Dinosauria

Dinosauria
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Dinosaurios
Rango temporal: 231,4 Ma-0 Ma
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Una colección de esqueletos de dinosaurios fósiles. En

sentido horario desde la parte superior izquierda:
Microraptor gui (un terópodo alado), Apatosaurus
louisae (un saurópodo gigante), Edmontosaurus regalis
(un ornitópodo con pico de pato), Triceratops horridus
(un ceratopsiano con cuernos), Stegosaurus stenops (un
estegosauriano plateado), Pinacosaurus grangeri (un
anquilosauriano blindado)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Archosauromorpha
(sin rango): Archosauria
Dinosauria
Superorden:
OWEN, 1842
Órdenes
 Saurischia
 Ornithischia
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Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinos 'terrible' y σαῦρος sauros 'lagarto':
'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos12 que aparecieron durante el período
Triásico. Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa
investigación,3 el consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de
años atrás.4 Fueron los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años,
desde el inicio del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace
66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron
durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El
registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el
período Jurásico y, en consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un
subgrupo dentro de los dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y
sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de vista taxonómico,
morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado
cerca de 500 géneros distintos7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios no avianos.8
Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como
por restos fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero
muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos de
locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y
algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas.
La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que
compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el dinosaurio
saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9,25 metros de
altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es
un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y fuertes tienen más
probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños:
Xixianykus, por ejemplo, medía unos 50 cm de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso,

ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de
reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente
vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las
extremidades o la ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo los
mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), son
popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están clasificados taxonómicamente
como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves fueran
reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica creía que los
dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las
investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios
eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la
interacción social.
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los
esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el
mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El
gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y
fantástica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta
y en películas como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos animales
ha dado lugar a una importante financiación para la investigación científica de los
dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios
de comunicación.

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Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso,

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