Diseño de una caja de refrigeración por

termocélulas
Antonio Ayala del Rey
Ingeniería técnica de telecomunicaciones especialidad en sist. electrónicos

Resumen
El diseño de un sistema refrigerante termoeléctricobasado en
células peltier es una tarea que engloba dos partes
importantes. Una parte trata de conseguir el control de una
temperatura estable y a un nivel bajo mediante un sensor y
un controlador adecuado. Además al ser un sistema
desarrollado para un volumen concreto es también
importante en esta primera parte saber escoger el recipiente
adecuado así como los disipadores de calor. La segúnda
parte, y quizá la más compleja, es el desarrollo deun sistema Fig. 1. Célula termoeléctrica
que pueda controlar la humedad interna tanto a la alta como
a la baja. Para ello es importante saber la influencia que tiene
la temperatura sobre la humedad y al reves, y lo más Esta capacidad está basada en un efecto llamado elefecto
complicado, saber controlar las rápidas variaciones que Peltier descubierto en 1934 por el físico francés Jean
experimenta este parámetro. Charles Peltier, que descubrió que si una corriente pasa por
dos metales diferentes en uno se provoca una absorción de
energía calorífica mientras que en el otro se genera calor.
1. Introducción
La incesante necesidad actual de fabricar máquinas, aparatos Las células termoeléctricas se han estado usando enlos
y procesos industriales cada vez más respetuosos con el últimos años en refrigeración de neveras en automóv iles y
medio ambiente hace que la utilización de ma teriales o como sistema refrigerante en neveras de pequeño tamaño
compuestos químicos que contaminen este, esté cada día para domicilios particulares. Hoy en día también se utilizan
peor visto. para refrigerar otros componentes electrónicos como
procesadores de ordenador.
Además las normativas de los gobiernos europeos al
respecto cada vez son más estrictas en este aspecto e Este proyecto intenta demostrar la capacidad de este tipo de
impiden que se sigan utilizando productos que contaminen el células en un sistema de control de temperatura y humedad
entorno en la fabricación de electrodomésticos, máquinas en un volumen reducido.
etc….
2. Modos de transmisión de calor
Debido a esto, todos aquellos aparatos que contaminaban el
medio ambiente hace unos años se han tenido que ir Antes de afrontar el diseño del proyecto en si, es importante
sustituyendo por versiones más modernas de los mismos. conocer como funcionan mínimamente las leyes de la
termodinámica y concretamente los modos de transferencia
Una gama de electrodomésticos que tenía muchos de temperatura que existen.
conflictos eran los aires acondicionados debido al uso de
gases refrigerantes que, una vez retirado el aparato, se El más importante y que nos va a determinar gran parte de
escapaban a la atmósfera destruyendo la capa de ozono. los cálculos que se tienen que hacer es el fenómeno de la
Hoy en día esto ya no ocurre ya que desde el año 1989 con conducción. Este es el fenómeno por el cual la temp eratura
el protocolo de Montreal, está prohibida la emisión de este de dos ambientes contiguos tiende a igualarse en un tiempo
tipo de gases a la atmosfera. Los gases que se utilizan hoy que depende de la resistencia térmica que exista entre ellos
como refrigerantes en los aparatos de aire acondicionado ya
no son contaminantes.
De todas maneras, en la búsqueda de nuevos sistemas
refrigerantes, en los últimos años se han desarrollado mucho
los sistemas basados en células termoeléctricas.
Las células termoeléctricas son unos dispositivos ed
pequeño tamaño que alimentadas con una tensión
relativamente baja son capaces de absorber calor por una de
sus caras y generarlo por la otra.
Fig. 2. Transferencia de calor entre dos materiales
Esto quiere decir que debemos escoger muy bien el
material del recipiente que queremos refrigerar ya que ha 4. La caja
de oponerse en la medida de lo posible a la transferencia de Como se ha comentado anteriormente el recipiente que
calor entre el interior y el exterior. queremos controlar ha de ser de un material que nos
Existen dos fenómenos más a tener en cuenta que son el de garantice que la transferencia de temperatura entre el
la convección y el de la radiación. interior y el exterior sea mínima.
El fenómeno de convección habla de la velocidad de Después de estudiar varios materiales aislantes y us
transferencia de temperatura en un fluido. Por ejemplo las propiedades de conductividad se llega a la conclusión de
corrientes de agua caliente que se provocan en una olla que el más adecuado es el poliestireno expandido.
llena de agua cuando esta sobre una fuente de calor. Este La caja escogida es de unas dimensiones reducidas
fenómeno no se tiene en cuenta ya que vamos a forza r el (317x317x317) y un grosor de 30mm.
movimiento de aire en el interior mediante ventiladores.
El fenómeno de la radiación también se desestima de bido a
su poca influencia en este caso y por su complejidad de
cálculo.

