Liceo Monseñor Francisco Javier Zabaleta ÁREA DE FORMACIÓN CS.

NATURALES FÍSICA 2020

UNIDAD La Energía

La palabra “energía” es empleada con frecuencia en nuestras expresiones cotidianas; asociamos

con ella la capacidad de realizar alguna acción o de producir algún cambio. Sabemos que sin un aporte
energético, no puede llevarse a cabo ningún tipo de hecho o fenómeno. La energía puede manifestarse
como energía química, eléctrica y de muchas otras formas. Aquí nos ocuparemos de una de ellas: la
denominada “energía mecánica” vinculada al movimiento, a la posición y a la elasticidad de los

objetos:
* Un cuerpo que está en movimiento posee capacidad de realizar una acción; a esa forma de la energía
se la llama energía cinética.
* Un objeto sostenido a cierta altura posee una cierta “capacidad de caerse”: Si por alguna razón
desapareciera lo que lo sostiene, éste comenzará a caer. Por esa razón, se dice que mientras
permanece a una cierta altura del piso posee energía potencial.
* Al doblar una vara, una rama o cualquier otro objeto flexible, éstos adquieren la capacidad “potencial”
de moverse apenas sean liberados de lo que los mantiene doblados. Una situación similar se da con un
elástico estirado o comprimido. En todos estos casos los objetos poseen energía potencial elástica.
Apelando a nuestra experiencia

Le proponemos resolver algunos problemas a partir de su experiencia cotidiana. Escriba las

respuestas, así podrá cotejarlas a medida que avance en la lectura de la guía y de la bibliografía.
(Guarde la hoja de respuesta sin cambiarlas, esta se deberá entregar, la misma no influirá en la nota)
Analice las siguientes expresiones y trate de dilucidar si son verdaderas o falsas. Escriba los
argumentos que se le ocurran para sostener sus opiniones, incluyendo ejemplos o contraejemplos de
su propia experiencia. Considere que no hay ningún tipo de rozamiento. Para resolver la consigna,
vuelva a leer el texto de arriba que introduce esta Unidad las veces que sea necesario para recordar las
definiciones.
1- Cuanto más rápido se mueve un objeto, más energía cinética posee.
2- Si se dejan caer dos macetas iguales (o sea, de igual masa), una desde lo alto de un edificio
de tres pisos y otra desde un primer piso, al llegar al suelo tendrán la misma rapidez.
3- Un ladrillo que se encuentra en un primer piso tiene menos energía potencial que uno que
está en el segundo piso, pues su “capacidad de caer” es menor.
4- Apenas un objeto comienza a caer, su energía potencial empieza a disminuir, al mismo tiempo
que crece su energía cinética.
5- Cuanto más se dobla una vara, mayor es la energía potencial elástica que adquiere.

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6- La energía potencial elástica de un arco flexionado se convierte en energía cinética de la

flecha en el momento en que ésta es arrojada.
Con relación a las preguntas planteadas, esta vez le proponemos seguir adelante con la lectura
de los textos y volver a ellas cuando haya encontrado la información adecuada que le permita
corroborar sus respuestas.

El origen del concepto de energía

Es difícil establecer cuándo aparece desarrollada por primera vez la noción de energía. Bajo la
denominación de “vis viva” puede apreciarse en los trabajos del gran científico holandés Christian
Huygens (1629-1695). En cuanto a la idea de la conservación de la energía, Bernal señala que
“aparece alrededor de 1850. La idea de la conservación y la transformación de la energía estaba tan en
el aire que es imposible decir quién la descubrió o la publicó finalmente. Se suele atribuir la paternidad a
un alemán- el doctor Julius Robert Mayer (1814-1878)- quien observó, como médico naval en las Indias
Orientales, que no se necesitaba tanto calor para conservar la vida en aquellas latitudes como en el
norte”

El concepto de energía

Seguramente usted ha advertido que vivimos en un mundo que cambia permanentemente.

Todas esas transformaciones que continuamente ocurren a nuestro alrededor son posibles porque hay
intercambio de energía. Los mecanismos del desarrollo de la vida, por ejemplo, son posibles debido a
un conjunto de procesos que requieren energía.
Por todo lo anterior se afirma que la energía es la capacidad de realizar una acción o de producir
alguna transformación, algún cambio. Y a cada uno de los modos en que la energía puede manifestarse
se lo denomina forma de energía.

