Cerebro Femenino

Con su larga y elegante cabellera roja enmarcando su faz de ardillita, unas coquetas gafas de
pasta a juego y alguna que otra pícara broma, la doctora Louann Brizendine recuerda a algún
personaje característico de las inteligentes películas de Woody Allen. Aunque quizá ocurra al
revés y sea el cineasta quien encuentre en ella materia de guión. Porque Brizendine, que
enseñó en Harvard antes de instalarse en San Francisco, donde es profesora de
neuropsiquiatría en la Universidad de California, ha puesto a discutir a hombres y mujeres de su
país con su polémico libro El cerebro femenino (RBA). En él defiende textualmente que "los
cerebros masculino y femenino son diferentes por naturaleza". Esta tesis enerva a las
feministas clásicas, partidarias de teorías más igualitaristas, pero también saca de quicio a los
machistas porque la doctora sostiene que los cerebros de ambos sexos son diferentes, pero que
el femenino tiene algunas ventajas.
?¿Qué ha cambiado para que los médicos y los investigadores conozcan cada vez mejor el
funcionamiento de nuestro cerebro?
?Actualmente disponemos de nuevas tecnologías como la resonancia magné tica funcional, que
permite a los científicos tomar imágenes de nuestros cerebros vivos y en pleno funcio namiento
mediante un escáner cerebral.
?¿Cuándo empiezan a apreciarse las diferencias cerebrales entre hombre y mujer?

?El cerebro original del feto es unisex hasta las 8 semanas de gestación, cuando en los futuros
niños aparecen los testículos, que empiezan a bombear grandes cantidades de testosterona y
marinan los circuitos cerebrales con ella, matando algunas células en los centros de
comunicación y haciendo crecer otras en los centros sexuales y de agresión. Y se dan
fenómenos como, por ejemplo, que en el área cerebral que rige el impulso sexual en los niños
las células se multiplican, como mínimo, por dos. En cambio, el cerebro femenino no está
perturbado por la testosterona -risas- y sigue creciendo tranquilamente. Una consecuencia para
los fetos femeninos es que sus células cerebrales desarrollarán más conexiones en los centros
de comunicación y en las áreas que procesan la emoción.
?¿Por eso se dice que los hombres piensan mucho más en el sexo que las mujeres?
?Entre los 9 y los 15 años, en los chicos la testosterona se multiplica por veinte o por
veinticinco. Biológicamente, ese cambio es enorme, es como si experimentaran una sobrecarga
eléctrica. Empiezan a tener fantasías con partes del cuerpo femenino y con actos sexuales. Es la
época en que los chicos no querrán hablar con su madre y simplemente se encerrarán en su
habitación para sus cosas. En las chicas, en cambio, el impulso sexual se manifestará en la
necesidad de mostrarse atractivas en su apariencia externa. Quieren ponerse guapas, utilizar
maquillaje, comprar mucha ropa... La tarjeta de crédito de los padres se resentirá. Dos días
antes de la ovulación es cuando las mujeres se muestran más seductoras, tratando de atraer la
atención de los hombres. La madre naturaleza lo hizo así para que se queden embarazadas.
LOUANN BRIZENDINE
?Leyendo el libro, a un hombre le puede parecer que el cerebro femenino es superior.

