Los tratados internacionales de

derechos humanos de la niñez y

de las mujeres
Dilcya García

El 20 de noviembre de 1989 la Convención sobre los Derechos del Niño

(CDN) fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Méxi-
co la ratificó el 21 de septiembre de 1990, publicándola en el Diario Ofi-
cial de la Federación el 25 de enero de 1991. Este instrumento internacional
entró en vigor para el Estado mexicano el día 21 de octubre de 1990.1 De
igual manera la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de
discriminación contra la mujer (CEDAW) fue adoptada por las Naciones Uni-
das el 18 de diciembre de 1979, suscrita por México el 17 de julio de 1980
y ratificada el 23 de marzo de 1981, siendo su entrada en vigor para el
Estado mexicano el 3 de septiembre de 1981. Asimismo, la Convención
Interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la
mujer (Convención de Belém Do Pará) fue adoptada el 9 de junio de 1994
en el Sistema Interamericano, siendo aprobada por México el 26 de no-
viembre de 1996, y publicada en el Diario Oficial de la Federación el 12 de
diciembre del mismo año.2
La CDN en su artículo 2 obliga a los Estados Partes a respetar y a
hacer respetar los derechos contenidos en su texto. Asimismo el artículo
4 estipula que los gobiernos deberán adoptar toda clase de medidas legis-
lativas, administrativas, judiciales y de cualquiera otra índole para dar
efectividad a los derechos reconocidos en esta Convención.

1
Rodríguez y Rodríguez, J., comp., Instrumentos internacionales sobre derechos humanos II,
ONU-OEA/CNDH, México, 1998, p. 496.
2
www.sre.gob.mx
30 Dilcya García

En cuanto a la CEDAW en su artículo 1, establece como concepto de dis-

criminación toda distinción, exclusión o restricción basada en el sexo que ten-
ga por objeto o resultado menoscabar o anular el reconocimiento, goce o
ejercicio por la mujer (…) de los derechos humanos y las libertades en las
esferas política, económica, social, cultural y civil o en cualquier otra esfera.
En este tratado los Estados Partes condenan toda forma de discriminación de
género y, de igual manera que en la CDN –que condena la discriminación por
edad-, se obligan en los artículos 2, 3 y 24 de este instrumento a seguir una
política encaminada a eliminar esta discriminación mediante reformas lega-
les, administrativas y de toda índole para garantizar a las mujeres el pleno
reconocimiento y ejercicio de sus derechos en todos los ámbitos.
Por su parte, la Convención de Belém Do Pará estipula en su artículo 4
que todas las mujeres tienen derecho al reconocimiento, goce, ejercicio y
protección de todos sus derechos, entre los cuales se encuentra el dere-
cho a la igualdad de protección ante la ley y de la ley.
Estos tratados internacionales, de acuerdo con lo establecido por el ar-
tículo 133 constitucional, son Ley Suprema de la Unión, y en consecuencia
resulta improcedente para los jueces y magistrados invocar derecho local en
contrario para evitar su aplicación, sino que por el contrario, deben aplicarlos
en el momento procesal oportuno, tal y como en derecho corresponde.

! LA LEGISLACIÓN ESTADUAL QUE RECONOCE

LOS DERECHOS DE LA NIÑEZ

Tras casi diez años de haber firmado la CDN, tuvo lugar la reforma del artícu-
lo 4o. constitucional, en que se eleva al texto de la Carta Magna el concepto
del interés superior de la infancia,3 reconociendo a niñas y niños como sujetos
de derecho y no como objetos de protección. Dicha reforma dio lugar a la

3
El llamado interés superior de la infancia es un principio que determina que los adultos –entre los
cuales se encuentran familiares, profesores, autoridades, etcétera– deben proporcionar
a los niños y a las niñas el escenario idóneo para que puedan ejercer todos sus derechos de
manera óptima.
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 31

aprobación de una ley nacional reglamentaria del artículo cuarto: la Ley

para la Protección de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes (LPDNA),
vigente desde el 30 de mayo del 2000. Este precepto, que recoge y con-
junta los principios de ciclo de vida, perspectiva y equidad de género, bus-
ca recoger las directrices de la CDN y la CEDAW –reconociendo
expresamente por vez primera en una ley nacional a las niñas–, surgiendo
tras un intenso consenso político.
Si bien se han dado pasos dentro de la legislación local y de la creación
de políticas públicas para reconocer los derechos de la infancia y de las
mujeres, el Estado mexicano aún podría realizar mayores esfuerzos para
cumplir de manera integral con su obligación internacional de acatar los
lineamientos de la CDN y de la CEDAW. En virtud de dicha obligación, todos
los gobiernos deben avocarse a la tarea de aportar el máximo de sus re-
cursos para proteger los derechos de la niñez, no sólo mediante normas y
políticas públicas eficientes creadas con perspectiva de género, sino im-
pulsando un cambio cultural en el cual los derechos de niñas y niños sean una
forma cotidiana de vivir.

! LA ACTUAL VISIÓN JURÍDICA DE LA INFANCIA

EN MÉXICO Y SU ORIGEN CONCEPTUAL

Muchas niñas y niños de América Latina viven en el desconocimiento de sus

derechos, lo cual propicia, junto con otros factores su violación. Ello se
debe a que no son considerados dentro de los sistemas jurídicos de sus
países como ciudadanas y ciudadanos, sujetos de derecho,4 sino como obje-
tos de protección en términos de la doctrina tutelar. Dicha tutela se con-
centra más bien en la observación y preservación de los derechos de las y
los adultos5 que en mirar los propios derechos de la niñez.

