Johan de Witt

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Johan de Witt
Johan de Witt (1625-1675), Grand Pensionary of Holland, by Studio of Adriaen
Hanneman.jpg
Johan de Witt
Información personal
Nacimiento 24 de septiembre de 1625
Dordrecht, Países Bajos
Fallecimiento 20 de agosto de 1672 (46)
La Haya, Países Bajos
Causa de la muerte Linchamiento Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Holandés
Religión Iglesia reformada neerlandesa Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padre Jacob de Witt Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Wendela Bicker Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos Jacob de Witt
Cornelio de Witt
Cornelis de Graeff
Andries de Graeff
Andries Bicker.
Educación
Educado en
Universidad de Leiden
Johan de Witt-college Ver y modificar los datos en Wikidata
Supervisor doctoral Frans van Schooten jr. e Isaac Beeckman Ver y modificar los
datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Gran Pensionario de Holanda
Cargos ocupados Gran Pensionario (1653-1672) Ver y modificar los datos en
Wikidata
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Estatua de Johan y Cornelio de Witt en Dordrecht.

Johan de Witt (Dordrecht, 24 de septiembre de 1625 - La Haya, 20 de agosto de 1672)
fue una importante figura política neerlandesa. A mediados del siglo XVII controló
las finanzas y la política de las Provincias Unidas, en colaboración estrecha con
Cornelis de Graeff.1

Índice
1 Biografía
1.1 Inicios
1.2 Carrera
1.2.1 Decreto Eterno
1.3 Fallecimiento
2 Matemático
3 Posteridad
4 Referencias
5 Enlaces externos
Biografía
Inicios
Johan de Witt nació el 24 de septiembre de 1625 en la ciudad de Dordrecht en los
Países Bajos. Su padre fue el burgomaestre Jacob de Witt y su madre Anna van den
Corput. Johan de Witt tuvo dos hermanas y un hermano conocido como Cornelio de
Witt.2 Creció en un ambiente privilegiado en términos de educación, debido a que su
padre era allegado a importantes eruditos y científicos, como Issac Beekman, Jacob
Cats, Gerhard Vossius y Andreas Colvius. Jacob de Witt siempre valoró el
estoicismo.

Johan y Cornelio asistieron a una escuela latina en Dordrecht, que influenció a

ambos hermanos con los valores de la República romana. Johan demostró en esta época
ser un estudiante altamente talentoso, y se le premió permitiéndole hacer el rol de
Julio César en una obra dramática de su escuela.

Carrera
Estudió en la Universidad de Leiden, donde sobresalió en Matemáticas y Derecho.
Obtuvo el doctorado de la Universidad de Angers en 1645. Ejerció la abogacía en La
Haya como asociado de la firma Frans van Schooten.

En 1650 fue nombrado jefe de la delegación de Dordrecht a los Estados de Holanda,

el mismo año en el que murió el estatúder Guillermo II de Orange-Nassau. De Witt se
convirtió, como raadpensionaris (Gran Pensionario), en el líder de facto del cuerpo
gobernante en 1653. Controlando Holanda, la provincia más poderosa, gobernó la
República de las Provincias Unidas como un todo. Aplicó sus conocimientos de
matemáticas para resolver los problemas financieros y presupuestarios de la
República.

Johan de Witt llevó la paz con Inglaterra luego de la Primera Guerra Anglo-
Holandesa con el Tratado de Westminster en 1654. El tratado de paz tenía un anexo
secreto, el Acta de Reclusión, que prohibía que el hijo de Guillermo II de Orange-
Nassau fuera nombrado nuevo estatúder. Ese anexo fue agregado por instigación de
Oliver Cromwell, quien pensaba que un pariente del ejecutado Carlos I de Inglaterra
(Guillermo III era nieto de Carlos I) en el poder de Holanda era contrario a los
intereses de Inglaterra. De Witt hizo todo lo posible para prevenir que cualquier
miembro de la Casa de Orange ganara poder, convenciendo a muchas provincias de que
abolieran completamente el estatuderato. Reforzó su política apoyando públicamente
la teoría del republicanismo. Se sabe que contribuyó personalmente con el libro
republicano radical El interés de Holanda publicado en 1662 por su seguidor Pieter
de la Court.

La base del poder de Johan de Witt radicaba en la rica clase comerciante. La gente
que le apoyaba era llamada "La facción del Estado", en oposición a la "Facción de
Orange" que era popular en la clase de los artesanos. Este antagonismo fue análogo
a la división entre los calvinistas moderados y los más rígidos. En el período que
siguió al Tratado de Westminster, la República aumentó su poder e influencia bajo
el mandato de De Witt. De Witt creó una fuerte armada, nombrando a su amigo
político, el Teniente Almirante Jacob van Wassenaer Obdam, como comandante supremo
de la flota confederada. Más tarde De Witt se convirtió en amigo personal del
Teniente Almirante Michiel de Ruyter. La Segunda Guerra Anglo-Holandesa estalló en
1665 y duró hasta 1667 con la firma del Tratado de Breda, en el que De Witt negoció
acuerdos muy favorables a la república tras la destrucción parcial de la flota
británica en el Ataque de Medway, concebido por el propio De Witt. En ese momento
la República era una de las Grandes Potencias, dominando el mercado mundial y era
de ese modo la nación más rica del mundo.

