Tema: Teoría General de Sistemas

Teoría General de Sistemas

Índice
• Orígenes de la Teoría General de Sistemas
Karl Ludwig von Bertalanffy.
La tesis de Bertalanffy.
• Entorno y Sistema
• Principios de la Teoría General de Sistemas
1. Integridad y Totalidad
2. Jerarquía
3. Equifinalidad y Equicausalidad
• Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas

Orígenes de la Teoría General de Sistemas:

Karl Ludwig von Bertalanffy (19 de septiembre, 1901,
Viena, Austria - 12 de junio, 1972, Bufalo, Nueva York,
Estados Unidos) fue un biólogo austríaco, reconocido
por haber formulado la teoría de sistemas. Estudió con
tutores personales en su propia casa hasta sus 10 años,
a partir de entonces fue a la escuela teniendo un nivel
muy aventajado para su edad que le permitió acabar con
honores su escolaridad. Estudió historia del arte,
filosofía y biología en la Universidad de Innsbruck y de
Viena y, en ésta última finalizó el doctorado en 1926
leyendo su tesis doctoral sobre la psicofísica y Gustav
Fechner. En 1937 fue a vivir a Estados Unidos gracias a
la obtención de una beca de la Fundación Rockefeller y así, estuvo 2 años en la Universidad
de Chicago. Corrían los años 50, y ya Julian Huxley, había desarrollado sus conceptos sobre
la síntesis evolutiva moderna y Francis Crick y James Watson avanzaban en su trabajo
sobre la estructura helicoidal del ADN. Por eso que el ambicioso programa de investigación
de Ludwig von Bertalanffi buscaba responder a la regunta central de la biología: ¿qué es la
vida? Por su carácter globalizado Bertalanffi no pudo dar respuesta a esta pregunta crucial,
pero se acercó a su resolución con ideas que transformaron radicalmente nuestra visión del
mundo: el todo es más que la suma de sus partes; el todo determina la naturaleza de
las partes; las partes no pueden comprenderse si se consideran aisladas del todo; las
partes están dinámicamente interrelacionadas o son interdependientes.

“EL ORGANISMO CONSIDERADO COMO UN TODO Y NO COMO

UN AGREGADO DE PARTES INDEFINIDAS”
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Decía: ....“La ciencia está escindida en innumerables disciplinas que sin cesar generan
subdisciplinas nuevas”. Sin embargo, vemos al físico, el biólogo, el psicólogo y el científico
social están, por así decirlo, encapsulados en sus universos privados, y es difícil que pasen
palabras de uno de estos compartimentos a otros...”

La tesis de Bertalanffy

“...los organismos vivos son en el fondo

sistemas abiertos, es decir, sistemas que
intercambian materia con el medio
circundante...”

1. La ciencia explicaba los fenómenos observables reduciéndolos al juego de unidades

elementales investigables independientemente del otro.
2. La Teoría General de Sistemas es un principio que define el comportamiento entre los
distintos elementos del sistema unos con otros, entre ellos constituyendo una
“totalidad”.
3. Bertalanffy acotaba “... puesto que el carácter fundamental de la cosa viviente es una
organización, la investigación usual de los procesos, elementos individuales es incapaz
de ofrecer una explicación completa de los fenómenos vitales... esta forma de apreciar
los fenómenos no nos informa sobre la coordinación de partes y procesos”.

Según la definición de Hall y Fajen un sistema es “un conjunto de objetos, así como de
relaciones entre los objetos y entre sus atributos”, en el que los objetos son los
componentes o partes del sistema, los atributos son las propiedades de los objetos y las
relaciones “mantiene unido el sistema”. Los atributos de estos objetos, son las conductas
comunicacionales.
La mejor manera de ver o “pensar en sistema” es describir los objetos interaccionales,
consiste en verlos no como individuos, sino como “personas que se comunican con otras
personas”.

