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MEDULA ESPINAL

La médula espinal es la porción más antigua del neuroeje. Es una parte del sistema nervioso
central alojada en el conducto raquídeo. Emergen y llegan a ella los pares raquídeos que
intervienen en la inervación motora, sensitiva y vegetativa del cuello, tronco y de los miembros.

1. Forma.-
Tiene la forma de un cilindro alargado y ligeramente aplanado
transversalmente.
 Presenta dos engrosamientos:
 Superior o braquial (cervical).- Se extiende desde C4
a T2 (D2). De este abultamiento se origina el plexo
braquial.

 Inferior o crural (lumbar).- Se extiende desde T10 a

L1. De este abultamiento se origina el plexo lumbar.
Debajo del engrosamiento inferior, la médula espinal disminuye
considerablemente de calibre y termina como:
 Cono medular, a nivel del disco intervertebral entre
L1-L2.

2. Dimensiones.-
 Longitud:
 43 cm. en la mujer.
 45 cm. en el hombre.
 Diámetro transversal: 12 mm.
 Diámetro anteroposterior: 10 mm.

3. Peso.-
28 - 29 gr. Sin incluir sus envolturas meníngeas y pares
raquídeos.

4. Dirección.-
Sigue las inflexiones de la columna vertebral.

5. Consistencia.-
Es de consistencia pastosa y blanduzca.

6. Color.-
Coloración blanquecina algo opaca.

7. Límites:
 Superior.- Corresponde a la emergencia del primer par
raquídeo. A nivel del atlas (donde una línea imaginaria
pasa por el arco anterior del atlas).

 Inferior.- A nivel del disco intervertebral de L1-L2.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 10

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8. Relaciones.-
No ocupa todo el diámetro del conducto raquídeo, existiendo un espacio perimedular apreciable.

Se halla completamente cerrada por dos estuches anatómicos que son:

 Estuche blando.- Representado por las meninges que son en número de tres:
 Duramadre, por fuera de ella se encuentra el espacio peridural, epidural o
extradural, lleno de:
 Tejido adiposo semifluido.
 Plexos venosos.
 Aracnoides.
 Piamadre, entre la piamadre y la aracnoides se encuentra el espacio
subaracnoideo, por donde fluye líquido cefalorraquídeo.
 Estuche duro u osteoligamentario.- Representado por las paredes del conducto
raquídeo.

La piamadre es una capa única y delgada de carácter vascular que se adosa íntimamente a la médula
espinal. Por las caras laterales de la médula, a igual distancia entre las raíces posteriores y anteriores de los
nervios espinales, unas 22 extensiones membranosas puntiformes de la piamadre van a insertarse
firmemente a la cara interna de la duramadre y aracnoides: se trata de los ligamentos dentados.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 11

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9. Medios de fijación.- Se fija por:

 Arriba:
 Por su continuidad con el bulbo raquídeo
 Abajo:
 Con el filum terminali que es una prolongación de la piamadre, llegando hasta
la 2 da vértebra sacra y de ahí va a insertarse en el coxis con el nombre de
ligamento coccígeo.
 Lateralmente:
 Pares raquídeos.
 Ligamentos dentados.

10. Mielómero.- También llamada mielómera. Es un segmento de la médula espinal

correspondiente al origen de un determinado grupo de raíces espinales (nervio raquídeo).

11. Conceptos de Chipault.- Nos dan la forma de encontrar el mielómero de la médula espinal
según la vértebra en que estemos.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 12

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 De C1 a C3 corresponde el mismo nivel.

 De C4 a C7 se suma más uno.
 De T1 a T6 se suma más dos.
 De T7 a T9 se suma más tres.
 De T10 a T12 van los segmentos medulares lumbares.
 A L1 y borde superior de L2 corresponde el segmento medular
sacrococcigeo

Los nervios espinales de cada segmento medular siempre salen por el respectivo
agujero intervertebral. Si bien las raíces de los nervios cervicales corren
horizontalmente, como consecuencia del crecimiento diferencial vertebromedular
las raíces de los nervios espinales hacen su recorrido cada vez más vertical
mientras más bajo es el segmento medular.

