COMPONENTES DEL COMPUTADOR

1. Gabinetes
El gabinete de una computadora de escritorio contiene los componentes internos, como la fuente
de alimentación, la placa madre, la unidad de procesamiento central (CPU), la memoria, las unidades
de disco y distintas tarjetas de adaptador.

Por lo general, los gabinetes están hechos de plástico, acero o aluminio, y proporcionan la estructura
para el soporte, la protección y la refrigeración de los componentes internos.

El factor de forma de los dispositivos se refiere a su diseño físico y su apariencia. Las computadoras
de escritorio están disponibles en diversos factores de forma, que incluyen:

• Gabinete horizontal: Estos fueron populares entre los primeros sistemas de computación.
El gabinete de la computadora se orientaba de manera horizontal en el escritorio del usuario
con el monitor ubicado en la parte superior. Este factor de forma ya no es popular.

• Torre completa: Es un gabinete de computadora que se orienta de manera vertical. Por lo

general, se ubica en el piso, debajo o al lado de un escritorio o una mesa. Proporciona
espacio de expansión para incorporar componentes adicionales como unidades de disco,
tarjetas de adaptador y otros. Requiere un teclado externo, un mouse y un monitor.

• Torre compacta: Es una versión más pequeña de la torre y se encuentra comúnmente en

el entorno corporativo. También puede denominarse mini torre o modelo de factor de
 forma pequeño. Puede estar ubicado en el escritorio del usuario o en el piso. Proporciona
espacio limitado para expansión. Requiere un teclado externo, un mouse y un monitor.

• Todo en uno: Todos los componentes del sistema de computación están integrados en la
pantalla. A menudo, incluyen entrada de pantalla táctil, micrófono incorporado y altavoces.
Según el modelo, las computadoras todo en uno ofrecen poca capacidad de expansión o
ninguna. Requieren un teclado externo, un mouse y una fuente de alimentación.
Nota: Esta lista no es exhaustiva, ya que muchos fabricantes de gabinetes tienen sus propias
convenciones de nomenclatura. Estas pueden incluir la súper torre, la torre completa, la media
torre, la mini torre, el gabinete de cubo y más.

Los componentes de la computadora tienden a generar mucho calor; por lo tanto, los gabinetes de
la computadora contienen ventiladores que hacen circular aire a través del gabinete. A medida que
el aire circula por los componentes calientes, absorbe el calor y luego sale del gabinete. Este proceso
evita el recalentamiento de los componentes de la PC. Los gabinetes también están diseñados para
proporcionar protección contra daños de electricidad estática. Los componentes internos de la
computadora están conectados a tierra mediante la conexión al gabinete.

Nota: Los gabinetes de computadoras también se conocen como case, el chasis, el gabinete, la torre,
la cubierta o, simplemente, la caja.

2. Fuentes de alimentación

La electricidad proveniente de los tomacorrientes es de tipo corriente alterna (CA). Sin embargo,
todos los componentes internos de una computadora requieren alimentación de corriente continua
(CC). Para obtener alimentación de CC, las computadoras utilizan una fuente de alimentación, como
se muestra en la Figura 1, para convertir la alimentación de CA a un voltaje inferior de alimentación
de CC

.
A continuación, se describen los distintos factores de forma de las fuentes de alimentación de las
computadoras de escritorio que han evolucionado con el tiempo:

• Tecnología avanzada (AT): Es la fuente de alimentación original para los sistemas de

computación antiguos, actualmente considerada obsoleta.

• AT extendida (ATX): Esta es la versión actualizada de AT, pero igualmente se considera

obsoleta en la actualidad.

• ATX de 12 V: Esta es la fuente de alimentación más común en el mercado actual. Incluye un

segundo conector de la placa madre para suministrar alimentación dedicada a la CPU.
Existen varias versiones disponibles de ATX de 12 V.

• EPS12V: Esta fuente de alimentación se diseñó originalmente para servidores de red, pero
en la actualidad se utiliza comúnmente en modelos de escritorio de alta gama.

Una fuente de alimentación incluye varios conectores distintos, como se muestra en la Figura.

Estos conectores se utilizan para alimentar los distintos componentes internos, como la placa
madre y las unidades de disco. Los conectores se encuentran “enchavetados”, lo que significa que
están diseñados para insertarse en una sola orientación. En la tabla de la siguiente Figura, se
describen los conectores comunes para fuentes de alimentación.
Los distintos conectores también proporcionan diferentes voltajes. Los voltajes más comunes
suministrados son de 3,3 voltios, 5 voltios y 12 voltios. Las fuentes de 3,3 voltios y 5 voltios se usan
normalmente en circuitos digitales, mientras que las fuentes de 12 voltios se utilizan para alimentar
los motores de las unidades de disco y de los ventiladores. En la tabla de la siguiente Figura, se
destacan los distintos voltajes que proporciona una fuente de alimentación.
Las fuentes de alimentación también pueden ser de riel único, de riel doble o de rieles múltiples. Un
riel es la placa de circuito impreso (PCB), incluida dentro de la fuente de alimentación, a la que se
conectan los cables externos. Un riel único tiene todos los conectores conectados al mismo PCB,
mientras que un PCB de rieles múltiples tiene PCB separados para cada conector.

Una PC puede tolerar leves fluctuaciones de alimentación, pero una desviación considerable puede
provocar que la fuente de alimentación falle.

Vataje de fuentes de alimentación

Comúnmente, las especificaciones de las fuentes de alimentación se expresan en vatios (W). Para
comprender qué es un vatio, consulte la tabla de la siguiente Figura, que describe las cuatro
unidades básicas de electricidad que un técnico de computación debe conocer.

Una ecuación básica, conocida como la ley de Ohm, expresa cómo el voltaje es igual a la corriente
multiplicada por la resistencia: V = IR. En un sistema eléctrico, la potencia es igual al voltaje
multiplicado por la corriente: P = VI.

Por lo general, las computadoras usan fuentes de alimentación cuya potencia de salida varía entre
los 250 W y los 800 W. No obstante, algunas computadoras necesitan fuentes de alimentación con
una potencia de 1200 W o más. Al armar una computadora, elija una fuente de alimentación con el
vataje suficiente para alimentar a todos los componentes. Cada componente dentro de la
computadora utiliza una determinada cantidad de potencia. Consulte la información sobre el vataje
en los documentos del fabricante. Al elegir una fuente de alimentación, asegúrese de elegir una que
tenga potencia más que suficiente para alimentar a los componentes actuales. Una fuente de
alimentación con una clasificación de vataje superior tiene más potencia y, en consecuencia, puede
alimentar a más dispositivos.

En la parte trasera de algunas fuentes de alimentación, se encuentra un pequeño interruptor

llamado interruptor de selector de voltaje, como se muestra en la Figura. Este interruptor permite
fijar el voltaje de entrada a la fuente de alimentación en 110 V/115 V o 220 V/230 V. Las fuentes de
alimentación que tienen este interruptor se denominan fuentes de alimentación de doble voltaje.
La configuración de voltaje correcta depende del país en el que se usa la fuente de alimentación.
Establecer el interruptor de voltaje en el voltaje de entrada incorrecto puede dañar la fuente de
alimentación y otras partes de la PC. Si una fuente de alimentación no tiene este interruptor, detecta
establece el voltaje correcto de forma automática.
PRECAUCIÓN: No abra ninguna fuente de alimentación. Los condensadores electrónicos ubicados
en una fuente de alimentación, como se muestra en la Figura 3, pueden tener carga durante mucho
tiempo.

Para obtener más información acerca de la fuente de alimentación, haga clic aquí.

3. Placas madre
La placa madre, también conocida como la placa del sistema o la placa principal, es la médula de la
computadora. Como se muestra en la Figura, una placa madre es una placa de circuito impreso (PCB)
que contiene los buses, o las rutas eléctricas, que interconectan los componentes electrónicos. Estos
componentes se pueden soldar directamente a la placa madre o se pueden agregar mediante
sockets, ranuras de expansión y puertos.

Las siguientes son algunas de las conexiones en la placa madre en las que pueden agregarse
componentes de computación, como se muestra en la Figura:

• Unidad de procesamiento central (CPU): Se considera el cerebro de la computadora.

• Memoria de acceso aleatorio (RAM, Random Access Memory): Esta es una ubicación
temporal para almacenar datos y aplicaciones.

• Ranuras de expansión: Brindan las ubicaciones para conectar componentes adicionales.

 • Conjunto de chips: Consta de los circuitos integrados en la placa madre que controlan la
manera en que el hardware del sistema interactúa con la CPU y la placa madre. Además,
establece cuánta memoria se puede agregar a una placa madre y el tipo de conectores de
esta placa.

• Chip de sistema básico de entrada y salida (BIOS) y chip de Unified Extensible Firmware
Interface (UEFI): El BIOS se usa para ayudar a arrancar la computadora y administrar el flujo
de datos entre la unidad de disco duro, la tarjeta de video, el teclado, el mouse y otros
componentes. Recientemente, por UEFI ha mejorado el BIOS. UEFI especifica una interfaz
de software diferente para los servicios de arranque y de tiempo de ejecución, pero aún
depende del BIOS tradicional para la configuración del sistema, la prueba automática de
encendido (POST) y la configuración.

La siguiente Figura muestra una placa madre con algunos componentes adicionales instalados.

La mayoría de los conjuntos de chips corresponden a uno de los dos tipos siguientes:

• Puente norte: Controla el acceso de alta velocidad a la RAM y a la tarjeta de video. También
controla la velocidad a la que la CPU se comunica con todos los demás componentes de la
computadora. A veces, la tarjeta de video está integrada en el puente norte.

• Puente sur: Permite la comunicación de la CPU con dispositivos de menor velocidad, entre
ellos, discos duros, puertos de bus serial universal (USB) y ranuras de expansión.
En la siguiente Figura, se muestra cómo una placa madre conecta distintos componentes.
El factor de forma de las placas madre se refiere al tamaño y la forma de la placa. También describe
la disposición física de los distintos componentes y dispositivos en la placa madre.