3. Célula termoeléctrica
Las células termoeléctricas son dispositivos que consumen
mucha corriente de entrada. Debido a esto hay un gran flujo
de electrones moviéndose en su interior.
Su estructura interna está compuesta por parejas de
termopares dopados negativa y positivamente.
Fig. 5. Caja de poliestireno expandido

5. Elección de la célula termoeléctrica

Se realizan todos los cálculos necesarios para escoger la
célula adecuada para el sistema de refrigeración.
Para ello se tienen en cuenta, como parámetros más
importantes, la temperatura ambiente en la que va a trabajar el
sistema, y el flujo de pérdidas al exterior.
Para hacer una estimación de la temperatura ambient e
máxima que tendremos, se consultan datos del ministerio
Fig. 3. Esquema de una célula termoeléctrica de medio ambiente en los últimos años, resultando seresta
Todas las uniones de material dopado positivamente hacia de aproximadamente unos 30ºC en la ciudad de Barcelona.
material dopado negativamente están en un lado y alrevés, Con este dato de temperatura calculamos el flujo de
todas las uniones de material dopado negativamente hacia pérdidas de calor que tiene la caja. Esto es la cantidad de
material dopado positivamente están en el otro. calor por unidad de tiempo que se va a transferir del
Cuando un electrón pasa de un material dopado exterior al interior de la caja y que tendremos que
positivamente a uno dopado negativamente libera energía y compensar con una célula suficientemente potente.
por lo tanto calor. Análogamente, cuando pasa de un Con todos los cálculos realizados se escoge una célu a de la
material dopado negativamente a uno dopado positivamente casa Marlow.
absorbe energía y por lo tanto absorbe calor.
Como todas las uniones de un mismo tipo están en un mismo
lado, esa será una zona donde se absorba o segenere calor en
función de la dirección de los electrones en movimiento.

Fig. 6. Célula escogida

6. Elección de los disipadores

Un factor muy importante es la elección de los disi padores
y más concretamente la elección de uno de ellos, el
disipador de la cara caliente.
Fig. 4. Efecto de la corriente en la célula
El propósito del proyecto es refrigerar y por lo ta nto Para cerrar los orificios derivados del montaje y aislar en
queremos que el rendimiento de la cara que va a todo lo posible la caja del exterior se utiliza un material
absorber el calor del interior de la caja sea llamado Armaflex, utilizado también para aislar los tubos
máximo. de refrigeración en los aires acondicionados.
Para conseguir esto es indispensable que extraigamos el
máximo calor generado de la cara caliente y de la
ormaf más rápida posible.
Para ello se va a utilizar un disipador basado en la
tecnología de heat-pipes.
Estos disipadores consisten en una serie de tubos rellenos
de agua que evapora a baja temperatura, estos
tubos en contacto con la cara caliente de la célula
hacen que el agua interior se evapore, esta se
traslade a la zona del disipador y vuelva a la cara
caliente de la célula en forma líquida de nuevo. Fig. 10. Montaje de la caja
Esto crea una corriente de agua altamente efectiva
en refrigeración.

8. Ensayos
Para realizar los primeros ensayos se utiliza un dispositivo
capturador de datos que graba todo lo que pasa en el interior
de la caja y nos muestra los gráficos de comportamiento en
el tiempo de la temperatura y la humedad.

