CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS 1.

Un árbol, un pez, un paramecio, una bacteria y un hongo de sombrero son organismos que están
clasificados en diferentes grupos. Sin embargo, comparten una cantidad de características que los
diferencian, a su vez, de una roca, del agua o de cualquier otro componente no vivo: 1) tienen una
estructura compleja y muy organizada, 2) reaccionan ante los cambios ambientales dando distintas
respuestas; 3) mantienen sus condiciones internas cons-tantes; 4) intercambian materia y energía
con el ambiente, 5) se reproducen, 6) crecen y se desarrollan y 7) evolu-cionan.
Los seres vivos tienen una estructura compleja, formada por moléculas orgánicas, estas están
constituidas por seis clases de átomos: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. A
su vez las moléculas orgánicas son básicamente de cuatro tipos: hidratos de carbono, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos. Estas moléculas com-plejas forman las células, que son las unidades
fundamentales de la vida. Algunos seres vivos, como las bacterias y los protistas, son unicelulares:
el organismo es una sola célula. Otros, como las plantas y los animales, son pluri-celulares: el
organismo está constituido por numerosas células. En muchos organismos pluricelulares, las
células se especializan y forman tejidos, grupos de células que cumplen una misma función. Por su
parte, los tejidos pue-den agruparse y constituir unidades estructurales y funcionales denominadas
órganos, y estos, a su vez, sistemas de órganos. Ilustración 2. Cada una de estas estructuras
presenta diferentes niveles de complejidad y están inter-
reacionadas, es decir unas de penden de las otras para cumplir una función.

Ilustración 1: la fotosíntesis. Ilustración 2: sist. Digestivo. Ilustración

Los seres vivos pueden detectar cambios (estímulos y responder a ellos de diferente forma. Esto
les permite, den-tro de ciertos límites, mantener su organismo en condiciones estables y en
correcto funcionamiento. Todo aquello que provoca una respuesta en un ser vivo se denomina
estímulo. Los estímulos pueden ser: a) externos: como la luz, los olores, los ruidos, o b) internos:
como la sed, el hambre o el dolor. La capacidad de los seres vivos de res-ponder a estímulos se
denomina irritabilidad. Los seres vivos posen receptores, es decir, estructuras especializa-das en
detectar los distintos estímulos que están vinculados al sistema nervioso (cerebro). Sin embargo,
los recep-tores no son los mismos en todos ellos. Por ejemplo, las víboras pueden detectar la luz
infrarroja emitida por una animal caliente mientras que los humanos solo la detectan mediante el
tacto de un objeto caliente. Por otro lado, las plantas no tienen sistema nervioso ni órganos de los
sentidos, pero también detectan cambios en el ambiente, como la intensidad y la dirección de la luz
y la presencia de agua, y esto las hace crecer hacia el estimulo, lo que se denomina tropismo. Por
ejemplo, una planta cerca de una ventana crece hacia el Sol. Los seres vivos mantie-nen sus
condiciones internas contantes, El contenido de agua, concentración de sales y temperatura, entre
mu-chas otras permanecen invariables dentro de ciertos límites, a pesar de los cambios que
puedan ocurrir en el me-dio externo. El mantenimiento de la estabilidad de las condiciones del
medio interno del organismo se denomina homeostasis (deriva del griego y significa "mantenerse
igual"). La temperatura del ambiente puede variar mucho, pero la temperatura interna de los
individuos no cambia necesariamente. Los mamíferos, por ejemplo, regulan internamente su
temperatura: cuando hace calor y la temperatura corporal se eleva, eliminan el exceso de calor
mediante la transpiración. Ilustración 3. Los reptiles y los insectos, en cambio, regulan su
temperatura cambiando de lugar. Durante el día se exponen al sol y acumulan calor, para
mantener más o menos estable su temperatura durante la noche. En invierno se protegen en
refugios, para que su temperatura no disminuya. Los organismos intercambian materiales y energía
para mantener su estructura compleja y organizada, para crecer y para reproducirse. La nutrición
es un proceso que incluye la incorporación de materiales del ambiente (del aire, el agua, el suelo o
de otros seres vivos) y su transformación para fabricar sustancias propias y obtener energía. Las
sustancias incorporadas que son necesarias para los distintos organismos —como el oxígeno del
aire, necesario para la respiración celular— se llaman nutrientes. Aquellas sustanciaste al
acumularse resultan tóxicas se denominan desechos y son eliminadas. La urea que forma parte de
nuestra orina, por ejemplo, es un desecho. Muchos nutrientes proveen al organismo los materiales
necesarios para desarrollar y mantener su estructura, pero solo algunos contienen energía
aprovechable por los seres vivos como por ejemplo los azucares y las grasas. Según la manera en
que los organismos obtienen la energía, que ocupa un lugar central en la función de nutrición, se
los clasifica en a) autótrofos o b) heterótrofos. Son autótrofos los organismos que producen sus
propios alimentos mediante la fotosíntesis. Ilustración 1. Para llevarla a cabo requieren dióxido de
carbono y agua, que toman del ambiente, y la energía de la luz solar. Como resultado se produce
glucosa y oxígeno. Algunos ejemplos de autótrofas son las plantas, las algas unicelulares y
muchas bacterias. Los organismos que realizan la fotosíntesis poseen un pigmento verde,
denominado clorofila, que capta la energía de la luz. En cambio los heterótrofos como, los
animales, los hongos y muchos otros microrganismos (bacterias) pues se alimentan de otros seres
vivos, sus partes o restos. Ilustración 4. Así obtienen nutrientes como glucosa, vitaminas, agua y
sales minerales, entre otros compuestos que formarán sus propios cuerpos.

