¿De qué se trata la física cuántica?

Este capítulo describe la naturaleza general de la física cuántica, a menudo descrita

como
La ciencia de la materia y la energía en las escalas más pequeñas. Aunque la mayoría
cuántica
la física se realiza a escala molecular, atómica y subatómica, esta basada en el tamaño
la definición está demasiado simplificada porque los cuantos no son necesariamente
pequeños; ellos pueden,
de hecho, sea tan grande como la Tierra (Capítulo 5). Y dos o más cuantos "enredados"
(Capítulo 9) puede considerarse un solo compuesto cuántico, cuyas partes
están íntimamente unificados y son capaces de influenciarse mutuamente
instantáneamente
incluso si habitan en galaxias diferentes. Entonces este libro procede de lo siguiente
definición:
Hasta donde sabemos, todo en el universo está hecho completamente de cuantos.
Cuántico
la física trata sobre la naturaleza y el comportamiento de estos componentes
fundamentales de la
universo.
¿Qué es, entonces, un cuanto? No es una pregunta fácil. Los quanta son sutiles,
contraintuitivos,
y no entendido del todo. Sin embargo, entendemos esta pregunta
mejor que en 1951, cuando Albert Einstein escribió a un colega: "Todos
estos cincuenta años de melancolía consciente no me han acercado más a la respuesta
a la pregunta, "¿Qué son los cuantos de luz?" Hoy en día todos los Tom, Dick y Harry
cree que lo sabe, pero está equivocado ". 1
Habiendo escrito un artículo innovador en 1905 que, por primera vez, reconoció
Einstein sabía la idea de lo cuántico de lo que hablaba. Su papel
se refería a un fenómeno simple llamado efecto fotoeléctrico, en el que la luz
Al caer sobre un metal, la superficie del metal expulsa electrones. Al asumir el
la luz está hecha de pequeños haces o "partículas", Einstein pudo explicar el
Detalles cuantitativos de este fenómeno. El primer indicio matemático de cuantos
vino de Max Planck en 1900, pero el artículo de Einstein fue el primero en presentar
El cuanto como objeto físico. El Premio Nobel de 1921 de Einstein fue otorgado por
este artículo de 1905 en lugar de su teoría más significativa de la relatividad especial
(1905) y teoría de la relatividad general (1915). Para 1921, era obvio que
Einstein merecía un premio Nobel, pero su trabajo sobre la relatividad seguía siendo
controvertido.
así que el Comité Nobel le otorgó el premio por su amplia aceptación
trabajar en el efecto fotoeléctrico. Permaneció involucrado con la física cuántica toda su
vida, principalmente como un crítico perenne y agudo que brindó un valor incalculable
comentario sobre cuestiones problemáticas.2
La palabra cuántica deriva de "cantidad". Como definición de trabajo, un cuanto
es una cantidad específica de energía de campo altamente unificada, espacialmente
extendida. Este libro
se dedica a comprender este bocado y desarrollar sus ramificaciones.
Los fotones, electrones, protones, átomos y moléculas son ejemplos de cuantos.
Piense en un cuanto como un paquete de energía. Pero el término paquete puede ser
engañoso,
porque un solo cuántico puede extenderse de manera delgada sobre una región a
muchos kilómetros
a través e incluso puede comprender piezas tenuemente conectadas separadas por
cosmológica
distancias: la forma en que dos panqueques en una sartén se pueden conectar mediante
un
delgada línea de masa Los quanta son "digitales" en el sentido de que son cuánticos,
incluso si son
muchos kilómetros de ancho, existe completamente o no existe en absoluto. No puedes
tener
parte de un cuanto, y no puedes crearlo de forma gradual ni destruirlo
gradualmente.3 Un cuanto siempre surge, desaparece o cambia
su configuración, instantáneamente en todas partes. Cuando enciendes una luz, cada
La luz cuántica extendida espacialmente (cada fotón) aparece de repente,
y cuando la luz se desvanece, cada cuántico completo desaparece de una vez,
aunque el fotón podría tener kilómetros de ancho. Además, quanta a veces
saltar instantáneamente4 de una configuración a una configuración completamente
diferente.
Esta cualidad de todo o nada tiene mucho que ver con la considerable cantidad de
Quantum
extrañeza.5
La física cuántica responde a la pregunta "¿Qué son los cuantos y cómo se
¿comportarse?" Los capítulos 2 a 5 discuten la primera pregunta y los capítulos 6 a 9
discutir el segundo. Los capítulos 10 y 11 discuten cómo estos contraintuitivos
cuantos conducen a nuestro mundo normal.

El universo está hecho de quanta

Algunas personas dicen que todo está hecho de átomos, pero hoy sabemos que está lejos
de ser
cierto. Muchas cosas (coles, reyes, tu pie) están hechas de átomos. "Átomos"
son las partes más pequeñas reconocibles de los aproximadamente 100 químicos
fundamentales
"Elementos" que quizás haya notado en los cuadros publicados en química
aulas Por ejemplo, el elemento hidrógeno es una sustancia gaseosa con
su más pequeño reconocible (es decir, que tiene las propiedades asociadas con el
hidrógeno)
partes son átomos de hidrógeno.
Pero muchas cosas no están hechas de átomos. La luz es un ejemplo. Radio infrarroja
Rayos X y otras radiaciones invisibles (llamadas así porque se emiten hacia afuera,
a lo largo de un radio, desde una fuente central), similar a la luz pero invisible, no se
hacen
de los átomos Otras cosas que no están hechas de átomos incluyen las corrientes
eléctricas, las magnéticas.
campo que rodea cada imán, y el campo gravitacional de la Tierra. Protones, neutrones,
y los electrones no están hechos de átomos, aunque los átomos están hechos de ellos.
Dentro de cada protón y cada neutrón se encuentran tres quarks que no están hechos de
átomos.
Los famosos bosones de Higgs, descubiertos en 2012 en el Gran Colisionador de
Hadrones en
Ginebra, no está hecha de átomos.6 Los billones de neutrinos que corren
inofensivamente
a través de su cuerpo durante este segundo (algunos de los cuales son ahora, 2 segundos
después,
más allá de la órbita de la luna, incluso si tuvieran que pasar por todo nuestro
planeta para llegar allí) no están hechos de átomos.
Cuantitativamente más importante que cualquiera de estos son la materia oscura
invisible
y energía oscura que comprende el 95% de la energía del universo. Aunque este sector
oscuro
es casi indetectable, te rodea y llena el universo. Nosotros no
Sé que existió hasta finales del siglo XX, aunque algunos astrónomos sospecharon
existencia de la materia oscura ya en la década de 1930. Todavía no sabemos qué
cualquiera de los dos lo es, aunque podríamos estar acercándonos a la materia oscura.
Nosotros sabemos que
Ni la materia oscura ni la energía oscura están hechas de átomos. Porque probablemente
son
hecho de cuantos, y debido a que la mayor parte del universo está hecho de ellos,
reflexionaremos
ellos un ratito.
Pero espera. Noventa y cinco por ciento de la energía del universo no está hecha de
átomos, y está a nuestro alrededor, ¿y no podemos verlo? ¿Cómo sabes que no estoy
haciendo
¿Esto arriba? Una afirmación tan extraña necesita evidencia. Deberías preguntar (y si
eras, me quito el sombrero): ¿Qué? ¿Como sabemos? ¿Cuál es la evidencia?
Los científicos nacen escépticos.
Para hablar de esto, necesitamos algunos conceptos nuevos. La materia se refiere al
material que
tiene peso La materia normal (coles, reyes, tu pie) está hecha de átomos y
moléculas. Los átomos y las moléculas tienen una similitud importante con las coles:
usted
puede ponerlos frente a usted, en reposo, sujetos solo al azar cuántico inevitable
movimiento vibratorio (Capítulo 6). Un concepto relacionado con el peso, a saber, la
masa.
aclara esto La masa de un objeto material es una medida de la fuerza (el empuje)
necesitaba acelerarlo (para acelerarlo) a partir del reposo. Se mide en kilogramos.
