Profesora: Cristina Villazón O.

Asignatura: Biología
Nivel: 1° medio
Duración de la actividad: 2 horas pedagógicas
Fecha de envió: miércoles 16 de junio
Entrega: classroom ciencias

Teorías sobre el origen de las especies

Objetivo: Reconocer las características de las diferentes teorías de evolución de los

organismos.
Capacidad: Razonamiento lógico
Destrezas: Identificar, determinar, expresar, describir, explicar, evaluar.
Actitud: Responsabilidad y autonomía
Contenido: Teorías de evolución
Evaluación: Formativa

Las primeras explicaciones acerca de cómo evolucionaron las especies surgieron en

Grecia. Los escritos de filósofos y matemáticos de la época, como Tales de Mileto,
Aristóteles, Anaximandro, Empédocles y Epicuro, revelan una búsqueda de explicaciones
naturalistas para dilucidar los fenómenos de la variación de las especies.

La diversidad de los seres vivos y su adaptación a los distintos ambientes fue explicada
por dos teorías: fijismo y transformismo.

El fijismo sostenía que las especies eran inmutables, independientes y estáticas, es decir,
no habían cambiado sus características desde que surgieron por primera vez en el
planeta. Esta idea perduró hasta mediados del siglo XVIII. Linneo y Cuvier fueron algunos
de los científicos que sostenían esta postura. Por su parte, el transformismo sostenía que
las especies cambian en el transcurso del tiempo, dando origen a otras diferentes. Esta
teoría surge en contraposición a la idea del fijismo y fue planteada por Lamarck.

En la actualidad, los hechos aportados por las diferentes disciplinas científicas permiten
establecer que la evolución es un proceso continuo que ha transcurrido en un período
largo de tiempo. En ese período, las especies surgen, se desarrollan y dan origen a nuevas
especies; unas han colonizado con éxito los ambientes naturales del planeta y otras, que
no han tenido éxito, se han extinguido.

A continuación se tratan algunas teorías transformistas.

a. Teoría de Lamarck. En 1809, Jean Baptiste Lamarck propone la idea de

transformismo en la evolución. Este proceso fue explicado como una progresión,
desde los organismos más sencillos y pequeños, pasando luego a las plantas y
animales complejos, hasta llegar al máximo de la perfección: el hombre.

La teoría evolutiva de Lamarck fue formulada tomando en consideración cuatro principios

evolutivos:
 - Existencia de un impulso interno hacia la perfección en todos los seres
vivos.
- Capacidad de los organismos para adaptarse a los cambios ambientales
- Principio de uso y desuso de los órganos
- La herencia de los caracteres adquiridos

El principio del uso y desuso plantea que los órganos se fortalecen, debilitan o
adquieren importancia según el uso que se les dé: eluso los perfecciona y el no uso los
reduce y atrofia. Los caracteres que fueron adquiridos se transmiten de generación en
generación: si las variaciones se mantienen en el tiempo, la descendencia seguirá
manifestando cambios hasta lograr una modificación definitiva.

La creencia del principio de los caracteres adquiridos se mantuvo hasta fines del siglo
XIX, cuando el biólogo alemán August Weismann demostró la imposibilidad de heredar a
los descendientes caracteres adquiridos por los progenitores.

Weismann planteó que al iniciarse el desarrollo embrionario de un ser vivo, el material

hereditario, que llamó germinoplasma, se aísla tempranamente de otra parte que
denominó somatoplasma, la cual constituirá el cuerpo del individuo. El somatoplasma
se muere con el individuo, en tanto que el germinoplasma se prolonga a la generación
siguiente, a través de la reproducción.

Hoy sabremos que si un individuo de tez clara se tuesta al sol, tendrá hijos de tez clara
que se volverán morenos solo si se exponen al sol. De acuerdo a la teoría de Lamarck,
en cambio, cada generación heredaría el color de tez oscuro.

Años más tarde, se hizo evidente que el medio puede actuar en ocasiones sobre el
material hereditario produciendo mutaciones; sin embargo, el resultado de la acción del
medio es aleatorio y no tiene relación con la adaptación, como lo planteaba Lamarck:

b. Teoría de Darwin. El interés de Darwin por la diversificación de las especies y su

origen, nace a partir de conversaciones sobre la inmutabilidad de las especies
sostenida con su abuelo Erasmus y del descrédito de las ideas lamarquianas en el
ámbito científico de la época. Sin embargo, Darwin a los 18 años no dudaba de la
inmutabilidad de las especies.