12. Configuración externa.- La médula espinal presenta:

 Cara anterior.- Ligeramente convexa, se observa:
 Surco longitudinal medio anterior o fisura mediana anterior (2.5 mm. de
profundidad). Por donde discurre la arteria espinal anterior.
 Surco colateral anterior, por donde emergen las raíces anteriores de los pares
raquídeos.

 Cara posterior.- Levemente convexa, se observa:

 Surco longitudinal medio posterior. Muy estrecho y sin profundidad. Se
continua al interior por medio de un tabique neuróglico hasta casi la comisura
gris.
 Surco colateral posterior, por este surco penetran las raíces posteriores de los
nervios raquídeos.

 Caras laterales.- Fuertemente convexas, se extienden entre los surcos colaterales

anterior y posterior.

Los diferentes surcos de la médula, delimitan los cordones medulares, que son:
 Cordón anterior.- Comprendido entre el:

Sistema Nervioso Central Capítulo II 13

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 Surco medio anterior.

 Surco colateral anterior.

 Cordón lateral.- Situado entre el:

 Surco colateral anterior.
 Surco colateral posterior.

 Cordón posterior.- Ubicado entre el:

 Surco medio posterior.
 Surco colateral posterior.

13. Configuración interna.- Estudiando la médula en cortes transversales se reconocen

claramente dos clases de sustancias:
 Una periférica o externa, llamada sustancia blanca.
 Otra central o interna, llamada sustancia gris.

- Sustancia blanca.-
- Está dividida en cordones medulares.

- Sustancia gris.-
 Adopta la forma de una letra "H" o de mariposa.

 Se distinguen las siguientes partes:

 Astas anteriores.- Son de naturaleza motora, donde se distinguen:
 Cabeza.
 Base.

 Astas posteriores.- Son de naturaleza sensitiva, donde se distinguen:

 Cabeza.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 14

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 Cuello.
 Base.

 Comisura gris.- Franja se sustancia gris que comunica el asta anterior y

posterior, en cuyo centro encontramos el conducto del epéndimo.

 Astas laterales.- Son pequeños abultamientos que presenta la comisura gris en

sus partes laterales.

14. Estructura de la sustancia gris.- Está constituida por:

 Neuronas.
 Células de Glia.
 Vasos sanguíneos.

 Neuronas.- Existen de 4 tipos principales que son:

 Neuronas radiculares.- Son llamadas así porque sus axones forman las raíces
anteriores de los nervios raquídeos. Comprenden:
 Neuronas alfa.- Destinadas para la inervación de los músculos
esqueléticos.
 Neuronas gamma.- Inervan los husos neuromusculares, identificados con
el mantenimiento del tono muscular.
 Neuronas vegetativas simpáticas.- Destinadas a la inervación de los
músculos lisos, miocardio y glándulas.
 Neuronas vegetativas parasimpáticas.- Inervan principalmente a la vejiga,
recto, órganos genitales.

 Neuronas cordonales.- Intervienen en

la conformación de los cordones
medulares, pueden ser:
 Homolaterales o tautómeras.-
Cuando sus axones se sitúan en
la sustancia blanca de la
hemimédula del mismo lado.

 Heterolaterales o heterómeras.-
Cuando sus axones cruzan la
línea media

 Mixtas o Hecatómeras.- Cuando

sus axones de dividen en dos
ramas, una para el cordón del
mismo lado y otra para el lado
opuesto.

 Ganglionares.- Se encuentran en los

ganglios, sus axones forman las raíces posteriores.

 Golgi tipo II.- De axón corto y función asociativa, son las células o neuronas de
Renshaw.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 15

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 Células gliares.- Representado por :

 Astrocitos protoplasmáticos.
 Astrocitos fibrosos, en menor cantidad que los anteriores.
 Microglia.
 Oligodendroglia.

 Vasos sanguíneos.- Son abundantes, provienen de la arteria espinal anterior y de las

posteriores.