Entonces, un objeto de 2 kilogramos requiere el doble de fuerza para acelerar (por
algunos
cantidad dada) como un objeto de 1 kilogramo. Esta dificultad de acelerar un objeto es
También conocido como la inercia del objeto. Sorprendentemente, la luz y otras
radiaciones no tienen
masa, sin inercia. Un cuanto de radiación, un fotón, es infinitamente fácil de acelerar.
No se requiere fuerza para que se mueva. Sabemos esto porque cada fotón
alguna vez observado se movía a la velocidad de la luz. Nunca vemos un fotón acelerar
desde
cero a la velocidad de la luz. En el instante en que se crea un fotón, por ejemplo,
encendiendo
una bombilla, se mueve a la velocidad de la luz.8 Entonces, la distinción entre materia y
la radiación es que la primera tiene masa y la segunda no.
La evidencia más directa de la materia oscura proviene de las observaciones de galaxias.
9 galaxias, incluida nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, son enormes colecciones de
estrellas
unidos por la gravedad, generalmente en forma de papas o panqueques delgados.
Hay cientos de miles de millones de galaxias en el universo observable, cada una
típicamente contiene cientos de miles de millones de estrellas. Evidencia temprana de
materia oscura
vino durante la década de 1930 del estudio de los cúmulos de galaxias unidas
por el atractivo tirón de la gravedad. Algunos grupos se mantuvieron unidos más
fuertemente
que los astrónomos podrían explicar estimando la atracción gravitacional de todos los
materia brillante y visible en las galaxias. Los astrónomos plantearon la hipótesis de que
un nuevo,
una forma inmaculada de materia ayudó a mantener unidos los racimos.
Esta hipótesis de una forma invisible de materia parece radical, pero la alternativa
Es aún más radical. Si no hubiera alguna nueva forma de materia no continua,
entonces no solo la ley de gravedad de Newton sino también la ampliamente aceptada
de Einstein
La teoría general de la relatividad tendría que estar equivocada. Esta es una lección
importante
en el proceso científico: los científicos no sueñan ideas extrañas por capricho o para ser
radicalmente elegante Los hechos observados fuerzan estas ideas a los científicos,
porque el
La alternativa sería aún más radical.
El astrónomo Vera Rubin mejoró esta evidencia durante la década de 1970 al
estudiando galaxias individuales. Las galaxias en forma de disco giran alrededor de su
centro,
como un disco fonográfico, y se mantienen unidos por la atracción gravitacional
entre sus estrellas Rubin descubrió, sin embargo, que algunas galaxias giraban tan
rápido que las estrellas deberían haber salido de sus órbitas más o menos circulares
alrededor
el centro de la galaxia, la forma en que un automóvil a gran velocidad puede volar fuera
de la carretera mientras
negociando una curva cerrada. Algo además de la gravedad de la galaxia visible
las estrellas deben estar sosteniendo estrellas en sus órbitas. De nuevo, parece que no
hay materia
ser la mejor respuesta.
La mejor evidencia de la energía oscura proviene de la observación de la expansión de
el universo. Desde el origen del Big Bang del universo hace 13.800 millones de años,
todo ha seguido volando hacia afuera. Las galaxias se mueven (en promedio)
lejos el uno del otro, lejos de nuestra galaxia y lejos de cualquier otra galaxia.11
Esta expansión del universo ha sido verificada por numerosas observaciones que
Mida la velocidad a la que las galaxias se mueven hacia afuera y cuán lejos están.
Este libro no es el lugar para entrar en las fantásticas formas que tienen los astrónomos
de medir
estas cosas (ver cualquier libro de texto de astronomía).
Durante la década de 1980, dos equipos de astrónomos utilizaron una nueva forma de
medir
las velocidades y distancias de expansión de galaxias muy distantes basadas en el
luz recibida de estrellas explosivas, llamadas supernovas, dentro de esas galaxias.
Ocurriendo solo una vez cada pocas décadas en una galaxia típica, cada supernova
eclipsa
toda su galaxia durante unos días o semanas después de su explosión y es visible
a través, esencialmente, de todo el universo conocido. Este trabajo determinó distancias
y velocidades de recesión de las supernovas y, por lo tanto, de las galaxias que
contenían
ellos, a grandes distancias de nosotros. Cualquier cosa que sea larga distancia
lejos se ve como apareció hace mucho tiempo, porque lleva mucho tiempo
luz para llegar aquí desde allí. Por ejemplo, vemos el sol ya que fueron 8 minutos
Hace porque eso es el tiempo que tarda la luz solar en llegar aquí. Podría haber volado
hasta hace 7 minutos por todo lo que sabemos. Entonces una supernova suficientemente
distante, una para
qué luz requiere, digamos, 12 mil millones de años para llegar aquí desde allí, sería vista
como apareció apenas 2 mil millones de años después del Big Bang, cuando el universo
fue joven. El universo es una especie de máquina del tiempo unidireccional; siempre
estamos mirando
el pasado.
Un nuevo resultado sorprendente surgió de las mediciones de supernova de los dos
equipos.
No solo se ha expandido el universo durante todos sus 13.800 millones anteriores
años, la expansión se está acelerando actualmente! Todos lo sabían desde 1929
que el Big Bang hizo que el universo se expandiera. Todos también "sabían" que
esta expansión debe estar disminuyendo por la misma razón que arrojó una roca
hacia arriba debe reducir la velocidad a medida que aumenta como resultado de la
fuerza gravitacional que tira
hacia atrás. La única pregunta parecía ser: ¿qué tan rápido se desacelera la expansión?
Pero la ciencia es arriesgada. Nuevas observaciones pueden arrojar una llave inglesa a la
vieja
teorías Hubo un hecho nuevo. La expansión se está acelerando.
Esto fue revolucionario. Recuerdo haber leído sobre eso en 1998 cuando la revista
Science
lo anunció Aunque las sugerencias anteriores habían sugerido el nuevo resultado, estaba
asombrado, como lo estaba todo el mundo científico. ¿Cómo podría estar acelerando el
universo?
cuando nada parece estar presionándolo?
Pero los científicos inmediatamente tomaron en serio el universo acelerado porque
fue respaldado por evidencia real. La aceleración se había medido minuciosamente
durante varios años por dos grupos experimentados que trabajan independientemente de
El uno al otro. El nuevo resultado se filtró rápidamente a través de la comunidad
científica,
convirtiéndose en la historia del año de Science. En 2 años, los astrónomos habían
aceptado
El nuevo hecho revolucionario.
Hay una lección aquí. Porque las conclusiones científicas pueden ser inconvenientes
para
Según las creencias de uno, un segmento de la población estadounidense es escéptico de
la ciencia.
Algunos escépticos refuerzan sus argumentos con la idea de que son científicos,
en lugar de aquellos que se aferran a creencias no científicas, que son pesados y lentos
cambiar cuando surjan nuevos hechos. Por ejemplo, los "creacionistas" han convencido
ellos mismos que la teoría de la evolución sobrevive solo porque los biólogos no pueden
soportar la idea de cambiar sus apreciadas ideas de hace 150 años. Pero los cientificos
aceptar la evolución porque sigue habiendo pruebas masivas de ello y no
evidencia en su contra. Es cierto que ha habido casos en que los científicos fueron
irracionalmente
lento para aceptar nuevas pruebas, 13 pero la historia del universo acelerado muestra
que la ciencia puede aceptar nuevas teorías rápidamente cuando la evidencia lo amerite.
los
el proceso científico no funciona perfectamente, pero funciona.14
Un universo que se ralentiza a medida que se expande requiere una explosión inicial de
empuje hacia afuera
energía, como el Big Bang, para ponerlo en movimiento. Cuando se pone en
movimiento,
sin embargo, puede continuar expandiéndose sin más presión, por la misma razón
que una pelota de béisbol continúa volando hacia el jardín incluso después de que el
bateador haya terminado
golpeándolo.15 Pero porque el universo se está acelerando en lugar de desacelerar
abajo, la física bien establecida implica que algo debe presionar sobre ella. Aunque
nosotros
No sé qué es este algo, le pusimos un nombre: energía oscura.