A los 22 años, en 1831, Darwin se embarcaba en el bergantín H.M.S. Beagle, al mando

del capitán Fitz Roy. El objetivo de Darwin era estudiar la diversidad de las especies en
distintas latitudes del planeta. A su regreso a Inglaterra, en 1836, agrupa en sus notas
tres observaciones claves que le hacen dudar de todas las concepciones existentes hasta
ese momento.

La primera observación determinante la hizo en las islas Galápagos, un archipiélago de

trece islas volcánicas con hábitats muy variados. En ellas encontró que los pinzones o
gaviotines diferían de isla en isla y presentaban, en general, un parecido con los
encontrados en Sudamérica. Se supone que toda esta variedad se originó a partir de una
especie ancestral que llegó desde el continente. Estos pinzones diferían en su tamaño,
en la forma de los picos y en el nicho ecológico; el más grande se alimentaba de semillas
y vivía sobre el suelo y el más pequeño se alimentaba de insectos y vivía sobre los árboles.

De esta observación surgen dos problemas: ¿por qué en este grupo de islas los pinzones
difieren en su morfología?, y, ¿cuáles son las diferencias con los encontrados en
Sudamérica?
Las restantes observaciones las recabó en su viaje por Sudamérica. En este viaje se dio
cuenta de que algunas especies estaban sustituidas en otras regiones por otras muy
semejantes. Por ejemplo, el avestruz del viejo mundo se representaba en las pampas de
la Patagonia por una especie similar: el ñandú. Por otro lado, encontró en las pampas
restos fósiles de grandes mamíferos cubiertos por armaduras óseas. A estos animales les
llamó armadillos fósiles y encontró en el mismo lugar armadillo vivientes. De esta
observación surgió una nueva interrogante: ¿por qué animales actuales tienen las mismas
características de algunos ya extinguidos?

A partir de estas interrogantes Darwin llegó a la idea de la transmutación o evolución de

las especies. En el año 1838 postuló el mecanismo que explicaba la evolución: la
selección natural. Años más tarde, en 1858, comunicaba su teoría a la Linnean Society
of London y en 1859 publicaba el libro Origin of Species by Means of Natural Selection,
donde expone el resultado de sus observaciones a través de los viajes.

El naturalista británico Alfred Wallace, estudiando especies de flora y fauna en las islas
Orientales, también llegó a la idea de la selección natural. Su trabajo fue leído en la
misma sesión de la Linnean Society.

Los principios en los que se apoya el principio de selección natural son:

- El mundo no es estático: evoluciona. Las especies cambian continua y

gradualmente; se originan unas y se extinguen otras.
- El proceso evolutivo es gradual y continuo: no consiste en saltos bruscos o
discontinuos.
- Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un antepasado
común.

El proceso evolutivo para Darwin consta de dos etapas: la primera se produce cuando
surge la variabilidad; la segunda consiste en una selección a través de la supervivencia
en la lucha por la existencia. A continuación se da una serie de antecedentes para
comprender mejor la idea de selección natural.

Inspirado en un principio planteado por Malthus, según el cual: “las poblaciones naturales
crecen en proporción geométrica y el alimento solo lo hace en una proporción aritmética”,
Darwin pudo inferir que, dada la escasez de alimentos, los organismos deben luchar por
la existencia, lo que mantiene el número de individuos de cada especie más o menos
constante.

En consecuencia, los individuos que presentan la combinación de características más

idónea para hacer frente al ambiente, tendrán mayores probabilidades de sobrevivir,
reproducirse y dejar descendientes.

El proceso de selección no actúa sobre un individuo drásticamente; es una acción lenta

y progresiva sobre un grupo o población y se da a distintos estratos de edad. En la
selección natural no son los mejores los que sobreviven, sino aquellos con un mayor
potencial reproductivo.

La selección actúa sobre la variabilidad fenotípica de la población: parecen aquellos

organismos cuyos rasgos reducen su viabilidad y potencial reproductivo; sobreviven los
que presentan características que responden de mejor manera a las exigencias
ambientales. La herencia de las pequeñas variaciones escogidas por la selección, son
fuente de una evolución continua.
En relación al papel del medio ambiente, las teorías de Darwin y Lamarck coinciden en
apoyarse en el principio de la utilidad para la especie. Una característica puede ser
ventajosa o perjudicial para las poblaciones, dependiendo de las condiciones
ambientales.

Para Darwin, el principio de utilidad va acompañado de los conceptos de adaptación y

selección natural. Para Lamarck, la utilidad se basa en el uso y desuso de los órganos.
Ambos coinciden en la utilidad que tienen los cambios morfológicos para la sobrevivencia
de las especies.

