El perro que corría hacia una estrella

Henning Mankell
El escritor Henning Mankell, considerado un maestro de la novela negra, nació en Estocolmo el 3 de
febrero de 1948 y murió en Gotemburgo el 5 de octubre de 2015. Durante su infancia fue
abandonado por la madre y creció con su padre y hermanos. El padre era juez y eso lo acercó
al mundo del crimen y la delincuencia, lo que influyó enormemente en su obra.

Resumen
Joel Gustafson es un niño que está a punto de cumplir doce años, hijo de un leñador que alguna vez
fue marinero y de una madre a quien no recuerda porque abandonó el hogar cuando Joel era
pequeño. Vive con su padre, Samuel, en una ciudad del norte, lejana al mar y muy fría, la historia
transcurre en Suecia en 1956.
Una noche, Joel se despierta y a través de la ventana puede ver a un perro que corre por la calle, se
detiene un instante, mira a su alrededor como si tuviera miedo y desaparece. La escena despierta en
el muchacho una serie de interrogantes: ¿Por qué corre en una noche de frío?, ¿A dónde se dirige?,
¿Por qué mira a su alrededor? Como si quisiera que el lector agregue sus propias interrogantes,
Mankell no explicará la significación de esa aparición nocturna, que será el motor que impulse las
aventuras de Joel.
Una noche cuando Joel de camino a su cama, cierra los ojos y ve al perro nuevamente. “Tal vez iba
caminando de una estrella lejana”, dice el narrador, aproximando su voz a la voz del protagonista.
Este rasgo atraviesa todo el libro: un narrador omnisciente cuyo foco es tan cercano al objeto de la
narración que en muchos pasajes se confunden con él.
Papá Samuel sale camino al bosque por la mañana y regresa al atardecer. Joel se encarga de
algunas tareas de la casa. Desea cambiar esa vieja cocina a leña por una eléctrica; desea una
bicicleta; desea dejar de ser su propia madre. A veces, el padre cuenta a su hijo historias de su
antigua vida en alta mar. El niño entrelaza estas historias con sus propias aventuras. Las consigna
en un cuaderno de bitácora. Cambia personajes y escenarios, imita el lenguaje de los diarios
marineros.
Las verdaderas peripecias comienzan cuando deciden salir, cada noche, en busca del perro. En su
primera salida nocturna, sin proponérselo, roba de una tienda la bicicleta que tanto desea, aunque
con el único fin de dar una vuelta en ella. Luego la devolvería sin que nadie se entere. Durante el
paseo sufre un pequeño accidente con el camión del viejo albañil, Simón Tempestad, un personaje
que volverá a aparecer en esta historia.
Pronto funda una Sociedad Secreta con el propósito de dar con el paradero del perro que busca una
estrella. Entiende que no hay sociedad que funcione con un solo miembro. Invita a participar de ella
a un niño a quien conoce ocasionalmente. Se trata del hijo del nuevo juez.
La relación entre los chicos es un contrapunto en todo sentido. Ture pertenece a una familia
acomodada, es arrogante, desafiante y frio. Joel es pobre, apasionado y algo ingenuo. Se siente
atraído por su nuevo amigo, aunque enseguida comprenderá que es víctima de sus manipulaciones.
Si el objeto de la Sociedad Secreta era encontrar el perro, ahora se ha convertido en infundir pavor a
la gente. Ture se ha adueñado de su sociedad y en cierto sentido, de sus propias decisiones.
Entretanto, Joel, descubre que papá, Samuel también escapaba de casa por las noches y que la
causa de esas escapadas es la relación con la mujer. El niño imaginaba que será abandonado por
su padre, del mismo modo que ocurriera con su madre. A partir de entonces, la historia avanzara
sobre dos andariveles.
Por un lado, cierto distanciamiento en el vínculo padre-hijo, como producto de la aparición de una
mujer en la vida de papá Samuel. En este sentido, Mankell parece más interesado en el pensamiento
del personaje que en sus acciones. Joel se preguntara sobre las razones del abandono de su
madre, se poblará de hipótesis sobre el próximo accionar de su padre, reflexionara una y otra vez
acerca de la vida adulta.
Por otro lado, la historia avanza en los pormenores de sus paseos nocturnos, en uno de los cuales
pone en riesgo su vida, trepando a un puente del que no podrá bajar sino con la ayuda de su padre.
Ese rescate será el comienzo de la reconciliación de aquel distanciamiento que en verdad sólo
existió en la mente del muchacho.
Ahora se sentirá lo suficientemente seguro como para replicar a Ture y liberarse de sus exigencias.
También obtendrá respuestas por parte de su papá Samuel acerca de su madre, algo que el niño
reclama a lo largo del libro y que su padre pospone permanentemente. Como broche final, Joel
obtendrá la bicicleta y la cocina eléctrica deseadas,

