Gomecismo

El Gomecismo fue una etapa en la historia de la Gran Colombia que estuvo caracterizada
por la larga dictadura de Juan Vícente Gómez, el proceso de centralización y eliminación
del caudillaje, el paso de un país agricola a uno Industríal-Petrolero, la revitalización del
Imperio Colonial Colombiano y la política exterior expancionista. Este periodo fue desde la
Revolución Liberal Restauradora en 1899 hasta la muerte de Gómez en 1935.

La generación del 28 ? Quienes fueron?

Se conoce con el nombre de Generación del 28 al grupo venezolano de estudiantes
universitarios que protagonizaron en el carnaval caraqueño de 1928 un movimiento de
carácter académico y estudiantil que derivó en un enfrentamiento con el régimen de Juan
Vicente Gómez.1
Esta actividad política desatada en 1928, con protestas y discursos políticos cargados de
ideas libertarias llevó a centenares de estudiantes a la cárcel de la Rotunda y al castillo de
Puerto Cabello.
Al poco tiempo de la liberación de los estudiantes, se produce un acercamiento entre
algunos de estos Juan José Palacios, Francisco Rivas Lázaro, Fidel Rontondaro, y
Germán Tortosa, entre otros, con jóvenes oficiales del Ejército, entre quienes se
encontraba el hijo Eleazar López Contreras, con la finalidad de planificar un golpe de
Estado que se ejecutó el 7 de abril de 1928, pero fue controlado por Eleazar López
Contreras. Sus principales autores fueron encarcelados en La Rotunda.
En este movimiento participaron como estudiantes: Agustín Valdivieso Otaola, Rómulo
Betancourt, Jóvito Villalba, Andrés Eloy Blanco, Juan Oropeza, Raúl Leoni, Rafael Vegas,
Humberto Tejera, Miguel Otero Silva, Edmundo Fernández, Juan Bautista
Fuenmayor, Germán Suárez Flamerich, Miguel Acosta Saignes, Kotepa Delgado, Juan
Oropeza, Elías Toro, Rodolfo Quintero y Fernando Salvador Key Sánchez, Francisco
Ignacio Romero Villalobos, entre otros. Según Miguel Otero Silva, el movimiento estaba
conformado por un total de 252 estudiantes.
Fue el primer movimiento exitoso de masas en la historia política de Venezuela. De este
grupo surgieron los líderes que empezaron a organizar las nuevas agrupaciones políticas
que constituían el futuro e instrumentos de lucha política contra el gobierno de Gómez.

Gobierno de López Contreras (1936-1941) .

