SUELOS: se denomina suelos a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente

activa, que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas por la influencia de la
intemperie y de los seres vivos. Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta
gama de procesos químicos, físicos y biológicos que se ven reflejados en la gran variedad de
suelos existentes en la tierra. Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo
particular, alguno de estos son la deposición eólica, sedimentación en cursos de agua,
meteorización, y deposición de material orgánico. De un modo simplificado puede decirse que
las etapas implicadas en la formación del suelo son los siguientes:
 Disgregación mecánica de las rocas.
 Meteorización química de los materiales recoleticos liberados.
 Instalación de los seres vivos como microorganismos, líquenes, musgos, etc… sobre el
sustrato inorgánico. Esta es la fase más significativa, ya que con sus procesos vitales y
metabólicos, continúan la meteorización de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgánicos, además los restos vegetales y animales atreves de la fermentación y
putrefacción enriquecen ese sustrato.
 Mescla de todos los elementos entre sí, y con agua y aire interfóliales.

NATURALEZA DEL SUELO. Los componentes del suelo son:

1. Compuestos inorgánicos, no disueltos, producidos por la meteorización y la
descomposición de las rocas superficiales.
2. Los nutrientes solubles utilizados por las plantas
3. Distintos tipos de materia orgánica viva o muerta
4. Gases y agua requeridos por la planta y por los organismos subterráneos
La naturaleza fisca del suelo está determinada por la proporción de partículas de varios
tamaños. Las partículas orgánicas tienen tamaños que varían entre los trozos distinguibles
piedra y grava hasta los de menos 1/40000 cm. Las grandes partículas dl suelo, como la arena y
la grava son en su mayor parte químicamente inactivas. Pero las pequeñas partículas
inorgánicas, componentes principalmente de las arcillas finas, sirven también como depósitos
de los que las raíces de las plantas extraen nutrientes. El tamaño y la naturaleza des estas
partículas inorgánicas diminutas determinan en gran medida la capacidad de un suelo para
almacenar agua, vital para todos los procesos de crecimiento0 de las plantas.
La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales, justo a
cantidades variables de materia orgánica amorfa llamada “humus”. La fracción orgánica
representa el 2% y 5% del suelo superficial en las regiones húmedas, pero pueden ser menos
del 0.5% en suelo áridos o más del 95% en suelos turba.
El componente líquido de los suelos denominados por los científicos “solución suelo”, es sobre
todo agua con varias sustancias minerales en disolución, cantidades grandes de oxígeno y
dióxido de carbono disueltos. La solución del suelo es muy compleja y tiene importancia
primordial al ser medio por el que los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas.
Cuando la solución del suelo carece de elementos requeridos para el crecimiento de las
plantas, el suelo es estéril.
Los principales gases contenidos en el suelo son el oxígeno, el nitrógeno, y el dióxido de
carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque
su presencia es necesario para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos
responsables de la descomposición de materia orgánica. La presencia del oxígeno es también
vital para el crecimiento de las platas ya que su absorción por las raíces es necesario para su
proceso de metabolismo.

ESTRUCTURA DEL SUELO. Se entiende la estructura de un suelo como la distribución o

diferentes proporciones que presentan los distintos tamaños de las partículas sólidas que lo
conforman, y son:

 Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con relación a su volumen, lo

que los confiere una serie de propiedades específicas, como:
 Cohesión.
 Adherencia.
 Absorción de agua.
 Retención de agua.
 Materiales medios, formados por tamaños arena.
 Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, aún sin
degradar, de tamaño variable.

Los componentes sólidos, no quedan sueltos y dispersos, sino más o menos aglutinados por
el humus y los complejos órgano-minerales, creando unas divisiones horizontales
denominadas horizontes del suelo. La evolución natural del suelo produce una estructura
vertical “estratificada” (no en el sentido que el término tiene en Geología) a la que se conoce
como perfil. Las capas que se observan se llaman horizontes y su diferenciación se debe tanto
a su dinámica interna como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia según los suelos. La
lixiviación, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorción. La otra
dimensión es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas donde
alternan estaciones húmedas con estaciones secas. Se llama roca madre a la que proporciona
su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos autóctonos, que se asientan sobre su roca
madre, lo que representa la situación más común, y suelos alóctonos, formados con una matriz
mineral aportada desde otro lugar por los procesos geológicos de transporte.

