ARIEL SALAZAR RAMÍREZ

Magistrado Ponente

SC9193-2017
Radicación nº 11001-31-03-039-2011-00108-01

(Aprobado en sesión del veintinueve de marzo dos mil diecisiete)

Bogotá D.C., veintiocho de junio de dos mil diecisiete.

Decide la Corte el recurso extraordinario de casación interpuesto por Luz Mery Zambrano Acevedo, Richard
Mauricio Sanabria Bello, Betty María Acevedo de Zambrano, Josué Gabriel Zambrano Ruiz y Juan Sebastián Sanabria
Zambrano contra la sentencia proferida el 21 de junio de 2013 por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá,
dentro del proceso ordinario que promovieron frente a EPS Sanitas S.A.

I. ANTECEDENTES

A. Pretensiones

Los demandantes solicitaron que se declare a la entidad convocada civilmente responsable por los daños
y perjuicios que sufrieron con ocasión del menoscabo a la salud del menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano, causado
por la retardada y deficiente atención médica que recibió la señora Luz Mery Zambrano Acevedo en su trabajo de parto.

Como consecuencia de la anterior declaración, pretendieron que se condene a la demandada al pago de las
sumas de dinero correspondientes a los perjuicios que se indicaron en el libelo inicial, en el siguiente orden:
a. A favor del menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano:

- 4.000 gramos oro por concepto de perjuicio fisiológico o a la vida de relación.

-1.000 gramos oro por daño moral.

- El lucro cesante por las sumas de dinero que Juan Sebastián Sanabria Zambrano habría podido
devengar en su vida adulta como producto del despliegue de una actividad económica productiva y lícita; equivalente a
un salario mínimo calculado desde el cumplimiento de su mayoría de edad hasta el término de su vida probable.

b. A favor de Luz Mery Zambrano Acevedo y Richard Mauricio Sanabria Bello (padres del menor):

1.000 gramos oro por concepto de daño moral (500 para cada uno).

c. A favor de Bettis María Acevedo de Zambrano y Josué Gabriel Zambrano Ruiz (abuelos del menor):
 500 gramos oro por concepto de daño moral (250 para cada uno).

B. Los hechos

1. La demandante está afiliada a la EPS Sanitas desde el 18 de febrero de 2005 y desde esa fecha ha recibido los
servicios médicos por parte de esa entidad.

2. El 19 de junio de 2007, a las 7:50 horas, asistió a control prenatal en la Clínica Colombia, dada su
calidad de primigestante de 39 semanas de embarazo. En esa visita médica se encontró “actividad uterina irregular” y se
le ordenó regresar una semana después para practicarle un examen, según quedó registrado en la historia clínica.

3. Al día siguiente, esto es el 20 de junio de 2007, a la 1:07 horas, consultó nuevamente por urgencias en
el mencionado centro hospitalario, por haber presentado un dolor punzante en la región lumbar, irradiado a la pierna
derecha y dolor abdominal, lo que podía indicar el inicio del trabajo de parto. Sin embargo, no aparece en la historia
clínica registro de la actividad uterina, ni el tacto vaginal requerido, ni indicación alguna de monitoreo para el control del
bienestar fetal. Para ese momento la frecuencia fetal se registró como “positiva”, sin tener evidencias que respaldaran
esa apreciación; posteriormente se le aplicó una ampolla de Diclofenaco y un analgésico para el malestar, luego de que
el médico tratante le diagnosticara dolor lumbar.

4. Los síntomas que presentó la paciente eran indicativos del inicio del trabajo de parto, sin que fueran
detectados por el médico tratante, quien tampoco la remitió al especialista.

5. Ante el incremento del dolor, la demandante acudió por tercera vez al servicio de urgencias de la
Clínica Colombia, a las 16:01 horas, refiriendo ausencia de movimientos fetales asociada a dolor periumbilical y vómitos,
según lo consignado en la historia clínica. Para ese momento el examen físico realizado reportó signos vitales maternos
en rango normal (TA: 120/68; FC: 68 x min). La FCF fue de 130 x minuto con un útero normotónico. No se registró la
actividad uterina exacta. El tacto vaginal demostró un trabajo de parto en fase activa, evidenciado por una dilatación de
3-4 cm, borramiento del 80%, estación menos de 2, con membranas íntegras. El médico tratante hizo una impresión
diagnóstica de “trabajo de parto G1PO, 39 semanas, hipoactividad fetal”.

6. El diagnóstico anterior y la ausencia de movimientos fetales referidos por la demandante, eran una
clara señal de la pérdida de bienestar fetal, pues sugerían un grado de sufrimiento fetal agudo. Sin embargo, las
indicaciones médicas fueron continuar con el trabajo de parto natural y ordenar la conducción del mismo.

7. En la historia clínica de ese día aparece registrada una solicitud de monitoreo fetal, pero no hay
reporte de que se haya practicado.

8. Según los resultados de ese momento, debió procederse a la extracción inmediata del niño mediante
cesárea, pues así lo indicaba la anamnesis y la impresión diagnóstica realizada por el médico tratante.

9. El 21 de junio de 2007, a las 00:27 horas, se produjo el parto vaginal eutócico con líquido amniótico
meconiado (meconio reciente); nace flácido, sin patrón respiratorio, cianótico y poco reactivo a estímulos externos.
Realizan soporte con máscara y ventilación con presión positiva, ante lo cual no hubo mejoría, por lo que se procedió a
intubación orotraqueal y masaje cardíaco, observándose una muy lenta recuperación del esfuerzo respiratorio, la
frecuencia cardíaca y el tono. Presentó Apgar de 3, 6 y 8 a los 10 minutos.

10. El hecho de que el menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano presentara al nacer “cordón umbilical
teñido de meconio más meconio reciente” indica que el parto fue atendido de manera tardía por los médicos de la EPS
Sanitas, no obstante que la gestante acudió tres veces a solicitar atención médica y en todas ellas fue devuelta a su
domicilio porque en criterio de los médicos los signos que mostró no eran indicativos de parto y todo estaba dentro de
lo normal.
2
 11. El recién nacido presentó sufrimiento fetal grave, con acidosis metabólica severa, encefalopatía
hipóxico-isquémica perinatal, todo ello constatado por el test de Apgar y por la necesidad de asistencia ventilatoria
mecánica o artificial debido a su dificultad para mantener la respiración por sí mismo.

12. La resonancia magnética cerebral realizada al menor mostró las anomalías propias de un sufrimiento
fetal intenso, tales como lesiones hemorrágicas del parénquima cerebral.

13. Lo anterior fue corroborado por el diagnóstico emitido el 6 de julio de 2007 por el neuropediatra,
quien confirmó que el neonato sufrió asfixia perinatal y hemorragia intracraneana occipital derecha y áreas corticales
frontoparietales, con convulsiones neonatales, todo ello enmarcado dentro de la encefalopatía hipóxica.

14. El menor también presentó disfunción orgánica múltiple en el grado proporcional al daño cerebral
desencadenado por la asistencia perinatal, esto es la afectación de otros órganos y sistemas en grado similar o superior
como son depresión miocárdica, insuficiencia renal, necrosis intestinal o depresión respiratoria profunda. Esto quedó
demostrado por los diagnósticos consignados en la historia clínica del paciente, los cuales fueron: síndrome de dificultad
respiratoria neonatal, necrosis tubular aguda (hematuria), falla cardíaca y disfunción orgánica múltiple.

15. La parálisis cerebral y minusvalía a la que quedó sometido el menor Juan Sebastián Sanabria
Zambrano son consecuencia del sufrimiento fetal agudo que presentó in útero, debido a que el parto no se atendió en el
tiempo debido.

16. Los signos de sufrimiento fetal no provocaron ninguna reacción en el personal médico, el cual tenía
que sospechar las posibles causas, realizar otras pruebas diagnósticas y finalizar de inmediato el parto mediante cesárea.

17. Al menor se le dio de alta el 8 de julio de 2007 en muy mal estado de salud, con dependencia de
oxígeno permanente, hipertensión pulmonar, medicamentos anticonvulsivos, hipotonía y, en general, con compromiso
neurológico severo que retrasó su desarrollo global, presentando convulsiones permanentes y reiteradas, lo que hacía
necesario el traslado urgente y reiterado a diferentes clínicas y hospitales, así como a consultas permanentes a los
diferentes especialistas, en pediatría, neumología, otorrinolaringología, gastroenterología, neurología, fisiatría, etc.,
situación que lo dejó dependiendo de terapias permanentes.

18. Los daños causados al menor al momento de su nacimiento le han generado graves secuelas de tipo
neurológico, tales como encefalopatía hipóxica isquémica, parálisis cerebral de tipo cuadriplejía espástica, retraso
cognitivo, epilepsia de diferentes tipos, entre ellas síndrome de West, daños en la visión nivel central, dificultades para
dormir y comer, apnea del sueño, etc.

19. La entidad demandada ocultó las verdaderas causas de los daños a la salud sufridos por el menor,
pues la madre sólo vino a enterarse de ellas un año y medio después de nacido, cuando solicitó copias de la historia
clínica.

20. Los padres del menor sufren una profunda aflicción, estados depresivos y dolor moral por ver a su
primer hijo en estado cuadripléjico, quien estará privado para siempre del disfrute propio de una vida de relación
interpersonal y social.
C. Excepciones formuladas por las demandadas

La parte demandada se opuso a las pretensiones y formuló las excepciones de mérito que denominó:

1. “Ausencia de carga probatoria de la demandante”. Afirmó que los actores no probaron que los daños
causados a la salud del menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano fueron ocasionados por la atención médica retardada
y defectuosa que brindó la demandada, “lo cual no se encuentra probado en la demanda”. Afirmó que los actores
pretenden eximirse de la carga probatoria que les asiste, contrariando lo normado en el artículo
3
 177 del Código de Procedimiento Civil. [Folio 219, cuaderno 1]

2. “Cumplimiento de las obligaciones establecidas en las normas legales vigentes por parte de la EPS
Sanitas”. De conformidad con el artículo 177 de la Ley 100 de 1993, la EPS es responsable de la afiliación, el registro de
los afiliados y el recaudo de sus cotizaciones por delegación del Fondo de Solidaridad y Garantía. Su función básica
consiste en organizar y garantizar, directa o indirectamente, la prestación del plan obligatorio de salud a sus afiliados y
girar dentro de los términos previstos en la Ley 100 de 1993 la diferencia entre los ingresos por cotizaciones de sus
afiliados y el valor de las correspondientes unidades de pago por captación (UPC) al Fosyga.

La demandada cumplió con todas las obligaciones derivadas de la relación con la usuaria, garantizando
su acceso a una red “prestataria” de servicios de salud idónea y cumplidora de los requisitos legales para su
funcionamiento. [Folio 226, c. 1]

3. “Inexistencia de la obligación indemnizatoria: EPS Sanitas no dispensó la atención en salud que se

aduce fue la causante del daño demandado”. Reiteró que la EPS Sanitas S.A. no presta directamente servicios de salud a
sus usuarios, pues su función consiste en garantizar la cobertura económica de los servicios requeridos a través de la
contratación de instituciones prestadoras de servicios de salud adscritos a su cuadro médico, que son las encargadas de
prestar la atención a los pacientes. [Folio 227, c. 1]

4. “Ausencia de responsabilidad de EPS Sanitas”. No existió culpa de la EPS, pues ningún funcionario de
la EPS Sanitas participó en el proceso de atención en salud brindado a la demandante en la Clínica Universitaria
Colombia. [Folio 233, c. 1]

5. “Ausencia de culpa por parte de la EPS Sanitas S.A.” Bajo este acápite repitió las mismas razones
expresadas en las excepciones anteriores.

6. “Indebida y excesiva tasación de perjuicios”. La liquidación del lucro cesante futuro no partió de una
base razonable y genera serias dudas acerca de la ganancia económica que habría recibido el menor en el caso de no
haber sufrido daños a su salud. [Folio 243, c. 1]

7. “Fuerza mayor – caso fortuito”. El daño sufrido por el menor fue imprevisible, pues no había manera
de saber su causa, dado que la gestante no presentó signos ni síntomas que permitieran hacer el diagnóstico preventivo.

8. “Prescripción”. De conformidad con lo estipulado por el artículo 2358 del Código Civil, la acción para la
reparación del daño que pueda ejercitarse contra terceros responsables prescribe en tres años contados desde la
perpetración del acto. Luego, si los hechos relacionados en la demanda ocurrieron el 21 de junio de 2007, entonces la
acción estaba prescrita para la fecha de la notificación de la demanda el 18 de julio de 2011. [246, c. 1]

D. La sentencia de primera instancia

Al interpretar la demanda, la juez de primera instancia entendió que la intención de la parte actora fue acumular
pretensiones por vía contractual y extracontractual, lo que le permitió resolver el litigio por la vía contractual en lo que
respecta a las pretensiones del menor Juan Sebastián Sanabria, y por la extracontractual frente a los demás
demandantes. [Fl. 1046, c. 1]

Seguidamente, se adentró en el estudio de la excepción de prescripción, la cual tuvo por no probada, dado que
la norma invocada se refiere a las acciones ejercitadas contra terceros responsables, mientras que en el presente caso la
responsabilidad endilgada a la EPS es directa. [Folio 1044, c. 1]

En lo que respecta al centro de la controversia, afirmó que la responsabilidad contractual y la extracontractual

4
poseen unos elementos comunes, a saber: “el hecho dañino, el daño causado, el nexo causal entre ambos, la culpa del
demandado y de la entidad y la cuantía de los perjuicios”. [Folio 1049, c. 1]

Frente al análisis de las pruebas, concluyó que no existen elementos de juicio para tener por demostrada la
culpa de la entidad demandada en la atención brindada a la paciente antes y durante el trabajo de parto. Agregó que
aunque en las horas previas al parto la gestante presentó actividad uterina irregular, no hay certeza de que tal hecho
haya sido un signo indicativo de la inminencia del expulsivo que requiriera el seguimiento del protocolo médico propio
del trabajo de parto real. [Fl. 1055, c. 1]

Argumentó que aunque el médico Francisco José Aldana Valdés indicó que sí existió un signo de sufrimiento
fetal, también es cierto que el ginecólogo Andrés Callamand explicó que tales síntomas no conducían a inferir un trabajo
de parto real, cuyas declaraciones halló la juez “adversas y contradictorias”, generándole más credibilidad las ofrecidas
por el último de los expertos, pues la especialidad del primero es la neurología pediátrica y, por ende, carece de
conocimientos sobre el tema; mientras que el campo científico del ginecólogo sí está relacionado con los hechos que son
materia de la controversia. [Fl. 1055, c. 1]

Con relación al dolor lumbar punzante irradiado a la pierna derecha que presentaba la demandante,
señaló que no era indicativo del inicio del trabajo de parto ni de sufrimiento fetal, por lo que bien podía considerarse
como una alteración anatómica propia del embarazo. [Folio 1056, c. 1]

La juez de instancia, en fin, consideró que el personal médico actuó de conformidad con la lex artis, por lo que
no puede decirse que hubo culpa en la atención dispensada a la usuaria.

Afirmó que como las pretensiones se fundaron en la indebida y tardía atención del parto, no es posible que el
juzgador se introduzca en el análisis de los hechos que dan cuenta de la atención ofrecida al menor luego de su
nacimiento. [Fl. 1059, c. 1]

Por último, manifestó que aún “si en gracia de discusión se aceptara una valoración más benigna frente
a la carga de la prueba que atañe a los demandantes en torno a la culpa de la demandada ”, en todo caso no está
probado el nexo de causalidad entre el hecho lesivo y el daño sufrido por el menor.

En consecuencia, negó las pretensiones de la demanda por no hallar prueba de los elementos de la
responsabilidad civil. [Folio 1061, c. 1]

F. El recurso de apelación

Inconforme con la decisión, la parte actora la apeló, con sustento en las siguientes razones:

Afirmó que la juez se equivocó al considerar que las pretensiones de la demanda contienen una
acumulación de responsabilidad contractual y extracontractual. De hecho, la posición del menor en el proceso es la de
víctima de la negligencia del personal médico de la entidad demandada y no la de contratante, pues carecía de capacidad
contractual. Tampoco puede considerarse a la madre como contratante, pues su calidad era la de beneficiaria de su
cónyuge, quien cotizaba al sistema de salud.

La acción de todos los demandantes fue entonces, de manera inequívoca, extracontractual. [Folio 4, c.
Tribunal]

Sobre las pruebas en las que se sustentaron los hechos de la demanda, señaló que en la historia clínica está
consignado que el 19 de junio la usuaria presentó actividad uterina irregular, a pesar de lo cual se le dio de alta y se le
recomendó regresar dentro de una semana, sin realizarle ninguna clase de análisis para determinar la causa de su estado, no
5
se le practicó tacto vaginal, no se hizo monitoreo fetal, ni se le tomaron radiografías, lo cual debió ser analizado por la juez
de instancia para valorar la conducta de la demandada. [Folio 5, cuaderno Tribunal]

En su criterio, un médico prudente habría ordenado los análisis mencionados y la remisión de la paciente al
ginecólogo para que éste prescribiera los procedimientos necesarios para la atención del caso concreto.

Según el doctor José Francisco Aldana, médico neuropediatra con más de 50 años de experiencia, la
actividad intrauterina irregular que presentaba la gestante demostraba un signo de sufrimiento fetal que hacía necesaria la
inducción del trabajo de parto.

La negligencia del personal médico trajo como consecuencias los graves e irreversibles daños que sufrió el
menor, tales como paraplejía, retraso cognitivo e imposibilidad de caminar y de habla.

Con relación a la segunda visita de la paciente al centro hospitalario el 20 de junio en horas de la

madrugada, en cuya oportunidad se le diagnosticó lumbago no especificado, se le recetó Diclofenaco y se le dio de alta sin
realizarle ningún examen y sin someterla a observación, la juez consideró que se trató de un suceso normal, sin que esa
conducta omisiva del personal médico le llamara la atención como signo constitutivo de negligencia.

Resaltó que la paciente acudió a la Clínica a las 8 de la noche del 19 de junio debido a los síntomas de dolor
punzante en la región lumbar y dolor abdominal, y sólo fue atendida al día siguiente a la 1:07 de la madrugada, lo que
evidencia un retardo en la atención médica que incidió decisivamente en el resultado lesivo cuya indemnización se
demanda. [Folio 9, cuaderno Tribunal]

Al respecto, el doctor Aldana explicó que tales síntomas indicaban el inicio del trabajo de parto, por lo que la
paciente debió hospitalizarse de inmediato con el fin de realizarle todos los estudios necesarios para establecer qué era lo
que estaba ocurriendo y poder determinar las acciones tendientes a evitar lesiones a la salud de la paciente y del menor.

Según el referido galeno, la falta de movimientos fetales indicaba un sufrimiento del nasciturus por
disminución de la capacidad de oxígeno en el cerebro. Ello significa que el niño estaba haciendo alteración en el útero, por lo
que debió realizarse una cesárea para evitar daños.

Para el apelante, el concepto del experto, considerado como el mejor neuropediatra de América Latina, es
una prueba contundente, por lo que no se explica la razón por la cual la juez le restó credibilidad y todo valor probatorio.

El 20 de junio, por tercera vez, la paciente acudió a un centro hospitalario de la entidad demandada, donde
fue examinada por la enfermera jefe, quien no halló ninguna anomalía en los síntomas persistentes que presentaba la
usuaria, por lo que se vio en necesidad de reingresar por el servicio de urgencias. La enfermera hizo una valoración manual,
superficial, sin prescribir los exámenes médicos de rigor y sin remitir a la paciente a valoración por parte de un médico.

La reincidencia de la paciente en tres ocasiones por los mismos síntomas, la ausencia de una valoración
médica según los estándares de la profesión y la falta de exámenes diagnósticos, no le parecieron a la juez circunstancias
graves y anómalas y, por el contrario, omitió hacer cualquier pronunciamiento al respecto.

En la cuarta consulta, el 20 de junio de las 10:01 horas, ante la gravedad de la paciente, el personal médico
de la clínica Colombia ordenó su hospitalización. Sólo en esta oportunidad se le hizo el tacto vaginal, el monitoreo y los
demás exámenes; pero para entonces el daño a la salud del menor ya se había consumado, pues esta atención fue tardía.

El cúmulo de datos consignados en la historia clínica y los conceptos de los expertos demuestran que la
parálisis cerebral y minusvalía a que está sometido el menor Juan Sebastián, son consecuencia directa del sufrimiento fetal
intrauterino agudo que presentó y que no fue oportunamente atendido por el personal de la Clínica de la entidad
demandada.

6
 Por todas esas razones, solicitó la revocación del fallo proferido por la juez de descongestión y, en su
lugar, declarar la responsabilidad de la entidad demandada y la consecuente condena en perjuicios.

II. LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL

El Tribunal Superior de Bogotá “refrendó” la decisión de primer grado, por considerar que no hay prueba
de la culpa de la entidad demandada, ni de su relación con los daños sufridos por el menor.

A partir del análisis de las explicaciones rendidas por los especialistas, concluyó que no hay prueba de
que la paciente presentara síntomas indicativos de factores de riesgo que llevaran al personal médico a realizarle un
tacto vaginal o a hospitalizarla. Afirmó que ese tipo de decisiones son del exclusivo resorte del médico tratante, cuyo
comportamiento no puede ser censurado por el juez sino en el evento de que riña con las pautas de la lex artis.

Al igual que la juez a quo, consideró que el “testimonio” del ginecólogo Callamand Borrero genera más
convicción que el del neurólogo José Aldana Valdés, especialista en pediatría y neonatología. Insistió en que el criterio
del primero debe prevalecer porque sustentó sus apreciaciones con mayor detalle, por su especialidad y porque su
versión se basó en la historia clínica. [Folio 60]

Agregó que según la historia clínica, el 19 de junio se practicó a la paciente un examen de rigor, sin que
se encontraran signos indicativos de una anormalidad en el embarazo. Luego, “no cabe atribuir negligencia a los
médicos por no haber dispuesto, en la antedicha oportunidad, la práctica de los exámenes y procedimientos que la parte
actora echó de menos, tanto en su libelo inicial como al fundamentar su apelación”. [Folio 60, c. Tribunal]

En ese primer momento –consideró el Tribunal– el comportamiento del personal que atendió la
“actividad uterina irregular” que experimentó la señora Zambrano Acevedo armoniza con las pautas que ilustró el
ginecólogo Callamand Borrero, cuya vinculación a la entidad demandada no impone desechar sus conclusiones
expuestas con coherencia y amplitud. [Folio 61, c. Tribunal]

De igual modo indicó que el concepto del doctor Aldana Valdés tiene menos peso probatorio porque él
mismo reconoció que el tema sobre el cual se discurre no es de su especialidad, pues él se encarga de la valoración del
niño, mientras que el parto es un asunto del obstetra.

En cuanto a la segunda atención, comentó que en la historia clínica no hay prueba de la demora de 5
horas que relató la demandante, por lo que tal afirmación no puede tenerse en cuenta para endilgar negligencia a la
entidad demandada.

Con relación al dolor punzante lumbar, el Tribunal adujo que no puede considerarse como algo anormal,
según lo indicó el médico Callamand Borrero; por lo que la conducta del médico tratante Vladimir Gómez de no remitir a
la paciente ante el ginecólogo no resulta censurable, dado que la situación en que aquélla se encontraba no ameritaba la
iniciación del trabajo de parto ni el acometimiento de las actividades que los actores echaron de menos. [Folio 62, c.
Tribunal]

Además –prosiguió– consta en el expediente que el doctor Gómez le tomó la tensión arterial, la
frecuencia cardíaca y respiratoria, y le practicó un examen físico; por lo que su atención no puede tildarse de negligente
o tardía.

Sólo en la atención del 20 de junio, a las 4:01 p.m., se registró ausencia de movimientos fetales, lo que
hizo necesario el tacto vaginal y la iniciación del expulsivo.

A partir de los “testimonios” de los especialistas, la historia clínica “y las notas de enfermería”, el ad
7
quem coligió que únicamente el 20 de junio a las 5:45 p.m. la paciente evidenció síntomas indicativos de factores de
riesgo, ante lo cual el personal médico que la atendió actuó de inmediato según los estándares de la profesión.

Por ello, el Tribunal consideró que no es de recibo la opinión de los apelantes al endilgar demoras y
negligencia en la atención brindada a la gestante.

En lo que respecta a la presencia de meconio en el cordón umbilical, señaló que ello no es una señal
indiscutible de la tardanza en la atención médica del parto, pues tal vicisitud pudo obedecer a una « situación normal
como la presión que recae sobre la cabeza del bebé durante el parto, u otra circunstancia similar, sin que esa
ambigüedad sea pasible de absolverse en contra del médico, quien como se sabe, asume a estos respectos (la salud de
una persona al nacer) una obligación de medios». [Folio 67, c. Tribunal]

En conclusión, para el Tribunal no quedó demostrada la tardanza, negligencia o imprudencia de la

demandada en la atención brindada a la actora, por lo que no se comprometió su responsabilidad patrimonial; a todo lo
cual adicionó que tampoco hubo prueba del nexo causal entre la conducta de la entidad de salud y los daños causados al
menor.
Por esas razones confirmó el fallo apelado.

III. LA DEMANDA DE CASACIÓN

Se formularon cuatro cargos con apoyo en la causal primera de casación, todos por violación indirecta de la ley
sustancial.

PRIMER CARGO

Adujo que hubo violación indirecta del artículo 2341 del Código Civil, por haber infringido el artículo 187
del Código de Procedimiento Civil, a cuyo tenor «las pruebas deben ser apreciadas en conjunto, de acuerdo con las
reglas de la sana crítica, sin perjuicio de las solemnidades prescritas en la ley sustancial para la existencia o validez de
ciertos actos. El juez expondrá siempre razonadamente el mérito que le asigne a cada prueba».

Manifestó que el error consistió en la apreciación desarticulada que hizo el Tribunal de las declaraciones
técnicas rendidas por los médicos Andrés Augusto Callamand Borrero y Francisco José Aldana Valdés.