A la muerte de Juan Vicente Gómez, comienza en Venezuela un periodo muy difícil, bajo
el gobierno de Eleazar López Contreras, caracterizado en sus comienzos por
enfrentamientos, huelgas y protestas, de una sociedad cansada de los abusos de
la dictadura, y que no veían mejoría en su sistema de libertades ciudadanas.
El gobierno del General Eleazar López Contreras, es abordado en este trabajo investigativo,
desde el punto de vista de su actuación política, durante el periodo que tuvo que asumir la
presidencia, entre 1936 y 1941, así como las consecuencias socio-económicas que
su gestión de gobierno tuvo para el país.
A la muerte de Gómez el 17 de Diciembre de 1935, López Contreras se desempeñaba como
ministro de Guerra y Marina; tenía gran prestigio en los sectores militares y afectos al
"gomecismo", lo que influyó en la decisión tomada por el congreso para nombrarle como
"encargado del poder ejecutivo", hasta completar el periodo presidencial del fallecido
presidente.
De esta forma, López Contreras iniciaba su gobierno, en medio de la algarabía popular por
la muerte de Gómez, hecho que Polanco (1995) describe de esta forma: "Su muerte impactó
a la sociedad venezolana. El júbilo se expresaba en las calles y de inmediato se inicia el
saqueo a las propiedades de las personas más connotadas de la herencia gomecista" (p.
104). Del mismo modo, Olivar (2007) relata: "…cuando apenas el cadáver del tirano de la
Mulera está en plena descomposición, los venezolanos son testigos y protagonistas de una
serie de hechos que parecían inimaginables bajo la égida del gomecismo" (p.154).
La ciudad de Caracas era epicentro de una serie de protestas que influyeron en las primeras
decisiones del nuevo gobierno, que lo hicieron ver como el inicio de una nueva dictadura.
Entre esas medidas antipopulares estuvo la suspensión de las garantías ciudadanas el 6 de
enero de 1936, debido a los saqueos  ocurridos en diversos sitios de la ciudad de Caracas y a
las manifestaciones populares exigiendo mayores libertades. Dichas medidas obedecían a
fuertes presiones de sectores gomecistas, que a juicio de Olivar (2007), "era evidente que
tras él se movían poderosos intereses que presionaban insistentemente para mantener
salvaguardadas sus posiciones privilegiadas" (p. 155).
Se establece la censura de prensa, para intentar acallar los llamados a la insurrección por
parte de la Federación de Estudiantes de Venezuela, la Asociación de Escritores
Venezolanos y otras organizaciones políticas y estudiantiles; estos hechos desencadenaron
la gigantesca movilización del 14 de Febrero de ese mismo año, cuando más de 30.000
caraqueños manifestaron contra la censura de prensa; siendo atacados por órdenes del
gobernador de Caracas, Félix Galvis, con el trágico saldo de 6 muertos y 150 heridos. En
relación a esos sucesos, Pérez (2006) sostiene que "…muerto Gómez, el Estado permaneció
con el mismo status quo en sus poderes públicos, pero sufrió grandes presiones de la masa
trabajadora, urbana y campesina por legislación de leyes y grados de libertad" (p.141).
En este contexto, López Contreras aprovecha el momento político para acercarse a las
masas; comprende que es mejor tenerlas de su parte que enfrentarlas. Al respecto,
Caballero, M. (2004), dice que su primera reacción fue escucharlos y acepta hablar con una
delegación portadora de un pliego de peticiones de tono perentorio (p. 38).
López Contreras decide contrarrestar el descontento popular, con el anuncio de
un proyecto político denominado "Programa de Febrero", que buscaba la reconstrucción del
país en base a las necesidades más apremiantes como lo fueron: legalidad, higiene pública y
social, vías de comunicación, educación nacional, agricultura y cría, políticas fiscal y
comercial, inmigración, entre otras.