Tanto la materia oscura como la energía oscura están codificadas en la radiación de alta
energía.
que nos viene del Big Bang Muy poca de esta radiación ha sido
absorbido, por lo que todavía llena el universo. ¿A dónde más podría ir? Esta radiación
es todavía a nuestro alrededor, pero ahora se estira (debido a la expansión del universo)
en microondas de longitud de onda larga similares, pero mucho menos intensas que,
La radiación que calienta su comida en un horno de microondas. Usando sofisticado
detectores de microondas a bordo de satélites en órbita, los astrónomos han registrado el
intensidad de esta radiación en diferentes direcciones y en todo el
espectro de microondas Estas olas llevan información sobre el calor del Big Bang
manchas en algunas direcciones y puntos fríos en otras direcciones, información
reveladora
nosotros el universo fue estirado y exprimido durante el Big Bang en cantidades que
podría explicarse solo si la energía del universo se distribuye en un 68% de oscuridad
energía, 27% de materia oscura y solo 5% de materia normal, números que son
ampliamente
aceptado hoy.17 ¡La materia normal no es tan normal después de todo!
Finalmente, el título de esta sección, "El universo está hecho de Quanta", es mucho más
preciso
que "El universo está hecho de átomos", pero necesita dos calificaciones. Primero,
hay una buena posibilidad de que la energía oscura sea el llamado vacío cuántico.
También
ver en el Capítulo 5, aunque el vacío cuántico forma una parte esencial de la cuántica
física, y aunque contiene energía, no se puede decir que está hecha
de quanta ". Es al revés: los cuantos son ondas en el vacío cuántico
campo que llena el universo. Segundo, es posible que la física cuántica necesite
modificación para tener en cuenta la materia oscura y la energía oscura. La noción de
que oscuro
la materia y la energía oscura encajan en el formato cuántico es completamente teórico
en este
punto: todo lo demás obedece a la física cuántica, entonces ¿por qué no la materia
oscura y la oscuridad?
energía también? Apostaría a que la física cuántica enfrentará este desafío, pero
Como dijo el filósofo y receptor yanqui Yogi Berra, "es difícil hacer predicciones,
especialmente sobre el futuro ". Después de todo, la mayoría de nosotros (yo también)
también pensamos que
La expansión del universo se estaba ralentizando.

En el rastro de la cuántica: la doble rendija Experimentar

El cuanto es simple pero sutil. He mencionado varios ejemplos de

cuantos: fotones, electrones, átomos, moléculas y bosones de Higgs. Pero que son
¿estas cosas? ¿Son simplemente pequeñas partículas, como una pequeña partícula de guisante
o polvo solamente?
¿menor? Hay una respuesta fácil: No. La partícula es una elección de palabra popular pero
pobre para
estas cosas y trato de no usarlo. La mayoría de los físicos, a pesar de su uso frecuente de
La palabra partícula, sé esto. Los cuantos son muy diferentes a los pequeños guisantes o
partículas de polvo.
Los quanta a veces actúan como partículas, pero en su mayoría no lo hacen.
La luz proporciona un ejemplo familiar. Está a nuestro alrededor, pero es difícil decir qué
es. Platón pensó que nuestros ojos emitían rayos invisibles que se movían hacia los objetos.
vemos.18 Isaac Newton pensó que los objetos iluminados enviaban corrientes de partículas
que entran en nuestros ojos, 19 mientras que el contemporáneo de Newton, Christian
Huygens
Los objetos iluminados por el pensamiento enviaron ondas que entran en nuestros ojos. La
naturaleza de la luz es una de las preguntas más antiguas de la ciencia; la búsqueda para
entenderlo llevó a los dos
pilares de la física moderna, a saber, la relatividad de Einstein y la física cuántica.20
Huygens tenía razón: la luz es una onda. Platón estaba muy equivocado. Newton fue en parte
derecha: las ondas de luz están, de hecho, formadas por pequeños cuantos llamados fotones.
Sin embargo,
estos fotones no son las pequeñas partículas aisladas, similares a pequeñas balas, que
Newton lo tenía en mente. Los quanta son más sutiles que eso. Nos vamos a acercar
ellos paso a paso. Aquí, me concentro principalmente en los aspectos de onda de la luz,
salvando el
detalles cuánticos para el Capítulo 5.
Aquí está la historia de cómo sabemos que la luz es una onda.
La figura 2.1 es una fotografía que mira desde abajo a la superficie del agua en un
llamado experimento del tanque de ondas. La foto muestra pequeñas olas de agua iluminadas
desde el costado para que las crestas de las olas aparezcan brillantes y los valles aparezcan
oscuros. Desde
a la izquierda, largas olas rectas se acercan a una barrera con dos pequeñas aberturas. Olas
pasar a través de las aberturas y emerger en el lado derecho de la barrera.
Dos fenómenos, característicos de todas las ondas y cruciales en la física cuántica,
son notables Primero, al pasar por las aberturas, las olas se extienden sobre el
lado lejano de cada abertura en lo que podría considerarse la región de sombra arriba
y debajo de cada rendija. Esta difusión, llamada difracción, resulta ser más pronunciada.
Para aberturas más estrechas.
Segundo, las ondas de las dos aberturas se superponen de tal manera que interfieren
Más allá de las aberturas. Es decir, los dos conjuntos de ondas se suman para formar ondas
grandes
en ciertos lugares, y se cancelan entre sí para no generar ondas en otros lugares. Como
puedes ver, los lugares donde se cancelan las ondas forman líneas rectas casi planas
agua que sale de la región de las dos aberturas y los lugares donde
Las ondas agregan líneas de grandes olas que salen del mismo centro.
He aquí por qué sucede esto. Cada apertura, actuando por separado, envía un semicircular
conjunto de ondas; las ondas de las dos aberturas pasan (o pasan)
entre sí sin perturbaciones, por lo que el agua se eleva doblemente cuando dos crestas
se encuentran, bajan doblemente cuando dos valles se encuentran, y ambos suben y bajan por
un
cambio neto cero (sin subir o bajar) cuando una cresta se encuentra con un valle. Este
fenómeno,
en el que dos conjuntos de ondas se refuerzan o cancelan alternativamente,
se llama interferencia de onda o, simplemente, interferencia. No puede suceder sin dos o
más series de ondas y se garantiza evidencia de la presencia simultánea de
al menos dos juegos de olas en la superficie del agua. La interferencia demuestra ser una clave
fenómeno cuántico También es la clave para demostrar que la luz es una onda.
Uno de los experimentos de física más bellos de todos los tiempos se realizó por primera vez.
por Thomas Young en 1801.21 Reaparece a lo largo de Tales of the Quantum en
disfraces que no podría haber imaginado. Young mostró esa luz de dos fuentes
exhibe interferencia de onda. La Figura 2.2 ilustra el experimento, pero ligeramente
simplificado,
como se explica en las notas finales.22 La luz brilla a través de dos largas y estrechas
hendiduras cortadas en una partición opaca. Una pantalla de visualización detecta la luz
después de que tiene
Pasó por las rendijas.