COMPOSICION DE LOS SUELOS

 SOLIDOS. Este conjunto de componentes representa lo que podría denominarse el

esqueleto mineral del suelo. Y entre estos, componentes sólidos, del suelo destacan:

 Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas, feldespatos,

y fundamentalmente cuarzo) y como productos no plenamente formados,
singularmente los minerales de arcilla, (caolinita, illita, etc.).
 Óxidos e hidróxidos de Fe (hematites, limonita, goethita) y
de Al (gibbsita, boehmita), liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
 Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la alteración
mecánica y química incompleta de la roca originaria.
 Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia
condicionan el tipo de suelo y su evolución.
 Carbonatos (calcita,  dolomita).
 Sulfatos.
 Cloruros y nitratos.
 Sólidos de naturaleza orgánica o complejos órgano-minerales, la materia
orgánica muerta existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
 Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y
restos de animales.
 Humus elaborado formado por sustancias orgánicas resultantes de la
total descomposición del humus bruto, de un color negro, con mezcla de
derivados nitrogenados (amoníaco, nitratos), hidrocarburos, celulosa, etc

 LIQUIDOS. Esta fracción está formada por una disolución a causa de las sales y los
iones más comunes como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-,… así como por una amplia serie de
sustancias orgánicas. La importancia de esta fase líquida en el suelo estriba en que
éste es el vehículo de las sustancias químicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto
sólido:

 La primera, está constituida por una partícula muy delgada, en la que la fuerza
dominante que une el agua a la partícula sólida es de carácter molecular, y tan
sólida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta
temperatura. Esta parte del agua no es aprovechable por el sistema radicular de
las plantas.
 La segunda es retenida entre las partículas por las fuerzas capilares, las cuales,
en función de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta
porción del agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
 Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar
todos los espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo
 percola y va a alimentar los acuíferos más profundos. Cuando todos los espacios
intersticiales están llenos de agua, el suelo se dice saturado.

 GASES. La fracción de gases está constituida fundamentalmente por

los gases atmosféricos y tiene gran variabilidad en su composición, por el consumo
de O2, y la producción de CO 2 dióxido de carbono. El primero siempre menos
abundante que en el aire libre y el segundo más, como consecuencia del metabolismo
respiratorio de los seres vivos del suelo, incluidas las raíces y los hongos. Otros gases
comunes en suelos con mal drenaje son el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O).

TIPOS DE SUELO. Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una según su estructura y
otra de acuerdo a sus formas físicas.
Por funcionalidad:

 Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgánica y no son

aptos para la agricultura.
 Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcáreas, son de color blanco, seco y árido,
y no son buenos para la agricultura.
 Suelos humíferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgánica en
descomposición, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el
cultivo.
 Suelos arcillosos: Están formados por granos finos de color amarillento y retienen el
agua formando charcos. Si se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta por
ciertos productos orgánicos de naturaleza pueden ser buenos para cultivar.
 Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaños, no retienen el agua y
no son buenos para el cultivo.
 Suelos mixtos: Tiene características intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos.

Por sus características físicas:

 Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetación baja, se conoce
también como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.
 Cambisoles: Son suelos jóvenes con proceso inicial de acumulación de arcilla. Se divide
en vértigos, gleycos, eutrícos y crómicos.
 Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulación de arcilla con saturación superior al
50%.
 Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulación de arcilla y bajo saturación
de bases al 50%.
 Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones
de nivel freático en los primeros 50 cm.
 Fluvisoles: Son suelos jóvenes formados por depósitos fluviales, la mayoría son ricos
en calcio.
 Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un
suelo rico en materia orgánica sobre roca caliza.
  Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contracción y
expansión, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

FORMACION DEL SUELO. El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte
de los materiales rocosos, siempre que permanezcan en una determinada posición el tiempo
suficiente para permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

 Suelos autóctonos, formados a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.

 Suelos alóctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosión de
las laderas.

La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores
mezclándose con materia orgánica en descomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse
por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:

1) El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.

2) Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo
cuando viven en él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3) El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica,
mientras que el horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetación reciclando sus recursos de forma efectiva
4) Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

EVOLUCION DEL SUELO. E l suelo es el sistema complejo que se forma en la capa más
superficial dela tierra, en el límite entre diversos sistemas que se reúnen en la superficie
terrestre: la litosfera, que aporta la matriz mineral del suelo, la atmosfera, hidrosfera y la
biosfera que alteran dicha matriz, para dar lugar al suelo propiamente dicho. Inicialmente se
da la alteración física y química de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la acción
geológica del agua y otros agentes geológicos externos, y posteriormente por la influencia de
los seres vivos que es fundamental en este proceso de formación. Se desarrolla así una
estructura en niveles superpuestos, conocida como perfil de suelo, y una composición química
hidrológica definida. Las características locales de los sistemas implicados- litología y relieve,
clima y biota y sus inter relaciones dan lugar a los diferentes tipos de suelos.
Los procesos de alteración mecánica y meteorización química de las rocas, determina la
formación de un manto de alteración o elovion que, cuando por la acción de los mecanismos
de trasporte de laderas es desplazado de su posición de origen, de denomina coluvión.
Sobre los materiales del coluvión, pueden desarrollarse lo que comúnmente se conoce como
suelos; el suelo es el resultado de la dinámica física, química y bilógica de los materiales
alterados del coluvión, originándose en su seno una diferenciación vertical en niveles
horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carácter biológico y bioquímico llegan a
adquirir una gran importancia. Ya sea por la descomposición de los productos vegetales y su
metabolismo por los microorganismos y los animales zapadores.

PROPIEDADES Y TEXTURA DE LOS SUELOS . Entre las propiedades de los suelos se

encuentran: El color, distribución del tamaño de las partículas, consistencia, textura,
estructura, porosidad, atmósfera, humedad, densidad, pH, materia orgánica, capacidad de
intercambio iónico, sales solubles y óxidos amorfos-sílice alúmina y óxidos de fierro libres.

Las propiedades físicas de los suelos dependen de la composición mineralógica, de la forma y

del tamaño de las partículas que lo forman y del ambiente que los rodea. El tamaño, la forma y
la composición química de las partículas determinan la permeabilidad, la capilaridad, la
tenacidad, la cohesión y las otras propiedades resultantes de la combinación de todos los
integrantes del suelo.

Otra propiedad física de los suelos que hay que considerar es la temperatura, que tiene como
fuente principal la irradiación solar.

Las propiedades físicas permiten conocer mejor las actividades agrícolas fundamentales como
el laboreo, la fertilización, el drenaje, la irrigación, la conservación de suelos y agua, así como,
el manejo adecuado de los residuos cosechas. Tanto las propiedades físicas como las químicas,
biológicas y mineralógicas determinan, entre otras, a la productividad de los suelos.

SUELO ORGANICO. El estudio de la dinámica del suelo muestra que sigue un proceso
evolutivo al que son aplicables por completo los conceptos de la sucesión ecológica. La
formación de un suelo profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos
períodos de tiempo y el mínimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son
más favorables, el desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geológico bruto requiere
cientos de años, que pueden ser millares en climas, topografías y litologías menos favorables.

Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorización física y química de la roca
bruta. Continúa con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente ocupan
un lugar prominente los líquenes, y el desarrollo de una primera vegetación. El aporte de
materia orgánica pone en marcha la constitución del edafon. Éste está formado por una
comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritívoros, como
los colémbolos o los diplópodos, e incluye también a las raíces de las plantas, con
sus micorrizas. El sistema así formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trófica.
Los suelos evolucionados, profundos, húmedos y permeables suelen contar con las lombrices
de tierra, anélidos oligoquetos comedores de suelo, en su edafón, lo que a su vez favorece una
mejor mezcla de las fracciones orgánica y mineral y la fertilidad del suelo.

MATERIAL PARENTAL.
Aspectos importantes son:

 COMPOSICIÓN, de ella depende la: solubilidad/ estabilidad de minerales, ejemplo

cuarzo Vs. Calcita, uno estable, el otro muy soluble.
 TEXTURA (tamaño de grano y porosidad): granos pequeños tienen más superficie
expuesta al interperismo, en ellos el grado de inetrperismo puede ser mayor.
 ESTRUCTURA (masiva Vs. Estratificada, Fracturada): estructura más masiva: menor
interperismo; mas fracturados, finalmente estratificados: mayor interperismo.

