Guia Basica de Quimica 4

Tema: Estructura de la materia
Hemos establecido que la química estudia las propiedades de la materia o los materiales. Los materiales exhiben una
amplia variedad de propiedades, dentro de las que podemos nombrar las diferentes texturas, colores, tamaños,
reactividades, entre otras muchas que caracterizan y diferencian todo cuanto existe en el universo. Esta variedad de
propiedades que podemos estudiar a través de nuestros sentidos, corresponde a las propiedades macroscópicas. La
química busca entender y explicar estas propiedades a partir de la estructura y las propiedades microscópicas, es decir, a
nivel de los átomos y las moléculas.
La diversidad del comportamiento químico es el resultado de la existencia de unos cuantos cientos de átomos, organizados
en elementos. En cierto sentido, los átomos son como las 27 letras del alfabeto, que se unen en diferentes combinaciones
para formar la infinita cantidad de palabras de nuestro idioma. Así entonces, toda la materia está formada por átomos. Estos
son la unidad básica y estructural y están conformados por partículas más pequeñas que, gracias a su configuración y
energía, se mantienen unidas logrando dar paso a estos agregados estables, que terminan siendo los componentes de todo
¿QUÉ ES UN ÁTOMO?
Un átomo es la partícula más pequeña de materia La teoría atómica de DALTON se basa en los siguientes enunciados:
 La materia está formada por minúsculas partículas indivisibles llamadas ÁTOMOS.
 Los átomos de un mismo elemento químico son todos iguales entre sí y diferentes a los átomos de los demás elementos.
 Los compuestos se forman al unirse los átomos de dos o más elementos en proporciones constantes y sencillas.
Teniendo en cuenta la teoría atómica, se define
ELEMENTO Es una sustancia que está formada por un solo tipo de átomo
COMPUESTO Es una sustancia que está formada por más de un tipo de átomo
¿DE QUÉ ESTÁN COMPUESTOS LOS ÁTOMOS?

A comienzos del siglo XIX se presentaba la siguiente situación:
• Dalton había demostrado que la materia estaba formada por átomos.
• Existían experiencias de fenómenos eléctricos que demostraban que la
materia podía ganar o perder cargas eléctricas. Por tanto, esas cargas
eléctricas debían de estar de alguna forma en el interior de los átomos
(partículas subatómicas)
• Existen dos tipos de cargas eléctricas: positivas +, y negativas –
Hoy sabemos que el átomo está constituido así, pero para llegar a este conocimiento, se necesitaron años de estudios e
investigaciones, en los cuales se plantearon diferentes modelos atómicos. Un modelo es la representación concreta de una
teoría. Es útil porque facilita la comprensión de fenómenos abstractos. Los modelos atómicos han pasado por diferentes
concepciones de acuerdo con el momento en el que han sido formulados. También han sido modificados y adaptados de
acuerdo a los resultados de nuevas investigaciones y descubrimientos.
Breve historia de los modelos atómicos

Desde la antigüedad, el ser humano ha tratado de explicar el material del cual está hecho todo lo que existe a su alrededor.
En los primeros tiempos, se pensaba que la materia era continua e indivisible (que no podía ser dividida).
Los primeros filósofos en pensar que la materia se podía dividir en pequeñas partículas fueron los filósofos griegos
Demócrito y Leucipo, quienes llamaron a estas partículas átomo, que significa “indivisible”. Posteriormente, Platón y
Aristóteles (quienes resultaron ser más influyentes), se mostraron en desacuerdo. Aristóteles pensaba que la materia era
continua y por ello, durante muchos siglos, la perspectiva atómica de la materia se desvaneció.
El concepto de átomo volvió a surgir más de dos mil años más tarde, durante el siglo
XIX, cuando los científicos trataron de explicar las propiedades de los gases. Más
exactamente, en el año 1808, el científico británico John Dalton, en su libro Nuevo
sistema de filosofía química, sentó las bases de la teoría atómica al postular que la
materia estaba compuesta por unidades elementales, que llamo átomos. Entre las ideas
más notables de la teoría de Dalton se encuentra el postulado que los átomos de un
mismo elemento son iguales en masa y en el resto de propiedades. Así entonces, los
átomos de distintos elementos tendrían diferencias en su peso y en sus propiedades.
Además, Dalton enunció que en las reacciones químicas, los átomos ni se crean ni se
destruyen, solamente se redistribuyen para formar nuevos compuestos.
Por el mismo tiempo en el que Dalton adelantaba sus investigaciones acerca de