15. Sistematización de la sustancia gris.-

La sustancia gris se puede dividir en cuatro zonas:
 Zona somatomotora.- Corresponde a la cabeza, base de las astas anteriores. Tiene
función motora.
 Zona vísceromotora.- Comprende la porción anterior de la comisura gris. De función
vegetativa motora.
 Zona víscerosensitiva.- Ocupa la porción posterior de la comisura gris. De función
vegetativa sensitiva.
 Zona somatosensitiva.- Localizada en las astas posteriores. De función sensitiva.

16. Núcleos de la sustancia gris.-

- Núcleos del asta anterior.
 En los sectores de la médula donde no existen engrosamientos, se distinguen dos
núcleos:
 Medial: Controla la inervación motora de la musculatura posterior del cuello y
del tronco.
 Lateral: Controla la inervación motora de la musculatura anterolateral del
cuello y del tronco.

 A nivel de los engrosamientos medulares, encontramos siete núcleos :

 Ventromedial.
 Ventrolateral.
 Dorsomedial.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 16

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 Dorsolateral.
 Medial.
 Retroposterolateral.
 Central.

Los núcleos laterales para las partes más distales de los miembros y los núcleos mediales
para las partes proximales de los mismos.

- Núcleos del asta posterior:

 Núcleo zonal de Waldeyer.- Se halla en el extremo periférico del asta posterior. De
función inespecífica.

 Núcleo gelatinoso de Rolando.- Ocupa la cabeza del asta posterior. Capta impulsos:
 Táctiles,
 Termoalgésicos,
 De prurito,
 Cosquilleo,
 Sexuales.

 Núcleo propio del asta posterior.- Se ubica entre la cabeza y la base. De función
similar al anterior.

 Núcleo de Clarke o torácico.- Ocupa en la parte interna de la base de las astas

posteriores. Se relaciona con la sensibilidad profunda inconsciente.

 Núcleo de Bechterew.- Ocupa la parte externa de la base de las astas posteriores, de

función similar al anterior.

- Núcleos de la comisura gris:

 Núcleo intermedio medial.
 Núcleo intermedio lateral. De función:
 Simpática: De C8 a L2.
 Parasimpática: De S2 a S4.

17. Laminación de la sustancia gris.-

Consiste en dividir la sustancia gris en diez láminas (láminas de Rexed)
 Lámina I.- Corresponde a la zona marginal de Waldeyer.
 Lámina II.- Se proyecta a nivel del núcleo gelatinoso de Rolando.
 Lámina III.- Es una banda más ancha que las anteriores.
 Lámina IV.- Más ancha todavía que las anteriores. Incluye al núcleo propio del asta
posterior.
 Lámina V.- Es una franja angosta.
 Lámina VI.- Involucra a los núcleos de Clarke y Bechterew.
 Lámina VII.- Se sitúa por fuera de la sustancia periependimaria.
 Lámina VIII.- Corresponde al núcleo medial del asta anterior.
 Lámina IX.- Se proyecta a nivel del núcleo lateral del asta anterior.
 Lámina X.- Corresponde a la sustancia periependimaria.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 17

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18. Sustancia blanca.-

Es la porción periférica que rodea a la sustancia gris. Está constituido por fibras mielinizadas
principalmente. Las fibras forman los diferentes cordones medulares, ya estudiados.

- Sistematización de la sustancia blanca.- Las fibras se agrupan en haces:

 Ascendentes (sensitivas).
 Descendentes (motores).

- Funcionalmente las dividimos en:

 Haces motores o descendentes:
 Piramidal: Es la vía motora voluntaria.
 Piramidal directo.
 Piramidal cruzado.
 Extrapiramidal: Es la vía motora involuntaria
 Vestíbuloespinal medial.
 Retículoespinal medial.
 Vestíbulo espinal lateral.
 Retículo espinal lateral.
 Rubro espinal.
 Tectoespinal.
 Olivo espinal.

 Haces sensitivos o ascendentes:

 Espinotalámico:
 Espinotalámico anterior.
 Espinotalámico lateral.
 Espinocerebeloso:
 Espinocerebeloso dorsal directo (posterior) o de Flechsig.
 Espinocerebeloso ventral cruzado (anterior) o de Gowers.
 Haces de Goll (Gracilis) y de Burdach (Cuneatus).