La Figura 2.3 muestra la imagen hecha por la luz en la pantalla de visualización. Esta
la foto se hizo colocando una película fotográfica en la posición del receptor
pantalla, como se muestra en la Figura 2.4. Vemos muchas líneas largas y brillantes,
intercaladas
Con muchas líneas largas y oscuras. Para explicar estas líneas, volvamos a la Figura 2.1
e imagine un observador mirando solo el límite derecho de la onda
tanque. Este observador ve grandes olas que llegan a varios puntos en el límite,
intercalados con puntos en el límite donde no llegan olas. Imagina esto
El experimento del tanque de ondas se extendió a la tercera dimensión, saliendo de la
1
fuente de luz
partición con dos pequeños
hendiduras delgadas (se muestran aquí en gran medida
ampliado) para dejar pasar la luz
pantalla
2
?
Figura 2.2
página para que las dos aberturas en la Figura 2.1 se conviertan en las dos rendijas de la Figura
2.4. los
patrón de interferencia de grandes olas que entran en el límite intercaladas con
sin ondas es análogo a la Figura 2.3, con líneas brillantes que son zonas donde grandes
las ondas de luz llegan a la pantalla de visualización y con líneas oscuras que son zonas donde
No llegan olas.
En otras palabras, la Figura 2.3 es el análogo tridimensional de la bidimensional
interferencia de las ondas superficiales en el agua que se muestra en la Figura 2.1. Sus
exactamente lo que esperaría ver en la pantalla de visualización si las ondas de luz fueran
llegando a través de las dos rendijas. Cada larga línea de luz en la Figura 2.3 es una región
de "interferencia constructiva", donde las crestas que provienen de una ranura se encuentran
con las crestas
viniendo de la otra rendija, y los valles se encuentran con los valles; cada línea larga y oscura es
un
región de "interferencia destructiva", donde las crestas de una ranura se encuentran con los
valles de
el otro.
Recordemos que, antes del experimento de Young, Newton y Huygens no estaban de acuerdo
con respecto a si la luz estaba hecha de ondas o partículas. Si la luz fuera una corriente
de partículas que salen de la fuente de luz en la Figura 2.2, algunas partículas pasarían
a través de la ranura 1 y un número aproximadamente igual pasaría a través de la ranura 2.
Aquellos que pasan
a través de la rendija 1 continuaría recto y se acumularía en la pantalla de visualización
directamente detrás de la ranura 1, mientras que los que pasan por la ranura 2 se apilarían
detrás
rendija 2, así que veríamos dos largas y brillantes bandas de luz, con cada banda centrada
directamente detrás de una de las rendijas. Eso no es lo que vemos en la Figura 2.3. La
evidencia
muestra un patrón de interferencia extendido, y esto convenció a los científicos de que la luz
está hecho de ondas extendidas, no de partículas diminutas.
Y así, amigo mío, es cómo sabemos que la luz es una onda.
La ciencia depende de una observación cuidadosa. Consideremos la figura 2.1. Aunque olas
(crestas y valles) se mueven hacia la derecha, la superficie del agua en sí es simplemente
vibrando arriba y abajo. Por favor verifique esto en una bañera o en alguna otra tina de agua.
Primero, permita que una sola gota caiga en agua completamente quieta. La ondulación
circular
ese resultado es un buen ejemplo de una ola. Ahora, flota un pequeño corcho u otro objeto en
agua y dejar caer una gota cerca. El corcho sube y baja, quedando
en un punto cuando la onda pasa por debajo. Como esto demuestra, el agua
simplemente vibra hacia arriba y hacia abajo, mientras la ola se mueve hacia afuera desde la
caída
punto de impacto El agua en sí no se mueve hacia afuera.
Entonces, ¿qué es una ola de agua?
(Esta es una pausa, para reflexionar).
Aquí hay una definición decente: una ola de agua es una perturbación, una alteración del
estado normalmente plano de la superficie del agua, que viaja a través del agua. los
la perturbación (la forma, una serie de crestas y valles) viaja a lo largo del agua
superficie, pero el agua en sí permanece en su lugar, simplemente vibrando hacia arriba y
hacia abajo.
Todas las olas, como las olas enviadas por una cuerda, "la ola" en un estadio deportivo,
las ondas de compresión enviadas a lo largo de un juguete furtivo, y las ondas de sonido, se
comportan como el
ola de agua. Cada uno es una perturbación que viaja a través de alguna sustancia que
no viaja por sí mismo con la ola. Esta sustancia se llama el medio para el
ola. Recuerde que el movimiento del medio es bastante diferente del
movimiento de la ola. La ola viaja pero el medio permanece en su lugar y simplemente
vibra Medita esto: ¿Cuál es el medio para una ola de cuerda? ¿Una ola deportiva? Seductor
¿olas? ¿Ondas sonoras?
(Más tiempo para reflexionar)
Debido a que no puede tener una molestia sin algo que molestar, cada uno de
Estas ondas deben tener un medio. Para una ola de cuerda, es la cuerda. Para un deporte
ola, son los cuerpos de los fanáticos los que "vibran" solo una vez al pararse y luego
sentado. Para una ola Slinky, son las bobinas del Slinky; tenga en cuenta que este difiere
un poco de los demás, porque las vibraciones de las bobinas van y vienen, en línea
con la dirección del movimiento de la onda, en lugar de arriba y abajo, perpendicular
al movimiento de la ola. Y para las ondas sonoras, el medio es el aire. Aunque tú
quizás conozca este hecho sobre el sonido de algún curso de ciencias, no es tan obvio
de observaciones. Hay pruebas elegantes de ello en muchos museos de ciencias de que
exhibir una campana que suena ruidosamente dentro de una cámara cerrada con vidrio desde
la cual
El aire se elimina gradualmente. A medida que el aire se adelgaza, el sonido se calma,
eventualmente
volviéndose hacia el silencio, aunque puedes ver al badajo todavía vigoroso, pero en silencio,
tocando la campana
¿Cuál es, entonces, el medio para las ondas de luz? Hubo mucho debate sobre
esto después del experimento de Young. El medio no puede ser aire, porque la luz viaja
a través del espacio exterior, desde el sol hasta la Tierra, por ejemplo, donde no hay aire.
La respuesta nos lleva a un nuevo tipo de objeto físico, que es la clave para
la mayor parte de la física moderna: el universo está lleno de entidades invisibles pero
bastante reales
llamados "campos". El capítulo 4 trata sobre los campos. Un ejemplo familiar es el magnético.
campo que llena el espacio alrededor de cada imán. El campo de un imán existe en cualquier
lugar
donde otro imán (o cualquier material, como el hierro, que se magnetiza fácilmente)
si se coloca en ese lugar, sentiría una fuerza del primer imán. Otro ejemplo
es el campo gravitacional de la Tierra que hace que las rocas y otros objetos caigan cuando
caído. Existe en cualquier lugar, incluidos lugares alejados de la Tierra, donde un
la roca caería hacia la Tierra.23 No se pueden ver campos magnéticos o gravitacionales, pero
sabes que existen debido al efecto que pueden tener en los objetos colocados en el
campo. Los físicos piensan en un campo como una propiedad del espacio. Por ejemplo, el
espacio
cerca de la superficie de nuestro planeta tiene al menos dos propiedades de campo: el campo
magnético de la Tierra
(como lo demuestra el funcionamiento de las brújulas magnéticas) y la gravedad de la Tierra
campo (como lo demuestran las rocas que caen).
Como vemos en el Capítulo 4, los campos magnéticos se consideran mejor como un
componente de
un campo más completo llamado campo electromagnético o EM. Este campo EM,
Como todos los campos fundamentales, llena el universo. El campo EM universal es el medio.
para ondas de luz La luz es en gran medida un fenómeno cuántico, y el campo EM
Obedece estrictamente los principios de la física cuántica. Entonces la luz forma un excelente
ejemplo
a lo largo de este libro.