Hubo muchas variaciones en las placas madre desarrolladas a lo largo de los años. Existen tres
factores de forma comunes para las placas madre:

• La tecnología avanzada extendida (ATX): Este es el factor de forma más común de las placas
madre. El gabinete ATX alberga los puertos integrados de E/S en la placa madre ATX
estándar. La fuente de alimentación ATX se conecta a la placa madre mediante un conector
único de 20 pines.

• Micro-ATX: Es un factor de forma más pequeño que está diseñado para proporcionar
compatibilidad con versiones anteriores de ATX. Las placas Micro-ATX a menudo utilizan el
mismo conjunto de chips de puente norte y puente sur, y los mismos conectores de energía
que las placas ATX de tamaño normal; por lo tanto, pueden utilizar muchos de los mismos
componentes. Generalmente, las placas Micro-ATX pueden admitir los gabinetes ATX
estándar. Sin embargo, las placas Micro-ATX son mucho más pequeñas que las ATX y poseen
menos ranuras de expansión.

• ITX: El factor de forma ITX adquirió popularidad debido a que es muy pequeño. Existen
muchos tipos de placas base ITX; sin embargo, la Mini-ITX es una de las más populares. El
factor de forma Mini-ITX utiliza muy poca potencia, por lo que no se necesitan ventiladores
para mantenerlo refrigerado. Las placas base Mini-ITX solo tienen una ranura PCI para las
tarjetas de expansión. Una PC basada en un factor de forma Mini-ITX se puede usar en
lugares en los que no es conveniente tener una PC de gran tamaño o un ambiente en el cual
la PC debe hacer poco ruido.

En la tabla de la Figura 5 se destacan estas y otras variaciones de factores de forma.

Nota: Es importante distinguir entre los factores de forma. La opción de factor de forma de la placa
madre determina cómo se conectan los componentes individuales a ella, el tipo de fuentes de
alimentación necesarias y la forma del gabinete de la computadora. Algunos fabricantes también
tienen factores de forma exclusivos basados en el diseño ATX. Como consecuencia, algunas placas
madre, fuentes de alimentación y otros componentes no son compatibles con los gabinetes ATX
estándar.

Para obtener más información acerca de las placas madre, haga clic aquí.

4. Arquitecturas de CPU
En tanto la placa madre se considera la médula de la computadora, la unidad de procesamiento
central (CPU) se considera el cerebro. En términos de capacidad de computación, la CPU, a veces
llamada procesador, es el elemento más importante de un sistema de computación. La mayoría de
los cálculos se realizan en la CPU.

Las CPU tienen distintos factores de forma, y cada estilo requiere una ranura o un socket en
particular en la placa madre. Entre los fabricantes de CPU más conocidos se incluyen Intel y AMD.

El socket o la ranura de la CPU es la conexión entre la placa madre y el procesador. Los procesadores
y los sockets de CPU modernos se basan en las siguientes arquitecturas:

• Matriz de pines en cuadrícula (PGA, Pin Grid Array): En la arquitectura de PGA, los pines se
encuentran en la parte inferior del procesador, que se inserta en el socket de la CPU de la
placa madre mediante fuerza de inserción cero (ZIF). La ZIF se refiere a la cantidad de fuerza
que se necesita para instalar una CPU en el socket o la ranura de la placa madre.

• Matriz de contactos en cuadrícula (LGA, Land Grid Array): En una arquitectura de LGA, los
pines se encuentran en el socket y no en el procesador.
Un programa es una secuencia de instrucciones almacenadas. Una CPU ejecuta estas instrucciones
siguiendo un conjunto de instrucciones específicas.

Existen dos tipos distintos de conjuntos de instrucciones que pueden usar las CPU:

• Computadora con conjunto de instrucciones reducido (RISC, Reduced Instruction Set

Computer): Esta arquitectura usa un conjunto de instrucciones relativamente pequeño. Los
chips RISC se diseñan para ejecutar estas instrucciones muy rápidamente.

• Computadora con conjunto de instrucciones complejo (CISC, Complex Instruction Set

Computer): Esta arquitectura usa un amplio conjunto de instrucciones, lo cual provoca que
haya menos pasos por operación.

Mientras la CPU ejecuta un paso del programa, las instrucciones restantes y los datos se almacenan
en una memoria especial cercana y de alta velocidad denominada “caché”.

Mejora del funcionamiento de la CPU

Los distintos fabricantes de CPU complementan sus CPU con características de mejora del
rendimiento. Por ejemplo, Intel incorpora hyperthreading para mejorar el rendimiento de algunas
de sus CPU. Con la tecnología hyperthreading, se ejecutan varias porciones de código (subprocesos)
simultáneamente en la CPU. Para un sistema operativo, una única CPU con tecnología
hyperthreading opera como si hubiera dos CPU cuando se procesan varios subprocesos. Los
procesadores AMD usan la tecnología HyperTransport para mejorar el rendimiento de la CPU. La
tecnología HyperTransport es una conexión de alta velocidad y baja latencia entre la CPU y el chip
de puente norte.
La potencia de una CPU se mide según la velocidad y la cantidad de datos que puede procesar. La
velocidad de una CPU se clasifica en ciclos por segundo, como millones de ciclos por segundo,
denominados “megahercios” (MHz), o miles de millones de ciclos por segundo, denominados
“gigahercios” (GHz). La cantidad de datos que una CPU puede procesar a la vez depende del tamaño
del bus en la parte delantera (FSB, front side bus). Este también se denomina “bus de la CPU” o “bus
de datos del procesador”. Se puede aumentar el rendimiento si se aumenta el ancho del FSB. El
ancho del FSB se mide en bits. Un bit es la unidad de datos más pequeña en una computadora. Los
procesadores actuales usan un FSB de 32 bits o de 64 bits.

La técnica de overclocking se utiliza para hacer que un procesador funcione a una velocidad mayor
a la que se le especificó originalmente. Esta técnica no es un método recomendable para mejorar el
rendimiento de la PC y puede provocar daños a la CPU. Lo opuesto a la técnica de overclocking es la
moderación de velocidad de la CPU. La moderación de velocidad de la CPU es una técnica que se
usa cuando el procesador funciona a una velocidad inferior a la nominal para conservar la energía o
producir menos calor. La moderación de velocidad se suele utilizar en las computadoras portátiles
y en otros dispositivos móviles.

Las tecnologías de procesador más modernas ayudaron a que los fabricantes de CPU encontraran
formas de incorporar más de un núcleo de CPU en un único chip. Los procesadores de varios núcleos
poseen dos o más procesadores en el mismo circuito integrado. La tabla de la figura describe varios
tipos de procesadores de varios núcleos.

La integración de procesadores en el mismo chip genera una conexión de gran velocidad entre ellos.
Los procesadores de varios núcleos ejecutan instrucciones más rápidamente que los procesadores
de núcleo único. Las instrucciones se pueden distribuir a todos los procesadores al mismo tiempo.
La RAM se comparte entre los procesadores, dado que los núcleos están ubicados en el mismo chip.
Se recomiendan procesadores multinúcleo para aplicaciones como edición de video, videojuegos y
manipulación de fotos.

El alto consumo de energía produce mayor calor en el gabinete de la PC. Los procesadores
multinúcleo conservan la energía y producen menos calor que varios procesadores de núcleo único,
lo que mejora el rendimiento y la eficacia.

Las CPU también se han mejorado gracias al uso del bit de NX, también llamado bit de
deshabilitación de ejecución. Esta función, cuando es compatible y está habilitada en el sistema
operativo, puede proteger las áreas de la memoria que contienen archivos del sistema operativo
contra ataques malintencionados con malware.

5. Sistemas de refrigeración

El flujo de corriente entre los componentes electrónicos genera calor. Los componentes de la PC
funcionan mejor cuando se los mantiene refrigerados. Si no se elimina el calor, es posible que la
computadora funcione más lentamente. Si se genera mucho calor, la computadora puede
bloquearse o pueden dañarse los componentes. Por lo tanto, es fundamental que las computadoras
se mantengan ventiladas.

Nota: Las computadoras se mantienen ventiladas mediante soluciones de refrigeración activas y

pasivas. Las soluciones activas requieren alimentación; las soluciones pasivas no.

Aumentar la circulación de aire en el gabinete de la PC permite que se elimine el calor. Una solución
de refrigeración activa utiliza ventiladores dentro del gabinete de la computadora para eliminar el
aire caliente, como se muestra en la siguiente Figura. Para aumentar el flujo de aire, algunos
gabinetes tienen ventiladores múltiples que incorporan aire frío mientras otro ventilador expulsa el
aire caliente.

Dentro del gabinete, la CPU genera mucho calor. Para eliminar el calor del núcleo de la CPU, se
instala un disipador térmico sobre este, como se muestra en la Figura 2. El disipador térmico tiene
una superficie grande con aletas de metal para disipar el calor en el aire circundante. Esto se conoce
como refrigeración pasiva. Entre el disipador térmico y la CPU, existe una pasta térmica especial. La
pasta térmica aumenta la eficacia de la transferencia de calor de la CPU al disipador térmico
llenando cualquier brecha minúscula entre los dos.

Las CPU que se encuentran aceleradas con overclocking o que ejecutan núcleos múltiples tienden a
generar calor excesivo. Es una práctica común instalar un ventilador sobre el disipador térmico,
como se muestra en la siguiente Figura. El ventilador aleja el calor de las aletas de metal del
disipador térmico. Esto se conoce como refrigeración activa.

Existen otros componentes que también son vulnerables al daño que causa el calor y que a menudo
cuentan con ventiladores. Muchas tarjetas de adaptador de video tienen su propio procesador, que
se conoce como unidad de procesamiento de gráficos (Graphics-Processing Unit, GPU), y este
genera calor excesivo. Algunas tarjetas de adaptador de video vienen equipadas con uno o más
ventiladores, como se muestra en la siguiente Figura.

