Cap 5 Consideraciones Eticas en La Evaluacion Psicologica PDF

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Capítulo 5

Consideraciones éticas en la
evaluación psicológica

L a palabra ética proviene del griego ethos, que significa costumbres, conduc-
ta habitual, usos; el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española
(2001) la define como la parte de la filosofía que trata de la moral y de las obli-
gaciones del hombre; en cuanto a la ética profesional, nos dice, es el conjunto
de normas morales que rigen la conducta humana. La rama de la ética que se ocu-
pa de regular las actividades de una profesión es la deontología y se define como
el conjunto ordenado de deberes y obligaciones morales que tienen los profesio-
nales de una determinada materia. De esta manera, la ética profesional estudia
las normas recogidas por la deontología profesional; la ética sugiere aquello que
es deseable y condena lo que no debe hacerse, mientras que la deontología cuen-
ta con las herramientas administrativas para garantizar que la profesión se ejerza
de manera ética.
El primer código ético para psicólogos aparece en 1953 en Estados Unidos,
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publicado por la Asociación Psicológica Americana (APA), titulado Ethical prin-


ciples of psychologist (Principios éticos para psicólogos), el cual ha tenido va-
rias revisiones desde entonces (1992 y 2002, entre las más importantes). Los
principios éticos generales de este código se resumen en: “…la competencia,
la integridad y la responsabilidad profesional y científica del psicólogo, el res-
peto por los derechos y la dignidad humanos, la preocupación por el bienes-
tar de los otros, y una activa responsabilidad social en la comunidad” (Frank de
Verthely, 1996, pág. 14; cit. en Garaigordobil, 1998).
El conocimiento de las normas éticas permitirá comprender la responsabilidad
asociada tanto con el ejercicio de la profesión en general, como en particular la ac-
tuación del psicólogo en el ámbito de la evaluación psicológica, contribuyendo así
al reconocimiento tanto de sus propias capacidades con la finalidad de mejorarlas,
de las limitaciones de las técnicas que emplea, así como de la comprensión de la
responsabilidad social que tiene, ya que las recomendaciones sugeridas una vez
terminado el proceso de evaluación, pueden alterar la vida de quienes lo consul-
tan. En la actualidad, podemos decir que la evaluación psicológica se ha extendido
bastante: las pruebas psicológicas se usan cada vez más para evaluar a personas,

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grupos o instituciones, tanto para tener una información más amplia acerca de sus
fortalezas y debilidades como para planear un tratamiento o intervención. De esta
forma, las escuelas, las clínicas y las personas mismas, solicitan una evaluación psi-
cológica para tomar mejores decisiones acerca de los sujetos que presentan pro-
blemas de aprendizaje, de conducta o emocionales. Sin embargo, algunas de las
preocupaciones principales relacionadas con el uso de pruebas psicológicas son la
invasión o intromisión en la vida privada de las personas, la violación al carácter
confidencial de los resultados obtenidos y el abuso y mal uso de las pruebas; esto
último tiene que ver con la aplicación de pruebas no adecuadas para el problema
o la población de que se trate, y con la aplicación e interpretación de pruebas por
personas incompetentes.
El objetivo de este capítulo es acotar las consideraciones éticas que se deben
tomar en cuenta cuando se va a realizar un proceso de evaluación psicológica
en general y cuando se utilizan pruebas como una herramienta para la toma de
decisiones, con la finalidad de garantizar los derechos de las personas a las que
se ofrece el servicio de evaluación psicológica. Como menciona Muñiz (2003, p.
303), en la actualidad existe una preocupación creciente por la aplicación de los
avances científicos, tecnológicos y profesionales acorde con los principios éticos
en todas las ramas del conocimiento, y en psicología esto es muy importante, ya
que “…el mal uso de los conocimientos psicológicos, cuyo campo de aplicación
son las personas directamente, encierra un potencial especial para causar daño
que hay que evitar a toda costa”.