La teoría de la selección natural se enfrentó con el problema de explicar las grandes

tendencias evolutivas. Si bien da cuenta de la aparición gradual de caracteres con gran
valor adaptativo por acción de la selección natural, no responde al surgimiento abrupto
de rasgos de igual importancia.

Los postulados de Darwin fueron aceptados, prácticamente, por todos los científicos de
la época y posteriores. Sin embargo, el principio de gradualismo fue cuestionado por
algunos evolucionistas de su tiempo.

Años más tarde, Hugo De Vries y Goldschmidt defendían la teoría saltasionista, señalando
que las nuevas especies se originaban por mutaciones.

c. Teoría Sintética de la Evolución. Esta teoría es el resultado de la síntesis de

un grupo de biólogos, Huxley, Dobzhansky, Simpson y Mayr, elaborada a mediados
del siglo XX, que se conoce también con el nombre de neodarwinismo, ya que
combina las ideas de Darwin y Mendel, ampliando sus postulados e integrándolos
con la Teoría Cromosómica de la Herencia, el concepto biológico de especie, la
Genética de Poblaciones, la Bioquímica y la Citología.

La evolución se produce a través de la selección natural. A través de este mecanismo, se

seleccionan los organismos cuyos rasgos responden de mejor manera al medio ambiente
y que se reproducen en mayor número y en menor tiempo. La enorme variabilidad
genética que existe al interior de las poblaciones naturales, corresponde al sustrato sobre
el que actúa el proceso evolutivo.

La Teoría Sintética de la Evolución proporciona un contexto diferente a los planteados

anteriormente: el poblacional. En este contexto, el concepto de población se entiende
como el grupo de organismos que se reproducen entre sí y que comparten un reservorio
génico (la suma de los alelos de todos los individuos de una población). La evolución sería
el resultado de los sucesivos cambios a través del tiempo en la composición relativa del
reservorio génico.

G. Hardy y G. Weinberg plantearon en 1908, en forma independiente, un principio que

relaciona los organismos de una población con los cambios en la frecuencia de un alelo.

Según este principio, en una población de gran tamaño de individuos, que se reproducen
sexualmente y al azar (panmixis), no se modificarían las frecuencias genotípicas y génicas
de una generación a otra; es decir, no habría evolución.

En una población natural, el equilibrio propuesto por Hardy-Weinberg no se mantiene,

principalmente, por la acción de la selección natural, además de las mutaciones,
migraciones, la deriva génica, los cruzamientos no aleatorios y por diferentes factores
bióticos y abióticos. Todos estos factores alteran la composición genética de la población
y conducen a la evolución.
Teissier, otro investigador, señala que la variabilidad de las especies se debe
principalmente al grado o “fuerza” de las mutaciones. Luego, la selección natural tiende
a eliminar los genes desfavorables para las condiciones de supervivencia de la población.

La Teoría Sintética de la Evolución explica el proceso evolutivo a través de la Genética de

Poblaciones e intenta describirlo con ayuda de modelos matemáticos.

Los detractores de esta teoría señalan que el valor evolutivo de la selección es discutible,
ya que la selección no explica cómo un grupo taxonómico se transforma en otro sin dejar
más huellas que los fósiles, y cómo unos grupos desaparecen, mientras que otros
sobreviven en las mismas condiciones de vida.

Otro aspecto que se critica de la Teoría Sintética de la Evolución es que el rol de las
mutaciones en la evolución se sobrevaloran, ya que una serie de mutaciones pueden
explicar fácilmente alteraciones del metabolismo, pero no la aparición de órganos
complejos.

El papel que desempeña el azar es otro de los aspectos cuestionados. Sus detractores
señalan que la evolución ha tenido en todos los tiempos una tendencia hacia una
finalidad: un órgano específico no puede aparecer por efecto del azar.

Durante el presente siglo se han planteado otras teorías evolutivas que intentan explicar
cómo se ha producido la evolución; entre ellas podemos mencionar: la teoría del equilibrio
puntual, planteada por Eldredge y Gould la teoría neutralista, propuesta por M. Kimura.

La teoría del equilibrio puntual sostiene que la evolución no tiene siempre un carácter
gradual, como afirma la Teoría Sintética, sino que en muchas ocasiones se produce a
saltos. La teoría neutralista afirma que la mayor parte de las mutaciones que sufre el
genoma de una especie, origina genes neutros que no alteran la supervivencia de los
organismos. Sin embargo, al heredarse estas mutaciones pueden modificarse y provocar
la aparición de nuevas especies.