- De acuerdo a su ubicación tenemos:

 Cordón anterior.- Se encuentran los siguientes haces:
 Haz ascendente:
 Haz espinotalámico anterior.

Sistema Nervioso Central Capítulo II 18

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 Haces descendentes:
 Haz piramidal directo.
 Haces vestíbuloespinales medial y lateral.
 Haz retículoespinal anterior.
 Haz tectoespinal.

 Cordón lateral:
 Haces ascendentes:
 Haz espinotalámico lateral.
 Haz espinocerebeloso dorsal directo o de Flechsig.
 Haz espinocerebeloso ventral cruzado o de Gowers.
 Haces descendentes:
 Haz piramidal cruzado.
 Haz rubroespinal.
 Haz olivoespinal.
 Haz retículoespinal lateral.

 Cordón posterior:
 Haz de Goll (Gracil) y Haz de Burdach (cuneiforme).

H AZ O RIGEN T ERMINACIÓN F UNCIÓN

Se creía que estaba en el
núcleo propio del asta
Espino posterior y gelatinoso de Núcleo Conduce la sensibilidad consciente
talámico Rolando. ventralposterolateral táctil grosera, presión, cosquilleo,
anterior Hoy se acepta que su del tálamo (VPL). prurito y sensaciones libidinosas
origen abarca las láminas
VI y VII.
Espino Similar al haz Similar al haz Captan los impulsos dolorosos y
talámico espinotalámico anterior espinotalámico térmicos de las estructuras cutáneas,

Sistema Nervioso Central Capítulo II 19

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osteoartromusculares y viscerales;
lateral anterior sensación de la repleción vesical y
micción
Conduce la sensibilidad profunda
inconsciente.
Láminas VI y VII, donde se Corteza Informa al cerebelo el estado de la
Flechsig
sitúa el núcleo de Clarke paleocerebelosa contracción muscular, el grado de
tensión de los tendones, del tronco y
miembros inferiores.
Láminas VI y VII, donde se
Corteza
Gowers encuentra el núcleo de Misma que en el haz de Flechsig
paleocerebelosa
Bechterew
5 ta capa de la corteza Astas anteriores de
Piramidal Controla las actividades motoras
cerebral, en las áreas 4, 6 la médula del lado
directo delicadas, precisas y voluntarias.
y otras opuesto
Semejante al haz piramidal directo. Es
Piramidal Semejante al haz piramidal Semejante al haz más importante porque tiene mayor
cruzado directo. piramidal directo. cantidad de fibras y mayor superficie de
origen.
Vestíbulo Astas anteriores de
El medial se origina en el Contribuye en el mantenimiento del tono
espinal la médula espinal
núcleo vestibular medial. muscular y el equilibrio.
medial del mismo lado
Vestíbulo Astas anteriores de
El lateral se origina en el Contribuye en el mantenimiento del tono
espinal la médula espinal
núcleo vestibular lateral muscular y el equilibrio.
lateral del mismo lado
Retículo
Formación reticular Facilita la acción de las neuronas del
espinal Láminas VII y VIII
protuberancial asta anterior.
anterior
Retículo Haz motor extrapiramidal que transmite
En las láminas VII y
espinal Núcleo reticular bulbar señales inhibidoras a las neuronas de
VIII
lateral las astas anteriores
Tubérculos cuadrigéminos
Tecto Láminas VI, VII y Participa en los movimientos posturales
superiores del
espinal VIII reflejos de los ojos, cabeza y cuello.
mesencéfalo
Rubro Núcleo rojo situado en el Astas anteriores de
Es un haz motor extrapiramidal
espinal mesencéfalo la médula
Olivo
Núcleo de la oliva bulbar En el asta anterior Motor extrapiramidal
espinal
Goll Llevan la sensibilidad profunda
Núcleos de Goll y
y Ganglios raquídeos consciente, sensaciones táctiles
Burdach.
Burdach epicríticas discriminativas y vibratorias

Sistema Nervioso Central Capítulo II 20

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