COMPOSISCION Y ESTABILIDAD DE LOS MINERALES

L a estabilidad de los minerales (resistencia al interperismo) dependen de su composición, esta
relación está dada principalmente por y en relación con los minerales de la serie de reacciones
de Bowen.

De más estable a menos son:

ESTABILIDAD OTROS MINERALES MINERALES DE SERIE DE

REACCION DE BOWEN
Más estables Óxidos de Fe Cuarzo
Hidróxidos de Al Muscovita
Arcillas Feldespato K, Biotita,
feldespato Na, anfíboles,
Menos estables Calcita, halita piroxenos, feldespato Ca.
Olivino.

 CLIMA. Aspectos importantes que lo determina son: la temperatura y la humedad del

ambiente en el sustrato, los gradientes de temperatura diaria. Mayor humedad y
temperatura generalmente favorecen mayor interperismo.
 TOPOGRAFIA. Varia de baja pendiente (planicies) a alta pendiente (escarpes). En altas
pendientes ay más erosión, menor acumulación de humedad y consecuentemente
menos interperismo.
 ORGANISMOS Y VEGETACION. POCOS ORGANISMOS en suelo delgado Vs. Abundante
actividad orgánica (tanto vegetal como de organismos en el suelo). Suelos delgados y
jóvenes tiene poca vegetación. A mayor vegetación y organismos, mayor grado de
interperismo.
 TIEMPO. Corto tiempo de exposición Vs. Largo tiempo de exposición la intemperie y
agentes.

Más tiempo: más interperismo, suelos más desarrollados

Menos tiempo: menos interperismo, suelos menos desarrollados

IMMMMMMMMMAAAGEEEEENNNNNN….

CONSTITUYENTES MINERALES DEL SUELO

LAS ROCAS. Las rocas son mezclas físicas de minerales y sus propiedades derivan de los tipos
que la componen.

CLASIFICACION

Las rocas se clasifican de acuerdo a su origen. Una determina roca puede convertirse en otra
diferente, dependiendo de las condiciones a que este sometida. Es así que se diferencia tres
grupos de rocas

 ROCAS IGNEAS
 ROCAS SEDIMENTARIAS
 ROCAS METAMORFICAS

ROCAS IGNEAS. Las rocas ígneas tienen origen en el enfriamiento y solidificación de una masa
líquida e incandescente con alto contenido de silicio, que denomina magma, proveniente de la
profundidad de la tierra y que cristaliza para formar los diversos minerales que la constituyen.

Cabe notar que la corteza terrestre se creó a partir del enfriamiento del magma líquido. Así
mismo, cada vez que hay una ruptura o erupción de un volcán, se derrama y expande el
magma lo cual forma nuevas rocas aunque no sin las mismas que formaron la corteza en un
principio, debido a que varía la asociación d minerales que se presentan. Estas rocas de
acuerdo a como haya sido su enfriamiento se dividen en intrusivas (enfriamiento dentro de la
corteza), y extrusivas (enfriamiento sobre la superficie).

 ROCAS IGNEAS INTRUSIVA O PLUTONICA: Las rocas ígneas de carácter intrusivo son
la que se originan por un enfriamiento lento dentro de la corteza terrestre y sometida
a presiones elevadas, dando lugar a rocas bien cristalizadas, asidas, de grano grueso,
de lata dureza y muy resistentes a la meteorización.
Estas rocas son las más antiguas y muy ricas en mineral de cuarzo. El tipo de roca más
abundante es el granito, constituido en su mayoría en minerales como, cuarzo,
feldespato y mica.
 ROCAS IGNEAS EXTRUSIVAS O EFUSIVAS: Esta roca se forma apartar de un rápido
enfriamiento, a presión atmosférica, que se produce cuando el magma sale a la
superficie. Eso da lugar a rocas totalmente deferentes, casi sin cristalizar y de menor
dureza como es el caso de la lavas basálticas y de las riolitas.

