Importancia Del Ciclo de Nitrógeno para Los Seres Vivos

El ciclo del
del nitrógeno
El nitrógeno (N) es un elemento estratégico para el crecimiento de todos los seres

vivos. Forma parte integrante de la composición química de los ácidos nucleicos
(ADN Y ARN) y de las proteínas.
El ciclo del nitrógeno, por tanto, involucra un movimiento constante entre la
atmósfera terrestre, donde más se le consigue, y la biosfera, que es la capa de la
Tierra donde habitan todos los seres vivos.
El también llamado nitrógeno atmosférico (N2) está disponible para que los seres
vivos lo capten, pero no todos pueden usarlo de forma directa.
Para eso trabajan algunas bacterias y otros seres microscópicos que son
capaces de fijarlo en los suelos, o en el agua, de modo que otros organismos, las
plantas o seres autótrofos, accedan a sus beneficios.
Los animales, prácticamente todos los seres heterótrofos, asimilan el nitrógeno por
intermedio de la alimentación y a través de las excretas liberan el exceso, lo que
no necesitan.
Actualmente, es muy común producirlo de forma artificial para uso en la agricultura
intensiva, porque estimula el crecimiento de las plantas y mejora las cosechas
gracias su empleo como fertilizante, práctica que sin embargo ha logrado saturar
los suelos y el agua de nitrógeno, configurándose así un desequilibrio de este ciclo
biogeoquímico de gran importancia para la vida.
Importancia Ciclo del Nitrógeno
El ciclo del nitrógeno es de suma importancia para la vida porque interviene en

distintos procesos biológicos vitales para los organismos, que necesitan producir
aminoácidos, ácidos nucleicos y proteínas.
A pesar de hallarse en forma abundante en la atmósfera, tiene limitantes porque
poquísimos organismo pueden asimilarlo en forma directa.
Cumple un papel fundamental para los organismos vivos y biológicamente es

utilizable por estos. Muy esencial para la elaboración ADN, aminoácidos, proteínas
y ácidos nucleicos y fundamental para el desarrollo o productividad de la
agricultura.
Finalmente, este ciclo involucra un movimiento del nitrógeno entre
la atmósfera donde es más abundante y la biosfera donde habitan todos los seres
vivos. las principales actividades humanas que afectan en el ciclo del nitrógeno
son: por medio del proceso de Haber.Bosch, cultivo intensivo, exceso de
fertilizantes al suelo, tala de árboles, derrame o quema de combustibles fósiles,
centrales térmicas, muchas otras que disminuyen su estado natural y generando
contaminación, la lluvia acida o efecto invernadero.
En la industria química y gracias al descubrimiento del alemán Haber.Se

desarrolló un proceso que permite hacer reaccionar el nitrógeno atmosférico N2
con hidrógeno en forma gaseosa para obtener amoníaco usado como fertilizante
artificial, para incrementar la producción de alimentos a nivel mundial.
Pero este sistema ha traído consigo la contaminación masiva del agua, que en
este caso estimulará negativamente el crecimiento exagerado de algas en los
ecosistemas marinos, ocasionando un consumo excesivo de oxígeno y algunas
toxinas que terminan perjudicando a otras especies del ecosistema afectado.
Por ejemplo:
Las plantas absorberán eficientemente sus nutrientes siempre que tenga la forma
de iones de amonio NH4 o nitratos NO3, así como pequeñas dosis de
aminoácidos y urea.
Es además, importantísimo para elevar la calidad en la productividad de los suelos

y como se aloja en grandes cantidades en las raíces de las leguminosas, estas
plantas se suelen usar para mejorar la calidad del suelo en la agricultura.
La Fijación del Nitrógeno

El aire está compuesto de aproximadamente un 78 porciento de nitrógeno. Los
descomponedores liberan nitrógeno al aire a partir de organismos muertos y sus
desechos. Sin embargo, productores como las plantas no pueden utilizar el
nitrógeno de esta forma. El nitrógeno debe combinarse con otros elementos antes
que los productores puedan utilizarlo. Esto se hace a partir de una determinada
bacteria del suelo. Esto se llama "fijación" del nitrógeno.
El Comportamiento Humano y el Ciclo del Nitrógeno
El nitrógeno es uno de los nutrientes más importantes y que más necesitan las
plantas. Es por eso que la mayoría de los fertilizantes contienen nitrógeno. El
agregar fertilizante al suelo permite que más plantas crezcan. Como resultado,
una determinada porción de tierra puede producir más alimentos. Hasta ahora
vamos bien, pero ¿qué pasa después?
La lluvia disuelve el fertilizante en el suelo. La escorrentía lo arrastra lejos. El