En cuanto al concepto rendido por el doctor Callamand, el ad quem pasó por alto la afirmación de este
experto acerca de la “actividad uterina irregular” que presentó la paciente antes del parto, y se concentró únicamente
en que aquél consideró que no hubo factores de riesgo que indujeran a inferir la presencia de alteraciones del bienestar
fetal, en contravía de lo que demostraron los demás medios de prueba.

En efecto, el doctor Aldana Valdés fue enfático en explicar que la actividad uterina irregular era un signo
de sufrimiento fetal o intrauterino que hacía indispensable la cesárea para evitar la prolongación del sufrimiento del feto
por un parto demorado.

De igual modo, en la historia clínica del 19 de junio de 2007 aparece consignado que la paciente
presentó actividad uterina irregular, lo que ameritaba mayores cuidados por parte del personal médico y la realización
de los exámenes y tratamientos adecuados para preservar el bienestar de la gestante y de su producto.
En contra de esas evidencias, el Tribunal insistió en restar credibilidad a los argumentos expresados por
el médico neurólogo y neonatólogo, para dar mayor valor probatorio a la declaración que rindió el ginecólogo, sin que
exista ningún criterio racional para adoptar esa determinación, pues la explicación del neuro-neonatólogo fue detallada
y coherente. [Folio 8, c. casación]
8
 SEGUNDO CARGO

Nuevamente denunció la infracción indirecta de la norma sustancial invocada en el cargo anterior, por error en
la apreciación conjunta de las pruebas.

Para sustentar su acusación, afirmó que el Tribunal no valoró correctamente la historia clínica en armonía con lo
que expresaron los “testimonios técnicos” rendidos por los médicos Callamand Borrero y Aldana Valdés.

El sentenciador ad quem no tuvo en cuenta los síntomas que presentó la paciente en la segunda
consulta, esto es el dolor punzante en la región lumbar, que asociado a la actividad uterina irregular fue un signo
inequívoco de anormalidad –tal como concluyó el doctor Aldana Valdés-, que ameritaba una atención más diligente por
parte del personal médico, para el que todo estuvo dentro de lo normal.

TERCER CARGO

Repitió la misma causal, la misma vía y las mismas normas invocadas en los dos cargos anteriores.

Insistió en que el Tribunal no apreció en conjunto la historia clínica y los “testimonios técnicos” rendidos
por los médicos Augusto Callamand Borrero y Francisco José Aldana Valdés.

El juzgador ad quem consideró que sólo en la tercera consulta la paciente presentó ausencia de
movimientos fetales, cuando la historia clínica y los médicos coincidieron en que desde la primera consulta hubo signos
de malestar fetal que hacían necesaria una atención más diligente por parte del cuerpo médico de la entidad
demandada.
Al respecto, el doctor Aldana Valdés conceptuó que la falta de movimientos fetales en la primera
consulta indicaba un sufrimiento del feto por falta de irrigación de oxígeno al cerebro, lo que ameritaba una inmediata
intervención del obstetra para que el proceso anómalo no se agudizara. En el mismo sentido, el doctor Callamand
Botero indicó que frente a la ausencia de movimientos fetales el mejor procedimiento según la práctica médica era
considerar una prueba de trabajo de parto que ayudara a establecer si había algún grado de compromiso placentario o
de oxigenación, con el fin de precisar si había que desembarazar a la paciente por parto o por cesárea. [Folio 11]

El Tribunal, en suma, no advirtió que todas las pruebas apuntan a que la paciente presentó factores de
riesgo que debieron ser tomados en cuenta por el personal médico que la atendió.

CUARTO CARGO

Nuevamente, fundó el motivo de casación en la misma causal, vía y norma sustancial que los tres cargos
anteriores, por infracción del artículo 187 del Código de Procedimiento Civil.

Reiteró que el error del Tribunal consistió en no haber valorado de manera articulada la historia clínica y
los “testimonios técnicos” rendidos por los doctores Callamand Borrero y Aldana Valdés.

Indicó que el fallador de segundo grado «apreció erradamente la historia clínica y los “testimonios
técnicos”, los cuales prueban fehacientemente que no se atendió en su real dimensión la actividad uterina irregular
presentada, que se concretó en la demora en la iniciación de los procedimientos médicos para desembarazar a la
paciente, y esas no fueron apreciadas en su conjunto, las cuales demuestran además la relación de causalidad entre el
retardo médico y el daño cerebral y sus secuelas que padece el menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano». [Folio 13]

9
 IV. CONSIDERACIONES

Los cuatro cargos denunciaron errores del Tribunal por no valorar las pruebas ‘ en conjunto, de acuerdo con las
reglas de la sana crítica’, para lo cual el casacionista optó por explicar tales equivocaciones en cargos separados aunque
corresponden a la misma causal de casación, lo que torna conveniente su examen conjunto.

1. Nuestro sistema procesal civil se enmarca en la tradición racionalista continental–europea, según la cual la
averiguación de la verdad como presupuesto de la justicia material es el principal objetivo institucional del proceso.
Verdad y justicia deben ir siempre de la mano, pues tan absurda e inútil es la justicia sin verdad, como ésta sin aquélla.
La pretensión de racionalidad de la decisión judicial a través del descubrimiento de la verdad y la materialización de la
justicia está incorporada en el principio constitucional de la prevalencia de la ley sustancial sobre los ritos (art. 228 C.P.).
El aludido principio fue consagrado en el estatuto adjetivo, al expresar que «el objeto de los procedimientos es la
efectividad de los derechos reconocidos por la ley sustancial» (art. 4º C.P.C.; art. 11 C.G.P).

La función del proceso judicial como mecanismo para el descubrimiento de la verdad de los hechos que
interesan al proceso no es un simple deseo o una postura doctrinal, «sino que es parte de las exigencias normativas
impuestas al debido proceso por el derecho a la defensa y, más en particular, por el denominado derecho a la prueba».1

Aunque el proceso judicial tiene innegables implicaciones sociales, políticas, económicas, etc., su función
intrínseca es la materialización del derecho en la sentencia a través del establecimiento de la verdad de los hechos en
que se basa el litigio, mas no la mera legitimación de la decisión mediante el cumplimiento de los ritos (art. 228 C.P.; 4º
C.P.C.; 11 C.G.P). No es posible, por tanto, seguir concibiendo el proceso como un instrumento de culto al
conceptualismo jurídico, para el cual el derecho se cumple y agota en la validez formal de los procedimientos. La justicia
material no es una construcción ideal o abstracta en la que el mundo de la vida se tiene que “subsumir” o “hacer entrar
a la fuerza” so pena de no ser reconocido.

Lo anterior no quiere decir que los procedimientos judiciales sean prescindibles para la consecución de la verdad
que interesa al proceso, pues los ritos son mucho más que puro formulismo, en la medida que el legislador ha
incorporado en ellos las medidas necesarias para lograr la finalidad del proceso; de ahí que sean normas de orden
público y de obligatorio cumplimiento. (Art. 6 C.P.C.; art. 13 C.G.P.)

Es cierto que el legislador también ha atribuido al proceso judicial finalidades distintas a la consecución de la
verdad, como por ejemplo el logro de la eficiencia mediante el ahorro de tiempo y de recursos. Sin embargo, no puede
olvidarse que la disminución de costos y la resolución oportuna de las controversias incide en la aceptabilidad y
legitimación de la función judicial entre los usuarios del servicio de administración de justicia, que redunda en el logro
de la pacificación social; pero no son un presupuesto de la calidad de las decisiones en función de su contenido de
verdad y de justicia material.

Si bien se ha dicho que la justicia lenta es injusticia (como servicio público deficiente y no en su acepción
material); también es cierto que las decisiones que sacrifican su contenido de verdad por rendir homenaje al
eficientismo instrumental son materialmente injustas, pues el temor de los jueces a incurrir en sanciones disciplinarias
por exceder el término legal para dictar sentencia puede traducirse en una prevalencia de la cantidad y la inmediatez
frente a la calidad de los fallos; atribuyéndole al proceso consecuencias extrajurídicas que no son inherentes a su
función institucional de solucionar las controversias en derecho.

Nuestro proceso judicial, en suma, no está concebido para resolver los litigios de cualquier forma y a
como dé lugar, con el único propósito de cumplir términos o lograr la aceptación social mediante el proferimiento
masivo de decisiones rápidas; sino que está encaminado, principalmente, a la consecución de sentencias imparciales y
justas a través del descubrimiento de la verdad de los hechos en que se basa el conflicto jurídico.

1
Jordi FERRER BELTRÁN. La valoración racional de la prueba. Marcial Pons, 2007. p. 25.
10
 El criterio de valoración racional de las pruebas impone a los jueces la obligación de motivar
razonadamente su decisión sobre los hechos. Así lo estableció el artículo 304 del Código de Procedimiento Civil, según el
cual «la motivación deberá limitarse al examen crítico de las pruebas y a los razonamientos legales, de equidad y
doctrinarios estrictamente necesarios para fundamentar las conclusiones (…)». Lo anterior fue reiterado por el artículo
280 del Código General del Proceso, en los siguientes términos: «La motivación de la sentencia deberá limitarse al
examen crítico de las pruebas con explicación razonada de las conclusiones sobre ellas, y a los razonamientos
constitucionales, legales, de equidad y doctrinarios estrictamente necesarios para fundamentar las conclusiones (…)».

La motivación razonada de la decisión significa que las sentencias deben estar constituidas por un razonamiento
lógico cuya conclusión sea el resultado de la demostración de los supuestos de hecho previstos en la norma sustancial
que contiene las consecuencias jurídicas que se reclaman en las pretensiones de la demanda. De ahí que las normas
procesales en materia probatoria están concebidas para la finalidad de la averiguación de la verdad en el proceso; y,
aunque tales reglas no garantizan estados de “certeza” ni “verdades absolutas” -porque no las hay, ni dentro ni fuera del
proceso-, sí ofrecen la posibilidad de corregir la decisión sobre los hechos con relevancia jurídica a partir de su
correspondencia con la base fáctica del litigio.

Por esa misma razón, el artículo 187 impone al juez la obligación de sustentar razonadamente sus conclusiones
sobre los hechos: «Las pruebas deberán ser apreciadas en conjunto, de acuerdo con las reglas de la sana crítica, sin
perjuicio de la solemnidades prescritas en la ley sustancial para la existencia o validez de ciertos actos. El juez expondrá
siempre razonadamente el mérito que le asigne a cada prueba». Este mandato fue íntegramente reiterado por el
artículo 176 del Código General de Proceso.

Bajo el sistema de la sana crítica, no es la mera autoridad del órgano judicial lo que otorga validez a la sentencia,
porque el acierto de ésta no deriva de su legitimidad formal sino de la debida aplicación de la norma sustancial que rige
el caso y de la correspondencia de sus enunciados fácticos con los hechos probados en el proceso ( veritas non auctoritas
facit iudicium); es decir que la autoridad del juez tiene que estar acompañada por la efectividad que la decisión alcanza
cuando se adecua a la demostración de la verdad de la causa petendi, y esa racionalidad es controlable mediante los
recursos a los que está sometida la providencia.

Tal es la función específica que cumple la vía indirecta de la causal primera de casación, al ser la
herramienta que permite la corrección de las conclusiones probatorias equivocadas en que se haya fundamentado la
sentencia de segunda instancia, para cuyo propósito el impugnante deberá satisfacer una carga argumentativa que será
más o menos exigente, dependiendo de si la valoración de las pruebas por parte del sentenciador ha cumplido en mayor
o menor medida con los criterios de racionalidad que la ley le ordena seguir.

Las incoherencias en los argumentos probatorios; su falta de correspondencia con los hechos; sus errores
inferenciales; su inconsistencia con el marco valorativo metajurídico presente en el lenguaje expresado en la sentencia;
la ausencia de confirmación del significado o contenido de las pruebas a partir de los conceptos de la disciplina jurídica,
de la ciencia no jurídica, o de las reglas de la experiencia que se derivan del conocimiento del hombre común; y la
improbabilidad de las hipótesis probatorias a la luz del análisis contextual de la información contenida en el conjunto de
los medios de prueba, constituyen la materia de la argumentación del recurso que se cimienta en errores sobre la
conformación de las premisas fácticas.

La carga argumentativa del recurso que denuncia errores probatorios consiste, entonces, en la
demostración de la hipótesis fáctica más plausible a partir de la teoría de la probabilidad prevalente; 2 es decir que frente
a la imposibilidad material de deducir certezas -por un lado-, y la inadmisibilidad de decisiones inmotivadas o
sustentadas en la mera fuerza de la autoridad -por el otro-, han de preferirse las hipótesis que alcanzan un mayor grado
de confirmación, plausibilidad, coherencia y consistencia a la luz del análisis contextual de los hechos probados en el
2
No se trata de una probabilidad estadística o cuantitativa de tipo bayesiano porque ésta sólo informa sobre las
frecuencias relativas en que ocurre un evento en una sucesión dada, sino de una probabilidad lógica o razonamiento
abductivo que permite elaborar hipótesis. En: Jordi FERRER BELTRÁN. La valoración racional de la prueba. Madrid:
Marcial Pons, 2007. pp. 98, 120. || Michele TARUFFO. Teoría de la prueba. Lima: Ara Editores, 2012. pp. 33, 133, 276.
11
proceso.

2. Ahora bien, el juez toma sus decisiones en materia probatoria en varios momentos procesales, que se
pueden clasificar en los siguientes: i) cuando conforma el conjunto de medios o elementos que recogen la prueba desde
su fuente y la llevan al proceso; ii) cuando valora la prueba individualmente y en conjunto, es decir que interpreta la
información contenida en los medios de prueba; y, iii) cuando elabora el enunciado o premisa fáctica que ha de
corresponder a los hechos que se invocan como sustento de las pretensiones, o sea cuando el juzgador expone sus
conclusiones sobre los hechos a partir de la confirmación de sus hipótesis probadas.

El primer momento dice relación a la valoración de los requisitos formales o legales de la prueba. Estos
requisitos son extrínsecos cuando corresponden al cumplimiento de las normas jurídicas que regulan la licitud del medio
de prueba, las oportunidades procesales y las demás ritualidades que deben cumplir las partes para su petición,
ordenación, aducción y práctica (legalidad). A su vez, los requisitos intrínsecos atañen a la correspondencia que debe
haber entre la información aportada por el medio de prueba y los hechos que constituyen el thema probandum. Estos
requisitos son la conducencia, la pertinencia notoria y la utilidad manifiesta. (Art. 178 del C.P.C. y 168 del C.G.P.)

Los requisitos legales que deben cumplir los medios de prueba –tanto extrínsecos (decreto, incorporación y
práctica) como intrínsecos (conducencia, pertinencia notoria y utilidad manifiesta)– sirven al juez para elaborar el juicio
formal de admisibilidad y relevancia de la prueba, y su quebranto genera lo que la ley denomina “ error de derecho por
violación de una norma probatoria” (art. 368-1).

Las pautas formales para elaborar el juicio de admisibilidad y relevancia de la prueba están dadas de
antemano por la ley, de manera que el juez debe verificar el cumplimiento estricto de tales requisitos, so pena de violar
el debido proceso de las partes. En este punto no le es dable al juzgador entrar a discutir el mandato legal con la excusa
de aplicar su ‘sana crítica’, pues -se reitera- las exigencias formales que deben cumplir los medios de prueba son
establecidas por la ley y el sentenciador debe limitarse a obedecer estrictamente tales mandatos.

Por otra parte, la valoración individual y en conjunto del contenido de las pruebas, y la elaboración de
las conclusiones sobre los hechos probados corresponden –en sentido estricto– a la fase de apreciación material de las
pruebas (art. 187 C.P.C.), es decir al desentrañamiento, develación o interpretación de su significado; o, lo que es lo
mismo, a lo que la prueba dice respecto de su objeto, o a su correspondencia con los hechos, que es lo que determina la
calidad de la prueba y el contenido de verdad de la decisión judicial.

Este es, finalmente, el momento en que la ley impone al juzgador la obligación de valorar razonadamente las
pruebas “de acuerdo con las reglas de la sana crítica”.

La valoración de las pruebas, en suma, se da en dos momentos procesales, a saber:

i) al hacer el juez el juicio de admisibilidad de los medios de prueba mediante la verificación de los requisitos
extrínsecos de licitud y legalidad (decreto, incorporación y práctica), y el juicio de relevancia a través de la comprobación
de los requisitos intrínsecos (conducencia, pertinencia notoria y utilidad manifiesta); en cuyo caso las pautas de
valoración formal están dadas de antemano por la ley y el sentenciador se limita a su aplicación, pues si llegare a
separarse del mandato legal incurriría en violación del debido proceso.

ii) al apreciar la prueba en su materialidad, mediante la asignación del valor que cada una de ellas posee según
su contenido de verdad, y al estimarlas en conjunto y contexto según las reglas de la ‘sana crítica’. En este caso la
valoración no está dada de manera a priori por la ley, sino que se determina a partir de la justificación (externa e
interna) o motivación razonada que el juez hace de las decisiones que toma sobre los hechos con base en su recto
raciocinio, experiencia, habilidades perceptivas e interpretativas, y preconcepciones hermenéuticas que le permiten
contar con un trasfondo de referencia o contexto que imprime sentido a los datos arrojados por los medios de prueba.

12
 3. El término “sana crítica” fue introducido a la teoría probatoria luego de su consagración en la legislación
española de mediados del siglo XIX (artículo 317 de la Ley de Enjuiciamiento Civil de 1855) para referirse “ al recto juicio
de los jueces y tribunales en la apreciación de la prueba testifical.”3 El concepto fue adoptado por el Código Judicial
colombiano bajo las expresiones “principios generales de la sana crítica” y “reglas de la sana crítica” (Ley 105 de 1931,
artículos 702 y 723) para referirse a la fuerza probatoria de los testimonios y el dictamen pericial, respectivamente.

Hoy en día la sana crítica constituye el parámetro de valoración racional de todas las pruebas (arts. 187 C.P.C. y
176 C.G.P.) y alude a las reglas de la lógica (formal y no formal); las máximas de la experiencia; las leyes, teorías y
conceptos científicos afianzados; y los procedimientos, protocolos guías y reglas admitidos por los distintos ámbitos
profesionales o técnicos, a las que está sujeta la actividad probatoria de los jueces y sus respectivas conclusiones sobre
los hechos que interesan al proceso.
La demostración lógica requiere axiomas y reglas de inferencia. Los axiomas son proposiciones básicas
tan obvias que pueden afirmarse sin demostración. Las reglas de inferencia son los principios lógicos que justifican la
obtención de verdades a partir de otras verdades. Entre las reglas de inferencia más comunes está el principio de
identidad, que asegura que una cosa sólo puede ser lo que es y no otra. De éste deriva el principio de no contradicción,
según el cual una cosa no puede ser verdadera y falsa al mismo tiempo y en el mismo sentido, como cuando un testigo
declara haber visto a una persona en un lugar y tiempo determinados, entonces del mismo testimonio no se puede
inferir que esta persona se encontraba en otro lugar al mismo tiempo. El principio de tercero excluido afirma que entre
dos enunciados contradictorios uno de ellos tiene que ser verdadero, necesariamente; como cuando un experto afirma
que un procedimiento médico siguió la lex artis y otro sostiene que la trasgredió, entre cuyas opciones una tiene que ser
valorada como verdadera y la otra falsa. La otra gran regla de inferencia involucra la relación lógica de implicación (si…
entonces), y está sustentada en el principio de razón suficiente, que indica que toda afirmación referida a la ocurrencia
de un hecho tiene que estar sustentada en una hipótesis que la explique de manera consistente.

Estas son algunas de las reglas de la lógica que se estiman necesarias para elaborar argumentos
probatorios de tipo deductivo, inductivo, o abductivo (hipótesis).

Las “máximas de la experiencia” son postulados obtenidos de la regularidad de los acontecimientos

cotidianos, es decir que se inducen a partir de lo que generalmente ocurre en un contexto social específico.

El conocimiento científico afianzado, por su parte, son las teorías, hipótesis o explicaciones formuladas por la
comunidad científica o ilustrada, respaldadas por la evidencia de sus investigaciones o experimentos. Generalmente se
encuentran publicadas en textos académicos, revistas indexadas, artículos especializados, memorias de conferencias o
simposios, etc.

También conforman las reglas de la sana crítica los conocimientos de humanistas, eruditos, expertos o técnicos
(aunque no sean titulados) de reconocida solvencia artística, cultural, intelectual o práctica.

Las reglas de la experiencia son cambiantes porque el comportamiento humano también lo es. De igual
modo, el conocimiento científico avanza sin ser infalible ni estático. Por ello, estos criterios son mutables y circunscriben
las decisiones judiciales que en ellos se sustentan al ámbito de la probabilidad, es decir que no otorgan plena seguridad
o certeza, pero sí ofrecen razones objetivas para la elaboración de hipótesis altamente plausibles.

La sana crítica no es ni puede ser medio de prueba, pues su función radica en servir de marco de referencia
(hermenéutico) para la valoración razonada de las pruebas, es decir que contribuye a la conformación del contexto de
significado que permite al juez interpretar la información contenida en los medios de prueba legal y oportunamente
allegados al proceso. Por ello no se producen, practican, valoran o controvierten como se hace con los medios de
prueba; aunque las partes tienen la posibilidad de aportar todos los elementos de prueba legalmente admisibles para
aclararlas, explicarlas, ampliarlas o limitar su aplicación.

3
José de VICENTE Y CARAVANTES. Tratado Histórico, Crítico, Filosófico de los Procedimientos Judiciales en Materia Civil, según la
Nueva Ley de Enjuiciamiento. Madrid: 1858, t. IV, p. 136.
13
 Al respecto, la jurisprudencia contencioso–administrativa ha explicado:

«Es menester aclarar que la apertura definitiva del espectro probatorio para la acreditación del daño a la salud
puede generar circunstancias en las que, como en el caso sub lite, se pueda acreditar la existencia de un cierto tipo de
alteración psicofísica, sin que ello comporte certeza sobre su naturaleza, intensidad y duración. En estos casos, bien
puede el juez acudir a la literatura científica para complementar e interpretar las pruebas obrantes en el proceso. Esta
afirmación debe ser cuidadosamente distinguida de la aceptación de que la literatura científica pueda ser tenida como
reemplazo absoluto de las pruebas concernientes a los hechos singulares discutidos en el proceso, como lo son la historia
clínica, o demás pruebas documentales o testimoniales. Lo que se afirma, más bien es que la literatura científica se
acepta como criterio hermenéutico del material probatorio en aquellos casos en los que éste no resulta suficientemente
conclusivo».4

Cabe recalcar que el conocimiento científico afianzado, como parte de las reglas de la sana crítica, tiene la
misma implicación que consultar una enciclopedia, un libro de texto especializado, o un diccionario con el fin de
desentrañar el significado de los conceptos generales que permiten comprender y valorar la información suministrada
por los medios de prueba. De hecho, si la técnica probatoria permite y exige valorar las pruebas de acuerdo con las
máximas de la experiencia común, con mucha más razón es posible analizar las probanzas según los dictados del
conocimiento científico afianzado, sin el cual muchas veces no será posible saber si el órgano de prueba brinda o no una
información que corresponde a la realidad.

La apreciación individual y conjunta de las pruebas según las reglas de la sana crítica no es un concepto
vacío, ni una válvula de escape de la que el juez puede echar mano para dar la apariencia de racionalidad y juridicidad a
sus intuiciones, tabúes, posturas ideológicas, emociones, prejuicios culturales, políticos, sociales o religiosos, o a sus
sesgos cognitivos o de “sentido común”. Es, por el contrario, un método de valoración de las pruebas que impone a los
jueces reglas claras y concretas para elaborar sus hipótesis sobre los hechos a partir del uso de razonamientos lógicos,
analógicos, tópicos, probabilísticos y de cánones interpretativos adecuados, que constituyen el presupuesto efectivo de
la decisión.

La valoración del significado individual de la prueba es un proceso hermenéutico, pues consiste en

interpretar la información suministrada por el medio de prueba a la luz del contexto dado por las reglas de la
experiencia, las teorías e hipótesis científicas y los postulados de la técnica. Para realizar tal labor, el juez debe
contrastar la consistencia del contenido de la prueba, es decir su adecuación o correspondencia con la realidad,
mediante el análisis de las circunstancias de tiempo, modo y lugar en que ocurrieron los hechos, a partir de las cuales
infiere la coherencia del relato, es decir su ausencia de contradicciones y su mérito objetivo.

La apreciación racional de la prueba en su singularidad se establece a partir de su consistencia y

coherencia: una prueba es valiosa si la información que suministra explica la realidad a la que se refiere y no contiene
contradicciones.

La suficiencia o plenitud de la prueba es siempre relativa al thema probandum, por un lado, y al contexto de
referencia, por el otro, pues no existe una prueba completa en sí misma (a menos que la ley lo disponga expresamente),
sino unos medios que proveen el conocimiento con la aptitud o eficacia para explicar las circunstancias en que se basa la
controversia, a la luz de un análisis contextual de la realidad social, profesional o técnica en que se dan los hechos que se
investigan.

Una vez asignado el mérito individual a cada prueba, se procede a su análisis conjunto mediante el
contraste de la información suministrada por cada una de ellas, de suerte que sirvan de base para la construcción de
hipótesis con gran probabilidad, es decir sin contradicciones, con alto poder explicativo y concordantes con el contexto
4
Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo. Sección Tercera, sentencia de unificación jurisprudencial del
28 de agosto de 2014, Exp. 28804, M.P. Stella Conto Díaz del Castillo. Actor: Amparo de Jesús Ramírez Suárez.
Demandado: Hospital San Vicente de Paúl de Lorica y otro.
14
experiencial. Finalmente, todas las hipótesis probatorias comparecen ante el tribunal de la experiencia, tanto de las
circunstancias por ellas referidas como del marco de significado que las hace objetivamente consistentes y valiosas, de
manera que encajen fácilmente como si se tratase de piezas de un rompecabezas, quedando por fuera todas aquellas
hipótesis explicativas que no concuerdan con los enunciados probados por ser inconsistentes, incompletas o
incoherentes (método de falsación).