Empleo de pruebas psicológicas

El uso de pruebas psicológicas, como ya revisamos en los dos primeros capítulos


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de este libro, a la vez que se convirtió en un hito para la evaluación de las poten-
cialidades humanas, desafortunadamente también se pobló de mitos y contro-
versias, sobre todo alrededor de la Segunda Guerra Mundial, etapa en la que
proliferaron pruebas de todo tipo y sin las garantías científicas de su elaboración
y uso, lo que originó, como se recordará, la reglamentación tanto de la construc-
ción como del uso de las mismas. Como cualquier descubrimiento científico, las
pruebas psicológicas no están libres de riesgos, de abusos y de malos usos; sin
embargo, como menciona Muñiz (2003), la posibilidad de que las pruebas pue-
dan causar daño se debe, más que a sus propiedades técnicas, al uso que psicó-
logos sin preparación o sin ética les den. Así, en primer lugar, hay que insistir en
que las pruebas psicológicas sólo deben emplearse por psicólogos y, en segundo
lugar, por psicólogos competentes y bien preparados en su selección, aplicación,
calificación e interpretación.
Aunque pareciera que lo puede hacer cualquier persona, aplicar una prueba
requiere de la comprensión cabal de cómo dar las instrucciones y cómo establecer
el rapport para que los evaluados cooperen, pero sobre todo, y lo que hace esta
actividad exclusiva de los psicólogos, de la interpretación de resultados a la luz

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de la teoría sobre la que la prueba descansa, además de establecer una relación


con los demás datos que se tienen de la persona recogidos durante las sesiones
de entrevista y evaluación. Sólo un psicólogo, de acuerdo con el motivo de con-
sulta, podría decidir qué prueba o pruebas seleccionar para obtener información
relevante para la toma de decisiones, sin olvidar factores como la confiabilidad,
la validez, el objetivo de la prueba y las normas de puntuación. Por ello, la ven-
ta de pruebas psicológicas está restringida y sólo se hace previa presentación de
la cédula profesional; como se menciona en el Código Deontológico del Psicólogo
de España (1988, citado en Fernández-Ballesteros, 1996) y en el Código Ético del
Psicólogo Mexicano (Sociedad Mexicana de Psicología, 2005), el material psicoló-
gico debe estar estrictamente reservado al uso de los psicólogos, quienes se abs-
tendrán de facilitarlos a otras personas no competentes. A este mismo respecto,
Muñiz (2003) nos dice que la forma de minimizar el uso inadecuado de pruebas ha
sido y sigue siendo la misma en todo el mundo: combinar la formación académica
de los psicólogos con la restricción de acceso a las pruebas de personas no cuali-
ficadas. El mismo autor menciona que la sola obtención de un título de licenciatura
en psicología no es garantía de poseer los conocimientos suficientes para utilizar
pruebas, por lo que la formación del psicólogo se debe de complementar con cur-
sos de especialización en evaluación psicológica.
Por otra parte, con respecto a las editoriales, Gregory (2001) menciona que
es obligación de los editores de las pruebas asumir la responsabilidad de sólo
publicar aquellas que hayan demostrado su alta calidad y que cuenten con las
garantías científicas del instrumento, que aparecerán en el manual respectivo
de las mismas, con información detallada de los datos estadísticos sobre análi-
sis de la confiabilidad, estudios de la validez, muestras normativas, así como otros
aspectos técnicos.
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Es importante señalar que el psicólogo que va a aplicar una prueba debe es-
tar familiarizado con las instrucciones, con el manejo adecuado y correcto de los
materiales de la prueba, con la forma de aplicarla, con las condiciones ambientales
apropiadas para ello, con el establecimiento del rapport, pero sobre todo, debe
estar bien capacitado y haber tenido un largo entrenamiento en la práctica de ca-
lificar las pruebas y en la manera de interpretar correctamente los resultados de
las personas evaluadas. Algunas recomendaciones importantes para el estable-
cimiento de la confianza y el rapport dentro de un clima ético son: la primera vez
que se tiene contacto con el cliente, saludarlo por su nombre, presentarse y de-
cirle su propio nombre, así como darle un informe breve sobre el propósito de la
evaluación. Una vez iniciado el proceso, el evaluador tiene que ser empático con
el evaluado, sincero, establecer un clima de calidez, pero sobre todo, de respeto.
Como lo establecen los códigos del psicólogo mencionados, la autoridad pro-
fesional del psicólogo se fundamenta en su capacitación y cualificación en las
tareas que desempeña, por lo que debe estar profesionalmente preparado y
especializado en el uso de métodos, instrumentos y técnicas que adopte en su
trabajo. A este respecto, Gregory (2001) menciona que aquellos psicólogos que

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tienen un entrenamiento deficiente en los instrumentos que aplican, pueden co-


meter errores graves de interpretación que dañen a las personas evaluadas, y
aún va más allá al advertir que la utilización inepta de pruebas puede exponer
al evaluador a sanciones profesionales y demandas de tipo civil.

