Etapas o Fases Del Metabolismo

ETAPAS O FASES DEL METABOLISMO
Es claro, que algo tan complejo como el proceso metabólico debe suceder por etapas, en forma
progresiva e involucrar a todas las células, tejidos, órganos y subsistemas de nuestro
organismo. A continuación explico las diferentes etapas del metabolismo :
1. Intercambio constante de sustancias entre el organismo y el medio

ambiente.
Es justo señalar este intercambio como el principal de los procesos metabólicos.
Tomamos del medio ambiente o externo todo lo necesario para que nuestras células
puedan trabajar, es decir metabolizar, y regresamos al medio ambiente todos los
productos de desecho que nuestro organismo debe eliminar.
¿Qué tomamos del medio ambiente o externo?
El preciado oxígeno tan indispensable en las reacciones químicas que liberan energía.
Además requerimos nutrientes (carbohidratos, proteínas, grasas, sales minerales,
vitaminas) y agua, es decir absolutamente todo lo necesario para que nuestras células
puedan metabolizar.
¿Qué devolvemos al medio ambiente?
Productos de desecho, no necesarios para nuestro organismo, pero muchos de ellos

indispensables para que la naturaleza cumpla los procesos de reciclaje, garantes del
equilibrio ecológico (Ciclo del Carbono, Ciclo del Nitrógeno, etc.).
Por ejemplo al respirar, nosotros le entregamos continuamente a la naturaleza gas

carbónico (CO2), necesario para el proceso de la Fotosíntesis que ocurre en las hojas
de las plantas. Al combinar CO2 con agua y con la participación de la luz solar y la
clorofila, las plantas sintetizan carbohidratos. Los carbohidratos producidos por las
plantas, servirán de alimento a los animales herbívoros, y la carne de éstos, serán el
alimento preferido para los animales carnívoros. Uno de los subproductos de la
fotosíntesis es el oxígeno, tan importante en la vida de los animales.
2. Procesos degradativos que ocurren en el Sistema Digestivo.

Recordemos que son nuestras células son las que verdaderamente se nutren. En la
forma tan compleja como la naturaleza nos brinda los nutrientes, no es posible que
puedan ser asimilados por nuestras células, tan pequeñas. Es necesario someter a los
alimentos constituidos por moléculas muy complejas y de gran tamaño, a un proceso
de simplificación que consiste en degradar las sustancias complejas en simples.
Este papel le corresponde al Sistema Digestivo, a través de sus acciones mecánicas

(masticación, movimientos del estómago, peristaltismo en el intestino) y químicas, con
la participación de los fermentos. De esta manera los carbohidratos terminan
degradados en glucosa, las proteínas en aminoácidos y las grasas neutras (o
triglicéridos) en glicerol y ácidos grasos.
Es necesario tener en cuenta que los procesos degradativos de los alimentos que
ocurren a lo largo deltubo digestivo, no son procesos catabólicos en el sentido estricto
del término, por cuanto ocurren sin liberación de energía. Ni se consume, ni se libera
energía metabólica en este tipo de reacciones químicas, que se llevan a cabo mediante
la hidrólisis, proceso que provoca el rompimiento de la molécula en sus partes
constituyentes, con la participación de moléculas de agua.
3. FASE DE ABSORCIÓN.

En esta fase los alimentos degradados pasan por primera vez al torrente sanguíneo.
Aun se está lejos de que los nutrientes lleguen, por ejemplo, a la células del músculo
esquelético (fibras musculares). Sin descartar al estómago como un órgano en donde
se absorben ciertas sustancias (agua, sales minerales, alcohol), sin duda alguna la parte
del aparato digestivo que cumple a cabalidad la función de absorber los nutrientes, es
el intestino delgado, con un trayecto de gran longitud (7 metros) y una inmensa
superficie, que garantizan de una manera efectiva los procesos de absorción.
El intestino delgado absorbe los carbohidratos degradados en forma de glucosa,

fructosa y galactosa, las proteínas en forma de aminoácidos y las grasas neutras en
forma de glicerol y ácidos grasos. También son motivo de absorción una gran cantidad
de agua, electrolitos, minerales y vitaminas.
En el torrente sanguíneo, la glucosa, la fructosa y la galactosa, formas como se

absorben los carbohidratos una vez degradados en el tubo digestivo, pasarán al hígado
por la vía de la vena porta. En el hígado, la glándula más voluminosa de nuestro
organismo, la fructosa y la galactosa terminan convertidas en glucosa, la cual se
almacenará en forma de glucógeno (polímero de glucosa), hasta una nueva orden,
según sean las necesidades energéticas de las células de los demás tejidos. Cuando las
situaciones lo exigen, el hígado desdoblará la glucosa a partir del glucógeno hepático
(glucogenólisis).
Con relación a los aminoácidos productos de la degradación de las proteínas en el tubo