4
Derechos establecidos por la CDN y la CEDAW, que no limita a las mujeres adultas los
derechos consagrados en ella, puesto que incluye a toda persona del género femenino,
independientemente de su edad u otras características individuales.
5
Que pueden ser progenitores quienes se encargan de ellas o ellos, familia extendida o el
Estado.
32 Dilcya García

Lo anterior forma parte de una cultura que considera a las niñas y

niños como incapaces para entender, expresarse y decidir respecto de su
propia vida.
En realidad, la ignorancia de la existencia de la niñez y su conceptua-
lización en occidente podría verse desde el derecho romano, y en el Estado
moderno, dentro de los movimientos ilustrados de igualdad y libertad fun-
damentados en la filosofía rousseauniana, en la cual se considera ciudada-
nos exclusivamente a las personas de género masculino, mayores de edad
que además fueran propietarios. En ese momento histórico, considerado
como punto de partida de los derechos humanos, se relega y se deja en el
ámbito de la desprotección –y de la ignorancia de su condición humana mis-
ma– a las mujeres, niñas y niños, quienes de acuerdo con las tesis de Rousseau
formaban parte de un orden privado y natural, donde era imposible aplicar
los principios de igualdad nacientes sin ponerlos en peligro.6
Más tarde, a finales del siglo XIX y principios del XX surge en Chicago
la preocupación por aquellos niños y niñas que han cometido delitos o infrac-
ciones a la ley penal, así como por las y los que, según el criterio del Estado,
se encuentran en una “situación de riesgo”, ya sea por abandono aparente,
por peligro de ser corrompidos por sus parientes, por su entorno socio-
económico entre otros.7 Es entonces cuando surge el modelo de “menores
en situación irregular”, del cual parten todos los sistemas tutelares de
Latinoamérica, desde la Ley Agote de Argentina en 1919, hasta las leyes
tutelares mexicanas vigentes hasta nuestros días.

6
Acosta Vargas, G.L., La Convención sobre Todas las Formas de Discriminación Contra la
Mujer y la Convención sobre los Derechos de la Niñez. Derechos Humanos Constructores
de Ciudadanía y Democracia, Serie Documentos de Trabajo 5, UNICEF, México, 2001,
pp. 1 y 2.
7
En virtud de los problemas sociales ocasionados por la segregación y la discriminación
racial que sufrían las minorías étnicas y los migrantes en Estados Unidos, habría que
analizar si este modelo de “protección” de niñas y niños en supuestas situaciones de riesgo
no obedecía en realidad a buscar una solución preventiva para recluir desde a la infancia
a personas, que de acuerdo con los prejuicios étnicos del sistema norteamericano, serían
“elementos antisociales” cuando llegaran a la edad adulta. Dos hechos apoyan esta tesis: el
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 33

! CARACTERÍSTICAS DEL MODELO DE “MENORES EN

SITUACIÓN IRREGULAR” EN CONTRAPOSICIÓN CON EL
MODELO DE PROTECCIÓN INTEGRAL DE LOS
DERECHOS DE LA NIÑEZ

De acuerdo con el Dr. Emilio García Méndez, los peores crímenes y violaciones
a los derechos de la infancia se han hecho en nombre de la protección. A pesar
de que cada ley tutelar se ha creado de manera independiente, se encuentran
ligadas por la misma doctrina, lo cual las hace sumamente parecidas.
Cabe aclarar que en realidad la división y denominación del modelo
tutelar y del de protección integral de los derechos de la niñez, es una
creación doctrinal del Dr. García Méndez y la Dra. Mary Beloff,8 quienes a
raíz de la adopción de la CDN por las Naciones Unidas, han estudiado pro-
fundamente los orígenes, teorías y procedimientos de la institucionalización
de niñas y niños en la llamada situación irregular, diferenciándola con un
modelo de responsabilidad penal juvenil fundamentado en la CDN.9 Según
estos dos científicos del derecho, las características del modelo de la
situación irregular son las siguientes:

a) La clasificación de la infancia en dos grandes grupos10:

• Aquélla que vive bajo el resguardo de su familia (niños y adolescen-
tes) y

porcentaje reducido de niñas y niños norteamericanos blancos “institucionalizados para

su protección” y la clara tendencia que presentan niñas y niños recluidos de permanecer
en las cárceles en la edad adulta.
8
Véase por ejemplo E. García Méndez y M. Beloff, comps., Infancia, Ley y Democracia en
América Latina, Análisis crítico del panorama legislativo en el marco de la Convención
Internacional sobre los Derechos del Niño (1990-1998), Bogotá, Temis-Depalma, 1998.
9
Tras la adopción de la CDN, las primeras producciones doctrinales respecto del modelo de
protección integral de los derechos de la infancia, particularmente enfocado a los sistemas
de justicia penal juvenil, en análisis comparativo de antes y después de la CDN provienen
de estos dos jurisconsultos.
10
García Méndez, E., Doctrina Jurídica Contemporánea, UNICEF-Fontamara. 2ª. Ed., México,
2001.
34 Dilcya García

• Aquélla que carece de una familia tradicional, que se encuentra fuera

de los sistemas escolares y de salud, y que en la mayoría de las oca-
siones vive en situaciones económicas precarias, de calle o de vulne-
ración de derechos en general (“menores”).