En relación a lo expuesto anteriormente, Pérez (2006) platea que "López Contreras
buscaba calmar los ánimos de la población con un proyecto comparativamente
amplio" (p. 146); el cual se interpreta como un proyecto donde estaban incluidos todos los
sectores del país. De igual forma, Coronil, F. (2002), considera a este Programa de febrero:
"el primer gran proyecto de reforma del Estado Moderno en Venezuela" (p. 111).
El 19 de abril de 1936, López Contreras, a través de un mensaje al Congreso, anuncia la
finalización del período, pero en vista de la situación de crisis que vivía el país, el Congreso
lo ratifica en el cargo, siendo juramentado como Presidente el 26 de abril.
Una medida que gustó mucho a los partidarios del gomecismo, que veían a López Contreras
como la posibilidad de perpetuarse en el poder. Sobre este tópico, Consalvi (1999) comenta
que "… el 19 de Abril al elegir al general López Contreras como presidente constitucional,
el congreso se legitimó a sí mismo, y se prolongó en el tiempo" (p.42).
La clase obrera había despertado del largo letargo a que fue sometida por la dictadura
gomecista y emprende una lucha social, a través de huelgas y manifestaciones. Es así como
en Junio de 1936, se declara una huelga general, auspiciada y promovida por las fuerzas
democráticas del país. Dicha huelga paralizó al país y demostró que en la sociedad
venezolana existían fuertes elementos progresistas y democráticos. De igual forma, hacia
finales de ese mismo año, los obreros petroleros del estado Zulia y Falcón, paralizaron
la industria petroleras, en pro de reivindicaciones laborales que no fueron satisfechas por
las empresas trasnacionales, y que no contaron con el apoyo del gobierno que se puso de
parte de las compañías petroleras. A este respecto Domínguez, González (2010), aclara que
"…aun cuando los trabajadores petroleros tenían ingresos superiores a los obtenidos por
los peones campesinos, sus condiciones de vida eran bastante miserables, con escasa
asistencia médica y eran afectados por el paludismo y otras enfermedades" (p. 308).
En Julio se aprueba la nueva constitución, la cual a juicio de Domínguez, González (2010),
"daba al Presidente de la República la potestad de descalificar a las personas si
consideraba que eran comunistas o anarquistas, y por tanto traidores a la patria" (p.
307).
De lo anterior se deduce que dicha constitución no perseguía otro fin que servir de
instrumento represivo contra los sectores de izquierda.
El 4 de agosto de 1936 se crea la Guardia Nacional, hecho que según Pérez (2006), se
justifica para "… combatir el abigeato, aumento de la delincuencia, intensificación
del contrabando en las fronteras" (p.147). Pero principalmente, con el fin de enfrentar las
constantes manifestaciones populares.
Otro hecho resaltante del gobierno de López Contreras, fue la confiscación de
los bienes de la familia de Gómez, donde Gobierno y Oposición encontraron causa común
para identificarse a favor de los intereses de la nación. Sobre este tema, Pérez (2006)
expone: "la confiscación de los bienes de Gómez fue entonces una cuestión de Estado,
una acción política impostergable que escapaba, inclusive, a alguna decisión personal de
su sucesor presidencial" (p. 149). De esta forma la presión popular obliga al Congreso a
dictar un decreto confiscatorio el 19 de Agosto de 1936; el cual argumentaba que esas
propiedades habían sido adquiridas con fondos ilícitos extraídos del tesoro nacional.
A comienzos de 1937, López Contreras temeroso por el auge de la ideología comunista,
utiliza la vía legal y los tribunales para perseguir y detener a dirigentes políticos y obreros.
De esta forma, cercena la libertad de funcionamiento de partidos políticos de tendencia
izquierdista. En ese sentido, Caballero, M. (2004), sostiene que "López Contreras esta
