“AÑO DE LA UNIVERSALIZACIÓN DE LA SALUD”

INSTITUCIÓN EDUCATIVA
N°89008 “ANDRÉS AVELINO
CÁCERES”

CIENCIA
Y
TECNOLOGÍA
SEMANA 16

Prof. CARMEN CRISPIN VALERA 23/07/2020

 Explica el mundo físico basándose en
conocimientos científicos sobre seres
vivos, materia y energía, biodiversidad,
COMPETENCIA Tierra y universo.

Gestiona su aprendizaje de manera

autónoma.

EXPERIENCIA DE APRENDIZAJE

Exploramos las
fuerzas que
generan
movimiento en el
mundo

RETOS A CUMPLIR EN LAS ACTIVIDADES

Explicamos la causa de la atracción de los cuerpos.

Explicamos por qué pesan los cuerpos.

 Ciencia y Tecnología

SEMANA 16

Recurso 6: Explicamos la causa de la

atracción de los cuerpos

Lee la siguiente situación y a continuación responde las preguntas.

En algunas regiones de nuestro país, especialmente en

zonas montañosas, existen carreteras ubicadas al
borde de abismos y precipicios. Estas carreteras se
caracterizan por ser muy angostas y de doble vía, por
lo que suelen suceder muchos accidentes vehiculares.
Algunos de estos accidentes se deben a que los
conductores se quedan dormidos o pierden el control
del carro por ir a excesiva velocidad. Sin embargo,
otros accidentes ocurren por el desprendimiento de
rocas de cerros y montañas que caen en la pista.
Cuando estos desprendimientos generan daños a las
personas que transitan por una carretera, se suele
decir que ha sido un caso fortuito; es decir, no hay responsables directos sobre este tipo de
accidentes, pero ¿cómo afecta este hecho imprevisto a los responsables de las vías públicas?
¿Debería estar señalizado este peligro? ¿A partir de qué riesgo hay que señalizar? ¿Qué medidas
preventivas se podrían tomar?

Cuando un vehículo sale de la carretera en una curva y cae al abismo, es un poco más sencillo
determinar quién es el responsable del accidente. Esto se puede deber a una falla técnica en el
vehículo o quizás alguna negligencia del mismo conductor, como exceder el límite de velocidad o
quedarse dormido mientras maneja. Se puede decir que el accidente ocurrió por una falla humana
o mecánica. Tomando estos ejemplos, ya sea el desprendimiento de una roca o la caída de un
vehículo por el precipicio, surgen muchas preguntas: ¿Por qué será que los cuerpos caen de
arriba hacia abajo? ¿Cuál es la fuerza que provoca la caída de ambos cuerpos? ¿Qué ley de la
física describe las causas de la caída de ambos cuerpos? ¿Cómo explicarías ambos fenómenos
haciendo uso de tus conocimientos de física? ¿Cuál de las tres leyes de Newton que conoces te
ayuda a explicar científicamente una u otra situación descrita? ¿Qué otra ley de Newton te permite
explicar ambas situaciones? ¿Podrías persuadir a tus amigos, familiares o compañeros a tomar
medidas de prevención frente a estos accidentes de tránsito?

Ahora tienes en tus manos asumir un nuevo reto: escribir un artículo periodístico sobre la
importancia de los conocimientos científicos para explicar las fuerzas que generan la caída
del vehículo al abismo o la caída de las rocas sobre los vehículos, y las consecuencias para
la salud y la vida de las personas. Para cumplir este reto tendrás que leer toda la
información que continúa atentamente.

3
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos la causa de la atracción de los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

Newton descubrió las leyes de movimiento de los cuerpos. De acuerdo con ellas,
el movimiento con aceleración solo es posible bajo la acción de una fuerza.
Si ambos cuerpos caen con aceleración, Sobre ellos debe actuar una fuerza dirigida hacia abajo,
hacia la Tierra. ¿ Qué ley de la física describe este fenómeno ? Para responder esta y otras
preguntas, te proponemos leer con mucha atención las preguntas formuladas y los textos que siguen

(LEE EL CONTENIDO DE CADA PREGUNTA Y RESPONDE EN TU CUADERNO)

PROCURA CONSTRUIR TUS PROPIAS RESPUESTAS.

1.-¿Qué es la fuerza de gravitación universal? RTA 1.- Es cuando las fuerzas de atracción
actúan, en general, entre todos los cuerpos.