El principio más fundamental de la física cuántica es que solo hay unos pocos
diferentes campos fundamentales, cada uno de ellos llenando todo el universo, y todos
están cuantificados.24 Eso es un bocado, para ser resuelto en los capítulos 4 y 5. Los dos
Los conceptos clave necesarios para la física cuántica son los campos y los cuantos. Campos
cuantificados Combina ambos conceptos. Por ahora, un campo cuantificado (o campo
cuántico) es un campo que
está hecho de paquetes indivisibles, o cuantos, de energía de campo.
Entonces Huygens tenía razón. La luz es una onda, como lo demuestra la doble rendija de
Young
experimentar. La evidencia presentada en el Capítulo 4 muestra que la luz es una onda en el
Campo EM. Newton también tenía razón en parte: porque el campo EM está cuantizado, la luz
viene en paquetes llamados quanta. Pero como vemos a continuación, los pocos no se parecen
en nada al
"partículas" pequeñas, específicamente y con forma de bala que Newton tenía en mente.
Aunque a veces
se comportan como partículas, los cuantos no son partículas en absoluto.

Quanta Versus Partículas Pequeñas

Viajemos a través del espacio - tiempo a la antigua Grecia, donde se encuentran las bases para
muchas de las grandes ideas del mundo occidental fueron puestas en práctica. Un griego,
Demócrito (460–
370 a. C.), era un físico nato, aunque ni la palabra ni el campo de estudio
aún había sido inventado. También fue un filósofo nato, un término que todavía significa
Amante de la sabiduría. Su historia representa, de manera muy general, el comienzo de
física cuántica. Inventó el primer "experimento mental" conocido del mundo, un
experimento imaginado que es simple en principio pero que puede ser difícil en la práctica.
Imagina cortar un trozo de oro por la mitad, luego cortar esas mitades por la mitad,
luego cortando esas mitades por la mitad, y así sucesivamente. ¿Podrías continuar este
proceso?
para siempre, o eventualmente llegarías a un punto en el que no se realizarían más cortes
¿posible? ¿Es la materia divisible sin límite o está hecha de partes indivisibles?
Para Demócrito, la primera alternativa parecía imposible. Si la subdivisión continúa
para siempre, eventualmente llegamos a piezas de oro tan pequeñas como para ser
imperceptibles, en
otras palabras, indistinguibles de la nada. El oro hubiera cesado
ser perceptible, lo que parecía absurdo. El proceso de corte debe, pensó,
finalmente terminan en objetos indivisibles. Los llamó atomos, una palabra griega que significa
"No se puede cortar" o "sin piezas".
Pero no lo dejó en ese punto de filosofia intuitiva; ofreció físico
evidencia basada en su propia experiencia, haciendo que su trabajo no solo sea filosófico
Pero también científico. Su filosofía personal era que todo lo que pasa
es causado por la materia y los movimientos de la materia, un principio conocido como
filosófico
materialismo. Entonces la evidencia de Demócrito tomó la forma de causalidad material.
Considere, sugirió, una hogaza de pan horneado en un horno. Incluso desde un considerable
distancia y fuera de la vista del pan, una persona puede detectar recién horneado
pan por su olor. Para Demócrito, tal fenómeno debe tener un físico
porque eso comienza dentro del pan. Algunos de los atomos del pan deben emerger
desde el proceso de cocción y deriva a través del aire hasta las narices de las personas. Pan
debe
emitir atomos característicos del pan; deben surgir otros atomos
de violetas para darles su olor característico, y de manera similar para todos los olores
objetos. Cuando estos átomos entran en nuestras narices, dijo Demócrito, causan
nosotros para percibir el olor apropiado. Incluso desde nuestro punto de vista moderno, esto
fue una explicación decente de los olores. Demócrito fue probablemente el primero registrado
pensador para proporcionar evidencia clara de este tipo para las teorías científicas.
Usamos la palabra átomo de manera algo diferente hoy de la palabra griega atomos.
Creyendo su nombre griego, el átomo moderno está hecho de varios
partes, a saber, un núcleo y electrones en órbita. Hay aproximadamente 100 diferentes
tipos de átomos, conocidos como elementos químicos, como hidrógeno, helio, oro,
y uranio; se enumeran en la tabla periódica que se ve en los libros de texto y aulas
y a menudo están representados por abreviaturas estándar como H para hidrógeno,
Él para helio, Au para oro (aurum es latín para oro) y U para uranio. Estas
diferentes elementos se distinguen por tener diferentes números de protones en
sus núcleos, con el número de electrones generalmente igual al número de protones.
Por ejemplo, todos los átomos de hidrógeno tienen 1 protón en el núcleo, todos helio
los átomos tienen 2, todos los átomos de oro tienen 79 y todos los átomos de uranio tienen
92. Cada elemento
tiene diferentes propiedades químicas porque tiene diferentes números de electrones,
y son estos electrones los que realmente determinan la sustancia química de un elemento
propiedades. El olor es una propiedad química, pero es demasiado complicado para inventarlo.
de un solo átomo La mayoría de los olores son "compuestos" específicos, con sus más
pequeños
partes o moléculas hechas de decenas de átomos de hidrógeno, carbono y oxígeno.25 Por lo
tanto,
Las moléculas son compuestos de dos o más átomos. Se indican moléculas específicas.
por los elementos que comprenden y el número de átomos de cada elemento. Así,
H2O es la molécula de agua, compuesta de dos átomos del elemento hidrógeno y uno
átomo del elemento oxígeno.
Demócrito tenía razón en algunos aspectos. Su gran idea, que el universo
está hecho de piezas pequeñas que no se pueden dividir sin cesar en piezas más pequeñas, es
correcto hoy según la física cuántica. Pero las últimas piezas de hoy, ahora
llamados cuantos fundamentales, no se parecen mucho a los átomos de Demócrito. Ellos
tampoco
indestructible ni inmutable como Demócrito y, más tarde, Isaac Newton
pensamiento. Sin embargo, conservan una cualidad clave en la que Demócrito insistió: un
fundamento
Quantum no está hecho de partes separables y siempre actúa como una sola unidad.
Parecen electrones, fotones y otros cuantos, como los seis tipos de quarks.
para calificar como componentes básicos indivisibles del universo. Hasta donde sabemos,
no podemos subdividir un electrón, un fotón o un quark. Cabe señalar, sin embargo,
que cualquier cuanto puede ser destruido y su energía utilizada para crear uno o más
otros cuantos pero estos otros cuantos no son partes del cuanto original. por
Por ejemplo, un fotón puede desaparecer y crear en su lugar un par de partículas materiales.
como un electrón y un llamado antielectrón, pero el electrón y el antielectrón
son cosas nuevas, no partes del fotón original.
Todo parece estar hecho de unos pocos tipos de cuantos fundamentales.
Por ejemplo, todos los protones y todos los neutrones son objetos compuestos, compuestos
de tres
quarks Todos los átomos son compuestos hechos de quarks y electrones. En el capítulo 5
hay una tabla que enumera todos los cuantos fundamentales conocidos, de los cuales cada
Se hace otra cosa conocida. (La materia oscura y la energía oscura aún no se conocen
cosas.")
Desde Demócrito, ha habido un debate sobre si el universo es
hecho en última instancia de partículas indivisibles que se mueven por separado de otra
manera
espacio vacío o compuesto por uno o más "campos" que llenan todo el espacio. Es el espacio
casi
¿Vacío o está lleno? Demócrito era definitivamente un tipo de partículas, como puedes ver por
Esta famosa cita:
Por convención dulce es dulce, por convención amargo es amargo, por convención
caliente es caliente, por convención el frío es frío, por convención el color es
color. Pero en realidad hay atomos y el vacío [espacio vacío]. Ese
es decir, se supone que los objetos de los sentidos son reales y es costumbre
los considera como tales, pero en verdad no lo son. Solo los atomos y
los vacíos son reales.26
Desde nuestra perspectiva moderna, hay algo de verdad en ambas opiniones pero más
verdad a la vista de campos. El Capítulo 5 proporciona evidencia de que todo está hecho
de cuantos que pueden describirse consistentemente como ondas en campos invisibles que
llenan
el universo. No se conoce una forma consistente de describir el experimento
evidencia en términos de una teoría que se basa completamente en partículas. Una teoría
basada
tanto en los campos como en las partículas podría ser lógicamente posible, pero va en contra
de la
principio de la navaja de Occam: ¿Por qué el universo debería construirse a partir de dos
elementos tan diferentes?
tipos de entidades fundamentales?