fertilizante termina en diferentes masas de agua, desde estanques hasta los
océanos. En el agua, el nitrógeno es un fertilizante. Y, como hay mucho nitrógeno,
esto provoca que las algas crezcan descontroladamente. Más abajo se muestra un
estanque cubierto con algas . Las algas agotan el dióxido de carbono del agua.
Después que las algas mueren, los descomponedores desintegran el tejido
muerto. Los descomponedores agotan todo el oxígeno del agua. Esto crea una
zona muerta. Una zona muerta es un área presente en una masa de agua donde
nada crece porque hay muy poco oxígeno. Una gran zona muerta existe en el
Golfo de México .Los estados de los Estados Unidos delineados en el mapa tienen
ríos que desaguan en el Golfo de México. Los ríos desaguan grandes terrenos
agrícolas. El agua arrastra el fertilizante desde estas áreas hasta el Golfo.
El ciclo de nitrógeno en los estanques
El ciclo del nitrógeno es un proceso complejo, aunque muy interesante que no solo
sucede en el agua, sucede continuamente en todo el medio ambiente.
Todo el proceso lo reduciremos a lo que nos interesa en los estanques y lagos,
temas como la fijación del nitrógeno no serán tratados por carecer de gran
importancia en estanques y lagos de agua dulce.
El ciclo del nitrógeno es el proceso biológico de la transformación de ciertos
elementos que, de no interrumpirse, mantendrá de manera correcta el estado del
agua. En pocas palabras es la oxidación del amoníaco (NH3) a nitritos (NO2) y
luego de nitratos (NO3) a través de diferentes bacterias nitrificantes benéficas.
Antes de que introduzcamos el pez (cualquiera) dentro del agua, esta agua es
prácticamente estéril. El ciclo tarda en “madurar” unas 8 a 12 semanas en los
estanques dependiendo de su tamaño, de que tanta carga biológica tenga, filtros,
plantas, etc. Este tiempo es que denominamos maduración del estanque. Si
colocamos peces antes de este tiempo corremos el riesgo de que se mueran por
intoxicación de los elementos nitrogenados antes mencionados.
En ese tiempo de maduración, el estanque pasará por diversos estados, desde
agua cristalina, pasando a agua verde y llegando a agua cristalina nuevamente, si
es que todo se realizó de manera correcta.
El pez emite el amoníaco (NH3) de la respiración, aproximadamente el 75 %, y de

la descomposición de productos superfluos. Descomponiéndose la materia
orgánica como, el alimento no comido, las plantas muertas, los animales muertos,
etc. también contribuyen a los niveles de amoníaco. Los niveles de amoníaco
comenzarán a resaltarse una semana a diez días de iniciado el período de
maduración. Mientras este amoníaco aumenta, la bacteria nitrosomonas, también
se desarrollan. Estas bacterias llegan al estanque, en estado natatorio, a través
del agua, de las plantas, de la tierra, etc.
Cuando las bacterias dejan el estado natatorio y pasan a formar colonias,

comienzan a oxidar, comer, el amoníaco que lo convierte en nitritos (NO2). Este
proceso de desarrollo tarda 3 a 5 semanas. El amoníaco es bastante tóxico
cuando hay en exceso, sobre todo cuando hay niveles de pH altos, mayores que
8, entonces el cuidado debería ser orientado a mantener niveles de pH en 7. Para
reducir el amoníaco más rápido existen productos químicos para ellos, esto es si
no puede esperar a completar el ciclo.
Cuando hay altos niveles de amoníaco el pez mostrará síntomas como jadeo,
rayas rojas en sus aletas y cuerpo, se caerá hacia el sustrato. Los cambios de
agua por agua nueva sin cloro ayudan a bajar los niveles tóxicos, aunque esos
cambios no deben superar el 20% total del volumen del estanque y es impensable
hacerlo en grande volúmenes de agua, es preferible completar bien la maduración
y no apurarse.
El resultado de la oxidación biológica da como resultado los nitritos (NO2). Luego