los gases, otros científicos estaban interesados en estudiar el comportamiento de
la materia cuando interacciona con la energía. Al desarrollar estos experimentos,
se hallaron varios resultados muy interesantes que llevaban a pensar que el
átomo debía ser divisible en partículas más pequeñas cargadas eléctricamente
de forma opuesta debido a que se neutralizaban entre sí. Se pensó entonces,
que el átomo estaba compuesto de protones (partículas con carga positiva) que
se neutralizaban con electrones (partículas de carga negativa). Uno de estos
científicos era el británico J.J Thomson, quien propuso un modelo atómico, un
poco más completo que el de Dalton, que suponía la existencia de una esfera de
electricidad positiva que incluía encajados tantos electrones como fueran
necesarios para neutralizarla.
Según Thomson, el átomo debía ser como una gran masa de carga positiva, e insertados en ella debían estar los
electrones. La carga negativa de los electrones compensaba la carga positiva para que el átomo fuera neutro.
Descubrimiento de la radiactividad.
1
En 1896, el físico Francés Henry Becquerel descubre accidentalmente la
radiactividad, fenómeno que consiste en que algunos átomos, como el uranio,
emiten radiaciones extremadamente poderosas. Este fenómeno es la
desintegración del núcleo de un átomo inestable para formar otro distinto, más
estable. En el proceso, se emiten partículas y radiaciones electromagnéticas. Más
adelante, Pierre y Marie Curie continuaron la investigación del descubrimiento
realizado por Becquerel y lo denominaron radiactividad. Pocos años después, en
1910, el científico neozelandés Ernest Rutherford, se encontraba en su laboratorio
realizando experimentos para estudiar la naturaleza de las radiaciones. Gracias a
estos estudios, Rutherford descubrió que la mayor parte del átomo es espacio vacío
y que casi toda la masa del mismo se concentra en el núcleo que, además de ser
positivo, es muy pequeño en comparación con el tamaño total del átomo. Así
entonces, propuso un modelo atómico en el cual la carga positiva se concentraba
en la mitad y la carga negativa, es decir, los electrones, se movían alrededor de ella
dejando vacío entre éstos y el núcleo.
Pero si todas las partículas positivas estaban juntas en el núcleo, ¿por qué no se
repelían, ni tenían la misma carga eléctrica? En 1932, el físico británico James
Chadwick, descubrió el neutrón, partícula que explicaba por qué los protones
permanecían juntos en el núcleo, gracias a la introducción del concepto de fuerza
nuclear. Neutrón Protón Electrón Las investigaciones sobre la estructura interna del
átomo continuaron en procura de obtener más información. Fue así como el físico
danés Niels Bohr, siguiendo los trabajos de Rutherford, descubrió que los electrones
podían girar en diferentes órbitas dependiendo de la cantidad de energía. Si el
electrón absorbe energía, por ejemplo, al calentarlo, saltará a una órbita de mayor
energía, es decir, a una órbita más alejada del núcleo. Si el electrón regresa a su
Bohr estableció valores
nivel de energía inicial, emite energía, por lo general, en forma de luz. El modelo de
energéticos para las orbitas en
Bohr tenía algunas limitaciones a la hora de explicar el comportamiento de los
las cuales se encontraban en
electrones, así que siguió siendo estudiado y corregido por otros científicos, hasta
movimiento los electrones
llegar al modelo atómico actual. Los físicos
Arnold Sommerfeld, Louis de Broglie, Werner Heisenberg y Erwin
Schrödinger, propusieron teorías que fueron mejorando el modelo atómico y
diseñaron el modelo actual, también conocido como modelo mecánico-
cuántico, el cual plantea que el átomo está constituido por las siguientes
partes:
El núcleo: Ocupa la región central y está formado por protones y neutrones.

Concentra prácticamente toda la masa del átomo.
La corteza o nube electrónica: Es el espacio exterior del núcleo atómico
donde se mueven los electrones que, a su vez, constituyen niveles y
subniveles de energía. El modelo actual especifica que los electrones se
mueven en regiones denominadas orbitales, y que no es posible saber su
ubicación exacta en un 100%
De la configuración del átomo, es decir del número de protones, neutrones en el núcleo y el número de electrones y su
ubicación en niveles y subniveles de energía (dados por su cercanía o lejanía al núcleo), dependen las propiedades tanto
físicas como químicas de ese átomo específico
¿CÓMO SE DIFERENCIAN LOS ÁTOMOS?

Los átomos se diferencian unos de otros con dos números que les caracterizan:
 NÚMERO ATÓMICO (Z): es el número de protones que tiene un átomo
 NÚMERO MÁSICO (A): es el número de protones más el número de neutrones de un átomo
Los átomos se representan así:
X representa el símbolo del elemento
Z el número de protones (+) del átomo
A el número de protones y neutrones que hay en el núcleo
El número de neutrones de un átomo se puede calcular restando el número
atómico (protones) al número másico (protones y neutrones)
Número de neutrones = A – Z
Cada elemento está formado por un determinado tipo de átomo que presentan el
mismo número de protones
2
¿SE PUEDEN ALTERAR LOS ÁTOMOS?
Quitar o añadir electrones
 Los IONES son átomos que han perdido o ganado electrones, y por tanto tienen carga eléctrica, es decir, no son neutros. 
  Un ANIÓN se forma cuando un átomo gana electrones. Tiene carga negativa (electrones de más).
 Un CATIÓN se forma cuando un átomo pierde electrones. Tiene carga positiva (electrones de menos).

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