b) Su naturaleza administrativa, y no judicial, de los órganos de juzgamiento

para niñas, niños y adolescentes en conflicto con las leyes penales, ya que
un sistema judicial restringe la actuación de la autoridad, mientras que se
tiene la concepción de que una autoridad administrativa puede obrar con
una mayor libertad que, según las y los partidarios de este modelo, resulta
necesaria para la adecuada protección de las niñas, niños y adolescentes,
en aquellos casos en los cuales la ley fuere defectuosa. Esto no sólo con-
traviene a la CDN y a la CEDAW, sino también a la Constitución Mexicana,
que determina que sólo una autoridad judicial puede privar fundada y
motivadamente a una persona de alguno de sus derechos mediante el se-
guimiento de un juicio imparcial.
c) La centralización del poder en la figura de la autoridad administrativa
que dirime las controversias de niñas y niños en conflicto con la ley penal,
misma que tiene una facultad discrecional para decidir sobre aquella niña, niño
o adolescente que considere que presenta una conducta antisocial o que se
encuentra en situación irregular.11 Cabe aclarar que a las miras de este mode-
lo, cualquier persona que no cuente aún con 18 años –particularmente si provie-
ne de un medio económico desprotegido- podría caer en este supuesto. Esta
propensión busca su fundamento en la protección de niñas y niños de las omi-
siones o lagunas de la ley. Si los cuerpos legales presentan defectos, pero la
autoridad tutelar tiene facultades de suplencia de la ley, se piensa que se
están resguardando los intereses de niñas y niños.
El conflicto jurídico en cuanto a esta situación es que la actuación de
la autoridad siempre debe encontrarse delineada y limitada por la ley,
supuesto que no se cumple al otorgarle facultades omnímodas que coloquen
sus decisiones por encima de la ley y de la constitución misma. Un ejemplo

11
Dichos términos son utilizados con frecuencia en el lenguaje del modelo tutelar.
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 35

de esto puede observarse en la siguiente disposición:

Legislación tutelar del Estado de Aguascalientes

Artículo 40. El Consejo resolverá la forma de proceder cuando no
exista disposición expresa sobre el caso considerado, ajustándose
siempre a la naturaleza de sus funciones y a los fines que están
encomendados. Esta Ley deja al recto criterio y a la prudencia de
los miembros del Consejo, la investigación de los hechos de su com-
petencia y se procurará prescindir, siempre que sea posible y par-
ticularmente cuando el menor se encuentre presente de las
formalidades propias del procedimiento para adultos, enfatizándose
en las actuaciones de la naturaleza Tutelar del Consejo, exenta de
todo propósito represivo.

Ley tutelar del Estado de Puebla

Artículo 2°. El Consejo Tutelar de Menores del Estado de Puebla
es un organismo colegiado, dependiente del Ejecutivo del Estado,
cuyo objeto es la protección y readaptación social de los menores
de 16 años que:
(…) III. Se encuentren en estado de peligro social, por estar mo-
ralmente abandonados, pervertidos o en trance de serlo (...).

d) La judicialización de los problemas de la infancia que más bien provienen

de una situación económica o social vulnerable, que de un acto típico reali-
zado por niñas y niños. Asimismo, dichos problemas pueden tender a
patologizarse, es decir, que se tiende a sostener que niñas y niños en con-
flicto con la ley penal, o con las dificultades ya enunciadas, tienen una afec-
ción biológica, psicológica, etc., o bien se encuentran en peligro de adquirirla-,
razón por la cual se solicitan pruebas médicas, psicológicas, pedagógicas y
de trabajo social en las cuales se basan las autoridades tutelares para
determinar qué sanción aplicar a la niña o niño, sin otorgar el mismo peso al
acto realizado. Esto nos conduce a suponer que el derecho penal aplicado a
niñas y niños en conflicto con las leyes penales es de persona y no de acto.
36 Dilcya García

e) La criminalización de la pobreza. Esta característica se encuentra

ampliamente ligada con la anterior, y consiste en la tendencia a institucionalizar
con mayor frecuencia a niñas y niños que provienen de clases sociales bajas
por el hecho de suponer que se encuentran más expuestas y expuestos a in-
fringir las leyes penales –aunque aún no lo hayan hecho-, mientras que a aque-
llas niñas y niños que pertenecen a clases privilegiadas se tiende a buscar la
forma de evitarles la consecuencia de la realización de un acto delictivo.
Aquí observamos una propensión discriminatoria, no sólo por razones
de edad, sino también por cuestiones de estrato social. Si se deduce que
una niña o niño perteneciente a un estrato social bajo se puede encontrar
en riesgo de ser incitada (o) a realizar actos delictivos, se inferirá que una
medida de prevención del delito juvenil será la institucionalización de ni-
ñas y niños que, de acuerdo con el criterio de la autoridad tutelar, se en-
cuentren en este supuesto. Ejemplos de ellos se encuentran en las siguientes
disposiciones:

Ley tutelar del Estado de Aguascalientes

Artículo 11. Los menores de edad a que se refiere esta Ley, son
inimputables; en consecuencia, para conocer las infracciones come-
tidas por éstos, se crea en la capital del Estado, un Consejo Tute-
lar Central para Menores, con jurisdicción en toda la Entidad cuyas
funciones y facultades serán las siguientes:

I. Conocer de todos los casos relacionados con menores de 16 años

y mayores de 7 que infrinjan las leyes penales, reglamentos de
policía, de tránsito o reglas de buen gobierno;
II. Conocer de todos los demás casos en que, aunque no exista
ninguna infracción, sea conveniente prevenir y corregir a los meno-
res cuando tengan malos ejemplos, mala conducta, compañías
corruptas o se encuentren en estado de abandono, pervertidos o
en trance de serlo;
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 37

III. Conocer del comportamiento personal de los menores, cuando

se presuma fundadamente una inclinación a causar daños a la socie-
dad, su familia o a sí mismos.

