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Unidad 5:
HAEMOPHILUS INFLUENZAE
tipo b

A. Objetivos generales
Al término de esta unidad, el participante estará en condiciones de:

Reconocer las características clínicas, de laboratorio y epidemiológicas de la

enfermedad por Haemophilus influenzae tipo b (hib).

Identificar las diferentes estrategias para mantener el control de las infecciones por Hib.

B. Objetivos específicos
Identificar las características clínicas y epidemiológicas de la enfermedad por hib.

Conocer los procedimientos para la toma y manejo de muestras para el diagnóstico

laboratorial de hib.

Identificar los principales diagnósticos diferenciales.

Conocer las definiciones de caso para el sistema de vigilancia epidemiológica de hib.

Identificar las medidas de control de hib.

C. Descripción clínica
Existen dos variedades de Haemophilus: las cepas encapsuladas, entre las cuales H.
influenzae tipo b (Hib) es el más patógeno, y las cepas no capsuladas, que son generalmente
no invasoras y menos patógenas, pero responsables de infecciones otorrinolaríngeas (otitis,
epiglotitis, bronquitis, sobre-infecciones del tracto respiratorio) frecuentes.

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Hay seis serotipos polisacáridos capsulares pero el serotipo b es el responsable de más del
95% de las formas invasivas. La cubierta externa de Hib está compuesta por un polisacárido,
polirribosil-ribitol-fosfato (PRP), que es responsable de la virulencia del organismo y de la
inmunidad.

C.1. Características clínicas

La enfermedad invasiva por Hib puede presentarse bajo varias formas clínicas, siendo
las más comunes: meningitis, neumonía, epiglotitis, artritis séptica, celulitis,
osteomielitis y pericarditis.

Meningitis es la infección de las membranas que cubren el cerebro y es la manifestación

clínica más común de las infecciones invasivas por Hib. Representa aproximadamente
60% - 80% de los casos de meningitis en las series publicadas. La mortalidad oscila en
los países desarrollados entre 2% y 5% independientemente del tratamiento
antimicrobiano instalado. Las secuelas neurológicas severas (convulsiones, trastornos
de la audición, de la visión) ocurren entre 15% y 30% de los que sobreviven.

Epiglotitis es una infección de la epiglotis y del tejido que cubre y protege la laringe, que
puede causar la muerte por obstrucción de la vía aérea.

Artritis séptica (infección de la articulación), celulitis (infección de la piel y tejidos blandos),

neumonía, con o sin derrame, son las manifestaciones mas frecuentes.

La osteomielitis y pericarditis son menos frecuentes.

La otitis media es generalmente causada por cepas de Haemophilus no b, por lo tanto la

vacuna no las previene.

C.2. Diagnóstico diferencial

Ya que la incidencia de meningitis bacterianas es alta, el diagnóstico diferencial de
meningitis y Haemophilus influenzae tipo b debe incluir a todo niño con fiebre que
presente alteraciones del estado mental, irritabilidad o evidencia de otra disfunción
neurológica. El diagnóstico diferencial más frecuente son las meningitis causadas por N.
Meningitidis y Streptococo pneumoniae, aunque hay varios agentes infecciosos que
pueden causar infección generalizada del sistema nervioso central con manifestaciones
clínicas similares a Hib.

En todo caso de neumonía con imagen radiológica de consolidación, deberá incluirse

Haemophilus influenzae tipo b dentro del diagnóstico diferencial.

Clínicamente no se puede establecer ninguna diferencia entre las diferentes meningitis

o neumonías bacterianas.

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C.3. Complicaciones
Dentro de las complicaciones más frecuentes por meningitis, se encuentran las
convulsiones, el aumento de la presión intracraneana, parálisis de los nervios faciales,
accidentes cerebrovasculares, herniación cerebral, mielitis transversa, ataxia,
trombosis de los senos venosos EFUSION y abcesos subdurales., HIDROCEFALEA,
INFARTOS CEREBRALES.

D. Descripción epidemiológica

Antes de la introducción de vacunas efectivas contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), esta
infección fue la primera causa de meningitis bacteriana y otras enfermedades invasivas tales
como sepsis, neumonías, artritis y osteomielitis en los niños menores de 5 años. En los países
de la región donde se empezó la introducción de la vacuna a partir de 1994, tales como
Uruguay y Chile (Figuras 1 y 2), hubo una importante reducción de los casos de enfermedad
invasiva por H. influenzae. En el Perú se introdujo la vacuna en el año 2003 para las zonas de
riesgo y desde el 2006 se aplica en todo el país.

Figura 1.
Casos de enfermedad invasiva por H. influenzae tipo b, Chile.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud. Control de la difteria, tos ferina, tétanos, Haemophilus influenzae
tipo b y hepatitis b: guía práctica. Washington, DC: OPS; 2005. (Publicación Científica y Técnica No. 604)

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Figura 2.
Casos de meningitis por H. influenzae tipo b, Uruguay.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud. Control de la difteria, tos ferina, tétanos, Haemophilus
influenzae tipo b y hepatitis b: guía práctica. Washington, DC: OPS; 2005. (Publicación Científica y Técnica No.
604)

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Cuadro 1.
Características epidemiológicas de Hib.