digestivo, podemos decir que también llegan al hígado por la vía de la vena porta. Una
vez en el hígado, los aminoácidos son sometidos a procesos muy complejos
denominados de "desaminación" (liberación del grupo amino NH2 del aminoácido, con
formación de un cetoácido y de amoníaco) y de "transaminación"(proceso reversible
con transferencia del grupo amino a un cetoácido, para formar un aminoácido).
Podemos resumir, que por medio de la transaminación, la mayoría de los aminoácidos
se convierten en cetoácidos con el concurso de las transaminasas y de la vitamina B6,
es decir, se trata de un proceso que garantiza la conversión de unos aminoácidos en
otros.
En la actualidad se conocen 20 aminoácidos, 8 de los cuales se conocen como

"aminoácidos esenciales", lo que significa que obligatoriamente deben introducirse
por medio de la dieta, debido a que nuestras células no los sintetizan. Los 12
aminoácidos restantes, tan "esenciales" como los otros, se les denomina "no
esenciales", ya que pueden ser sintetizados por nuestras células y no es esencial que se
introduzcan con el consumo de alimentos.
Es necesario señalar, que mientas los procesos de desaminación ocurren en el hígado,

las reacciones de transaminación, ocurren en las células de muchos tejidos, incluido el
hepático.
Las grasas neutras y sus componentes, el glicerol y los ácidos grasos, llegan a la
circulación de las venas yugular interna y subclavia en forma de quilomicrones (gotitas
de grasa cubiertas por una capa de proteína) y lo hacen por la vía linfática a nivel del
conducto torácico. Una vez en el torrente circulatorio, son conducidos a los depósitos
de grasa y al hígado, para posteriormente ser movilizados al resto de las células,
cuando éstas lo requieran.
Con todo lo anterior podemos imaginarnos el gran papel que juega el hígado en
nuestras vidas, haciendo las veces de una gran fábrica que recibe la materia prima
(nutrientes), la reserva, la procesa y la distribuye a las demás células del organismo, en
la medida de sus necesidades.
Hasta aquí, los materiales nutritivos aun distan mucho de ser utilizados por las células
de los tejidos muy activos como el muscular y el nervioso. Una vez abandonen el
hígado, la materia prima nutritiva (glucosa, aminoácidos desaminados, así como los
ácidos grasos provenientes de los depósitos grasos), llegará por fin a las células de los
tejidos, que como el muscular la requieren para producir energía y material de
construcción.
A partir de este momento podemos decir que las células musculares , nerviosas y
demás (exceptuando las células hepáticas que las asimilan más tempranamente),
finalmente están asimilando los nutrientes.
Desde este punto de vista las células hepáticas asimilan los nutrientes más temprano
que el resto de nuestras células, convirtiéndose en células que "trabajan para sí y para
las demás", a diferencia del resto de células que solo lo para ellas mismas.
4. FASE DE ASIMILACIÓN. METABOLISMO INTRACELULAR: ANABOLISMO Y

CATABOLISMO.

En la literatura existe cierta imprecisión en relación con la utilización de los términos

catabolismo como sinónimo de desasimilación y anabolismo como sinónimo de
asimilación; en muchas ocasiones utilizan los términos anteriormente señalados
indistintamente, así se trate de reacciones químicas que ocurren en el interior de
nuestras células, como por fuera de éstas.
Por ejemplo, algunos autores de libros dicen que el proceso general del metabolismo
consta de dos clases generalizadas de reacciones químicas: aquellas que originan la
fragmentación de una molécula en partes cada vez más pequeñas conocidas como
reacciones degradativas o catabólicas y aquellas que reúnen los pequeños fragmentos
moleculares para formar moléculas mayores, conocidas como reacciones sintéticas o
anabólicas.
Generalmente, se define a los procesos catabólicos como procesos degradativos que

liberan energía. Es claro que la liberación de energía solo ocurre en el interior de
nuestras células, por lo tanto los procesos degradativos que ocurren a lo largo del tubo
digestivo, por fuera de las células, no pueden catalogarse como procesos catabólicos,
así se trate de pro esos que fragmentan las moléculas en partes cada vez más
pequeñas.
En relación a los procesos anabólicos, se dice que son responsables de la síntesis de

