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Procesos químicos

Gonzalo Pérez Toledo

Tabla de contenido
Introducción...............................................................................................................2
Procesos químicos.....................................................................................................3
¿Qué son los procesos químicos?.........................................................................4
¿Cuáles son los tipos de procesos químicos?......................................................5
Los materiales........................................................................................................6
Propiedades de la materia.....................................................................................7
Clasificación de la materia.....................................................................................8
Cambios de estados de la Materia........................................................................9
Tipos de industrias químicas...............................................................................11
Conclusión...............................................................................................................12
Gonzalo Pérez Toledo Ingeniería química

Introducción

E
n el siguiente documento se detallara acerca de los procesos químicos,
como estos influyen en las grandes industrias, como estas se componen, la
importancia que tienen en el control de cantidad de productos que gracias a
estas se producen, la manera más eficiente de emplearlos, el impacto ambiental
que pueden tener dependiendo su uso sin tener que consumir muchos recursos.
Sabemos que los procesos químicos son vitales para el desarrollo de muchas
industrias de todo tipo de productos, ya que su utilidad abarca varias ramas de
producciones, estos procesos siempre buscan mejorar de la manera más eficiente
la transformación de materias primas, lo cual se ve reflejado en la obtención final
de los recursos.

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Procesos químicos

Un proceso químico es un conjunto de operaciones químicas y/o físicas

encaminadas a la transformación de unas sustancias iniciales en productos finales
diferentes. Un producto es diferente de otro cuando tenga distinta  composición,
esté en un estado distinto o hayan cambiado sus condiciones. Los procesos
químicos como la destilación y cristalización se remontan a la alquimia en
Alejandría, Egipto.
En un sentido científico, un proceso químico es un método que genera el cambio de
uno o más productos químicos o compuestos químicos. Un proceso químico
puede producirse por sí mismo o ser causado por una fuerza externa, y consiste
en una reacción química de algún tipo. En un sentido ingenieril, un proceso
químico es un método destinado a ser utilizado en la fabricación o en escala
industrial para cambiar la composición del producto químico(s) o material(es), por
lo general utilizando una tecnología similar o relacionada a la utilizada en plantas
químicas o la industria química.
Ninguna de estas definiciones es exacta en el sentido de que siempre se puede
decir definitivamente lo que es un proceso químico y lo que no lo es; son
definiciones prácticas. También hay un solapamiento significativo en estas dos
variaciones de definición. Debido a la inexactitud de la definición, los químicos y
otros científicos utilizan el término "proceso químico" sólo en un sentido general o
en el sentido de la ingeniería.
Aunque en un proceso químico a veces puede implicar sólo un paso, a menudo
múltiples etapas son requeridas de manera previa, a ellas se las conoce
como operaciones unitarias. En una planta, cada una de las operaciones unitarias
son continuos e interrelacionadas en cada sección de la misma. A menudo, una o
más reacciones químicas están involucradas, pero otras formas de cambiar
(material o) la composición química pueden ser utilizadas, tales como la mezcla o
procesos de separación. Los pasos del proceso pueden ser secuenciales en el
tiempo o secuencial en el espacio a lo largo de una corriente o el material en
movimiento. Para una cantidad dada de un material de alimentación (entrada) hay
producto terminado (salida), una cantidad esperada de un material se puede
determinar en los pasos clave en el proceso, a partir de datos empíricos y los
cálculos de balance de materiales. Estas cantidades se pueden extrapolar hacia

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arriba o hacia abajo para adaptarse a la capacidad deseada o el funcionamiento

de una planta química en particular construida para tal proceso.
Los procesos químicos pueden ilustrarse generalmente como diagramas de flujo
de bloque o en más detalle como diagramas de flujo de proceso. Diagramas de
flujo de bloques muestran las unidades como bloques y las corrientes que fluyen
entre ellos como la conexión de líneas con puntas de flecha para mostrar la
dirección del flujo.
Los procesos químicos son operaciones que derivan en la modificación de una
sustancia, ya sea a partir de un cambio de estado, de composición o de otras
condiciones. Estos procesos implican el desarrollo de reacciones químicas.

Es posible encontrar procesos químicos en todos los ámbitos. Los científicos

incluso sostienen que el enamoramiento no es más que un proceso químico
provocado por endorfinas como la feniletilamina, la dopamina y la norepinefrina.
La acción biológica de esta clase de hormonas obedece a la necesidad del
establecimiento de vínculos que deriven en la reproducción y, por lo tanto, en la
subsistencia de la especie.
La producción de vino también se desarrolla a partir de procesos químicos. La
acción de levaduras sobre el mosto impulsa la fermentación de los azúcares: la
glucosa se transforma en alcohol y gas carbónico. Luego se producen otras
reacciones, como el sulfitado, hasta obtener el vino con las propiedades que llega
a las mesas.
Existen una estrecha relación entre los procesos químicos y la industria; de hecho,
se consideran parte de los denominados procesos industriales, los cuales
consisten en una serie de transformaciones físicas y químicas que se llevan a
cabo con el objetivo de elaborar un producto final, diferente del inicial.

