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Abraham había nacido en la ciudad pagana de Ur de los Caldeos, localizada en la parte sur
de Mesopotamia y cerca del Golfo Pérsico. Esta magnífica ciudad era la capital de los caldeos y una de las ciudades más importante de la gran civilización de los Sumerios. Pero aunque sus pobladores eran bien civilizados y tenían una cultura muy avanzada, Ur estaba en la misma condición que la Atenas de los días de Pablo, una ciudad dada a la idolatría. En su discurso de despedida, Josué hace referencia a la idolatría de la ciudad nativa de Abraham (Josué 24:2,15). Mientras que no se sabe con certidumbre si Abraham era un idólatra, sus ancestros sí lo habían sido. La tradición judía nos dice que Abraham había sido perseguido por su actitud hacia la idolatría. Pero de una cosa sí estamos seguros: Dios llamó a Abraham para que saliera del ambiente de paganismo.
Una mudanza geográfica no siempre será requerida para agradar a Dios, pero sí se espera que rompamos por completo con la vieja manera de vivir.
Las excavaciones han documentado asimismo el elevado grado de cultura en aquella civilización, en la época de Abraham, con una estructura socio-religiosa muy compleja, una escritura desarrollada, y una matemática avanzada; se hallaron, además de tablas de multiplicar y dividir, ejercicios de raíces cuadradas y cúbicas y de geometría práctica. En base a la cronología del texto masorético, la vida de Abraham transcurrió, al menos en parte, en la época del Nuevo Imperio sumero-acádico de Ur-Nammu, el fundador de la poderosa dinastía III de Ur (alrededor del 2070-1960 a.C.). Estos famosos reyes asumieron el nuevo título de Reyes de Sumer y de Acad. La obra más considerable de Ur-Nammu fue la erección del gran zigurat de Ur que Abraham seguramente conoció, lo mismo que José más tarde las pirámides de Egipto. Este zigurat es el ejemplar mejor conservado de este tipo de arquitectura de la primitiva Babilonia. A la luz de estos descubrimientos se puede comprender mejor lo que significó para Abraham dejar una civilización tan sofisticada y lujosa, con sus seguridades y medios materiales, para lanzarse, humanamente hablando, a la ventura, a dar el paso de fe siguiendo el llamamiento de Dios, que lo separaba de aquel lugar religiosa y moralmente depravado, para hacer de él el depositario de Su revelación y de las promesas de la redención.
Religión Los principios religiosos de los sabios caldeos que hubieron de informar las creencias de la cultura caldeo-asiria se impregnaron del fundamento astrológico en aquella religión por lo siguiente:
Los sabios sacerdotes caldeos decían que cierto día el dios Uanna salió del Mar Erytreo, bajo la forma de hombre, con cola de pez y les enseño astronomía. Según Diodoro Sículo por mucho tiempo nadie conoció mejor que los caldeos lo siguiente: o La influencia de ciertos fenómenos o La ciencia del porvenir Lo más esencial de su doctrina era lo siguiente: o Los movimientos de los cinco planetas que llamaban intérpretes o El más importante de estos cinco planetas era Helios, el Sol. o Sabían observar la salida y ocaso de los astros y su color, deduciendo de su observación.
Los magos caldeos
Los magos caldeos que practicaban las ciencias ocultas tenían dos tipos de magia que eran las siguientes:
Magia blanca, que formaba parte del culto, para la cual se comunicaban los magos con los espíritus superiores La magia negra, condenada por la religión, hecha por los hechiceros que explotaban las malas pasiones.
Talismanes Las gentes piadosas para precaver la mala influencia de los hechizos y espíritus malignos, usaban talismanes que era una venda de tela con fórmulas escritas que se fijaban en lo siguiente:
Ropas Muebles Figurillas de las divinidades que se llevaban suspendidas en : o Cuello o Cilindros de piedra dura
Sabían observar la salida y ocaso de los astros y su color, deduciendo de sus
observaciones los cambios atmosféricos y meteorológicos, las ventiscas, las lluvias, el calor, la aparición de cometas, los eclipses de sol y de luna, los temblores de tierra, etc.: todo esto sabían predecir aquellos astrólogos. Junto a los cinco planetas colocaban hasta treinta astros llamados dioses consejeros, de los cuales la mitad habitaban sobre la tierra y la otra mitad debajo, para atender equitativamente a las cosas celestes y humanas. Se contaban después doce señores de los dioses, cada uno de los cuales presidía en un mes y a un signo del zodíaco. Creían que la luna estaba más cerca de la Tierra por razón de su peso, y que ejecutaba sus revoluciones en menos tiempo que el Sol porque describía un círculo más pequeño. Sostenían que la Tierra estaba excavada en forma de barco. El cómputo que habían hecho del tiempo, hasta la venida de Alejandro, comprendía cuatrocientos setenta y tres mil años, según Diodoro, y cuatrocientos ochenta y ocho mil según Plinio y Cicerón; pero la moderna crítica desconfía de la exactitud de estas cifras. En cada ciudad de Caldea y Asiria había uno o más Observatorios en forma de torre o de pirámides escalonadas, llamadas en los textos zigurat. Los sacerdotes caldeos, o magos, practicaban las ciencias ocultas: había dos clases de magia, la magia blanca, que formaba parte del culto, para la cual se comunicaban los magos con los espíritus superiores, y la magia negra, condenada por la religión, hecha por los hechiceros, que explotaban las malas pasiones.
Los sacerdotes caldeos se ejercitaban también en la adivinación interpretando los sueños, el rayo, los vientos, el murmullo o agitación de las aguas, el fuego, los vapores del aire y hasta las entrañas de los animales degollados.
Vivía Abraham en la ciudad de Ur, cerca de los ríos Tigris y Eufrates, cuando Dios le pidió el sacrificio de alejarse de su tierra, que era muy fértil, y de su hermosa ciudad e irse a un país desconocido y desértico, lejos de familiares y amigos.