Fig. 7. Disipador de la cara caliente

Además de eso se utiliza una pasta térmica con filamentos
de plata para mejorar el contacto entre las dos superficies.
Para el disipador de la cara fría se utiliza un radiador
estándar.

Fig. 11. Datos de temperatura y humedad iniciales

Se realizan las pruebas necesarias para la elección de una
cota superior e inferior de temperatura alcanzable.
Fig. 8. Disipador de la cara fría Se escoge como un valor de temperatura optimo 5ºC con
una histéresis de 1ºC que tendremos que programar en el
7. Montaje controlador que escogeremos más adelante.
Una vez escogida la célula, los disipadores y la caja se
procede al montaje de la misma. 9. Fuente de alimentación
El montaje consiste en adaptar cada uno de los disipadores Para alimentar la célula y los ventiladores se ha escogido
una fuente conmutada de 12V.
a ambos lados de la célula y hacer que uno quede en la
parte interior (el de la cara fría) y otro en la parte exterior
(el de la cara caliente). También se debe asegurar que estos
quedan aislados el uno del otro.

Fig. 12. Fuente de alimentación

Fig. 9. Esquema de montaje

 objetivo será pues conseguir que la humedad relativ no baje
10. Controlador del 70%.
Para el control de la temperatura y humedad se ha escogido Este nivel es el ideal para la conservación de frut as y
un controlador de la casa altec muy sencillo que, mediante hortalizas así como de algunos vinos de crianza y otros
2 relés, nos permite configurar un nivel de temperatura y reservas.
otro de humedad así como un nivel de histéresis para cada
uno de estos parámetros. Para la generación del vapor de agua necesario para
aumentar la humedad se utiliza un sistema de cristales
La histéresis puede ser programada tanto por encimacomo piezoeléctricos.
por debajo del nivel nominal que se quiera configurar.
Los cristales piezoeléctricos son un tipo de cristales que
vibran cuando se les aplica una tensión. Esta vibra ción
provoca ultrasonidos que hacen que las moléculas deagua
se expandan lo suficiente como para crear vapor de agua a
temperatura ambiente. Este vapor, a diferencia del vapor
creado por el calentamiento de agua a 100ºC, es un vapor
frío, ideal para nuestros propósitos.
El sistema de creación de vapor se ha desarrollado en un
Fig. 13. Controlador recipiente aparte de la caja de modo que se ha diseñado un
sistema con bomba de aire que introduce el vapor
El controlador funciona activando o desactivando cada uno directamente en la caja cuando la humedad relativa en su
de los sistemas de generación de frío o de humedad cuando interior es menor de ese 70% necesario.
se llega a un nivel de temperatura y humedad relativa
programado previamente.

11. Dispositivos de control

Como sensor de temperatura se ha escogido un termistor
NTC que es más que suficiente para las necesidades del
proyecto. Un termistor es una resistencia variable con la
temperatura, el controlador hace una medición de es a
resistencia e interpreta el valor de temperatura interno
cuando este es montado dentro de la caja refrigerante.

Fig. 16. Sistema generador de vapor frío

El nivel de temperatura es algo que influye
significativamente en el nivel de humedad relativa. Cuando
la temperatura baja, la humedad también baja debido a un
cambio en la presión del aire. Esto quiere decir qu e cada
Fig. 14. Termistor NTC
vez que el sistema refrigerante esté en funcionamiento
Para conocer la humedad relativa se ha escogido un sensor también lo estará el sistema de control de humedadpara
de humedad de tipo capacitivo. Este tipo de sensores se evitar que esta descienda demasiado. Por otro lado cuando
saturan fácilmente con humedades altas. Como el objetivo va la temperatura sube la humedad también llegando a un
a ser conseguir mantener una humedad relativa alta dentro de nivel controlado de, aproximadamente, un 85%.
la caja en todo momento se ha escogido un modelo que está
especialmente protegido para esta areat. 13. Fuente de alimentación para el sistema
de humedad
El sistema generador de vapor frío necesita un voltaje de
48V. por esto se ha utilizado una fuente de alimentación
conmutada diferente.