Las computadoras que poseen CPU y GPU extremadamente rápidas pueden usar un sistema de
refrigeración con agua, como se muestra en la siguiente Figura. Se coloca una placa metálica sobre
el procesador y se bombea agua por encima de la parte superior para que absorba el calor que
genera el procesador. El agua se bombea a un radiador para liberar el calor en el aire y, a
continuación, hace que vuelva a circular.
Los ventiladores de la CPU hacen ruido y pueden ser molestos cuando trabajan a altas velocidades.
Una alternativa para refrigerar una CPU con un ventilador es un método que utiliza conductos
térmicos. El conducto térmico contiene líquido que se sella de forma permanente en la fábrica y
utiliza un sistema cíclico de evaporación y de condensación.

6. MEMORIA ROM

Una computadora posee diferentes tipos de chips de memoria. Sin embargo, todos los chips de
memoria almacenan los datos en forma de bytes. Un byte es una agrupación de información digital
y representa la información como letras, números y símbolos. Específicamente, un byte es un bloque
de ocho bits almacenados como un 0 o un 1 en el chip de memoria.

Un chip de computación esencial es el chip de memoria de solo lectura (Read-Only Memory, ROM).
Los chips de ROM se ubican en la placa madre y otras placas de circuitos, y contienen instrucciones
a las que la CPU puede acceder de forma directa. Las instrucciones almacenadas en la ROM incluyen
instrucciones de operaciones básicas como arrancar la computadora y cargar el sistema operativo.

En las figuras 1 a 4 se indican los detalles sobre los diferentes tipos de memoria ROM.

Es importante destacar que los chips de ROM conservan el contenido aun cuando la computadora
está apagada. Los contenidos no se pueden eliminar o cambiar fácilmente.

Nota: En ocasiones, la ROM se denomina firmware. Esto es engañoso, ya que el firmware, en

realidad, es el software que se almacena en un chip de ROM.
7. RAM

La RAM es el área de almacenamiento de trabajo temporal de datos y programas a los que accede
la CPU.

Existen diferentes tipos de RAM que puede utilizar una computadora. La figura ofrece detalles sobre
ellos.

Al contrario de la ROM, la RAM es una memoria volátil, lo cual significa que el contenido se borra
cuando la computadora se apaga.

Nota: La ROM es una memoria no volátil, lo cual significa que los contenidos no se borran cuando
la computadora se apaga.

Agregar más RAM en una computadora mejora el rendimiento del sistema. Por ejemplo, más RAM
aumenta la capacidad de memoria de la computadora para mantener y procesar programas y
archivos. Con menos memoria RAM, una computadora debe intercambiar datos entre la RAM y la
unidad de disco duro, que es mucho más lenta. La cantidad máxima de RAM que se puede instalar
depende de la placa madre.
Módulos de memoria

La RAM que tenían las primeras computadoras en la placa madre se instalaba en forma de chips
individuales. Los chips de memoria individuales, denominados “chips de paquete doble en línea”
(DIP, dual inline package), eran difíciles de instalar y solían aflojarse. Para solucionar este problema,
los diseñadores soldaron los chips de memoria a una placa de circuito para crear un módulo de
memoria que luego se ubicaría en una ranura de memoria en la placa madre.

En la Figura, se describen los distintos tipos de módulos de memoria.

Nota: Los módulos de memoria pueden ser de simple o doble cara. Los módulos de memoria de
simple cara contienen RAM en una sola cara del módulo. Los módulos de memoria de doble cara
contienen RAM en ambas caras.

La velocidad de la memoria tiene impacto directo en cuántos datos puede procesar un procesador
en un período de tiempo determinado. Al aumentar la velocidad del procesador, la velocidad de la
memoria también debe aumentar. El rendimiento de la memoria también se ha mejorado con
tecnología multicanal. La RAM estándar es de canal único, lo que significa que todas las ranuras de
RAM se direccionan al mismo tiempo. La RAM de canal doble agrega un segundo canal para poder
acceder a un segundo módulo al mismo tiempo. La tecnología de canal triple proporciona otro canal
para poder acceder a tres módulos al mismo tiempo.

La memoria más rápida generalmente es la RAM estática (SRAM) que es una caché para almacenar
los datos utilizados más recientes y las instrucciones de la CPU. La SRAM le proporciona al
procesador un acceso más rápido a los datos que la RAM dinámica (DRAM, dynamic RAM), o
memoria principal, que tarda más en recuperarlos.
En la siguiente Figur, se describen los tres tipos de memoria caché más comunes.

Los errores de memoria se producen cuando los datos no se almacenan correctamente en los chips.
La PC utiliza distintos métodos para detectar y corregir los errores de datos en la memoria.

En la siguiente Figura, se describen los distintos tipos de verificación de errores.

8. Tarjetas de adaptador y ranuras de expansión

Las tarjetas de adaptador aumentan la funcionalidad de una PC al agregar controladores para

dispositivos específicos o al reemplazar los puertos que no funcionan correctamente.

Existen varias tarjetas de adaptador disponibles que se suelen utilizar para expandir y personalizar
la funcionalidad de una computadora:
 • Adaptador de sonido: Los adaptadores de sonido proporcionan la funcionalidad de audio.

• Tarjeta de interfaz de red (Network Interface Card, NIC): Conecta una computadora a una red
mediante un cable de red.

• NIC inalámbrica: Conecta una computadora a una red mediante radiofrecuencias.

• Adaptador de video: Los adaptadores de video proporcionan funcionalidad de video.

• Tarjeta de captura: Las tarjetas de captura envían una señal de video a una computadora para
que se pueda grabar en el disco duro de la computadora con un software de captura de video.

• Tarjeta sintonizadora de TV: Proporciona la capacidad de mirar y grabar señales de televisión

en una computadora conectando una televisión de cable, un satélite o una antena a la tarjeta
sintonizadora instalada.

• Puerto de bus serial universal (USB, Universal Serial Bus): Conecta una computadora a los
dispositivos periféricos.

• Tarjeta Thunderbolt: Conecta una computadora a los dispositivos periféricos.

• Matriz redundante de discos independientes (RAID): Un adaptador de RAID se conecta a

varias unidades de disco duro (HDD) o unidades de estado sólido (SSD), y hace que trabajen
como una unidad lógica.

La siguiente figura muestra algunas de estas tarjetas de adaptador. Cabe destacar que algunas de
estas tarjetas de adaptador se pueden integrar en la placa madre.
Nota: Las computadoras más antiguas también pueden tener un adaptador de módem, un puerto
de gráficos acelerado (AGP), un adaptador de interfaz de sistemas de computación pequeños (SCSI)
y otros.

Las computadoras tienen ranuras de expansión en la placa madre para instalar las tarjetas de
adaptador. El tipo de conector de la tarjeta de adaptador debe coincidir con la ranura de expansión.
Consulte la Figura 2 para obtener información sobre las ranuras de expansión.

9. Dispositivos de almacenamiento
Las unidades de almacenamiento, como las que se muestran en la Figura, leen o escriben
información en medios de almacenamiento magnéticos, ópticos o semiconductores. La unidad se
puede utilizar para almacenar datos de forma permanente o para recuperar información de un disco
de medios.

Los siguientes son tipos comunes de unidades de almacenamiento:

• Unidad de disco duro (HDD): Las unidades de disco duro son dispositivos de discos magnéticos
tradicionales que se han utilizado durante años. Su capacidad de almacenamiento va de
gigabytes (GB) a terabytes (TB). Su velocidad se mide en revoluciones por minuto (RPM). Esta
es la velocidad a la que el eje hace girar los platos que contienen los datos. Cuanto más rápido
gira el eje, más rápido recupera el disco duro los datos almacenados en los platos. Las
velocidades comunes de ejes de disco duro son 5400, 7200 y 10 000 rpm.

• Unidad de estado sólido (SSD): Esta unidad utiliza chips de memoria flash no volátiles para
almacenar datos. Esto significa que es más rápida que las HDD magnéticas. Su capacidad de
almacenamiento también abarca de GB a TB. Las SSD no poseen piezas móviles y por lo tanto
no hacen ruido, proporciona más ahorros de energía y producen menos calor que las HDD. Las
SSD tienen el mismo factor de forma que las HDD y se usan cada vez más en lugar de las HDD
magnéticas.
 • Unidad híbrida: También se denomina unidad híbrida de estado sólido (Solid State Hybrid
Drive, SSHD) y es una unidad intermedia entre una HDD magnética y una SSD. Son más rápidas
que una HDD, pero menos costosos que una SSD. Son una HDD magnética con una SSD
integrada que funciona como memoria caché. La unidad SSHD almacena automáticamente los
datos a los que se obtiene acceso frecuente.

• Unidades ópticas: Utilizan láseres para leer los datos almacenados en los medios ópticos.
Existen tres tipos de unidades ópticas, incluido el disco compacto (CD), el disco versátil digital
(DVD) y el disco Blu-ray (BD). Los CD, DVD y BD pueden estar previamente grabados (solo
lectura), pueden ser grabables (de una sola escritura) o pueden ser regrabables (se leen y se
escriben varias veces). En la Figura 2 se describen los distintos tipos de medios ópticos y su
capacidad de almacenamiento aproximada.

• Unidad de cintas: Las cintas magnéticas se utilizan con mayor frecuencia para archivar datos.
La unidad de cintas utiliza un cabezal magnético de lectura/escritura. Si bien la recuperación
de datos mediante una unidad de cintas puede ser rápida, la ubicación de datos específicos es
lenta, ya que la cinta se debe enrollar en un carrete hasta que se encuentren los datos. Las
capacidades de almacenamiento comunes de las cintas van desde algunos GB hasta TB.

• Unidad de memoria flash externa: La unidad de memoria flash externa es un dispositivo de

memoria USB que se conecta a un puerto USB. Las unidades de memoria flash externas utilizan
el mismo tipo de chips de memoria no volátil que las SSD. No requieren energía para mantener
los datos. Su capacidad de almacenamiento se extiende de MB a GB.

Nota: Las computadoras más antiguas aún pueden incorporar los dispositivos de almacenamiento
heredados, incluidas las unidades de disquete.

RAID e interfaces de dispositivos de almacenamiento

Las HDD, las SSD y las unidades ópticas internas se conectan a menudo a la placa madre mediante
conexiones SATA (Serial AT Attachment). Los discos SATA se conectan a la placa madre mediante un
conector de datos de 7 pines SATA.