De una forma de energía a otra

Tomemos el caso de la energía que posee una persona que se está desplazando con su
bicicleta. La energía de movimiento proviene de los alimentos que ingirió el ciclista. Del mismo modo,
una cañita voladora adquiere energía de movimiento a partir de la energía que aporta la reacción
energética de la pólvora. Cuando ocurren esos pasajes de una forma de energía a otra forma se dice
que se ha producido una transformación de energía.
Si analizamos distintos sucesos cotidianos notaremos que, en muchos de ellos, las
transformaciones se van sucediendo unas a otras. La energía que aporta un combustible, por ejemplo,
se transforma en energía de movimiento de las partes de una máquina generadora de electricidad. En
la electricidad así producida hay energía que, a su vez, si se la hace circular por una lámpara puede

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transformarse en luz, que es otra forma de energía; en sonido si se aplica sobre un parlante; o
nuevamente en energía de movimiento si se la utiliza para hacer funcionar un motorcito eléctrico
En cada una de las transformaciones energéticas, una parte de la energía original se transforma,
además, en calor, que es una forma de energía. En algunos casos eso es muy evidente, como sucede
con la lámpara. En otros casos, hay que ser un poco más observador: por ejemplo, basta con tocar el
cuerpo de un motor para sentir que se ha producido una elevación de su temperatura. Si el motor
funciona con electricidad, una parte importante de la energía eléctrica se pierde en forma de calor. Con
la expresión "se pierde" estamos indicando que ese calor no sirve para nuestros fines, ya que no puede
ser aprovechado.

El principio de la conservación de la energía

La energía es una magnitud que puede medirse, es decir, que se le puede asignar un valor; más
adelante indicaremos en qué unidades se la expresa corrientemente. Los científicos del siglo XIX
descubrieron que si se miden todas las energías que intervienen al comienzo de una transformación y
luego se las suma, y se realiza el mismo procedimiento con las energías que se obtienen al final de esa
transformación, el valor obtenido será exactamente el mismo. Esto significa que en una sucesión de
transformaciones, la energía se conserva, es decir, mantiene invariable su valor inicial o, dicho de otra
manera. La suma de las energía Iniciales es = a la suma de las energía Finales.

¿En qué unidades se mide la energía?

La unidad de medida aceptada actualmente es el joule (se lo abrevia J), en homenaje al

científico que hizo una notable contribución sobre el tema. Los españoles también lo llaman julio. En
algunas actividades suele usarse el kilojoule (kJ), un múltiplo equivalente a 1000 J o sea, el kilojulio.
Para que usted tenga una idea de cuánto representan estas unidades, dejo algunos ejemplos.
a) Una persona que camina con una rapidez de 5 kilómetros por hora, tiene una energía cinética de
alrededor de 100 J.
b) Un automóvil que marcha con una rapidez de 35 kilómetros por hora, tiene una energía cinética de
unos 70.000 J.
c) Una dieta considerada "normal" requiere un aporte diario de aproximadamente 8.500.000 J, o sea
8500 kJ. Este valor puede ser mayor o menor según el gasto energético de la persona considerada.
d) Una taza de crema entrega a nuestro organismo la energía equivalente a unos 2200 kJ
e) Una porción de 50 gramos de arroz blanco aporta unos 720 kJ.
f) Una sola galletita dulce entrega alrededor de 250 kJ.

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g) La combustión de un kilogramo de lignito, una variedad de carbón mineral, entrega

aproximadamente 17.000 kJ.
h) Este es el consumo de energía, durante una hora de funcionamiento, de algunos artefactos
eléctricos de tamaño promedio: un horno a microondas 6 millones de kJ, una heladera 5 millones de
kJ, una plancha a vapor 4 millones de kJ, siete lamparitas de luminosidad media 1800 kJ, un
lavarropas 1500 kJ, un televisor de 14 pulgadas 260 kJ.
i) Un avión a reacción de pasajeros tiene una energía cinética de unos 1.500 millones de joules
durante el despegue. Durante el vuelo a gran altura, esa energía es cercana a los 15.000 millones
de joules.
j) Un automóvil se desplaza por la vía rápida de una autopista con una rapidez de 120 kilómetros por
hora (120 km/h), equivalentes a unos 33 metros por segundo (33 m/s). Su energía cinética es de
unos 120.000 J.
k) La energía cinética de un gato que está corriendo a un ratón es de unos 70 joules. Y la del ratón
que está corriendo con la misma rapidez que el gato es de alrededor de 7 joules.

La energía mecánica

Se llama así a la energía relacionada tanto con el movimiento de un cuerpo como con la posición
que ocupa. La primera se denomina energía cinética y la segunda es la energía potencial.