ROCAS SEDIMENTARIAS. La formación de las rocas sedimentarias parte de la meteorización

física y química de las rocas itneas. Los sedimentos originados por este fenómeno se erosionan
y son transportados para acumularse en zonas depresivas de la corteza terrestre denominadas
cuencas. Estos sedimentos se estratifican y quedan expuestos a procesos de compactación y
sedimentación llamados litificación.

Las rocas sedimentarias pueden ser de origen metálico. Se forman debido a sedimentos que an
soportado grandes presiones laterales y sobre carga producidas por glaciares o depósitos.
Ejemplo: areniscas, limonitas. O de origen químico en este caso actúan elementos
cementantes como la sílice, el carbonato de calcio, los óxidos de hierro, etc… ejemplo: calcita,
dolomita, areniscas silicificadas.

ROCAS METAMORFICAS. El calor y la presión al operar sobre rocas itneas y sedimentarias

forman las rocas metamórficas, una de cuyas características más visibles y frecuentes es la
esquistosidad.

El gneis es una roca metamórfica bandeada o laminada de composición mineralógica similar al

granito. Los micas esquistos son foliados y de grano fino; se alteran rápidamente a través de
los clivajes originando suelos ricos en vermiculita y cuarzo. Las pizarras se producen por
compresión y alteración de esquistos y lodos, formándose rocas de grano fino con mica y
cuarzo. El mármol es la sílice intersticial, lo que la hace una de las rocas más resistentes a la
meteorización.

LOS MINERALES
DEFINICION. Un mineral es una sustancia inorgánica natural, con propiedades fiscas y
definidas como lo son su color, dureza, densidad, etc…

Desde el punto de vista químico es un compuesto como genero con una composición química
determinada y una estructura interna especifica. Existen miles de minerales diferentes
formando parte de las rocas. Desde el puno de vista agronómico la cantidad de minerales que
interesan se deduce a unas pocas decenas, que por sus propiedades o por su abundancia
relativa son relevantes en la formación de los suelos y en las características de los mismos.

CLASIFICACION DE LOS MINERALES. A los efectos de su estudio los minerales se clasifican en

base a diferentes criterios.

- Clasificación de minerales Struns (1938)

- Divide a los minerales en 9 clases

CLASE N° DE ESPECIES EJEMPLO

 Elementos nativos 50 Oro, cobre, hierro, azufre
 Sulfuros y afines 300 Pirita, galena, argentita
 Halogenuros 100 Fluorita, silvina
 Óxidos e hidróxidos 250 Cuarzo, hematita, goethita
 Nitratos, carbonatos 200 Calcita, dolomita, nitra tina
 Sulfatos 200 Yeso
 Fosfatos 350 Apatita, piromorfita
 Silicatos 500 Feldespato, micas
 Sust. Orgánicas 20 Ámbar

 Clasificación de los minerales según su origen

Esta clasificación considera 2 grupos:
  Minerales primarios
 Minerales secundarios

MINERALES PRIMARIOS. Proceden directamente del magma. Se encuentran en el suelo de la

misma manera que en la roca original. La alteración sufrida ha sido solo física (cambio de
tamaño). Si bien dentro de estos minerales se distinguen varios grupos, desde el punto de vista
edafológico importa fundamentalmente dos: el grupo de los silicatos y el de los fosfatos.

MINERALES PRIMARIOS

SILICATOS

TECTOSILICATOS

CUARZO

FELDESPATOS

FILISILICATOS

FILISILICATOS

FILISILICATOS

FILISILICATOS

Los minerales heredados de la roca parental constituyen la mayor parte de las fracciones arena
y limo de los suelos para cada suelo el contenido de arena (partículas de 2-0.005 ml/dm)
determinado por la historia sedimentológica del material parental, en tanto de que el limo
(0.05-0.002 ml) depende el efecto combinado de la meteorización y la sedimentación.

El contenido de arena más limo controla entonces el contenido de minerales primarios en el

suelo, no obstante debe señalarse que es posible la ocurrencia de minerales primarios en la
fracción arcilla del suelo (partículas de diámetro menor a 0.002 ml, en el caso de suelos
jóvenes y poco meteorizados.
MINERALES SECUNDARIOS. Se origina a partir de la altercación, meteorización de los
minerales primarios. Entre los grupos más abundantes y de mayor significación agronómica se
distinguen los grupos de los carbonatos, óxido de hierro y el de los silicatos secundarios a
diferencia de los minerales primarios, los minerales secundarios son aquellos que se forman en
el ambiente superficial, a bajas presiones y temperaturas y en medio acuosas. Los minerales
arcillos aparecen en el suelo por que fueron heredados directamente como tales de material
parental o por mecanismos de alteraciones físicas, químicas y estructurales, vinculados a los
procesos de meteorización de las rocas minerales.

