La percepción

El problema de la percepción visual tiene una larga historia. Durante cientos de años los hombres han
sentido la necesidad de dar una explicación de por qué se ven las cosas. El problema más antiguo y
general de todos es el siguiente: ¿Cómo es posible explicar la riqueza de la visión si se considera la
pobreza de la imagen dentro del ojo?
Otros planteos eran: la escena visible tiene profundidad, distancia y solidez; la imagen es plana.
¿Cómo es posible que la visión dependa de las imágenes de los ojos y produzca empero una escena
que se extiende al horizonte?
El medio ambiente físico tiene tres dimensiones; a través de la luz es proyectado sobre una superficie
sensible de dos dimensiones, pero es percibido en cambio, en tres dimensiones. ¿Cómo es posible
que la tercera dimensión perdida se restablezca en la percepción?
El problema de cómo percibimos el espacio implica muchos otros problemas, por ejemplo: ¿Cómo
vemos la “forma” de una cosa?

Sensaciones y percepciones. Diferencia

La explicación tradicional de la visión es que percibir cosas depende primeramente de tener
sensaciones. Se supone que las sensaciones constituyen la materia prima de la experiencia humana y
que las percepciones son el producto elaborado.

LA ORGANIZACIÓN VISUAL Percepción Visual. 1er. año T.G

Las sensaciones son únicamente colores, sonidos, sensaciones táctiles, olores y gustos, es decir se
relacionan directamente con los sentidos.
Los objetos y el espacio, en cambio, dependen de la percepción. Los ojos nos proporcionan una serie
de colores. Los oídos, un fluir de sonidos. Eso es todo lo que pueden hacer, el resto de la experiencia
consiste en combinar, ordenar y unir las sensaciones en cosas y acontecimientos. El ojo puede darnos
colores pero no cosas. Las cosas surgen del producto de un proceso mental que se llama percepción.

Teorías de la percepción
Para indagar qué clases de procesos hay tras nuestras percepciones, es preciso que tengamos en
cuenta las tres principales tradiciones de pensamiento que se ocuparon de esta problemática.

1- Teoría de la inferencia: Los primeros empiristas británicos de los siglos XVII-XVIII (Hobbes,
Locke y Hume) sostuvieron que el conocimiento se adquiere sólo por la experiencia sensible y la
asociación de ideas. La mente, al nacer, es una hoja en blanco, en la que la experiencia “escribe” con
las sensaciones recibidas.
2- Teoría de la Gestalt (término alemán que significa “forma”): Contrariamente al planteo
empirista, Descartes (XVII) sostenía que la mente humana poseía ideas innatas acerca de la forma, el
tamaño y otras propiedades de los objetos. Kant (XVIII) sostenía que la mente imponía su propia
concepción interna del espacio y del tiempo a la información sensible que recibía.
Los principales herederos de esta tradición de pensamiento fueron los psicólogos de la “Gestalt”
durante las primeras décadas del siglo XX. El concepto céntrico de esta escuela era el de la
organización perceptual. Mientras que las sensaciones se dan separadas y sin relación entre sí,
nuestras percepciones captan todos globales, es decir, cosas unitarias. Creían que el mundo
perceptual está organizado de entrada según leyes dadas de manera innata que rigen la formación de
la unidad y la emergencia de una figura sobre un fondo

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Las unidades enteras que percibimos –por ejemplo, una melodía o la forma de un objeto- no son sólo
el resultado de un proceso de organización que unifica unos elementos del mundo mejor que otros.
Los elementos de estas unidades están relacionados entre sí hasta el punto de crear una configuración
cuyas propiedades no residen en las partes. Una melodía, pongamos por caso, no es mera suma de
sonidos discretos, sino que es una cualidad basada en la interrelación de todos los sonidos. De ahí el
famoso lema de la “Gestalt” el todo es cualitativamente diferente de la suma de sus partes”. Por eso es
por lo que pueden alterarse todos los tonos, transportando la melodía a otra octava o a otra clave, y la
melodía permanece porque las relaciones tonales y los ritmos siguen siendo los mismos.
De esta teoría se desprende que una forma visualmente percibida es una forma cerebral. Esto significa
que la mecánica de la visión hace que la imagen captada por los ojos se forme en la retina invertida y
plana, y de allí, se transmita al cerebro. La información que le llega a éste es doble, ya que cada ojo,
como una máquina fotográfica, capta una parte de la imagen y envía su señal a través de un cable
que es el nervio óptico. La imagen captada y transmitida por cada ojo es diferente del otro, sin
embargo el resultado final es una única imagen que el cerebro, en complejo y aún desconocido
proceso, recompone y agrega la sensación de profundidad propia de la tridimensión espacial.
3- Teoría del estímulo: Contrariamente a las teorías empirista y gestálticas, que suponen que el
estímulo que el ojo recibe es inadecuado ambiguo o pobre, los investigadores del siglo XIX que
trabajan dentro de la tradición psicofísica sostienen que toda la información necesaria para explicar
nuestra percepción está presente en el entorno, aguardando a ser captada por el ojo del observador.
Para cada tipo de percepción, sea de color, forma, tamaño, movimiento, o cualquier otra, hay un único
estímulo o tipo de información incitadora. La percepción del color está basada en las diferentes
longitudes de onda de la luz, la percepción de la intensidad luminosa en la amplitud de esas ondas, la
percepción de la altura tonal se basa en la frecuencia de la vibración del sonido y así sucesivamente.
El programa de estos investigadores consistió precisamente en tratar de correlacionar las sensaciones
subjetivas con los estímulos físicos de entrada de información (imput). La percepción es entonces,
esencialmente, una respuesta.

