Cultura Medieval

¿Qué es la Cultura medieval?
Se entiende por cultura medieval al conjunto de las manifestaciones sociales,

políticas, económicas y culturales que caracterizaron al período histórico
occidental denominado Edad Media o Medioevo.
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Dicho período tuvo lugar entre los siglos V y XV y se supone la transición

entre la Edad Antigua y el Renacimiento y la Edad Moderna. Tradicionalmente
se consideró a la Edad Media como un período de oscurantismo y retroceso
cultural, en contraste con el esplendor de la antigüedad grecorromana que la
precedió y el revivir de la cultura occidental que caracterizó al Renacimiento.
Sin embargo, se ha aprendido mucho más de la cultura medieval con el pasar

de los siglos y hoy en día se sabe que, a pesar de estar caracterizada por la
vigilancia religiosa del cristianismo y por enormes márgenes de pobreza rural y
analfabetismo, fue una época variada y diversa en cuanto a culturas
populares y manifestaciones artísticas.
Ver además: Baja Edad Media.
Características de la cultura medieval:
1.Período histórico
El medioevo fue un período largo, de casi mil años (siglos V al XV d. C.) que
inició con la caída del Imperio Romano de Occidente bajo el ataque de los
bárbaros europeos y culminó con el descubrimiento de América en 1492 o con
la caída de Constantinopla bajo las tropas otomanas en 1453 (conforme al
calendario juliano), para algunos historiadores.
2.La sociedad medieval

La sociedad medieval se caracterizó por la baja movilidad de clases.
El Medioevo se caracterizó por ser una época feudal, es decir, de enormes

desigualdades entre los terratenientes de la nobleza europea, cuyas tierras
habían sido concedidas por el rey a cambio de sus servicios en la guerra.
Los campesinos empobrecidos trabajaban en ellas sin recibir a cambio ningún

pago o compensación, sino una parte del alimento producido y el derecho a
habitar las tierras del noble y a ser protegido militarmente en caso de
invasiones enemigas.
Esto significa que la sociedad mostraba una bajísima movilidad de clases,

entre la aristocracia pudiente y el campesinado, si bien el clero (la Iglesia),
tercer sector social de importancia, tenía también una importante cuota de
poder.
Ver también: Época medieval.
3.Régimen político
En la Edad Media, los reyes eran designados por las autoridades eclesiásticas.
La Edad Media fue esencialmente teocéntrica, es decir, organizada en torno a

lo religioso como ley. Eso significa que la Iglesia Católica tuvo, desde su
nacimiento dentro del Imperio Romano, un rol cada vez más preponderante
en la política y terminó por asumir el poder político en su casi totalidad,
construyendo una sociedad teocrática.
Los reyes gobernaban, pero éstos eran designados y coronados por el

Papa y los altos sacerdotes de la Iglesia, que además dispusieron de la Santa
Inquisición para controlar las vidas, pensamientos e incluso bienes de las
otras clases sociales.
4.Teocentrismo
Los ejércitos cristianos conquistaban territorios paganos e implantaban la religión.
El cristianismo tuvo en el Medioevo su edad de mayor gloria y poder, y se

convirtió en la gran religión monoteísta de Occidente, junto al Islam y
al Judaísmo.
En la Europa cristiana, la religión fue implantada a fuego y sangre, no solo

por el control social de los inquisidores eclesiásticos, sino también por las
guerras religiosas, como las Cruzadas, en que los ejércitos cristianos eran
comandados hacia la conquista de los territorios paganos por sus autoridades
nobles y religiosas.
De hecho, durante esta etapa se produjo un continuo enfrentamiento entre

el Cristianismo y el Islam por el control del Mediterráneo y de los territorios
del Medio Oriente, en una pugna política y cultural cuyos eventos más
relevantes son la conquista de España por los moros (y la posterior
reconquista durante el Renacimiento) y las Cruzadas Cristianas comandadas
para “liberar” territorio santo.
5.Analfabetismo
A pesar de las ventajas económicas y políticas de la aristocracia, en su mayoría
esta clase era iletrada, analfabeta y dependiente del clero para su
instrucción. Y ni hablar entonces del campesinado, que ni esperanzas tenía de
acceder a la cultura letrada.
Los sacerdotes, guardianes de la palabra escrita, podían censurar libros,

ordenar quemas, y elaborar listados (“Índices”) de textos prohibidos porque
contravenían los mandatos divinos expresados en La Sagrada Biblia.
6.Arte
Los bestiarios explicaban la existencia de las distintas criaturas de manera religiosa.
El arte medieval existió, no obstante, en los márgenes que le permitía la

religión.
Consistió en su mayoría en hagiografías (vidas de santos), reflexiones

teológicas o filosofía cristiana, así como poesía mística o cantos épicos de
caballería, como el Cid Campeador (que combatía a los moros en España),
siempre portadores de la simbología cristiana. Predominaron
las pinturas y esculturas religiosas o con motivos bíblicos.
Muchos relatos y cantos populares paganos fueron prohibidos y

