Sistema Coloidal

Coloide
La espuma de la cerveza es un sistema coloidal.
En física y química un coloide, sistema coloidal, suspensión
coloidal o dispersión coloidal es un sistema conformado por dos o más fases,
normalmente una fluida (líquido o gas) y otra dispersa en forma
de partículas generalmente sólidas muy finas, de diámetro comprendido entre 10-
9
y 10-5 m.1 La fase dispersa es la que se halla en menor proporción. Normalmente
la fase continua es líquida, pero pueden encontrarse coloides cuyos componentes
se encuentran en otros estados de agregación de la materia.
El nombre de coloide proviene de la raíz griega kolas que significa «que puede
pegarse». Este nombre se refiere a una de las principales propiedades de los
coloides: su tendencia espontánea para agregar o formar coágulos. De ahí viene
también la palabra "cola", el fluido pastoso que sirve para pegar. Los coloides
también afectan al punto de ebullición del agua y son contaminantes.
Los coloides se diferencian de las suspensiones químicas, principalmente en el
tamaño de las partículas de la fase dispersa. Las partículas en los coloides no son
visibles directamente, son visibles a nivel microscópico (entre 1 nm y 1 µm), y en
las suspensiones químicas sí son visibles a nivel macroscópico (mayores de
1 µm). Además, al reposar, las fases de una suspensión química se separan,
mientras que las de un coloide no lo hacen. La suspensión química es filtrable,
mientras que el coloide no es filtrable.
Los sistemas coloidales son sistemas no homogéneos en los que las partículas
constituyentes de uno o varios de sus componentes (fase dispersa o dispersoide)
tienen tamaños comprendidos entre 10 y 2000 Å, mientras que los restantes
componentes están constituidos por partículas con tamaño inferior a unos 10 Å
(fase dispersante o medio de dispersión).2
Las partículas coloides tienen propiedades intermedias entre las disoluciones y las
suspensiones químicas; se encuentran dispersas sin que estén unidas a las
moléculas del disolvente y no se sedimenta al dejarlas en reposo.3
En algunos casos las partículas son moléculas grandes, como proteínas. En la
fase acuosa, una molécula se pliega de tal manera que su parte hidrofílica se
encuentra en el exterior, es decir la parte que puede formar interacciones con
moléculas de agua a través de fuerzas ión-dipolo o fuerzas puente de
hidrógeno se mueven a la parte externa de la molécula. Los coloides pueden tener
una determinada viscosidad (la viscosidad es la resistencia interna que presenta
un fluido: líquido o gas, al movimiento relativo de sus moléculas).
Tipos de coloides[editar]
Los coloides se clasifican según la magnitud de la atracción entre la fase dispersa
y la fase continua o dispersante. Si esta última es líquida, los sistemas coloidales
se catalogan como «soles» y se subdividen en «liófobos» (poca atracción entre la
fase dispersa y el medio dispersante) y «liófilos» (gran atracción entre la fase
dispersa y el medio dispersante). En los coloides liófilos la fase dispersa y el
medio dispersante son afines, por lo tanto forman soluciones verdaderas y tienen
carácter termodinámicamente estable; en tanto que los coloides liófobos son
aquellos donde la fase dispersa y el medio dispersante no son afines, pueden
formar dos fases y tienen carácter cinéticamente estable. Una característica
fundamental de los coloides liófobos es que no son termodinámicamente estables,
como ya se mencionó anteriormente, aunque poseen una estabilidad de tipo
cinético que les permite mantenerse en estado disperso durante largos períodos
de tiempo. Las partículas coloidales son lo suficientemente pequeñas como para
que su comportamiento esté controlado por el movimiento browniano y no por
efectos macroscópicos, como las fuerzas gravitatorias. Al agregarles cierta
cantidad de electrolito pueden coagular, la cantidad depende de la valencia y la
naturaleza del electrolito. Respecto a la clasificación de coloides, cabe destacar
también que, si el medio dispersante es agua se denominan «hidrófobos»
(repulsión al agua) e «hidrófilos» (atracción al agua).
En la siguiente tabla se recogen los distintos tipos de coloides según el estado de
sus fases continua y dispersa:4
Fase dispersa

Gas Líquido Sólido
Aerosol sólido,
Fase Gas No es posible Aerosol líquido,
Ejemplos: humo, polvo en
continu porque todos los
suspensión
a gases Ejemplos: niebla, bruma
son solubles entre
sí.
Espuma, Emulsión, Sol,

Líquid
Ejemplos: espuma Ejemplos: leche, salsa mayonesa, Ejemplos: pinturas, tinta
o
de afeitado, nata cremas cosméticas china
Espuma sólida,
Gel, Sol sólido,
Ejemplos: piedra
Sólido
pómez, aerogeles, Ejemplos: gelatina, gominola, queso Ejemplos: cristal de rubí
merengue.
En principio, no existe una regla fija que establezca el estado de agregación en el