Actividad:

A partir de la lectura de la siguiente guía, desarrolla las siguientes preguntas:

1. Expresar y describir 3 ejemplos que grafique claramente el principio de los

caracteres adquiridos.

2. Determinar 3 puntos de encuentro de las teorías de Lamarck y Darwin.

3.Identificar 3 diferencias en los postulados de Lamarck y Darwin.

4. Explicar por qué la teoría del uso y desuso, no puede ser aplicada según la teoría de
evolución de Darwin.

5.Expresar una explicación clara de lo que significa “la supervivencia del más apto”

6. Expresar el concepto de selección natural

7.Determinar y expresar los postulados de la teoría neodarwinista

8.Expresar el significado del principio del uso y desuso

Autoevaluación: evalúa el trabajo realizado, lee las frases de la tabla, marca

con una X posteriormente.
 Criterio Si No

1. Realice la actividad en su
totalidad.
2. Conteste cada una de las
preguntas planteadas en la guía de
evolución.

3. Respete el tiempo asignado al

desarrollo de la guía.

Rubrica de desempeño:

Niveles logro
de

Indicadores Muy Bien Bien Regular Insuficiente

1.Expresar y Expresa y Expresa y Expresa y No expresa y

describir 3 describe 3 describe 2 describe 1 describe 3
ejemplos que ejemplos que ejemplos que ejemplo que ejemplos que
grafique grafique grafique grafique grafique
claramente el claramente el claramente el claramente el claramente el
principio de los principio de los principio de los principio de los principio de los
caracteres caracteres caracteres caracteres caracteres
adquiridos. adquiridos adquiridos adquiridos adquiridos

2.Determinar 3 Determina 3 Determina 2 Determina 1 No determina 3

puntos de puntos de puntos de puntos de puntos de
encuentro de las encuentro de encuentro de encuentro de las encuentro de las
teorías de las teorías de las teorías de teorías de teorías de
Lamarck y Lamarck y Lamarck y Lamarck y Lamarck y
Darwin. Darwin. Darwin. Darwin. Darwin.

3.Identificar 3 Identifica 3 Identifica 2 Identifica 1 No identifica 3

diferencias en los diferencias en diferencias en diferencias en los diferencias en los
postulados de los postulados los postulados postulados de postulados de
Lamarck y
de Lamarck y de Lamarck y Lamarck y Lamarck y Darwin
Darwin.
Darwin Darwin Darwin

4.Explicar por Explica por qué Explica Explica No explica por

qué la teoría del la teoría del uso parcialmente deficientemente qué la teoría del
uso y desuso, no y desuso, no por qué la por qué la teoría uso y desuso, no
puede ser
puede ser teoría del uso y del uso y desuso, puede ser
aplicada según la
teoría de aplicada según desuso, no no puede ser aplicada según la
evolución de la teoría de puede ser aplicada según la teoría de
Darwin. evolución de aplicada según teoría de evolución de
Darwin. la teoría de Darwin.
 evolución de evolución de
Darwin. Darwin.

5.Expresar una Expresa una Expresa Expresa No expresa una

explicación clara explicación parcialmente deficientemente explicación clara
de lo que clara de lo que una explicación una explicación de lo que significa
significa “la significa “la clara de lo que clara de lo que “la supervivencia
supervivencia del supervivencia significa “la significa “la del más apto
más apto del más apto supervivencia supervivencia del
del más apto más apto

6.Expresar una Expresa una Expresa Expresa una No expresa una

explicación clara explicación parcialmente explicación explicación clara
de lo que clara de lo que una explicación deficiente clara de lo que significa
significa “la significa “la clara de lo que de lo que significa “la supervivencia
supervivencia del supervivencia significa “la “la supervivencia del más apto
más apto del más apto supervivencia del más apto
del más apto

7.Determinar y Determina y Determina y Determina y No determina y

expresar los expresa expresa expresa expresa los
postulados de la completamente parcialmente los deficientemente postulados de la
teoría los postulados postulados de la los postulados de teoría
neodarwinista de la teoría teoría la teoría neodarwinista
neodarwinista neodarwinista neodarwinista

8.Expresar el Expresa Expresa Expresa No Expresa el

significado del plenamente el parcialmente el deficientemente significado del
principio del uso significado del significado del el significado del principio del uso y
y desuso principio del uso principio del uso principio del uso y desuso
y desuso y desuso desuso