Ley tutelar del Estado de Puebla

Artículo 2°. El Consejo Tutelar de Menores del Estado de Puebla
es un organismo colegiado, dependiente del Ejecutivo del Estado,
cuyo objeto es la protección y readaptación social de los menores
de 16 años que:
(…) III. Se encuentren en estado de peligro social, por estar mo-
ralmente abandonados, pervertidos o en trance de serlo.

f) La visión de la infancia como objeto de protección. El modelo tutelar consi-

dera que niñas, niños y adolescentes son incapaces, es decir que se encuen-
tran afectos de capitis diminutio,12 y que en consecuencia no son personas
sujetos de derecho. Bajo esta concepción niñas y niños en relación con sus
progenitores, o quienes los tienen bajo su resguardo, tienen un régimen jurí-
dico similar a los derechos y obligaciones generados por la propiedad de bie-
nes, y son precisamente estos derechos los que tienden a protegerse, siendo
las y los adultos quienes determinan los derechos y obligaciones de las y los
infantes, puesto que, dada su incapacidad, ellas y ellos no pueden hacerlo.
g) Negación sistemática de garantías, derechos y principio del derecho,
incluso de aquellos que se encuentran contenidos en la constitución, ley fede-
ral y ley secundaria. Esto tiene su origen en que en el modelo tutelar se sos-
tiene que, en aras de la protección de niñas y niños en conflicto con las leyes
penales –y dado su estado de incapacidad-, son considerados inimputables,
razón por la cual no se les puede someter a un juicio de reproche, puesto que
ello significaría procesarlos de igual manera que a los adultos.
Es entonces cuando desaparece de las leyes tutelares la palabra ‘pena’,
que es sustituida por la palabra ‘tratamiento’. Toda vez que se sostiene que no
se le está sometiendo a un procedimiento penal a la niña, niño o adolescente,

12
Estado de interdicción, capacidad disminuida.
38 Dilcya García

aparentemente no existe obligación alguna de contemplar garantías, derechos

o principios de derecho de legalidad, debida defensa, audiencia o debido pro-
ceso. La observación en cuanto a este elemento tutelar, es que dentro de los
tratados internacionales o leyes constitucionales no existe ninguna restric-
ción de que las citadas garantías y derechos se encuentren únicamente reco-
nocidos a las y los adultos, sino que por el contrario, se establece claramente
que son intrínsecos a todas las personas.
h) La incorporación de términos semánticos eufemísticos, que condi-
cionan el funcionamiento de los sistemas tutelares a la no verificación
empírica de su real efectividad y de sus consecuencias. Esto quiere decir
que en el lenguaje del modelo de la situación irregular se utilizan palabras
que encierran conceptos de protección para sustituir términos que podrían
ser relacionados con los procedimientos penales para adultos, y que pon-
drían en cuestionamiento la discrecionalidad y la ausencia de garantías en
el tratamiento de niñas y niños en conflicto con las leyes penales, lo cual se
quiere evitar al decir que niñas, niños y adolescentes no son procesados y
sentenciados, sino sometidos a un tratamiento que por no ser un juicio
parece a primera vista no tener que respetar dichas garantías. Todo ello
obstruye que se pueda tener una visión total de los resultados reales y de
las consecuencias de todas las etapas del modelo tutelar.
i) La irrelevancia del vínculo que existe entre la condición jurídica y
las circunstancias materiales de niñas y niños. Ello tiende a ocasionar que
instituciones gubernamentales no jurisdiccionales, e incluso organizacio-
nes no gubernamentales, tengan la posibilidad de determinar el estado de
cosas de los infantes, lo cual es un consecuente de la incertidumbre de la
ley en estas materias.
Este sistema no se adecua con los criterios establecidos por la Con-
vención Sobre los Derechos del Niño,13 siendo por ende incompatible con el
modelo de protección integral de los derechos de la infancia –que será

13
Este es el nombre oficial de la CDN en idioma español, aunque en muchos documentos
aparece como Convención sobre los Derechos de la Niñez, o Convención sobre los Derechos
de la Infancia, para el efecto de proporcionar a la denominación de este tratado perspectiva
de género.
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 39

explicado más adelante-, en el cual las niñas y niños son reconocidos como
ciudadanos con los mismos derechos que los adultos, y un universo de dere-
chos adicional por ser personas en desarrollo, y por lo tanto –aunque de
manera diferente a las y los adultos- se encuentran vinculados con sus
actos, a los cuales deben responder si éstos son delitos o faltas –sin per-
der de vista que se encuentran en una etapa inconclusa de desarrollo-, sin
que ello signifique la violación de sus derechos.
Según Gimol Pinto14, las características principales del modelo de pro-
tección integral de los derechos de la infancia son las siguientes:

