SAMUELSON

CAPITULO 3
CONCEPTOS BASICOS DE LA OFERTA Y DE LA DEMANDA

Para predecir los precios y la producción en mercados individuales, primero se debe dominar el
análisis de la oferta y la demanda.
Por ejemplo, los precios de la gasolina en la figura 3-1. Hubo dramáticos desplazamientos en el
tiempo, la economía tiene una herramienta muy poderosa para explicar tales cambios en el
ambiente económico.

Se le denomina Teoria de la Oferta y la Demanda, la cual muestra de que manera las

preferencias del consumidor determinan la demanda de mercancías, mientras que los costos
para los negocios son el fundamento de la oferta de las mismas. Los aumentos en el precio de
la gasolina se dieron o porque la demanda de gasolina había incrementado o porque la oferta
de petróleo había disminuido.

A. LA TABLA DE LA DEMANDA

Mientras mayor sea el precio de un artículo, si todo lo demás permanece constante, los
consumidores están dispuestos a comprar menos unidades de ese bien. Cuanto mas bajo es el
precio del mercado, mas unidades se compran.
Este una relación definida entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada del
mismo, si todo lo demás permanece constante. Esta relación entre el precio y la cantidad
comprada se denomina “tabla de la demanda o curva de la demanda”
Examine un ejemplo. En la tabla 3-1 se ve la demanda de hojuelas de maíz. Para cada precio
se puede determinar la cantidad que compran los consumidores. A 5 dolares la caja, compran 9
millones de cajas al año.
A menor precio, compran mas hojuelas.

CURVA DE LA DEMANDA

La representación grafica de la demanda es la Curva de Demanda. En la figura 3-2 muestra la

curva de demanda que representa la cantidad demandada de hojuelas de maíz en el eje
horizontal y su precio en el vertical. La cantidad y el precio están inversamente relacionados. La
curva tiene pendiente negativa. Esta importante propiedad recibe el nombre de “ley de la
demanda decreciente”.

Ley de la demanda decreciente: cuando se eleva el precio de una mercancía (y todo lo

demás permanece constan te), los comprad ores tienden a compra r menos cantidad de la
mercancía. En forma semejante, cuan do se reduce el precio, y todo lo demás permanece
constante, aumenta la cantidad demandada.
La cantidad demandada tiende a disminuir cuando el precio se eleva por dos razones:
1. La primera es el efecto sustitución, el cual se presenta porque un bien se vuelve
relativamente más costoso cuando su precio se eleva. Cuando sube el precio de un bien A,
generalmente se sustituye por otros bienes similares B, C, D. Por ejemplo, a medida que se
eleva el precio de la carne de res, se come más pollo.
2. La segunda es por la que un p recio superior reduce la cantidad demandada a través del
efecto ingreso. Esto entra en juego cuando el precio se eleva y uno se encuentra algo más
pobre que antes. Si se duplican los precios de la gasolina, en efecto se tiene un ingreso real
menor, por lo que naturalmente se modifica el consumo de gasolina y de otros bienes.

LA TORTILLA EN MEXICO, UN BIEN BASICO O UN BIEN INFERIOR?

La teoría económica postula la existencia de dos clases de bienes en función de la relación que
guarda el ingreso con la demanda por dichos productos: si ante incrementos en el ingreso de
los compradores su demanda por ciertos bienes aumenta, se dice que tales artículos son
normales, y viceversa. Si por el contrario, aumenta el dinero que dispone el consumidor para el
consumo, su demanda por algunos productos disminuye, se dice que dichos productos son
inferiores. Inferior no indica baja calidad.
Si el precio de un artículo aumenta por efecto ingreso, es como si las personas tuvieran menos
dinero para adquirir bienes, esto es, su capacidad real de compra disminuye, con lo cual, en
efecto, ante la disminución del ingreso real y el consecuente aumento del consumo se estaría
frente a la paradójica situación de contar con un producto de primera necesitad que de manera
simultánea actuase, dadas las circunstancias planteadas, como un bien tipificado como inferior
por la teoría económica.