MINERALES SECUNDARIOS

SILICATOS SECUNDARIOS

CAOLINITA

ILLITA

MONTMORILLONITA

CARBONATOS

CALCITA

DOLOMITA

OXIDOS DE HIERRO

HEMATITA

GEOTHITA

LIMONITA
 Figura1: composición mineralógica de las fracciones inorgánicas de los suelos

100 Otros minerales secundarios

Otros silicatos
primarios

(%)
Silicatos secundarios

Cuarzo

2 0.02 0.002 (mm)

Arena limo arcilla

Desde el punto de vista mineralógico, existen ciertas relaciones generales entre las fracciones
granulométricas del suelo o los minerales que las componen tal como puede observarse en la
figura1. En general se cumple que en las fracciones de menor tamaño del suelo (tamaño
menor a 0.002ml) domina los minerales secundarios mientras que en las fracciones de mayor
tamaño dominan los minerales primarios. Sin embargo, esto no implica que no exista
acepciones; así, es común encontrar algunos minerales primarios en las fracciones más finas,
tal es el caso de la presencia de cristales de cuarzo de muy pequeño tamaño en la fracción
arcilla de numerosos suelos.

IMPORTANCIA DE LOS MINERALES ARCILLOSOS. Los minerales arcillosos son constituyentes

esenciales del suelo de las regiones templadas e incluyen en la mayoría de sus propiedades,
con los cual poseen un enorme significado en la vida vegetal.

Algunas propiedades del suelo directamente vinculadas a los minerales arcillosos son:

 PROPIEDADES FISCAS:
 Granulométrica.
 Retención del agua
 Conductividad hidráulica
 Infiltración
 Consistencia
 PROPIEDADES QUIMICAS
 Capacidad de intercambio de iones
 Acidez del suelo
 Poder buffer o tampón del suelo
 Fijación o disponibilidad de nutrientes
  PROPIEDADES BIOLOGICAS
 Formación de complejos arcilla-humus
 Regulación del hábitat de los microorganismos

DEFINICION DE LOS MINERALES ARCILLOSOS. Desde el punto de vista químico, los minerales
arcillosos se clasifican como silicatos secundarios, es decir que son con estructura cristalina.
Los principales cationes que los componen además de la sílice son: Al 3+, Fe3+, Mg2+, K+, Na+, Ca2+

En la clasificación estructural de los silicatos, los minerales arcillosos de ubican dentro de los
filosilicatos por la disposición laminar o en hojas de los cationes y aniones que los componen y
son muy semejantes a las micas o filosilicatos primarios.

Otra característica de los minerales arcillosos es su baja cristalinidad la cual se manifiesta en

imperfecciones de la red cristalina. Además, sus cristales en general no crecen más allá de
unos pocos micrómetros siendo solo visibles con microscopio electrónico, por lo que su
tamaño en partícula así como sus propiedades los ubican dentro del rango de los coloides. Por
su estructura laminar y por el pequeño tamaño de las partículas, los minerales arcillosos
presentan una superficie por unidad de peso expuesta a contacto con el medio, siendo esta
una de sus principales características.

ESTRUCTURA DE LOS MINERALES ARCILLOSOS. En la estructura cristalina de estos minerales

se distinguen dos unidades fundamentales los tetraedros formados por cuatro oxígenos con el
catión Si4+ en el centro y los octaedros de oxígeno y oxidrilo, al centro de los cuales se pueden
encontrar cationes diversos principalmente Al3+, Mg2+, Fe2+, etc…

Figura2: estructuras atómicas básicas de los minerales de arcilla (Whitlow, 1994) (a) unidades
tetraédricas (b) unidades octaédricas.