Planteados los principales enfoques teóricos, concluimos que ninguno constituye una teoría abarcativa
de todos los fenómenos de la percepción. Por esta razón desarrollaremos aspectos generales de las
distintas variables de entender el mundo visual que nos rodea.

Teoría de la gestalt y sus leyes

Las leyes gestálticas formulan, a través de la experiencia con diversos individuos, una enumeración de
principios básicos de percepción considerados universales y objetivos en individuos de psique normal.
1- Leyes de relación figura – fondo
Irvin Rock, en su libro “La percepción”, expone en el capítulo Forma y organización, que en nuestra
cultura occidental se acostumbra a colorear o dibujar las cosas en negro sobre fondo blanco. Por esta
razón tendemos a ver las zonas negras como “objetos” y las zonas blancas como “fondo”.
En primer lugar, la mente organiza la muestra. Entenderemos como muestra la configuración visual
anterior a cualquier proceso de interpretación psicológica. Esa organización se realiza de un modo
particular, introduciendo luego cierta diferenciación entre figura y fondo. Este proceso mental, descripto
en 1921 por el psicólogo Edgar Rubin, es fundamental en toda percepción. Los términos figura y fondo
han entrado en el léxico corriente, pero a menudo se los emplea sólo para distinguir el objeto que
sobresale (figura) del o los objetos que quedan detrás (fondo). Mas no se agota aquí toda su
significación.
1a. Ley de figura bien definida sobre el fondo: la figura se destaca claramente del fondo. Esta ley la
percibimos de distintas maneras: figura que se distingue por ser simple sobre fondo complejo (Fig. 1) o

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viceversa, oscura sobre claro o viceversa, brillante sobre opaco o viceversa, cromática sobre
acromático, etc.
1b. Ley de figura indefinida o mimética sobre el fondo: La figura se confunde con el fondo. Esto es
posible por razones contrarias al principio anterior. La mimetización puede darse por semejanzas de
texturas (Fig. 2), de color, de valor, etc. entre la figura y el fondo.
1c. Ley de relación figura - fondo reversible o ambigua: En la relación figura-fondo no se
mencionan en ningún momento los bordes, la asignación de los cuales es decisiva para la percepción
de la forma. En cada momento, el borde o límite común entre las zonas se lo atribuimos a una zona u
otra (Fig. 3), con la consecuencia de que la zona a la que se le asigna el borde adquiere una particular
forma perceptual.
La ambigüedad de una forma, como fenómeno de la percepción no es exclusiva de la composición
bidimensional, sino que es también aplicable al espacio tridimensional. En la Fig. 4 podemos percibir
un prisma en perspectiva con la cara inferior sombreada o bien un espacio arquitectónico limitado por
un piso gris y dos paredes, según sea el punto de vista.
En esta ley se perciben alternativamente las zonas correspondientes a figura y fondo, intercambiando
sus atributos respectivos, de manera espontánea. Así, en la Fig. 5 podemos percibir flechas blancas de
izquierda a derecha o flechas grises de derecha a izquierda. El ojo no puede leer en forma simultánea
la figura como fondo y el fondo como figura. Sólo reconocerá uno por vez.