En un extremo del cable, el conector está enchavetado para la unidad y el otro extremo están
enchavetado para la controladora de unidades. La Figura 1 muestra el cable SATA.

Hay 3 versiones principales de SATA: SATA 1, SATA 2 y SATA 3. Los cables y los conectores son
iguales, pero las velocidades de transferencia de datos son diferentes. SATA 1 permite una tasa de
transferencia de datos de 1,5 Gb/s mientras QUE SATA 2 puede llegar hasta 3 Gb/s. SATA 3 es el más
rápido con velocidades de hasta 6 Gb/s.

Nota: Los métodos de conexión de unidades internas heredadas incluyen la electrónica integrada
(IDE) de la unidad, la interfaz electrónica integrada (EIDE) de unidades y ATA paralelo.

Los dispositivos de almacenamiento también pueden conectarse de manera externa a la

computadora. La Figura 2 muestra una unidad de disco duro portátil conectada a una computadora
portátil mediante un cable USB. El USB se ha convertido en la forma más común de conectar
dispositivos externos. SATA externa (eSATA) es otra forma de conectar dispositivos de
almacenamiento externos. Los cables y conectores eSATA tienen una forma distinta a los cables y
conectores SATA.
El USB 3.0 y el USB 3.1 son de color azul y se han vuelto comunes para los dispositivos de
almacenamiento externo de conexión debido a las velocidades de transmisión rápidas. Las unidades
USB también son intercambiables con el sistema activo, lo que significa que no hay necesidad de
reiniciar la computadora al agregar o eliminar una unidad. En teoría, un puerto USB único en una
computadora puede admitir hasta 127 dispositivos independientes mediante concentradores USB.
Los concentradores USB conectan varios dispositivos USB. Por último, varios dispositivos pueden
recibir alimentación mediante el puerto USB, lo que elimina la necesidad de una fuente de energía
externa.

Existen varios tipos de conectores USB. La Figura 3 muestra el extremo más común, USB tipo A.
También muestra otros tres conectores USB comunes. La Figura 4 muestra el tipo de USB-C (o USB
tipo C) que es el conector USB nuevo.
Los métodos para conectar dispositivos de almacenamiento externo se describen en la tabla de la
Figura 5. La Figura 6 muestra una comparación de ancho de banda entre estos métodos.
Los dispositivos de almacenamiento también se pueden agrupar y administrar para crear grandes
espacios de almacenamiento con redundancia. Para hacerlo, las computadoras pueden
implementar una tecnología de matriz redundante de discos independientes (RAID). La RAID
proporciona un método para almacenar datos en varios discos duros para obtener redundancia y
mejoras en el rendimiento. Para el sistema operativo, una matriz RAID aparece como un disco.

Los siguientes términos describen cómo la RAID almacena los datos en los distintos discos:

• Paridad: Detecta errores de datos.

• Creación de bandas de datos: Escribe datos en varios discos.

• Replicación de disco: Almacena los datos duplicados en una segunda unidad.

Existen varios niveles de RAID disponibles. En la Figura 7 se comparan estos diversos niveles de RAID.

Puertos y cables de video

Un puerto de video conecta un monitor a una PC mediante un cable. Los puertos de video y los
cables de monitor transfieren señales analógicas, señales digitales o ambas. Las PC son dispositivos
digitales que producen señales digitales. Las señales digitales se envían a la tarjeta gráfica y, de allí,
se transmiten a una pantalla digital a través de un cable. Las señales digitales también se pueden
convertir en señales analógicas mediante la tarjeta gráfica y transferirse a una pantalla analógica.
Una calidad de imagen más baja es el resultado de convertir una señal digital en una señal análoga.
Las pantallas y los cables de monitor que admiten señales digitales proporcionan mejor calidad de
imagen que los que solo admiten señales analógicas.

Existen varios tipos de puertos y conectores de video:

• Interfaz visual digital (DVI, Digital Visual Interface): Por lo general, el conector DVI es blanco
y consta de 24 pines (tres filas de ocho contactos) para las señales digitales, 4 pines para las
señales analógicas y 1 pin plano denominado barra de conexión a tierra. Específicamente, la
interfaz DVI-D solo maneja señales digitales, mientras que la interfaz DVI-A solo maneja
señales analógicas. DVI utiliza una interfaz de doble enlace que crea dos grupos de canales de
datos que pueden transmitir más de 10 Gb/s de la información de video digital.

• Conector de DisplayPort: DisplayPort es una tecnología de interfaz que está diseñada para
conectar PC de alta gama con capacidad para gráficos y pantallas, así como equipos de cine en
casa y pantallas. El conector consta de 20 pines y se puede utilizar para audio, video o ambos.
DisplayPort admite velocidades de datos de video de hasta 8,64 Gb/s.
• Mini DisplayPort: Una versión más pequeña que el conector de DisplayPort se denomina Mini
DisplayPort. Se utiliza en las implementaciones de Thunderbolt 1 y Thunderbolt 2.

• HDMI: La interfaz multimedia de alta definición fue desarrollada específicamente para los
televisores de alta definición. Sin embargo, sus funciones digitales también lo convierten en
un buen candidato para las computadoras. Existen dos tipos comunes de cables HDMI. El cable
HDMI de tamaño normal tipo A es el cable estándar que se utiliza para conectar los dispositivos
de video. Las HDMI de tipo C se utilizan para conectar computadoras portátiles y dispositivos
portátiles como tablets. El tipo de conector C que se muestra en la Figura 3 es más pequeño
que el tipo de conector A y tiene 19 pines.

• Thunderbolt: Thunderbolt 1 y Thunderbolt 2 utilizan el adaptador de Mini DisplayPort (MDP),

mientras que Thunderbolt 3 requiere un conector USB-C.

• Conector VGA: Es un conector para video analógico. Tiene 3 filas y 15 pines. También se conoce
como conector DE-15 o HD-15.
• Conectores RCA: Los conectores RCA cuentan con un conector que tiene un aro a su alrededor
y se utilizan para transmitir audio o video. Los conectores RCA a menudo se encuentran en
grupos de tres, donde el conector amarillo transmite video y un par de conectores rojo y blanco
transmite los canales derecho e izquierdo de audio.

• Conector BNC: Los conectores BNC conectan cables coaxiales a dispositivos mediante un
esquema de conexión de un cuarto de vuelta. Los conectores BNC se utilizan con audio o video
analógico o digital.
 • Din-6: Este conector tiene 6 pines y se suele utilizar para audio y video analógico, y para la
alimentación en aplicaciones de cámaras de seguridad.

Inalámbrico: Tienen transmisores generalmente adicionales que se conectan a un monitor

externo/TV.

Nota: Los métodos de conexión de control antiguos incluyen compuesto/RGB o S-Video.

Otros puertos y cables

Los puertos de entrada/salida (E/S) de una PC conectan dispositivos periféricos, como impresoras y
escáneres y unidades portátiles. Además de los puertos y las interfaces que analizamos
anteriormente, una computadora también puede tener otros puertos:

• Puertos PS/2: Un puerto PS/2 conecta un teclado o un mouse a una computadora. El puerto
PS/2 tiene un conector mini-DIN hembra de 6 pines. Los conectores para el teclado y el mouse
a menudo son de colores diferentes. Si los puertos no están codificados por colores, busque
una pequeña figura de un mouse o un teclado junto a cada puerto.
• Puertos de audio: Los puertos de audio conectan dispositivos de audio a la computadora. Los
puertos analógicos suelen incluir una línea en el puerto para conectar a una fuente externa (p.
 ej., un sistema estéreo), un puerto de micrófono y una línea a través de puertos para conectar
altavoces o auriculares. La entrada digital y los puertos de salida también están disponibles
para conectar las fuentes digitales y los dispositivos de salida. Estos conectores y cables
transfieren pulsaciones de luz mediante cables de fibra óptica.
• Puerto de juegos/MIDI: Se conecta a un joystick o a un dispositivo con interfaz MIDI.

• Puerto de red Ethernet: Se trata de un puerto de red que anteriormente se conocía como
puerto RJ-45. Un puerto de red Ethernet tiene 8 pines y conecta los dispositivos a una red. La
velocidad de conexión depende del tipo de puerto de red. Existen dos estándares de Ethernet
que se utilizan. Específicamente, Fast Ethernet (o 100BASE) puede transmitir hasta 100 Mb/s
y Gigabit Ethernet (1000BASE) puede transmitir hasta 1000 Mb/s. La longitud máxima del cable
de red Ethernet es de 100 m (328 pies).

• Puertos y cables USB: El bus universal en serie (USB, Universal Serial Bus) es una interfaz
estándar que conecta dispositivos periféricos a una computadora. Los dispositivos USB son
intercambiables con el sistema activo, lo que significa que los usuarios pueden conectarlos y
desconectarlos mientras la PC está encendida. Las conexiones USB se pueden encontrar en PC,
cámaras, impresoras, escáneres, dispositivos de almacenamiento y muchos otros dispositivos
electrónicos. Los concentradores USB conectan varios dispositivos USB. Un único puerto USB
en una PC puede admitir hasta 127 dispositivos independientes mediante varios
concentradores USB. Algunos dispositivos incluso pueden recibir alimentación mediante el
puerto USB, lo que elimina la necesidad de una fuente de energía externa.

• La tecnología USB 1.1 permitió alcanzar velocidades de transmisión de hasta 12 Mb/s en el

modo de velocidad máxima y de 1,5 Mb/s en el modo de baja velocidad. Los cables USB 1.1
tienen una longitud máxima de 9,8 ft (3 m). La tecnología USB 2.0 permite la transmisión de
hasta 480 Mb/s. Los cables USB 2.0 tienen una longitud máxima de 16,4 ft (5 m). Los
 dispositivos USB solo pueden transferir datos a la velocidad máxima que permite el puerto
específico. La tecnología USB 3.0 permite la transmisión de hasta 5 Gb/s. La tecnología USB 3.0
es compatible con las versiones anteriores de USB. Los cables USB 3.0 no tienen una longitud
máxima definida, aunque se suele aceptar una longitud máxima de 9,8 ft (3 m).