poseído por el mismo miedo que paraliza a Venezuela" (p. 38). En ese sentido, como lo
reseña Domínguez, Gonzáles (2010), una de sus acciones represivas fue la disolución
de Organización Venezolana (ORVE), el Partido Republicano Progresista (PRP) y de la
Federación de Estudiantes de Venezuela (p.305). Por otra parte, fomenta la creación
de grupos políticos afectos al gobierno como el Partido Nacionalista, el Partido Agrario
Nacional, y las Agrupaciones Cívicas Bolivarianas.
En materia económica, Venezuela continúo con el crecimiento sostenido de la explotación
de hidrocarburos. Sin embargo, debido a que los contratos firmados por Gómez con las
empresas trasnacionales, eran desfavorables a la nación, López Contreras intentó sin éxito,
aumentar los ingresos petroleros del estado, mediante la modificación de
los impuestos sobre los ingresos y las exenciones aduanales. En ese sentido, Coronil, F.
(2002) dice que: "Acostumbradas a las políticas liberales de Gómez, las compañías se
opusieron al intento de reducir sus ganancias y limitar sus privilegios" (p. 120).
El año de 1938 se caracterizó por el clima electoral, con la elección en los meses de
septiembre y diciembre de concejos municipales y asamblea legislativa en varios estados.
Pero, según Domínguez, Gonzáles (2010), "el gobierno irrespetó los resultados y frustraba
la decisión de los venezolanos de escoger a sus representantes ante los parlamentos
regionales y concejos municipales" (p. 310).
Hacia el final de su mandato, López Contreras realiza un tratado limítrofe con Colombia, al
que muchos historiadores y críticos contemporáneos, han calificado como traición a la
patria; ya que se cedía a Colombia el derecho sobre 108.000 Km cuadrados que formaban
parte del territorio de Venezuela. Tal como lo describe Sant, R.J. (2006) quien afirma que
"… esto lo hizo de manera traidora y criminal sabiendo que se encontraba a 30 días de
entregarle el poder a su sucesor, Isaías Medina Angarita".
Entre los logros más representativos del gobierno de López Contreras está el estímulo
al empleo, reactivación de la economía y el aparato productivo mediante el apoyo a la
industria; se crearon los ministerios de agricultura y cría, trabajo, sanidad y asistencia
social; se promulgó la Ley del Trabajo; se creó el Banco Central de Venezuela y el Banco
Industrial de Venezuela, la Contraloría General de la República, así como
numerosas instituciones educativas.
Del gobierno de López Contreras se puede concluir, que aunque permitió la modernización
del estado productivo y se desligó de las políticas represivas gomecistas, no fue muy
respetuoso de las libertades democráticas, en su constante lucha contra el comunismo; la
cual llevó a cabo hasta finalizar su periodo, el 28 de Abril de 1941, cuando el Congreso
Nacional elige a Isaías Medina Angarita, para el periodo presidencial 1941-1946.
Gobierno de Medina Angarita y su derrocamiento.
Isaías Medina Angarita (San Cristóbal, 6 de julio de 1897 - Caracas, 15 de
septiembre de 1953), fue un político y militar venezolano. Fue el hijo menor del matrimonio
del general Rosendo Medina y Alejandrina Angarita García. Estudió primaria y bachillerato
en la escuela de San Cristóbal. Desempeñó los cargos de Ministro de Guerra y Marina
entre 1936 y 1941 bajo la Presidencia del General Eleazar López Contreras y fungió
como Presidente de la República desde 1941 hasta 1945. A pesar de que fue elegido para
el período 1941-1946, no terminó su mandato presidencial, ya que fue derrocado por
un golpe de Estado perpetrado por un sector golpista del ejército, alentado y aliado con
dirigentes y militantes del partido Acción Democrática. Fue un modernizador del Estado,
introduciendo audaces reformas, las que convirtieron a Venezuela en una república
moderna y plenamente integrada al siglo XX.