Sabemos que la Tierra tiene la propiedad de atraer hacia sí los cuerpos que se
encuentran cerca de su superficie. En 1667, Newton expresó la suposición de que
las fuerzas de atracción actúan, en general, entre todos los cuerpos. A estas fuerzas
las denominó fuerzas de gravitación universal.

No obstante, sobre la base de nuestra observación diaria e intuición, podemos

preguntarnos: ¿Por qué no advertimos la atracción mutua en los cuerpos que nos
rodean? ¿Quizá la explicación radica en que las fuerzas de atracción entre los cuerpos
que nos rodean son demasiado pequeñas? Newton logró demostrar que la fuerza de
atracción entre los cuerpos depende de la masa de ambos, lo que alcanza notorio valor
únicamente cuanto los cuerpos en interacción o por lo menos cuando uno de ellos tiene
una masa suficientemente grande.

1. ¿Cuál es el papel de la masa de los cuerpos en la fuerza con la que se atraen?

La aceleración de la caída libre se distingue por la curiosa singularidad de que es igual

para todos los cuerpos en el lugar dado, independientemente de su masa. ¿Cómo
explicar esta extraña propiedad? La única explicación que podemos encontrar al hecho
de que la aceleración de la caída libre no depende de la masa consiste en que la propia
fuerza F con la que la Tierra atrae al cuerpo es proporcional a su masa m.

En efecto, en este caso, el aumento de la masa m, digamos, al doble, proporcionará el

incremento del módulo de la fuerza F, duplicándolo, mientras que la aceleración, igual a
la razón F⁄m, quedará invariable. Newton llegó a la única conclusión correcta: La fuerza
de gravitación universal es proporcional a la masa del cuerpo sobre el que actúa.

Pero los cuerpos se atraen mutuamente. Además, según la tercera ley de Newton, sobre
los dos cuerpos que se atraen actúan fuerzas de igual módulo. Esto significa que la
fuerza de atracción mutua debe ser proporcional a la masa de cada uno de los cuerpos
que se atraen. En tal caso, ambos cuerpos recibirán aceleraciones que no dependen de
sus masas. Si la fuerza es proporcional a la masa de cada uno de los cuerpos en
interacción, quiere decir que la fuerza es proporcional al producto de las masas de ambos
cuerpos.

2. ¿Qué función desempeña la distancia entre los cuerpos en la fuerza de atracción?

Newton partió del supuesto de que la fuerza de atracción mutua de dos cuerpos debe
depender de la distancia entre ellos. De la práctica es bien conocido que cerca de la
Tierra la aceleración de la caída libre es igual a 9,8 m⁄s2, siendo esta la misma para todos
los cuerpos que caen desde una altura de 1, 10 o 100 m; sin embargo, de este hecho no
se puede partir para llegar a la conclusión de que la aceleración no depende

4
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos la causa de la atracción de los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

de la distancia hasta la Tierra. Newton consideraba que la distancia no se debía medir

desde la superficie terrestre sino desde su centro, pero el radio de la Tierra es igual a
6400 km. Por esta razón, queda claro que unas cuantas decenas o centenas de metros
sobre la superficie de nuestro planeta no puede variar notoriamente la aceleración de la
caída libre. Para aclarar cómo influye la distancia entre los cuerpos sobre la fuerza de su
atracción mutua, hay que conocer con qué aceleración se mueven los cuerpos alejados
de la superficie de la Tierra a grandes distancias.

Es natural que es difícil medir la aceleración de la caída libre de los cuerpos que se
encuentran a una altura de miles de kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Resulta
más cómodo medir la aceleración centrípeta de un cuerpo que gira en torno de nuestro
planeta, describiendo una circunferencia bajo la acción de la fuerza de atracción hacia la
Tierra.