La valoración racional de las pruebas de acuerdo con las reglas de la sana crítica, en suma, trasciende las
reglas estrictamente procesales porque la obligación legal de motivar razonadamente las decisiones no se satisface con
el simple cumplimiento de las formalidades, sino que los instrumentos legales son un medio para alcanzar la verdad de
los hechos que interesan al proceso, y esta función sólo se materializa mediante procesos lógicos, epistemológicos,
semánticos y hermenéuticos que no están ni pueden estar completamente reglados por ser extrajurídicos y pertenecer a
«un plano bien distinto al del tecnicismo dogmático tan querido por los exégetas de las reglas procesales ordinarias».5

Estos criterios objetivos garantizan el cumplimiento de la obligación que tiene el juez de motivar las
sentencias como garantía del derecho constitucional a la prueba que asiste a las partes.

Los patrones formales para establecer el valor material de las hipótesis probatorias generalmente son
implementados de manera natural por los jueces, quienes no necesitan tener profundos conocimientos teóricos de tales
asuntos para elaborar razonadamente sus inferencias sobre los hechos, pues su ingenio, preparación jurídica y
experiencia les bastan para darse cuenta de si una conclusión de esa naturaleza es concluyente o, por el contrario, poco
probable o contraevidente. Por ello se ha dicho de esa construcción racional (abducción) que “el jurista versado la
completa, sin excepción, tan rápido y tan alejado de toda reflexión que no le resulta consciente”.6

No obstante, la valoración probatoria por parte del juez puede producir mejores resultados, evitando
caer en errores, si su entrenamiento práctico se guía por el conocimiento formal de los asuntos teóricos, teniendo en
cuenta que la decisión judicial es, finalmente, la aplicación práctica de los conceptos jurídicos. El correcto entendimiento
del significado de “las reglas de la sana crítica” es, entonces, la pauta objetiva que permite detectar los errores en que
incurren los jueces cuando aprecian los hechos a la luz de sus sesgos cognitivos, tabúes psicológicos o prejuicios sociales,
y no a partir de la racionalidad que impone la ley para establecer la correspondencia que debe haber entre sus
enunciados fácticos y la realidad que dio origen al litigio.

4. La aplicación de los anteriores postulados a la valoración probatoria realizada por el Tribunal –tanto
en la individualidad de los medios de conocimiento como en su conjunto–, impone dar la razón al recurrente, pues
existen criterios objetivos para concluir que los enunciados fácticos a los que arribó el juez ad quem no se sustentaron
en las reglas de la sana crítica, es decir que su sentencia estuvo desprovista de una motivación razonada sobre los
hechos en que se fundamentó la decisión, lo que comporta necesariamente su casación por infracción indirecta de la ley
sustancial.

En efecto, respecto a la ‘actividad uterina irregular’ que presentó la señora Luz Mery Zambrano el 19 de
junio de 2007 en las horas de la mañana, el Tribunal consideró que no era por sí mismo un signo de alarma a tener en
cuenta, toda vez que la paciente no evidenció otros factores de riesgo asociados que llevaran al médico tratante a
considerar la necesidad de someterla a una observación rigurosa.

Según el sentenciador ad quem «no se probó que para ese momento y con miras a evitar riesgos a la
salud o a la vida de la madre o de la persona por nacer, era forzosa la práctica del “tacto vaginal”, o la hospitalización de
la paciente y la consiguiente iniciación del trabajo de parto (natural o por cesárea). Prima facie, este tipo de decisiones es
del resorte del médico que atienda esa etapa crucial del embarazo, cuyo comportamiento no podrá censurar el juez, sino
únicamente en el evento en que riña con las pautas propias de la lex artis, lo cual impondría que –puesto en una

5
Michele TARUFFO, La motivación de la sentencia civil. Madrid: Trotta, 2011. p. 20.
6
Arthur KAUFMANN. Filosofía del derecho. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 1999. Pág. 159.
15
situación fáctica similar– un obstetra cuidadoso no hubiera optado por solución distinta a la sugerida por los
demandantes (orientada a la precipitación del “alumbramiento”).» [Folio 59, c. Trib.]

Para adoptar esa conclusión, al juzgador le bastó la opinión de uno de los “testigos técnicos” para
establecer que su dicho constituía todo lo que hay que saber acerca de lex artis ad hoc; desconociendo que sus
afirmaciones contradecían la evidencia científica, la información contenida en la historia clínica y el concepto sólido y
bien fundamentado del otro médico especialista que acudió al proceso a exponer su criterio.

Es preciso aclarar, en primer lugar, que los expertos que acuden al proceso a exponer su criterio
científico o técnico sobre aspectos generales de un área del saber no son testigos, contrario a lo que erróneamente
creyó el Tribunal.

En nuestro proceso civil, un testigo es un tercero ajeno a la controversia, quien declara sobre algo que ha
percibido directamente por cualquiera de sus órganos de los sentidos. El testigo da fe sobre las circunstancias de tiempo,
modo, lugar, persona, objeto o causa que le constan porque las presenció; de ahí que cumple la función trascendental e
irremplazable de llevar al proceso información sobre la ocurrencia de los hechos que interesan al litigio.

El testigo técnico en nuestro ordenamiento procesal es aquella persona que, además de haber presenciado los
hechos, posee especiales conocimientos técnicos, científicos o artísticos sobre ellos (art. 227 C.P.C., inc. 3º; y art. 220
inc. 3º C.G.P.), cuyos conceptos y juicios de valor limitados al área de su saber aportan al proceso información calificada
y valiosa sobre la ocurrencia de los hechos concretos que se debaten.

Los conceptos de los expertos y especialistas no pueden equipararse a los testimonios técnicos, pues
cumplen una función probatoria completamente distinta a la de éstos, en la medida que no declaran sobre los hechos
que percibieron o sobre las situaciones fácticas particulares respecto de las que no hubo consenso en la fijación del
litigio, sino que exponen su criterio general y abstracto acerca de temas científicos, técnicos o artísticos que interesan al
proceso; aclaran el marco de sentido experiencial en el que se inscriben los hechos particulares; y elaboran hipótesis o
juicios de valor dentro de los límites de su saber teórico o práctico. Dado que el objeto de este medio de prueba no es
describir las circunstancias específicas de tiempo, modo y lugar en que ocurrieron los hechos sobre los que versa la
controversia, no tiene ningún sentido tomar juramento a los expertos sobre la verdad de su dicho, pues –se reitera–
éstos no declaran sobre la ocurrencia de los hechos en que se fundan las pretensiones sino que rinden criterios o juicios
de valor.

Tampoco es posible asimilarlos al dictamen pericial, porque aunque tienen una finalidad parecida, se
alejan sustancialmente de la función que cumple este otro medio de prueba, y no se rigen por sus rigurosas y restrictivas
normas sobre aducción, decreto, práctica y contradicción.

Los conceptos o criterios de los expertos y especialistas son medios de prueba no regulados
expresamente en el estatuto adjetivo, pero perfectamente admisibles y relevantes en virtud del principio de libertad
probatoria que rige en nuestro ordenamiento procesal (art. 175 C.P.C.; y art. 165 C.G.P.), en la medida que son útiles
para llevar al juez conocimiento objetivo y verificable sobre las circunstancias generales que permiten apreciar los
hechos; no se oponen a la naturaleza del proceso; no están prohibidos por la Constitución o la ley; y el hecho alegado no
requiere demostración por un medio de prueba legalmente idóneo o especialmente conducente.

Al igual que los demás medios de prueba, los conceptos de los expertos o especialistas deben ser
apreciados singularmente y en conjunto de acuerdo con las reglas de la sana crítica, lo que requiere tener en cuenta el
método de valoración descrito líneas arriba, pues de lo contrario el sentenciador no habrá estimado razonadamente el
acervo probatorio sino que estaría resolviendo la controversia según su íntima convicción, opinión o creencia, tal como
hizo el Tribunal en este caso.

16
 Entre dos conceptos opuestos entre sí –uno que permite deducir la culpa de la demandada y otro que
no–, el ad quem se inclinó por el segundo, afirmando que sus conclusiones fueron expuestas con coherencia y amplitud
[folio 61, cuaderno Tribunal], cuando en realidad esa prueba careció de tales calidades.

En su declaración, el médico Andrés Augusto Callamand Borrero afirmó que tenía una relación de
dependencia laboral con la demandada desde el 20 de septiembre de 2006, ocupando el cargo de Coordinador de
Ginecología de la Clínica Colombia [folio 986, c. 1]. Es decir que tanto en la fecha en que ocurrieron los hechos en que se
sustentó la demanda como al momento de rendir su concepto en audiencia (agosto de 2012), fungía como agente
responsable de la unidad organizativa a la que los actores atribuyen la negligencia médica; tanto así que aseguró haber
sido citado a una conciliación previa por los hechos que dieron origen a esta controversia. [Folio 986]

Si bien es cierto que la ley procesal no establece una presunción de sospecha contra el declarante (en
este caso especialista que rindió su concepto) por el mero hecho de su parentesco, dependencia, sentimientos o interés
con relación a las partes o sus apoderados, o por sus antecedentes personales u otras causas; tales circunstancias sí
pueden afectar la credibilidad o imparcialidad del deponente, por lo que deben ser tomadas en cuenta con el fin de
valorar la consistencia de la información contenida en el medio de prueba, a partir de su correspondencia con las demás
pruebas y con el contexto.

Luego, ante dos conceptos de expertos, uno sin ningún tipo de relación con las partes y otro con un vínculo
laboral de más de seis años (que pudo haber sido un agente desencadenante del daño dentro de la organización
demandada), el Tribunal debió ser más cuidadoso al momento de otorgar toda la credibilidad al segundo, sobre todo
cuando la experiencia muestra que la declaración de una persona que puede comprometer la responsabilidad
patrimonial de su empleador no es igual de espontánea y exacta que la que se obtiene de un tercero completamente
ajeno a los intereses de las partes. Este indicador, aunque no es per se demeritorio, como ya se explicó, debió llamar la
atención del sentenciador para corroborar la consistencia y coherencia de la información aportada.

En opinión del juez de segunda instancia, la precisión y contundencia de lo expuesto por el doctor Callamand
Borrero le generó mayor “convicción” que la brindada por el doctor Aldana Valdés, por lo que prevaleció el criterio del
primero, «no sólo porque sustentó en forma más detallada sus apreciaciones, sino dada su especialidad (ginecólogo, con
dedicación al área de la obstetricia), y además, por cuanto a diferencia del primero, dio su versión con vista a la
respectiva historia clínica». [Folios 59 y 60, c. Tribunal]

La anterior apreciación habría sido una conclusión razonada si se hubiera soportado en premisas verdaderas. Sin
embargo, lo cierto es que no es más que un simple parecer subjetivo –como lo indicó el casacionista–, pues no es cierto
que la declaración fue precisa y contundente, como más adelante se demostrará; ni sus apreciaciones fueron más
detalladas; ni su especialidad le otorga mayor autoridad o credibilidad; ni fue el único que aludió a la información
contenida en la historia clínica.

El Tribunal afirmó que la especialidad del doctor Aldana Valdés “era un tanto ajena a los precisos temas
sobre los cuales ahora se discurre”, pues ante la pregunta de si la paciente debió ser sometida a un procedimiento
urgente antes del parto el médico admitió que no podía responder tal cuestionamiento porque es un asunto de
obstetricia y no de su especialidad como neonatólogo y neurólogo. [Folio 339]

El anterior argumento del ad quem fue errado porque tomó en cuenta la última pregunta que hizo al
especialista, alusiva a un tema de obstetricia, para demeritar todas las demás explicaciones que no se refirieron al
momento del parto sino a las posibles causas de las secuelas neurológicas que sufrió el menor, las cuales fueron
coherentes, completas y consistentes, y se refirieron a asuntos de la órbita del neuroneonatólogo. El juez de segundo
grado olvidó que el “el tema sobre el cual discurría” era el de las implicaciones de la actividad uterina irregular como
factor de riesgo desencadenante del daño neurológico padecido por el neonato, para lo cual el concepto del
neuroneonatólogo resultaba de vital importancia.

17
 No es cierto que la especialidad del doctor Francisco José Aldana Valdés como neurólogo neonatólogo y
pediatra sea una razón para no valorar sus explicaciones respecto de las causas del daño cerebral sufrido por el menor
Juan Sebastián Sanabria, por el simple hecho de que se abstuvo de responder una pregunta de obstetricia. La conclusión
del Tribunal a tal respecto se muestra, entonces, inatinente (non sequitur).

Por el contrario, la reconocida experiencia clínica del neurólogo neonatólogo y pediatra en la atención de niños
entre 0 y 3 años en el hospital Lorencita Villegas de Santos y en la Clínica de la Universidad de La Sabana, entre otras
instituciones; su amplia trayectoria docente en varias universidades nacionales; las máximas distinciones que ha recibido
a nivel mundial por su excelencia profesional; sumado a su dedicación al diagnóstico e intervención neurológica
temprana con el fin de evitar secuelas motoras y cognitivas, eran razones más que suficientes para que los jueces de las
instancias tomaran en consideración su autorizado y afianzado criterio científico frente a los síntomas que presentó la
señora Luz Mery Zambrano días antes del parto como posibles causas del daño neurológico ocasionado a su menor hijo.

Tampoco fue acertado el argumento del Tribunal según el cual primaba el concepto del doctor Andrés
Callamand Borrero por “dar su versión con vista a la historia clínica”, pues si se revisa la declaración del doctor Francisco
Aldana Valdés, varias de sus respuestas contestaron preguntas que se le formularon con base en los datos consignados
en la historia clínica [folios 337 a 339]. En todo caso, se reitera que la principal función probatoria de los criterios de los
expertos es ofrecer explicaciones generales sobre el estado de su ciencia o arte; emitir juicios de valor acerca de los
temas sometidos a su consideración; y elaborar hipótesis sobre las posibles causas de los hechos que se debaten, para lo
cual no es estrictamente necesario que se refieran a los hechos probados en el proceso, pues normalmente no son éstos
el objeto de sus apreciaciones, como sí lo son, por ejemplo, para el dictamen pericial que es un medio de prueba más
expedito para conceptuar sobre circunstancias específicas.

Mucho menos puede afirmarse que las conclusiones del doctor Andrés Callamand Borrero fueron más
detalladas, amplias y coherentes que las del doctor Francisco Aldana Valdés, como enseguida pasa a explicarse.

Frente a la pregunta sobre el significado médico de la expresión “actividad uterina irregular” en una
embarazada de 39 semanas, es decir en etapa de preparto, el doctor Callamand Borrero respondió: « actividad uterina
irregular significa que no existe actividad regular que se interpreta como la presencia de 3 contracciones en 10 minutos y
que haya tenido una continuidad de por lo menos 2 horas, esto es lo que se denomina ‘verdadero trabajo de parto’. » [f.
987]

Es decir que el Coordinador de Ginecología de la Clínica Colombia (que forma parte del grupo
empresarial Organización Sanitas al que pertenece la entidad demandada) limitó el concepto de “actividad uterina
irregular” a lo que se denomina “trabajo de parto falso” o “falsa labor”, sin entrar en mayores detalles sobre lo que
podían estar indicando las contracciones anormales percibidas por la paciente.

En contra del anterior criterio, el doctor Francisco Aldana Valdés fue enfático en afirmar que la actividad
uterina irregular demostraba «un signo ya de sufrimiento fetal o intrauterino» que podía deberse a «varias causas, como
infecciones, aumento de la tensión arterial de la madre y la hipoxia que es la disminución de oxígeno del niño ». [Folio
338]

Este último concepto es mucho más consistente de conformidad con la Técnica para la Atención del
Parto del Ministerio de Salud y los conocimientos científicos afianzados descritos por la literatura médica, según los
cuales si bien es cierto que en muchos casos la actividad uterina irregular en la fase de preparto es un síntoma común,
ello no es motivo para descuidar a la paciente y, por el contrario, se la debe someter a un análisis sistemático que
permita identificar situaciones indicadoras de sufrimiento fetal: «El factor principal desencadenante de sufrimiento fetal
agudo intraparto son las contracciones uterinas, las cuales comprimiendo los vasos maternos reducen el flujo de sangre
a través del espacio intervelloso».7

7
Rodrigo CIFUENTES. Obstetricia de alto riesgo. Sufrimiento fetal agudo. 6ª ed. Bogotá: 2006, p. 677.
18
 En un sentido similar, el Ministerio de Salud aclara: «Las actividades realizadas en la fase de admisión
deben permitir definir si la gestante se encuentra en verdadero trabajo de parto o si por el contrario, se halla aún en el
preparto. Si la conclusión es que no se encuentra en trabajo de parto, es preciso evaluar las condiciones de accesibilidad
de las mujeres al servicio y en consecuencia indicar deambulación y un nuevo examen, según criterio médico, en un
período no superior a dos horas. En caso contrario se debe hospitalizar».8

La valoración razonada de los criterios de los expertos, por tanto, requería que el Tribunal analizara el
fundamento de sendos conceptos y su correspondencia con el estado de la ciencia a partir de la evidencia, pues al no
hacerlo dejó de apreciarlos de acuerdo con la sana crítica y simplemente se guio por la creencia ciega e irreflexiva en el
dicho de uno de los especialistas.

A juicio del Tribunal, la falta de prueba de los factores de riesgo descritos por el doctor Callamand
Borrero condujo a concluir que no era forzosa «la práctica de un tacto vaginal, la hospitalización de la paciente y la
consiguiente iniciación del trabajo de parto (natural o por cesárea)», siendo este tipo de decisiones del resorte del
médico que atiende esta etapa del embarazo, cuyo comportamiento no puede censurar el juez sino en el evento que
riña con las pautas de la lex artis. [Folio 59, c. Tribunal]

Sin embargo, el reproche del casacionista consistió, precisamente, en que el comportamiento del
médico tratante sí desconoció los criterios de la lex artis, pues según ésta los factores de riesgo no se limitan a los
descritos por el doctor Callamand Borrero, sino que coinciden con los que presentaba la paciente y se encuentran
consignados en la historia clínica, a pesar de lo cual no fueron detectados por los médicos de la entidad demandada por
no brindar a la usuaria la atención requerida según los estándares de la medicina.

A folio 696 aparece la historia clínica de la señora Luz Mery Zambrano Acevedo, en la que consta que el 4
de marzo de 2006, es decir 7 meses antes de quedar en embarazo, consultó al médico por “ dolor de cabeza constante”,
presentando un cuadro clínico de 2 meses de evolución caracterizado por cefalea de frecuencia diaria, tipo peso y ardor,
acompañada de vértigo, síncope, fonofobia, fotofobia y vómito. El examen físico fue incompleto porque no muestra
peso, talla, estado de conciencia, entre otros. Como antecedentes se registró asma bronquial; trauma con pérdida de
conocimiento 12 años antes; padres y abuelos con hipertensión arterial, también diabéticos y asmáticos. La impresión
diagnóstica fue de “migraña sin aura y cefalea debida a tensión”. No se ordenaron exámenes clínicos y se le prescribió
Propranolol y Neosaldina. [Folio 698]

El 7 de octubre de 2006 la paciente consultó por neurología debido a la persistencia de las migrañas y
tres episodios de síncope. Aunque es posible que los desmayos se hayan debido al comienzo de su embarazo, no hay
ningún indicador en la historia clínica que permita deducir la causa de la pérdida de conciencia o su falta de relación con
los episodios de los meses anteriores, pues no se le realizó un buen examen físico ni se le enviaron análisis clínicos. Se le
prescribió un Holter electrocardiográfico, sin que aparezca el motivo del mismo. [Folio 693]

El 3 de mayo de 2007, con 32 semanas de embarazo, la paciente acudió nuevamente a consulta con el
neurólogo por diagnóstico de cefalea crónica tipo migraña episódica y síncope en tres ocasiones. El Holter indicó
prolongación del intervalo PR de 220 milisegundos. No se hizo examen físico (peso, talla, tensión arterial, temperatura,
frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, estado de conciencia), ni se tomaron signos vitales. Únicamente se señaló
que no había déficit sensitivo o motor. El médico consideró que el origen del síncope no era neurológico sin sustentar
esa conclusión en pruebas diagnósticas que pudieran descartar la posible neurogénesis de tal padecimiento. Dispuso
valoración por cardiología por PR prolongado leve como único hallazgo del Holter. [Folios 690 a 692]

El 17 de mayo de 2007, la paciente acudió a consulta con médico cardiólogo por pérdida de
conocimiento con un cuadro sincopal de 8 meses de evolución. No se realizó examen físico de rigor; no hay ninguna
indicación que permita inferir el resultado de la monitoría cardiológica con Holter; no se le prescribió ningún análisis
clínico, radiológico o escanográfico; no se hizo ninguna alusión a su estado de embarazo. Se dijo que los signos vitales
estaban normales a pesar que el Glasgow (escala que mide el estado de conciencia) registró 11, es decir por debajo de lo
8
Norma Técnica para la atención del parto. Resolución 412 de 2000.
19
normal (15), indicando una alteración moderada. La impresión diagnóstica fue de “enfermedad general” y no se
prescribió ningún tratamiento o medicamento. [Folio 688]

El 6 de junio de 2007 la señora Luz Mery Zambrano acudió a control prenatal con 37 semanas de
embarazo. La ginecóloga documentó antecedentes de asma sin manejo y síncope en estudio, pero no dio mayores
detalles ni explicaciones. Hasta este momento, con más de un año de estar padeciendo síncopes recurrentes con
pérdida de conocimiento, ninguno de los médicos que la atendió mostró preocupación por conocer el origen de la
enfermedad; no se describieron signos ni síntomas asociados al síncope; no se preguntó por las circunstancias que lo
podían producir, con qué disminuía o se agravaba. No se hizo examen físico [folio 685]; no se exploró tacto vaginal [folio
684]; no se prescribieron ayudas diagnósticas que permitieran descubrir la posible causa de los desmayos, tales como
hipoglicemia o hipotensión arterial, pues la tensión anotada (100/60 mmHg) se encuentra en el límite inferior.

El 19 de junio del mismo año, con 39 semanas de embarazo, la usuaria acudió a control prenatal a las
7:50 horas, presentando actividad uterina irregular que no fue estudiada [folio 680]; el ginecólogo indicó que todo
estaba normal sin tener evidencia científica para llegar a esa conclusión, pues no hizo examen físico [folio 681]; no anotó
antecedentes personales o familiares de la paciente; no señaló fecha de la última ecografía ni resultados; no hay ningún
dato objetivo de la vitalidad del feto; no se registró la frecuencia cardíaca fetal; no hay datos del examen ginecológico;
no se hizo tacto vaginal; no se prescribió ningún tipo de análisis clínico ni radiológico.

Al día siguiente, esto es el 20 de junio de 2007, a la 1:07, la señora Luz Mery Zambrano consultó al
médico general de la EPS demandada por “dolor en la pierna”. Refirió “cuadro clínico de 8 horas de evolución consistente
en dolor tipo punzada en región lumbar irradiado a pierna derecha de instauración incidiosa el cual se exacerba con los
movimientos” [folio 677]. Se anotó un antecedente personal de asma en la infancia. No se hizo examen físico; se indicó
con ambigüedad que la frecuencia cardíaca fetal era positiva (que el corazón latía), pero no se anotó el dato exacto de la
FCF, pues el corazón del feto bien pudo latir por encima o por debajo de lo normal. No hay ninguna prescripción de
análisis clínicos, ni radiológicos, ni pruebas para verificar el bienestar fetal. La impresión diagnóstica fue de “ lumbago no
especificado” y se le prescribió Diclofenaco y Winadeine [folio 678]. No se indicó el servicio por el que ingresó ni la hora
de egreso.

El mismo día, a las 4:01, la embarazada reingresó con trabajo de parto acompañado de dolor
periumbilical, hipoactividad fetal y vómitos [folio 675]. A pesar de la ausencia de movimientos fetales, la ginecóloga
describió todo como normal (SS monitoría fetal). No hizo examen físico; no mencionó que la paciente consultó en la
madrugada de ese mismo día por dolor lumbar; ni hizo una descripción detallada de los padecimientos presentados los
meses anteriores. Es evidente la falta de continuidad en la atención médica brindada a la paciente y la ausencia de
secuencialidad de los datos consignados en la historia clínica, lo que hacía muy difícil obtener información sobre el
estado real de la salud de la gestante.

A pesar de todos esos antecedentes, algunos de los cuales se describen como factores de riesgo en la
Norma Técnica para la Atención del Parto del Ministerio de Salud, el doctor Callamand Borrero aseguró, con base en el
folio 684 de la historia clínica, que los «antecedentes anotados no refieren ninguna patología que pudiera ser deletérea
para el embarazo, sus exámenes de laboratorio están completos según protocolo y no revelan ninguna complicación con
lo cual puedo concluir que se trata de un riesgo bajo». [Folio 987]

La anterior conclusión no es completa porque se refirió únicamente a la consulta del 6 de junio de 2007,
omitiendo todos los demás antecedentes reportados en la historia clínica. Tampoco es coherente porque indicó que no
existían factores de riesgo, cuando más adelante en su declaración admitió que uno de los factores de riesgo era la
“disminución o ausencia de movimientos fetales” [folio 987]. Finalmente, es preciso dejar en evidencia que la calificación
de embarazo de alto o bajo riesgo debió hacerla el ginecólogo tratante en su debido momento con base en las ayudas
diagnósticas y en la historia clínica; lo cual no aparece en ninguna de las consultas de control prenatal. De manera que la
calificación posterior del doctor Callamand no tuvo ningún sustento en la evidencia y sólo obedeció a una opinión
infundada.