• Puertos y cables FireWire: FireWire es una interfaz de alta velocidad intercambiable con el
sistema activo que conecta dispositivos periféricos a una computadora. Un único puerto
FireWire en una PC puede admitir hasta 63 dispositivos. Algunos dispositivos incluso pueden
recibir alimentación mediante el puerto FireWire, lo que elimina la necesidad de una fuente
de energía externa. FireWire utiliza el estandar 1394 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y
Electrónicos (IEEE) y también se conoce como i.Link. El IEEE crea publicaciones y estándares
para la tecnología.

• El estándar IEEE 1394a admite velocidades de datos de hasta 400 Mb/s para los cables de 15 ft
(4,5 m) de longitud o menos. Dicho estándar utiliza conectores de 4 o 6 pines. Los estándares
IEEE 1394b (FireWire 800) permiten un rango más amplio de conexiones, incluidos los cables
CAT5 UTP y los de fibra óptica. Según los medios que se utilicen, se admiten velocidades de
datos de hasta 3,2 Gb/s para distancias de 328 ft (100 m) o menos.

• Cables de datos eSATA: Los cables eSATA conectan dispositivos SATA a la interfaz eSATA
mediante un cable de datos de 7 pines. Estos cables no le suministran potencia al disco externo
SATA. Un cable de alimentación independiente le proporciona potencia al disco.

Nota: Entre otros puertos, se incluyen puertos seriales, puertos paralelos y puertos de módem.

10. Adaptadores y convertidores

Existen muchos estándares de conexión en la actualidad. Muchos son interoperables, pero

requieren componentes especializados. Estos componentes se denominan adaptadores y
convertidores:

• Adaptador: Es un componente que conecta físicamente una tecnología con otra. Por ejemplo,
un adaptador de DVI a HDMI. El adaptador puede ser un componente o un cable con diferentes
extremos.

• Convertidor: Cumple la misma función que un adaptador, pero también convierte las señales
de una tecnología a la otra. Por ejemplo, un USB 3.0 al convertidor SATA permite que un disco
duro pueda utilizarse como una unidad de memoria flash.

Existen varios tipos de adaptadores y convertidores disponibles:

• Adaptador de DVI a HDMI: Este adaptador se utiliza para conectar un monitor HDMI a un
puerto DVI.
• Adaptador de DVI a VGA: Este adaptador se utiliza para conectar un cable VGA a un puerto
DVI.

• Adaptador de USB A a USB B: Este adaptador se utiliza para conectar un puerto USB A a un
puerto USB B.

• Adaptador de USB a Ethernet: Este adaptador se utiliza para conectar un puerto USB a un
conector Ethernet.
 • Adaptador de USB a PS/2: Este adaptador se utiliza para conectar un teclado o un mouse USB
a un puerto PS/2.

• Convertidor de HDMI a VGA: Convierte la señal de salida VGA de una PC a una señal de salida
HDMI, para que sea posible usar un monitor HDMI.

• Convertidor de Thunderbolt a DVI: Convierte la señal de video Thunderbolt mini DisplayPort

a una señal de video DVI, para que sea posible usar un monitor DVI.

11. Dispositivos de entrada

Los dispositivos de entrada introducen datos o instrucciones en una PC.

Los siguientes son ejemplos de dispositivos de entrada:

• Mouse y teclados: Estos son los dos dispositivos de entrada que se utilizan con más frecuencia.
El teclado se utiliza para introducir texto mientras que el mouse se utiliza para navegar la
interfaz gráfica de usuario (GUI). Las computadoras portátiles también tienen paneles táctiles
para proporcionar las funciones integradas del mouse.

• Pantallas táctilesEstos dispositivos de entrada tienen pantallas táctiles o sensibles a la presión.

La PC recibe instrucciones específicas según el lugar de la pantalla que toque el usuario.

• Joysticks y controladores para juegos: Estos son dispositivos de entrada que se usan para jugar
juegos. Los controladores para juegos permiten al jugador controlar el movimiento y la vista
con pequeños joysticks y varios botones. Muchos controladores para juegos también tienen
 gatillos que registran la cantidad de presión que ejerce el jugador. Los joysticks se utilizan a
menudo para jugar juegos de simulación de vuelo.

• Cámaras digitales y cámaras de video digitales: Estos dispositivos de entrada capturan las
imágenes que pueden almacenarse, mostrarse, imprimirse o alterarse. Las cámaras web
independientes o integradas capturan imágenes en tiempo real.

• Escáneres: Estos dispositivos digitalizan imágenes o documentos. La digitalización de la imagen

se almacena como un archivo que se puede mostrar, imprimir o modificar. Un lector de código
de barras es un tipo de escáner que lee las barras del código de producto universal (UPC,
Universal Product Code). Este tipo se utiliza ampliamente para registrar información de precios
e inventario.

• Digitalizadores: Este dispositivo permite a un diseñador o un artista crear planos, imágenes u

otros trabajos artísticos usando una herramienta similar a un lápiz, llamada stylus, sobre una
superficie que detecta dónde la toca la punta del stylus. Algunos digitalizadores cuentan con
más de una superficie o sensor que le permiten al usuario crear modelos 3D al realizar acciones
con el lápiz en el aire.
 • Dispositivos de identificación biométrica: Estos dispositivos de entrada identifican a un
usuario basado en función de una característica física única, como sus huellas digitales o su
voz. Ahora, muchas computadoras portátiles cuentan con lectores de huellas digitales para
automatizar el inicio de sesión en el dispositivo.

• Lectores de tarjetas inteligentes: Estos dispositivos de entrada se utilizan en una computadora

para autenticar al usuario. Una tarjeta inteligente puede tener el tamaño de una tarjeta de
crédito con un microprocesador integrado que se encuentra generalmente en un relleno de
contacto dorado en un lado de la tarjeta.

Un switch de teclado, video y mouse (KVM, keyboard, video, mouse) es un dispositivo de hardware
que se puede usar para controlar más de una PC con un único teclado, monitor y mouse. En las
empresas, los switches KVM proporcionan un acceso rentable a varios servidores. Los usuarios
domésticos pueden ahorrar espacio mediante un switch KVM, para conectar varias PC a un teclado,
un monitor y un mouse.

Los switches KVM más modernos incorporaron la capacidad de compartir dispositivos USB y
altavoces con varias computadoras. Generalmente, al presionar un botón en el switch KVM, el
usuario puede cambiar el control de una PC conectada a otra. Algunos modelos de switch
transfieren el control de una computadora a otra mediante una secuencia de teclas específica en un
teclado, por ejemplo Ctrl > Ctrl > A > Intro para controlar la primera computadora conectada al
switch y, luego Ctrl > Ctrl > B > Intro para transferir el control a la computadora siguiente.
12. Dispositivos de salida

Los dispositivos de salida le presentan información de una PC al usuario.

Los monitores y proyectores son dispositivos de salida principales de una PC. Existen dos tipos de
monitores. La diferencia más importante entre estos tipos de monitores es la tecnología que se
utiliza para crear una imagen:

• LCD: La pantalla de cristal líquido (LCD, liquid crystal display) se suele utilizar en los monitores
de pantalla plana y en las computadoras portátiles. Consta de dos filtros polarizadores con una
solución de cristal líquido entre ambos. Una corriente electrónica alinea los cristales a fin de
permitir o impedir el paso de luz. El efecto del paso de la luz en ciertas áreas y del bloqueo de
la luz en otras es lo que crea la imagen. Las LCD vienen en dos formas, de matriz activa o de
matriz pasiva. En ocasiones, la matriz activa se denomina “transistor de película delgada” (TFT,
thin film transistor). El TFT permite que se controle cada pixel, lo que crea imágenes en color
muy nítidas. La matriz pasiva es menos costosa que la activa, pero no proporciona el mismo
nivel de control de la imagen. La matriz pasiva no se suele utilizar en las computadoras
portátiles.

• LED: Las pantallas de diodos emisores de luz (LED, Light-Emitting Diode) son pantallas de LCD
que utilizan iluminación de fondo con LED para iluminar la pantalla. Los LED consumen menos
energía que la iluminación de fondo de la pantalla de LCD estándar y permiten que el panel
sea más delgado, liviano y brillante, y que tenga un mejor contraste.

• OLED: Las pantallas de LED orgánicos (OLED, organic LED) utilizan una capa de material
orgánico que responde a estímulos eléctricos para emitir luz. Este proceso permite que cada
pixel se ilumine de forma individual, lo que tiene como resultado niveles de negro mucho más
profundos que los de las pantallas de LED. Las pantallas de OLED también son más delgadas y
livianas que las pantallas de LED.

• Plasma: Las pantallas de plasma son otro tipo de monitor de pantalla plana que pueden lograr
altos niveles de brillo, niveles profundos de negro y una amplia gama de colores. Las pantallas
de plasma se pueden fabricar en tamaños de hasta 150 pulgadas (381 cm) o más. Las pantallas
de plasma reciben su nombre del uso de diminutas celdas de gas ionizado que se iluminan
cuando reciben un estímulo eléctrico.

• DLP: El procesamiento digital de luz (DLP, Digital Light Processing) es una tecnología de
proyección. Los proyectores DLP utilizan una rueda de colores giratoria con un conjunto de
espejos controlado por un microprocesador denominado “dispositivo digital de microespejos”
(DMD, digital micromirror device). Cada espejo corresponde a un pixel específico. Cada espejo
refleja la luz hacia las ópticas del proyector o en dirección contraria a ellas. Esto crea una
imagen monocromática en una escala de hasta 1024 tonalidades de gris entre el blanco y el
negro. A continuación, la rueda de colores agrega los datos de color para completar la imagen
en color proyectada.

Para obtener más información acerca de la compra de un monitor informático, haga clic aquí.
Nota: Los monitores antiguos incluyen el tubo de rayo catódico (CRT).