La propia naturaleza ha ayudado a los físicos en el estudio de las fuerzas de gravitación

universal, y ofreció la posibilidad de determinar la aceleración de un cuerpo en
movimiento sobre la circunferencia alrededor de la Tierra. Este cuerpo es el satélite
natural de nuestro planeta, es decir, la Luna. En verdad, si es cierta la suposición, hay
que considerar que la aceleración centrípeta durante el movimiento siguiendo una
circunferencia en torno a la Tierra es comunicada a la Luna por la fuerza de atracción del
planeta a la que está sometido nuestro satélite. Si la fuerza de gravitación entre los
mencionados cuerpos celestes no dependiera de la distancia que lo separa, la
aceleración centrípeta de la Luna sería la misma que la aceleración de la caída libre de
los cuerpos en las cercanías de la superficie de la Tierra. En realidad, la aceleración
centrípeta con la Luna se mueve por su órbita que, como ya sabemos, es igual a 0,0027
m⁄s2, lo que es unas 3600 veces menor que la aceleración de los cuerpos que caen cerca
de la Tierra. Al mismo tiempo, es conocido que la distancia desde el centro del planeta
hasta la Luna constituye unos 384 000 km; esto es 60 veces mayor que el radio de la
Tierra, es decir, que la distancia desde el centro hasta la superficie de la Tierra.

De esta manera, al aumentar 60 veces la distancia entre los cuerpos que se atraen, se
produce la disminución de la aceleración 602 veces. Este hecho nos permite concluir que
la aceleración comunicada a los cuerpos por la fuerza de gravitación universal y, por lo
tanto, la propia fuerza, es razón inversa al cuadrado de la distancia entre los cuerpos en
interacción. A semejante deducción llegó Newton.

4. ¿Cómo se expresa la ley de la gravitación universal?

Por lo dicho anteriormente, podemos escribir que dos cuerpos de masas M y m se atraen
entre sí con una fuerza F, cuyo módulo se expresa mediante la fórmula:

F = G M ·2 m (1)
r
Donde r es la distancia entre los cuerpos y G, un coeficiente de proporcionalidad, igual
para todos los cuerpos de la naturaleza. Este coeficiente recibe el nombre de constante
de gravitación universal o bien constante gravitacional.

La fórmula anterior expresa la ley de la gravitación universal descubierta por Newton.

Todos los cuerpos se atraen entre sí con una fuerza cuyo módulo es directamente
proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que los separa. Bajo la acción de la fuerza de gravitación universal se mueven
tanto los planetas en torno al Sol como los satélites artificiales alrededor de la Tierra.

5
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos la causa de la atracción de los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

5. ¿Qué deberá entenderse por la distancia entre los cuerpos en interacción?

Resulta que la fórmula (1), que expresa la ley de la gravitación universal, es válida
cuando la distancia entre los cuerpos es tan grande en comparación con sus
dimensiones, de tal manera que los cuerpos pueden considerarse como puntos
materiales. La fuerza está dirigida a lo largo de la línea que une estos puntos. Al realizar
cálculos de la fuerza de gravitación, la Tierra, la Luna, los planetas y el Sol pueden ser
considerados como puntos materiales.

Si los cuerpos tienen forma de esferas (incluso para el caso en que sus dimensiones son
comparables con la distancia entre ellos), los mismos se atraen mutuamente como si
fueran puntos materiales situados en los centros de las esferas. En tal caso, r es la
distancia entre los centros de las esferas y la fuerza está dirigida a lo largo de la línea que
une sus centros.

La fórmula (1) también puede ser utilizada para calcular la fuerza de atracción entre una
esfera de radio grande y un cuerpo de cualquier forma tomado al azar, pero de pequeñas
dimensiones que se encuentra cerca de la superficie de la esfera. Entonces, pueden ser
despreciadas las dimensiones del cuerpo en comparación con el radio de la esfera.
Precisamente así es como procedemos cuando estudiamos la atracción de diversos
cuerpos por el globo terráqueo. En este caso, r en la fórmula (1) es el radio de la Tierra.

La fuerza de gravitación es un ejemplo más de fuerza que depende de la disposición

mutua de los cuerpos en interacción, es decir, de sus coordenadas, ya que ella es función
de la distancia r entre los cuerpos.

6. ¿Cómo se calcula la constante de gravitación universal?

En la fórmula que expresa la ley de la gravitación universal de Newton aparece el

coeficiente G, es decir, la constante de gravitación universal. ¿Qué representa en sí esta
magnitud?
El coeficiente G tiene un sentido claro y sencillo. Si las masas de los dos cuerpos en
interacción M y m son iguales a la unidad (M = m = 1 kg) y la distancia r entre ellos
también es igual a la unidad (r = 1 m), como se deduce de la fórmula (1):
F=G

La constante de gravitación universal es numéricamente igual al módulo de la fuerza de

atracción entre dos cuerpos (puntos materiales) de 1 kg de masa cuando la distancia
entre ellos es igual a 1 m.

7. ¿En qué unidades se expresa la constante G?