que se tienen que encontrar, tanto la fase dispersa como el medio dispersante.
Por lo tanto, son posibles todas las combinaciones imaginables, como se mostró
en la tabla anterior.
Actualmente, y debido a sus aplicaciones industriales y biomédicas, el estudio de
los coloides ha cobrado una gran importancia dentro de la fisicoquímica y de
la física aplicada. Así, numerosos grupos de investigación de todo el mundo se
dedican al estudio de las propiedades ópticas, acústicas, de estabilidad y de su
comportamiento frente a campos externos. En particular, el comportamiento
electrocinético (principalmente las medidas de movilidad electroforética) o
la conductividad eléctrica de la suspensión completa.
Por lo general, el estudio de los coloides es experimental, aunque también se
realizan grandes esfuerzos en los estudios teóricos, así como en desarrollo de
simulaciones informáticas de su comportamiento. En la mayor parte de los
fenómenos coloidales, como la conductividad y la movilidad electroforética, estas
teorías tan solo reproducen la realidad de manera cualitativa, pero el acuerdo
cuantitativo sigue sin ser completamente satisfactorio.
Sistemas coloidales[editar]
 Emulsiones: Se llama emulsión a una suspensión coloidal de un líquido en
otro inmiscible con él, y puede prepararse agitando una mezcla de los dos
líquidos ó, pasando la muestra por un molino coloidal llamado homogenizador.
Una emulsión es un sistema donde la fase dispersa y la fase continua son
líquidas.
 Soles: Los soles liófobos son relativamente inestables (o meta estables); a
menudo basta una pequeña cantidad de electrólito o una elevación de la
temperatura para producir la coagulación y la precipitación de las partículas
dispersadas.
 Aerosoles: Los aerosoles se definen como sistemas coloidales con
partículas líquidas o sólidas muy finalmente subdivididas, dispersadas en un
gas. Hoy en día el término aerosol, en lenguaje general, es sinónimo de un
envase metálico con contenido presurizado, aunque se habla de aerosoles
atmosféricos.
 Gel: La formación de los geles se llama gelación. En general, la transición
de sol a gel es un proceso gradual. Por supuesto, la gelación va acompañada
por un aumento de viscosidad, que no es repentino sino gradual.
 Espuma: La fase dispersante puede ser líquida o sólida y la fase dispersa
un gas.
Propiedades de los coloides[editar]

Adsorción
Por su tamaño, las partículas coloidales tienen una relación área/masa
extremadamente grande, por ello son excelentes materiales adsorbentes. En la
superficie de las partículas existen fuerzas llamadas de Van der Waals e
incluso enlaces inter-atómicos que al estar insatisfechos pueden atraer y
retener átomos, iones o moléculas de sustancias extrañas. A esta adherencia
de sustancias ajenas en la superficie de una partícula se le llama adsorción.
Las sustancias adsorbidas se mantienen firmemente unidas en capas que
suelen tener no más de una o dos moléculas (o iones) de espesor. Aunque la
adsorción es un fenómeno general de los sólidos, resulta especialmente
eficiente en dispersiones coloidales, debido a la enorme cantidad de área
superficial.
Efecto Tyndall
Consiste en que un haz luminoso se hace visible cuando atraviesa un
sistema coloidal. Este fenómeno se debe a que las partículas coloidales
dispersan la luz en todas las direcciones haciéndola visible. Los rayos de
luz pueden ser vistos al pasar a través de un bosque, por ejemplo, como
resultado de la dispersión de la luz por las partículas coloidales
suspendidas en el aire del bosque. Aunque todos los gases y líquidos
dispersan la luz, la dispersión por una sustancia pura o por una solución es
muy pequeña, que generalmente no es detectable.
Movimiento browniano
Son ejemplos de este fenómenos los movimientos observados en
partículas de polvo que se desplazan libres al azar en un rayo de sol
que ingresa a través de una ventana (o una cortina abierta), o partículas
de polvo y humo moviéndose en un rayo de luz proveniente del cuarto
de proyección de una sala de cine. El movimiento desordenado de
dichas partículas coloidales es debido al bombardeo o choque con las
moléculas del medio dispersante, y en los ejemplos citados seria por las
moléculas presentes en el aire (N², O²,Ar, Cr², etc). El movimiento se
conoce como movimiento browniano en memoria del botánico inglés
Robert Brown, quien observó por primera vez este movimiento irregular
de partículas en 1827, mientras estudiaba con el microscopio el
comportamiento de los granos de polen suspendidos en agua. El
movimiento browniano impide que las partículas coloidales se asienten
o formen sedimentos.
Electroforesis
Consiste en la migración de partículas coloidales cargadas dentro
de un campo eléctrico. Las partículas coloidales absorben iones en
su superficie cargándose positiva o negativamente, aunque todo el
sistema coloidal es eléctricamente neutro, estas partículas viajan
hacia los electrodos (cátodo y ánodo) mediante fuerzas eléctricas
de atracción.
Diálisis
Se define como el movimiento de iones y moléculas pequeñas a
través de una membrana porosa, llamada membrana dialítica o
dializante, pero no de moléculas grandes o partículas coloidales.
La diálisis no es una propiedad exclusiva de los coloides, puesto
que ciertas soluciones también se pueden dializar, por ejemplo,
en bioquímica se utiliza con frecuencia la diálisis para separar
moléculas proteínicas de iones acuosos. En los coloides, la
diálisis permite purificar el sistema coloidal, puesto que se
eliminan iones y otras moléculas pequeñas consideradas
impurezas. Se utilizan como membranas dialíticas, el celofán y
las membranas de origen animal.

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