Los procesos químicos son una rama de los llamados procesos industriales, que
son el conjunto de transformaciones químicas y físicas destinadas a generar un
producto final (manufacturado o no), distinto al inicial. Este proceso industrial
contempla una serie de etapas previas a la elaboración misma del producto final
que pueden consistir tanto en cambios físicos como químicos.
Hay una serie de procesos industriales en los cuales participan procesos
químicos:
Fabricación de alimentos.
Purificación de metales.
Limpieza de aguas.
Investigación científica.
Elaboración de medicamentos.
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Elaboración de plásticos.
Manufactura de materiales de construcción.

¿Qué son los procesos químicos?

Los procesos químicos son cambios que sufren las sustancias de variada índole,
pudiendo ser transformadas por otras sustancias o por cambios en las condiciones
en que se encuentran originalmente.
Estos procesos, que se fundamentan en las transformaciones químicas, se llevan
a cabo en reactores, que son equipos o recipientes donde ocurre una reacción
química en forma controlada (se controla temperatura, presión, cantidad de
reactantes, etc.).

¿Cuáles son los tipos de procesos químicos?

1. Proceso metalúrgico. Como se dijo anteriormente, la metalurgia es la ciencia y
tecnología de la separación de los metales a partir de sus menas.
Una aleación1 es un material metálico compuesto por dos o más elementos. El
proceso metalúrgico involucra varios procesos químicos, entre los que se
encuentra la reducción electroquímica, que es la forma de obtener un metal puro a
través de la reducción de sus componentes (reducción es un proceso en el cual
una sustancia química adquiere uno o más electrones).
Se usa como agente reductor (sustancia química que provee de los electrones
necesarios para el proceso de reducción) un metal más electropositivo,
permitiendo así la separación de los componentes; o por electrólisis (proceso
donde se induce una reacción no espontánea) que se realiza en un dispositivo
llamado celda electrolítica.
2. Hidrometalurgia: son procesos químicos que utilizan temperaturas elevadas
para modificar el mineral y reducirlo a metal libre.
3. Electrometalurgia: es el conjunto de procesos de reducción de menas metálicas
o de refinación de metales basada en el proceso de electrolisis.
4. Fabricación de alimentos: hay gran cantidad de procesos químicos que
involucran la participación de sustancias como saborizantes, colorantes,
persevantes y otros.
5. Existe un grupo de procesos químicos donde el reactor es un ser vivo. Estos
reactores biológicos los vemos en la limpieza de aguas contaminadas y en el
proceso de lixiviación del cobre.

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Unión de dos metales
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Ejercicio de profundización: Averigua qué tipo de organismos vivos se utilizan en

procesos como la limpieza de aguas contaminadas y en la lixiviación del cobre, y
explica en forma simple estos conceptos.

Transformaciones de las materias primas

Para obtener  productos químicos a partir de las materias primas, la industria
química utiliza complejos procedimientos que se resumen  en un proceso que
posee las siguientes etapas:
 Tratamiento físicos iniciales: Las  materias primas que van a reaccionar  se
preparan  y arreglan a través de la molienda.
 Tratamiento químico: Son un conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en
un reactor y que trasforman las materias primas en productos.
 Tratamientos físicos finales: Etapa de purificación y de separación de los
productos obtenidos. Algunas técnicas usadas en esta etapa son: destilación,
sedimentación, filtración, etc.

Los materiales
Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto.
Desde el comienzo de la civilización, los materiales junto con la energía han sido
utilizados por el hombre para mejorar su nivel de vida. Como los productos están
fabricados a base de materiales, estos se encuentran en cualquier parte alrededor 
nuestro. Existen muchos tipos de materiales y uno solo tiene que mirar a su
alrededor para darse cuenta de ello. 
Tipos de materiales
Por conveniencia la mayoría de los materiales están divididos en cinco grupos
principales: materiales metálicos, electrónicos, cerámicos, poliméricos y
compuestos.
* Materiales metálicos:
Las propiedades físicas más comunes de éstos  son:
1. Son sólidos a temperatura ambiente, a excepción del mercurio que es un
líquido. 
2. La mayoría de los metales tienen puntos de ebullición  y de fusión altos.
3. Son buenos conductores de la electricidad y el calor.
4. Muchos metales son dúctiles y maleables, es decir, con ellos se pueden hacer
hilos y láminas.
5. El medio ambiente en general corroe a los metales. La corrosión es la reacción
del metal con el oxígeno del aire o del agua para formar una capa de óxido

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metálico que altera sus propiedades y su aspecto físico.