Los cuantos no se parecen mucho a las partículas de Demócrito. Por un lado, Demócrito "
los átomos y las presuntas partículas de Newton también eran permanentes e inalterables.
Pero los cuantos son bastante impermanentes y cambiantes. Todos los cuantos pueden ser
creado instantáneamente a partir de otras formas de energía, y destruido instantáneamente.
Por otro lado, todos los cuantos pueden adoptar una variedad de configuraciones,
llamados estados cuánticos (Capítulo 7).
Por otra gran cosa, al contrario de Demócrito, no hay espacio vacío. Incluso en
los confines del universo, lugares como las enormes regiones entre galáctico
grupos donde los átomos rara vez pisan, el campo gravitacional, el campo EM y otros
Todos los campos fundamentales llenan cada milímetro cúbico simultáneamente. Todos estos
campos
siempre están presentes en todas partes.
Esto suena como una plétora confusa de diferentes campos, pero la máxima esperanza
es que todos estos campos realmente equivalen a un solo campo unificado presente en todas
partes,
con una naturaleza y comportamiento que explica todo lo que vemos a nuestro alrededor. Tal
el campo unificado era ciertamente la esperanza de Einstein, y hoy está vivo y bien en el
visión de una teoría unificada de campo cuántico de todo.27
Las regiones como el espacio entre los cúmulos galácticos contienen principalmente vacío.
Además de unos cuantos cuantos reales. Pero sorprendentemente, en física moderna, la
palabra vacío
ya no significa nada. En física moderna, un vacío físico significa
Una región desprovista de todos los cuantos, pero esto no equivale a la nada. De hecho,
cada cuanto es simplemente una ola, o perturbación, dentro de campos de vacío físicamente
reales
que contienen energía y no son "nada". Por lo tanto, los campos de vacío son la fuente de
todo lo demás, porque sin ellos los cuantos no podrían existir. Ya veremos (Capítulos 5
y 6) que la física cuántica requiere campos de vacío reales incluso en regiones donde
no hay cuantos en absoluto. "¡Nada es imposible!
Nunca encontraremos una región del espacio sin nada dentro. Si logramos eliminar
todos los campos, incluso los campos de vacío, de alguna región del espacio, que
la región (según la física cuántica) simplemente tendría que desaparecer de la
universo físico Esto se debe a la noción cuántica conocida como Heisenberg
El principio exige que cada campo cuántico esté presente en todas partes, al menos en
La forma del vacío cuántico. Si faltara algún campo fundamental
alguna región, entonces este campo tendría un valor (una fuerza o magnitud)
de cero en toda esta región, y este valor no tiene aleatoriedad cuántica
(incertidumbre), contrario al principio de Heisenberg. Por lo tanto, al menos lo mínimo
el campo conocido como fluctuaciones de vacío (fluctuaciones aleatorias alrededor de cero)
debe ser
presente en todas partes. La física cuántica implica que cada rincón y grieta del
El universo está lleno de campos cuánticos.
Profundizaremos más en los campos frente a las partículas y la naturaleza de los cuantos en
Capítulo 5.

La idea cuántica: la naturaleza es digital

En 1894, el destacado físico estadounidense Albert Michelson comentó que había
no más descubrimientos fundamentales por hacer. Citando a un físico contemporáneo,
Lord Kelvin, declaró: "Un físico eminente comentó que las verdades futuras
de la ciencia física deben buscarse en el sexto lugar de los decimales. ”28 Muchos
los científicos compartieron la confianza de Michelson y Kelvin de que el gran conocido
principios, a saber, las leyes de Newton, los principios de la termodinámica (energía,
"Calor" y temperatura), y los principios del electromagnetismo, ahora estaban
conocido y no cambiaría.
Pero solo 6 años después, en diciembre de 1900, tales asuntos comenzaron a cambiar.
Se descubrió una física radicalmente nueva, aunque no se reconoció en ese momento
como radical o incluso nuevo. En una reunión de la Sociedad Física Alemana, Max Planck
describió su análisis de las radiaciones emitidas por los objetos calentados. Apreciar
La idea de Planck es que se necesitan algunos antecedentes.
La materia microscópica nunca descansa. Incluso dentro de materiales sólidos que parecen ser
en reposo, los átomos y las moléculas individuales se mueven incesantemente y "al azar" - en
un
moda desorganizada e impredecible. Estos movimientos microscópicos son un reflejo.
de la temperatura del material; de hecho, "movimiento aleatorio de átomos y moléculas"
es lo que queremos decir, a nivel microscópico, por temperatura. Aunque esta conexión
entre temperatura y movimiento molecular parece sorprendente cuando
Piénselo, ha sido verificado por muchos experimentos. Uno de esos experimentos es
observaciones de polen diminuto o partículas de polvo suspendidas en agua o alguna otra
líquido. En un microscopio, se puede ver que las partículas de polen se lanzan de esta manera
y de esa manera sin cesar como resultado de los impactos causados por el submicroscópico
invisible
movimientos de moléculas de agua. A medida que los científicos aumentan la temperatura del
agua, esto
el dardo microscópicamente visible de partículas de polen aumenta de una manera que puede
predecirse cuantitativamente a partir de los supuestos movimientos aleatorios del subyacente
moléculas.29 Este movimiento molecular aleatorio resultante de la temperatura se llama
moción termal.
Como veremos en el Capítulo 4, es un principio fundamental del electromagnetismo.
que los objetos electrificados vibrantes deben irradiar (emitir en muchas direcciones) EM
energía. Porque las moléculas contienen protones y electrones electrificados, y porque
las moléculas están en constante movimiento térmico de ida y vuelta en todos los materiales,
nosotros
concluir que cada material irradia energía EM constantemente, y que esta térmica
la radiación generalmente aumenta con la temperatura.
Un plato caliente utilizado para cocinar, por ejemplo, brilla más y más a medida que
aumento de temperatura Además, su color cambia de rojo oscuro a rojo brillante y,
eventualmente, se pondría al rojo vivo si se calienta a temperaturas suficientemente altas.
Esta luz blanca contiene todos los colores visibles, todo el espectro visible
longitudes de onda de luz (más sobre esto en el Capítulo 4). Estrellas, fuegos e incandescentes
todas las bombillas brillan por la misma razón. De hecho, objetos más fríos como este
el libro y su cuerpo "brillan" de manera similar, pero con un tipo de energía más baja
Radiación EM que el ojo no puede detectar llamado infrarrojo. Toda la materia normal emite
tal
Radiación termal. Es un fenómeno físico general y fundamental, así que uno
esperaría que sus detalles fueran explicables cuantitativamente en términos de
Principios básicos de física.
Muchos físicos durante el siglo XIX buscaron tal explicación.
Utilizando los principios conocidos de la termodinámica y el electromagnetismo, ellos
esperaba predecir correctamente la cantidad de energía radiada en cada longitud de onda por
un objeto a cualquier temperatura particular. Pero todas las explicaciones se quedaron cortas.
Uno
intento de explicación, basado en los principios de termodinámica del siglo XIX
y electromagnetismo, predijeron que la cantidad de energía radiada aumenta
enormemente para longitudes de onda más cortas. Es cierto, como veremos en el Capítulo 4,
que
La radiación de longitud de onda más corta tiene mayor energía, pero la energía predicha fue
tan grande que la radiación térmica de alta energía y longitud de onda corta debería cegarnos
cada vez que miramos un incendio o una bombilla incandescente! 30 Porque esto no sucede,
esa teoría particular debe estar equivocada.