Demanda del mercado

La principal piedra constitutiva de la demanda son las preferencias individuales. Sin embargo,
en este capítulo el enfoque es hacia la demanda de mercado, la cual representa la suma total
de todas las demandas individuales. La demanda de mercado es lo que es observable en el
mundo real.
La curva de la demanda del mercado se determina al sumar las cantidades que demandan
todos los individuos a cada uno de los precios.
La curva de demanda de mercado obedece a la ley de demanda decreciente.

Fuerzas detrás de la curva de la demanda

Toda una variedad de factores influye en cuanto se demandara a un precio determinado: los
niveles promedio de ingreso, el tamaño de la población, los precios y la disponibilidad de
bienes relacionados, los gustos individuales y sociales, e influencias especiales.
• El ingreso promedio de los consumido re s es un determinante clave de la demanda. A
medida que aumenta su ingreso, tienden a comprar más de casi todo, incluso si los precios no
se modifican.
• El tamaño del mercado (medido, por ejemplo, por la población) afecta claramente la curva de
la demanda del mercado
• Los precios y la disponibilidad de los bienes relacionados influyen en la demanda de una
mercancía. Una conexión particularmente importante existe entre los bienes sustitutos. La
demanda del bien A tiende a ser baja si el precio del producto sustituto B es bajo
• Además de estos elementos objetivos, existe un conjunto de elementos subjetivos que se
denominan gustos o preferencias. Los gustos representan una variedad de in fluencias
históricas y culturales
• Por último, las influencias especiales afecta n la demanda de bienes específicos.

Los determinantes de la demanda se resumen en la tabla 3-2, con automóviles como ejemplo.

Desplazamientos en la demanda

La curva de demanda se desplaza porque cambian influencias distintas al precio del bien.
Un ejemplo de cómo un cambio en una variable, que no es el precio, provoca un
desplazamiento en la curva de la demanda. El ingreso medio de los estadounidenses se elevó
mucho durante la larga expansión económica de los años noventa. Como existe un poderoso
efecto ingreso en la demanda de automóviles, esto significa que la cantidad de automóviles
demandada en cada precio aumentará. Por ejemplo, si los ingresos promedios se elevan 10%,
la cantidad demandada a un precio de 10 000 dólares puede incrementarse de 10 a 12 millones
de unidades. Esto significaría un desplazamiento en la curva de la demanda debido a que el
aumento en la cantidad demandada refleja factores distintos al precio del bien.
El efecto neto de los cambios en las fuerzas subyacentes es lo que se denomina aumento en la
demanda. En la figura 3-4 se representa un aumento de la demanda de automóviles mediante
un desplazamiento de la curva de la demanda hacia la derecha. Observe que el
desplazamiento significa que se compran más automóviles a cada uno de los precios
Cuando cambian factores distintos al pecio del bien y afectan la cantidad que se compra, estos
cambios reciben el nombre de desplazamientos en la demanda.
La demanda aumenta (o disminuye) cuando la cantidad demandada a cada precio aumenta (o
disminuye).

B. LA TABLA DE LA OFERTA

La tabla de la oferta relaciona la cantidad ofrecida de un bien a su precio de mercado, si todo lo

demás permanece constante. Cuando se analiza la oferta de un bien, decir que todo lo demás
permanezca constante comprende los precios de los insumos, los precios de bienes
relacionados y las políticas gubernamentales.
La tabla de la oferta (o curva de la oferta) de un bien muestra la relación entre su precio de
mercado y la cantidad de ese bien que los productores están dispuestos a producir y vender, si
todo lo demás permanece constante.

LA CURVA DE LA OFERTA

En la tabla 3-3 se muestra la oferta hipotética para hojuelas de maíz, y en la 3-5 los datos de la
tabla en la forma de una curva de la oferta. Al precio de un dólar la caja, no se producen
hojuelas de maíz en lo absoluto. Las fábricas producirían otro tipo de cereal. A medida que
aumenta el precio, se producirán mas de ellas, ya que resulta mas rentable.