Las impresoras son dispositivos de salida que crean copias impresas de archivos de computadora.
Algunas impresoras se especializan en aplicaciones específicas, como la impresión de fotografías en
color. Las impresoras multifuncionales están diseñadas para proporcionar varios servicios, como
impresión, análisis, envío de faxes y copia.

Los altavoces y los auriculares son dispositivos de salida para señales de audio. La mayoría de las
computadoras cuentan con soporte de audio, ya sea integrado en la placa madre o en una tarjeta
de adaptador. El soporte de audio incluye puertos que permiten la entrada y la salida de señales de
audio. La tarjeta de audio cuenta con un amplificador para proporcionar energía a los auriculares y
los altavoces externos.

Los televisores también son dispositivos de salida, pero pueden tener funcionalidades de entrada.
Un televisor inteligente ejecuta un sistema operativo que permite que reciban la entrada del usuario
y que se conecte a muchas fuentes de contenido en Internet y de smartphones, tablets y otros
dispositivos conectados. El uso de una Smart TV prácticamente elimina la necesidad de un
decodificador. Un decodificador es un dispositivo que conecta el televisor estándar con fuentes de
contenido como un cable, un satélite o una transmisión.

Características de los monitores

La resolución de un monitor se refiere al nivel de detalle de imagen que se puede reproducir. Cuanto
mayor es la configuración de la resolución, mejor es la calidad de imagen producida.

En la resolución de un monitor intervienen varios factores:

• Pixel: El término pixel es la abreviatura de “elemento de imagen” (picture element). Los pixeles
son los pequeños puntos que componen las pantallas. Cada pixel consta de un componente
rojo, uno verde y uno azul (RGB).

• Tamaño de punto: El tamaño de punto es la distancia entre pixeles en la pantalla. Cuanto

menor es el tamaño de punto, mejor es la imagen.

• Proporción de contraste: La proporción de contraste es la medición de la diferencia de la

intensidad de la luz entre el punto más brillante (blanco) y el más oscuro (negro). Una
proporción de contraste de 10 000:1 muestra blancos más tenues y negros más claros que un
monitor con una proporción de contraste de 1 000 000:1.

• Velocidad de actualización: La frecuencia de actualización se expresa en hercios (Hz) y se

conoce como la frecuencia por segundo con la que se reconstruye una imagen. Una mayor
frecuencia de actualización produce una mejor imagen.

• Velocidad de fotogramas: La velocidad de fotogramas se refiere a la frecuencia en que una

fuente de video puede alimentar una trama completa de los nuevos datos a una pantalla. La
frecuencia de actualización de un monitor en los Hz se compara directamente a la trama
máxima por segundo (FPS) de ese monitor. Por ejemplo, un monitor con una frecuencia de
actualización de 144 Hz mostrará un máximo de 144 fotogramas por segundo.
 • Entrelazado/Sin entrelazado: Los monitores entrelazados crean la imagen mediante el
escaneo de la pantalla dos veces. El primer escaneo recoge las líneas impares, de arriba hacia
abajo, y el segundo recoge las líneas pares. Los monitores sin entrelazado crean la imagen
mediante el escaneo de la pantalla de a una línea por vez, de arriba hacia abajo.

• Resolución horizontal, vertical y de color: La resolución horizontal está dada por la cantidad
de pixeles en una línea. La cantidad de líneas en una pantalla es la resolución vertical. La
resolución de color es la cantidad de colores que se pueden reproducir.

• Relación de aspecto: La relación de aspecto es la relación entre la medida horizontal y la

medida vertical del área de visualización de un monitor. Por ejemplo, QSXGA mide 2560 pixeles
horizontales por 2048 pixeles verticales, lo que produce una relación de aspecto de 5:4. Si un
área de visualización tuviera 16 pulgadas de ancho por 12 pulgadas de alto, la relación de
aspecto sería de 4:3. Un área de visualización de 24 pulgadas de ancho por 18 pulgadas de alto
también tiene una relación de aspecto de 4:3.

• Resolución nativa: La resolución nativa es la cantidad de pixeles que tiene un monitor. Un

monitor con una resolución de 1280 x 1024 tiene 1280 pixeles horizontales y 1024 pixeles
verticales. El modo nativo se refiere al modo en que la imagen que se envía al monitor coincide
con la resolución nativa de este.

En la Figura se muestra una tabla con resoluciones de monitores comunes y su resolución y relación
de aspecto.

Los monitores tienen controles para ajustar la calidad de la imagen. Los siguientes son algunos de
los ajustes de monitor más comunes:

• Brillo: Intensidad de la imagen

• Contraste: Relación entre los puntos claros y oscuros

• Posición: Ubicación vertical y horizontal de la imagen en la pantalla

 • Restablecer: Restablece la configuración de fábrica del monitor

Agregar monitores puede aumentar la eficacia del trabajo. Los monitores que se agregan le
permiten expandir el tamaño del escritorio o duplicar el escritorio, de modo de poder ver más
ventanas abiertas. Muchas PC tienen incorporada la capacidad de conectar varios monitores.
Consulte la siguiente Figura para obtener más información sobre cómo configurar varios monitores.
 ARMADO DEL COMPUTADOR
Al actualizar o armar una nueva computadora, se deben tener en cuenta varios factores.

Antes de hacer una compra, determine cuál será el propósito de la computadora. ¿Qué desea hacer
con la computadora? ¿Va a adquirir o crear un nuevo sistema doméstico para la familia? ¿Va a crear
una estación de trabajo para un cliente en una empresa de arquitectura que necesita ejecutar
aplicaciones con uso intensivo de gráficos como AutoCAD? ¿O va a armar una máquina para juegos
que le dé una ventaja sobre la competencia?

La próxima pregunta es: ¿Cuántos dispositivos externos y qué tipo de dispositivos externos estarán
conectados a la PC? ¿Necesita un sistema de RAID? ¿El cliente requiere la conexión de componentes
más antiguos o propietarios? ¿Necesita instalar una tarjeta gráfica potente?

El propósito de la computadora y de los tipos de componentes externos influencia inicialmente la

selección de la placa madre. La placa madre se debe acomodar a la solución de refrigeración deseada
de la CPU y a la CPU, el tipo y la cantidad de RAM, y los tipos y la cantidad de puertos y ranuras de
expansión.

1. Seleccionar la placa madre

Con frecuencia, las nuevas placas madre tienen nuevas características o estándares que pueden ser
incompatibles con componentes anteriores. Al seleccionar una placa madre de reemplazo,
asegúrese de que sea compatible con la CPU, la RAM, el adaptador de video y otras tarjetas de
adaptador. El socket y el conjunto de chips en la placa madre deben ser compatibles con la CPU. La
placa madre también debe tener espacio para el conjunto de disipador térmico y ventilador
existente si se vuelve a utilizar la CPU. Preste especial atención a la cantidad y el tipo de ranuras de
expansión. Asegúrese de que coincidan con las tarjetas de adaptador existentes y que permitan el
uso de nuevas tarjetas. La fuente de alimentación existente debe tener conexiones que se adapten
a la nueva placa madre. Por último, la nueva placa madre debe encajar físicamente en el gabinete
actual de la PC.

Al armar una PC, elija un conjunto de chips que proporcione las capacidades que necesita. Por
ejemplo, puede comprar una placa madre con un conjunto de chips que permita el uso de varios
puertos USB, conexiones eSATA, sonido envolvente y video.

El paquete de CPU debe coincidir con el tipo de socket de la placa madre o con el tipo de ranura de
la CPU. Un paquete de CPU contiene la CPU, los puntos de conexión y los materiales que rodean a
la CPU y disipan el calor.

Los datos se transfieren de una parte de la PC a otra mediante un grupo de cables conocidos como
“bus”. El bus tiene dos partes. La porción de datos del bus, conocida como “bus de datos”, transfiere
datos entre los componentes de la PC. La porción de dirección, conocida como “bus de direcciones”,
transmite las direcciones de memoria de las ubicaciones en donde la CPU lee o escribe datos.

El tamaño del bus determina la cantidad de datos que se pueden transmitir al mismo tiempo. Un
bus de 32 bits transmite 32 bits de datos al mismo tiempo desde el procesador a la RAM o a otros
componentes de la placa madre, mientras que un bus de 64 bits transmite 64 bits de datos al mismo
tiempo. La velocidad a la que se transfieren los datos a través del bus depende de la velocidad del
reloj, que se mide en MHz o GHz.

Las ranuras de expansión PCI se conectan a un bus paralelo, que envía varios bits a través de varios
hilos simultáneamente. En la actualidad, las ranuras de expansión PCI se reemplazan por las ranuras
de expansión PCIe que se conectan a un bus serie, que envía un bit por vez a una velocidad mucho
mayor.

Al armar una computadora, elija una placa madre que posea las ranuras adecuadas para satisfacer
sus necesidades actuales y futuras.

2. Seleccione el gabinete y los ventiladores

La elección de la placa madre y los componentes externos luego influye en la selección del gabinete
y la fuente de alimentación. El factor de forma de la placa madre debe coincidir con el tipo correcto
de gabinete y de fuente de alimentación de la computadora. Por ejemplo, una placa madre ATX
requiere un gabinete y una fuente de alimentación compatibles.

Los gabinetes suelen incluir una fuente de alimentación preinstalada. En esos casos, también debe
verificar que la fuente de alimentación suministre la potencia suficiente para que funcionen todos
los componentes que se instalarán en el gabinete.
Puede seleccionar un gabinete más grande para la PC, a fin de incluir otros componentes que se
puedan requerir en el futuro. O bien, puede seleccionar un gabinete más pequeño que requiera un
espacio mínimo. En general, el gabinete de la PC debe ser duradero, fácil de reparar, y debe tener
espacio suficiente para expandir el equipo.

Diversos factores que afectan la selección de un gabinete de computadora se describen en la

Ssiguiente Figura.

En una PC hay numerosos componentes internos que generan calor mientras la PC está en
funcionamiento. Se deben instalar ventiladores de gabinete para introducir aire frío en el gabinete
de la PC y expulsar el calor.