Decreto Eterno
En 1667, cuando Guillermo III de Orange-Nassau se acercaba a la edad de 18 años, al
partido pro-Orange trató de restaurar al príncipe en el poder asegurando para él
los cargos de estatúder y de capitán general. Para prevenir la restauración de la
influencia de la Casa de Orange, De Witt, Andries de Graeff, Gaspar Fagel y Gillis
Valckenier procuraron la emisión del Decreto Eterno (o Edicto Perpetuo), que
declaró que el Capitán-General o Almirante General de los Países Bajos no podría
servir como estatúder en ninguna provincia. Además, la provincia de Holanda
suprimiría el cargo de estatúder (otras provincias siguieron su ejemplo).
Fallecimiento

Los cuerpos de los hermanos De Witt, por Jan de Baen.

Su política profrancesa resultó ser su perdición. En el rampjaar neerlandés (año
catastrófico) de 1672, cuando Francia e Inglaterra atacaron la República durante la
Guerra Franco-Holandesa (Tercera Guerra Anglo-neerlandesa), los orangistas tomaron
el poder por la fuerza y lo expulsaron. Mientras se recuperaba de un anterior
atentado contra su vida en junio, fue asesinado por un grupo de linchadores
cuidadosamente organizado luego de visitar a su hermano Cornelio de Witt en
prisión. Fue llevado hacia esta trampa por una carta falsificada, víctima de una
conspiración de los orangistas Johan Kievit y Cornelis Tromp. Fue asesinado de un
tiro en el cuello; su cuerpo desnudo fue colgado y mutilado y le trincharon el
corazón para exhibirlo. A su hermano le dispararon, lo apuñalaron, lo destriparon
vivo, lo colgaron desnudo y se lo comieron parcialmente. El corazón de este último
fue exhibido durante muchos años junto al de su hermano por Dirck Verhoeff.
Actualmente la mayoría de los historiadores afirman que su adversario y sucesor
como líder del gobierno, Guillermo III, estuvo involucrado y que como mínimo
protegió y recompensó a los asesinos. El filósofo Baruch Spinoza, que era su amigo,
quedó desolado y en secreto puso en el lugar del crimen un pasquín con el título de
Ultimi barbarorum ("El colmo de la barbarie") para condenar el hecho.

Después del fallecimiento de Witt en el rampjaar de 1672, su primo y asesor Pieter

de Graeff fue el tutor de sus cinco hijos.3

Matemático
Además de ser un estadista Johan de Witt fue un consumado matemático. Entre 1649 y
1659 escribió "Elementa Curvarum Linearum", el que fuera publicado como apéndice de
la edición latina de la Géométrie de René Descartes, a cargo de Frans van Schooten,
profesor de matématicas de la universidad de Leiden.

En 1671 fue publicada su obra "Waardije van Lyf-renten naer Proportie van Los-
renten" (El Valor de las Rentas Vitalicias comparadas con los Bonos de Rescate).
Este libro combinaba los intereses del estadista y del matemático. Desde la Edad
Media la renta vitalicia era una manera de "comprarle" a alguien un ingreso regular
de una fuente confiable. El Estado, por ejemplo, podía proveerle a una viuda un
ingreso regular hasta su muerte a cambio de una cantidad fija de dinero por
adelantado. También había bonos de rescate que eran como un préstamo estatal
regular. De Witt demostró - usando la probabilidad matemática- que para una misma
suma de dinero un bono de 4% daría el mismo beneficio que una renta vitalicia del
6% (1 en 17). Pero el Staten en ese momento pagaba más del 7% (1 en 14).

La publicación sobre rentas vitalicias es vista como la primera aproximación

matemática estadística al azar y la probabilidad.

La disminución de los ingresos de las viudas contribuyó sin duda a la "mala prensa"
de los hermanos De Witt. De forma significativa, después de la violenta muerte de
los hermanos el Staten estableció nuevas rentas vitalicias en 1673 con la antigua
tasa de 1 en 14.

Además, en su obra Elementa curvarum linearum, De Witt descubrió las principales

propiedades de las formas cuadráticas, un importante paso en el campo del álgebra
lineal.

Johan de Witt, copia de Jan de Baen.

Posteridad
El linchamiento de los hermanos De Witt fue descrito con una intensidad dramática
en los primeros capítulos de El tulipán negro, una novela de ficción histórica
escrita por Alejandro Dumas en 1850, en la que este suceso tiene implicaciones
importantes en toda la línea argumentativa del libro.

El libro de Dumas ayudó a que esta tragedia fuese conocida entre los lectores
franceses (y los lectores de otros países en los cuales se tradujo el libro en su
idioma) que de otra manera ignorarían la historia holandesa.

Predecesor:
Adriaan Pauw Gran Pensionario de Holanda
1653 - 1672 Sucesor:
Gaspar Fagel
Referencias
Brugmans, H. (1973) Geschiedenis van Amsterdam. Deel III Bloeitijd, 1621-1697, p.
159-167.
Van Sypesteyn, C.A. (1886). «De Geslachten de Witt - DeWitts of Dordrecht and
Amsterdam» (en inglés). De Nederlandsche Heraut. Archivado desde el original el 31
de mayo de 2001. Consultado el 3 de mayo de 2008. |autor= y |apellido= redundantes
(ayuda)
Herbert H. Rowen, John de Witt - Statesman of the "True Freedom", p. 220
Enlaces externos
El libro electrónico del Proyecto Gutenberg de Historia de Holanda, de George
Edmundson, (en inglés).
Biografía de "Johan de Witt", (en inglés).
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Johan de Witt» (en inglés), MacTutor
History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q318362Commonscat Multimedia: Johan de Witt
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