20
 Otra contradicción en la información suministrada por el médico de la entidad demandada se observa en
su explicación sobre el diagnóstico, la causa probable y el tratamiento a seguir cuando una mujer embarazada de 39
semanas de gestación refiere síntomas de ausencia de movimientos fetales: «El posible diagnóstico es la disminución de
movimientos fetales que hay que establecer cuál puede ser la causa. Es frecuente que al final del embarazo pueda existir
disminución de los movimientos fetales, que haya algún grado de insuficiencia placentaria probablemente por infección y
que el producto pueda tener una patología neurológica de base que limite sus movimientos fetales. El tratamiento
(diagnóstico y manejo) es a través de pruebas de bienestar fetal, establecer si existe algún tipo de riesgo que se pueda
ver en imágenes o en exámenes que ayuden a aclarar por qué hay ausencia de movimientos fetales. En semana 39 ante
esta evidencia es mejor considerar una prueba de trabajo de parto que nos ayude a establecer si hay algún grado de
compromiso placentario o de oxigenación, es de aclarar que la valoración obstétrica es una valoración dinámica que
implica la hospitalización, la monitorización continua, la solicitud de paraclínicos e imágenes de ayuda para establecer si
hay que desembarazar a la paciente ya sea por parto o por cesárea o si existe una condición estable que nos permita
continuar con la gestación hasta que se presente una condición obstétrica de trabajo de parto. Con esto evitamos una
decisión precipitada que pueda ser causa de problema de adaptación para el recién nacido. El vómito se puede explicar
por la condición de dolor o peso que puedan presentar las maternas pero también puede ser síntoma de muchas
patologías». [Folio 989]

Luego, si el mismo ginecólogo afirmó que la ausencia de movimientos fetales puede indicar insuficiencia
placentaria por infección; patologías neurológicas del feto; compromisos de oxigenación; y el vómito puede ser síntoma
de muchas enfermedades, entonces no es justificable que haya asegurado más adelante en su misma declaración que la
gestante no presentó ningún factor de riesgo.

Tampoco es explicable que estimara que el riesgo era bajo y que “la oportunidad de la atención fue
adecuada y se ajustó a los protocolos de control prenatal” [folio 989], porque de sus afirmaciones se infiere que a la
paciente y a su producto había que practicarles pruebas de bienestar, imágenes o exámenes diagnósticos, paraclínicos,
pruebas de trabajo de parto y monitorización continua con el fin de “establecer si hay que desembarazar a la paciente
ya sea por parto o por cesárea”, cuando en la historia clínica hay evidencia de que tales procedimientos no se le hicieron
a la gestante.

Frente a la pregunta de si hubo signos de sufrimiento fetal durante el trabajo de parto de la paciente, el
ginecólogo contestó, con base en lo anotado en la historia clínica del 20 de junio de 2007 [folio 675], que a partir del
análisis de las imágenes y pruebas de laboratorio no se evidenciaban factores de riesgo para la madre o el feto. Sin
embargo, basta revisar el folio referido para darse cuenta que en el mismo consta la “hipoactividad fetal” y la ausencia
de análisis de imágenes diagnósticas o pruebas de laboratorio, por lo que las aseveraciones del galeno en este respecto
se muestran completamente infundadas.

Una contradicción más se hace patente en el análisis de la última respuesta ofrecida por el doctor
Callamand, en la que aseguró –“con base en su experiencia y en la revisión de la literatura”–, que para la fecha del parto
de la señora Luz Mery no existían exámenes de laboratorio o imágenes diagnósticas que permitieran prevenir posibles
lesiones al feto, tales como síndrome de West, parálisis cerebral o retraso cognitivo [folio 990]. No obstante, en
respuesta anterior aseguró que “en el control prenatal de manera protocolaria se solicita a todas las usuarias
embarazadas paraclínicos e imágenes diagnósticas para establecer posible riesgo obstétrico y clasificarlo como tal. En la
clasificación de riesgo que se efectúa por el personal paramédico y médico se define si pudieran existir factores que
alteran el normal desarrollo del feto durante el control prenatal o que la madre pudiera sufrir algún proceso patológico
que interfiriera en el desarrollo del embarazo» [folio 986]. Y más delante aseguró que para detectar las señales de
alarma frente a eventuales factores de riesgo debían practicarse pruebas de bienestar fetal: « La monitoría fetal es una
prueba que nos permite establecer a través de una imagen en un papel termosensible si existe regularidad en el trabajo
de parto, lo cual se evidencia ya que la duración de la prueba como mínimo tarda 20 minutos. Existen pruebas que nos
hablan del bienestar fetal y materno que se pueden solicitar sin que medie actividad uterina regular pero éstas se deben
practicar si se tiene la sospecha clínica o paraclínica de posible factor de riesgo que pudiera generar un resultado
adverso. Esta es lo que se denomina un perfil biofísico que nos habla en términos generales del bienestar fetal dado que
evalúa movimientos fetales, tono fetal, movimiento respiratorio y volumen del líquido amniótico…» [Folio 988]
21
 De manera que a partir de la declaración del galeno se infiere que sí existían pruebas o exámenes que
permitieran establecer el nivel de bienestar fetal con el fin de prevenir posibles complicaciones.

Contrario a la afirmación ambigua y contradictoria del doctor Callamand, el neuroneonatólogo Francisco

Aldana Valdés fue enfático en afirmar que sí era posible evitar el daño ocasionado al menor Juan Sebastián: «Desde el
cuidado obstétrico, es decir, desde la asistencia de controles prenatales, porque al verse la situación de la paciente
toman medidas preventivas, para el sufrimiento de los dos, del niño y de la madre, y hoy no se ven estos casos porque
hay muchos cuidados perinatológicos para evitar estos daños irreversibles, cuando nació el niño ya había un diagnóstico
de alto compromiso neurológico, es decir que el daño había sido muy severo con las secuelas y el niño no queda bien ».
[Folio 339]

La opinión del doctor Callamand acerca de la imposibilidad de prevenir los daños que sufrió el menor es
refutada por la Norma Técnica para la Atención Temprana de Alteraciones del Embarazo, entre cuyos objetivos está
«vigilar la evolución del proceso de la gestación de tal forma que sea posible prevenir y controlar oportunamente los
factores de riesgo bio-psico-sociales que inciden en el mencionado proceso».9

De igual modo, la Norma Técnica para la Atención del Parto dispone los protocolos a seguir con el fin de
«disminuir las tasas de morbimortalidad maternas y perinatales»; «disminuir la frecuencia de encefalopatía hipóxica
perinatal y sus secuelas»; y «reducir y controlar complicaciones del proceso de parto», es decir que los procedimientos y
exámenes descritos por la lex artis encaminados a detectar factores de riesgo tienen como objetivo final la prevención
de daños a la salud de la madre y su producto.

En el mismo sentido apunta la literatura médica especializada:

«Revisando la literatura, vemos que la cesárea es el procedimiento de elección en casos en que se diagnostica
sufrimiento fetal por monitoreo electrónico».10

«En este último grupo, conocido como Embarazo de Alto Riesgo Fetal, se concentra la mayor parte de los
sufrimientos fetales. Estos embarazos pueden detectarse desde etapas precoces de la gestación, mediante una encuesta
en la que se asigna un puntaje a diversas condiciones patológicas maternas, antecedentes gineco-obstétricos y
condiciones nutritivas y socio-económicas de la gestante. Los casos de alto riesgo seleccionados mediante este sistema,
de fácil aplicación, requieren un control especial durante el embarazo y parto y preparación de las condiciones
adecuadas para la atención de estos recién nacidos. (…) Cuando se determina que las condiciones de desarrollo y de
sobrevida fetales se hacen críticas, debe indicarse la interrupción terapéutica del embarazo antes de su terminación
normal. En estos casos es importante determinar en la forma más adecuada posible, el grado de madurez fetal y medir
calculadamente el riesgo que está sufriendo el feto en su vida intrauterina, comparándolo con los riesgos potenciales que
pueden derivarse de la prematurez o inmadurez del recién nacido. (…) Diversas consideraciones se pueden plantear
respecto a la responsabilidad que cabe al obstetra ante el sufrimiento fetal. De éste pueden derivar muertes perinatales
o alteraciones neurológicas, sicomotoras o intelectuales que afectan al recién nacido durante toda su vida posterior.
Debemos estar conscientes que no basta obtener niños vivos, sino que es además necesario que ellos estén en
condiciones de desarrollarse normalmente».11

Con relación al síndrome de aspiración meconial, Norka Cabrera Beltrán, Marcos Alcántaro Montoya y
Hamilton Lama Taía, concluyen: «Esta patología, ¡prevenible!, muchas veces pasa desapercibida en nuestros hospitales,
sin tomar las medidas precautelarias adecuadas para cada caso según la gravedad que presenten estos recién nacidos.
Vemos que esta patología tiene un alto índice de complicaciones y de morbilidad cuando no se actúa oportunamente».12

9
Ministerio de Salud, pág. 5.
10
Miren González y otros. Relación entre evaluación clínica del sufrimiento fetal agudo, tipo de parto y estado del recién
nacido. Lima: Hospital Nacional Edgardo Rebagliati, p. 58.
11
José Espinoza. Sufrimiento fetal. Revista chilena de pediatría Vol.44 Nº6, 1973. p. 523 y ss.
12
Síndrome de aspiración meconial. Revista “Medicina”. Vol. 11. Nº 2, Guayaquil, 2005.
22
 «La importancia de los factores de riesgo radica en que son identificables u observables antes de la
ocurrencia del daño que predicen, por tanto, se pueden intervenir con el fin de intentar disminuir la frecuencia de
aparición de ese daño. Los factores de riesgo son múltiples: biológicos, sociales, culturales, económicos e institucionales,
entre otros».13

«En la medicina perinatal, las ayudas diagnósticas son indispensables para conocer la salud fetal y para tomar
decisiones clínicas. El conteo de los movimientos fetales, el monitoreo electrónico fetal, la prueba sin estrés, la prueba
con contracciones, la ecografía, el perfil biofísico, el Doppler fetal, la amniocentesis y/o la cordocentesis, y las pruebas de
madurez pulmonar en el líquido amniótico son los diferentes métodos por los cuales podemos evaluar el estado de salud
del feto. (…) La incorporación del monitoreo electrónico fetal a los protocolos de vigilancia fetal en los embarazos de alto
riesgo se asocian con una reducción en la muerte fetal».14

«Los fetos sometidos a situaciones de hipoxia crónica posiblemente no tengan la fortaleza para resistir el parto y
un expulsivo normales, sin presentar signos graves de sufrimiento. Con cada contracción uterina, disminuye o cesa en
realidad el flujo de sangre al espacio intervelloso, lo cual puede ocasionar hipoxia o anoxia del feto. Además, el estrés
mecánico por comprensión de la cabeza o el cordón del feto pueden agravar ese sufrimiento. La tocodinamometría
externa, permite el registro continuo de la frecuencia y la duración de las contracciones. Este método no incluye unidades
de medición y de este modo no refleja la intensidad ni el tono de las contracciones. Sin embargo por la forma y la altura
de la onda contráctil, puede orientarse la conducción del trabajo de parto. (…) El manejo inteligente del parto depende
del conocimiento que se tenga de su mecanismo, de saber diferenciar lo normal de lo anormal, para reconocer las
limitaciones de su progreso. La mayoría de los autores está de acuerdo en aceptar que la mejor manera para seguir el
proceso dinámico del trabajo de parto, es graficando el tiempo de la dilatación cervical y su relación con el descenso de
la presentación. Sólo así, se puede determinar con seguridad el progreso del trabajo de parto. El diagnóstico de las
anormalidades es impreciso y erróneo hasta en la mitad de los casos, cuando no se utiliza el registro gráfico».15

El conocimiento científico afianzado en la materia así como las normas técnicas del Ministerio de Salud
coinciden en que sí era posible detectar factores de riesgo indicativos de sufrimiento fetal, con el fin de prevenir
secuelas neurológicas por asfixia del neonato en el trabajo de parto. Por ello, las conclusiones del doctor Callamand
referidas a la ausencia de tales pruebas y exámenes no son en modo alguno sólidas o fundadas en la evidencia, sea por
desconocimiento de la lex artis, o bien por su falta de espontaneidad y de imparcialidad debido a su relación de
dependencia laboral con la entidad demandada o, incluso, por su calidad de agente desencadenante del daño, dado que
fungía como coordinador de Ginecología de la Clínica Colombia, de propiedad de la entidad demandada.

La falta de consistencia de las explicaciones del ginecólogo; sus múltiples contradicciones; su falta de
correspondencia con la historia clínica; la contrariedad de sus conclusiones frente al criterio del neuroneonatólogo; y su
relación de dependencia con la entidad demandada, conllevan a colegir que la valoración que hizo el Tribunal de esta
prueba estuvo completamente desprovista de la sana crítica, denotando más bien una confianza o creencia
desmesurada, infundada e irreflexiva en su mera opinión.

De modo incomprensible, no le otorgó valor al concepto rendido por el doctor Francisco José Aldana
Valdés, que sí fue consistente, coherente, completo y asertivo, como enseguida pasa a demostrarse.

Respecto al origen probable de la parálisis cerebral y minusvalía que sufrió el menor Juan Sebastián, el
neuro-neonatólogo explicó: «La parte fundamental es valorar el alto riesgo por parte del obstetra, cuando el valor puede
determinar si hay o no sufrimiento fetal, es decir, que ya el niño está haciendo alteraciones en útero, antes de nacer, y
enseguida hace la cesárea, para evitar sufrimiento por parto prolongado, la parálisis cerebral hoy enfermedad motriz
cerebral, y su incapacidad sí puede tener origen intrauterinamente por una malformación, por tener un sufrimiento fetal
13
John Jairo Zuleta Tobón y Joaquín Guillermo Gómez Dávila. Obstetricia y ginecología, 6ª ed. Bogotá: 2001. p. 130.
14
José Enrique Sanín Blair y Ana María Cuartas Calle. Obstetricia y ginecología, 6ª ed. Bogotá: 2001. p. 135.
15
Juan Fernando Bojanini. Obstetricia y ginecología, 6ª ed. Bogotá: 2001. p. 305 y s.s.
23
antes de parto o por infecciones en el parto, también puede ser por procesos de anomalías genéticas y por procesos
degenerativos». [337]

Ante la diversidad de posibles causas de la enfermedad motriz general, lo adecuado según los
estándares de la medicina es la valoración del nivel de riesgo del embarazo y del bienestar del feto, con el fin de evitar
un sufrimiento por parto prolongado, para lo cual se debe proceder a la inmediata realización de la operación cesárea.
Nada de lo anterior se siguió en la atención que recibió la señora Luz Mery Zambrano, pues no se hizo un análisis de sus
antecedentes familiares, personales y sociales que habrían permitido establecer el grado de riesgo de su embarazo;
como tampoco se tuvieron en cuenta los signos de alarma que estaba presentando desde hacía varios días, los cuales
indicaban sufrimiento fetal y la necesidad de practicar la cesárea.

Así lo confirmó el doctor Aldana Valdés, quien frente a los signos de actividad uterina irregular afirmó
que pudieron tener como causa una infección, aumento de la tensión arterial de la madre o disminución de oxígeno del
niño. [Folio 338]

El síntoma anterior, sumado al dolor punzante en región lumbar irradiado a pierna derecha y dolor
abdominal, puede indicar el inicio del trabajo de parto, «pero con una complicación, que puede ser una infección
hemorrágica en la madre que aumenta más el riesgo, esa madre debe hospitalizarse enseguida y hacer todos los
estudios inmediatos para determinar qué está ocurriendo y tomar la determinación inmediata, para evitar el daño al
cerebro del menor». [Folio 338]

Según el doctor Aldana Valdés, los síntomas que presentó la paciente el 19 y el 20 de junio de 2007
mostraban una anormalidad que hacía necesaria la hospitalización inmediata de la usuaria y la realización de los
exámenes de rigor, con el fin de evitar daños al cerebro del neonato. En contra de ello, los médicos tratantes
consideraron que todo estaba dentro de lo normal, llegando a esa conclusión sin tener motivos clínicos reales. Su
diagnóstico fue de “lumbago no especificado”, prescribiéndole a la paciente Diclofenaco y Winadeine [folio 678] y
dándole de alta sin exponer un criterio médico sobre la posible causa de la dolencia que la aquejaba.

Los signos mencionados, junto con la ausencia de movimientos fetales que presentó la señora Luz Mery
en las horas de la tarde del 20 de junio, indicaban –según el doctor Aldana Valdés– « mayor sufrimiento para el feto,
porque está disminuyendo toda la capacidad de oxígeno en el cerebro, el dolor y vómitos es secundario, en ese momento
el niño a nacer empieza a hacer signos de sufrimiento fetal agudo, consistente en perder toda la capacidad de
movimiento y todo lo que hace el cerebro, la conducta final demuestra que ya hay un trabajo de parto que debe tomar la
determinación el obstetra, quien señala no dejar que el proceso se agudice más, porque sufre el niño y la señora se
puede morir». [Folio 338]

El doctor Aldana Valdés fue enfático en contestar que el daño sufrido por el menor « se habría podido
evitar tomando medidas preventivas cuando la señora consultó a control prenatal». Seguidamente señaló que los
síntomas que presentó la madre indicaban un daño neurológico en el menor «porque estuvo sufriendo desde la parte
intrauterina». [Folio 338]

El neuroneonatólogo reiteró que los daños que sufrió el menor Juan Sebastián habrían podido evitarse
con una atención eficiente, de acuerdo con los estándares de la medicina: «Desde el cuidado obstétrico, es decir, desde
la asistencia a controles prenatales, porque al verse la situación de la paciente toman las medidas preventivas para el
sufrimiento de los dos, del niño y de la madre, y hoy no se ven estos casos porque hay muchos cuidados perinatológicos
para evitar estos daños irreversibles, cuando nació el niño ya había un diagnóstico de alto compromiso neurológico, es
decir que el daño había sido muy severo con las secuelas, y el niño no queda bien». [Folio 339]

Más adelante reiteró que a fin de determinar la existencia de errores negligentes en la atención
brindada a la señora Luz Mery, hay que examinar los controles prenatales y el tiempo de evolución de la patología de
base, es decir que el obstetra tenía el deber de dictaminar la presencia de factores de riesgo durante el parto, de
conformidad con los antecedentes de la paciente.
24
 Frente al dolor punzante lumbar irradiado a la pierna derecha que sufrió la gestante el 20 de junio de
2007, el Tribunal consideró que no era indicativo de una anomalía porque no estuvo asociado a otros síntomas. [Folio
61] Al respecto anotó:

«En la situación recién enunciada, para la Sala cobra particular relevancia el testimonio del ginecólogo
Callamand Borrero, quien –frente al mismo tema, dolor punzante lumbar–manifestó que “si la materna no ha referido
actividad uterina de algún tipo, se puede considerar que este motivo de consulta es contante dado el peso y la alteración
anatómica de tipo fisiológico que acompaña a la madre en los últimos momentos de la gestación” (fl. 89). Así las cosas,
tampoco resulta censurable que el médico general que en esa oportunidad atendió a la paciente (Vladimir Gómez) no la
hubiera remitido al ginecólogo de turno, pues acorde con la historia clínica y lo descrito por los testigos técnicos (quienes
sobre este tema no mostraron discrepancia digna de destacar), la situación en la que se hallaba la señora Zambrano
Acevedo no ameritaba la iniciación del trabajo de parto (natural inducido o por cesárea), ni el acometimiento de las
actividades que la parte actora echó de menos. Además, consta en el expediente que el doctor Gómez (médico general)
le tomó la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y respiratoria a la señora Zambrano Acevedo, y le practicó un examen
físico que arrojó el siguiente registro: “abdomen: ha aumentado de tamaño por útero grávido AU 39 cm; FCF positivo –
extremidades: dolor a la palpación en región lumbar a nivel de L4-L5 y L5-S1”, proceder que –a falta de prueba en
contrario– impone colegir que en esta visita también se verificaron, por lo menos en forma general, los signos vitales de
la madre y de la criatura por nacer (frecuencia cardíaca fetal positiva”. [Folio 62]

La anterior conclusión del ad quem no tuvo sustento en la evidencia médica pues –como se dijo líneas
arriba– únicamente se guio por la opinión infundada del ginecólogo de la entidad demandada, quien consideró que los
signos y síntomas que presentó la gestante el 20 de junio por la mañana se encontraban dentro de lo normal, al punto
que no le pareció censurable la decisión del médico general de no remitir a la paciente ante un ginecólogo.

Contrario al relato del doctor Callamand, el doctor Aldana Valdés fue enfático al conceptuar que los
síntomas que presentaba la gestante el 20 de junio de 2007 eran indicativos del inicio del trabajo de parto « pero con
una complicación, que puede ser una infección hemorrágica en la madre que aumenta más el riesgo, esa madre debe
hospitalizarse enseguida y hacer todos los estudios inmediatos para determinar qué está ocurriendo y tomar la
determinación inmediata para evitar daños al cerebro del menor». [Folio 338]

De manera que sí existieron motivos clínicos para que el médico tratante remitiera de inmediato a la
paciente ante el ginecólogo, a diferencia de lo que entendió el Tribunal, a quien le pareció suficiente que la atención del
médico general se limitara a practicar un examen físico incompleto; tomar la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y
respiratoria; anotar el lugar del dolor; y registrar la frecuencia cardíaca positiva del feto; sin tomar en consideración que
esa era la segunda vez en menos de 24 horas que la gestante reingresaba al servicio de salud por distintos síntomas.

Tampoco le mereció ningún comentario que la señora Luz Mery estaba padeciendo desde hacía más de un año
de dolores de cabeza constantes acompañados de vértigo, síncope, fonofobia, fotofobia y vómito; que tuviera
antecedentes familiares de hipertensión arterial, asma y diabetes (padres y abuelos); y que se le diagnosticara “migraña
debida a tensión”. [Folio 698]

Meses antes del parto había consultado por persistencia de las migrañas y tres episodios de síncope con
pérdida de conciencia, para lo cual se le prescribió un Holter electrocardiográfico [folio 693]. Sólo un mes antes del parto
acudió al neurólogo por cefalea crónica tipo migraña episódica y síncope en tres ocasiones. El Holter marcó prolongación
del intervalo PR de 220 milisegundos que indicaba un aumento de riesgo de problemas coronarios. [Folios 690 a 692]

El 17 de mayo de 2007, la usuaria acudió a cardiología por pérdida de conocimiento con un cuadro
sincopal de 8 meses de evolución y Glasgow de 11, es decir con estado de conciencia moderadamente alterada. [Folio
688]

25
 El 6 de mayo de 2007, con 37 semanas de embarazo, la paciente mostraba antecedentes de asma sin
manejo y síncopes recurrentes con pérdida de conocimiento, con tensión arterial en el límite inferior (100/60 mmHg).

Dos días antes del parto (19 de junio), la usuaria presentó actividad uterina irregular que no fue
estudiada [folio 680]. Al día siguiente, a la 1:07, consultó al médico general de la EPS demandada por “ cuadro clínico de
8 horas de evolución consistente en dolor tipo punzada en región lumbar irradiado a pierna derecha de instauración
incidiosa el cual se exacerba con los movimientos” [folio 677].

Está documentado, de igual modo, que antes del embarazo la paciente presentó síntomas de lipotimia
(desvanecimiento o pérdida de sentido) y precordialgias (dolores localizados en la parte antero-lateral izquierda del
tórax, antes del corazón). [Folio 661]

Todos estos antecedentes anotados en la historia clínica no le merecieron al Tribunal la consideración

para ser valorados como signos de alarma indicativos de que algo podía andar mal en el embarazo, concluyendo –en
contra de la evidencia– que no existían síntomas asociados a la hipoactividad fetal del 20 de junio; lo que lo condujo a
estimar que la conducta del médico tratante no es civilmente censurable por omitir la remisión de la usuaria al
ginecólogo y no prescribirle los exámenes encaminados a prevenir daños neurológicos al neonato.

Con relación a la “ausencia de movimiento fetales”, la “salida de líquido por la vagina” y el “sangrado
activo” que presentó la señora Luz Mery la tarde del 20 de junio de 2007, y que según los dos médicos que rindieron su
concepto en audiencia eran factores de riesgo, el juzgador ad quem consideró que no fueron elementos suficientes para
comprometer la responsabilidad patrimonial “ambicionada” por los demandantes, pues «durante más de una hora
(entre las 7:00 y las 8:05 p.m.) la paciente fue vigilada constantemente, el sangrado fue “escaso” y tanto la actividad
uterina como los movimientos fetales eran “positivos”, circunstancia que, a juicio de la Sala, involucra la demostración
de la “condición estable” a la que se refirió el doctor Callamand Borrero, en aras de “continuar con la gestación hasta
que se presente una condición obstétrica de trabajo de parto”, connotación última que se verificó para las 9:30 p.m. del
20 de junio de 2007, según la anotación “en 10 cm de dilatación estación 0 – pone paciente a pujar”». [Folio 65]

El Tribunal no tuvo en cuenta que los síntomas descritos están catalogados como factores de riesgo, tal
como lo confirmaron los expertos que declararon en el proceso; sino que le bastó que el sangrado fuera escaso y los
movimientos fetales positivos para concluir que la condición de la paciente era “estable” y no se requería la práctica de
una cesárea.