a) El reconocimiento de niñas, niños y adolescentes como sujetos de dere-

cho, definidos como personas en desarrollo y no como objetos de protec-
ción. En efecto, esta doctrina reconoce que niñas, niños y adolescentes son
capaces de elegir y expresarse. La diferencia entre infantes y adultos
radica en la forma en que unos y otros lo hacen, en virtud de que lo único
que tienen menos que los adultos es la edad. Este modelo afirma que el
mundo adulto debe gestar un cambio cultural en que se modifique el modo
de mirar a la niñez, no desde aquello que no puede hacer, sino desde todo
aquello que sí puede realizar.
b) Existencia de mecanismos legales eficaces para el resarcimiento
de cualquiera de los derechos de la infancia de que sea privada alguna niña
o niño. El sistema jurídico debe crear leyes e instituciones idóneas para
que niñas, niños y adolescentes puedan denunciar, de forma directa o a
través de su representante legal, las violaciones a los derechos de la in-
fancia, los cuales deberán ser resarcidos de manera pronta y expedita, en
función del interés superior de la niñez.
c) El entendimiento de que la “situación irregular” en todo caso la
vive una persona o institución del mundo adulto cuando se está violando
algún derecho de la niñez. Desde la perspectiva del modelo de protección

14
Pinto, G., Recepción de la Convención sobre los Derechos de la Niñez en el Sistema Normativo
Mexicano. Diagnóstico Jurídico y propuestas para su adecuación sustancial . Serie
Documentos de Trabajo, núm. 1, UNICEF, México, 2000, pp. 2 y 3.
40 Dilcya García

integral, el término tutelar “situación irregular” se refiere a aquellas cir-

cunstancias precarias económicas, sociales, familiares o legales en que se
encuentra una niña o niño y que al presentarse le otorgan facultades a la
autoridad tutelar para llevar a cabo medidas tutelares de protección, ta-
les como la separación de niñas y niños de sus núcleos familiares para ser
institucionalizados. Para el modelo de protección integral, la situación irre-
gular es que una persona adulta –sea o no autoridad- tenga la posibilidad
jurídica de violar algún derecho de la infancia, aunque sea con el afán de
proteger a la niña o niño.
d) Desaparición de las acepciones de “situaciones de riesgo”, “situa-
ción irregular”, “peligro moral o material”, teniendo la amplitud que la au-
toridad considere adecuada. Por ser parte del mundo de los juicio de valor,
resultaría poco probable construir una definición concreta de ellas, lo cual
pone en una situación de inseguridad jurídica a la infancia, al depender de
la discrecionalidad de las autoridades, quienes decidirán si se encuentra o
no en estas categorías.
e) En virtud de que niñas, niños y adolescentes son sujetos de dere-
cho, son precisamente sus derechos lo que se protege y no sus personas,
tal y como sucede con los llamados “menores” en el modelo de la situación
irregular. En virtud de esta protección de derechos, y del reconocimiento
de su carácter universal, es que se protege a la totalidad de la categoría
infancia –que también es universal- de manera integral y no por sectores,
lo cual impide que el Estado tenga facultades ilimitadas aun en aras de una
protección, que al tratar de obtenerse sin que sea relevante la violación
de derechos y garantías, no parece ser una protección legítima, puesto que
no se encuentra fundada en dichos derechos y garantías.
Respecto de la integralidad de la infancia y sus derechos, podemos
manifestar que la CDN y el modelo de protección integral reconocen que la
infancia no se encuentra dividida en sectores, en el tipo de problemas que
vive, en etnias o nacionalidades, etc. El carácter universal de la niñez radi-
ca en que es una y no varias, y que todas las niñas, niños y adolescentes
pertenecen a la categoría infancia sin importar la situación en que se en-
cuentren. Este enfoque integral de la niñez conlleva a una necesaria visión
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 41

transversal de sus derechos, mismos que se encuentran reconocidos como

intrínsecos a cada niña, niño o adolescente, y que por lo tanto deben ser
protegidos de manera uniforme y no sectorializada. En virtud de este ca-
rácter de universalidad de los derechos de la niñez, no puede protegerse
alguno de ellos de manera aislada, sino el conjunto de todos ellos de una
manera integral, puesto que el hecho de que alguna niña o niño se encuentre
vulnerado de uno de sus derechos en particular no quiere decir que sus
demás derechos deben ser menos protegidos.
Por lo tanto, la universalidad de la niñez y de sus derechos determina
una protección generalizada de todas y todos los infantes, así como de la
totalidad de sus derechos.
f) Las niñas, niños y adolescentes son personas con los mismos dere-
chos que cualquier otra, más un conjunto adicional de derechos dada su
condición de personas en desarrollo. Todos y cada uno de los derechos fun-
damentales son inherentes al ser humano, y por tanto deben serles reco-
nocidos a todas las personas. Los tratados internacionales de derechos
humanos, declarativos o vinculatorios, se han creado en ese sentido, inclu-
yendo a mujeres y hombres en general, sin hacer distinción o exclusión
alguna en razón de género, edad, preferencias sexuales, nacionalidad, et-
nia, situación socio-económica, características físicas o intelectuales, ni
de ninguna otra índole, sino que por el contrario, los instrumentos interna-
cionales indican con claridad que los derechos que reconocen y protegen
pertenecen a toda la familia humana, sin importar las características per-
sonales que hacen a cada uno de nosotros un ser individual.
No obstante lo anterior, niñas, niños y adolescentes tienen un agrega-
do de derechos debido a que su desarrollo se encuentra inconcluso, y con
objeto de que puedan crecer en el mejor medio posible. Si conocen, ejer-
cen y defienden sus derechos, su independencia podrá ser mayor día con
día. Si no es así, resultaría poco probable esperar que una persona de 18
años en adelante cuente con la autonomía necesaria y responda a las de-
mandas que implican a la vida adulta.
g) Toda vez que niñas, niños y adolescentes son sujetos de derecho
capaces de expresarse por sí mismos, se les reconoce el derecho a parti-
42 Dilcya García