En la figura 3-5 esta el caso representativo en el que la curva de la oferta para un bien
individual tiene pendiente positiva. Una importante razón para esa pendiente positiva es “la ley
de los rendimientos decrecientes".
Fuerzas que subyacen a la curva de la oferta
Cuando se examinan las fuerzas que determinan la curva de oferta, el concepto fundamental
que debe comprenderse es que los productores ofrecen mercancías para obtener un beneficio.
Un importante elemento detrás de la curva de oferta es el costo de producción. Cuando son
bajos en relaicon con el precio de mercado, es rentable para los productores ofrecer gran
cantidad de el. Cuando son altos, se dedicaran a producir otros bienes.
Los costos de producción dependen fundamentalmente de los precios de los indusmos y los
adelantos tecnológicos. Los precios de insumos como mano de obra, energía, maquinaria, etc,
tienen una influencia importante en el costo de alcanzar algún nivel de produccion.
Los adelantos tecnológicos consisten en cambios que reducen la cantidad de insumos
necesarios para generar la misma cantidad de producción.
Pero también a la curva de oferta le afectan los precios de los bienes relacionados, sobre todo
los bienes que son productos alternos del proceso de producción.
La política gubernamental también tiene un impacto importante en la curva de oferta.
Consideraciones ambientales y de salud determinan que tecnologías se pueden usar.
Finalmente algunos elementos especiales también influyen en la curva de oferta. El clima
afecta significativamente a agricultores por ejemplo.
En la tabla 3-4 se destacan los determinantes importantes de la oferta en un mercado de
automóviles.

Desplazamientos de la oferta
Cuando las variaciones de factores distintos del precio del bien afectan a la cantidad que se
suministra, estos cambios se denominan desplazamientos de la oferta. La oferta aumenta (o
disminuye) la cantidad ofrecida a cada uno de los precios de mercado.
En un ejemplo de mercado automotriz, la oferta aumentaría si la introducción del diseño y de
fabricación computarizados que ahorran costos redujera el trabajo necesario para fabricar
automóviles, si los trabajadores aceptan un recorte salarial, si los costos de producción fueran
mas bajos que en japon, o si las autoridades suprimieran reglamentos del ambiente de la
industria. En la figura 3-6 muestra un aumento en la oferta de automóviles.

Cuando el precio del petróleo se eleva como resultado de los disturbios políticos de la década
de los 70, hubo un desplazamiento hacia adentro de la curva de la oferta. Cuando la venta
de gasolina se redujo como respuesta a un mayor precio, se dio un movimiento a lo largo de
la curva de demanda.

C. EQUILIBRIO DE LA OFERTA Y DE LA DEMANDA

La oferta y la demanda interactúan para producir un precio y una cantidad de equilibrio, o un

equilibrio de mercado. El equilibrio de mercado se da al precio y en la cantidad en que las
fuerzas de la oferta y la demanda están en equilibrio. En el precio de equilibrio, la cantidad que
los compradores quieren comprar es exactamente igual a la cantidad que los vendedores
quieren vender. Es un equilibrio porque cuando las fuerzas de la oferta y demanda están
balanceadas, no existe razón alguna para que el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo
demás permanezca constante.

Examine el ejemplo de las hojuelas de maíz de la tabla 3-5 para ver como la oferta y la
demanda determinan un equilibrio de mercado. Por ejemplo, a 5 dolares por caja, la cantidad
ofrecida seria superior a la demandada. A 2 dolares a ese precio el consumo seria superior a la
producción; a ese precio comenzarían a desaparecer las hojuelas de maíz de los estantes.
A 3 dolares, la demanda deseada por los consumidores es exactamente igual a la producción
deseada por los productores, 12 unidades

Un equilibrio de mercado se da al precio en el que la cantidad demandada es igual a la

ofrecida. En ese equilibrio, el precio no tiende ni a subir ni a bajar. El precio de equilibrio
también se denomina “precio que vacia el mercado”, lo que significa que satisfacen todos los
pedidos de la oferta y la demanda, se “vacian” los libros de pedidos y los demandantes y los
oferentes están satisfechos.

EQUILIBRIO EN LAS CURVAS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

A menudo se muestra el equilibrio de mercado por una grafica como la figura 3-7.
El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad demandada es igual a la
ofrecida.