Invasión de la intimidad, confidencialidad y consentimiento informado

El problema de la invasión de la intimidad se refiere a la posibilidad de que


la aplicación de pruebas signifique una intromisión en la vida privada de las
personas, es decir, que las pruebas reflejen cuestiones íntimas de la vida de
los individuos que de otra manera no se sabrían. Sin embargo, habría que
tomar en cuenta tres aspectos que echan por tierra esta crítica al uso de las
pruebas psicológicas:
• Toda investigación que se hace sobre la conducta (ya sea científica o para
beneficiar a una persona o grupo de personas) mediante pruebas u otros
métodos, tales como la entrevista o la observación, supone también la po-
sibilidad de invadir la vida privada de las personas, y en esos casos no se
cuestiona el uso de tales técnicas con fines de investigación.
• Como ya hemos visto en los capítulos anteriores, la ejecución de un indi-
viduo en una prueba psicológica representa sólo una muestra de su con-
ducta, una muestra de lo que ese individuo puede hacer en situaciones
cotidianas de la vida, y no implica, por lo tanto, como menciona Anastasi
(1977, p. 568), que las pruebas “…poseen poderes misteriosos para pene-
trar más allá de ella”.
• El cliente que acude a evaluación psicológica lo hace ya sea por volun-
tad propia o porque es canalizado por alguna institución (escuela, clínica,
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etc.), pero es él finalmente quien decide acudir a evaluación y, en última


instancia, tiene el derecho de decidir “…por sí mismo en qué medida com-
partirá con los demás sus pensamientos, sus sentimientos y los hechos de
su vida personal”, derecho considerado como “…esencial para asegurar
la dignidad y la libertad de autodeterminación” (Privacy and Behavioral
Research, 1967, p. 2; citado en Groth-Marnat, 1997). Como menciona la
Asociación Psicológica Americana (APA) en sus Ethical principles of psy-
chologist (1981, citado en Sattler, 1996), el psicólogo tiene la obligación
de proteger la confidencialidad de la información que obtenga en el cur-
so de la evaluación, excepto cuando el cliente o tutor haya dado su con-
sentimiento para revelarla.

Hay que tomar en cuenta, cuando se aplican pruebas psicológicas, como ya


vimos en el capítulo 3, cuál es la finalidad de la evaluación: detección, diagnós-
tico, descripción, selección, explicación, predicción, tratamiento o valoración e
investigación. En situaciones clínicas, el cliente acude a la evaluación psicológi-
ca con la finalidad de recibir ayuda, por lo que en estos casos está dispuesto a

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colaborar y descubrir aspectos íntimos de su vida, de esta manera, el psicólogo


no está invadiendo una vida privada; sin embargo, aún en estas circunstancias y
sobre todo en aquellas no relacionadas con la clínica, como podrían ser la inves-
tigación (en cuyo caso se debe respetar el anonimato), o bien evaluaciones con
propósitos institucionales como admisión o selección, se le debe informar a los
evaluados los objetivos de la evaluación, en qué consistirá la misma y el empleo
que se hará de los resultados obtenidos, y solicitar su permiso para llevar a cabo
el proceso, a esto se le conoce como consentimiento informado. Además, tan-
to el Código Ético del Psicólogo Mexicano como el Código Deontológico del Psi-
cólogo de España, señalan que el psicólogo rechazará llevar a cabo sus servicios
cuando exista la certeza de que éstos puedan ser mal usados en contra de los le-
gítimos intereses de las personas o grupos.
Así, el primer punto a tomar en cuenta en la ética profesional del psicólogo es
que una evaluación psicológica sólo se puede llevar a cabo dentro del contexto
de una relación profesional claramente definida; esto significa, de acuerdo con
Groth-Marnat (1997), que la naturaleza, los propósitos y las condiciones de la
relación no solamente se discuten, sino que se acuerdan. De esta manera, se le
debe proporcionar al cliente información sobre el tipo y la duración de la evalua-
ción, horarios de atención, honorarios o costos económicos, la naturaleza y los
límites de la confidencialidad, y toda aquella información general que pudiera
ser relevante (Groth-Marnat, 1997; Sattler, 1996).
Toda actividad científica está sometida a unas normas de actuación regula-
das por el contexto social en la que se desenvuelve, y la evaluación psicológica
no es la excepción; como menciona Fernández-Ballesteros (1996), la evaluación
psicológica no sólo tiene que ajustarse a garantías científicas, sino que, como
toda actividad humana, está sujeta a ciertos principios éticos establecidos por
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la comunicad de referencia. Cuando llevamos a cabo un proceso de evaluación