Haemophilus influenzae tipo b (Hib), es un coco bacilo aeróbico

Agente infeccioso
Gram negativo.

Reservorio El hombre. No sobrevive en el medio ambiente o en superficies

inanimadas.
Mundial. La incidencia es mayor en los menores de 5 años,
Distribución especialmente en los menores de 2 años.

De persona a persona, por vía respiratoria a través de gotitas en

Modo de transmisión
aerosol.

Periodo de incubación Se desconoce el periodo exacto, probablemente entre 2 y 4 días.

Todo el tiempo que están presentes los microorganismos; la

enfermedad deja de ser transmisible entre 24 y 48 horas
Período de después de iniciado el tratamiento con antibióticos.
transmisibilidad
El riesgo de transmisión es mayor por la presencia de portadores
asintomáticos.

Susceptibilidad Universal, en especial los menores de 2 años.

- Huésped: enfermedad crónica, raza y grupos étnicos.

Factores de riesgo - Medio ambiente: concurrencia a guarderías, hacinamiento,
bajo nivel socioeconómico, hermanos en edad escolar.

- Por la vacuna;
- por la enfermedad; y
Inmunidad
- por anticuerpos maternos, aproximadamente durante los
primeros 2 meses.

Se estima que las tasas de incidencia en la era prevacunal

Morbilidad/mortabilidad oscilaban entre 50 y 150 casos por 100.000 niños menores de 5
años. La mortalidad varia según las áreas (2% a 5%).

Fuente: Organización Panamericana de la Salud. El control de enfermedades transmisibles, 17a ed.

Washington, DC: OPS; 2001 (Publicación Científica y Técnica No. 581).

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E. Medidas de control

E.1. Vigilancia epidemiológica

La vigilancia de Hib debe estar integrada a la vigilancia de las meningitis y las neumonías.

Dada la importancia del Hib como agente etiológico en las neumonías en los países en
vías de desarrollo, donde es responsable de hasta 20% de las neumonías en menores de
2 años, se recomienda la vigilancia epidemiológica de las mismas a través de redes de
hospitales centinela, utilizando definiciones radiológicas y clínicas estandarizadas.

Para fines de vigilancia de las meningitis, se utilizarán las siguientes definiciones:

Caso sospechoso: todo niño de 1 mes a 5 años que presente un cuadro clínico de
meningitis o neumonía bacteriana.

Caso probable: es un caso sospechoso con líquido cefalorraquídeo (LCR) turbio, o

resultado positivo de tinción de Gram, o resultado citoquímico sugestivo de
meningitis bacteriana:
Pleocitosis: glóbulos blancos mayor o igual a 10 por mm3 con predominio de
neutrófilos.
Hipoglucorraquia: glucosa menor o igual a 50% de la glucemia.
Proteinorraquia: proteínas igual o mayor a 45 mg/dl.

Caso confirmado: todo caso probable con aislamiento en LCR positivo para
H. influenzae tipo b o demostración de la presencia de esta bacteria por cualquiera
de los siguientes test de laboratorio: látex, inmunoelectroforesis o reacción en
cadena de la polimerasa (RCP).

E.2. Diagnóstico de laboratorio

Se puede aislar esta bacteria de sitios infectados normalmente estériles tales como:
líquido cefalorraquídeo, derrames pleurales, sangre, líquido articular, y aspirado de oído
medio. Un cultivo positivo a partir de estas muestras confirma el diagnóstico de
enfermedad por Hib.

En el material, previamente a su siembra en agar chocolate, se puede efectuar la técnica

de Gram para demostrar la presencia del cocobacilo gram negativo que sugiere el
diagnóstico.

En pacientes previamente tratados con antibióticos, hay otros métodos de detección

rápida de los antígenos de Hib en los fluidos corporales mencionados tales como:
inmunoelectroforesis y prueba de aglutinación al látex. El primero es más rápido, sensible
y específico que el segundo.

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E.3. Estrategias de vacunación

Todos los lactantes, incluidos aquellos nacidos prematuramente, deben recibir una serie
de tres dosis de vacuna contra el Hib conjugado, preferentemente en presentaciones
combinadas, comenzando a los 2 meses de edad.

Manejo de casos y contactos

Cuando se realice la investigación de los casos se deberán vigilar cuidadosamente todos
los niños menores de 6 años, e insistir sobre la aparición de signos de la enfermedad,
especialmente la fiebre.

Se recomienda la quimioprofilaxis con rifampicina a todos los contactos domiciliarios

para prevenir la transmisión secundaria de Hib, especialmente en los hogares de los
casos índices donde habiten niños menores de 12 meses, niños inmuno-comprometidos
o niños de 1 a 3 años inadecuadamente inmunizados en dosis de 20 mg/kg de peso
durante cuatro días hasta un máximo de 600 mg/día.

Se debe también considerar el tratamiento del personal y de otros niños que comparten
los mismos espacios en centros donde ocurran casos.

La rifampicina erradica el Hib en aproximadamente 95% de los portadores.

Tratamiento
El tratamiento específico con antibióticos es necesario para la enfermedad invasora
causada por Hib.

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