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Entorno y Sistema
Otro concepto importante de la definición de un sistema es la definición de su medio. “Para
un sistema dado, el medio es el conjunto de todos los objetos cuyos atributos al cambiar
afectan al sistema y también aquellos objetos cuyos atributos son modificados por la
conducta del sistema”.
Los sistemas orgánicos son abiertos, entendiéndose por ello que intercambian materiales,
energía o información con su medio.
Desde el estudio de los sistemas abiertos jerárquicamente es necesario aislar artificialmente
el sistema. El sistema puede estudiar dentro o en intersección con su medio en términos de
jerarquías integradas en subtotalidades semiautónomas.
Las unidades funcionales de todos los niveles de jerarquías recaen en una bifrontalidad,
actúan como un todo “cuando miran hacia abajo, como partes cuando miran hacia arriba”.

Principios de la Teoría General de Sistemas

Integridad y Totalidad
“Un sistema no está hecho de partes independientes sino de partes interdependientes,
por lo tanto, un sistema no es la suma total de sus partes, sino que es caracterizado por
su unidad y su todismo”.

Cada sistema es una totalidad, pero al mismo tiempo se reconoce como una parte
integrada y correlacionada dentro de una totalidad más amplia con la que se comunica
circularmente.

Pasar de un paradigma individual, atomista a una

epistemología totalizadora, integrativa significa
contemplar los problemas humanos desde una
perspectiva nueva, ahora el observador se
considerará como parte de lo observado.

✓ La familia es un sistema total, integrado, por ello todo cambio que se produce a
nivel individual causa cambios a otros niveles del sistema.
✓ Si es importante que un miembro de la familia cambie, es imprescindible que el
sistema cambie.
✓ Si un hijo sufre o se enferma, su síntoma se produce en el sistema.

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Totalidad
“Cada una de las partes de un sistema están relacionadas de tal modo con las otras que un
cambio en una de ellas provoca un cambio en todas las demás y en el sistema total”.
“Un sistema se comporta no sólo como simple compuesto de elementos interdependientes,
sino como un todo inseparable y coherente”.
“Un sistema no puede entenderse como la suma de sus partes; un análisis formal de los
elementos artificialmente aislados destruiría el objeto mismo de una visión sistémica por lo
que es necesario dejar de lado el concepto de Gestalt y empezar a tomar mayor atención al
concepto de organización”.

Jerarquía
La manera en que se organiza un sistema es a través de jerarquías. Un sistema complejo
incluye un número de subsistemas.
Cualquier sistema consiste de varias partes individuales, cada una de ellas es fundamental y
tiene relación con las otras partes para alcanzar un cierto resultado; cada una actúa como un
estímulo para las otras partes. El sistema tiene un orden y una secuencia, la cual estará
determinada por las acciones, respuestas e interacciones entre las partes. Esta interacción
constante determina como se manifestará el sistema. Un Sistema sólo tiene vida en el
momento, cuando sus partes componentes se encuentran presentes.

Equifinalidad y Equicausalidad
Estos conceptos sistémicos revolucionaron los paradigmas lineales, aristotélicos y
psicoanalíticos. La noción de equifinalidad alude al hecho de que, u sistema puede alcanzar
el mismo estado final a partir de condiciones iniciales distintas, lo contrario a buscar una
causa única del problema.
En la equicausalidad, se refiere a que la misma condición inicial puede dar lugar a estados
finales distintos.

Equifinalidad
En un sistema circular y auto modificador los resultados no están determinados tanto por las
condiciones iniciales como por la naturaleza del proceso o los parámetros del sistema. Este
principio de Equifinalidad significa que idénticos resultados pueden tener orígenes distintos,
porque lo decisivo es la naturaleza de la decisión, es decir, como se relacionan los distintos
elementos del sistema en un tiempo... en una historia.

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Así, en el análisis del modo en que las personas se afectan unas a otras en su interacción,
consideraremos que las características de los genes o el producto son mucho menos
importantes que la organización de la interacción.
Por tanto, cuando observamos un sistema no se puede hacer necesariamente una inferencia
con respecto a su estado pasado o futuro a partir de su estado actual, porque las mismas
condiciones iniciales no producen los mismos efectos.