Medina llegó a la presidencia arrastrando una leyenda negra acerca de sus simpatías por
el fascismo y de su inclinación por Benito Mussolini, que lo acompañó durante los años en
que había sido ministro de Guerra y Marina. Según crónicas del periodista Miguel Otero
Silva, durante ese período lo hicieron responsable de todos los actos del gobierno que se
consideraran antidemocráticos, como el destierro de un dirigente de la oposición o la
clausura de un periódico. En cambio, si López Contreras tomaba una medida de índole
democrática, se decía que lo hacía «a pesar de Medina». Debido a estos antecedentes,
existía el temor de que la elección de Medina como presidente significara un retroceso en
la evolución política desde la muerte de Juan Vicente Gómez en diciembre de 1935. Esta
componenda de desacreditación al presidente Medina se llevó libremente; el gobierno del
General Medina permitía y garantizaba la plena libertad de expresión, situación
aprovechada por los dirigentes adecos para calumniar al propio presidente y su gestión.
Mantuvo la neutralidad de Venezuela durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de verse
involucrado desde el hundimiento del buque petrolero Monagas tras el ataque de la flota
submarina nazi en la Operación Neuland de 1942. El Presidente Medina Angarita declaró
la guerra al Eje el 15 de febrero de 1945 como requisito para participar en la conferencia
fundacional de las Naciones Unidas en sustitución de la Sociedad de
Naciones organización que había fallado en su propósito de evitar otro conflicto
internacional.