En contra de la apreciación del sentenciador, para quien el parto natural era el procedimiento a seguir,
el conocimiento científico muestra que en el caso que se examina los antecedentes que presentó la paciente hacían
necesaria la práctica de una cesárea con el fin de evitar un mayor grado de sufrimiento fetal y secuelas neurológicas en
el neonato:

«El sufrimiento fetal ha sido asociado con asfixia fetal severa, complicaciones médicas, obstétricas o del
trabajo de parto. Es importante, por consiguiente, su diagnóstico precoz, para así evitar que sea del tipo
descompensado, el cual es de peor pronóstico. Obviamente, debe realizarse un adecuado control del embarazo, con
especial atención a aquellas gestantes que, por antecedentes, se incluye en el grupo de alto riesgo, cuyas posibilidades
de presentar complicaciones durante la gestación y trabajo de parto son mayores. (…) Revisada la literatura, vemos que
la cesárea es el procedimiento de elección en casos en que se diagnostica sufrimiento fetal por monitoreo electrónico.
(…) La patología más frecuente en los grupos de sufrimiento fetal, fue la hipoxia y, en segundo lugar, el síndrome de
dificultad respiratoria. (…) Finalmente, deseamos señalar, ante los hallazgos del presente estudio, que resulta imperativo
contar con medios de control más precisos, tanto en el anteparto como en el intraparto, para disminuir la incidencia de
sufrimiento fetal».16

16
Miren González y otros. Relación entre evaluación clínica del sufrimiento fetal agudo, tipo de parto y estado del recién
nacido.
26
 «Cuando se determina que las condiciones de desarrollo y de sobrevida fetales se hacen críticas, debe
indicarse la interrupción terapéutica del embarazo antes de su término normal. En estos casos, es especialmente
importante determinar en la forma más adecuada posible el grado de madurez fetal y medir calculadamente el riesgo
que está sufriendo el feto en su vida intrauterina, comparándolo con los riesgos potenciales que pueden derivarse de la
prematurez o inmadurez del recién nacido. (…) Esquemáticamente, las acciones obstétricas pueden resumirse de la
siguiente manera: 1. Detección precoz de embarazos de alto riesgo fetal. Como se ha expresado, esto es posible de lograr
en un alto número de casos desde etapas precoces de gestación o incluso antes que ella comience. Este grupo concentra
la mayor parte de sufrimientos fetales, tanto agudos como crónicos. 2. Vigilancia intensiva a través de un control
obstétrico apropiado y usando las metódicas de estudio que se han señalado, en todos los casos de alto riesgo potencial
para el feto. 3. Interrupción del embarazo. En aquellos fetos en que se pesquisa que están sobreviviendo en condiciones
críticas dentro del útero materno, habiendo alcanzado un grado de madurez satisfactoria, debe plantearse la
interrupción oportuna del embarazo antes de su término espontáneo, ya sea por vía vaginal o por operación cesárea».17

«Los fetos sometidos a situaciones de hipoxia crónica posiblemente no tengan la fortaleza para resistir el
parto y un expulsivo normales, sin presentar signos graves de sufrimiento. (…) Si después de un período de observación
de 2 a 3 horas no tiene lugar el progreso del trabajo de parto o si antes de ese tiempo aparecen signos de sufrimiento
fetal o de hipertonía uterina, debe suspenderse la prueba del trabajo de parto y recurrirse a la cesárea segmentaria».18

No obstante la ausencia de prescripción de los exámenes clínicos de rigor por parte de los médicos que
atendieron el parto de la señora Luz Mery Zambrano, lo cierto es que para la tarde del 20 de junio de 2007 ya existían
suficientes síntomas de pérdida de bienestar fetal, lo que hacía necesaria la práctica de mayores controles e, incluso, de
una operación cesárea, dada la falta de fortaleza del feto para resistir un expulsivo natural.

Respecto de la presencia de meconio en el cordón umbilical, el Tribunal estimó –con base en el concepto
rendido por el doctor Callamand Borrero– que no era «una señal indiscutible de la tardanza en la atención médica del
parto, pues como viene de verse, tal vicisitud puede obedecer a una “situación normal” como la presión que recae sobre
la cabeza del bebé durante el parto, u otra circunstancia similar, sin que esa ambigüedad sea posible de absolverse en
contra del médico, quien como se sabe, asume a estos respectos (la salud de la persona por nacer) una obligación de
medio». [Folio 67]

El anterior enunciado fáctico esconde, por lo menos, cuatro errores de valoración probatoria.

En primer lugar, el sentenciador consideró que la presencia de meconio en el cordón umbilical “no es
una señal indiscutible” de la tardanza en la atención médica. Sin embargo, es preciso reiterar que el criterio de la sana
crítica no exige “señales indiscutibles” sino probables, porque el análisis probatorio no se enmarca en el ámbito de lo
necesario sino en el de lo contingente, y el juzgador de segundo grado omitió hacer el respectivo estudio de
probabilidad prevalente.

En segundo lugar, es cierto que la presencia de meconio en el cordón umbilical es una circunstancia que
no puede “absolverse en contra del médico”, pues la expulsión de detritos del feto al líquido amniótico es un proceso
fisiológico que se debió a causas naturales distintas de la conducta del galeno. Sin embargo, el tema de discusión no es si
el meconio fue “causado” por la omisión del médico tratante, pues obviamente no lo fue y nadie hizo tal señalamiento
en el proceso. El tema de discusión es si el cordón umbilical teñido de meconio reciente junto con la acidosis metabólica,
la asfixia perinatal y la deglución de sangre materna son signos indicativos del retardo en la atención del parto según los
estándares de la medicina y la sintomatología que presentaba la embarazada, y si las lesiones al feto eran detectables y
previsibles mediante los exámenes y procedimientos del arte médico, nada de lo cual fue analizado por el Tribunal.

En otras palabras, el juicio de atribución del hecho dañoso no radicaba en establecer la causa material o
“adecuada” que ocasionó el meconio del neonato, sino que había que identificar si existía una correlación jurídica entre
la conducta omisiva del médico tratante y los síntomas que presentó la paciente (sin importar qué los “causó”), como
17
José Espinoza. Sufrimiento fetal. Revista chilena de pediatría. Vol. 44, Nº 6
18
Obstetricia y ginecología. Universidad de Antioquia, 6ª ed. 2001.
27
signos indicadores de una anomalía que debió ser atendida en virtud de los deberes legales del prestador del servicio de
salud. Hubo, por tanto, un error en la fijación de los antecedentes del razonamiento o inferencia hipotética.

En tercer lugar, la proposición fáctica del juzgador comportó una afirmación gratuita o elusiva al estimar
que el estado de salud del neonato no fue responsabilidad del médico tratante porque la obligación que éste asumió fue
de medios. Pues bien, es cierto que la recuperación de la salud del neonato no le era exigible al médico como resultado
de su labor, pero nadie postuló lo contrario en el proceso, toda vez que la pretensión no se estructuró en no haber
obtenido un determinado resultado contractual, por lo que ese punto estuvo al margen de la discusión. El hecho a
probar es si los profesionales que atendieron a la paciente antes y durante el parto hicieron todo lo que estuvo a su
alcance según los estándares de la medicina, con el fin de brindar a la gestante y a su hijo una atención de calidad y
evitar que sufrieran daños en su salud, razonamiento que estuvo ausente de la motivación de la sentencia de segunda
instancia.

En cuarto lugar, el enunciado probatorio del Tribunal se sustentó en una prueba poco confiable –como
ya se explicó– no sólo por la relación de dependencia del doctor Callamand con la entidad demandada sino,
principalmente, por su falta de consistencia, sus contradicciones y su falta de rigor científico. Así, la explicación de este
médico según la cual «la presencia de meconio durante el trabajo de parto no es una evidencia patológica que pueda
generar complicaciones intraparto» carece de fundamento en la evidencia médica, porque el meconio es, precisamente,
uno de los signos distintivos de la ausencia de bienestar fetal.

En efecto, el “líquido amniótico meconiado” se encuentra descrito como uno de los factores de riesgo
biológicos o condición patológica del trabajo de parto según la Norma Técnica para la Atención del Parto. 19

Por su parte, la literatura médica especializada explica:

«El síndrome de aspiración meconial (SAM) consiste en la inhalación de líquido amniótico teñido de
meconio intraútero o intraparto. (...) El SAM es una enfermedad del neonato a término o postérmino siendo excepcional
en el pretérmino. Las únicas situaciones en que se puede observar líquido amniótico meconial en recién nacidos es en
asociación con listeriosis congénita o en presencia de un episodio asfíctico previo».20

«Se considera signos de sufrimiento fetal la presencia de meconio en líquido amniótico y la alteración de
la frecuencia cardíaca fetal. (…) La patología más frecuente en los grupos de sufrimiento fetal fue la hipoxia y, en
segundo lugar, el síndrome de dificultad respiratoria».21

«Durante el trabajo de parto, la contaminación con meconio de un líquido amniótico hasta entonces
claro, traduce generalmente la existencia de una hipoxia fetal, cuya patogenia se ha explicado anteriormente».22

«El síndrome de aspiración meconial (SAM) se manifiesta con distrés respiratorio y es producto por la
aspiración de líquido amniótico (LA) teñido con meconio intraútero o intraparto. Constituye una causa de
morbimortalidad en el recién nacido, principalmente en el niño a término y postérmino».23

De manera que, en contra de la opinión del médico de la entidad demandada, para quien « la presencia
de meconio durante el trabajo de parto no es una evidencia patológica que pueda generar complicaciones intraparto»
[998], el conocimiento médico afianzado demuestra que la presencia de meconio en el cordón umbilical del neonato es
un signo distintivo de asfixia perinatal, de sufrimiento fetal, de una patología y de consecuencias nocivas para la salud
del menor.

19
Ministerio de Salud, p. 7.
20
COTO COTALLO G., LÓPEZ SASTRE J., y otros. Protocolos diagnóstico terapéutico: Recién nacido a término con
dificultad respiratoria: enfoque diagnóstico y terapéutico. Asociación española de pediatría, 2008. p. 289.
21
Miren GONZÁLEZ y otros. Op. cit. p. 54.
22
José ESPINOZA. Sufrimiento fetal. p. 527.
23
Norka CABRERA y otros. Síndrome de aspiración meconial. Revista “Medicina” Vol. 11 Nº 2 año 2005. p. 158.
28
 El Tribunal, en suma, creyó irreflexivamente en el dicho del médico de la entidad demandada, sin
advertir que sus inconsistencias, incoherencias, inexactitudes y falta de rigor demostraban que no era una prueba
confiable ni mucho menos concluyente. Los juzgadores de las instancias creyeron en la versión del profesional sin hacer
una apreciación razonada de la información que suministró, pasando por alto que los criterios de los expertos deben ser
tomados en cuenta cuando amplían, explican, corroboran, detallan o traducen a un lenguaje sencillo o cotidiano los
conocimientos alcanzados por la ciencia, pero no cuando expresan opiniones infundadas que contradicen el saber
afianzado y verificado por la comunidad científica.

Finalmente, en lo que respecta a la valoración del “nexo causal”, el argumento probatorio del Tribunal
incurrió en graves imprecisiones y confusiones:

«De conformidad con la demanda, los graves quebrantos de salud que actualmente padece Juan Sebastián
derivaron de la asfixia perinatal y del sufrimiento fetal agudo referidos en la historia clínica, cuya génesis la actora
atribuye a la atención médica defectuosa que se le brindó a la madre.

Sin embargo, los elementos de juicio aquí recaudados no respaldan tan trascendental imputación, ni tampoco se
estableció que a la generación de tan graves anomalías hubieran obrado otros factores, tema sobre el cual cumple
memorar, por vía de ejemplo, que a Juan Sebastián se le diagnosticó también aspiración – deglución de sangre materna
(fl. 373), y que subsiste la posibilidad (que no cabe desvirtuar del dicho de los testigos técnicos o de la historia clínica) que
la sangre materna que inhaló el recién nacido hubiera llegado al cerebro o a sus pulmones, y que, por ende, haya
incidido en la “disminución de oxígeno” y la “hipoxia severa” que refirió el doctor Aldana Valdés en su testimonio,
circunstancias que, como lo explicó el mismo deponente, generaron la asfixia perinatal, la acidosis metabólica y el
sufrimiento fetal agudo que experimentó el recién nacido». [Folio 67, c. Tribunal]

El argumento es confuso porque expresó que ‘no se establecieron otros factores’ distintos a los
señalados en la demanda, generadores de las lesiones sufridas por el menor; pero enseguida, por vía de ejemplo, refiere
que ‘otro factor’ (la deglución de la sangre materna) pudo ser la causa del perjuicio cuya indemnización se reclama.
Según el sentenciador, “subsiste la posibilidad” de que la deglución de la sangre materna que inhaló el recién nacido
«hubiera llegado al cerebro o a sus pulmones, y que, por ende, haya incidido en la “disminución de oxígeno” y la “hipoxia
severa” que refirió el doctor Aldana Valdés en su testimonio, circunstancias que, como lo explicó el mismo deponente,
generaron la asfixia perinatal, la acidosis metabólica y el sufrimiento fetal agudo que experimentó el recién nacido».
[Folio 67]

Lejos de desvirtuar “el nexo de causalidad”, el anterior razonamiento es una hipótesis confirmatoria del
juicio de atribución del resultado dañoso a la entidad demandada, pues la deglución de sangre materna es uno de los
signos que indican la demora en la atención del parto. El argumento del juzgador ad quem, además de confuso, fue
incompleto, porque lo que debió analizar fue si los hechos probados en el proceso como la presencia de meconio en el
cordón umbilical, la asfixia perinatal, y la aspiración y deglución de sangre materna se relacionan con la tardanza en la
atención del parto que debió ser clasificado como riesgoso debido a los síntomas que presentó la paciente antes y
durante el expulsivo; razonamiento que fue completamente evadido por el Tribunal.

En vez de ello, el fallador de segundo grado se limitó a opinar que “subsiste la posibilidad” de que la
deglución de sangre materna haya generado la asfixia perinatal, la acidosis metabólica y el sufrimiento fetal agudo que
experimentó el recién nacido; creyendo de ese modo que “la deglución de sangre materna” es un factor o causa
excluyente de responsabilidad, cuando en realidad es un indicio más de la deficiente atención que le entidad
demandada brindó a la paciente.

De la afirmación del Tribunal se infiere que echó de menos la causa física exclusiva y excluyente (no
acumulativa) de los daños, limitando el objeto de la prueba a una causalidad material ya superada por la doctrina y la
jurisprudencia nacional y comparada.
29
 El argumento fue deficiente porque partió de una errónea identificación del objeto de la prueba y de una
desacertada noción sobre la inexistencia del “nexo de causalidad”.

En efecto, el objeto que el fallador pretendía encontrar probado (nexo causal) no es una propiedad de las cosas
ni un objeto físico susceptible de demostración por pruebas directas, sino una categoría lógica que permite inferir que
entre un hecho antecedente y un hecho consecuente existe una relación de probabilidad porque la experiencia así lo ha
mostrado repetidas veces. La observación de regularidades en los acontecimientos cotidianos permite establecer una
teoría o hipótesis que, a su vez, sirve de pauta o trasfondo de significado para la valoración de nuevos hechos y para la
selección –de entre el flujo infinito de causas– de aquellas ‘condiciones’ que se estiman relevantes en un contexto
determinado (en este caso jurídico).24

En casos de omisiones, el criterio de imputación sólo lo dan las normas jurídicas que establecen deberes de
actuación, posición de garante, guardián de la cosa, etc., porque entre una omisión y un resultado no se produce
ninguna relación de implicación material. Esta conclusión sólo se extrae por hipótesis indiciarias que el Tribunal jamás
tomó en consideración.

Desde luego que si el juzgador no valoró los hechos probados en el proceso para corroborar o descartar la
presencia del factor objetivo de atribución de responsabilidad (imputación del hecho a un agente), no le era posible
encontrar la prueba del “nexo de causalidad”; mucho menos cuando se trata de abstenciones o negligencias, pues un
axioma de la lógica consagra que las omisiones o inactividades, al no ser objetos de la experiencia sino categorías
jurídicas, no son ni pueden ser “causa” de nada en sentido naturalista. 25

Ante la ausencia absoluta de las hipótesis indiciarias que habrían permitido concluir con probabilidad
prevalente la existencia del juicio de atribución del daño al agente demandado, el argumento del Tribunal sobre el “nexo
de causalidad” se muestra desacertado.

Una vez refutadas todas las proposiciones probatorias en que se sustentó la decisión acusada, se impone
la necesaria conclusión de casar la sentencia por deficiente motivación sobre los hechos; al no haber valorado las
pruebas singularmente y en conjunto de conformidad con las reglas de la sana crítica.

Los demás temas concernientes a la responsabilidad de la demandada y a las excepciones que formuló,
se resolverán en la sentencia de remplazo.

Por haber prosperado el recurso de casación, no hay lugar a imponer condena en costas en esta sede.

V. DECISIÓN

En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casación Civil, administrando justicia en
nombre de la República y por autoridad de la ley, CASA la sentencia proferida el 21 de junio de 2013 por el Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogotá, dentro del proceso ordinario promovido por Luz Mery Zambrano Acevedo,
Richard Mauricio Sanabria Bello, Betty María Acevedo de Zambrano, Josué Gabriel Zambrano Ruiz y Juan Sebastián
Sanabria Zambrano contra la EPS Sanitas S.A.; y actuando en sede de instancia dicta la siguiente

24
Holismo confirmacional o epistemológico, o Tesis de Duhem-Quine, según la cual toda observación de un hecho
depende de una teoría de trasfondo que explique suficientemente las relaciones entre los hechos observados, es decir
que todo análisis causal es un juicio atributivo a partir de un marco de sentido.
25
Michael S. MOORE. Causalidad y responsabilidad. Madrid: Marcial Pons, 2011. pp. 203 ss. y 449. || Jules COLEMAN.
Riesgos y daños. Madrid: Marcial Pons, 2010. p. 279.
30
 SENTENCIA SUSTITUTIVA

I. ANTECEDENTES

Las pretensiones, los hechos en que éstas se apoyaron, las excepciones formuladas por los demandados,
el contenido de la sentencia de primera instancia y la sustentación del recurso de apelación quedaron explicados en los
antecedentes de la sentencia de casación, por lo que no hay necesidad de repetirlos en esta oportunidad.

II. CONSIDERACIONES:

Reunidos los presupuestos procesales y no advirtiéndose vicio alguno capaz de invalidar lo actuado, resulta
procedente dictar el fallo de segunda instancia que resuelva el fondo de la controversia en virtud del recurso de
apelación formulado por la parte actora.

1. El derecho fundamental a la salud de calidad y su incidencia en la responsabilidad civil.

En nuestro Estado Social de Derecho la seguridad social en salud es un servicio público orientado por el principio
constitucional del respeto a la dignidad humana, por cuya virtud la vida de las personas y su integridad física y moral se
conciben como los bienes jurídicos de mayor valor dentro del ordenamiento positivo, lo que se traduce en la obligación
de brindar una atención en salud de calidad, así como en una menor tolerancia frente a los riesgos que por mandato
legal el paciente traslada a las EPS. Este replanteamiento del servicio sanitario ha introducido un cambio de visión que
concibe la salud como un derecho inalienable de las personas y no como un acto de beneficencia del Estado hacia el
ciudadano.

Además de los postulados consagrados en la Constitución Política (arts. 48 y 49), el servicio público de salud se
rige por los principios de universalidad, solidaridad, igualdad, obligatoriedad, prevalencia de derechos, enfoque
diferencial, equidad, calidad, eficiencia, participación social, progresividad, libre escogencia, sostenibilidad,
transparencia, descentralización administrativa, complementariedad y concurrencia, corresponsabilidad, irrenun-
ciabilidad, intersectorialidad, prevención y continuidad. (Artículo 3º de la ley 1438 de 2011, que modificó el artículo 153
de la ley 100 de 1993)26

Uno de los atributos fundamentales del Sistema general de seguridad social en salud (SGSSS) es la calidad de la
atención integral en salud que se brinda a la población, la cual involucra aspectos tales como la accesibilidad,
oportunidad, seguridad, pertinencia y continuidad del servicio.

La calidad del servicio de salud implica estándares sobre estructuras y procesos de atención para todas las
organizaciones y personas que prestan servicios de salud; criterios objetivos de ingreso y permanencia en el sistema de
salud; guías de atención que describen parámetros explícitos de pertinencia clínica, administrativa y financiera; e
indicadores explícitos de medición de resultados en la prestación de los servicios. 27

El numeral 3.8 del artículo 3º de la Ley 1438 de 2011 estableció: «Calidad.  Los servicios de salud deberán
atender las condiciones del paciente de acuerdo con la evidencia científica, provistos de forma integral, segura y
oportuna, mediante una atención humanizada». Esta disposición ordena la prestación de una atención en salud
oportuna y de calidad, sustentada en criterios científicos, a partir de un enfoque sistémico e integral.

26
Si bien la Ley 1438 de 2011 no es aplicable al caso, pues los hechos ocurrieron con anterioridad, la obligación de brindar un servicio
de salud integral, continuo y de calidad ya estaba consagrada en el artículo 153 originario de la Ley 100 de 1993 y sus distintas
reglamentaciones.
27
Ministerio de la Protección Social, Carlos Kerguelén Botero. Calidad en salud en Colombia. 2008. p. 34.
31
 De conformidad con los artículos 178, 179 y 180 de la ley 100 de 1993, las entidades promotoras de salud tienen
el control sobre la calidad de la prestación del servicio de salud: « Las EPS tienen la obligación de establecer los
procedimientos para controlar y evaluar sistemáticamente la atención integral, eficiente, oportuna y de calidad de los
servicios prestados por las instituciones prestadoras de servicios de salud» (art. 178).

Si bien es cierto que la prestación del servicio de salud de calidad a todos los habitantes de Colombia es una
medida gradual, también lo es que el SGSSS comenzó a regir hace más de 23 años, por lo que hoy en día no hay ninguna
justificación para que el servicio de salud siga ofreciéndose dentro de niveles de baja calidad.

Desde 1993 se expidieron una serie de normas con el fin de que la progresividad del servicio no fuera un simple
ideal y se materializara en resultados concretos, es decir en una atención en salud de estándares medios con tendencia
perpetua a la alta calidad dentro del marco del Sistema Obligatorio de Garantía de Salud de Calidad.

A tal respecto, el artículo 227 de la Ley 100 dispuso: «Es facultad del Gobierno Nacional expedir las normas
relativas a la organización de un sistema obligatorio de garantía de calidad de la atención de salud, incluyendo la
auditoría médica de obligatorio desarrollo en las entidades promotoras de salud, con el objeto de garantizar la adecuada
calidad en la prestación de los servicios. La información producida será de conocimiento público».

El marco legal de la obligatoriedad de la atención en salud de calidad se constituyó formalmente con el Decreto
2174 de 1996, que organizó el Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad de la Atención de Salud del Sistema General
de Seguridad Social en Salud. Posteriormente se expidió el Decreto 2309 de 2002, que definió el Sistema Obligatorio de
Garantía de Calidad en Salud.

Según este último, el SOGC de la atención de salud es el conjunto de instituciones, normas, requisitos,
mecanismos y procesos, deliberados y sistemáticos que desarrolla el sector salud para generar, mantener y mejorar la
calidad de los servicios de salud en el país.

Las características más importantes de este sistema son: a) Accesibilidad: posibilidad que tiene el usuario de
utilizar los servicios de salud que le garantiza el Sistema general de seguridad social. b) Oportunidad: posibilidad que
tiene el usuario de obtener los servicios que requiere, sin que se presenten retrasos que pongan en riesgo su vida o su
salud. c) Seguridad: conjunto de elementos estructurales, procesos, instrumentos y metodologías, basadas en evidencia
científicamente probadas, que propenden por minimizar el riesgo de sufrir un evento adverso en el proceso de atención
de salud o de mitigar sus consecuencias. d) Pertinencia: grado en el cual los usuarios obtienen los servicios que
requieren, de acuerdo con la evidencia científica, y sus efectos secundarios son menores que los beneficios potenciales.
e) Continuidad: grado en el cual los usuarios reciben las intervenciones requeridas, mediante una secuencia lógica y
racional de actividades, basada en el conocimiento científico (artículo 5º).

Posteriormente el Ministerio de la Protección Social profirió la Resolución 1043 de 2006, que estableció las
condiciones que deben cumplir los prestadores de salud para habilitar sus servicios e implementar el componente de
auditoría para el mejoramiento de la calidad de la atención; fijó estándares de capacidad tecnológica y científica; y
definió parámetros de suficiencia patrimonial y financiera, así como las condiciones técnico–administrativas del
prestador.
El Decreto 1011 de 2006 derogó el 2309 de 2002 al establecer el Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad de
la Atención de Salud del Sistema General de Seguridad Social en Salud. Este estatuto definió la atención en salud como
«el conjunto de servicios que se prestan al usuario en el marco de los procesos propios del aseguramiento, así como de
las actividades, procedimientos e intervenciones asistenciales en las fases de promoción y prevención, diagnóstico,
tratamiento y rehabilitación que se prestan a toda la población». A su vez, entiende por “calidad de la atención de salud”
«la provisión de servicios de salud a los usuarios individuales y colectivos de manera accesible y equitativa, a través de un
nivel profesional óptimo, teniendo en cuenta el balance entre beneficios, riesgos y costos, con el propósito de lograr la
adhesión y satisfacción de dichos usuarios». (Art. 2º)

Este decreto fijó las normas, requisitos y procedimientos que están obligados a cumplir los prestadores de
32
servicios de salud (incluidos los particulares o independientes), las instituciones y los servicios de traslado de pacientes,
con el fin de brindar seguridad a los usuarios frente a los potenciales riesgos asociados a la prestación del servicio.

El artículo 3º del Decreto 1011 de 2006 reiteró que el SOGCS está orientado a mejorar la atención en salud, más
allá de la verificación o acreditación formal de estructuras, procesos y documentación, centrando la calidad en los
resultados obtenidos por los usuarios. Por ello impuso a los agentes promotores y prestadores la obligación de cumplir
con las siguientes características:

1.  Accesibilidad.  Es la posibilidad que tiene el usuario de utilizar los servicios de salud que le garantiza el Sistema
General de Seguridad Social en Salud.

2.  Oportunidad.  Es la posibilidad que tiene el usuario de obtener los servicios que requiere, sin que se presenten
retrasos que pongan en riesgo su vida o su salud. Esta característica se relaciona con la organización de la oferta de
servicios en relación con la demanda y con el nivel de coordinación institucional para gestionar el acceso a los servicios.

3.  Seguridad.  Es el conjunto de elementos estructurales, procesos, instrumentos y metodologías basadas en

evidencias científicamente probadas que propenden por minimizar el riesgo de sufrir un evento adverso en el proceso de
atención de salud o de mitigar sus consecuencias.

4.  Pertinencia.  Es el grado en el cual los usuarios obtienen los servicios que requieren, con la mejor utilización de
los recursos de acuerdo con la evidencia científica y sus efectos secundarios son menores que los beneficios potenciales.

5.  Continuidad.  Es el grado en el cual los usuarios reciben las intervenciones requeridas, mediante una secuencia
lógica y racional de actividades, basada en el conocimiento científico».