Por ejemplo, si tenemos:

Sistema A: 4x3+6=18
Sistema B: 2x5+8=18
Aquí observamos que el sistema “A” y el sistema “B” tienen inicios diferentes (4) y (“), y que,
cada uno, tiene elementos diferentes al otro. Sin embargo, el resultado final es el mismo
(18).

Veamos, ahora, otro ejemplo:

Sistema X:9x1+7=16
Sistema Y: 9+1x7=70
Aquí observamos que el sistema “X” y el sistema “Y” tiene igual origen y, además, están
compuestos por iguales elementos y en el mismo orden. Sin embargo, el resultado final es
diferente: (16) y (70).
¿de qué depende el resultado en cada uno de los casos anteriores? No dende ni del origen
ni de los componentes del sistema (números) sino de lo que “hacemos con los números”; es
decir, de las operaciones o reglas (sumar o multiplicar).
Pues bien; este ejemplo nos sirve como analogía para entender el concepto de equifinalidad.
El funcionamiento de una familia como un todo, no depende tanto de saber qué ocurrió
tiempo atrás, ni de la personalidad individual de los miembros de la familia, sino de las reglas
internas del sistema familiar, en el momento en que lo estamos observando.

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Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas

Contexto
Un sistema siempre estará relacionado con el contexto que lo rodea, o sea el conjunto de
objetos exteriores al sistema pero que influyen decididamente a éste, y a su vez el sistema
influye, aunque en una menor proporción, influye sobre el contexto.
Entropía
Es el desgaste que el sistema presenta por el transcurso del tiempo o por el funcionamiento
del mismo. Los sistemas altamente entrópicos tienden a desaparecer por el desgaste
generado por su proceso sistémico. Los mismos deben tener rigurosos sistemas de control y
mecanismos de revisión, reelaboración y cambio permanente, para evitar su desaparición a
través del tiempo…
En un sistema cerrado la entropía siempre debe ser positiva. Sin embargo, en los sistemas
abiertos biológicos o sociales, la entropía puede ser reducida o mejor aun transformarse en
entropía negativa, es decir, un proceso de organización más completa y de capacidad para
transformar los recursos. Esto es posible porque en los sistemas abiertos los recursos
utilizados para reducir el proceso de entropía se toman del medio externo. Asimismo, los
sistemas vivientes se mantienen en un estado estable y pueden evitar el incremento de la
entropía y aun desarrollarse hacia estados de orden y de organización creciente.

Homeostasis
Es la propiedad de un sistema que define su nivel de respuesta y de adaptación al contexto.
Homeostasis = Quietud

La “homeostasis” es el estado interno relativamente constante de un sistema que se

mantiene mediante la autorregulación (retroalimentación negativa).
El concepto de Homeostasis fue introducido en la fisiología en 1932 por W: Cannon para
explicar la constancia relativa de ciertas dimensiones fisiológicas. Por ejemplo, la
temperatura del cuerpo de los mamíferos que se mantiene constante, frente a la temperatura
cambiante del ambiente externo.
Ashby amplió este concepto aplicándolo a los sistemas cibernéticos en general. Hay algunos
sistemas que son capaces de compensar ciertos cambios del ambiente manteniendo, a la
vez, una estabilidad en sus propias estructuras. Así pues, la homeostasis, también llamada
“MORFOSTASIS” es posible gracias a la puesta en marcha de mecanismos con
retroalimentación negativa en el sistema.