Derrocamiento

El General Isaías Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de 1945 por un golpe
cívico-militar perpetrado por militares de las nuevas promociones, reunidos en la Unión
Patriótica Militar, en asociación con líderes de Acción Democrática, entre los que
destacaba Rómulo Betancourt. Sucedió que el mismo movimiento que Medina había dado
al país, con los cambios sustanciales producidos por nuevas leyes y el goce de todos los
derechos ciudadanos sin limitación alguna, lo arrolló cuando le faltó la determinación de
conceder el sufragio universal directo y secreto para la elección presidencial, causa
esgrimida por los civiles que participaron en el golpe, para justificarlo.
Los militares jóvenes -dirigidos por el Mayor Marcos Pérez Jiménez-, a su vez, tenían sus
propios motivos para sublevarse contra el gobierno de Medina: se quejaban de los bajos
sueldos que devengaban, de que se les negaban ascensos merecidos y en cambio, se
ascendía a los viejos que ellos llamaban «chopos de piedra», de la falta de equipos
modernos en las Fuerzas Armadas; algunos de los oficiales conjurados mostraban
resentimiento por la firma del Tratado de Límites de 1941 entre Colombia y Venezuela,
realizada durante el gobierno de Eleazar López Contreras cuando Medina era Ministro.
Todos estos motivos, unidos a la división en las filas del PDV por la aparición de la
candidatura del General López Contreras; a la enfermedad del candidato auspiciado por
Medina -y al parecer, aceptada por Acción Democrática-, Diógenes Escalante, que impidió
el progreso de su candidatura; a la falta de consenso en torno al nuevo candidato del
PDV, Ángel Biaggini; precipitaron el golpe del 18 de octubre.
Medina fue la víctima de una insurrección contra un sistema de gobierno que él heredó,
democratizó y modernizó. Fue apresado y expulsado del país, radicándose en la ciudad de
Nueva York. En mayo de 1952, sufrió un accidente cerebrovascular que le dejó como
secuela una hemiplejía izquierda. El nuevo gobierno le autorizó regresar a Venezuela,
falleciendo finalmente un año después, a la edad de 56 años.
Antecedentes históricos de nuestro petróleo
El descubrimiento,
uso, manufactura, producción y distribución del petróleo es producto directo de
la revolución industrial, impulsada por el sistema capitalista. Desde la antigüedad se le
daban ya varios usos: calefar embarcaciones, impermeabilizar objetos, hacer fogatas y
antorchas, pegamentos para obras de construcción y aplicaciones medicinales. Ya en el
nuevo mundo, como en Europa el petróleo encontró un uso muy limitado y se podría decir
que casi fue inexistente su importancia.
En Venezuela las actividades petroleras comenzaron en la época pre-hispánica, época en la
cual solo se utilizaba el petróleo para calafetear e impermeabilizar las embarcaciones, pero
su explotación se comenzó a realizar formalmente en la época colonial. Fue desde entonces
que la industria petrolera en Venezuela fue creciendo y se fortaleció hasta llegar al punto en
que se nacionalizaron todos los activos de las empresas petroleras en 1976.
En la época prehispánica (1904) el líquido negro y espeso, conocido por los lugareños como
mene, se utilizaba principalmente para fines medicinales, como fuente de iluminación, y
para el calafateado de canoas.
A su llegada a finales del siglo XV, los conquistadores españoles aprendieron de los pueblos
indígenas el uso del asfalto presente de manera natural para calafatear los barcos, y para el
tratamiento de sus armas.
Los inicios de la producción petrolera venezolana fueron en 1799 por Alexander von
Humboldt en donde encontró un pozo de petróleo en la Península de Araya. Ya para 1839
el gobierno encomienda al médico José María Vargas para que investigara sobre el petróleo.
Una vez hechas las respectivas averiguaciones, opinó que esta materia era más rica que la
plata por la gran posibilidad de uso que tenía. En esa solo se utilizaba el petróleo para cosas
muy sencillas y su extracción era bastante rudimentaria y no se explotaba en forma
industrial. En Venezuela se empieza a explotar el petróleo a partir de 1875, después de un
terremoto comienza a salir petróleo en grandes cantidades por una de las grietas
producidas por el movimiento telúrico en la hacienda "La Alquitrana" del Estado Táchira
perteneciente al Señor Manuel Antonio Pulido.
A raíz de este hecho Pulido forma la primera empresa petrolera Venezolana que se dedicó a
explotar industrialmente al petróleo. La empresa se llamó "Compañía Nacional Minera
Petrólia del Táchira" o "Petrolia del Táchira". Más tarde se construyó la primera refinería la
cual se producía mensualmente 60 galones de gasolina, 165 de querosén, 150 de gas-oil y
220 de residuos. De estos derivados del petróleo, el querosén era el de mayor utilidad, se
utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.
El sorprendente crecimiento de la industria petrolera norteamericana genera nuevos
emporios económicos. Destaca la Standard Oil, capitaneada por John D. Rockefeller.
Paralelamente, empresas inglesas y holandesas encuentran petróleo en el lejano Oriente
y Rusia manteniendo un ritmo de exploración permanente en todos los continentes. Es en
este contexto de búsqueda de nuevos yacimientos cuando el geólogo Ralph Arnold y parte
de su equipo en abril de 1913 llegan al campo petrolero La Alquitrana, cerca de Rubio en el
estado Táchira. Allí escribe que la refinería local lleva treinta años en servicio constatando
que en Venezuela ya se producía petróleo.
Años atrás en 1878, el hacendado Manuel Antonio Pulido obtiene los derechos para la
explotación minera de un terreno ubicado en su hacienda cafetera La Alquitrana tras
descubrir emanaciones de petróleo en la superficie. Como se indicó anteriormente Pulido
funda la compañía Petrolia del Táchira en sociedad con cinco hacendados y comerciantes
de la región. Dicen que cuando iniciaron la empresa carecían absolutamente de
conocimientos, pero decidieron a este efecto, que el socio Pedro Rafael Rincones se fuera
a Estados Unidos para estudiar los procesos de refinación de petróleo y adquirir las
maquinarias obtener queroseno de primera calidad.
En 1880 los vecinos de Rubio y de San Cristóbal, animados por la novedad, acuden a la
instalación de aquellos extraños equipos de perforación que habían viajado por barco,
barcazas y mulas desde Nueva York hasta La Alquitrana. Pero no fue sino 3 años más tarde
cuando a sesenta metros de profundidad, el llamado pozo Eureka empezó a producir 230
litros diarios de un petróleo algo verdoso que sería refinado en un pequeño alambique para
producir querosén y proveer de esta fuente de iluminación a Rubio y San Cristóbal. Esto da
el inicio de explotación petrolera en Venezuela.