suplantados por versiones “correctas” conforme al cristianismo, aunque en
muchos casos esto simplemente consistió en revestir los relatos celtas y
germanos con algún sentido católico y dejar sus estructuras intactas.
Es así que mucha de la tradición oral de los pueblos europeos no cristianos
sobrevivió hasta nuestros días.
Otra forma literaria importante fueron los bestiarios, en donde se

explicaban las distintas criaturas existentes en términos más o menos
religiosos, echando mano a grandes dosis de fantasía e imaginación para ello.
Puede servirte: Literatura medieval.
7.Diversidad cultural
Dada la fragmentación de Europa en sus diversos feudos, resguardados el uno
del otro mediante murallas y fortalezas, las culturas locales tenían poco
contacto entre sí y a menudo interpretaban de manera muy distinta su
cristiandad y su lugar en el mundo.
La Europa cristiana se componía de una mezcla de íberos, visigodos, galos,

anglosajones, francos, bretones, lombardos, etc.
8.Cultura popular
Las clases populares celebraban festividades y bailes dando rienda suelta a lo grotesco.
Dados los márgenes de represión y control de la Iglesia y de la aristocracia, las
clases populares celebran más o menos en secreto festividades y bailes en
donde se liberaba el cuerpo y se daba rienda a lo grotesco como formas de
resistencia a la supuesta cultura y refinamiento de las clases opresoras.
De hecho, en el vulgo se valoraba la risa, el ocio y la libertad, mientras se

ridiculizaba el refinamiento, el estudio y la solemnidad de las clases pudientes.
Por otro lado, predominaron los juglares y bardos errantes, que iban de

pueblo en pueblo cantando sus romances y poesías, a menudo inspiradas en
las tradiciones populares y en un imaginario alejado del rigor cristiano.
Esto enriqueció sumamente la literatura de la época y permitió el

intercambio cultural entre las islas feudales.
9.La ciencia
Los alquimistas y hechiceros fueron muy populares en la cultura medieval.
Dado que el avance científico estuvo sometido durante el Medioevo al

escrutinio de la Iglesia y la Inquisición, que consideraba cualquier
interpretación aventurada como una herejía y era capaz de mandar a
científicos e innovadores la hoguera por brujos, no fueron muchos los
adelantos científicos de este período.
Sin embargo, la figura del alquimista, el supuesto hechicero que lograba
manejar los elementos y descubrir secretos arcanos de la naturaleza, fue
muy popular en la época, sobre todo en las regiones que tuvieron influencia
del Islam.
La cultura islámica heredó a la europea sus conocimientos una vez que éstos

pudieron ser digeridos sin el filtro del cristianismo mediante.
10. El lenguaje
El latín, lengua del Imperio Romano, entró en su etapa de fragmentación y
desaparición de los contextos populares, y sobrevivió únicamente
como lengua culta en que se daba la misa y se escribían los textos académicos.
El vulgo emprendió el tránsito hacia sus diversas lenguas propias, que

darían origen a las lenguas europeas de hoy: inglés, francés, español, gallego,
catalán, flamenco, italiano (y sus diversos dialectos), alemán, irlandés, etc.

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Sin embargo, se ha aprendido mucho más de la cultura medieval con el pasar

Ver además: Baja Edad Media.

Características de la cultura medieval:

2.La sociedad medieval

El Medioevo se caracterizó por ser una época feudal, es decir, de enormes

Los campesinos empobrecidos trabajaban en ellas sin recibir a cambio ningún

Esto significa que la sociedad mostraba una bajísima movilidad de clases,

Ver también: Época medieval.

La Edad Media fue esencialmente teocéntrica, es decir, organizada en torno a

Los reyes gobernaban, pero éstos eran designados y coronados por el

El cristianismo tuvo en el Medioevo su edad de mayor gloria y poder, y se

En la Europa cristiana, la religión fue implantada a fuego y sangre, no solo

De hecho, durante esta etapa se produjo un continuo enfrentamiento entre

Los sacerdotes, guardianes de la palabra escrita, podían censurar libros,

Los bestiarios explicaban la existencia de las distintas criaturas de manera religiosa.

El arte medieval existió, no obstante, en los márgenes que le permitía la

Consistió en su mayoría en hagiografías (vidas de santos), reflexiones

Muchos relatos y cantos populares paganos fueron prohibidos y

Otra forma literaria importante fueron los bestiarios, en donde se

Puede servirte: Literatura medieval.

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De hecho, en el vulgo se valoraba la risa, el ocio y la libertad, mientras se

Por otro lado, predominaron los juglares y bardos errantes, que iban de

Esto enriqueció sumamente la literatura de la época y permitió el

Los alquimistas y hechiceros fueron muy populares en la cultura medieval.

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