Nota: La dirección de los flujos de aire creados por todos los ventiladores en el gabinete debe
trabajar en conjunto para introducir aire frío y expulsar el aire caliente. Si se instala un ventilador al
revés o si se utilizan ventiladores de tamaño o velocidad incorrectos para el gabinete, es posible que
los flujos de aire se contrarresten.
3. Seleccionar la fuente de alimentación

Las fuentes de alimentación convierten el voltaje de entrada de CA en voltaje de salida de CC. Las
fuentes de alimentación suelen proporcionar voltajes de 3,3 V, 5 V y 12 V, y se miden en vataje. La
fuente de alimentación debe proporcionar suficiente alimentación a los componentes que se
encuentran instalados, además de permitir que se agreguen otros componentes más adelante. Si
elige una fuente de alimentación que solo suministra alimentación a los componentes actuales, es
posible que deba reemplazarla cuando se actualicen otros componentes.

La tabla de la figura describe varios factores a tener en cuenta al seleccionar una fuente de
alimentación.

Tenga cuidado al conectar los cables de la fuente de alimentación con otros componentes. Si tiene
dificultades para insertar un conector, intente cambiarlo de posición, o revíselo para asegurarse de
que no haya pines doblados u objetos extraños que le impidan insertarlo. Si resulta difícil conectar
un cable u otra parte, significa que hay un error. Los cables, los conectores y los componentes se
diseñan para que se ajusten a la perfección. Nunca fuerce un conector o un componente. Si un
conector se conecta de forma incorrecta, puede dañar la clavija y el conector. Tómese su tiempo y
asegúrese de conectar el hardware correctamente.
4. Seleccione el sistema de refrigeración de la CPU y la CPU

Antes de comprar una CPU, asegúrese de que sea compatible con la placa madre existente. Un buen
recurso para investigar la compatibilidad entre las CPU y otros dispositivos son las páginas web de
los fabricantes. En la tabla de la Figura 1 se enumeran los diferentes sockets disponibles y sus
procesadores utilizados.

Cuando actualice la CPU, asegúrese de que se mantenga el voltaje correcto. La placa madre cuenta
con un módulo regulador de voltaje (VRM, Voltage Regulator Module) integrado. Puede modificar
la configuración del voltaje de la CPU en el software del BIOS o de UEFI. La velocidad de los
procesadores modernos se mide en GHz. La clasificación de velocidad máxima hace referencia a la
velocidad máxima a la que puede funcionar un procesador sin errores. Hay dos factores principales
que pueden limitar la velocidad de un procesador:

• El chip del procesador es un conjunto de transistores conectados entre sí mediante hilos. La

transmisión de datos mediante transistores e hilos provoca demoras.

• Cuando los transistores pasan de estar habilitados a deshabilitados, o viceversa, se genera una
pequeña cantidad de calor. El calor generado aumenta a medida que aumenta la velocidad del
procesador. Cuando el procesador se calienta demasiado, comienza a producir errores.

El bus Frontal (FSB, front-side bus) es la trayectoria entre la CPU y el puente norte, y se utiliza para
conectar diversos componentes, como el conjunto de chips y las tarjetas de expansión, y la RAM.
Los datos pueden transferirse en ambas direcciones a través del FSB. La frecuencia del bus se mide
en MHz. La frecuencia a la que opera una CPU se determina aplicando un multiplicador de reloj a la
velocidad del FSB. Por ejemplo, es posible que un procesador que opera a 3200 MHz utilice un FSB
de 400 MHz. Como 3200 MHz dividido 400 MHz es igual a 8, la CPU es ocho veces más rápida que el
FSB.

Además, los procesadores se clasifican en procesadores de 32 bits y 64 bits. La principal diferencia

es la cantidad de instrucciones que puede cumplir el procesador al mismo tiempo. Un procesador
de 64 bits procesa más instrucciones por ciclo de reloj que uno de 32 bits. Además, los procesadores
de 64 bits pueden admitir más memoria. Para utilizar las capacidades del procesador de 64 bits,
asegúrese de que el sistema operativo y las aplicaciones que se instalaron sean compatibles con un
procesador de ese tipo.

La CPU es uno de los componentes más caros y delicados del gabinete de una computadora. La CPU
se puede sobrecalentar; por lo tanto, la mayoría de las CPU requieren un disipador térmico,
combinado con un ventilador para el enfriamiento.

5. Seleccionar la RAM

Cuando hay una aplicación que se bloquea o la PC muestra mensajes de error frecuentemente, es
posible que se necesite nueva RAM. Para determinar si el problema es la RAM, ejecute la prueba de
RAM en el BIOS. Si la prueba no está disponible, los programas de pruebas especiales de RAM están
disponibles para descargarse. Otro método es reemplazar el antiguo módulo RAM con un módulo
óptimo conocido. Reinicie la PC para ver si funciona sin mensajes de error.

Cuando seleccione una nueva RAM, asegúrese de que sea compatible con la placa madre actual.
Además, el conjunto de chips debe admitir la velocidad de la nueva RAM. Puede ser útil llevar el
módulo de memoria original cuando vaya a comprar la RAM de reemplazo.

La memoria también puede categorizarse como almacenada en búfer o no almacenada en búfer:

• Memoria no almacenada en búfer: Es la memoria normal para las computadoras. La

computadora lee los datos directamente de los bancos de memoria, lo que la convierte en una
memoria más rápida que la memoria almacenada en búfer. Sin embargo, existe un límite para
la cantidad de RAM que se puede instalar.

• Memoria almacenada en búfer: Es la memoria especializada para servidores y estaciones de

trabajo de alto nivel que utilizan grandes cantidades de RAM. Estos chips de memoria tienen
un chip de control incorporado en el módulo. El chip de control ayuda al controlador de
memoria en la administración de grandes cantidades de RAM. Evite almacenar en búfer la RAM
para una computadora para juegos y para una estación de trabajo promedio, ya que el chip de
controlador adicional reduce la velocidad de la RAM.

6. Seleccionar las tarjetas de adaptador

Las tarjetas de adaptador, también conocidas como “tarjetas de expansión”, están diseñadas para
realizar tareas específicas y agregan funcionalidades adicionales a la PC.

Nota: Si en la placa madre no hay una ranura de expansión compatible, un dispositivo externo puede
ser una opción.
La siguiente es una lista de las posibles tarjetas de expansión que pueden actualizarse:

• Tarjeta gráfica: El tipo de tarjeta gráfica instalada afecta el rendimiento general de la PC. Por
ejemplo, una tarjeta gráfica que necesite admitir gráficos intensivos puede tener uso intensivo
de RAM, uso intensivo de CPU o ambos. La computadora debe tener ranuras, RAM y CPU que
admitan la funcionalidad total de la tarjeta gráfica actualizada. Elija la tarjeta gráfica adecuada
sobre la base de las necesidades actuales y futuras. Por ejemplo, para jugar 3D, la tarjeta
gráfica debe cumplir o superar los requisitos mínimos. Algunas unidades de procesamiento de
gráficos (GPU, graphics processor unit) están integradas a la CPU. Cuando la GPU está
integrada a la CPU, no hace falta adquirir una tarjeta gráfica, a menos que se requieran
características avanzadas de video, como gráficos en 3D o una resolución muy alta. Los factores
que deben tenerse en cuenta al adquirir una nueva tarjeta gráfica se enumeran en la Figura.

• Tarjetas de sonido: El tipo de tarjeta de sonido instalada determina la calidad de sonido de la

computadora. El sistema de computación debe tener altavoces y un subwoofer de buena
calidad que admitan la funcionalidad total de la actualización de la tarjeta de sonido. Elija la
tarjeta de sonido adecuada sobre la base de las necesidades actuales y futuras del cliente. Por
ejemplo, si un cliente desea escuchar un tipo específico de sonido envolvente, la tarjeta de
sonido debe contar con el decodificador de hardware necesario para reproducirlo. Además, el
cliente puede obtener una mejora en la precisión del sonido con una tarjeta de sonido que
posea una frecuencia de muestreo más alta. Los factores que deben tenerse en cuenta al
adquirir una nueva tarjeta de sonido se enumeran en la Figura.
• Controladores de almacenamiento: Una controladora de almacenamiento es un chip que
puede estar integrado a la placa madre o colocado en una tarjeta de expansión. Las
controladoras de almacenamiento permiten la expansión de las unidades internas y externas
de un sistema de computación. Las controladoras de almacenamiento, tales como los
controladores RAID, también pueden proporcionar tolerancia a fallas o un aumento de
velocidad. La cantidad de datos y el nivel de protección de datos necesarios para el cliente
influyen en el tipo de controladora de almacenamiento requerida. Elija la controladora de
almacenamiento adecuada sobre la base de las necesidades actuales y futuras del cliente. Por
ejemplo, si un cliente desea implementar RAID 5, se necesita una controladora de
almacenamiento RAID con, al menos, tres unidades. Los factores que se deben tener en cuenta
al comprar una nueva tarjeta controladora de almacenamiento se enumeran en la Figura.

• Tarjetas E/S: Instalar una tarjeta de E/S en una PC es una manera rápida y fácil de agregar
puertos de E/S. Los USB son uno de los puertos más comunes para instalar en una
computadora. Elija la tarjeta E/S adecuada sobre la base de las necesidades actuales y futuras
del cliente. Por ejemplo, si un cliente desea agregar un lector de tarjeta interno y la placa
madre no tiene conexión USB interna, se necesita una tarjeta de E/S USB con conexión USB
interna. Los factores que deben tenerse en cuenta al adquirir una nueva tarjeta de E/S se
enumeran en la Figura.
• NIC: Los clientes a menudo actualizan una tarjeta de interfaz de red (NIC) para tener mayor
velocidad y más ancho de banda. Los factores que deben tenerse en cuenta al adquirir una
nueva tarjeta de red se enumeran en la Figura.