1904-1940 - El nacimiento de la industria petrolera

venezolana
A pesar del conocimiento de la existencia de petróleo en Venezuela desde hacía siglos, este
recurso cobró real trascendencia con la llegada del siglo XX y los primeros pozos de real
importancia no se perforaron sino hasta la década de 1910. El entonces presidente Cipriano
Castro aprobó un nuevo Código de Minas para la Nación el 23 de enero de 1904,
estableciendo así un principio que marcaría dramáticamente el curso de la industria
petrolera hasta su nacionalización en 1976. El presidente de la República obtenía facultad
plena para administrar y otorgar concesiones petroleras sin necesidad del consentimiento
del Congreso.
En 1908, Juan Vicente Gómez reemplazó a Castro como presidente de Venezuela. En los
siguientes años, Gómez continuó la política de otorgamiento de concesiones, que en su
mayoría fueron adjudicadas a sus amigos más cercanos, quienes a su vez las renegociaron
con las compañías petroleras extranjeras que poseían la tecnología necesaria
para poder desarrollarlas. Una de estas concesiones fue otorgada a Rafael Max Valladares
que contrató a la Caribbean Petroleum (subsidiaria de la Royal Dutch Shell) para llevar a
cabo su proyecto de exploración de hidrocarburos. El 15 de abril de 1914, el primer campo
petrolífero venezolano de importancia, Mene Grande, fue descubierto por la Caribbean tras
la finalización del pozo Zumaque I (llamado actualmente MG-I).
Este importante descubrimiento es lo que alentó una ola masiva de las compañías
petroleras extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por conseguir un pedazo de
la acción.
De 1914 a 1917, varios yacimientos de petróleo fueron descubiertos en todo el país, sin
embargo el estallido de la Primera Guerra Mundial retrasó significativamente
el desarrollo de la industria. Debido al esfuerzo de guerra, compra y transporte de
las herramientas y maquinaria, algunas compañías petroleras se vieron obligadas a
renunciar a la perforación hasta después de la guerra. A finales de 1917, las
primeras operaciones de refinación se llevaron a cabo en la refinería de San Lorenzo, y las
primeras exportaciones significativas de petróleo venezolano salieron por la terminal
Caribbean Petroleum en San Lorenzo. A finales de 1918, el petróleo apareció por primera
vez en las estadísticas de exportación de Venezuela con una producción anual de 21.194
toneladas métricas. Después de unos veinte años desde la instalación del primer taladro
perforador de pozos, Venezuela se había convertido en el mayor exportador de petróleo del
mundo y el segundo mayor productor de petróleo, después de Estados Unidos. La
exportación de petróleo se disparó de 1,9% a 91,2% entre 1920 y 1935.
Cuando se descubrió petróleo en el campo La Rosa en la Costa Oriental del Lago de
Maracaibo en 1922, el dictador de Venezuela, Juan Vicente Gómez permitió a los
estadounidenses a escribir la ley petrolera de Venezuela.