Figura 1 Figura 2 Figura 4

Cuando el contorno curvo

central se organiza como
perteneciente a la zona de la
izquierda, percibimos una forma
convexa.
Cuando se organiza como
perteneciente a la zona de la
derecha, percibimos una forma
cóncava.
Figura 3 Figura 5

2. Leyes de agrupamiento:
La diferenciación figura-fondo constituye uno más de los distintos tipos de organización que la mente
impone a las muestras estimuladoras (imágenes elegidas especialmente para experiencias
perceptuales en laboratorio), aunque bien pudiera ser el predominante y fundamental en la vida diaria.
Los psicólogos gestaltistas descubrieron otros principios que nuestras mentes ponen en juego para
lograr grupos espontáneos de elementos. Basta imaginar en un campo plástico dos figuras
geométricas iguales. Según su posición, distancia que los separa, tamaño relativo, color, etc. las

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sensaciones de relación entre ellas serán diferentes. Si están próximas se produce una sensación de
atracción, y a medida que la distancia entre ellas aumenta, esa atracción se hace más débil. Una
comparación con un campo magnético ayudará a la comprensión de lo expuesto: Las líneas de fuerza
pueden ser asociadas a limaduras de hierro sobre un papel, agrupadas alrededor de los polos de un
imán. Si se aumenta la distancia entre los polos, la tensión se rompe en un determinado punto y las
limaduras irradian simétricamente alrededor de cada uno de ellos. Si por el contrario, se acercan las
dos figuras hasta tocarse entre sí, se las leerá como una nueva figura compuesta por dos elementos
iguales. El efecto de atracción producido por los elementos de la fig. 6 se llama tensión espacial. Ahora
bien, la tensión espacial se ve reforzada por otra característica psicológica de la percepción: la mente
tiende siempre a agrupar elementos en unidades más grandes. Un ejemplo de esto son las
constelaciones que los hombres ven en el agrupamiento de estrellas a las cuales se las denomina
según la forma que sugiere su disposición en el cielo. Cuando el esquema mayor es un buen esquema
se refuerza la tensión espacial.

Figura 6

Existen dos grandes grupos en la ley de agrupamiento: agrupamiento por semejanza, se refieren a
que el ojo agrupa, dentro de una imagen, los elementos que tienen en común la semejanza de forma, o
su textura, tono o su color, aunque éstos no se encuentren próximos entre sí; y agrupamiento por
proximidad, donde el ojo tiende a agrupar elementos que se encuentran próximos entre sí. Es
Importante tener en cuenta que los principios de proximidad superan a los principios de similitud o
semejanza
2 a. Ley de agrupamiento por semejanza: el ojo tiende a agrupar elementos de características
iguales o similares. Si una imagen está conformada por elementos activos de diferente clase hay una
tendencia reunir en grupos los elementos de iguales (Por ej.: en la fig. 7 es el ojo quien reconocerá el
grupo de los triángulos como distinto del grupo de cuadrados y de círculos).

Figura 7 - de forma Figura 8 - de tamaño Figura 9 - de tono

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Figura 10 - de dirección Figura 11 - de textura Figura 12 - de dirección de texturas

2 b. Ley de agrupamiento por proximidad: el ojo tiende a agrupar elementos que no tienen
semejanza de cualidades formales, direccionales, tonales ni de tamaño, pero que sí cumplen con la
condición de estar próximos entre sí.

Fig. 13.
El ojo percibe cuatro grupos
de figuras heterogéneas
cuya única cualidad distintiva
es el estar próximas entre sí.

3. Ley de cerramiento: el cuadro

El ojo tiende a completar las partes faltantes de una forma.

En la fig. 14 leemos la palabra “imagen” entre los espacio irregulares
negros.

Fig. 15.
Aquí reconocemos un
triángulo aunque no exista

Fig. 14
Fig. 15.
Aquí el ojo recompone
4. Leyes de pregnancia:

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Esta ley formulada por el psicólogo gestaltista Kurt Koffka dice que un elemento es percibido como
pregnante cuando:
1) Es fácil su enunciación estructural o figurativa (por ej: un círculo).
2) Es inmediato su reconocimiento luego de una descripción verbal (por ej: un círculo rojo).
3) Si se experimenta de inmediato una desviación del estímulo prototípico (Por ej: si los elementos que
componen una imagen son de características curvas y entre ellos aparece un elemento angular, este
último se convertirá en pregnante).
4) Si en la imagen sucesiva o post imagen retiniana se presenta desviación.
Por su parte, Dondis define a la post imagen o imagen persistente como el fenómeno visual fisiológico
que ocurre cuando el ojo humano se ha fijado durante cierto tiempo sobre una información visual
cualquiera. Al sustituir ese objeto o esa información por un campo blanco o vacío, vemos en él la
imagen negativa.
Analizaremos ejemplos de figuras pregnantes por su forma (Fig. 17), por su tamaño (Fig. 18), por su
color (Fig. 19), por su dirección (Fig. 20) también pueden darse por su textura, por su posición, por su
significado y por movimiento o intermitencia temporal (relacionado éste último por lo menos con uno de
los conceptos anteriores),

Fig. 17 Fig. 18 Fig. 19 Fig. 20

5. Ley de la continuidad:
Se percibe un ordenamiento dinámico de elementos (no necesariamente iguales) tendientes a
prolongarse en el plano produciendo un obligando recorrido visual. (Fig. 21)

Fig. 21