?Parece tan superior porque tenemos mejor inteligencia emocional: el hipocampo de la mujer
es ligeramente más grande y es el que registra los datos emocionales. Si usted se pelea con su
esposa, dentro de diez años ni siquiera se acordará de la discusión, pero ella no la olvidará
nunca. Quedará firmemente registrada en su hipocampo, que es como su disco duro. Así que
hombres y mujeres tenemos un hardware diferente. Un segundo aspecto en el que nuestro
cerebro es superior es en el número de neuronas espejo para la empatía: las mujeres tienen
más y son más activas, de manera que nos permiten ponernos en la piel de la persona con la
que nos comunicamos mejor que los hombres. Los psicólogos evolucionistas creen que esto se
deriva de que, a lo largo de millones de años, las mujeres hemos aprendido a interpretar las
emociones del bebé que no habla: nos vemos obligadas a leer los matices emocionales en la
expresión no verbal del recién nacido, porque es un factor esencial para su supervivencia.
?Me gustaría que se pronunciara sobre mi anterior pregunta de forma más taxativa: ¿el cerebro
femenino es superior?
?En ciertos aspectos, como la captación de matices emocionales y la empatía, claro que sí
-pronuncia estas últimas palabras en castellano, con convencimiento-. Dicho esto, es
importante entender que el cerebro masculino hace las mismas cosas que el nuestro, y que, al
revés, las mujeres también somos capaces de alcanzar conductas idénticas en aquellos aspectos
a los que el cerebro masculino dedica mayor espacio: podemos llegar a tener tanto deseo
sexual como los hombres. En cuanto a los coeficientes de inteligencia, el promedio de hombres
y mujeres es el mismo. Sabemos por la experiencia que todos podemos ser artistas, astronautas
o políticos indistintamente.
Psiquiatra y madre en la vida
Brizendine fue en su juventud una feminista sesentayochista "de primera ola". Cuando tuvo un
hijo como madre soltera, quiso darle una educación no sexista que incluía intentar que jugara
con muñecas: "Lo malo es que les arrancaba las piernas y las usaba como cuchillos. Los niños
necesitan luchar y ser super héroes; en cambio, recuerdo el caso de una niña cuyos padres
querían que jugase con camiones; y, sí, jugaba acunándolos en sus brazos".
Hoy Brizendine, que tiene una clínica de terapia hormonal, sigue viviendo experiencias muy
particulares con su hijo John, convertido en un mocetón de 2 metros de altura pero con sólo 70
kilos de peso. "Las madres necesitamos ver que nuestros hijos se alimentan" ?dice? "y si no lo
hacen, nos sentimos rechazadas. Un día le dije a John que comiera más y me contestó muy
seriamente: Mamá, no es que no te quiera, es simplemente que no tengo hambre. Así es el hijo
de una psiquiatra: aprende tu jerga y la usa contra ti". Quizá por eso, para entender a sus hijos y
a otros hombres, Brizendine acaba de firmar el contrato para escribir el libro que le faltaba: El
cerebro masculino.
?Parece que la causa de la mayor inteligencia emocional femenina se halla en que ustedes
están dominadas por la hormona del estrógeno, mientras que los hombres estamos más
conducidos por la testosterona.
?Las hormonas en todos los animales, incluso en los invertebrados, tienen como misión crear
una propensión para la conducta. Los circuitos del cerebro femenino se forman en el feto y,
cuando llega la adolescencia, los mecanismos de la fertilidad lanzan contra estos circuitos
oleadas de dos hormonas: estrógeno y progesterona. Por ello, cada día es muy distinto para el
cerebro femenino respecto al anterior. Quizás esta sea la razón de que los hombres digan que
no entienden a las mujeres y que son un misterio. Pero lo cierto es que no cambia el yo de la
mujer, no se modifica su identidad, pero sí su propensión hacia un comportamiento u otro. Es
como si el yo femenino se colorease cada día con una tonalidad diferente.
?Usted llama la atención sobre el importante problema de la depresión postparto.

?Un 10% de las mujeres la sufre durante el año posterior a haber dado a luz y muchas veces ni
siquiera se les diagnostica. La mayoría de esas enfermas, cuando tienen los síntomas, sólo van
al ginecólogo, o acuden al psiquiatra demasiado tarde y ya se les ha pasado. En el período que
va entre los 8 y los 12 días después del parto, todas las madres padecen una especie de
síndrome de abstinencia porque ya no tienen al bebé dentro. Es el momento en que las
hormonas se reajustan en su cuerpo, después de que la producción de estrógeno y
progesterona baje de forma muy acusada en el momento del parto. Por eso muchas madres en
esos días lloran por cualquier razón. Después, el reajuste hormonal devuelve el equilibrio en el
90% de los casos, pero queda un 10% que no lo consigue y esas madres son las necesitadas de
tratamiento.
"Los chicos piensan más en el sexo porque entre los 9 y los 15 años su nivel de testosterona se
multiplica por 20"
?¿Cuál es su recomendación para ellas?