Por su parte, la Circular 30 de 2006, emanada de la Superintendencia Nacional de Salud, dio instrucciones en
materia de indicadores de calidad para evaluar la oportunidad, accesibilidad, continuidad, pertinencia y seguridad en la
prestación de los servicios de salud de las instituciones prestadoras; los indicadores de calidad; los respectivos
estándares en los procesos prioritarios de atención en salud y los requerimientos de información en las entidades
promotoras de salud, cualquiera sea su naturaleza jurídica y el régimen que administren, incluyendo las empresas de
medicina prepagada.

A su vez, la Resolución 1446 de 2006 del Ministerio de la Protección Social definió el Sistema de Información
para la calidad y adoptó los indicadores de monitoría del Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad de la Atención en
Salud.

La ley 1122 de 2007 introdujo algunas modificaciones al Sistema General de Seguridad Social en Salud y dictó
disposiciones en materia de calidad, teniendo como prioridad el mejoramiento en la prestación de los servicios a los
usuarios. Al describir la organización del aseguramiento inherente al SOGC, esta ley consagró la garantía del acceso
efectivo a la salud de calidad, en los siguientes términos:

«Organización del Aseguramiento.  Para efectos de esta ley entiéndase por aseguramiento en salud, la
administración del riesgo financiero, la gestión del riesgo en salud, la articulación de los servicios que garantice el acceso
efectivo, la garantía de la calidad en la prestación de los servicios de salud y la representación del afiliado ante el
prestador y los demás actores sin perjuicio de la autonomía del usuario. Lo anterior exige que el asegurador asuma el
riesgo transferido por el usuario y cumpla con las obligaciones establecidas en los Planes Obligatorios de Salud». [Se
subraya]

Por expreso mandato legal, las Entidades Promotoras de Salud en cada régimen son las responsables de cumplir
las funciones indelegables del aseguramiento, la representación de los afiliados ante las instituciones prestadoras, la
garantía de la calidad en la prestación de los servicios de salud y la asunción del riesgo transferido por el usuario.

33
 Finalmente, la ley 1438 de 2011 estableció parámetros para fortalecer el SGSSS «a través de un modelo
de prestación del servicio público en salud que en el marco de la estrategia Atención Primaria en Salud permita la acción
coordinada del Estado, las instituciones y la sociedad para el mejoramiento de la salud y la creación de un ambiente sano
y saludable, que brinde servicios de mayor calidad, incluyente y equitativo, donde el centro y objetivo de todos los
esfuerzos sean los residentes en el país». (Art. 1º)

Entre los criterios técnicos mínimos para el cumplimiento de resultados en la atención de salud de
calidad, la mencionada ley incluyó la prevalencia e incidencia de la morbilidad y mortalidad materna perinatal e infantil;
la incidencia de enfermedades de interés en salud pública; la incidencia de enfermedades crónicas no transmisibles y de
las precursoras de eventos de alto costo; la incidencia de enfermedades prevalente transmisibles e inmunoprevenibles;
y el acceso efectivo a los servicios de salud. (Art. 2º)

Esta ley modificó el artículo 153 de la ley 100 de 1993, señalando los principios que orientan el SGSSS,
entre los cuales se encuentran el de igualdad (garantiza el acceso al servicio de salud a todos los residentes del territorio
colombiano, sin discriminación por razones de cultura, sexo, raza, origen nacional, orientación sexual, religión, edad o
capacidad económica, sin perjuicio de la prevalencia constitucional de los derechos de los niños); prevalencia de
derechos (es obligatorio el cuidado, protección y asistencia en salud a las mujeres en estado de embarazo y en edad
reproductiva, a los niños, las niñas y adolescentes, para garantizar su vida, su salud, su integridad física y moral y su
desarrollo armónico e integral); enfoque diferencial (reconoce que hay poblaciones con características particulares en
razón de su edad, género, raza, etnia, condición de discapacidad y víctimas de la violencia para las cuales el Sistema
General de Seguridad Social en Salud ofrecerá especiales garantías y esfuerzos encaminados a la eliminación de las
situaciones de discriminación y marginación); calidad (los servicios de salud deberán atender las condiciones del
paciente de acuerdo con la evidencia científica, provistos de forma integral, segura y oportuna, mediante una atención
humanizada); prevención (es el enfoque de precaución que se aplica a la gestión del riesgo, a la evaluación de los
procedimientos y la prestación de los servicios de salud); entre otros. (Ley 1438 de 2011, Art. 3º)

El marco legal que se ha resumido en líneas precedentes consagró un sistema obligatorio de garantía del servicio
de salud que comporta un verdadero cambio de paradigma, pues ya no es posible seguir concibiendo la atención en
salud como una labor de beneficencia, como ocurrió hasta finales de la década de los 80 del siglo pasado; dado que a
partir de la constitucionalización de la salud y la entrada en vigencia del sistema general de seguridad social en salud y
del sistema obligatorio de garantía de la calidad de la atención en salud, ésta es un derecho superior de los habitantes
del territorio, que se patentiza en los resultados constatables y medibles en el servicio eficaz que reciben los usuarios o
destinatarios finales del sistema.

Es cierto que la atención de calidad es una obligación que las entidades y agentes del sistema general de
seguridad social en salud tienen que cumplir de manera progresiva. No obstante, la gradualidad no es una mera ‘idea
regulativa’ o un ‘principio general no susceptible de aplicación inmediata’, ni mucho menos un pretexto para justificar
una atención en salud retardada, deficiente, mediocre o rezagada con relación a los avances científicos y tecnológicos,
sino que es una característica concreta del SGSSS que se patentiza en el mantenimiento de los criterios de calidad
actuales y en el mejoramiento permanente de los estándares existentes de tecnología, administración, operación y trato
humano que permiten materializar el mandato constitucional y legal de un servicio de salud de alta calidad que redunde
en mejorar las condiciones de vida de la población.

Los estándares de calidad son el conjunto de políticas, reglas, instrucciones y procedimientos

establecidos por las entidades que conforman el SGSSS y el SOGC para todas las operaciones principales, tanto
administrativas como asistenciales, los cuales sirven de guía o parámetro de acción a los miembros de la organización
para desempeñar sus labores con eficacia. La clave del éxito de la calidad del servicio de salud es el mejoramiento
constante y en marcha que involucra a todos los componentes del sistema (alta administración, gerentes,
coordinadores, médicos, paramédicos y operarios) para desarrollar procesos estandarizados orientados a resultados.
Los parámetros explícitos y concretos de pertinencia clínica se encuentran en las guías de atención del
Ministerio de Salud y las distintas entidades territoriales; siendo su acatamiento una obligación legal y no una simple
facultad de los agentes prestadores del servicio de salud, quienes tienen que ceñirse a ellas con el fin de brindar un
34
servicio de verdadera calidad conforme a las condiciones personales del usuario, la cultura de seguridad del paciente, la
práctica de la medicina basada en la evidencia científica y la atención integral, segura, oportuna y humanizada, tal como
lo ordena el artículo 3º de la ley 1438 de 2011.

La cultura de calidad total del servicio de salud y seguridad del paciente tiene repercusiones directas en
el derecho de la responsabilidad civil, pues en el entorno del sistema obligatorio de calidad de la atención en salud las
demoras en la prestación del servicio; el uso de tecnología obsoleta; la ausencia de tratamientos y medicamentos de
utilidad comprobada por la medicina evidencial; la despreocupación por la satisfacción del cliente y la falta de atención
de sus necesidades asistenciales; la falta de disciplina en el acatamiento de reglamentos tales como guías, normas
técnicas y reglas de diligenciamiento de la historia clínica; la insuficiencia de continuidad e integralidad del servicio; la
complacencia frente a malas prácticas y su ocultamiento; y en fin, la carencia de un pensamiento orientado al proceso y
desarrollo de estrategias que aseguren un mejoramiento continuo e interminable del servicio de salud que involucre a
todas las personas de los distintos niveles de la jerarquía, son circunstancias constitutivas de responsabilidad
organizacional por deficiente prestación del servicio cuando lesionan con culpa la integridad personal del paciente; lo
que afecta la sostenibilidad económica del sistema por mayores costos de tratamientos de eventos adversos y pagos de
indemnizaciones por daños ocasionados a los usuarios.

La inobservancia de los criterios establecidos por el conocimiento científico afianzado u objetivo

constituye un indicio de la culpa directa de la organización o de sus agentes particulares cuando tales violaciones están
descritas por la evidencia médica como factores de riesgo desencadenantes de los daños sufridos por el usuario. Por su
parte, la violación de los reglamentos administrativos expedidos por las entidades que conforman el sistema de salud,
lleva implícita la culpa cuando entre la infracción y el resultado adverso se logra establecer un juicio de atribución
jurídica por violación de los deberes objetivos de cuidado o prudencia en cada contexto específico.

En ese orden, no es posible seguir concibiendo “la obligación de medios” del promotor o prestador del
servicio de salud desde una óptica presistémica caracterizada por la relación personal entre el paciente y su médico de
confianza, propia de la medicina anterior a la década del 90 de la pasada centuria, en la que se exigía al médico hacer
“todo lo que estuviera a su alcance” según una lex artis difusa, insuficiente, poco objetiva e influida por una «cultura de
la solidaridad innoble, del ocultismo, de los silencios cómplices, del mal entendido “compañerismo”, del “hoy por ti y
mañana por mí».28

En el marco del Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad de la Atención de Salud del SGSSS, la lex artis
ad hoc es un concepto concreto, medible, transparente y constatable a la luz de los dictados de la medicina evidencial,
que no sólo es bien intencionada sino que además está bien orientada, documentada y experimentada. De manera que
ese es el parámetro objetivo que han de seguir los jueces para valorar las pruebas que dan cuenta de la conducta (activa
u omisiva) de los agentes prestadores del servicio de salud, a fin de poder determinar la presencia de los elementos que
permiten atribuir responsabilidad civil, o descartarlos si no hay prueba de ellos en el proceso.

Según la literatura médica especializada, la práctica de la medicina basada en la evidencia es «el uso
consciente, explícito y prudente de la mejor evidencia actual para tomar decisiones en la atención de pacientes
individuales. (…) El “uso de la conciencia” requiere la aplicación consistente de la evidencia cuando lo indiquen las
circunstancias individuales y el “uso prudente” exige la integración de la experiencia clínica y la evidencia para equilibrar
los riesgos y los beneficios de las pruebas y tratamientos para el individuo, de acuerdo con su circunstancia y
preferencias personales. Por definición, la medicina basada en la evidencia se practica cuando se integran la experiencia
clínica y la mejor evidencia disponible de una búsqueda sistemática en la bibliografía relevante».29

La lex artis médica, en suma, son los estándares de la medicina con base en la evidencia, la cual resta
importancia a la intuición, la aplicación irracional de lineamientos, la experiencia clínica no sistemática y la justificación
28
Gustavo LÓPEZ-MUÑOZ Y LARRAZ. El error sanitario. Madrid, 2003. p. 213.
29
Herbert Peterson, Susan Meikle y Brian Haynes. Obstetricia y ginecología basadas en evidencias. En Tratado de
obstetricia y ginecología, 9ª ed. Mc Graw-Hill: 2005, p. 1115.
35
fisiopatológica (ojo clínico) como bases suficientes para tomar decisiones médicas, dando mayor valor a los resultados
de los exámenes sustentados en la investigación científica. 30

La medicina basada en pruebas científicas no debe entenderse como un desprecio de la experiencia clínica y la
fisiopatología, pues «los buenos médicos utilizan tanto la experiencia clínica individual como la mejor prueba externa
disponible, ninguna de las dos suficiente por sí misma. Sin experiencia clínica la práctica se arriesga a quedar tiranizada
por la evidencia, ya que incluso la evidencia externa excelente sería inaplicable o inapropiada para un paciente
individual. Sin la mejor evidencia actual, la práctica corre el riesgo de quedar obsoleta muy pronto en detrimento de los
pacientes».31

En materia ginecobstétrica, específicamente, «la práctica de la medicina basada en la evidencia exige que el
ginecobstetra comprenda y aplique principios de epidemiología clínica, que realice búsquedas bibliográficas eficientes y
que lleve a cabo una apreciación crítica de esa información para resolver los problemas clínicos y tomar las mejores
decisiones posibles».32

Los resúmenes médicos basados en la evidencia son esquemas sinópticos con rigor científico acerca de tópicos
clínicos específicos, entre ellos el embarazo, la fetología, el parto y la salud femenina; que incluyen pruebas diagnósticas,
pronósticos y etiología. Estos resúmenes están disponibles en las bibliotecas médicas y hospitales importantes, y
superan a los artículos comunes porque se basan en revisiones sistemáticas y en los mejores estudios disponibles,
descartando las publicaciones de dudoso interés científico y de deficiente rigor metodológico.

Los protocolos prácticos basados en la evidencia están disponibles para guiar las decisiones clínicas. Las
etapas y lineamientos para su diseño son definidos por instituciones y organizaciones de gran prestigio internacional.
«La intención general de los lineamientos para la práctica es informar las decisiones médicas y disminuir las variaciones
en la atención por medio de la influencia sistemática sobre las decisiones clínicas».33

Las guías, manuales y normas técnicas del Ministerio de Salud y las entidades territoriales son
reglamentaciones acerca de la atención que debe brindarse a los pacientes para lograr los estándares exigidos por el
Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad (SOGC), cuya violación lleva implícita la culpa siempre que su inobservancia
tenga una correlación jurídica con el evento lesivo. 34

El cumplimiento de los parámetros exigidos por la lex artis medicorum otorga significado a la noción de “buen
técnico o profesional de la medicina”, pues ésta sin aquélla es un concepto vago, impreciso e imposible de ser tomado
como patrón objetivo para la determinación de la culpa médica. La expresión “buen técnico o profesional de la
medicina” sólo adquiere sentido cuando se contrasta con los criterios aportados por el conocimiento científico
afianzado, porque de lo contrario se estaría admitiendo como patrón de prudencia o buena praxis médica un
comportamiento no profesional basado en la intuición, la mera costumbre, la aplicación irracional de lineamientos, la
experiencia no sistemática y el diagnóstico con base en el “ojo clínico”, más cercanos a las prácticas mágicas o
supersticiosas que a la medicina fundamentada en la evidencia científica.

2. Valoración de las pruebas en el caso concreto.

En el fallo de casación quedaron demostrados los errores que cometió el Tribunal al no valorar el acervo
probatorio según las reglas de la sana crítica, lo que comportó una sentencia desprovista de motivación razonada sobre
los hechos probados en el proceso.

30
Ibid, p. 1116.
31
Ibid. p. 1116.
32
Ibid. p. 1118.
33
Ibid, p. 1119.
34
SC 13925 del 30 de septiembre de 2016. Rad. 2005-00174-01.
36
 A fin de no incurrir en repeticiones innecesarias, esta fase del fallo de remplazo se concretará a exponer las
hipótesis que están soportadas en el análisis individual y conjunto de las pruebas que demuestran la presencia de todos
los elementos estructurales que consagra el artículo 2341 del Código Civil para endilgar responsabilidad civil a la entidad
demandada.
Con relación a la prueba del daño a la salud, está demostrado que el menor Juan Sebastián Sanabria
nació flácido, sin patrón respiratorio, cianótico y poco reactivo a estímulos externos; hallándose líquido amniótico
meconiado (meconio reciente) y Apgar de 3-6-8 [folio 16]. La impresión diagnóstica fue de asfixia perinatal (del
nacimiento) leve y moderada, aspiración y deglución de sangre materna. Sin embargo, en otras partes de la historia
clínica se afirma que se trató de una asfixia severa [folios 387, 575]. Al nacer se evidenció cordón umbilical teñido de
meconio más meconio reciente; muestra de gases de cordón insuficiente e inadecuada; gases del recién nacido
evidencian acidosis metabólica. [Folio 18]

Las repercusiones de estas complicaciones intraparto en la salud del menor han sido muchas y muy
graves, entre las cuales se mencionan crisis convulsivas; epilepsia multifocal sintomática secundaria a hipoxia perinatal;
hemorragia intraventricular; síndrome de West; aumento de tono en hemicuerpo izquierdo; versión ocular a la
izquierda; cianosis perioral; palidez de 30 a 40 segundos y posicatal de somnolencia; sacudida de 1 a 3 segundos en
salvas de extensión tónica simétrica de los miembros superiores y los inferiores; crisis tónica generalizada de 1 minuto
de duración; crisis focales complejas de 30 segundos a 1 minuto de duración con cianosis y posicatal; retraso del
desarrollo neurológico global y psicomotor; hipertensión pulmonar severa; entre otros. [Folios 137, 387]

El daño a la salud del menor está demostrado, por lo que se hace necesario realizar a continuación el
juicio de reproche culpabilístico que se atribuye a la entidad demandada, a partir de la demostración de la violación de la
lex artis medicorum, conformada por los conceptos de los expertos, las normas técnicas, las guías y los protocolos
científicos que describen los procedimientos que debió seguir el personal médico tratante a la luz de la medicina
evidencial, tal como se explicó con precedencia en esta parte considerativa.

Según el concepto del especialista en neurología neonatal Francisco Aldana Valdés, la parte fundamental
para establecer si la parálisis cerebral y minusvalía sufrida por el menor son consecuencias atribuibles a la atención
tardía del parto, es la valoración del riesgo por parte del obstetra para determinar si hay o no sufrimiento fetal, es decir
si el niño está haciendo alteraciones en el útero por infecciones en el parto, anomalías genéticas o procesos
degenerativos, en cuyo caso se debe proceder a la cesárea para evitar sufrimiento por parto prolongado. [Folio 338]

Lo anterior es confirmado por la Norma Técnica del Ministerio de Salud para la Detección Tempana de
Alteraciones del Embarazo, según la cual se debe vigilar la evolución del proceso de la gestación de tal forma que sea
posible prevenir y controlar oportunamente los factores de riesgo bio-psico-sociales que inciden en el embarazo.

En la historia clínica no hay ningún registro de los controles prenatales realizados a la gestante, ni mucho menos
que se le haya hecho una evaluación completa por sistemas para establecer los factores de riesgos biológicos,
psicológicos y sociales asociados al proceso de la gestación, y determinar el plan de controles.

Por el contrario, lo que se evidencia a partir de la valoración de ese documento es que no hubo continuidad ni
integralidad en la atención, pues a pesar de los constantes episodios de síncope, migraña, precordialgias y tensión
emocional padecidos por la gestante, no hubo un manejo de su estado de salud de conformidad con los estándares de la
medicina.

Tampoco aparece consignado en la historia clínica que al feto se le hayan hecho los exámenes y pruebas
diagnósticas de rigor que prescribe el conocimiento médico afianzado para conocer su estado de bienestar y sus posibles
manifestaciones de sufrimiento en el útero. (Ver resolución de los cargos en casación)

Está probado, según lo explicó el neuroneonatólogo Francisco Aldana Valdés, que los síntomas que presentó la
paciente días antes del parto eran indicativos de sufrimiento fetal y de una posible hipoxia perinatal que ameritaba la
37
realización de exámenes rigurosos al feto, los cuales no se hicieron según lo muestra la historia clínica.

De igual modo, está acreditado que para los casos similares, la especialidad médica prescribe la práctica de la
cesárea, toda vez que es muy probable que el feto no tenga la fuerza suficiente para resistir un parto natural, de suerte
que esta operación es la recomendada para evitar los daños que sufrió el neonato y que lo dejaron en condición de
parálisis cerebral y minusvalía permanente.

También quedó demostrado que el cordón umbilical teñido de meconio reciente, la acidosis metabólica, la
asfixia perinatal y la deglución de sangre materna, son signos que la ciencia médica describe como síntomas de
sufrimiento fetal; mientras que la circunstancia de que fuesen recientes al momento del nacimiento indica, con un alto
grado de probabilidad, que de haber recibido la gestante y el feto una atención oportuna y necesaria según los signos
que presentaba la embarazada desde hacía varios días, no se habría producido la lesión neurológica en el recién nacido.

Todas estas circunstancias, valoradas en conjunto según las reglas de la sana crítica, indican que la atención
deficiente, imperita y negligente que recibieron la gestante y su producto, fue el factor decisivo que ocasionó los daños
cuya indemnización se reclama.

Al estar probados todos los elementos de la responsabilidad que se atribuye a la EPS demandada, es preciso
adentrarse en el análisis de las excepciones formuladas por esta entidad.

3. Decisión de las excepciones.

3.1. Prescripción

La entidad demandada adujo que la acción para la reparación del daño que pueda ejercitarse contra
terceros responsables está prescrita, según lo dispone el inciso segundo del artículo 2358 del Código Civil, pues la
demanda se presentó con posterioridad a los tres años contados desde la perpetración del acto.

Frente a tal argumento, es preciso memorar que esta Corte, a partir de la sentencia de 30 de junio de 1962 (G.J.
t, XCIC), ratificada en fallos posteriores, adoptó la doctrina según la cual la responsabilidad extracontractual de las
personas jurídicas es directa, cualquiera que sea la posición de sus agentes productores del daño dentro de la
organización.35
El fundamento jurídico de esta postura fue explicado en fallos recientes, en los que se reiteró que «la
responsabilidad de las personas jurídicas es directa y tiene su fundamento normativo en el artículo 2341 del Código Civil,
tal como lo ha afirmado la jurisprudencia de esta Corte desde mediados del siglo pasado».36

En consecuencia, al ser la persona moral demandada un agente que incurre en responsabilidad directa y no un
“tercero responsable”, la prescripción que regula esta acción es la decenal consagrada en el artículo 2536 del Código
Civil.

La excepción de prescripción extintiva, por tanto, está condenada al fracaso.

3.2. Las excepciones de “cumplimiento de las obligaciones establecidas en las normas legales vigentes
por parte de la EPS Sanitas”; “inexistencia de la obligación indemnizatoria”; “ausencia de responsabilidad de EPS
Sanitas”; y “ausencia de culpa por parte de la EPS Sanitas S.A.”, se sustentaron en las mismas razones, a saber: que el
artículo 177 de la Ley 100 de 1993 impone a la EPS la responsabilidad de afiliación, registro de los afiliados y recaudo de
las cotizaciones, sin que tenga ninguna injerencia en los procesos de atención en salud que se brindó a la demandante
35
SC del 17 de abril de 1975 y SC del 28 de octubre de 1975.
36
SC13630 del 7 de octubre de 2015, rad. 2009-00042-01, y SC13925 del 24 de agosto de 2016. rad. 2005-00174-01.
38
en la Clínica Universitaria Colombia.

En contra del anterior razonamiento, cabe aclarar que no es cierto que la responsabilidad de las EPS se
circunscribe a sus funciones estrictamente administrativas en relación con el acceso de los usuarios a la red de salud,
pues según el artículo 177 de la ley 100 de 1993, las empresas promotoras de salud tienen como función básica
«organizar y garantizar, directa o indirectamente, la prestación del plan de salud obligatorio a los afiliados (…)». Luego,
las EPS son responsables directas por la prestación del servicio de salud que reciben los usuarios.

En el mismo sentido, los artículos 178, 179 y 180 de la ley 100 de 1993, señalan que las entidades promotoras de
salud tienen el control sobre la calidad de la prestación del servicio, como bien se explicó líneas arriba.

Vale la pena reiterar, que el artículo 14 de la ley 1122 de 2007 impuso a las EPS la responsabilidad de
cumplir las funciones indelegables del aseguramiento en salud, que incluye la garantía de calidad en la prestación de los
servicios de salud, en los siguientes términos:

«Para efectos de esta ley entiéndase por aseguramiento en salud, la administración del riesgo financiero, la
gestión del riesgo en salud, la articulación de los servicios que garantice el acceso efectivo, la garantía de la calidad en la
prestación de los servicios de salud y la representación del afiliado ante el prestador y los demás actores sin perjuicio de
la autonomía del usuario. Lo anterior exige que el asegurador asuma el riesgo transferido por el usuario y cumpla con
las obligaciones establecidas en los Planes Obligatorios de Salud. Las Entidades Promotoras de Salud en cada régimen
son las responsables de cumplir con las funciones indelegables del aseguramiento». [Se resalta]

Por consiguiente, fue la misma ley la que asignó a las Entidades Promotoras de Salud de ambos regímenes la
obligación de representar a los afiliados ante las instituciones prestadoras, garantizar la calidad de los servicios de salud
y asumir el riesgo transferido por el usuario mediante el cumplimiento de las obligaciones establecidas en el POS.

Finalmente, el artículo 3º de la ley 1438 de 2011 estableció: «Los servicios de salud deberán atender las
condiciones del paciente de acuerdo con la evidencia científica, provistos de forma integral, segura y oportuna, mediante
una atención humanizada». Esta obligación de brindar una atención en salud oportuna, integral y de calidad implica un
enfoque sistémico que involucra la responsabilidad de todos los miembros de la organización encargada de la prestación
del servicio de salud.

El paradigma de sistemas es imprescindible para comprender el funcionamiento del Sistema de Seguridad Social
en Salud y del Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad de la Atención en Salud, contenidos en el marco normativo
que se ha reseñado con precedencia; así como para la atribución de responsabilidad civil a sus agentes.

Según la Teoría General de Sistemas, utilizada por esta Corte como marco conceptual para explicar el
fundamento de la responsabilidad civil de las personas jurídicas estructuradas en forma de sistemas no psíquicos u
organizativos (SC 13925 del 24 de agosto de 2016), los elementos o miembros de la organización deben ser capaces de
interactuar entre sí de manera coordinada (sinergia) mediante el empleo de herramientas o estándares de acción claros
y precisos encaminados al logro de resultados exitosos o de alta calidad, cuyo incumplimiento entraña un juicio de
reproche culpabilístico cuando se traduce en daños previsibles ocasionados a las personas.