De la fórmula que expresa la ley de gravitación universal se obtiene que:
F · r2
G=
M·m
Si la fuerza se mide en newtones (N), la distancia en (m) y la masa en kilogramos (kg),
reemplazando estas unidades en el segundo miembro de la ecuación se tendrá: N ·
m2/kg2.

6
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos la causa de la atracción de los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

8. ¿Cómo se determina el valor numérico de la constante G?

El valor numérico de la constante de gravitación universal solo

puede ser determinado experimentalmente en el que, como es
lógico, de algún modo se mida la fuerza F que actúa sobre uno de
los cuerpos de masa conocida m1 y m2, separados a una
distancia r conocida. El experimento consiste en lo siguiente:

De uno de los platillos de una balanza sensible se cuelga

mediante un hilo una bola de vidrio llena de mercurio (figura
1). En el otro platillo se ponen pesas que equilibran la
balanza. Después de realizar minuciosamente esta
operación debajo de la bola con mercurio, se instala una
bola de plomo de gran masa (cerca de 6000 kg). A causa
de la atracción de la bola de mercurio por la bola de plomo,
el equilibrio de la balanza se perturba. Con el fin de
restablecer el
equilibrio de la balanza, fue necesario añadir una pesa más en
el platillo con pesas. Por lo visto, la fuerza de atracción de esta pesa adicional por la
Tierra será igual a la fuerza de atracción de la bola de mercurio por la de plomo, es decir:
m m
F=G pl mer

r2

Donde mpl es la masa de la bola de plomo; mmer, la masa de la bola de mercurio; y r, la

distancia entre los centros. De aquí se calcula con facilidad el valor de G:
F · r2
G=
mplmmer
De este y de muchos otros experimentos fue obtenido el valor de la constante G:
N · m2
G = 6,67 · 10–11 kg 2

Esta magnitud es muy pequeña. Precisamente gracias a que este valor es tan pequeño,
no percibimos la atracción entre los cuerpos que nos rodean.
En efecto, incluso dos esferas que distan 1 m, cada una con una masa de una tonelada,
se atraen entre sí con una fuerza igual a 6,67 cienmilésimas de newton.

A continuación, te proponemos las siguientes preguntas

para que vayas consolidando lo que has aprendido escribe
en tu cuaderno.

1. ¿Cómo variará la fuerza de atracción entre dos esferas, si a) una de ellas se

sustituye por otra, cuya masa es dos veces mayor; b) se sustituye también la
segunda esfera por otra de doble masa?

2. ¿Cómo variará la fuerza de atracción entre dos esferas si la distancia que las
separa se duplica?

3. Los cuerpos que se encuentran en la superficie de la Tierra se atraen

mutuamente. ¿Por qué no lo notamos?
 7

SEMANA 16

Recurso 7: Explicamos por qué pesan

los cuerpos
Lee la siguiente situación y a continuación responde las preguntas.

Todos los vehículos que circulan por las calles

tienen una determinada capacidad de carga;
es decir, pueden llevar una cantidad máxima de
materiales o productos en peso sin sufrir daños
mecánicos, los cuales, de ocurrir, pondrían en
riesgo la salud y la vida de las personas. Si un
vehículo excede su capacidad de carga, puede
suceder lo siguiente:
• Los vehículos con sobrepeso ponen más presión
en las llantas, las que pueden sobrecalentarse
o desgastarse rápidamente, ocasionando que
exploten de manera repentina.
• Ponen más presión sobre los frenos y en otros
Sistemas importantes del vehículo. La presión
extra en los frenos puede ocasionar que estos
fallen. El sobrepeso también hace que los
motores se esfuercen más y empiecen a fallar.

• Pueden ocasionar que el vehículo se vuelque más rápidamente. Cuando la carga se apila hacia arriba o
hay sobrepeso, el vehículo se puede voltear fácilmente, ocasionando daños también a otros vehículos si
va por una vía muy transitada.

• El sobrepeso implica mayor fuerza para una misma aceleración. Cuanto mayor es el peso que
transporta, mayor es la fuerza requerida para una misma aceleración que cuando viaja sin sobrepeso.
Esto hace que la fuerza de impacto sea mayor en caso de colisión con otros vehículos.