Ilustración 4:predación

Ilustración 5: tropismo
por la luz.
Actividad 1: características de los seres vivíos.
1) Nombra las características de los seres vivos.
2) Nombra los átomos que constituyen la materia viva.
3) Nombra las moléculas orgánicas que constituyen la vida.
4) Qué es una célula?
5) Cuándo un organismo es unicelular o pluricelular?
6) Qué les permite a los organismos responder a estímulos?
7) Define estimulo.
8) Define receptor.
9) Nombra los receptores de los mamíferos.
10) Define homeostasis. Da un ejemplo y dibuja.
11) Por qué necesitan materia y energía los organismos?
12) Define nutrición.
13) Qué es un individuo autótrofo?
14) Que organismos realizan fotosíntesis? Dibuja
Que es un individuo heterótrofo? Dibuja
 CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS 2.

Los seres vivos se reproducen. La reproducción es la capacidad que tienen los seres vivos de
dejar descendencia, es decir, dar origen a otros individuos de la misma especie y, de esta forma,
hacer que ella perdure. Hay dos tipos de reproducción: la asexual y la sexual. En la reproducción
asexual un solo individuo produce nuevos individuos, idénticos a si mismo. Hay diferentes tipos de
reproducción asexual como veremos más adelante en este libro. La reproducción sexual se
produce mediante la unión de dos células sexuales o gametas, una masculina y otra fe-menina.
Luego de la fecundación, es decir, de la unión de las gametas, se forma una célula llamada cigoto
o célu-la huevo que es el origen del nuevo individuo. En la reproducción sexual, el material
genético de una gameta mas-culina, se une con la otra, femenina, es por ello que el nuevo
organismo contiene una combinación de la informa-ción hereditaria de sus progenitores. La
combinación de la información hereditaria es el origen de la variabilidad genética de una especie.
La variabilidad genética es una ventaja que permite que la especie tenga la posibilidad de enfrentar
los cambios ambientales sin que toda la población fallezca. Sin embargo, la reproducción sexual
tiene una desventaja, los organismos se multiplican con menor velocidad, si se los compara con los
de reproducción asexual. En todos los animales vertebrados y en muchos invertebrados, los
organismos son unisexuales o de se-xos separados: los órganos que producen las gametas
masculinas y femeninas se encuentran en individuos dife-rentes, llamados machos y hembras,
respectivamente. En algunos invertebrados, como los caracoles de jardín y las lombrices de tierra,
y en muchas especies de plantas con flores, un mismo individuo produce ambos tipos de gametas.
Estos organismos son hermafroditas. Los seres vivos crecen y se desarrollan. El crecimiento es un
cam-bio que implica aumento de tamaño. Los organismos unicelulares crecen hasta cierto punto y
luego se dividen originando dos organismos independientes. En los pluricelulares, el crecimiento se
produce gracias a la multiplica-ción de las células que los componen. En cambio, el desarrollo es
un cambio que implica especialización celular y maduración de las diferentes partes del organismo.
( Ilustración 7). Claro está que tanto el crecimiento como el desarrollo están relacionados. Por
ejemplo, al nacer, un pichón de gorrión no puede volar, pero a medida que cre-ce sus movimientos
alcanzan cierta coordinación está maduro para volar y aprende a hacerlo imitando a sus pa-dres.
Los seres vivos no crecen todos al mismo ritmo, ni siquiera los de la misma especie. Algunos seres
vivos, como las plantas perennes (o sea, las que pueden vivir muchos años), gran cantidad de
algas y algunos hongos, crecen constantemente, reponiendo las partes que van perdiendo. Los
animales, en cambio, crecen rápidamente durante las primeras etapas de su vida; luego, el ritmo
de crecimiento disminuye, hasta que dejan de crecer cuan-do llegan al estado adulto. En cada
especie, los individuos pueden alcanzar un tamaño máximo, pero no todos medirán lo mismo.
Inclusive, hay diferencias de ritmo y tamaño de crecimiento entre machos y hembras de mu-chas
especies. Los seres vivos evolucionan. Se estima que la Tierra está habitada desde hace alrededor
de 3.800 millones de años. La evolución es el resultado de una serie de cambios y
transformaciones en los seres vivos a lo largo de la historia del planeta. Entre otras pruebas de la
evolución, la existencia de fósiles demuestra que en el pasado vivían organismos que hoy han
desaparecido. Ver Ilustración 6.
Algunas especies se extinguen mientras otras nuevas surgen, dentro de la trama de la evolución
de la vida. Los dinosaurios, por ejemplo, no se adaptaron a los cambios de su medio y
desaparecieron (Ilustración 8). Sin embar-go, no todas las especies de dinosaurios se
extinguieron: algunas de ellas evolucionaron. Estudios de fósiles de ciertos dinosaurios sugieren
que las aves actuales han evolucionado a partir de los dinosaurios, pues algunas de sus
características son muy similares a las de estos. Otro ejemplo lo constituye la evolución del
hombre (Ilustración 6) que originándose en los monos fue pasando por diferentes estadios hasta
transformarse en lo que hoy se conoce como Homo Sapiens (hombre sabio) actual
Actividad 2: reproducción, crecimiento, desarrollo y evolución.
1) Qué función cumple la reproducción en los seres vivos?
2) Cómo son los individuos que se reproducen asexualmente?. Y los de reproducción sexual?.
3) Qué importancia tiene la variabilidad genética dentro de una especie?
4) Que desventajas tiene la reproducción sexual?.
5) En qué se diferencian los animales hermafroditas de los unisexuales?
6) Qué diferencia existe entre crecimiento y desarrollo?. Dibuja.
7) Qué organismos pueden crecer constantemente?
8) Cuando dejan de crecer los animales?
9) Define evolución, da un ejemplo y dibuja.