Entra Max Planck. Como otros, asumió la radiación emitida de un objeto brillante
proviene de las vibraciones de sus átomos.31 Desesperado por resolver una determinada
ecuación
a partir de esta suposición, descubrió que las matemáticas eran más fáciles si él
supuso que la cantidad de energía emitida por un átomo está restringida a cierta,
importes posibles específicos en lugar de que se les permita tener un valor arbitrario
de un rango continuo de energías. Para decirlo de otra manera, Planck especificó
que la cantidad de energía irradiada por un átomo solo puede variar en un "discreto
conjunto de valores "(análogo a 1, 2, 3, ...) en lugar de un" conjunto continuo de
valores "(análogos a" cualquier número entre 0 y 1 "). Intentó esto solo como un táctica
matemática, planeando resolver la ecuación y luego permitir los incrementos
entre los valores permitidos para reducir a cero para encontrar la solución para el continuo
caso. Su plan funcionó en parte. Usando incrementos de energía, obtuvo una solución
eso se aproximaba a los resultados experimentales, pero cuando permitió los incrementos
para reducir, la solución nuevamente predijo energías ridículamente grandes en breve
longitudes de onda A pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo hacer estos incrementos de
energía.
vete. Pudo obtener los resultados experimentales correctos solo eligiendo
los incrementos para tener un tamaño particular.
La fórmula resultante predijo correctamente la cantidad de energía irradiada a
cada longitud de onda por un objeto brillante a cualquier temperatura particular. De Planck
los incrementos resultaron esenciales, de hecho, revolucionarios. Hoy decimos la energía
emitido por un átomo se cuantifica, es decir, se restringe a un conjunto discreto de valores.
Esto lo cambió todo.
Aquí hay una analogía para aclarar la noción de energías cuantificadas. La analogia
va más allá de lo que Planck dijo realmente y presenta la imagen completa de la cuantización
como lo entendemos hoy.
Imagínese balanceándose en el columpio de un niño. Si sigues bombeando tus piernas para
moverte
En el columpio, se moverá más y más alto en cada oscilación. Si luego paras
bombearlo a "morir" gradual y continuamente (mi papá lo llamó "dejar que el
viejo gato muere "cuando empujó el columpio de mi infancia) para bajar y bajar el máximo
alturas Cuando te balanceas más alto, cada oscilación de ida y vuelta tiene más energía;
por ejemplo, te mueves más rápido cuando vuelves a través del punto central. Cuando
te balanceas más abajo tienes menos energía. Puedes tener cualquier cantidad de energía de
cero hasta un límite superior más allá del cual balancearse se vuelve peligroso.
Pero supongamos que su energía oscilante se cuantificó, restringida a unos pocos
valores específicos Supongamos que solo hay cinco valores de este tipo y te permiten
para alcanzar alturas máximas (punto final) de 2 metros (abreviadas m), 1,5 m, 1 m,
0.5 mo 0 m (una condición de reposo) por encima del punto más bajo. ¿Cómo moriría el gato?
¿en este caso? (Por favor reflexione ...)
Sería desigual. Nuestro swing cuantificado imaginario tendría que reducir su
energía de repente, de hecho, sacudidas instantáneas (que suceden en tiempo cero). usted
oscilaría por algunas oscilaciones a una altura máxima de 2 m sin perder
cualquier energía, luego, instantáneamente, cambie a oscilaciones más pequeñas a 1.5 m
altura, donde continuaría por varias oscilaciones más, luego cambie
instantáneamente a una altura de 1 m, y así sucesivamente. Después de varios de esos
"cuánticos
saltos "para bajar y bajar los valores de energía, te encontrarás en reposo en el
punto más bajo. Los saltos entre los valores de energía permitidos tendrían que ser
instantáneos,
porque nuestra supuesta regla de cuantificación dice que la energía del swing es
restringido solo a los valores permitidos. Si su transición de un valor energético
al otro le tomó tiempo (0.001 segundo, por ejemplo), su energía
durante la transición estaría entre dos de los valores permitidos, y nuestro
la regla de cuantificación supuesta no permite esto. Como habrás escuchado, la energía nunca
se crea ni se destruye (Capítulo 3).
Entonces, cuando el columpio reduce su altura instantáneamente de 2 ma 1.5 m, el
La pérdida correspondiente de energía debe aparecer en otro lugar como una ganancia de
energía.
En otras palabras, el swing debe emitir un estallido instantáneo de energía. Entonces como el
el gato muere en saltos instantáneos, el swing cuantificado libera energía en forma
instantánea
explosiones Este ejemplo a gran escala de cuantización es principalmente fantasía,
aunque los físicos han observado saltos cuánticos en un pequeño pero macroscópico
“trampolín” vibrante (Capítulo 8). Los saltos cuánticos son comunes en el microscopio.
mundo. Las explosiones de energía se llaman quanta. La energía del columpio y el
Se dice que las energías de las explosiones se cuantifican.
La física cuántica se aplica, hasta donde sabemos, a todo, incluso a
columpios de juegos. Pero los cuantos para un verdadero columpio son mucho más pequeños
(en energía) de lo que los he retratado. Son tan pequeños que nunca notarás
tu swing reduce su energía en pequeños incrementos. Para un swing de la vida real, el viejo
cat muere sin problemas, y la física cuántica no hace una diferencia práctica, porque
la energía de un cuanto es muy pequeña en relación con la energía de cualquier macroscópico
objeto.
Para un átomo, por otro lado, estos pequeños paquetes de energía son comparables
con la energía del átomo mismo y hacen una gran diferencia. De Planck
la suposición de energías cuantificadas significaba que los átomos en un objeto calentado
no irradiar continuamente sino que, en cambio, irradiaría pequeñas explosiones de energía
intermitentemente
Es un concepto extraño. ¿Por qué se restringirían las energías de esta manera? Planck
No tenia idea. Todavía no tenemos idea.32 Así es el universo, es decir, es un
principio fundamental de la física que simplemente debemos asumir sin más
explicación. El mismo Planck era escéptico de esta suposición, pensando que era
simplemente eludiendo las matemáticas para encontrar la respuesta correcta. Un poco de
atención
se le pagó a este detalle durante los próximos 5 años. A quién le importa si la energía se emite
continuamente
o en una corriente de pequeñas explosiones? Pero así como un pequeño movimiento puede
derribar
un castillo de naipes, puedes revolucionar la física cambiando ligeramente un pequeño pero
suposición fundamental Las pequeñas explosiones de energía radiada de Planck ahora se
llaman
fotones La hipótesis de Planck revolucionó la física tan profundamente que los físicos
ahora use la palabra clásica para significar "antes de la física cuántica". La idea básica de la
física cuántica es simple. La energía es creada, transferida,
alterado y destruido solo en paquetes unificados (cuantos) en lugar de gradualmente.
Tales cambios deben ocurrir en incrementos de energía pequeños instantáneos. En el idioma
de tecnología de la información, una cantidad que solo puede tomar valores específicos
es digital, porque se pueden contar los diferentes valores posibles (utilizando los 10 dígitos
0, 1, 2, ... 9 y sus combinaciones), en contraste con una variable continua
o cantidad analógica.
Es un error común creer que la cuantificación implica que la energía es
distribuido espacialmente como pequeños paquetes aislados separados por un espacio vacío.
Esto es
incorrecto. La energía llena el espacio de manera suave y continua, pero cuando se agrega
energía, transferido o eliminado de una región del espacio, o cuando la forma o "estado" de
se altera la energía dentro de alguna región, uno o más cuantos de energía completos
debe agregarse, transferirse, modificarse o eliminarse, y esto debe suceder instantáneamente.