El precio de equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda, a

saber, en el punto C.
A 5 dólares, los oferentes desean vender mas de lo que los demandantes desean comprar. El
resultado es un excedente, un exceso de la cantidad ofrecida sobre la demandada.
A 2 dólares, el mercado muestra una escasez, un exceso de la cantidad demandada sobre la
ofrecida, la competencia entre compradores por bienes limitados provoca un aumento en el
precio.
La relación de fuerzas o equilibrio de la oferta y de la demanda se encuentra en el punto C, en
el que se intersecan las curvas de oferta y demanda. En ese punto de 3 dólares por caja y
cantidad 12, la cantidad demandada y ofertada son iguales: no hay escasez ni excedente. En
ese punto solamente, las fuerzas de la oferta y demanda están en equilibrio y el precio se
estableció en un nivel sostenible.
El precio y la cantidad de equilibrio se dan cuando la cantidad que se oferta voluntariamente es
igual a la cantidad que se demanda voluntariamente. En un mercado competitivo, este
equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda. Al precio de
equilibrio no hay escasez ni excedente.

Efecto de un desplazamiento de la oferta o de la demanda

El análisis puede servir para predecir el impacto de los cambios en las condiciones económicas
en los precios y cantidades. Por ejemplo con el pan, si sube el precio del trigo, desplaza la
curva de oferta del pan a la izquierda, figura 3-8a) donde la curva de oferta del pan se desplaza
de OO a O´O´. En cambio, la curva de demanda no se desplazo porque el clima apenas afecta
a la demanda.
Asi los panaderos producen menos pan al precio anterior, entonces la cantidad demandada es
mayor que la ofertada. Por lo tanto aumenta el precio del pan, incentiva la producción, y con
esto crece la cantidad que suministra y se desincentiva el consumo y se reduce la cantidad
demandada. El precio sigue subiendo hasta que, al nuevo precio de equilibrio, las cantidades
demandadas y ofertadas de nuevo son iguales.
El nuevo equilibrio en 3-8a) es E´. Entonces en una mala cosecha suben precios y por ley de la
demanda de pendiente negativa, se reduce la cantidad demandada.

Suponga que aumenta de manera significativa el ingreso de las familias, todo el mundo
comería mas pan. Esto se ve en la figura 3-8b) como desplazamiento de la demanda.
El desplazamiento de la demanda provoca una escasez de pan al precio anterior. Los precios
suben hasta que la oferta y la demanda vuelvan al equilibrio, a un precio mas alto. Pasa de E a
E´´ en 3-8b).

Cuando se modifican los elementos que subyacen a la demanda o la oferta, se producen

desplazamientos en ellos y cambios en el precio y la cantidad de equilibrio de mercado.

Interpretación de las variaciones en precio y cantidad

En la figura 3-9 la cantidad aumenta tanto en a) como en b). Pero en a) el precio sube y en b)
baja. La figura b) muestra el caso de un aumento en la demanda, o un desplazamiento de la
curva de la demanda. Por el desplazamiento, la cantidad demandada de equilibrio pasa de 10
a 15 unidades. En b) se muestra un movimiento sobre la curva de demanda. En este caso un
desplazamiento en la oferta modifica el equilibrio de mercado del punto E a E´´. Asi, la
cantidad demandada cambia de 10 a 15 unidades. Pero la demanda no se modifica en este
caso, la cantidad demandada aumenta a medida que los consumidores se mueven sobre la
curva de demanda de E a E´´ en respuesta a la variación del precio.
Oferta, demanda e inmigración

La figura 3-10 a) muestra un análisis de la oferta y demanda de la inmigración: la inmigración

hacia una región desplaza la curva de oferta de mano de obra a la derecha y empuja hacia
abajo los salarios.