Como puedes ver, hay suficientes razones para evitar que los vehículos viajen con sobrecarga, pero ¿por qué
los vehículos siguen viajando sobrecargados? En lugar de cargar al camión con 6000 kilos, que es su
capacidad máxima, lo cargan con 6500 kilos. Asimismo, en un automóvil pueden viajar 5 personas, una en el
asiento delantero junto al conductor y tres en los asientos posteriores; sin embargo, a veces viajan 6
personas, dos adelante y cuatro atrás, y con frecuencia otras se acomodan en la maletera. ¿Por qué ocurre
esto? En realidad, no se trata de acomodarse, sino de conocer la capacidad de los vehículos y por
desconocimiento sobre las consecuencias fatales de viajar en un vehículo sobrecargado.

Un bus tiene capacidad para 50 personas, pero además lleva los bultos de sus 50 pasajeros. ¿Cómo sabe el
inspector cuántos kilos de equipaje lleva cada pasajero? No puede contar los sacos del camión ni pesar el
equipaje de cada pasajero; entonces, ¿cómo se mide el peso de los camiones y buses de pasajeros? ¿Cómo
explicar desde la física las consecuencias del sobrepeso en los frenos, llantas y el motor del vehículo? ¿Cuál
de las tres leyes de la física estudiadas explica “a mayor peso, mayor fuerza de impacto”? Tu reto es escribir
un artículo periodístico sobre la importancia de los conocimientos científicos para explicar las consecuencias
del sobrepeso que transportan los vehículos en los accidentes de tránsito.
8
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos por qué pesan los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

Sorprende saber que Newton no solo descubrió las leyes de movimiento de los cuerpos,
sino también la ley de la gravitación universal, y todo en un mismo año, cuando apenas tenía 25 años.
¿Qué tiene que ver la ley de la gravitación con el peso de los cuerpos? ¿Es posible pesar los camiones
con sobrecarga y buses de pasajeros? ¿Cómo afecta el sobrepeso de autos, camiones y buses en
accidentes de tránsito? ¿Qué ley de la física describe este fenómeno? Para responder esta y otras
preguntas, te proponemos leer con mucha atención las preguntas formuladas y los textos
que siguen, procurando construir tus propias respuestas.
(LEE EL CONTENIDO DE CADA PREGUNTA Y RESPONDE EN TU CUADERNO)
PROCURA CONSTRUIR TUS PROPIAS RESPUESTAS.
1. ¿Qué es la fuerza de gravedad? RTA: ES la fuerza con la que la Tierra atrae los cuerpos.
Una de las manifestaciones de la fuerza de gravitación universal es la fuerza de
gravedad, o sea, la fuerza con la que la Tierra atrae los cuerpos. Designemos la masa de
la Tierra por M y su radio por R, y la masa del cuerpo dada por m. Entonces, de acuerdo
a la ley de gravitación universal, estudiada en el “Recurso 6”, la fuerza que actúa sobre el
cuerpo en las proximidades del planeta será:
M·m
F=G (1)
R2
Así obtuvimos la fuerza de gravedad dirigida al centro de la Tierra. Si sobre el cuerpo
actúa solo esta fuerza (todas las demás están equilibradas), el cuerpo realiza la caída
libre. La aceleración de la caída libre se puede hallar aplicando la segunda ley de
Newton:
F Mm M
2
g = m = G R m = G R2 (2)
De esta última ecuación vemos que la aceleración de la caída libre g no depende de la
masa m del cuerpo; por lo tanto, es igual para todos los cuerpos. Ahora podemos
representar la fuerza de la gravedad mediante la ecuación:
F = mg

Ya habíamos deducido antes esta expresión para la fuerza de gravedad. La fuerza de la

gravedad, que actúa sobre el cuerpo, es igual al producto de la masa de este por la
aceleración de la caída libre.

2. ¿En qué condiciones se cumple la fórmula (2)?

Hablando en rigor, la fórmula (2), lo mismo que la segunda ley de Newton, se cumple
cuando la caída libre se considera en relación con un sistema inercial de referencia. En la
superficie de la Tierra pueden ser considerados inerciales los sistemas de referencia que
están relacionados con los polos del planeta, puesto que estos no toman parte en su
rotación diaria. Todos los demás puntos de la superficie terrestre se mueven y describen
circunferencias con aceleraciones centrípetas, por lo que los sistemas de referencia
ligados a estos puntos no son inerciales. Para ello no puede ser aplicada la segunda ley
de Newton.