La energía es digital, no analógica.

La fragilidad de los cuantos y la medición

Es lógico pensar que el micromundo se perturba fácilmente. Está hecho de diminuto
cosas que tienen pequeñas masas, por lo que un pequeño empujón puede alterarlas
radicalmente. Para tener una idea
para esto, compare un bloque de hierro con un bloque de espuma plástica. Un pequeño
martillo
el golpe apenas afecta el hierro, pero envía la espuma a navegar. Encuentra un trozo de
espuma
relleno y pruébalo. Lo que estás experimentando aquí es una diferencia en la inercia de
los dos objetos, medidos cuantitativamente como masa. Un átomo u otro cuanto
es sensible, difícil de observar con precisión, porque la simple observación puede enviarlo
navegación. Podríamos observar un átomo, por ejemplo, alumbrándole; pero la luz es
hecho de fotones y la interacción de cada fotón con el átomo puede alterar el átomo.
Debido a que la experimentación es fundamental para toda la ciencia, los objetos que saltan
Es probable que la respuesta a cada observación resulte difícil de investigar científicamente.
Los humanos que intervienen en el mundo cuántico son como toros en una tienda de
porcelana:
todo lo que hacemos perturba la cerámica.
Aunque la medición, observación y detección son palabras recurrentes en este
libro, pueden ser engañosos. Estas palabras pueden dar la impresión errónea de que
la física cuántica se trata simplemente de mediciones de laboratorio más que de
el universo. En el uso estándar del inglés, una "medición" es el proceso humano
de recopilar datos sobre algún objeto. Si seguimos este uso, entonces un "cuántico
medición "tendría que significar el proceso humano de recopilación de datos sobre
Algún objeto cuántico. Históricamente, el término se usó en física cuántica para
muchas décadas de esta manera, pero esto resulta ser una definición demasiado limitada.
Sin profundizar en la historia en este punto, resulta que esta definición
de "medición" como proceso humano condujo a la idea errónea de que los humanos
tener algo fundamental que ver con los principios cuánticos del universo.
Podría haber sido mejor simplemente dejar de usar la palabra medición y encontrar
algún otro término en su lugar, pero esta palabra ahora se usa tanto que es imposible
para quitarlo Entonces, la mejor resolución es ampliar el significado del término. Por un cuanto
medida, nos referimos a cualquier proceso en el que un fenómeno cuántico provoca una
macroscopia
cambiar, independientemente de si un humano está involucrado en causar u observar
el cambio. El término medición es quizás apropiado aquí porque cualquier
los humanos que observaron tal "medida" podrían, observando el macroscópico
cambiar, aprender algo sobre el fenómeno cuántico que lo causó.
Aquí hay tres ejemplos de mediciones: un protón de ataques espaciales y
mueve un grano de arena en Marte, un fotón de alta energía de una supernova distante
derrite un grano de hielo en la Antártida, y un fotón pasa a través de un Mach-Zehnder
interferómetro (Figura 1.1) y uno de los clics de los detectores. En los tres casos,
un fenómeno cuántico (un protón del espacio, un fotón del espacio, un fotón
atravesar un interferómetro) provoca un cambio macroscópico (se mueve un grano de arena,
se derrite un grano de hielo, un detector hace clic). No importa si un humano lo observa.
Pocos meses antes de su prematura muerte en 1990, el físico cuántico John
Bell escribió un artículo titulado "Contra la medición", abogando por la prohibición del término
medida porque lleva la connotación falsa de que la física cuántica está conectada
de alguna manera especial para laboratorios y humanos. Bell sabía física cuántica
no tiene más que ver con los humanos que, por ejemplo, las leyes de la gravedad. Aunque yo
soy
no prohibiendo el término de este libro, uso la medición solo en el no antropocéntrico
sentido declarado aquí. Solo puedo esperar que Bell lo hubiera aprobado.
Medición, especialmente el problema relacionado conocido como "gato de Schrödinger"
A menudo se considera paradójico. Sin embargo, veremos en los capítulos 10 y 11 que
Las medidas no son paradójicas en absoluto. Solo son sutiles.
Nuestra noción de objetividad científica depende de la permanencia del
objetos medidos por científicos. La ciencia se considera "objetiva" o "la misma
para todos los observadores ", a diferencia de" subjetivo "o" dependiente del observador "
porque cualquier cantidad de científicos puede observar cualquier fenómeno particular y
sus observaciones serán, si no idénticas, al menos consistentes. Si Alice y Bob
mida la masa de una roca grande e inmóvil, obtendrán resultados consistentes
a menos que alguien haya cometido un error. Uno no encontrará la masa de la roca
correctamente
tener unos 2 kilogramos, mientras que el otro lo encuentra correctamente en unos 5
kilogramos.
Incluso si Alice altera la roca, podría contarle a Bob sobre la alteración y
él podría tener esto en cuenta.
Pero los cuantos son delicados y se cambian fácilmente de formas desconocidas. Si Alice y
entonces Bob estudia un objeto cuántico particular (un objeto para el cual los efectos
cuánticos
no puede ser ignorado), Alice podría alterarlo significativamente sin saber cómo, o
incluso si fue alterado. Es difícil, entonces, para Bob verificar que su observación
es consistente con la de Alice, o incluso que él observa el mismo objeto. Por lo tanto, es
difícil para las mediciones determinar la naturaleza de los objetos cuánticos. De hecho,
Ha sido difícil para los científicos ponerse de acuerdo sobre cómo la medición cuántica
El proceso incluso funciona. Sin embargo, un aspecto de la medición cuántica conduce a
objetivos científicamente objetivos.
acuerdo. Cada vez que un objeto cuántico hace una impresión en el macroscópico
mundo, esa impresión macroscópica puede ser observada y acordada por
todas. Por ejemplo, el clic audible de un detector o un flash visible en una pantalla es un
hecho científico objetivo, independientemente de la fragilidad del mundo cuántico. Así,
nuestro punto de partida para comprender el mundo microscópico debe ser el
impresiones quanta hacen en el mundo macroscópico, y los experimentos que
Demuestra estas impresiones. Tales experimentos mantienen discusiones de cuántica
la física basada en hechos reales, en contraste con abstracciones sin sentido. En esto
libro trato de conocer de cerca tales experimentos.
Los cuantos son frágiles en un aspecto más importante que el tamaño o la masa. Son
altamente unificado, de modo que una pequeña interacción (un pequeño intercambio de
energía) a la vez
La ubicación puede alterar instantánea y radicalmente un cuanto cuántico extendido.
A pesar de extenderse espacialmente, un cuanto es una cosa única, no está hecho de
partes.33 No se puede alterar un cuanto en un solo lugar. Pase lo que pase
le sucede a todo el cuanto. Es como si el toro en la tienda de porcelana necesariamente
rompió instantáneamente cada olla que tocó. Esta unidad del soltero
Quantum es la fuente última de rareza cuántica.
La idea de Planck de la cuantización de la energía fue la semilla de la cual la física cuántica
de flores. Para 1930, Max Planck, Albert Einstein, Erwin Schrödinger, Werner
Heisenberg, Niels Bohr, Louis de Broglie y Paul Dirac, por nombrar solo algunos,
había desarrollado esta semilla en una teoría rigurosa pero enigmática. Esta teoría continúa
haciendo predicciones precisas y pasando todas las pruebas experimentales, pero
También sigue siendo enigmático y es cuestionado con frecuencia por razones lógicas
consistencia y debido a sus implicaciones contraintuitivas. Los ancianos de
la física cuántica, como pioneros del reino post-newtoniano, eran extraños en un
tierra extraña. El Capítulo 3 discute la física newtoniana que formó la ciencia
antecedentes para estos pioneros, que sigue siendo un fondo esencial para
entendiendo el cuanto.