psicológica, éste debe estar justificado, es decir, la evaluación no es un fin en sí
mismo, sino un medio para tener un conocimiento más amplio sobre la pro-
blemática que aqueja al paciente, con la finalidad de tomar decisiones para in-
tentar solucionar dicha problemática; de esta manera, se le debe explicar a las
personas afectadas (niños, adolescentes, padres, profesores) el uso que se hará
de la información recopilada, por lo tanto, se debe obtener el consentimiento
informado de las personas involucradas; como menciona Mind (1975, citado en
Silva y Moro, 1994 ), se les debe explicar y justificar el porqué, el qué, el cómo,
el dónde y el para qué de la evaluación psicológica.
Para los Standards of Educational and Psychological Testing (1985, citado en
Gregory, 2001), el consentimiento informado implica que se ha notificado con un
lenguaje comprensible a los evaluados y/o sus padres o representantes las razones
para la aplicación de las pruebas, los tipos de éstas que se utilizarán, el uso indica-
do y la información que se dará a conocer de los resultados obtenidos y a quiénes.
Ya que toda evaluación implica una intromisión en la vida de las personas, se
deben hacer explícitos los límites de la privacidad y asegurar la confidencialidad

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de los datos obtenidos, y, si es el caso, a quién o a quiénes se les dará a cono-


cer dicha información y con qué fines; sólo se traspasará a terceros información
pertinente en beneficio del paciente y, desde luego, como menciona Mind (op.
cit.), estos terceros serán personas que puedan comprender y utilizar los resul-
tados de la evaluación de forma correcta.
Para que podamos hablar de un consentimiento informado tanto ético como
legal, se necesitan tres condiciones: divulgación de la información, competencia
o capacidad de consentir y participación voluntaria (Melton, Petrila, Poythress
y Slobobing, 1998; citado en Gregory, 2001). La divulgación se refiere a que el
cliente reciba suficiente información (riesgos, beneficios, difusión de informes)
para que tome la decisión de aceptar la evaluación y continuar en ella; la compe-
tencia alude a la capacidad mental de la persona para dar su consentimiento,
cuando esto no es posible, deberá existir un tutor legal; la participación volun-
taria implica que la aceptación para realizar la evaluación se otorga de manera
libre sin ninguna coacción.
El consentimiento informado incluye comunicar no sólo las razones para el uso
de las pruebas, sino también la clase de datos que se obtendrán y los posibles usos
que de ellos se harán; esto no significa que se le tienen que mostrar al cliente las
pruebas o escalas en específico, más bien se le deben describir de manera general
la naturaleza y el propósito de las pruebas; como menciona Groth-Marnat (1997),
presentar el objetivo de la aplicación de pruebas de una manera simple, respetuo-
sa y sincera, reducirá de modo significativo la posibilidad de que el cliente perciba
la situación de evaluación como una invasión a su privacidad.
Es imprescindible informar a los niños y adolescentes, excepto a niños muy pe-
queños o con un importante deterioro intelectual, sobre el proceso diagnóstico
con la finalidad de tener su consentimiento. Silva y Moro (1994, p. 719) mencio-
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nan que se debe cuidar mucho el vínculo interpersonal que se establece entre el
niño o el adolescente y el evaluador, ya que puede convertirse en un vínculo per-
sonal y afectivo, facilitado porque a veces los niños y adolescentes que asisten a
consulta “…se sienten inseguros, buscan apoyo o dependencia y, en algunos casos,
la primera relación positiva con un adulto es la que tienen con el psicólogo…”, pero
si consideramos que esta relación es de corta duración, “… es fundamental prepa-
rar al niño no sólo para establecer una interrelación personal estrecha con el psi-
cólogo, sino también para salir de ella. Es fundamental explicar al niño el proceso
de evaluación evitando crear en él dependencias innecesarias”.
En la entrevista inicial que se hace a los niños y adolescentes –antes de comen-
zar propiamente el proceso de evaluación psicológica a través de la aplicación de
pruebas–, sugerimos realizar tres preguntas al finalizar la misma, estrechamente
relacionadas con cuestiones éticas: ¿Sabes por qué te trajeron tus papás?, ¿Qué
opinas? y ¿Estás de acuerdo con venir a esta unidad para que te evaluemos? Si
el niño no sabe por qué va a ser evaluado o tiene una idea distorsionada, es el
momento de informarle las razones explicándole de manera sencilla pero ho-
nesta el motivo de la evaluación. Por otra parte, es muy importante la opinión