La rotación de la Tierra conduce a que la aceleración de la caída libre, medida con

relación a cierto cuerpo en la superficie terrestre, es distinta en diferentes latitudes. Otra
causa, aunque de menor importancia, de que la aceleración de la caída libre en diversos
puntos de la Tierra es distinta viene relacionada con que el globo terráqueo está
ligeramente aplanado en los polos.
Los experimentos muestran que la aceleración de la caída libre, medida respecto de la
superficie de la Tierra junto a los polos, es igual a unos 9,83 m⁄s 2; en el ecuador, 9,78
m⁄s2; y en la latitud 45°, 9,81 m⁄s 2. Estos valores numéricos dados nos muestran que la
aceleración de la caída libre, en diversas regiones del globo

9
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos por qué pesan los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

terrestre, difieren muy poco y son muy próximos al valor calculado por la fórmula:
M
g = G R2 ≈ 9,83 m⁄s2.
Por esta razón, al realizar los cálculos aproximados, se menosprecia el hecho de que el
sistema de referencia relacionado con la superficie de la Tierra no es inercial, es decir, no
tiene en cuenta la rotación del globo terráqueo, así como el hecho de que la forma de la
Tierra no es del todo esférica. La aceleración de la caída libre se considera igual
dondequiera y se calcula aplicando la fórmula (2).

3. ¿Qué es el peso de un cuerpo?

Recordemos que la fuerza de gravedad, que actúa sobre un cuerpo, debe distinguirse del
peso del cuerpo1. Se denomina peso de un cuerpo a la fuerza con la que este actúa sobre
el apoyo o suspensión a causa de su atracción hacia la Tierra. Por eso, hay que tener
presente que el peso del cuerpo y la fuerza de la gravedad siempre están aplicados a
diferentes cuerpos. El peso del cuerpo es una fuerza provocada por su deformación al
estar en interacción con el apoyo o con la suspensión.

4. ¿Cómo se mide la masa de un cuerpo?

En el “Recurso 3” (fórmula 2) hemos llegado a saber que podemos determinar la masa de
un cuerpo midiendo la razón de los módulos de las aceleraciones durante la interacción
del cuerpo dado con otro cuerpo tomado como patrón de masa. Es evidente que este
método es muy incómodo y, por regla general, no se utiliza en la práctica. Vamos a ver
otro procedimiento, mucho más fácil, para medir la masa. Este procedimiento recibe el
nombre de pesaje.

La determinación de la masa según este método se basa en que la fuerza de gravedad

que actúa sobre el cuerpo y la masa de este son proporcionales entre sí.
F = mg

La fuerza de gravedad puede ser medida con una balanza, ya que por su módulo es igual
al peso del cuerpo, si la balanza junto con el cuerpo que se pesa está en reposo o bien en
movimiento rectilíneo y uniforme respecto de la Tierra. Por eso, midiendo el peso del
cuerpo P = F en una balanza de resorte, y conociendo la aceleración de la caída libre g en
el lugar donde se realiza el pesaje, es posible calcular la masa empleando la fórmula:

P
m=g
Es más cómodo determinar la masa pesando el cuerpo en una balanza de brazos en la
que se compara el peso del cuerpo y el correspondiente a las pesas. Cuando la balanza
está equilibrada, se puede afirmar que el peso del cuerpo es igual al de las pesas, pero si
los pesos de los cuerpos son iguales, lo son también las masas. Como en las pesas se
indican, precisamente, sus masas, la masa del cuerpo se obtiene sumando simplemente
los números indicados en las pesas.

La balanza de brazos es un instrumento muy sensible. La menor masa, que puede

apreciarse con una balanza de precisión, constituye millonésimas de gramo.

1
Piórishkin A. V. y Ródina N. A. (1995). Física 1 (traducción del ruso al español). Moscú: Mir.

10
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos por qué pesan los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

5. Cuándo el peso de un cuerpo difiere de la fuerza de gravedad?

El peso de un cuerpo puede diferenciarse notablemente del valor de la

fuerza de gravedad si el apoyo o la suspensión se mueven con
aceleración hacia arriba o hacia abajo. ¿Por qué? Recordemos que el
peso es la fuerza medida con una balanza, digamos, de resorte.
Veamos qué indicará la balanza, si junto
con el cuerpo suspendido de ella se
encuentra en movimiento acelerado hacia
arriba o hacia abajo. Colguemos de la
balanza de resorte cierta carga y
permitamos que ambas se muevan con
cierta aceleración a. Con este fin, hay que
coger con la mano la balanza con la carga
y bruscamente hacerlas descender (figura
1) comunicándoles una aceleración
dirigida hacia abajo.
Al bajar la balanza con la carga, veremos
que la aguja de la primera se desplazará
hacia arriba. Esto quiere decir que,
durante la bajada, el peso de la carga ha
disminuido, en comparación con el que
mostraba la balanza en reposo. Asimismo,
si subimos bruscamente la balanza, su
aguja se desplazará hacia abajo,
mostrando así que el peso ha aumentado
(figura 2).