cipar y manifestarse en todo juicio o procedimiento que les afecte, así

como de expresase en todos los ámbitos de su vida. Este derecho se en-
cuentra previsto en el artículo 12 de la CDN, así como en las garantías de
legalidad y audiencia estipuladas en la constitución mexicana.
Todas las personas tienen derecho a expresar su pensamiento, parti-
cularmente dentro de un juicio que les afecta. Es por ello que las y los
adolescentes tienen el derecho de ser parte en un proceso que se les siga
a ellas o ellos, y por ende a actuar por su propio derecho y no sólo a través
de un representante legal. Resultaría jurídicamente incongruente que al-
guien a quien se le puede sancionar pon un acto delictivo no pudiera defen-
derse y probar su no culpabilidad, en virtud de que se rompería el equilibrio
procesal, otorgando una fuerza superior a la parte actora.
h) La familia es fundamental para la protección de los derechos de la
infancia, siendo además corresponsable con el Estado y la comunidad en
general de salvaguardar estos derechos. En virtud de esto, se busca que
niñas y niños permanezcan con su familia y progenitores como una regla
general, a menos que por el interés superior de la infancia eso no sea posi-
ble. Pese a que esto se ha visto como un derecho del mundo adulto, en
realidad es un derecho fundamental de niñas, niños y adolescentes perma-
necer con sus progenitores y su núcleo familiar, así como tener una convi-
vencia regular con su madre o padre en caso de que por alguna razón no
pueda habitar permanentemente con alguno de ellos.
i) Las políticas y la construcción de leyes para la infancia deben cons-
truirse tomando en cuenta a los actores sociales, quienes en este caso son
las niñas, niños y adolescentes. Esto quiere decir que, para que una ley sea
de corte democrático y además tenga una eficacia real en su aplicación, en
su creación debe darse una participación activa de los sujetos a quienes
les recaerán sus disposiciones.
Las legislaciones elaboradas de manera vertical suelen no ser muy
eficientes en virtud de que sólo los actores políticos las elaboran, y mu-
chas veces no les recaen sus preceptos, puesto que generalmente no han
estado en sus supuestos. Leyes tales como el Estatuto del Niño y el Ado-
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 43

lescente de Brasil son democráticas y eficientes, ya que niñas y niños par-

ticiparon en su creación expresando sus opiniones y haciendo propuestas.
j) Todas aquellas controversias en las cuales se encuentren involucradas
niñas y niños, ya sean de carácter civil, familiar o penal, deberán ser dirimidas
ante las autoridades jurisdiccionales, es decir ante jueces con facultades
para resolver conflictos de naturaleza jurídica, limitados por la ley y la cons-
titución. Es decir que no cualquier autoridad puede conocer de estas cuestio-
nes, como ocurre en el modelo de la situación irregular, en que la autoridad
administrativa tiene facultades ilimitadas para hacerlo.
k) La clara separación de niñas y niños abandonados o necesitados de
la protección del Estado de niñas y niños en conflicto con las leyes penales.
En muchas ocasiones existe una confusión entre lo que es una medida
asistencial y un conflicto penal juvenil, lo que suele traer como consecuen-
cia que a niñas, niños y adolescentes que se encuentran en alguno de ambos
supuestos se les siga un mismo proceso. Esto resulta jurídicamente erró-
neo, ya que a las y los infantes que se encuentran en un estado de vulnera-
ción de derechos y que no han realizado un acto delictivo, no puede
tratárseles como si lo hubiesen hecho, puesto que lo único que se estaría
haciendo sería cometer una violación más a sus derechos fundamentales.
Las medidas asistenciales que hayan de crearse para auxiliar a estas
personas deberán ser garantistas, buscando no sólo el resarcimiento de
los derechos vulnerados, sino la protección y ejercicio de todos los demás.
En tanto que a adolescentes en conflicto con las leyes penales se les debe
seguir un juicio igualmente garantista, donde la persona se haya podido
defender adecuadamente, así como apelar las resoluciones emitidas por la
autoridad judicial, quien al final del proceso podrá aplicar una sanción fun-
dada y motivada. Asimismo debe existir una diferencia clara entre lo que
es un acto delictivo y una falta administrativa, misma que no debe ser
manejada con sanciones de corte penal.
l) Respecto de los sistemas de responsabilidad penal juvenil, el modelo
de protección integral estipula que si las y los adolescentes son sujetos de
derecho, deben entonces estar vinculados con sus actos y ser responsables
de los mismos. Dicha responsabilidad deberá ser determinada mediante un
44 Dilcya García