materia viva y son consumidores de energía. La síntesis de una molécula de ATP, a
partir de un ADP y un fosfato inorgánico, no podrá concebirse como un proceso
anabólico, pese a que se trata de construir una molécula compleja a partir de
constituyentes más simples, proceso que requiere energía. Definitivamente, el
término"anabolismo", debe ir ligado de una manera exclusiva a todo lo relacionado
con la síntesis de proteínas.
No sería correcto entonces catalogar como sinónimos los términos anabolismo y

asimilación, ni tampoco los términos catabolismo y desasimilación. Tal vez la confusión
surge al querer utilizar términos de diferente precedencia, que pretenden explicar los
mismo procesos. Los términos anabolismo y catabolismo, provienen del griego
anabolé y catabolé respectivamente, mientras que los términos asimilación y
desasimiliación, provienen del latín assimilatio y dissimilatio respectivamente.
En el campo de la fisiología, se considera que los términos anabolismo y catabolismo,

deben emplearse solamente cuando se hace referencia a reacciones químicas que
sucedan en el interior de nuestras células, nunca por fuera de éstas.
Los conceptos de asimilación y desasimilación presenta una connotación mucho más

amplia y no se limitan a los procesos bioquímicos que ocurren en el interior de
nuestras células.
Por ejemplo, podemos hablar de asimilación en relación "organismo - medio

ambiente" (el organismo asimila del medio ambiente los nutrientes), así como en
relación "célula - medio interno (la célula asimila los nutrientes que provienen de la
sangre y pasan al líquido intersticial).
Para muchos, la asimilación comprende el ingreso de los nutrientes al organismo

provenientes el medio externo, el ingreso a nuestras células de los nutrientes
debidamente degradados con anterioridad en el tubo digestivo, los procesos de
síntesis de proteína tisular, de fermentos y de ácidos nucleicos, es decir procesos que
construyen sustancias complejas a partir de sustancias sencillas y que requieren
energía (anabolismo o metabolismo plástico, de construcción).
Por otro lado, la desasimilación incluye los procesos degradativos que ocurren a lo
largo del tubo digestivo, la degradación de sustancias ricas en energía que ocurre en el
interior de nuestras células, la movilización del recurso energético, la destrucción de
los tejidos y los procesos de limpieza de los productos de desecho, etc.
Entonces estaría bien decir que el anabolismo es la parte de los procesos asimilativos
que ocurren en el interior de nuestras células, y el catabolismo es la parte de los
procesos de desasimilación que también ocurren en el interior de nuestras células.
Lo que debe quedar claro, es que los procesos que ocurren en el interior de nuestras
células (anabolismo y catabolismo), son como dos caras de una misma moneda.
Mientras que el primero construye , sintetiza materia viva en forma compleja (proteína
tisular a partir de aminoácidos) con consumo de energía, el segundo, o sea el
catabolismo, degrada sustancias energéticas complejas en simples, liberando una gran
cantidad de energía, que utilizarán nuestras células para realizar las más diversas
funciones: transporte activo de sustancias a través de las membranas celulares,
síntesis de proteína tisular, trabajo mecánico, etc.
Ambos procesos transcurren simultáneamente, pero no siempre con la misma

intensidad, lo que significa que en un momento determinado uno de ellos puede
predominar sobre el otro. Durante el ejercicio, por ejemplo, predominan los procesos
catabólicos generadores de energía. Durante la recuperación predominan los procesos
anabólicos de reconstrucción (hipertrofia, hiperplasia).
Durante el crecimiento, hasta aproximadamente los 18 - 20 años, predominan los

procesos anabólicos; durante la adultez (20 - 45 años) se presenta un equilibrio entre
los procesos de síntesis y destrucción. En el período de involución (a partir de los 45
años), los procesos de destrucción tisular empiezan a predominar sobre los procesos
de síntesis.

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ETAPAS O FASES DEL METABOLISMO

1. Intercambio constante de sustancias entre el organismo y el medio

¿Qué tomamos del medio ambiente o externo?

¿Qué devolvemos al medio ambiente?

Productos de desecho, no necesarios para nuestro organismo, pero muchos de ellos

Por ejemplo al respirar, nosotros le entregamos continuamente a la naturaleza gas

2. Procesos degradativos que ocurren en el Sistema Digestivo.

Este papel le corresponde al Sistema Digestivo, a través de sus acciones mecánicas

El intestino delgado absorbe los carbohidratos degradados en forma de glucosa,

En el torrente sanguíneo, la glucosa, la fructosa y la galactosa, formas como se

Con relación a los aminoácidos productos de la degradación de las proteínas en el tubo

En la actualidad se conocen 20 aminoácidos, 8 de los cuales se conocen como

Es necesario señalar, que mientas los procesos de desaminación ocurren en el hígado,

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