El peso, el trabajo y la potencia

La fuerza que llamamos "peso" es el resultado de la atracción ejercida por nuestro planeta, que
llamamos gravedad terrestre. Por esa razón, el vector que representa al peso de los cuerpos siempre
apunta hacia el centro del planeta. Cuando un cuerpo es atraído por la Tierra, al mismo tiempo ese
cuerpo atrae a la Tierra. Como se trata de una acción que se ejerce entre ambos, se dice que eso es
una interacción ("inter" significa "entre"). ¿Por qué sólo notamos la atracción ejercida por la Tierra, y no
la que se ejerce sobre ella? Porque la Tierra está constituida por muchísima más materia que el cuerpo,
y sobre ella el efecto de esa fuerza no es apreciable.
Cuando aplicamos una fuerza para levantar un cuerpo hasta cierta altura debemos hacer un
"esfuerzo" para vencer la acción de la gravedad terrestre, es decir, para contrarrestar al peso del
cuerpo. En esas condiciones, se dice que realizamos un trabajo. Ese trabajo será mayor si subimos al
mismo cuerpo hasta más altura. Y también será mayor si la altura no cambia, pero hay que hacer más

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fuerza porque el cuerpo es más pesado. También se realiza trabajo si, por ejemplo, se empuja
horizontalmente un cuerpo o se tira de él y éste se pone en movimiento, frena o acelera.
Ahora bien, imaginemos que se dispone de dos grúas para elevar dos cuerpos iguales hasta la
misma altura. De acuerdo con lo estudiado hasta aquí, el trabajo realizado será el mismo en ambos
casos. Pero supongamos que la primera grúa eleva al cuerpo en un cierto tiempo, y la segunda demora
la mitad de ese tiempo. Es evidente que la segunda tiene una mayor capacidad, probablemente por
contar con un motor más poderoso. A esa capacidad la llamamos potencia, con lo cual podemos afirmar
que la segunda grúa tiene el doble de potencia que la primera.
El trabajo suele expresarse en las mismas unidades que se usan para la energía, es decir, en
Joule. Y una unidad muy usada para expresar la potencia es el Watt o Vatio, en honor del gran
científico escocés James Watt (1736-1819). Cuando se realiza un trabajo de 1 J durante un segundo,
se desarrolla una potencia de 1 W.

La energía de movimiento o "cinética"

La energía cinética toma su denominación del término kinema que en griego significa,
precisamente, movimiento. Si usted miró con cierto detenimiento los ejemplos presentados en el
parágrafo "¿En qué unidades se mide la energía?" habrá notado que el mismo avión a reacción tiene
una energía cinética distinta durante el despegue que en el vuelo a gran altura. La razón es sencilla:
cuando vuela lo hace con una rapidez mayor que cuando está en la carrera de despegue (suponemos
que su masa no varía). La realidad cotidiana nos presenta otros casos en los que puede advertirse que
la energía cinética de un cuerpo aumenta a medida que sube su rapidez. Por esa razón, por ejemplo, el
choque contra una pared de un automóvil que marcha a 100 km/h causa más daño que si el vehículo se
moviese a 20 km/h.
En otro de los ejemplos del mismo parágrafo se compara la energía cinética de un gato con la de
un ratón. Pese a que en este caso se mueven con la misma rapidez, la energía cinética del gato es
mayor a la del ratón. Esto nos lleva a pensar que en la determinación de la energía cinética también
influirá la masa del cuerpo, una magnitud relacionada con la cantidad de materia del cuerpo. De la
misma manera, nuestra experiencia nos señala que si un pesado camión y un auto impactan con la
misma rapidez sobre una pared, seguramente el camión provocará un daño mayor que el causado por
el auto. Y esto permite pensar que, efectivamente, el camión posee más energía cinética que el auto.
Tras este análisis, podemos afirmar que la energía de movimiento no sólo depende de lo rápido que se
mueve el objeto, sino también de la masa que lo constituye.

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A continuación está la expresión matemática para la energía cinética ( Ec ). Esa expresión está
de acuerdo con los dos resultados anteriores.
Ec = ½.m.V2 en la que m es la masa del cuerpo y V2 es la rapidez elevada al cuadrado.
Para ver cómo influye la rapidez, retomemos el caso del automóvil que marcha con una rapidez
de 36 km/h (10 m/s), y que tiene una energía cinética de 70.000 J. El mismo auto marchando al doble
de rapidez, es decir a 72 km/h (20 m/s), tiene una energía cinética de 280.000 J. Al contrario de lo que
se hubiese supuesto, la energía cinética no se duplica sino que se cuadruplica, es decir, se multiplica
por cuatro. El mismo auto desplazándose al triple de rapidez, es decir a 108 km/h (30 m/s), tiene una
energía cinética de 630.000 J. En este caso la rapidez se ha triplicado, pero la energía cinética se
multiplicó por 9.