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El concepto opuesto a MORFOSTASIS es el de “MORFOGÉNESIS”. Este concepto lo

introdujo Maruyama para describir fenómenos de cambio de las estructuras de un sistema,
gracias a la retroalimentación positiva.
Jackson en 1957, fue le primero en aplicar este concepto a los sistemas familiares. Usó el
término de homeostasis para describir sistemas familiares patológicos que se caracterizaban
por una excesiva rigidez y un potencial limitado de desarrollo.
Se puede definir, por tanto, la homeostasis simplemente como “el mismo estado”, y esta
propiedad lo que permite a un sistema permanecer en un “estado estable” a través del
tiempo.
La homeostasis es posible por el uso de información proveniente del medio externo
incorporada al sistema en forma de “feedback” (retroalimentación). El “feedback” activa el
“regulador” del sistema, que, alterando la condición interna de éste mantiene la homeostasis.
Un ejemplo muy común del modo como funciona la homeostasis es el de un sistema de
calefacción central, que mantiene a la casa de un estado estable de calor. Utiliza un
termostato, que desempeña el papel de regulador y que responde al feedback referente a la
temperatura del “suprasistema” exterior a la casa. Cuando la temperatura exterior desciende,
el termostato actúa aumentando la temperatura dentro de la casa.
La homeostasis es un mecanismo autocorrectivo. Se refiere fundamentalmente a la
preservación de lo que es, contra los ataques de factores externos de stress.
Aunque en su inicio este concepto de utilizó para identificar los sistemas familiares
patológicos, hay que tener presente que un sistema familiar funcional y sano requiere una
medida de homeostasis para sobrevivir a los “ataques” del medio, y para mantener la
seguridad y la estabilidad dentro de su medio físico y social. El sistema deviene fijo y
disfuncional en su rigidez solamente cuando este mecanismo “hiperfunciona”.
Posteriormente, se desarrolló en Terapia Familiar el concepto de crecimiento (llamado
también MORFOGÉNESIS), un concepto que fue considerado superficialmente a causa de
que los primeros terapeutas familiares estaban excesivamente centrados en el concepto
de la homeostasis. En contraste con la homeostasis, que es, como se ha visto, “un
mecanismo protector de lo que es”, los mecanismos morfogénicos se refieren a las
modificaciones y al crecimiento.
Un resultado de la morfogénesis es un aumento de la diferenciación de las partes
componentes del sistema, por medio de la cual cada uno puede desarrollar su propia

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complejidad permaneciendo en relación funcional con la totalidad. En vez de enfatizar la

“autocorrección” de la homeostasis, se enfatiza la “autodirección” de la morfogénesis.
Speer aúna los dos conceptos en el término general de “VIABILIDAD”, que usa para
describir el carácter esencial de la familia y de otros sistemas sociales, la “viabilidad”
describe un sistema capaz, en diversos grados, de procesos homeostáticos y morfogénicos.
El grado en que un sistema familiar es capaz de utilizar “ambos” tipos de mecanismos
apropiadamente para aproximarse a sus propios objetivos, es el grado en el cual puede
describírselo como sano y funcional.

Intervención y sistemas
Descubrir, en cada una de las situaciones:
Las reglas de juego sistémico en acción, para buscar así una estrategia de intervención
capaz de incidir en las pautas de interacción y producir el cambio mediante la estructuración
de realimentaciones positivas. (Selvini, 1987).

Una organización es un sistema socio-técnico incluido en otro más amplio que es la

sociedad con la que interactúa influyéndose mutuamente. También puede ser definida como
un sistema social, integrado por individuos y grupos de trabajo que responden a una
determinada estructura y dentro de un contexto al que controla parcialmente, desarrollan
actividades aplicando recursos en pos de ciertos valores comunes.
• Se produce cuando las salidas del sistema o la influencia de las salidas del sistema en el
contexto, vuelven a ingresar al sistema como recursos o información.
•Permite el control de un sistema y que el mismo tome medidas de corrección en base a la
información retroalimentada.
Durante los años treinta, Wiener trabaja con médicos e ingenieros y analiza los paralelismos
entre los sistemas eléctricos y los seres vivos. Como resultado de dichas investigaciones,
comienzan a tener importancia los conceptos de retroalimentación, estudiándose con más
detenimiento aquellos sistemas que los incorporaban.
Estos conceptos de retroalimentación, por los cuales se introducía información a las
máquinas, llevaron a la aparición de la cibernética como teoría de la adaptación distinta a la
mecanicista. La circularidad y los procesos de fedd-back pasaban a ser los elementos
comunes de todo sistema, y Wiener los denominó “fenómenos locales antientrópicas”.
El comportamiento de un conductor de automóvil por una carretera, seria un claro ejemplo
de feedback negativa, ya que dicho conductor iría recibiendo información de los límites de la