juicio garantista tramitado ante la autoridad jurisdiccional competente, di-

versa de aquélla que procesa a las y los adultos, estableciendo diversos gra-
dos de reacción penal en función de la faja etárea a la que pertenece la persona
enjuiciada. Se debe establecer una edad mínima de responsabilidad penal,
debajo de la cual el Estado se comprometerá a no intervenir penalmente res-
pecto del caso, en virtud de que antes de dicha edad el Estado reconoce que
niñas y niños no se encuentran en condiciones de infringir la ley.
m) Se establecerá un catálogo de sanciones para adolescentes en con-
flicto con las leyes penales, que deberán contener una connotación educa-
tiva y valorativa de la persona, de terceros, de los derechos humanos y de
equidad de género. De entre dichas sanciones la privación de la libertad
debe ser la ultima ratio, tener un tiempo determinado -el cual deberá ser
lo más corto posible-, preservando la dignidad de la persona y sólo por la
comisión de un delito considerado grave.
Esto no habla de un sistema penal mínimo, en el cual únicamente entra
la fuerza coactiva del Estado cuando de no hacerlo se generaría un daño
mayor. De igual manera, la pena privativa de la libertad debe ser la última
opción dentro de una larga lista de probables sanciones, que deberán ser
entendidas por la persona a quien se le apliquen como una consecuencia de
sus actos, deberán estar vinculadas con un posible resarcimiento del daño
causado y hacer que se valore a las personas con un claro respeto hacia muje-
res y hombres por igual.
Dentro del conjunto de derechos reconocidos en la Convención sobre
los Derechos del Niño se encuentran los estipulados en los artículos 37 y
40, referentes a la prohibición de tratos y penas crueles, detenciones
arbitrarias y a las garantías del debido proceso de que debe gozar una o un
adolescente en conflicto con las leyes penales. A éstos se le suma el dere-
cho que tienen niñas y niños de expresarse, opinar e intervenir –directa-
mente o a través de representante legal- en todos aquellos procedimientos
judiciales, administrativos y de cualquiera otra índole que afecten direc-
tamente sus intereses (artículo 12.2).
La facultad de ser escuchados en los procedimientos judiciales suele
no encontrarse especificada dentro de la legislación estadual, y por ser
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 45

además una cuestión cultural la concepción de que niñas y niños no saben

expresarse o que pueden ser manipulados, en la práctica las y los infantes,
en muchas ocasiones, no tienen la oportunidad real de ejercer tal derecho,
particularmente aquellas niñas, niños o adolescentes que se encuentran en
conflicto con la ley penal. Un ejemplo es que, pese a que la niña, niño o
adolescente en cuestión sea el sujeto de la sanción, no se puede entender
con ella o él una diligencia de emplazamiento, ni ninguna otra actuación den-
tro del proceso tutelar, puesto que se evoca la inimputabilidad del infante,
a quien, desde los supuestos del modelo tutelar, no se le corre un proceso,
sino que se le somete a un tratamiento.
En virtud de que el sistema tutelar tiende a utilizar términos
eufemísticos para evitar entrar en similitudes con el sistema penal de
adultas y adultos, las denominaciones de las actuaciones procesales y los
términos legales se manejan de tal forma que todo el sistema sea algo
diverso a un proceso. Sin embargo, esto no sólo se ha quedado en una cues-
tión semántica, puesto que a raíz de estas usanzas también se han obviado
en dicho sistema las garantías y derechos de niñas, niños y adolescentes
en conflicto con las leyes penales.
La justificación ha sido la protección, la cual es jurídicamente inexac-
ta, puesto que no resulta procedente privar a alguien de un derecho para
proteger otro. Esto acarrea como consecuencia que las leyes tutelares
tengan establecidas en sus disposiciones un procedimiento desprovisto de
las garantías de legalidad, de audiencia y de debido proceso. Dicho procedi-
miento es substanciado por una autoridad administrativa –quien por su na-
turaleza jurídica debiera carecer totalmente de competencia para juzgar
delitos o dictar sentencias-, que como referimos anteriormente, tiene
facultades omnímodas para decidir sobre la situación jurídica y material
de la o el adolescente de manera discrecional.
Esto tiene otra serie de consecuencias jurídicas: ya que niñas, niños y
adolescentes (a quienes dentro de los modelos tutelares se les denomina
“menores”) se consideran inimputables, no hay un juicio, por lo cual la medi-
da de tratamiento consistente en internamiento en un centro tutelar no
podría ser una pena privativa de la libertad a la cual se les condenó. En
46 Dilcya García

consecuencia, los defensores del sistema tutelar no ven la necesidad de

que las y los adolescentes en conflicto con las leyes penales se encuentren
asesorados legalmente, ni de que puedan ver su expediente, puesto que no
habría necesidad de ello. Todo esto implica una privación de derechos sin
fundar ni motivar, y sin juicio previo ante la autoridad competente, donde
el sujeto activo no tuvo la posibilidad de tener una debida defensa en equi-
librio de derechos con los otros actores procesales.
La realidad es que, hasta el día de hoy, en los 32 estados de la Repú-
blica Mexicana, niñas, niños y adolescentes en conflicto con las leyes pena-
les son sujetos de estos preceptos, en donde, como ya se ha analizado, se
aplica una especie de justicia administrativa, en la cual un órgano depen-
diente del poder ejecutivo determina -sin un límite puesto específicamente
por la ley- las consecuencias jurídicas que las y los adolescentes que reali-
zaron un acto constitutivo de delito habrán de tener. Así pues, bajo los
preceptos de las leyes tutelares, la pena privativa de la libertad puede
ser dictada por una autoridad no judicial, dentro de un procedimiento que
viola las garantías de legalidad y del debido proceso –lo cual no ocurre en la
legislación penal para mujeres y hombres adultos-, y que se encuentran
reconocidas en diversos tratados internacionales firmados y ratificados
por el Estado mexicano, así como por la Constitución Política de este país.
Asimismo, al realizar un análisis a los sistemas penal y carcelario mexi-
canos para personas adultas, se puede observar que dichos sistemas se
encuentran realizados en su mayoría por hombres y para hombres, en vir-
tud de que no proporcionan espacios adecuados ni servicios necesarios para
las mujeres en conflicto con la ley penal, tales como especialistas en
ginecología, lugares que se encuentren realmente separados de los
reclusorios masculinos, con personal femenino, lugares adecuados para las
hijas e hijos de las mujeres reclusas, entre otros.15