?Que vayan al psiquiatra. Si el cerebro no realiza un ajuste automático de sus componentes
neuroquímicos, ahora contamos con fármacos como las serotoninas para ayudarlas a
conseguirlo. La madre no puede estar deprimida cuando cuida al bebé.
?¿El psicoanálisis ha dejado de ser válido?

?El problema es que se sigue aplicando igual que cuando se creó hace un siglo, no ha
evoluciona do. Puede ayudar en ciertos problemas psicológicos, pero el 80% de los pacientes
son mujeres que van a que las traten de la frigidez y hoy es una irresponsabilidad buscar una
explica ción psicológica a eso: la frigidez es un problema hormonal. Antes los psiquiatras no
medían los niveles endocrinológicos de la mujer, pero ahora sí lo hacen y pueden diagnosticar
la solución neuroquímica. Es una crueldad llevar a una mujer frígida al psicoanalista.
?Usted sostiene que las mujeres tienen mayor competencia lingüística que los hombres. En la
primera edición de su libro incluso daba cifras espectaculares que luego retiró. ¿Qué piensa hoy
sobre este delicado asunto?
?Las mujeres suelen hablar más en el contexto de un escenario social, como la vida domésti ca,
donde pueden charlar dos o tres veces más que el hombre, pero en otros escenarios, como el
trabajo o una reunión de nego cios, pueden hablar menos que los hombres. Así que pienso que
el contexto de cada estudio es importante. Por ejemplo, en una primera cita romántica cuando
el hombre está fanfarroneando para tratar de impresionar a la mujer, ¡es capaz de no dejarla
hablar en ningún momento!
Las principales diferencias entre el cerebro femenino y el masculino

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Si bien son biológicamente similares, los cerebros de hombres y mujeres responden a distintos
rasgos esenciales, que influyen en la forma de pensar, sentir y actuar. Estas son las principales
diferencias entre unos y otros.
-Forma y tamaño: el cerebro masculino suele ser un poco más grande que el femenino, así
como el volumen del núcleo del lecho de la estría terminal. Además, la morfología del cuerpo
calloso es diferente entre un sexo y el otro.
-Segmentación: el cerebro masculino maneja la información a través de segmentos

diferenciados, individuales y no vinculados entre sí, distintamente a lo que sucede en el cerebro
femenino, que interconecta información y emociones.
-Concentración: en general, el cerebro del hombre focaliza la atención sobre la tarea en la que
está ocupado, al contrario de lo que sucede en el cerebro de la mujer, que suele involucrar su
atención en varios asuntos al mismo tiempo.
-Multitareas: el cerebro femenino emplea ambos hemisferios complementariamente, lo que

redunda en la capacidad de realizar múltiples tareas al mismo tiempo, mientras que el cerebro
masculino tiende a la especialización, dedicando determinados recursos para cada tarea.
-El imperio de los sentidos: mientras que el cerebro masculino recibe la mayor parte de la
información a través de la vista, sentido con un mayor desarrollo y dominancia en los hombres,
el cerebro femenino funciona conjuntamente con todos los sentidos.
-Habilidades: las conexiones entre ambos hemisferios es mayor en el cerebro femenino, tanto
como en el cerebro masculino existe una mayor conectividad entre las zonas anterior y
posterior. Así, el pensamiento intuitivo está más desarrollado en las mujeres, como lo está la
coordinación entre vista y movimientos, en los hombres.
-Hormonas: los testículos de un hombre comienzan a producir testosterona desde la octava

semana de gestación fetal, lo que permite moldear la estructura del cerebro. En cambio, los
estrógenos, en las niñas, son destinados a potenciar las regiones cerebrales a cargo de la
expresión emocional.

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?¿Cuándo empiezan a apreciarse las diferencias cerebrales entre hombre y mujer?

?Leyendo el libro, a un hombre le puede parecer que el cerebro femenino es superior.

?Usted llama la atención sobre el importante problema de la depresión postparto.

?¿Cuál es su recomendación para ellas?

?¿El psicoanálisis ha dejado de ser válido?

Las principales diferencias entre el cerebro femenino y el masculino

-Segmentación: el cerebro masculino maneja la información a través de segmentos

-Multitareas: el cerebro femenino emplea ambos hemisferios complementariamente, lo que

-Hormonas: los testículos de un hombre comienzan a producir testosterona desde la octava

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