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del propio niño o adolescente acerca del problema que lo aqueja; saber esto nos
puede proporcionar información muy útil para saber cómo percibe su problema
–si es que de hecho lo percibe–, cuáles son sus sentimientos y emociones sobre
el mismo, y nos podría dar algunas pautas para la intervención. La tercera pre-
gunta tiene que ver con el consentimiento informado, así como con la intención
de obtener la colaboración del niño dentro del proceso.

Normas éticas

Los principios generales que se refieren a la práctica de la evaluación psicológica


pueden resumirse, de acuerdo con la APA (Muñiz, 2003), en: competencia, inte-
gridad, responsabilidad social y científica, respeto por los derechos y dignidad de
las personas, procuración del bienestar de las personas y responsabilidad social, lo
cual significa que los psicólogos deben hacer todo lo posible para tener el máxi-
mo de preparación y competencia profesional; mostrar en su relación con los
usuarios de sus servicios una conducta honesta, justa y respetuosa; llevar a cabo
de manera responsable sus actividades profesionales y de investigación; respe-
tar los derechos y dignidad de todas las personas y tratar de contribuir a mejorar
las condiciones de su comunidad y, en general, a mitigar el sufrimiento humano.
Hoogan (2004) considera que los códigos de ética de una determinada profe-
sión atienden a dos propósitos fundamentales: el primero es ofrecer orientación
a los profesionales sobre la conducta apropiada que deben exhibir en determina-
das situaciones, así como abordar los principios que se contraponen, lo que él re-
sume en “hacer el bien, evitar el mal y no ocasionar daño”; el segundo propósito
es proteger la reputación de la profesión mediante una especie de contrato social
entre la profesión y la sociedad, de esta manera, las asociaciones de profesionales
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contarán con procedimientos para actuar legalmente contra prácticas poco éticas.
Veamos ahora cuáles son las normas por las que se rige el Código Ético del
Psicólogo Mexicano. Para este código, el principal fin que se persigue es la pro-
tección de los usuarios de los servicios psicológicos y es un código que regula el
ejercicio profesional, científico y académico de los profesionales de la psicología;
aquí sólo presentamos un breve resumen relacionado sobre todo con el ejercicio
de la profesión en el área de la evaluación psicológica. El código está dividido
en dos partes: Principios generales y Normas de conducta. La primera parte de
Principios generales del Código Ético del Psicólogo Mexicano está compuesta de:
• Bases generales: todos los psicólogos mexicanos tienen la obligación de
adherirse a este código y aplicarlo en su trabajo.
• De los límites: este código se aplica a toda actividad que desempeñe
como parte de sus funciones académicas, científicas y profesionales, no
así a las actividades personales que no tengan conexión o efecto con su
rol de psicólogo.
• De las sanciones: éstas van desde amonestaciones hasta la suspensión de
la licencia para ejercer la psicología.