Reseña
El perro que corría hacia una estrella es una novela que muestra un hilo argumental sólido y que
oculta un relato paralelo que el lector juvenil tendrá que develar: el pasaje del mundo de la infancia a
la adolescencia. Las claves para ese descubrimiento están, cuando no en las propias reflexiones del
protagonista, en las de ese narrador que tanto se le parece, y en buena parte de las acciones (el
reclamo mencionado en el párrafo anterior, la temeridad con que enfrenta el desafío que le plantea
Ture, etc.).
Dos personajes secundaros nos ayudaran a construir ese segundo relato: Simón Tempestad y
Gertrude, la Sin Nariz. El primero de ellos ha estado internado por problemas mentales; es el loco del
pueblo. Se pasea por las noches con su camión porque no puede dormir. Es él quien declara: “Me
siento menos solo cuando hago algo hermoso. Es mi medicina”. También es Simón quien lleva a
Joel hasta el Lago de los Cuatro Vientos, donde el muchacho descubriría que: “Uno mismo puede
crear un viento que no existe cuando lo necesita”.
El segundo de los personajes mencionados oculta con un pañuelo la ausencia de su nariz. La ha
perdido en una operación, desgracia que la relega al aislamiento y a la burla. Sin embargo ella se
pasea por las calles con valentía. “Tiene que ser valiente, y los valientes se les tiene miedo”. La
mujer es víctima de varios atentados menores planificados por True. En uno de ellos, Joel intenta
cortar las plantas de su jardín y es atrapado por la Sin Nariz. La actitud de la mujer es inesperada
para el niño. Ella quiere conocer las razones de la travesura y él no sabe qué responder. En lugar de
regañarlo o tratar de darle castigo apela a su responsabilidad: le pide que vuelva cuando pueda dar
una aplicación.
Simón y Gertrude son lo otro, lo diferente, lo que esta fuera de casa y difiere de papá Samuel. Joel
se ha criado sin madre y en una familia pobre, elementos de la historia que están todo el tiempo
presentes, pero que no ganan su protagonismo. El autor maneja con destreza la puesta en foco de lo
que quiere contar, que no es otra cosa que la manera particular en la que un niño se transforma en
un adolescente. ¿El perro que corría? No volverá a verlo. Entonces elegiría una estrella y pensara
que allí esta. “Le gusta esa idea. Es una idea que nunca competirá con nadie. Es una idea que hace
que él sea él y no otro”.
“Ser adulto quizás sea no decir lo que se piensa”. (pág. 87).
“Hace un año, cuando tenía diez no era difícil bajar al río e imaginarse que era el mar. Ahora que ya
tiene once sólo le ocurre alguna vez. Cada vez es más difícil imaginarse cosas”. (pág. 54)

Opinión
Desde mi punto de vista se trata de una novela para jóvenes, que recibió premios para ese género
de novelas. Está ambientada en Suecia durante el invierno de 1956. Joel vive con su padre en un
pueblo lejos del mar, elemento con el que siempre sueña, a causa de las historias que su padre le ha
contado. Joel tiene 11 años, es un niño solitario que se plantea muchas cuestiones para las que no
tiene respuesta. A lo largo del libro, tras varias aventuras nocturnas y conocer a algunos personajes
singulares, la visión del protagonista empezara a cambiar.
La observación del comportamiento de los adultos, el miedo al abandono, las diferencias sociales, la
marginación (me han encantado los dos personajes “distintos” que aparecen), la soledad… son
temas que tienen cabida en la historia. Es una novela de transición del pensamiento infantil a la
comprensión del mundo adulto, una novela de crecimiento.
Reconozco que es una historia bien escrita e interesante, tierna y entrañable, pero que no me ha
entusiasmado, me ha resultado un poco aburrida, quizás no era mi momento juvenil o simplemente
no era mi momento de “conexión” con ella.

Referencia
https://literaturamasuno.blogspot.com/2017/03/el-perro-que-corria-hacia-una-estrella-mankell.html#targetText=%22El
%20perro%20que%20corr%C3%ADa%20hacia%20una%20estrella%22%2C%20de%20Henning%20Mankell,-FICHA%20T
%C3%89CNICA%3A&targetText=Joel%2C%20que%20vive%20con%20su,para%20afrontar%20su%20propio%20destino.

https://imaginaria.com.ar/2009/06/el-perro-que-corria-hacia-una-estrella/