La energía potencial gravitatoria

Usted recordará que ya hemos explicado que cuando una persona transporta un cuerpo desde el
lugar donde se encuentra hasta una cierta altura debe realizar un trabajo. Para ello tiene que ir
transformando parte de la energía química que tiene acumulada en su cuerpo, y una parte de esa
energía es "adquirida" por el cuerpo por el solo hecho de haber aumentado su altura desde el lugar
donde estaba. Esa energía se mantendrá acumulada en el cuerpo durante el tiempo en que éste se
mantenga a la altura mencionada. Cuando un objeto se halla en estas condiciones se dice que posee
energía potencial gravitatoria. Con la expresión "potencial" quiere señalarse que la energía permanece
"en potencia", "guardada", que aún no se ha expresado. La palabra "gravitatoria" se refiere a la
gravedad, es decir, a la atracción entre la Tierra y el cuerpo.
Cuanto mayor sea la altura a la que sube, más energía potencial gravitatoria tendrá el cuerpo.
Pero si se elevan hasta la misma altura una manzana y una sandía, el trabajo que habrá que hacer en
el segundo caso será mayor, y la sandía adquirirá más energía potencial que la manzana. Ello significa
que la energía potencial gravitatoria de un cuerpo depende también de su masa. Estas
proporcionalidades pueden apreciarse en la expresión matemática de la energía potencial:
Ep= m.g.h donde m es la masa del cuerpo, h es la altura a la que éste se encuentra y g es el valor
que tiene la gravedad del lugar. (Conviene aclarar que para que la Ep obtenida quede expresada en
Joule, la masa debe especificarse en kg, la altura en metros y la gravedad en m/s 2)

La conservación de la energía mecánica

Si el cuerpo del ejemplo anterior fuese dejado en libertad, es evidente que empezará a caer. Eso
significa que su rapidez comenzará a incrementarse a partir del valor 0, que corresponde al punto de
partida. Pero también, a partir de ese momento, su energía potencial gravitatoria (Epg) comenzará a

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transformarse en energía cinética (Ec). La máxima energía cinética corresponde al instante anterior a
tocar el piso. En ese momento, la energía potencial gravitatoria será cero, porque la altura desde el piso
será 0.
En cualquier punto del recorrido, la energía mecánica total del cuerpo es igual a la suma de la
energía cinética y la energía potencial. Si durante la caída no hay rozamientos con el aire ni de ningún
otro tipo, la energía mecánica total del cuerpo no cambia, es decir se conserva. Entonces, como en el
punto más alto la energía cinética es 0, allí la energía mecánica será igual a la energía potencial. Y
como en el punto más bajo la energía potencial es 0, allí la energía mecánica será igual a la energía
cinética. Cuando el cuerpo está ascendiendo la transformación es al revés: la energía cinética inicial se
va transformando en energía potencial gravitatoria. Si durante el recorrido no hay rozamientos, el valor
de la energía mecánica del cuerpo no se modifica.

Síntesis de la Unidad

Permanentemente se producen numerosos fenómenos a nuestro alrededor, muchos de ellos casi

sin darnos cuenta: las hojas caen de los árboles, un auto se mueve por una avenida, otro frena de
golpe, el agua circula por las alcantarillas, alguien enciende un fósforo, se rompe un papel, vibra una
chapa metálica, las estrellas brillan en la oscuridad de la noche. Inmerso en los quehaceres cotidianos,
rara vez uno se detiene a examinar las situaciones del entorno o, menos aún, a buscar relaciones para
intentar comprender sus causas. La idea de esta unidad es que usted pueda asociar los conceptos
estudiados con situaciones fácilmente reconocibles de la realidad cotidiana.
Otro de nuestros propósitos es que, a lo largo del trabajo planteado, usted logre reconocer el
modo particular en que se produce y se organiza el conocimiento en Física. En gran parte de los
ámbitos educativos se enseña Física mediante “fórmulas matemáticas” cuyo sentido y cuyo alcance
suelen ser desconocidos por los alumnos que las aplican, incluso aunque lo hagan exitosamente. La
intención, en cambio, es la de promover formas de pensar físicamente, asignándole a la matemática un
rol secundario de “herramienta”. (debido al trabajo a distancia, mas sin embargo en algunos casos
aplicaremos dicha herramienta matemática)
Esta Unidad ha estado dedicada a una importante noción: la de energía. Se espera que, entre
otras cosas, a lo largo de esta Unidad, usted haya logrado:
a) Distinguir los conceptos de trabajo, potencia y energía.
b) Reconocer las formas que puede adoptar la energía mecánica.
c) Comprender en qué condiciones la energía mecánica de un sistema se conserva.
d) Aplicar los conceptos introducidos sobre diferentes situaciones.