IMAGEN
CLASIFICACION DE LOS MINERALES ARCILLOSOS SEGÚN SU ESTRUCTURA. De acuerdo al tipo
y cantidad de capas que formen la estructura de los minerales arcillosos estos se pueden
clasificar en:

 MINERALES ESTRUCTURA TIPO 1:1. ARCILLOSOS DE Estos minerales están formados

por una capa tetraédrica y una capa octaédrica. La especie de mayor importancia
como componentes del suelo es la caolinita, la cual aparece casi como único mineral
arcilloso en muchos suelos de regiones tropicales y subtropicales.
 CAOLINITA. Es el mineral arcilloso de estructura y composición química más
simple. La estructura se conforma por el apilamiento vertical de capas tipo
1:1, es decir, capas formadas por una lámina tetraédrica y una lámina
octaédrica que se unen al compartir los oxígenos apicales de la lámina
tetraédrica. Las capas estructurales sucesivas se unen enérgicamente
mediante puentes de hidrogeno desarrollados entre los oxígenos basales del
lamina tetraédrica y los oxidrilos de la lámina octaédrica, dejando un espacio
basal característico de 7ª.
Presenta sílice en la lámina tetraédrica y Al en la octaédrica no presentando
casi sustituciones isomorfas por lo cual la carga neta se considera de valor
 cero. Sim embargo, la existencia de defectos reticulares y la existencia de
grupos funcionales capaces de disociar iones H+ originan algunas cargas
negativas en las partículas, lo que permite que la caolinita presente cierta
capacidad de intercambio catiónico. La CIC (capacidad de intercambio
catiónico) varia en el entorno de 3 a 15 meq/100gr.

 MINERALES ARCILLOSOS DE ESTRUCTURA TIPO 2:1. Los minerales que

comprenden este tipo de estructura presentan, en general, dos capas
tetraédricas y una octaédrica. Se encuentran dos minerales que son muy
comunes en los suelos: montmorillonita e illita.

 Montmorillonita. La característica descriptiva de la montmorillonita

es la expansión reversible (aumento del espacio basal) de la red
mineral al adsorber agua y moléculas orgánicas en la inter capa. Esta
expansión se da con mayor intensidad que en otros grupos de
minerales que constituyen la base de su diferenciación.
La estructura se conforma por el apilamiento vertical de capas de tipo
2:1. La lamina tetraédrica está compuesta casi exclusivamente por
tetraedros con Si4+como catión central, aunque puede ocurrir un
pequeño porcentaje de sustitución de este catión por Al 3+, no
superior a 5%. Las láminas octaédricas son de tipo dioctaedro, en la
acurre el mayor desbalance eléctrico de la estructura por sustitución
de parte de los cationes Al3+ con Mg2+ o por Fe2+, este sustitución
puede alcanzar un promedio de 20% .
Presenta un espacio basal variable de acuerdo con la cantidad de
cationes solvatados y des agua que exista en la inter capa. Los
cationes mencionados son fundamentalmente Ca 2+ y Na+, los cuales
entran en la inter capa para compensar déficit de carga generados
por sustituciones biomorficas y la red cristalina y pueden moverse
con relativa facilidad desde la inter capa a la solución del suelo dada
la poca energía con la cual se encuentran adsorbidos. La capacidad de
intercambio catiónico de la montmorillonita es de 80-100 meq/100gr

 ILITA. Son minerales formados por el apilamiento de capas tipo 2:1.

Presentan Al3+ como único catión octaédrico, y el origen de la carga
reticular se encuentra en las sustituciones isomorficas de Si 4+ por Al3+
(aproximadamente 20%) que ocurre en los tetraedros. Este déficit de
carga es compensado con la entrada de K en inter capa, el cual no se
mueve con facilidad hacia la solución del suelo al contrario de lo
ocurre con los cationes compensan tés en las inter capas de las
montmorillonitas. Estos minerales no presentan la capacidad de
expandirse y contraerse como la montmorillonitas.
Su condición de formación de deriva comúnmente de la
trasformación de micas primarias, por perdida de potasio desde los
espacios de inter capa hacia la solución de suelo, con lo cual se inicia
una progresiva apertura de las capas.
 MATERIA ORGANICA DEL SUELO

INTRODUCCION: siempre que se habla de fertilidad de un suelo se toma en cuenta

principalmente la cantidad de macro y micro nutrientes que el suelo puede proveer a las
plantas, dejando en segundo plano un aspecto muy importante acerca de la fertilidad del
suelo: la cantidad de materia orgánica (Mo).