15
Esta situación fue motivo de una Tercera Recomendación emitida por la Comisión Nacional
de Derechos Humanos el pasado del 2002, dirigida a las autoridades competentes de la
materia. Sin restar la gran trascendencia que encierra su emisión, cabe hacer la aclaración
que, incluso dicha recomendación no se encuentra elaborada con una clara perspectiva de
género.
Los tratados internacionales de derechos humanos de la niñez y de las mujeres 47

Esto desde luego tiene una razón cultural, sociológica y política que no
trataremos en este documento; sin embargo se menciona dado que refle-
ja la misma problemática que viven las niñas y adolescentes en conflicto
con las leyes penales, quienes incluso podrían encontrarse en una situación
de discriminación aún mayor que la de los niños y adolescentes varones,
toda vez que las leyes tutelares, las autoridades y los propios centros de
tratamiento no tienen una perspectiva de equidad y género. Por tanto, las
medidas que se tomen en esta materia pueden no incluir a niñas y adoles-
centes de manera directa, como se hace con los niños, propiciando así una
situación discriminatoria. Ellas tienen cuatro características que las ha-
cen ser discriminadas:

• Ser mujeres.
• Ser pobres.
• Haber realizado un acto que puede haber constituido un delito.
• No haber cumplido aún 18 años.

Estos elementos implican que, tal y como ocurre en el sistema penitenciario

para adultas y adultos, se relegue a las niñas a un plano discriminatorio por su
condición de mujeres. Bajo el principio de que el número de mujeres reclusas
es sensiblemente menor al de los hombres, y en concordancia con problemas
de presupuesto para los centros de reclusión, los recursos tienden a desti-
narse a las cárceles de los varones, situando a las mujeres en espacios que no
se ocupan dentro de los centros de reclusión de hombres, que no se encuen-
tran aptos para ser habitados, son sumamente reducidos y no resultan ade-
cuados para niñas y niños que se encuentran con sus madres.
Al igual que en estos casos, en las leyes tutelares generalmente no
se especifica acerca de atención médica necesaria para las niñas, y adoles-
centes, como ginecólogas y obstetras, para atender los casos en estado de
gravidez. Al tocar este punto se encuentran otros temas de análisis, tales
como el destino de las y los bebés nacidos en estas circunstancias, quienes
no permanecen con sus madres. Asimismo, las adolescentes en conflicto
con las leyes penales carecen del derecho a las visitas íntimas aún si son
48 Dilcya García

cónyuges o concubinas (lo cual ocurre también con los adolescentes varo-
nes). Estos son supuestos que estas leyes usualmente no regulan, así como
la exigencia de que los funcionarios otorguen un trato digno a las y los
adolescentes en conflicto con las leyes penales, a quienes deberá
proporcionarse, en su caso, una educación desde el respeto por las y los
demás, por la sociedad plural y con una perspectiva de equidad de género.
Tal omisión de las leyes tutelares constituye una violación a la CEDAW
en sus artículos 1, 2 inciso g), 3, 5 inciso a), 15.1 y demás, relativos a las
obligaciones de los Estados Partes a combatir la violencia hacia las muje-
res cuando se da entre las propias autoridades gubernamentales; a refor-
mar, legislar y emitir todo tipo de políticas para que las mujeres ejerciten
plenamente sus derechos; a crear y modificar la legislación penal estadual
para tales efectos, para respetar la igualdad ante la ley de hombres y
mujeres, y para fomentar la educación y la erradicación de patrones cultu-
rales prejuiciosos que cimienten en las generaciones la supremacía de al-
gún sexo. Asimismo se viola la Convención de Belem Do Pará en sus artículos
1, 2, 4 incisos c), d), f) y g), 6 inciso a), 7 incisos a), c) y e) y 9 entre otros,
mismos que recogen los principios antecitados.
Como conclusión podemos afirmar que el legislador debe crear pre-
ceptos que incluyan y protejan los derechos de la infancia y los derechos
de las mujeres (de todas las edades), en cumplimiento con los tratados
internacionales a que México se encuentra obligado, así como con los pre-
ceptos constitucionales. Las autoridades administrativas, siguiendo su pro-
pia naturaleza, deben crear las políticas públicas adecuadas (desde el
modelo de protección integral y la perspectiva de género) para que las
leyes sean eficaces. El poder judicial debe dirimir los conflictos relacio-
nados con adolescentes en conflicto con las leyes penales mediante autorida-
des –y leyes- que sean exclusivamente para la infancia, razón por la cual deberán
estar preparados en todos los ámbitos para tales efectos. De otro modo, las
legislaciones no permitirán una práctica adecuada al cumplimiento de los de-
rechos de la niñez, llegando al extremo de cometer agravios contra niñas,
niños y adolescentes en cumplimiento estricto de la propia ley.