Este enfoque en materia de mejoramiento de la calidad en salud involucra tres ideas básicas: un conjunto de
elementos; que interactúan entre ellos de manera coordinada; y buscan unos objetivos bien definidos para dar
respuesta a las necesidades de los usuarios. «Un punto que no se puede perder de vista en el desarrollo de ese enfoque
sistémico, es que el cambio tiene que impactar directamente sobre los usuarios, de otra forma no sirve».37

No obstante que los miembros del sistema tienen existencia separada y cumplen funciones diferentes, no
actúan de manera autónoma o aislada, pues hay un fuerte engranaje entre ellos que hace que la conducta de cada uno
se defina en relación con los otros y con el sistema total. Esta interrelación es lo que permite materializar los principios
37
Ministerio de la Protección Social, Carlos Kerguelén Botero. Calidad en salud en Colombia. 2008. pp. 72 y 73.
39
de continuidad e integralidad de la atención en salud de calidad. Una de las características más sobresalientes del marco
legal de calidad de la atención en salud es que independientemente de la estructura jerárquica administrativa que
adopten las empresas promotoras y prestadoras del servicio, para efectos de garantizar una atención de calidad es
irrelevante el grado de subordinación que exista entre los componentes del sistema, es decir que frente a los resultados
esperados por los usuarios no hay componentes más importantes que otros.

De conformidad con este marco legal, las EPS son garantes de la prestación del servicio de salud de calidad que
brindan a sus usuarios; por lo que deben responder civilmente por los perjuicios que les ocasionan en despliegue de sus
funciones cuando éstos son imputables a aquéllas, tal como ocurrió en el presente caso, en el que quedó demostrado
que los daños sufridos por los demandantes por la lesión a la salud del menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano son
atribuibles a la culpa de la entidad demandada por infracción de la lex artis medicorum.
No prosperan, por tanto, las excepciones que se han examinado.

3.3. Fuerza mayor o caso fortuito.

Quedó demostrado en la valoración del acervo probatorio que el menoscabo a la salud del menor no fue un
hecho imprevisible, pues los criterios de la medicina evidencial señalan que los síntomas que presentó la gestante en el
preparto indicaban con gran probabilidad un estado de sufrimiento fetal que ameritaba unos procedimientos de
prevención de resultados adversos claramente descritos en los estándares científicos y en las reglamentaciones
administrativas sobre atención al parto, los cuales fueron incumplidos por la entidad demandada.

En consecuencia, al estar probada la culpa de la EPS y su correlación de imputación con el daño sufrido por los
pacientes, no es posible afirmar que los perjuicios se debieron a una causa extraña o al infortunio. Por ello no prospera
esta excepción.

3.4. Ausencia de carga probatoria de la demandante.

Afirmó que “no se encuentra probado en la demanda” que los daños sufridos por el menor Juan Sebastián
Sanabria Zambrano fueron ocasionados por la atención médica retardada y defectuosa que le brindó la EPS demandada;
por lo que los actores pretenden eximirse de la carga probatoria que les asiste según el artículo 177 del Código de
Procedimiento Civil.

Al respecto, vale la pena aclarar que la carga probatoria es una regla de juicio dirigida al sentenciador al
momento de motivar la decisión de fondo del litigio, por lo que no es posible que “ en la demanda” existan elementos de
conocimiento suficientes para sustentar el enunciado sobre los hechos probados en el proceso.

En el caso sub judice, el análisis individual y en conjunto de las pruebas de conformidad con las reglas de la sana
crítica, demostró la presencia de todos los supuestos de hecho que exige la norma sustancial que consagra la
declaración de responsabilidad civil, tal como se explicó líneas arriba; lo que se estima suficiente para negar la
excepción.

No obstante, con el fin aclarar el concepto de ‘carga de la prueba’ y su diferencia con el ‘deber de aportar
pruebas’, es necesario realizar la siguiente precisión doctrinal.
- La carga de la prueba y el deber-obligación de aportar pruebas.

1. La carga de la prueba es una de las instituciones del derecho probatorio que ha alcanzado mayor estatus de
universalidad debido a su presencia en casi todos los ordenamientos de los países occidentales. Sin embargo, al estudiar
la función que esta figura ha desempeñado en los diferentes sistemas jurídicos, se puede constatar que se le han
atribuido distintos significados, dependiendo de las particularidades del contexto histórico, social y político que se
40
analice.

Una investigación histórico–nominal permite encontrar el rastro del término onus probationis en un fragmento
de las institutas de Paulo citado en el Digesto de Justiniano (533 d.C.), con relación al tema específico de la prueba del
pago de lo no debido;38 mas no como principio general, sino como explicación de un caso concreto, pues en el derecho
romano las reglas jamás tuvieron la condición de postulados generales. 39

Lejos de instaurar una regla general de carga de la prueba en cabeza del actor, durante todo el derecho romano
clásico y bizantino perduró la costumbre de atribuir a ambas partes el peso de aportar las pruebas según las
circunstancias particulares de cada situación, es decir al libre arbitrio del juez, quien además podía proferir un non
liquiet por falta de claridad sobre los hechos, si así lo estimaba pertinente.

En el derecho romano-visigótico que marcó fuertemente la tradición jurídica hispana y francesa, tampoco existió
algo parecido a la regla de la carga de la prueba. En el Codex Visigothorum (654 d.C.) se recogió una ley atribuida a
Chindasvinto (563-653) en la que se dice que corresponde probar tanto al petente como a quien éste hace la petición
según las necesidades del caso y el criterio del juez; 40 regla que en materia de aportación de pruebas es mucho más
general y expresiva que cualquiera de las alusiones probatorias contenidas en el Código de Justiniano.

En las Siete Partidas se consagró como regla general que al demandante le corresponde aportar las pruebas de
sus afirmaciones, y que las negaciones no se prueban porque las cosas que no son no se pueden probar ni mostrar:
«Prueba es averiguamiento que se face en juicio en razon de alguna cosa que es dubdosa: et naturalmente pertenesce la
prueba al demandador quando la otra parte le negare la demanda, ó la cosa ó el fecho sobre que le face la pregunta; ca
si lo non probase deben dar por quito al demandado de aquella cosa que non fue probada contra él, et non es tenuda la
parte de probar lo que niega porque non lo podrie facer, bien asi como la cosa que non es, non se puede probar nin
mostrar segunt natura: otrosi las cosas que non son negadas en juicio non las deben nin las pueden probar aquellos que
las niegan sinon en auquella manera que diremos adelante en las leyes deste título».41

En el derecho premoderno, en fin, jamás existió un concepto de carga de la prueba similar al que se encuentra
consagrado en nuestro ordenamiento procesal como axioma de conformación de la decisión judicial, pues antes del
surgimiento del estado-nación las normas no estaban organizadas bajo el concepto de sistema, 42 ni existía la noción de
jerarquía normativa, ni eran proposiciones jurídicas (formadas por un supuesto de hecho y una consecuencia jurídica), 43
en virtud de las cuales los jueces tienen que ceñirse al modo racionalista de motivar las sentencias, esto es atendiendo
únicamente a si encuentran o no probados los presupuestos fácticos contenidos en las leyes sustanciales.

Es más, ni siquiera el Código Civil francés de 1804, con sus pretensiones de racionalidad y sistematización,
contiene una definición de carga de la prueba como principio general dirigido al juez para la definición del fondo del
litigio, dado que ese ordenamiento sólo concibió una norma de aportación de pruebas circunscrita al derecho de las
obligaciones: «El que pide el cumplimiento de una obligación, debe probarla. Viceversa el que pretende librarse de ella
debe justificar la paga o el hecho que produjo la extinción de su obligación». (Art. 1315)

Una idea similar se incorporó en el artículo 1757 de nuestro Código Civil, a cuyo tenor: “incumbe probar las
obligaciones o su extinción al que alega aquéllas o ésta”.

La anterior expresión de la ley sustantiva es absolutamente distinta al concepto de carga de la prueba que
38
Libro XXII, Título III, 25, § 3
39
Digesto, 50.17.1
40
Liber Iudiciorum, Liber II, Titulus II, VI
41
Partida III, Título XIV, Ley 1ª
42
«La ciencia jurídica como conocimiento sistemático del derecho positivo existe a partir de la revolución copernicana de
Kant y es obra de Savigny». En: Luis NÚÑEZ LADEVÉZE. Lenguaje jurídico y ciencia social. Madrid: Akal, 1977. p. 126.
43
Para la distinción entre norma y proposición normativa ver: Juan Carlos BAYÓN. Sobre el principio de prohibición y las
condiciones de verdad de las proposiciones normativas. En: Problemas lógicos en la teoría práctica del Derecho. Madrid:
Fontamara, 2011. p. 27.
41
consagró nuestro ordenamiento adjetivo, según el cual lo que incumbe probar no son las obligaciones o su extinción,
sino los hechos descritos en el supuesto fáctico de la norma sustancial, por cuya virtud esta última determina el efecto
jurídico o la existencia del vínculo jurídico que no se precisa por vía probatoria sino mediante una operación lógica que,
eso sí, parte de un hecho probado.44

Esta idea se incorporó al artículo 593 del Código Judicial (Ley 105 de 1931), en los siguientes términos:

«Toda decisión judicial, en materia civil, se funda en los hechos conducentes de la demanda y de la defensa, si la
existencia y verdad de uno y otros aparecen demostrados, de manera plena y completa según la ley, por alguno o
algunos de los medios probatorios especificados en el presente Título y conocidos universalmente con el nombre de
pruebas».

No hay, por tanto, ninguna razón para considerar que la noción contenida en el artículo 1757 del Código Civil es
errónea o incompleta en comparación con la que consagra el derecho adjetivo, o que ésta es una ‘superación’ o
‘perfección de aquélla’, dado que entre ambas instituciones no puede establecerse una relación de evolución,
continuidad o progreso, porque obedecen a distintas finalidades y pertenecen a diferentes niveles de sentido.

La concepción contemporánea de la carga de la prueba como regla de conformación de la decisión judicial a

menudo ha sido confundida con las locuciones latinas ‘onus probandi incumbit actori’, ‘incumbit probatio qui dicit, non
qui negat’, y otras similares, en las cuales se ha querido ver el germen de la teoría de la carga de la prueba, cuando lo
cierto es que los romanos jamás idearon algo semejante, ni siquiera remotamente, porque sus múltiples máximas sobre
quién y cómo se prueba (loci ex auctoritate) siempre fueron técnicas concretas (ars inveniendi) para elaborar sus
argumenta in iudicio.45

2. La regla de la carga de la prueba de nuestro sistema jurídico tuvo su origen histórico-conceptual en el derecho
moderno, como expresión de la máxima: «veritas non auctoritas facit iudicium», atribuida a Edward Coke y explicada
por Giambattista Vico en la frase «lo cierto proviene de la autoridad así como lo verdadero proviene de la razón».46

El postulado racionalista que afirma que es la verdad y no la autoridad la que fundamenta la decisión judicial
instauró el principio supremo del derecho procesal contemporáneo, según el cual el fin institucional del proceso es la
averiguación de la verdad de los hechos en que se funda la controversia, como presupuesto necesario para poder
acceder a la consecuencia jurídica que consagra la norma sustancial que rige el caso.

El Código de Procedimiento Civil adoptó esa fórmula en los siguientes términos: “Incumbe a las partes probar el
supuesto de hecho de las normas que consagran el efecto jurídico que ellas persiguen”. (Art. 177)

Tal disposición instituyó una regla de conformación de la decisión judicial que ordena al juez cómo motivar sus
conclusiones sobre el fondo del litigio, según encuentre o no probados los supuestos de hecho previstos en la
proposición normativa de carácter sustancial que es la base esencial del fallo. Al mismo tiempo y de manera indirecta,
señala a las partes la consecuencia que han de soportar si no quedan demostrados en el proceso todos los elementos
estructurales del instituto jurídico que rige su controversia, que se traducirá indefectiblemente en la frustración de sus
pretensiones.

A partir de los postulados de coherencia, integralidad y plenitud del sistema jurídico se deduce que el
ordenamiento positivo prevé todas las soluciones de los casos que lleguen a presentarse en la práctica, por lo que no es
factible que los jueces rehúsen juzgar pretextando ausencia, oscuridad o insuficiencia de la ley. De igual modo, salvo en
contados casos, está proscrito proferir un non liquet o fallo inhibitorio por falta de elementos materiales, dado que en
virtud de la regla sustancial de la carga de la prueba, ante la falta de demostración de la causa petendi el juez debe
44
Jean CARBONNIER. Derecho civil. t. I, vol. I. Barcelona: Bosch, 1960. p. 206.
45
Los loci (topoi en griego) eran instrumentos para hallar o inventar razonamientos probatorios. En: M.T. CICERÓN.
Tópicos a Cayo Trebacio.
46
Luigi FERRAJOLI, Principia Iuris. t. I, pp. 15, 111, 113.
42
resolver definitivamente la controversia mediante sentencia absolutoria.

Entre los tratadistas de habla hispana sobresale la definición de DEVIS ECHANDÍA, para quien «quizá el aspecto
más importante de este concepto es el reconocimiento de que esencialmente es una regla de juicio dirigida al juez, que le
señala el modo de decidir en el fondo cuando falta la prueba de los hechos que fundamentan las pretensiones y
excepciones en cada proceso; (…) simultánea e indirectamente, dicha regla determina qué hechos debe probar cada
parte para no resultar perjudicada cuando el juez la aplique (…), puesto que, conforme a ella, la decisión debe ser
adversa a quien debía suministrarla, y, por tanto, le interesa aducirla para evitar consecuencias desfavorables. (…) La
carga de la prueba no significa que la parte sobre quien recae deba ser necesariamente quien presente o solicite la
prueba del hecho que fundamenta su pretensión o excepción, sino que señala apenas a quién interesa la demostración
de ese hecho en el proceso».47

La carga de la prueba, en palabras del citado jurista, «viene a ser un sucedáneo de la prueba de tales hechos», lo
que significa que es un reemplazo o sustituto de la prueba de los hechos, es decir que el juez decide como si existiera
prueba de la falsedad de los hechos invocados, cuando en realidad lo que ocurre es que no hay prueba de los mismos: ni
de su falsedad ni de su veracidad.

Este axioma de cierre cumple una labor lógico-sustancial en la medida que ordena al juez, al momento de
realizar el razonamiento decisorio, que sólo declare la consecuencia jurídica prevista en la norma si encuentra probado
el supuesto de hecho que ella consagra. De ahí que la disposición sobre la carga de la prueba es una norma sobre el
mérito de la decisión, más que una regla de tipo instrumental. 48

La funcionalidad de la carga de la prueba –explica ROSENBERG– se evidencia siempre «que no se aclare en todos
sus detalles el acontecimiento que motiva el pleito, o que no puedan comprobarse ni como verdaderas ni como falsas,
ciertas circunstancias que son importantes para la decisión judicial».49

En realidad, la ausencia de prueba sobre la verdad o falsedad de los hechos indica que el juez no tiene
elementos de juicio para fallar, lo que debería aparejar una decisión inhibitoria. Sin embargo, el querer del legislador es
que esa circunstancia no obste para adoptar una decisión definitiva sobre el mérito del litigio, y en virtud de la
invocación de la regla de cierre de la carga de la prueba el juez puede emitir la siguiente declaración: “se niegan las
pretensiones porque no se probó lo que debió quedar probado” (criterio racionalista); que no es lo mismo que decirle a
una de las partes: “perdiste porque no probaste” (criterio adversarial puro, persuasivo o de ventaja competitiva).

«De este modo obtenemos el principio de la carga de la prueba: aquella parte cuya petición procesal no puede
tener éxito sin la aplicación de un determinado precepto jurídico, soporta la carga de la prueba con respecto a que las
características del precepto se dan en el acontecimiento real, o –dicho más brevemente– soporta la carga de la prueba
respecto de los presupuestos del precepto jurídico aplicable».50

La carga de la prueba, por tanto, está siempre referida a la demostración de los presupuestos fácticos señalados
por el precepto jurídico general, impersonal y abstracto aplicable al caso concreto, y éstos únicamente son expresados
por la respectiva norma sustancial o por presunciones legales, sin que sea dable al juez crear o suprimir ingredientes
normativos a su antojo, so pena de incurrir en una aplicación indebida o en una interpretación errónea de la ley
sustancial. De ahí que siendo la carga de la prueba una regla de conformación sintáctica de la decisión judicial, los
detalles de su distribución únicamente pueden estar prestablecidos por la norma sustancial que rige la controversia, o
bien por una presunción de tipo legal, pero jamás por una invención de estirpe judicial.

47
Teoría general de la prueba judicial, t. I. Bogotá: Temis, 6ª ed., 2012. p. 405
48
Eduardo PALLARES. Derecho procesal civil. México: Porrúa, 1961. p. 378.
49
Leo ROSENBERG. La carga de la prueba. Buenos Aires, 1956. p. 1.
50
Ibid. p. 11.
43
 «La primera y única condición de una distribución acertada de la carga de la certeza y de la prueba es, por lo
tanto, el análisis y la descomposición de los preceptos jurídicos y de sus características».51

Si el derecho sigue siendo derecho, entonces la solución del caso concreto tiene que sustentarse –sin
excepciones– en la demostración de los presupuestos fácticos requeridos por la ley general, impersonal y abstracta, sin
importar a quién corresponde aducir las pruebas de tales supuestos en virtud del principio de la comunidad de la
prueba.

No es posible variar o distribuir la carga de la prueba de los elementos fácticos descritos en las distintas normas
sustanciales sin que se viole el sentido original de las mismas, por lo que dicha infracción ameritaría el quiebre del fallo
que haya incurrido en tal error, de conformidad con la respectiva causal de casación.

En los casos de responsabilidad civil extracontractual, por ejemplo, la declaración de la consecuencia jurídica que
prevé el artículo 2341 exige que estén probados todos los supuestos de hecho que consagra esa disposición. Luego,
“distribuir” judicialmente la carga de la prueba e “imponérsela” al demandado (sin importar cuál sea la causa de esa
alteración) aparejaría el resultado de condenarlo tanto cuando logra demostrar el supuesto de hecho que se le exige,
como cuando no lo hace; lo que equivaldría a aplicar una norma sustancial creada por el juez, o –lo que es lo mismo–
fallar sin ley preexistente; destruyendo de esa forma el principio de legalidad como pilar esencial del sistema jurídico.

Condenar al demandado sin que esté probada la culpa significaría resolver la controversia a la luz de la
responsabilidad objetiva, o convertir la responsabilidad por culpa probada (2341) en responsabilidad por culpa presunta
(2356). De igual modo, fallar en contra del convocado a juicio sin prueba de la imputación del hecho al agente
equivaldría, ni más ni menos, que a hacerlo responder por algo que no le es jurídicamente atribuible.

Distribuir judicialmente la carga de la prueba de los supuestos fácticos que contienen las proposiciones
normativas implicaría al mismo tiempo alterar la prueba de los hechos en que se soportan las excepciones, pues no es
posible que se cambie la carga de la prueba de los supuestos fácticos de la pretensión sin que al mismo tiempo se afecte
la carga de la prueba de los hechos en que se basa la excepción; tergiversando todo el sentido de la ley sustancial y
socavando las bases del derecho.

Por ejemplo, en los casos de restitución de tierras, en los que el demandante está amparado por unas
presunciones que lo eximen de probar el requisito del despojo (art. 77, Ley 1448 de 2011), una eventual distribución de
la carga de la prueba que asiste al demandado para desvirtuar tales presunciones, atribuyéndosela judicialmente al
demandante, supondría necesariamente acabar con el mandato legal, creando un régimen absolutamente distinto al
que consagró el legislador.

De modo similar, en los casos de responsabilidad objetiva en los que el demandado soporta las consecuencias de
no probar las causales eximentes de responsabilidad en que haya fundado sus excepciones, una distribución judicial de
esa carga probatoria sería tanto como imponerle al demandante la carga de probar el supuesto de hecho que la ley
sustancial no exige (la culpa), lo que comportaría una completa suplantación de la norma positiva que rige el caso.

Lo que es predicable para estos ejemplos es válido para todo tipo de controversia judicial, pues la única
consecuencia que se deriva de acceder a las pretensiones o excepciones sin que estén demostrados los supuestos de
hecho en que se fundan unas y otras, sería fallar sin pruebas; lo que resulta contrario a nuestro sistema de derecho
probatorio, que se sustenta en el principio de la necesidad de la prueba.

Esta es, precisamente, la consecuencia que se obtiene de confundir el concepto de ‘carga de la prueba’ con el
‘deber de aportación de pruebas’, atribuyéndole a aquél una función que no está llamado a desempeñar.

La distribución de la carga de prueba, en suma, no depende de las particularidades de cada caso concreto, ni de
51
Leo ROSENBERG. Op. cit. p. 107.
44
la actuación de las partes dentro del proceso, ni de su mayor o menor cercanía con las evidencias, sino que se deduce
exclusivamente de la estructura de la relación jurídica material que ha de decidirse, y por tanto siempre está prefigurada
por la norma sustancial de carácter general, impersonal y abstracto, es decir que está dada de manera a priori y el juez
no puede desconocerla o variarla sin que altere el mandato de la ley sustancial. Una cosa es la conformación de los
enunciados fácticos a partir de los ‘esquemas de problemas’ (tópicos) que plantean los casos específicos, y otra bien
distinta es crear y aplicar una norma jurídica nueva para cada situación particular, lo cual nunca ha sido, no es, ni puede
ser derecho.

Permitir que el juez decida en cada caso concreto qué elementos estructurales de la ley sustancial han de
quedar demostrados en el proceso y cuáles no (casuismo jurídico), supondría una completa incoherencia del derecho
como sistema que garantiza expectativas fiables y estables; pues ello sería tanto como regresar a los tiempos en que
imperaba la arbitrariedad por desconocimiento del principio de legalidad.

Para la aplicación de la regla de cierre de la carga de la prueba no importa que el interesado haya sido diligente
en el suministro de las pruebas o que haya estado inactivo; o que el juez haya impuesto a una u otra parte el deber de
aportar pruebas, dado que la única posibilidad que la ley ofrece al sentenciador al momento de proferir su decisión, se
enmarca en una lógica bivalente según la cual una vez probados los supuestos de hecho tiene que declarar la
consecuencia jurídica, y ante la ausencia de tal prueba tiene que negar dichos efectos de manera necesaria, sin que
pueda darse una tercera opción o término medio entre los argumentos de esa alternativa: tertium  non  datur.

3. Algo muy distinto ocurre con otra regla que, aunque tiene tanta importancia como la anterior, no es un
mandato legal dirigido al sentenciador al momento de aplicar el derecho al caso concreto, sino una orden que el juez da
a una de las partes en la fase de recopilación del acervo probatorio, para que suministre las pruebas que se necesitan al
interior del proceso a fin de demostrar las hipótesis fácticas previstas en las normas sustanciales en que se ha de
fundamentar la decisión. La anterior distinción ha sido establecida por la ciencia del derecho procesal, al diferenciar
entre los actos que incumben al órgano judicial y los actos que corresponden a las partes. 52

El deber-obligación de suministración o aportación de pruebas es funcionalmente distinto de la regla de clausura

de la carga de la prueba, pues no es un mandato dirigido al juez para que se abstenga de declarar la consecuencia
jurídica que la ley positiva tiene prevista ante la falta de demostración de los supuestos de hecho que ella consagra, sino
que está orientado a reglar la actividad probatoria de las partes con sujeción a razones de justicia, equidad, lealtad
procesal, buena fe, cooperación, solidaridad y consecución de la verdad material.

El requerimiento que el juez hace a una de las partes para que aporte el material probatorio que está a su
disposición no es ni puede ser una carga, pues las cargas son actos de mera liberalidad que los sujetos procesales
pueden realizar o no como a bien lo tengan, y que han de ejercitar para su propia conveniencia si quieren obtener éxito
en el proceso. La figura de la carga se distingue del deber en que su cumplimiento es de interés exclusivo del sujeto que
de ella está investido, mientras que el interés en el cumplimiento del deber lo tiene el acreedor o derechohabiente. De
ahí que la principal característica de la carga frente al deber es su incoercibilidad.

El deber-obligación de aducir pruebas, por el contrario, es una verdadera constricción que el juez impone a una
de las partes según ciertas condiciones que justifican tal proceder (señaladas en el inciso segundo del artículo 167 del
Código General del Proceso), cuyo resultado no está dirigido a beneficiar al obligado sino que se establece en interés de
la contraparte que se halla en una enorme desventaja probatoria por encontrarse en estado de indefensión, incapacidad
u otras circunstancias similares.

Este deber-obligación concretiza un ideal de justicia distributiva cuando autoriza al juez a ordenar el suministro
de pruebas a la parte que está en mejores condiciones de proveerlas; no está dirigido al sentenciador al momento de
52
F. CARNELUTTI. Instituciones del proceso civil. t. I. Buenos Aires: Ediciones jurídicas Europa-América, 1956. p. 438. ||
Giuseppe CHIOVENDA. Instituciones de derecho procesal civil. Vol. I. Madrid: Edit. Revista de Derecho Privado, 1948. p.
52. || Manuel DE LA PLAZA. Derecho procesal civil español, Madrid: Edit. Revista de Derecho Privado, 1942. p. 392.
45
decidir el litigio sino a las partes en las etapas en las que es posible y necesario incorporar al proceso los elementos
materiales que se requieren para el descubrimiento de la verdad; y su inobservancia por renuencia de la parte obligada
a colaborar con la práctica de las pruebas no apareja la declaración de la consecuencia jurídica que consagra la norma
sustancial, sino un indicio de conducta que ha de valorarse desde el punto de vista de la libre apreciación racional de las
pruebas (arts. 71-6, 249 CPC; y 78-8, 241 CGP); sin perjuicio de las sanciones disciplinarias que puede imponer el juez por
incumplimiento de sus órdenes (art. 39-1 CPC y 44-3 CGP).

La carga de la prueba responde a las preguntas ‘qué debe probarse y quién soporta las consecuencias de la
ausencia de prueba’, y ya se dijo que lo que se debe probar son los supuestos de hecho consagrados en la norma
sustancial, de suerte que en ausencia de su demostración, el juez deberá negar la declaración del efecto jurídico previsto
en la ley. El deber de suministración de las pruebas, en cambio, obedece a la cuestión de ‘quién está obligado a aportar
ciertas pruebas por estar en mejores condiciones de hacerlo’, es decir cuál de las partes está compelida a allegar los
elementos materiales de conocimiento sobre los hechos en razón de su mejor posición o cercanía con los mismos.