6. ¿Cómo explicar la disminución o el aumento del peso durante el

movimiento acelerado del dinamómetro con la carga?
Hallamos respuesta en la segunda ley de Newton. Analicemos a qué fuerza está sometida
la carga. Sobre la carga actúan la fuerza de la gravedad mg, dirigida hacia abajo, y la
fuerza elástica F del resorte de la balanza, dirigida hacia arriba. Bajo el efecto de estas
dos fuerzas, el cuerpo se mueve con aceleración a, que puede estar dirigida tanto hacia
abajo como hacia arriba, en función de cómo movamos la balanza (si la subimos o
bajamos).
Según la segunda ley de Newton:
ma = mg + F
De donde: F = ma – mg (1)

Con una fuerza igual por su módulo, pero de dirección opuesta a F, la carga actúa sobre
el muelle, siendo esta fuerza correspondiente al peso P.
P=–F
Por consiguiente: P = –(ma – mg) = m(g – a) (2)

Los vectores P, g y a son paralelos a la vertical. Dirigiendo al eje de coordenadas Y por la

vertical hacia abajo (ver figuras 1 y 2), podemos escribir la expresión (2)

11
 EDUCACIÓN SECUNDARIA
Explicamos por qué pesan los cuerpos 3.er grado: Ciencia y Tecnología

en forma algebraica para las proyecciones de estos vectores sobre el eje vertical:

Py = m(gy – ay) (3)

Para la dirección elegida del eje Y, en el caso ilustrado de la figura 1, las proyecciones Py,
gy y ay son positivas e iguales a los módulos de los propios vectores. Por esta razón, la
expresión (3) se puede escribir en la forma:
P = m(g – a) (4)
De aquí vemos que si a < g, P < mg.

El peso del cuerpo, cuya aceleración está dirigida en el mismo sentido que la aceleración
de la caída libre, es menor que el peso de un cuerpo en reposo.
Si la aceleración a de la balanza está dirigida hacia arriba (figura 2), las proyecciones de
Py y gy son igualmente positivas, mientras que la de ay es negativa. Así, la fórmula (3)
tiene la forma:
P = m(g + a) (5)
Por lo tanto: P > mg.

Si la aceleración de un cuerpo libre tiene dirección en sentido opuesto a la de la

aceleración de la caída libre, su peso es mayor que el de un cuerpo en reposo. El
aumento del peso de un cuerpo provocado por su movimiento acelerado recibe el nombre
de sobrecarga. El peso aumenta o disminuye no solo cuando el cuerpo en movimiento
con aceleración está suspendido de una balanza de resorte. Lo mismo sucede con
cualquier suspensión o sobre todo apoyo.

Como has podido comprobar, el peso puede disminuir o aumentar

si el dinamómetro con la carga se mueve con aceleración
para abajo o para arriba. Esto mismo ocurre con el peso del
Cosmonauta cuando ingresa la nave espacial con aceleración a la
Tierra; lo mismo sucede cuando sale de la Tierra al espacio.

A continuación, te proponemos responder las siguientes preguntas para

que vayas consolidando lo que has aprendido hasta ahora.
1. ¿A qué se llama fuerza de gravedad?

2. La aceleración de la caída libre de los cuerpos no depende de su masa. ¿Ocurre

lo mismo con la fuerza de gravedad?
3. ¿Es igual la fuerza de gravedad en todos los lugares del globo terrestre?

4. ¿Influye la rotación de la Tierra en torno a su eje sobre la fuerza de gravedad?

5. ¿En qué consiste la diferencia entre el peso del cuerpo y la fuerza de gravedad
aplicada?

6. ¿El cosmonauta pesará más o menos en la Luna, teniendo en cuenta que esta
tiene menor fuerza de gravedad que la Tierra?
Ahora, ¿Explica por qué pesan los cuerpos? .grabar en un audio y enviar
como evidencia.

12