Ejemplo: Cobre, molibdeno, plata, etc.
 Materiales electrónicos: 
Están formados por elementos no metálicos, que conducen  la electricidad con un
pequeño aumento de  temperatura. Ejemplo: El Silicio (Si), utilizado en los
circuitos computacionales.
* Materiales cerámicos: 
Los  materiales cerámicos son compuestos iónicos. Esto significa que poseen
iones positivos y negativos en igual cantidad. Esta estructura es rígida, no permite
el movimiento de los iones. Por esta razón, este tipo de material posee una baja
conductividad eléctrica. Características de estas sustancias son:
1. La unión  entre los iones es fuerte, hace que estos materiales sean muy
resistentes al calentamiento; es difícil transformar estos sólidos en líquidos.. Por lo
tanto, son malos conductores del  calor.
2. No se desgastan, ni se deforman con facilidad.
3. Todas las cerámicas son duras y quebradizas.
4. Son bastante inertes, no son atacadas por ácidos ni bases fuertes.
Ejemplo: lozas, se usan en la fabricación  de hornos, etc.
* Materiales poliméricos:
Los polímeros son macromoléculas,  que están formadas por moléculas más
pequeñas que se repiten, denominadas monómeros. 
Los polímeros pueden ser de origen natural como  los ácidos nucleícos y las
proteínas, o sintéticos como el poliestireno y el PVC.
Existen polímeros que contienen solamente moléculas de hidrocarburos, como el
poliestireno, usado para hacer plumavit. Y polímeros que contienen además de
átomos  de carbono e hidrógeno otros elementos, por ej. El PVC o cloruro de
polivinilo que contiene cloro.
* Materiales compuestos (composite):
Los materiales compuestos o “composite” (según su  denominación en inglés),
están constituidos por dos o más fases diferentes de materiales que difieren  en
forma o composición, pero que se mantienen unidos y conservan sus identidades
y propiedades. Los materiales que forman parte de un composite le proporcionan
características específicas mejoradas, que no presentan los componentes solos.
Ejemplo de ellos son los modernos materiales empleados en la construcción,
como las maderas aglomeradas, las placas de yeso-cartón, etc.
La química está íntimamente vinculada con los materiales y ha permitido conocer
su estructura, composición y propiedades.

Propiedades de la materia
* Propiedades Físicas: Son las que se pueden medir y apreciar sin producir
ninguna alteración en su estructura, como por ejemplo: el olor, la densidad, el
punto de ebullición del  agua, romper un vidrio, etc.
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* Propiedades Químicas: Son todas aquellas en que la estructura de la materia se

transforma. Como por ejemplo: la oxidación de un metal,  quemar un papel, la
digestión, etc.

¿Qué ocurre en un cambio químico?

En un cambio químico hay variaciones en las estructuras de la materia. Los
átomos se distribuyen en un orden distinto originando nuevos enlaces y, con ello,
sustancias nuevas. La formación de un enlace químico ocurre a través de una
reacción química. Una reacción química  es un proceso en el cual se producen
cambios profundos en las propiedades de las sustancias que reaccionan, porque
se forman nuevas sustancias.

¿Qué ocurre en un cambio físico?

En un cambio físico no se alteran los enlaces que forman la molécula, solo cambia
el estado o la forma en que estas moléculas se presentan. Por ejemplo: Si
tenemos una tetera con agua y la calentamos, las moléculas de agua absorben
este calor, y comienzan a vibrar. Por efecto de esta vibración  las moléculas van
abandonando la estructura liquida y se deslizan unas sobre otras,
transformándose en vapor de agua. , las moléculas de agua seguirán siendo las
mismas en estado líquido y en estado gaseoso.

Clasificación de la materia

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La materia se clasifica en sustancias puras y mezclas, la siguiente figura, muestra

un resumen de los componentes de la materia y la relación entre ellas .

Cambios de estados de la Materia

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Tipos de industrias químicas

La industria química puede ser clasificada dependiendo del tipo de material utilizado. El siguiente esquema muestra los
tipos de industria según los productos que generan.

Clasificación de la industria química

Industria química de base Industria química de transformación
Materias primas Producto químicos de Producto químicos finales
naturales base
Agua Ácido sulfúrico Plásticos
Aire Hidróxido de sodio Pinturas
Rocas Amoniaco Vidrio
Madera Naftaleno Explosivos
Petróleo Tolueno Metales
Gas natural Otros derivados Perfumes
orgánicos
Etc. Detergentes, etc.

Las industrias químicas de base trabajan con materias primas naturales y fabrican productos de base.  Las industrias
químicas de transformación se encargan de convertir los productos de base en nuevos productos para su salida directa al
mercado o para su empleo en otras industrias.
El objetivo esencial de toda industria química es fabricar un producto a bajo costo, buena calidad y que no dañe el medio
ambiente.

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Conclusión
En conclusión podemos determinar que los procesos químicos son todas las
cosas que se fabrican con un proceso. La industria química se ocupa de la
extracción de las materias primas, tanto naturales como sintéticas, y de su
transformación en otras sustancias .con características diferentes originalmente
para satisfacer las necesidades de las personas mejorando su calidad de vida. Su
objetivo principal es elaborar un producto de buena calidad con el costo más bajo
posible, y tratando de ocasionar el menor daño posible al medioambiente.

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