en una segunda etapa se comienza a colonizar una bacteria llamada nitrospira o
nitrobacter. Esta bacteria oxida los nitritos en nitratos. Este proceso tarda en
desarrollarse de 4 a 8 semanas para que los niveles de nitritos caigan de su punto
máximo a casi cero. En este tiempo puede ser muy agotador para los peces, por
eso no se deben introducir los peces mayores hasta que todo el estanque esté
maduro, en este proceso los niveles de amoníaco también se elevan para luego
caerse, temperaturas más altas ayudan a la nitrospira a desarrollarse más rápido.
En esta etapa, si se introducen peces de seguro les costará respirar (no colocar
ningún pez salvo que el colocamos al principio). Algunos, en esta etapa agregan
sal medicinal en proporción 1 cucharada sopera cada 300 litros para ayudar a
acelerar esta etapa y proteger al pez introducido. La sal no debe tener yodo o
cualquier otro aditivo. La mejor sal es la medicinal que compramos en las
farmacias.
La última fase del ciclo es la producción del nitrato (NO3). Esta sustancia química
no es generalmente toxica para los peces pero en niveles altos pueden llegar a
molestarlos. Para bajar la concentración de nitratos se debe hacer cambios de
agua con agua nueva sin cloro. La escala a tener en cuenta es la siguiente: 0ppm
ideal, 12ppm no hay problemas, 25ppm se formaran algas pero no hay peligro,
50ppm habrá muchas algas unicelulares y se morirán las plantas, mas de 100ppm
hay que cambiar el agua para bajar la concentración.
En un estanque maduro, con varias plantas (consumen elementos nitrogenados)

la escala debería estar en 0. En un estanque maduro, no debería realizarse los
cambios de agua para eliminar los NO3 ya que las plantas consumen los nitratos
porque son sus nutrientes, buscan el nitrógeno. Cada tipo de planta consume más
o menos elementos nitrogenados. Por ejemplo el camalote consume directamente
amonia, en cambio los nenúfares bajan primero los nitratos. En realidad, todas las
plantas consumen todos los elementos nitrogenados en busca del nitrógeno.
Para eso, es conveniente colocar muchas plantas acuáticas, flotantes, etc. No es

solo una decoración las plantas en los estanques, es una etapa del ciclo biológico.
En estanques donde no hay muchas plantas porque no se quiere colocarlas o por
no ser del estilo, cobra muchísima más importancia los sistemas de filtración.
En total, después de 8 a 12 semanas, a veces más rápido y a veces más lento,

tanto el amoníaco como los nitritos deberían estar en el cero, si ellos no están en
cero teniendo filtro, plantas, etc, en algo nos equivocamos. Esas equivocaciones
pueden ser: el flujo del filtro es muy lento, le damos mucho de comer a los peces y
por lo tanto queda alimento sin ser comido que se descompone o tenemos pocas
plantas para el tamaño del estanque. Si eso pasa, empiece a ver cual de esos
causantes puede ser, mientras, realice cambios de agua con agua nueva sin cloro
para mantener los niveles en concentraciones estables.
Una regla de oro muy usada en acuarismo es no introducir todos los peces juntos
al mismo tiempo para darle tiempo a la colonia bacteriana de crecer lo suficiente
como para capturar las nuevas sustancias nitrogenadas producidas por las nuevas
cargas orgánicas. Esto, en los estanques grandes y lagos no se aplica justamente
por el gran volumen de agua (salvo que sea un estanque koi). En los grandes
estanques, las colonias bacterianas siempre son más grandes que la capacidad
de producción del estanque. Esto se debe a que como los estanques están al aire
libre, siempre hay algún insecto que cae al agua y muere (si no es comido por los
peces), el aire libre posee otros elementos que no hay en los acuarios, etc. Claro,
tampoco hay que abusar de esto, se puede colocar gran cantidad de peces de
golpe pero no llenar todo el estanque o peces en una sola vez.
En síntesis:
• El ciclo del nitrógeno está presente en todo estanque y lago.
• Debemos tener paciencia y proceder de acuerdo a los diferentes
parámetros químicos del agua.
• Los peces es lo último que se introduce en un lago o estanque.
• El tiempo en que se madura un estanque o lago depende de su volumen,
pero son al menos 8 semanas. Más tiempo cuanto mayor sea el volumen de agua
(pero también serán menores las fluctuaciones químicas).
• Si se quiere tener plantas, es convenientes colocarlas apenas se comienza
la maduración del estanque.
• Si no se quiere tener plantas, los filtros cobran mucha importancia para
lograr tener el agua cristalina apta para peces.

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El nitrógeno (N) es un elemento estratégico para el crecimiento de todos los seres

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El ciclo del nitrógeno es de suma importancia para la vida porque interviene en

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