En adelante –previene ROSENBERG– será imposible combatir el concepto de la carga de la certeza y las
consecuencias que resultan de él, con argumentos sacados del concepto de la carga subjetiva de la prueba, y a la inversa
oponerse a esta última con razones sólo comprensibles desde el punto de vista de la carga objetiva de la prueba, o bien
luchar contra uno de los dos conceptos por la única razón de que se es partidario del otro.53

Aquello que el citado jurista denominó “carga subjetiva de la prueba” (de manera inapropiada, como él mismo
lo reconoció, a falta de habérsele ocurrido un término más atinado), no es más que el deber-obligación de aportación de
pruebas; dando lugar esa imprecisión nominal a una confusión conceptual de mayores proporciones que apenas en la
actualidad comienza a despejarse.

No es acertado, entonces, tratar de aprehender el concepto de carga de la prueba y su exclusiva distribución

legal con argumentos dirigidos a explicar el deber que asiste a las partes (o la obligación que se les impone) de
suministrar las pruebas según se encuentren en una situación más favorable para aportar las evidencias o esclarecer los
hechos controvertidos; ni mucho menos intentar solucionar un problema práctico de aportación de pruebas por medio
de una figura que desempeña una función absolutamente distinta en el sistema jurídico, esto es servir de presupuesto
lógico-normativo para la correcta formación de la decisión judicial.

La confusión conceptual de ambas reglas; de su origen histórico; de la función que desempeñan en el sistema
jurídico; de su respectiva calidad sustancial o procesal; de su naturaleza facultativa u obligatoria; de los momentos
procesales en los que tienen aplicación; de sus destinatarios finales (según sean actos de la jurisdicción o de las partes);
de a quién beneficia; y de las consecuencias que se derivan de una u otra, ha desdibujado la importancia que cada una
de ellas cumple en el proceso; llegándose a creer que la una es la negación, la excepción, la inversión, la flexibilización, la
atenuación, la distribución o la dinamización de la otra, cuando en verdad se trata de figuras funcionalmente distintas y
autónomas pero compatibles, cuya mutua complementación otorga coherencia y eficacia al subsistema del derecho
probatorio.

Desde luego que si en el proceso no están demostrados los supuestos de hecho previstos en la norma sustancial,
el juez no puede en ningún caso declarar la consecuencia jurídica que ella consagra, independientemente de a quién se
le imponga la obligación de aportar las pruebas que se requieren para la averiguación de la verdad. Lo contrario, por
muy buenas intenciones que se esgriman mediante argumentos convincentes, implicaría necesariamente la
desfiguración de la ley sustancial y la toma de partido del juez a favor de una de las partes, lo cual no es admisible bajo
ningún pretexto.

La buena voluntad en que se funda la teoría de la distribución judicial de la carga de la prueba sería de estimar si
no fuese por los resultados devastadores que se derivan de su sugestiva inconcreción. En efecto, una deficiente
actividad probatoria de las partes y del juez siempre puede evitarse mediante el empleo de las reglas de aportación y
valoración de pruebas; y sus errores son corregibles mediante los recursos y mecanismos que ofrece el proceso civil, de
53
Leo ROSENBERG. La carga de la prueba. Buenos Aires, 1956. p. 16.
46
suerte que las consecuencias adversas que acarrea su uso indebido son siempre humanas y, por tanto, enmendables. En
cambio, la desmembración de los presupuestos de las normas sustanciales por medio de la distribución judicial de la
carga de la prueba es una circunstancia irremediable, pues una vez que el juez crea estar autorizado para resolver el
litigio con base en los supuestos de hecho que estime pertinentes según las circunstancias particulares de cada caso, no
habrá posibilidad de hacer un análisis crítico de tal decisión, toda vez que se habrá dejado sin efecto el tenor literal de la
norma sustancial, es decir que habrá desparecido el parámetro objetivo de corrección y derrotabilidad de la sentencia
civil.

Por ello es de sumo interés destacar la importancia del correcto entendimiento, ejercicio, alcance y limitaciones
de la facultad que tiene el juez de tomar todas las medidas que estén a su disposición para la materialización de la
justicia a partir de la consecución de la verdad (art. 37-4 CPC y art. 42-4 CGP), entre las cuales se halla, a no dudarlo, la
imposición a una de las partes de la obligación de aportar pruebas si está en mejores condiciones de hacerlo, lo cual fue
una medida que tuvo su origen en la jurisprudencia y actualmente está consagrada en el segundo inciso del artículo 167
del Código General del Proceso.

De todo lo expresado se concluye que la única interpretación jurídicamente admisible del mencionado párrafo
consiste en entenderlo como una ‘regla de aportación o suministro de pruebas’ que se aplica hasta antes de dictar
sentencia; siendo absolutamente distinta de ‘la regla de cierre de la carga de la prueba’, pues esta última es un
imperativo sobre la correcta conformación de la decisión judicial y no admite excepciones, variaciones ni distribuciones
de ninguna índole. Un entendimiento distinto supondría, de modo inexorable e inútil, el germen de la autodestrucción
del principio de legalidad como pilar esencial del sistema jurídico.

Sería inexorable porque es la única consecuencia que se deduciría de una interpretación que otorgue al juez la
facultad de descomponer a su antojo los elementos estructurales de las normas sustanciales y exigir la demostración de
los que considere pertinentes según las circunstancias particulares de cada caso, convirtiendo la sentencia en una
decisión no susceptible de corrección objetiva mediante los recursos que los usuarios sustentan en la exigencia de
aplicación de la ley. A fuerza de relajar las normas jurídicas y ablandar los procedimientos probatorios, el derecho
derivaría en una mera ideología caracterizada por el deseo, la creencia subjetiva y la pérdida de neutralidad e
imparcialidad del juez.

Sería inútil porque la materialización de la justicia por medio del descubrimiento de la verdad con relevancia
jurídica no se logra con un aligeramiento de los requerimientos probatorios, en la medida que una hipotética
distribución judicial de la carga de la prueba presupondría siempre la desfiguración del precepto sustancial al fingir
probados los supuestos de hecho que no pudieron demostrarse en el proceso, lo que lejos de significar un acercamiento
a la verdad implicaría un ocultamiento de la misma.

El descubrimiento de la verdad que interesa al proceso no se logra haciendo caso omiso del principio de
necesidad de la prueba, sino con la correcta identificación del tema y el objeto de la prueba; con el cumplimiento de las
partes del deber-obligación de aportar los elementos de conocimiento que están dentro de sus posibilidades reales; y,
obviamente, con la inteligente, acuciosa y esmerada valoración racional de las evidencias por parte del juez.

Aunque en algunas oportunidades esta Sala ha aludido tangencialmente a una supuesta “distribución
judicial de la carga de la prueba”, lo cierto es que tal conjetura jamás ha sido aplicada para la solución de un caso
concreto; y, finalmente, las sentencias en las que se la ha mencionado se han resuelto –como todas las demás–,
dependiendo de si en el proceso quedaron o no demostrados todos los supuestos de hecho que exigen las normas
sustanciales en que se sustentaron los respectivos litigios.

La distinción funcional de los institutos de ‘la carga de la prueba’ y del ‘deber-obligación de aportar pruebas’
permite comprender la razón de ser de cada uno de ellos en el proceso, evitando confusiones innecesarias; y, sobre
todo, cumpliendo el objetivo deseado de imponer deberes probatorios a la parte que está en mejores posibilidades
materiales de hacerlo, sin afectar en lo más mínimo el principio de legalidad al que sirve la regla inamovible de la carga
de la prueba.
47
 4. La carga de la prueba no sólo se ha confundido con el deber-obligación de aportación de pruebas, sino que a
menudo se invoca una supuesta “distribución o dinamización de la carga de la prueba” en casos en los que simplemente
se trata de demostrar los enunciados fácticos mediante hipótesis indiciarias.

La construcción, valoración y contradicción de pruebas circunstanciales, indirectas o inferenciales se rige por las
reglas específicas que para esos medios probatorios consagra el estatuto procesal, sin que sea admisible confundir tales
operaciones del entendimiento con una especie de flexibilización o atenuación del principio de la necesidad de la
prueba, pues siempre que existan hechos probados a partir de los cuales se pueda inferir la presencia de una presunción
de hombre o de un indicio para demostrar la existencia de otros hechos que no pueden probarse directamente, las
partes podrán sugerir o postular las hipótesis circunstanciales en sus alegaciones finales, y el juez tendrá que elaborar en
la sentencia el respectivo razonamiento indiciario o presuntivo, según el caso, para evitar incurrir en un vicio de
motivación por deficiencias en la valoración material de las evidencias.

Lo anterior, lejos de aliviar las exigencias probatorias, significa un estricto cumplimiento de las mismas en aras
de la consecución de la verdad que resulta relevante para la solución del problema jurídico que ha de resolver la
sentencia.

5. Finalmente, hay que recalcar que estas precisiones valen para toda clase de controversias judiciales, incluidos
los procesos de responsabilidad común por los delitos y las culpas, en general, y los de responsabilidad médica, en
particular; por lo que no existe ninguna razón para sostener que la regla contenida en el segundo inciso del artículo 167
del Código General del Proceso es una excepción al principio de la carga de la prueba, o una incorporación de doctrinas
foráneas sobre “distribuciones ad hoc de cargas probatorias dinámicas”, cuyo resultado práctico conduciría a una
usurpación por parte de los jueces de las competencias propias del legislador, al distorsionar el significado objetivo de
las normas sustanciales.

3.5. Indebida y excesiva tasación de perjuicios.

Alegó la demandada que la liquidación del lucro cesante futuro no partió de una base razonable y genera serias
dudas acerca de la ganancia económica que habría recibido el menor en el caso de no haber sufrido los daños a su salud.

Para saber si la demandada tiene o no razón en la formulación de esta excepción, es necesario realizar la
liquidación del perjuicio correspondiente, por lo que esta defensa se resolverá en el respectivo acápite de la tasación del
lucro cesante.

4. Liquidación de perjuicios

Cuando el artículo 2341 del Código Civil dispone que “el que ha cometido un delito o culpa, que ha
inferido daño a otro, es obligado a la indemnización”, se está refiriendo, indudablemente, a la obligación de reparar
todos los daños que ocasiona la conducta del civilmente responsable, sean ellos de orden patrimonial o
extrapatrimonial.

En armonía con el anterior mandato, el artículo 16 de la Ley 446 de 1998 señala:

«Dentro de cualquier proceso que se surta ante la Administración de Justicia, la valoración de daños irrogados a
las personas y a las cosas, atenderá los principios de reparación integral y equidad y observará los criterios técnicos
actuariales».

48
 Lo anterior significa que el juez tiene la obligación de ordenar la indemnización plena y ecuánime de los
perjuicios que sufre la víctima y le son jurídicamente atribuibles al demandado, de suerte que el damnificado retorne a
una posición lo más parecida posible a aquélla en la que habría estado de no ser por la ocurrencia del hecho dañoso. De
ahí que la reparación integral y equitativa signifique tanto la obligación legal de resarcir todos los daños ocasionados a la
persona o bienes del lesionado, como la restricción de no sobrepasarlos, pues la indemnización no es en ningún caso
fuente de enriquecimiento.

Una vez establecidos los presupuestos de la responsabilidad civil, el juez debe cuantificar el monto
concreto de cada tipo de daño que haya quedado probado, los cuales no tienen que ser ‘ciertos’ cuando se refieren al
futuro, pues según los axiomas de la lógica, es una verdad irrefutable que las cuestiones que atañen al porvenir son
siempre contingentes y escapan al ámbito de la certeza o la necesidad, lo cual es tan obvio que no merece ser discutido;
por lo que los perjuicios futuros se establecen mediante criterios de probabilidad a partir de las reglas de la experiencia
y los cálculos actuariales; lo que impide considerarlos como meras especulaciones o conjeturas.

La reparación integral de los perjuicios exige, de igual modo, que en cada caso el juez tome en
consideración las circunstancias específicas en que tuvo lugar el hecho dañoso; pues no es lo mismo indemnizar a la
víctima del perjuicio, a sus familiares de primer orden, a sus parientes de segundo orden, o a un tercero que también
resulta damnificado. Como tampoco es indiferente la intensidad del detrimento, pues hay lesiones muy graves,
medianamente graves y poco graves.

Estos criterios deben ser tomados en consideración por el sentenciador al momento de tasar la condena en
concreto, según su arbitrium iudicis y fundamentando su decisión en las reglas de la sana crítica.

4.1. Perjuicios patrimoniales

En lo que respecta a la reparación del daño patrimonial, lo que genera la obligación de indemnizar es el
restablecimiento del equilibrio económico que ha sido alterado por la ocurrencia del hecho lesivo; ya sea porque la
víctima sufre una mengua en su fortuna o bien por quedar frustrados los beneficios legítimos que habría percibido si
hubiera permanecido indemne.

Con relación al daño emergente, está probado en el proceso que la EPS Sanitas ha brindado al menor Juan
Sebastián Sanabria Zambrano los tratamientos, medicamentos y procedimientos necesarios para la atención de su salud, en
virtud de la obligación que le asiste en su calidad de entidad promotora del servicio de salud del régimen contributivo del
sistema de seguridad social integral. Para poder acceder a tal servicio, los padres del menor han debido sufragar los costos
correspondientes a cuotas moderadoras, que según certificado expedido por la entidad demandada ascendían a 123 al 21
de junio de 2011 [folios 273 – 297].

En consecuencia, se ordenará la devolución del valor de las anteriores cuotas moderadoras con su valor
actualizado para la vigencia del 2017, así como de todas las que se hayan pagado hasta la fecha de esta sentencia.

Desde la fecha de esta providencia y en adelante, la entidad demandada deberá prestar el servicio de salud
al menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano sin exigir el pago de las cuotas moderadoras, independientemente de si sus
padres están cotizando o no al régimen contributivo del servicio de salud ofrecido por la EPS Sanitas.

En este punto conviene precisar que los costos concernientes a la recuperación de la salud tales como personal
médico, de enfermería, terapias, procedimientos, tratamientos, medicamentos, pruebas de laboratorio, y en general todo lo
que resulte necesario para el restablecimiento o mantenimiento de la integridad psicofísica de una persona, son efectos
patrimoniales en el orden del daño emergente que no pueden ser confundidos con la lesión al bien superior de la salud, que
es inmaterial, intangible, insustituible e inapreciable en dinero.

En lo que respecta al lucro cesante futuro por la privación de los beneficios económicos que el menor habría
49
recibido en su edad adulta como contraprestación de una actividad económica lícita de no ser por el grave daño que sufrió,
no tiene razón la parte demandada cuando afirma que tal rubro es infundado; pues lo único cierto según el estado
psicofísico actual del menor es que es absolutamente incapaz de valerse por sí mismo; y que con un alto grado de
probabilidad científica no tendrá en un futuro el mismo desarrollo y desenvolvimiento de una persona que goza de buena
salud, por lo que no podrá recibir una educación básica formal ni podrá desempeñarse en el mercado laboral, debiendo
depender siempre de sus padres o, a falta de éstos, de personas caritativas; toda vez que las lesiones que sufrió al momento
de su nacimiento son irreparables y lo mantendrán sumido en estado de cuadriplejía y absoluta incapacidad por el resto de
su vida.

La anterior observación se ha hecho con total respeto hacia el sentimiento de los padres y abuelos del
menor, para efectos de cuantificar el perjuicio reclamado y sin ánimo de frustrar las esperanzas que aquéllos y esta misma
Corte guardan en la plena recuperación de su integridad psicofísica.

No es posible, por tanto, seguir asumiendo el criterio que esta Sala acogió en el pasado acerca de la
improcedencia de conceder la indemnización por lucro cesante futuro a menores de edad por el simple hecho de no estar
devengando un salario en la fecha de ocurrencia del hecho dañoso; pues –se reitera– la indemnización integral, equitativa y
efectiva de los daños no busca poner a la víctima en la situación exacta en que ‘se hallaba’ antes del daño, sino en la posición
en que ‘habría estado’ de no ser por la ocurrencia del hecho dañoso antijurídico.

Aunque a simple vista parezca una sutil e inocua distinción, lo cierto es que la precisión gramatical no es de
ninguna manera irrelevante, pues el modo condicional compuesto (perfecto o antepospretérito) no se refiere a un pasado
necesario ni a un futuro completamente incierto, sino a un correlato del futuro a partir de una acción que se dio en el
pasado o, lo que es lo mismo, a una acción futura en relación con un pasado que se considera punto de partida de la acción.
Es decir que el juicio presente tiene en cuenta la acción pasada para realizar un juicio hipotético sobre la situación futura
más probable.

La sentencia del año 1943, en la que esta Sala se apoyó en ocasiones pretéritas para negar este rubro a los
menores damnificados sostuvo que «toda hipótesis en el particular pertenece al mundo del futuro en que el porvenir de las
personas está envuelto por la densa niebla del misterio». (G.J. t. LVII, pp. 234-242)

Es posible que en la primera mitad del siglo anterior el futuro de las personas estuviera “envuelto por la
densa niebla del misterio”, pero según la experiencia de hoy en día no hay nada de misterioso en anticipar con un alto grado
de probabilidad que una persona a la que se le han cercenado por completo todas las posibilidades de valerse por sí misma
no podrá desenvolverse en el mercado laboral cuando alcance su edad adulta, no podrá desempeñar ninguna actividad
económica y no tendrá ninguna posibilidad de obtener por sí misma los ingresos necesarios para su congrua subsistencia.

El único misterio que quedará latente en este caso si no se concede la reparación de este perjuicio consistirá
en saber cómo va a hacer la víctima directa del daño para solventar su subsistencia si llega a su adultez; pues no existe
ninguna razón para que los padres, familiares o terceras personas deban asumir una obligación dineraria que no están
jurídicamente llamados a soportar, como sí lo está la entidad generadora de las lesiones graves que sufrió el menor. Y aún
en caso de que los padres sufraguen los gastos que causó la conducta antijurídica de la demandada, no es posible dejar el
futuro del menor librado a la azarosa circunstancia de que los progenitores continúen con vida muchos años más y le
sobrevivan.

Las anteriores razones, junto con la obligación que tiene el Estado y la sociedad de proteger el interés
superior del menor según la Constitución Política y los instrumentos internacionales que consagran los derechos de los
niños, hacen necesaria la concesión de la indemnización que se viene comentando.

Una vez demostrado este detrimento patrimonial, sólo resta calcular su cuantía con el fin de proferir la
condena en concreto, para lo cual se tomará como base el salario mínimo mensual legal vigente, pues ante la imposibilidad
material de establecer otro parámetro, ha de adoptarse el estipendio que reconoce la ley para solventar los gastos básicos
de una persona en nuestro medio.
50
 Esta suma habrá de pagarse desde cuando el damnificado directo cumpla los 18 años, toda vez que la edad de 25
años que usualmente toma en cuenta esta Corte para tasar dicho rubro sólo es aplicable en los casos en que se considera
que la víctima habría cursado estudios superiores; lo cual no es probable en las circunstancias en que se encuentra
actualmente el menor.

Dicho monto se pagará desde el 21 de junio de 2025 en rentas periódicas mensuales durante toda la vida de la
víctima, para cuya garantía la entidad demandada constituirá un patrimonio autónomo, cuenta fiduciaria o póliza que se
encargará de pagar la renta periódica en la cuenta bancaria que señalen los padres de Juan Sebastián Sanabria Zambrano.

4.2. Perjuicios extrapatrimoniales:

Tiene dicho la jurisprudencia de esta Corte que los daños extrapatrimoniales no se circunscriben al daño
moral, pues dentro del conjunto de bienes no pecuniarios que pueden resultar afectados mediante una conducta
antijurídica se encuentran comprendidos intereses distintos a la aflicción, el dolor o la tristeza que un hecho dañoso
produce en las víctimas.

En ese orden, son especies de perjuicio no patrimonial, además del moral, el daño a la vida de relación y
la lesión a bienes jurídicos de especial protección constitucional o convencional. 54

La característica fundamental de esta clase de daños es que son económicamente inestimables, pues no
corresponden a costos o gastos sufragados, ni a beneficios pecuniarios legítimamente esperados, aunque sí tienen un
valor para su titular. Es decir que el criterio diferenciador frente a los daños patrimoniales proviene de la distinción
conceptual que la ciencia económica ha establecido entre costo, precio y valor: el costo son los gastos de producción,
conservación y comercialización de un bien o servicio; el precio es la estimación en dinero que los bienes materiales o
servicios tienen en el mercado; mientras que el valor es la medida o estimación subjetiva que las personas otorgan a sus
bienes materiales o inmateriales.

Por ello, el daño a la integridad psicofísica de la persona no puede confundirse con los gastos
correspondientes a la atención en salud que debe recibir un paciente para la recuperación o mantenimiento de su
vitalidad, pues estos últimos corresponden a un servicio que tiene un costo; mientras que la salud como bien superior no
tiene precio sino valor, y la medida de compensación o satisfacción que se otorga es siempre simbólica (sea monetaria o
de cualquier otra índole).

La tasación de los daños no patrimoniales está dada por el criterio de razonabilidad del juez, pues esta noción
intelectiva le permite determinar en cada caso concreto si la medida simbólica compensatoria es equitativa, suficiente,
necesaria y adecuada para consolar a la víctima por la pérdida de sus bienes inmateriales e inestimables en dinero, como
son su integridad psicofísica, su honra y buen nombre, su dignidad, su proyecto de vida, o sus sentimientos o afectos.

a) Daño moral:

Teniendo en cuenta la gravedad de las lesiones permanentes e irreparables sufridas por el menor, que
ha generado en su núcleo familiar gran dolor, angustia, aflicción, preocupación y desasosiego en grado sumo, se tasarán
los perjuicios morales en la suma de sesenta millones ($60’000.000) para la víctima directa de este daño; lo mismo
($60’000.000) para cada uno de sus padres; y treinta millones ($30’000.000) para cada uno de los abuelos demandantes.

b) Daño a la vida de relación:

Este rubro se concede únicamente a la víctima directa del menoscabo a la integridad psicofísica como medida de
compensación por la pérdida del bien superior a la salud, que le impedirá tener una vida de relación en condiciones normales.
54
SC de 9 de diciembre de 2013. Ref.: 2002-00099-01, reiterada en SC10297 de 5 de agosto de 2014 y SC13925 de 30
de septiembre de 2016.
51
 Está demostrado que el menor Juan Sebastián Sanabria sufrió una parálisis cerebral y minusvalía como consecuencia del
sufrimiento fetal prolongado que presentó in útero, debido a que el parto no se atendió a tiempo; quedando afectada su integridad
psicofísica para siempre.

Por cuanto las secuelas permanentes ocasionadas a la salud del menor alteraron su convivencia en sociedad, de
modo que no ha podido disfrutar de la felicidad propia de los años de infancia, ni mucho menos realizar las actividades
lúdicas y formativas normales de una persona que goza de buena salud, se tasará este rubro en la suma de setenta
millones de pesos ($70’000.000).

5. Ante la prosperidad del recurso de apelación formulado por la parte demandante, se condenará en costas de
ambas instancias a la parte vencida, tal como lo dispone el numeral cuarto del artículo 392 del Código de Procedimiento
Civil; las cuales se tasarán por la Secretaría, incluyendo como agencias en derecho de la segunda instancia la suma de
quince millones quinientos mil pesos ($15’500.000) correspondientes al 5% del monto de las pretensiones reconocidas
en la sentencia.

III. DECISIÓN

En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casación Civil, administrando justicia en
nombre de la República y por autoridad de la ley, actuando en sede de segunda instancia,

RESUELVE:

PRIMERO. REVOCAR la sentencia dictada el 19 de diciembre de 2012 por el Juzgado Primero Civil del Circuito de
Descongestión de Bogotá, dentro del proceso ordinario de Luz Mery Zambrano Acevedo, Richard Mauricio Sanabria
Bello, Betty María Acevedo de Zambrano, Josué Gabriel Zambrano Ruiz y Juan Sebastián Sanabria Zambrano contra la
EPS Sanitas S.A.

SEGUNDO. CONDENAR a la EPS Sanitas S.A. a pagar las siguientes sumas de dinero:

- Al menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano:

Daño a la vida de relación: $ 70’000.000

Daño moral: $ 60’000.000

Daño emergente:

El valor de 123 cuotas moderadoras con su valor actualizado para la vigencia de 2017; así como el de las que se
hayan pagado hasta la fecha de esta sentencia. Desde la fecha de esta providencia y en adelante, la entidad demandada
deberá ofrecer el servicio de salud al menor Juan Sebastián Sanabria Zambrano sin exigir el pago de las cuotas moderadoras,
e independientemente de si sus padres están cotizando o no al régimen contributivo del servicio de salud ofrecido por la EPS
Sanitas.
Lucro cesante futuro:

Un renta periódica mensual por valor de un salario mínimo legal vigente a la fecha de su pago, desde el 21
de junio de 2025 y durante toda la vida del menor; que será consignado dentro de los cinco primeros días de cada mes en la

52
cuenta bancaria que señalen los padres de Juan Sebastián Sanabria Zambrano. Para garantizar el pago de esta renta
periódica la demandada constituirá un patrimonio autónomo, cuenta fiduciaria, póliza o caución.

- A Luz Mery Zambrano Acevedo

Daño moral: $ 60’000.000

- A Richard Mauricio Sanabria Bello

Daño moral: $ 60.000.000

- A Betty María Acevedo de Zambrano

Daño moral: $ 30.000.000

- A Josué Gabriel Zambrano Ruiz

Daño moral: $ 30.000.000

Sin costas del recurso extraordinario de casación.

Costas de ambas instancias a cargo de la parte demandada, tal como lo dispone el numeral cuarto del artículo
392 del Código de Procedimiento Civil; las cuales se tasarán por la Secretaría, incluyendo como agencias en derecho de
la segunda instancia la suma de $15’500.000.

Cópiese, notifíquese y devuélvase.

LUIS ALONSO RICO PUERTA MARGARITA CABELLO BLANCO

(Presidente de la Sala Civil) (Con excusa justificada)

ÁLVARO FERNANDO GARCÍA RESTREPO AROLDO QUIROZ MONSALVO

(Aclaro voto)
ARIEL SALAZAR RAMÍREZ LUIS ARMANDO TOLOSA VILLABONA
(Salvo voto)

53