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• Principios básicos que rigen el comportamiento de los psicólogos. Estos


principios son cuatro:
Respeto a los derechos y a la dignidad de las personas: por su valor
intrínseco como ser humano, toda persona tiene derecho al respeto
de los demás, por tanto, debe recibir trato como tal. El psicólogo tiene
la responsabilidad de respetar, proteger y fomentar el derecho de las
personas a la privacidad, la autodeterminación, la libertad personal, la
justicia, el consentimiento informado, la confidencialidad y el derecho
de establecer y dar por terminada la relación con el psicólogo.
Cuidado responsable: el psicólogo debe tener una preocupación activa
por el bienestar de los usuarios; sólo realizará actividades para las que re-
cibió formación suficiente y es competente, y en las que posee conoci-
mientos y destrezas actualizadas.
Integridad en las relaciones: el psicólogo debe mostrar en su desem-
peño precisión, honestidad, apertura, sinceridad, máxima objetividad
y mínimo sesgo o prejuicio.
Responsabilidad hacia la sociedad y la humanidad: el psicólogo tiene
responsabilidades científicas, profesionales y ciudadanas para con la
sociedad y debe asegurarse de que el conocimiento que emplee será
para fines benéficos.

Por otra parte, las Normas de conducta se dividen en tres capítulos: De la


calidad del trabajo desempeñado por el psicólogo, Calidad de la valoración y/o
evaluación psicológica y Calidad de las intervenciones psicológicas.
• De la calidad del trabajo desempeñado por el psicólogo. Este capítulo
consta de 49 artículos comprendidos en cuatro apartados:
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Competencia y honestidad del psicólogo, relacionado con acreditación


y actualización profesionales, no dañar a los usuarios y respetar dere-
chos de minorías culturales, étnicas o sexuales.
Calidad de la valoración y/o evaluación psicológica: el psicólogo que
construye, desarrolla, adapta, administra o usa técnicas de evaluación
psicológica, lo hace a la luz de la calidad científica, utilizando conoci-
mientos actualizados, instrumentos que garanticen confiabilidad, vali-
dez y normas de puntuación, no promoviendo ni permitiendo su uso
por personas no cualificadas.
Calidad de las intervenciones psicológicas: llevar a cabo solamente in-
tervenciones en las que esté capacitado.
Calidad de la enseñanza-supervisión e investigación.

• De las relaciones que establece el psicólogo, con 80 artículos comprendi-


dos en nueve apartados:
Relación de autoridad
Relaciones duales o múltiples

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Relaciones sexuales
Relaciones económicas: acuerdos entre psicólogo y cliente sobre honorarios
Relaciones con colegas y otros profesionales
Terminación de las relaciones, que se refiere a finalizar la relación profe-
sional cuando el usuario ya no necesita el servicio y no abandonar a los pa-
cientes o clientes ni influir en ellos para dar por terminados sus servicios.
Consentimiento informado: el psicólogo debe obtener el consenti-
miento informado utilizando un lenguaje entendible para los usuarios
del servicio, si es que la persona posee la capacidad de consentir, tie-
ne información significativa sobre el procedimiento a seguir, expresa
libremente y sin influencias indebidas su consentimiento y éste se ha
documentado en forma apropiada; si no es el caso, se obtendrá el con-
sentimiento de una persona legalmente autorizada.
Confidencialidad: el psicólogo debe respetar los derechos de confi-
dencialidad de aquellos que le consultan, excepto cuando le obligue
la ley; sólo deberá incluir información pertinente en informes escritos.
Relación con la sociedad y la humanidad.

• De los resultados del trabajo del psicólogo, que consta de 19 artículos y


comprende dos apartados:
Comunicación de los resultados: comunicar los resultados de manera
clara y entendible a los usuarios.
Confidencialidad de los resultados.

Estos dos últimos apartados los desarrollaremos ampliamente en el siguiente


capítulo de esta obra.
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Como ya mencionamos, el Código Ético del Psicólogo Mexicano tiene como fi-
nalidad proteger a los usuarios de los servicios psicológicos y establecer las nor-
mas que regulan el ejercicio profesional, científico y académico de los psicólogos.
Independientemente del área de trabajo en que se desarrolle, es imprescindi-
ble que todo psicólogo conozca ―desde el estudiante hasta el profesional― este
código ético. Aquí sólo hemos presentado un breve resumen relacionado con el
ejercicio de la profesión en el área de la evaluación psicológica, pero una reco-
mendación es que lo adquieran y lo tengan siempre a la mano para que lo puedan
consultar cuando sea necesario y se puedan cumplir cabalmente, como el mismo
código establece, los principios que rigen el comportamiento de los psicólogos, a
saber: respeto a los derechos y a la dignidad de las personas, cuidado responsable,
integridad en las relaciones y responsabilidad hacia la sociedad y la humanidad.

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Referencias

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Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (2001). Recuperado de
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