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carretera, de los que podría salirse corrigiendo con el volante las desviaciones. El termostato
sería otro ejemplo de feed-back negativo, al que nos referiremos posteriormente.
Toda retroalimentación tendría en cuenta las informaciones sobre acciones pasadas, y con
ellas decidiría las acciones posteriores a seguir, creándose una causalidad circular de
estructura más compleja que la lineal. Un movimiento similar se produciría entre la familia y
el interventor, el cual recogería las informaciones de los miembros del sistema tras cualquier
intervención, para pensar en la estrategia siguiente. El trabajo del interventor deberá ir
encaminando a introducir información en el sistema, o a reenfocar la información que este ya
posee.

Retroalimentación positiva:
•El sistema permite añadir una información que genera un cambio en el sistema.
•Crecimiento y aprendizaje familiar
•En el sistema terapéutico la familia asume nuevas pautas de actuación, disolviéndose
aquellas pautas que eran generadoras de sufrimiento
•La retroalimentación positiva lleva al cambio, lo que significa perder el equilibrio y la
estabilidad, permitiendo de este modo la creatividad, los recursos y el aprendizaje familiar.

Retroalimentación negativa:
•Hay una tendencia estática que evita información nueva y se mantiene inalterable al patrón,
haciéndose rígido.
•En un sistema con esta modalidad, se niega información nueva, no procesa y son sistemas
homeostáticos.
•Resistentes al cambio.
•Desde la clínica sistémica el llamado paciente identificado “corrige” toda posibilidad de
cambio del sistema o que se genere crisis.

SISTEMAS:
Es un conjunto organizado de cosas o partes interactuantes e interdependientes, que se
relacionan formando un todo unitario y complejo.
Las cosas o partes que componen el sistema no se refieren al campo físico (objetos), si no
más bien al funcional. Pasan a ser funciones básicas realizadas por el sistema.
“Un conjunto de objetos y de relaciones entre los objetos y sus atributos” ...

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Los objetos son componentes o parte del sistema; los atributos son las propiedades del
objeto, y las relaciones mantiene unido al sistema.
Es decir, “Un sistema está formado por un conjunto de elementos que interactúan entre sí”

En un sistema no puede existir:

Para su equilibrio: ni demasiada transformación, ni una desmesura en su permanencia.
Ni mucha rigidez, pero tampoco tener el cambio.
Para que halla un verdadero cambio en el sistema es necesario que cambie su organización;
no solo un movimiento de su estructura tendrá que transformarse en la organización
comunicacional de sus relaciones interactivas

Sub - Sistema
•Cuando se indica que el mismo está formado por partes o cosas que forman el todo.
•Estos conjuntos o partes pueden ser a su vez sistemas ya que conforman un todo en si
mismas y serían Inferior al sistema que componen.
•Estos subsistemas forman o componen un sistema de un rango mayor, el cual para los
primeros se denomina: MACROSISTEMA

Referencias Bibliográficas
• BATESON, G., Pasos para una ecología de la mente. Buenos Aires, Ed. Carlos
Lohlé, 1976.
• BERTALANFFY, L., Teoría General de Sistemas. México, Fondo de Cultura
Económica, 1976.
• HOFFMAN, L., Foundations of Family Therapy. U.S.A., Basic Books, 1981.
• JACKSON, D., El problema de la Homeostasis de la familia. D.D. Jackson,
Comunicación, familia y matrimonio. Buenos Aires, Nueva visión, 1977.
• WATZLAWICK, P., otros, Teoría de la Comunicación Humana. Buenos Aires. Ed.
Tiempo contemporáneo, 1967.

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