La materia orgánica representa, aproximadamente, el 5% en el volumen de un suelo ideal. A

pesar de ser un porcentaje relativamente pequeño, su presencia es altamente importante en
el crecimiento de las plantas. La adición de residuos orgánicos al suelo, provenientes de
plantas y animales y su posterior descomposición por los microrganismo, establecen proceso
que determina el nivel al cual se acumula materia orgánica en los suelos.

MATERIA ORGANICA: La materia orgánica es uno de los componentes del suelo en pequeña
porción, formada por los restos vegetales y animales que por la acción de la microbiota del
suelo son convertidos en una materia rica en reservas de nutrientes para las plantas,
asegurando la disponibilidad del macro y micro nutrientes. Cuando son agregados restos
orgánicos de origen animal o vegetal, los microorganismos del suelo transforman los
compuestos complejos de origen orgánico en nutrientes de forma mineral que son solubles
para las plantas; pero este proceso es lento, por lo tanto la materia orgánica no representa una
fuente inmediata de nutrientes para las plantas, sino más bien una reserva de estos nutrientes
para su liberación lenta en el suelo.

EXPRESION DE LA MATERIA ORGANICA: La cantidad de materia orgánica en los suelos

generalmente se expresa como porcentaje en base al peso del suelo. En la práctica, es difícil en
el laboratorio separar en material orgánico e inorgánico de un suelo, por lo que una estimación
del contenido de materia orgánica se obtiene indirectamente a través del análisis de un
elemento que es constituyente de todas las sustancias orgánicas en el suelo: El carbono. Es
decir, conociendo la cantidad de carbono orgánico (C2) presentes en una muestra de suelo,
indirectamente se pueden estimar cuál es su porcentaje de materia orgánica.

DETERMINACION CUANTITATIVA TOTAL DE LA M.O.

Son 3:

1. Calcinación
2. Método Walkley y Black
3. Oxidación por peróxido de hidrogeno (agua oxigenada)

DESCOMPOSICION DE LA MATERIA ORGANICA. La descomposición o mineralización de los

residuos orgánicos por los microorganismos del suelo es netamente un proceso oxidativo:
Una vez oxidada, lo que queda de la materia orgánica ha sido definida como humus, que es un
material oscuro heterogéneo y colonial y responsable en gran parte de la capacidad de
intercambio catiónico (CIC) de los suelos.

De la energía liberada, una parte es usada por los microorganismos y el resto se queda entre
los residuos o es disipada como calor. Los nutrimentos liberados son esenciales para el
crecimiento de las plantas y absorbidos a través de su sistema radical.

Los microrganismos del suelo que descomponen la materia orgánica comprenden

principalmente a las bacterias, hongos, actinomicetos y protozoos. La descomposición de la
materia orgánica tiene lugar por distintas poblaciones de microorganismos. Los compuestos de
bajo peso molecular son descompuestos principalmente por levaduras saprofitas que son los
colonizadores primarios. Los colonizadores secundarios utilizan materiales más complejos,
como los polisacáridos. Los colonizadores terciarios metabolizan los polímeros más complejos,
como la lignina.

CICLO DE LA MATERIA ORGANICA EN EL SUELO: En el ciclo de la materia orgánica en el suelo

los residuos de plantas como tallos, hojas, raíces, flores y frutos, etc. Son atacados por los
microrganismos en dos formas diferentes:

a. Los compuestos de fácil descomposición son mineralizadas rápidamente y el producto

final es CO2, H2O, N, P, Ca y Mg, los cuales pueden ser usados como nutrientes por las
plantas por ser incorporados o inmovilizados por los microorganismos para poder
desarrollar su propia actividad metabólica.
b. Los compuestos más resistentes son mineralizados lentamente y conjuntamente con
sustancias re sintetizadas de origen microbiano, constituye el humus, el cual con el
tiempo puede ser descompuesto lentamente produciendo nuevamente formas iónicas
simples a ser usadas por las raíces de las plantas. Estos compuestos son ácidos fuvilcos,
ácidos húmicos y huminas.