Efecto Túnel

Efecto túnel
El efecto túnel ocurre cuando un electrón puede atravesar una barrera de potencial lo
que estaría prohibido en física clásica ya que el electrón rebotaría como una pelota de
frontón. Esto es posible debido al carácter ondulatorio del electrón.
La mayor parte de la electrónica tiene su base en el efecto túnel. El efecto túnel
también es la base del microscopio de efecto túnel (STM por sus siglas en inglés) que
toma imágenes de superficies a nivel atómico .
Para ilustrar el concepto de efecto túnel, se debe considerar tratando de confinar a un
electrón en una caja. Se podría tratar de precisar la localización de la partícula por la
disminución de las paredes de la caja, lo que resultará en la función de onda
electrónica de la adquisición de una mayor incertidumbre impulso por el principio de
incertidumbre de Heisenberg. A medida que la caja se hace más pequeña y más
pequeña, la probabilidad de la medición de la ubicación del electrón sea fuera de la
caja aumenta hacia uno, a pesar del hecho de que clásicamente el electrón se limita
dentro de la caja.
Efecto túnel a través de una barrera de energía potencial
El hecho de que la función de onda pueda extenderse más allá de los límites clásicos
del movimiento da lugar a un importante fenómeno llamado penetración de la barrera
de potencial. Consideremos el potencial representado en la figura que consta de dos
escalones y que se denomina barrera de potencial de altura E0 y anchura a.
El caso más interesante se da, cuando la energía de las partículas sea menor que la de
la barrera. La Mecánica Clásica requiere que una partícula proveniente de la izquierda
con E<E0 se refleje en el origen x=0, ya que en la región (0, a) la energía cinética de la
partícula es negativa.
Las partículas que hayan penetrado una distancia mayor o igual que a, tendrían una
energía cinética igual a su energía total (la energía potencial vuelve a ser cero) y por
tanto, se moverán hacia la derecha con igual velocidad que las incidentes. Estas
partículas que han atravesado la barrera se denominan transmitidas y han pasado de la
primera a la tercera región de potencial a través de la región intermedia, clásicamente
prohibida (la energía cinética de la partícula es negativa).
El caso en el que la energía de las partículas E es menor que la del escalón E0, el caso
más interesante desde el punto de vista físico.
La función de onda Y1(x) contiene las partículas incidentes y reflejadas, Y2(x) decrece

exponencialmente, la exponencial positiva no está excluida ya que la región
clásicamente prohibida no es indefinida como en el caso del escalón de potencial.
Debido a que Y2(x) no ha alcanzado el valor cero en x=a, la función de onda continúa a
la derecha de dicho punto, con amplitud A'. La función de onda Y3(x) representa las
partículas transmitidas.
Desde el punto de vista de la Mecánica Cuántica, es posible que una partícula

atraviese la barrera de potencial aún cuando su energía cinética sea menor que la
altura de la barrera.
Aplicando las condiciones de continuidad de la función de onda y de su derivada

primera en los puntos x=0, y x=a, obtenemos las siguientes ecuaciones que relacionan
los coeficientes B, C, D, y A' en función de A.
El coeficiente de transmisión disminuye rápidamente a medida que se incrementa la
anchura de la barrera de potencial.
Desintegración alfa
Una de las primeras aplicaciones de túnel cuántico era explicar la desintegración alfa,
la desintegración radiactiva de un núcleo que conduce a la emisión de una partícula
alfa (núcleo de helio). El modelo correspondiente se llama el modelo de Gamow de su
creador George Gamow. Gamow modela el potencial experimentada por una partícula
alfa en el núcleo como un cuadrado finito bien en la región nuclear y la repulsión de
Coulomb fuera del núcleo, como se muestra en el diagrama:
Una partícula alfa en la energía indicada por la línea roja, confinado en el potencial de
Gamow. El pozo cerca de r=0 es una aproximación a la dinámica atractivas de la fuerza
nuclear fuerte.

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La función de onda Y1(x) contiene las partículas incidentes y reflejadas, Y2(x) decrece

Desde el punto de vista de la Mecánica Cuántica, es posible que una partícula

Aplicando las condiciones de continuidad de la función de onda y de su derivada

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