La enfermedad holandesa
Para 1929, Venezuela fue el segundo mayor país productor de petróleo (sólo por detrás de
Estados Unidos) y el mayor exportador de petróleo del mundo. Con un espectacular
desarrollo de la industria, el sector del petróleo había comenzado a dominar todos los
demás sectores económicos del país, sin embargo, la producción agrícola comenzó a
disminuir drásticamente. Este repentino aumento de la atención al petróleo y el abandono
del sector agrario hace que la economía venezolana sufra de un fenómeno conocido por los
economistas como la enfermedad holandesa. Esta "enfermedad" se produce cuando una
mercancía ocasiona un aumento sustancial de los ingresos en un sector de la economía, y no
es complementado por un mayor ingreso en otros sectores. La agricultura representó
alrededor de un tercio de la producción económica en la década de 1920, pero por la década
de 1950 esta fracción se vio drásticamente reducida a una décima parte. Este repentino
aumento de la producción de petróleo limita la facultad general de Venezuela para crear y
mantener otras industrias. El gobierno hizo caso omiso a graves problemas sociales,
incluyendo educación, salud, infraestructura, agricultura y las industrias nacionales,
causando que Venezuela quedara muy detrás de otros países industrializados.

1940-1976 - El camino a la nacionalización

En 1941, el general Isaías Medina Angarita oriundo de los Andes venezolanos, fue elegido
presidente de forma indirecta. Uno de sus más importantes reformas durante su mandato
fue la promulgación de la Ley de Hidrocarburos de 1943. Esta nueva ley fue el primer gran
paso político dado hacia ganar más control sobre su industria petrolera. Bajo la nueva ley,
el concepto de una división de 50/50 de los beneficios entre el gobierno y la industria del
petróleo se introdujo. Una vez aprobada, esta ley básicamente se mantuvo sin cambios
hasta 1976, año de la nacionalización, con sólo dos revisiones parciales que se realizan en
1955 y 1967.
En 1944, el gobierno venezolano dio varias nuevas concesiones para fomentar el
descubrimiento de más yacimientos de petróleo. Esto se atribuyó principalmente a un
aumento en la demanda de petróleo causada por la Segunda Guerra Mundial, y en 1945,
Venezuela estaba produciendo cerca de 1 millón de barriles por día. Siendo un ávido
proveedor de petróleo a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial, Venezuela ha
aumentado su producción un 42 por ciento desde 1943 hasta 1944. Incluso después de la
guerra, la demanda de petróleo continúa en aumento debido al hecho de que hubo un
aumento de veintiséis millones hasta cuarenta millones de los coches en servicio en los
Estados Unidos desde 1945 hasta 1950. A mediados de 1950, sin embargo, países del Medio
Oriente había comenzado contribuir con cantidades significativas de crudo
al mercado internacional de petróleo, y los Estados Unidos habían aplicado las cuotas
de importación de petróleo. El mundo experimentó un exceso de oferta de petróleo, y se
desplomaron los precios.
Creación de la OPEP
En respuesta a los precios del petróleo crónicamente bajos de la década de 1950 a mediados
y finales, los países productores de petróleo Venezuela, Irán, Arabia Saudita, Irak y Kuwait
se reunieron en Bagdad en septiembre de 1960 para formar la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP). Los principales objetivos de los países miembros de la
OPEP fueron a trabajar juntos con el fin de asegurar y estabilizar los precios internacionales
del petróleo para garantizar sus intereses como naciones productoras de petróleo. Esto fue
logrado en gran medida a través de las cuotas de exportación que ayudaron a evitar la
sobreproducción de petróleo en el ámbito internacional.
Nacionalización
Mucho antes de 1976, Venezuela había tomado varias medidas en la dirección de la
nacionalización de su industria petrolera. En la ley de reversión promulgada en 1971 se
afirmaba que todos los bienes, instalaciones y equipos pertenecientes a las concesionarias
dentro o fuera de las áreas de concesión revertiría a la nación sin compensación a la
expiración de la concesión. El movimiento hacia el nacionalismo se vivió una vez más bajo
el decreto 832 donde se establece que toda la exploración, producción, refinación,
y programas de ventas de las compañías petroleras tenían que ser aprobados previamente
por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Así que para todos los propósitos prácticos,
Venezuela ya estaba en camino a la nacionalización en 1972.
No se hizo oficial sin embargo, hasta la segunda presidencia de Carlos Andrés Pérez,
cuyo plan económico, "La Gran Venezuela", contemplaba la nacionalización de la industria
del petróleo y la diversificación de la economía a través de la sustitución de importaciones.
El país oficialmente nacionalizó la industria petrolera el 1 de enero de 1976, bajo
la gestión ministerial de Valentín Hernández Acosta, y junto con él vino el nacimiento de
Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), que es la empresa estatal venezolana de petróleo.
Todas las compañías petroleras extranjeras que una vez hicieron negocios en Venezuela,
fueron reemplazadas por empresas venezolanas filiales de PDVSA que controla la actividad
de explotación de hidrocarburos en Venezuela. En 1980, PDVSA compró la empresa
estadounidense Citgo, y actualmente es una de las empresas petroleras más grandes del
mundo.

Actualidad y futuro
Tras la escalada de precios a partir de la crisis desatada por la invasión de Irak en el 2003,
los proyectos de desarrollo de la Faja del Orinoco han cobrado mayor importancia
económica. El gobierno del presidente Hugo Chávez decretó en 2007 la conversión de todas
las concesiones en la Faja a empresa mixta, donde el Estado, siempre a través de PDVSA,
debe tener mayoría accionaria.
En la actualidad, Venezuela es el quinto país exportador de petróleo del mundo, con la
primera reserva más grande de crudo pesado. Venezuela tienen un gran potencial para la
expansión de la capacidad, Venezuela podría aumentar la capacidad de producción en un
2,4 MMbbl / d desde los niveles de 2001 (3,2 MMbpd) a 5,6 MMbpd el año 2025 aunque
esto requeriría una significativa inversión de capitales por parte de PDVSA compañía
nacional de petróleo. Para el año 2010, la producción venezolana de hecho bajó a ~ 2,25
MMbbl / d. PDVSA no han demostrado ninguna capacidad para desarrollar nuevos
yacimientos de petróleo desde la nacionalización de los proyectos de petróleo pesado en la
Faja Petrolífera del Orinoco antes operadas por empresas internacionales como
ExxonMobil, ConocoPhillips, Chevron y Total.
En 2005, PDVSA abrió su primera oficina en China, y anunció planes para casi triplicar su
flota de buques petroleros en esa región. Actualmente, Estados Unidos representa el 65%de
las exportaciones de Venezuela.
Bibliografía

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