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Evaluación

Pregunta 1- El siguiente gráfico muestra las diferentes alturas (en metros) a las que se encuentran
cuatro cuerpos de distinta masa, antes de comenzar a caer.

Pregunta 2- El esquema muestra una pelota que comienza a caer por un recorrido sinuoso, semejante
al de una montaña rusa.

a- Sin considerar el punto inicial, indique los puntos del b- Suponga que al iniciarse el movimiento la energía total de la
recorrido en los que la pelota tiene: pelota es de 1000 J. Con ese dato indique con una X la opción
correcta del cuadro:
SIN CONSIDERAR las pérdidas de energía por el rozamiento:
Puntos
Ec máxima menor que 1000 J

Ec mínima Cuando la pelota está igual a 1000 J

en el punto E, LA
Ep máxima ENERGÍA TOTAL ES mayor que 1000 J

Ep mínima

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Pregunta 3- Dos móviles se desplazan por una ruta.

 El móvil A tiene el doble de masa que el móvil B.

 El móvil B marcha al doble de velocidad que el móvil A.

¿Cuál tiene más Energía Cinética de los dos?

(Recomendación: Para favorecer la comprensión conceptual, trate de responder analizando cómo

participan m (masa) y v (velocidad) en la fórmula de Ec.)

Pregunta 4 - ¿Cuál tiene más energía potencial: un paquete de 4 kilogramos de azúcar a 2 metros del
piso o un paquete de 1 kilogramo a 4 metros? Elija una opción:

a) Si estuvieran a la misma altura, como el paquete de 4 kilogramos tiene cuatro veces más masa que
el de 1 kilogramo, la energía potencial del primero sería cuatro veces mayor que la del segundo.
Pero como el segundo está al doble de altura que el primero, la energía potencial del paquete de 4
kilogramos sólo será el doble que la energía potencial del paquete de 1 kilogramo.

b) Si estuvieran a la misma altura, como el paquete de 4 kilogramos tiene cuatro veces más masa que
el de 1 kilogramo, la energía potencial del primero sería dos veces mayor que la del segundo. Pero
como el segundo está al doble de altura que el primero, la energía potencial del paquete de 4
kilogramos sólo será el triple que la energía potencial del paquete de 1 kilogramo.

Pregunta 5- Julieta se encuentra en su balcón, a cierta altura del piso. Hechizada por las bellas
palabras de Romeo, imprevistamente deja caer una maceta. Sabemos que, antes de que comience a
caer, la energía potencial de la maceta es de 120 J.
Suponga que todo transcurre en un lugar donde no hay ningún medio que oponga resistencia al
movimiento de la maceta. En esas condiciones:

a) ¿Qué energía cinética tiene la maceta justo en el instante en que empieza a caer?
a) 0
b) 120 J
c) 60 J

b) ¿Cuánto vale la energía potencial justo antes de llegar al piso?

a) 120 J
b) 0
c) 60 J

c) ¿Cuánto vale la energía cinética justo antes de llegar al piso?

a) 120 J
b) 0
c) 60 J

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Pregunta 6- a. La figura muestra un tramo del recorrido de una montaña rusa. Imagine que el carrito

tiene un indicador de rapidez en el tablero. Señale en cuál de los tres lugares identificados A, B y C, el
indicador mostrará que la rapidez es máxima (y, por lo tanto, también su energía cinética). Elija una
opción:

a) El indicador mostrará que la rapidez (y la energía cinética) es mayor en C.

b) El indicador mostrará que la rapidez (y la energía cinética) es mayor en A.
c) El indicador mostrará que la rapidez (y la energía cinética) es mayor en B.

b- La situación anterior se repite, pero ahora con la mitad de los pasajeros. En cada punto del recorrido,
¿cambió la energía cinética del carrito con respecto a la que tenía con todos los pasajeros? ¿Por qué?

a) La energía cinética del carrito no cambió, porque sólo cambió la masa

b) La energía cinética del carrito cambió, porque cambió la masa
c) La energía cinética del carrito cambió, porque no cambió la masa

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