En la figura 3-10b) se asocia un desplazamiento en la oferta de la mano de obra a O´O´ con

una curva de la demanda superior, D´D´. El nuevo salario de equilibrio en E´´ es el mismo que
el salario original E. Este es un ejemplo de cuando los inmigrantes llegan se extienden por todo
el país, donde obtengan empleo, poblaciones en las que la demanda de mano de obra ya esta
en aumento por una fuerte economía local.
Puede darse que los residentes se muden cuando lleguen los inmigrantes, entonces la oferta
total de mano de obra no se modifica, en su posición original y dejaría sin cambio a los salarios.
RACIONAMIENTO CON BASE EN LOS PRECIOS

El mercado, a través de la interacción de la oferta y demanda asigna o raciona los bienes

escasos de la sociedad entre sus usos posibles, al determinar los precios y cantidades. Esto se
llama “racionamiento a través del monedero”.

RESUMEN

1. El análisis de la oferta y de la demanda muestra cómo un mecanismo de mercado

resuelve los tres problemas de qué, cómo y para quién. Un mercado mezcla las demandas y
las ofertas. La demanda proviene de los consumidores que distribuyen sus votos monetarios
entre los bienes y servicios disponibles, mientras que los negocios suministran los bienes y
servicios con el objetivo de maximizar sus utilidades.

A. La tabla de la demanda
2. La tabla de la demanda muestra la relación entre la cantidad demandada y el precio
de un bien, siempre que todo lo demás se mantenga constante. Esta tabla se representa
gráficamente con una curva de la demanda, que mantiene constantes otras cosas como los
ingresos familiares, los gustos y los precio s de otros bien es. Casi todos los bienes obedecen
la ley de la demanda decreciente, según la cual la cantidad demandada de un bien disminuye
cuando sube su precio. Esta ley se representa por una curva de la demanda con pendiente
negativa.
3. Hay muchos elementos detrás de la tabla de la demanda para el mercado en su
totalidad: los ingresos familiares promedio, la población, los precios de bienes relacionados, los
gustos y las influencias especiales. Cuando estas últimas se modifican, la curva' de la demanda
se desplazará.

B. La tabla de la oferta
4. La tabla de la oferta (o curva de la oferta) proporciona la relación entre la cantidad de
un bien que los productores desean vender - si todo lo demás permanece constante – y el
precio de ese bien. En gen eral, la cantidad que se ofrece responde positivamente al precio, por
lo que la curva de la oferta tiene pendiente positiva.
5. Otros elementos distintos al precio del bien afectan su oferta. La influencia más
importante es el costo de producción del bien, el cual está determinado por el estado de la
tecnología y por los precios de los insumas. Otros elementos en la oferta son los precios de los
bienes relacionados, las políticas gubernamentales e influencias especiales.

C. Equilibrio de la oferta y de la demanda

6. El equilibrio de la oferta y de la demanda en un mercado competitivo se presenta
cuan do las fuerzas de la oferta y la demanda están balancead as. El precio de equilibrio es
aquel al que la cantidad demandada es justamente igual a la cantidad ofrecida. Gráficamente,
el equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de la oferta y de la demanda. A un
precio superior al equilibrio, los productores de sean ofrecer más de lo que los consumidores
quieren comprar, lo que resulta en un excedente de bienes y presiona los precios a la baja. De
manera semejante, un precio demasiado bajo genera escasez y los compradores en
consecuencia presionarán el precio hacia arriba hasta el equilibrio.
7. Los desplazamientos en las curvas de la oferta y de la demanda modifican el precio
y la cantidad de equilibrio. Un incremento en la demanda, que desplaza la curva de la demanda
a la derecha, aumentará tan to el precio como la cantidad de equilibrio. Un aumento en la
oferta, que desplaza la curva de la oferta a la derecha, reducirá el precio y aumentará la
cantidad demandada.
8. A fin de utilizar el análisis de la oferta y la demanda correctamente, debe a) distinguir
un cambio en la demanda o en la oferta (el cual produce un desplazamiento en una de las
curvas) de un cambio en la cantidad demandad a ti ofertada (que representa un movimiento a
lo largo de una curva) b) si todo lo demás se mantiene constante, lo cual requiere distinguir el
impacto de un cambio en e l precio del bien del impacto de los cambios en otras influencias, y
e) buscar siempre el equilibrio entre la oferta y la demanda , el cual se da en el punto en que
las fuerzas que actúan sobre el precio y la cantidad están en equilibrio.
 9. Los precios determinados por la competencia racionan la oferta limitada de bienes
entre los demandantes.