Fig. 15. Sensor de humedad

12. Control de humedad

La necesidad de controlar solo un nivel alto o bajo de
humedad lleva a la decisión de escoger el control d e un
nivel bajo por su sencillez de desarrollo y montaje. El
Fig. 17. Fuente de alimentación de 48V
 14. Gráficos de funcionamiento
El sistema completo con los controles de temperatura y
humedad relativa en funcionamiento tiene la siguiente
gráfica de comportamiento.

Fig. 18. Gráfico de funcionamiento

En amarillo podemos ver la humedad relativa oscilar entre
un nivel del 70% mínimo y un nivel de un 85% máximo. En
rojo vemos la temperatura, que oscila entre los 4ºC y los
5ºC. Podemos observar que cuando sube la temperatura
también lo hace la humedad y al revés.

15. Montaje final

El aspecto del montaje acabado es el siguiente.

Fig. 19. Montaje completo

16. Conclusiones
Se ha conseguido diseñar e implementar un sistema de
control de temperatura y humedad en un entorno cerrado
consiguiendo un montaje sencillo y manejable y con unas
buenas características para aplicarlo a la conservación de
algunos alimentos. A pesar de que no se ha llegado a
controlar todo lo que se pretendía el nivel de humedad
interno, las cotas alcanzadas son aceptables. A mejorar en
diseños posteriores quedaría también la reducción del
consumo de poténcia del sistema (algo generalizado en
todos los sistemas termoeléctricos) con la incorporación de
algún sistema mejorado de extracción de calor de la cara
caliente de la célula y con la mejora de la resistencia
térmica de la caja.

17. Agradecimientos
Mil gracias a todos aquellos que me han aguantado durante
todo este tiempo y que han sabido comprender mi mal
humor en ciertos momentos derivado del desarrollo de este
proyecto.
KIT Disipador de Calor Celda Peltier TEC1-12706 12V-6A, diseñado para ser
empleado en enfriadores termoeléctricos que generan una diferencia de temperatura
entre sus caras al ser circulados por una corriente, la Celda Peltier TEC enfria una de
sus caras, mientras que la otra se calienta. 

Este KIT de Disipador de Calor para la Celda Peltier TEC 1 - 12706 es sumamente
compacto, no ocupa demasiado espacio y su instalacion es muy sencilla. 

Puede ser utilizado como aire acondicionado para mascotas, pequeñas neveras
portatiles, refrigeracion, entre otros usos. 

El KIT Celda Peltier Incluye: 

 Celda Peltier TEC1 - 12706:

 Voltaje de funcionamiento: 12VDC
 Corriente máxima de trabajo: 6A
 Potencia de refrigeración: Qcmax 60W
 Resistencia: 2.1 Ω ~ 2.5 Ω
 Temperatura de funcionamiento: -30 °C ~ 70 °C
 Qmax: (ΔT = 0) 60 W ΔT max. = 65 °C
 Máxima temperatura de la zona caliente: 83 °C
 Mínima temperatura de la zona fría: -55 °C
 Diferencia máxima de temperatura entre caras: 69 °C
 Dimensiones: 40 mm x 40 mm x 3.8 mm
o Hoja Técnica Celda Peltier TEC1-12706

 Ventilador para Refrigeracion: 9 cm x 9 cm x 2.5 cm

 Rejilla de Acople para el Ventilador 9 cm x 9 cm

 Disipador de Calor en Aluminio de Alta Calidad de 4 cm x 4 cm x 2.6 cm - Base

del disipador: 6 cm x 4.5 cm

 Disipador de Calor en Aluminio de Alta Calidad de 12 cm x 10 cm x 2.5 cm

 Gasa Refrigerante

 Crema Disipadora

 Tornillos para el ensamblaje

Para Tener en Cuenta: El KIT para Celda Peltier se encuentra desarmado.