• Tarjetas de captura: Las tarjetas de captura importan videos en una PC y lo graban en un disco
duro. Al agregar una tarjeta de captura con un sintonizador de televisión, se puede ver y grabar
programación televisiva. Los sistemas de computación deben tener la suficiente potencia de
CPU, la RAM adecuada y un sistema de almacenamiento de alta velocidad para admitir las
demandas de captura, grabación y edición del cliente. Elija la tarjeta de captura adecuada
sobre la base de las necesidades actuales y futuras del cliente. Por ejemplo, si un cliente desea
grabar un programa mientras mira otro, se deben instalar varias tarjetas de captura o una
tarjeta de captura con varios sintonizadores de televisión. Los factores que deben tenerse en
cuenta al adquirir una nueva tarjeta de captura se enumeran en la Figura.
7. Seleccionar los discos duros

Es posible que sea necesario reemplazar un dispositivo de almacenamiento interno cuando ya no

cumpla con las necesidades del cliente o cuando presente una falla. Los signos de que un dispositivo
de almacenamiento interno está fallando podrían ser la emisión de ruidos inusuales, vibraciones
inusuales, mensajes de error o incluso daños en los datos o aplicaciones que no se cargan.

Los factores que se deben tener en cuenta al comprar un disco duro se enumeran en la Figura 1.

Las unidades internas generalmente se conectan a la placa madre con SATA mientras que las
unidades externas se conectan al USB, eSATA o Thunderbolt.

La Figura se muestra los componentes de una unidad de estado sólido (SSD).

Nota: Aunque los cables de SATA y eSATA son similares, no son intercambiables.
8. Seleccionar un lector de medios

Un lector de medios es un dispositivo de lectura y escritura para distintos tipos de tarjetas de

medios, por ejemplo, las utilizadas en cámaras digitales, smartphones o reproductores de MP3. Al
reemplazar un lector de medios, asegúrese de que sea compatible con el tipo y la capacidad de
almacenamiento de las tarjetas que se usarán.

Los factores que se deben tener en cuenta cuando se compra un lector de medios se enumeran en
la Figura.

Elija el lector de medios adecuado sobre la base de las necesidades actuales y futuras del cliente.
Por ejemplo, si un cliente necesita utilizar varios tipos de tarjetas de medios, requiere un lector de
tarjetas que admita varios formatos. Las siguientes son algunas tarjetas de medios comunes, que se
muestra en la Figura :

• Secure digital (SD): Las tarjetas SD se diseñaron para su uso en dispositivos portátiles como
cámaras, reproductores de MP3 y computadoras portátiles. Las tarjetas SD pueden almacenar
hasta 2 GB. Las tarjetas SD de alta capacidad (SDHC, SD High Capacity) pueden almacenar hasta
32 GB, mientras que las SD de capacidad extendida (SDXC, Extended Capacity) pueden
almacenar hasta 2 TB de datos.

• MicroSD: Es una versión mucho más pequeña de la SD, utilizada comúnmente en teléfonos
celulares y tablets.
 • MiniSD: Una versión SD entre el tamaño de una tarjeta SD y una tarjeta microSD. El formato
se desarrolló para los teléfonos móviles.

• CompactFlash: CompactFlash es un formato más antiguo, pero aún en amplio uso debido a su
alta velocidad y capacidad (sobre 128 GB es común). Se suele utilizar CompactFlash como
medio de almacenamiento para cámaras de video.

• Memory Stick: Creada por Sony Corporation, la Memory Stick es una memoria flash exclusiva
que se utiliza en las cámaras, reproductores de MP3, sistemas portátiles de videojuegos,
teléfonos móviles, cámaras y otros dispositivos electrónicos portátiles.

• eMMC: MultiMediaCard integrado es popular con los smartphones y algunas tablet.

• xD: También conocida como Picture Card, se utilizó en algunas cámaras digitales.

9. Seleccionar las unidades ópticas

Las unidades ópticas utilizan un láser para la lectura y escritura de datos en medios ópticos.

Los factores que deben tenerse en cuenta al adquirir una unidad óptica se enumeran en la Figura 1.
En la tabla de la Figura se resumen las funcionalidades de las unidades ópticas.

Los DVD pueden almacenar una cantidad de datos mayor que el CD y los discos Blu-ray pueden
almacenar una cantidad de datos mayor que el DVD. Los DVD y BD también pueden tener doble
capa para los datos de registro, prácticamente se duplica la cantidad de datos que se pueden
registrar en los medios.

10. Seleccionar el almacenamiento externo

Los dispositivos de almacenamiento externos ofrecen portabilidad y conveniencia al trabajar con

varias PC. Los dispositivos de almacenamiento externos se conectan a un puerto externo, como USB,
eSATA o Thunderbolt. Las unidades de memoria flash externas (a veces conocidas como unidades
de almacenamiento en miniatura) que se conectan a un puerto USB son dispositivos de
almacenamiento extraíbles.

Los factores que deben tenerse en cuenta al adquirir una solución de almacenamiento externo se
indican en la figura.

Elija el tipo de dispositivo de almacenamiento externo adecuado para las necesidades del cliente.
Por ejemplo, si el cliente necesita transferir una pequeña cantidad de datos, como una sola
presentación, la unidad de memoria flash externa es una buena opción. Si el cliente necesita realizar
una copia de seguridad o la transferencia de una gran cantidad de datos, elija un disco duro externo.

11. Seleccionar los dispositivos de entrada y de salida

Seleccione el hardware y software según los requisitos del cliente. Una vez que determine cuál es el
dispositivo de entrada o de salida que el cliente necesita, debe determinar cómo conectarlo a la PC.

La figura muestra la placa de circuito de una computadora y algunos conectores comunes de entrada
y de salida. Los técnicos deben tener una buena comprensión de estas interfaces y estos puertos.
 CLIENTES PESADOS Y LIGEROS

A menudo, las computadoras tienen las siguientes denominaciones:

• Clientes pesados: A veces denominados clientes gruesos, corresponden a las computadoras

estándar que hemos analizado en este capítulo. Las computadoras tienen su propio sistema
operativo, una multitud de aplicaciones y almacenamiento local. Son sistemas independientes
y no requieren una conexión de red para funcionar. Todo el procesamiento se ejecuta
localmente en la computadora.

• Clientes ligeros: Estos son los equipos de red generalmente básicos que confían en servidores
remotos para realizar todo procesamiento de datos. Los clientes ligeros requieren una
conexión de red a un servidor y generalmente acceso a los recursos mediante un navegador
web. Sin embargo, el cliente puede ser una computadora que ejecuta software de cliente ligero
o un terminal pequeño y dedicado que consta de un monitor, un teclado y un mouse. Los
clientes no poseen ningún almacenamiento interno y disponen de recursos locales muy
escasos.

La tabla en la figura identifica las diferencias entre los clientes pesados y ligeros.

Junto con los clientes pesados y ligeros, existen las computadoras que están diseñadas para fines
específicos. Parte de las responsabilidades de un técnico de computación es evaluar, seleccionar
componentes adecuados y actualizar o personalizar computadoras especializadas para satisfacer las
necesidades de los clientes.

En esta sección se identifican y analizan algunas de estas computadoras especializadas.

• Estaciones de trabajo CAx

Un ejemplo de PC especializada es una estación de trabajo utilizada para ejecutar un software de

diseño asistido por computadora (CAD, computer-aided design) o de fabricación asistida por
computadora (CAM, computer-aided manufacturing).
Las estaciones de trabajo CAD o CAM (CAx), como la que se muestra en la ilustración, se utilizan
para diseñar productos y para controlar el proceso de fabricación. Las estaciones de trabajo CAx se
utilizan para crear planos, diseñar casas, automóviles, aviones, computadoras y muchas de las
partes que componen los productos que ve a diario. La PC utilizada para ejecutar software CAx debe
ser compatible con los requisitos del software y de los dispositivos de E/S que el usuario necesita
para diseñar y fabricar productos. Por lo general, el software CAx es complejo y requiere de
hardware potente.

Cuando necesite ejecutar software CAx, tenga en cuenta el siguiente hardware:

• Procesador potente: El software CAx debe realizar una enorme cantidad de cálculos
rápidamente. Debe realizar la representación rápida de 2D y gráficos 3D. Se recomiendan
procesadores rápidos de varios núcleos, en las estaciones de trabajo CAD.

• Tarjeta de video de alta gama: Estas tarjetas gráficas de alta resolución realizan la
representación rápida de gráficos 2D y 3D con GPU especializada. Con frecuencia, se desean o
se necesitan varios monitores para que el usuario pueda trabajar con código, representaciones
en 2D y modelos en 3D simultáneamente.

• RAM: Debido a la gran cantidad de datos procesados por una estación de trabajo CAx, la RAM
es muy importante. Cuanta más RAM haya instalada, más datos podrá calcular el procesador
antes de tener que leerlos en un disco duro más lento. Instale la cantidad máxima de memoria
admitida por la placa madre y el sistema operativo. La cantidad y la velocidad de la memoria
deben exceder los requisitos mínimos recomendados por la aplicación CAx.
• Estaciones de trabajo de edición de audio y video

Las estaciones de trabajo de edición de audio se utilizan para grabar música, crear CD de música y
etiquetas de CD. Las estaciones de trabajo de edición de video se pueden utilizar para crear
comerciales de televisión, programación de horario central y películas caseras o para cine.

Para armar una PC para realizar tareas de edición de audio y video, se combinan hardware y
software especializados. El software de audio de una estación de trabajo de edición de audio, como
la que se muestra en la ilustración, se utiliza para grabar audio, modificar cómo se escucha el sonido
mediante la mezcla y el uso de efectos especiales, y dejar una grabación lista para publicarla. El
software de video se utiliza para cortar, copiar, combinar y modificar clips de video. El software de
video también se utiliza para agregar efectos especiales a un video.

Cuando necesite ejecutar software de edición de audio y video, tenga en cuenta el siguiente
hardware:

• Tarjeta de audio especializada: Cuando se graba música en una computadora en un estudio,

es posible que se necesiten varias entradas para micrófonos y varias salidas para equipos de
efectos. Se necesita una tarjeta de audio que admita todas esas entradas y salidas. Investigue
sobre los distintos fabricantes de tarjetas de audio y conozca las necesidades del cliente para
instalar una tarjeta de audio que cumpla con todas las necesidades de un estudio de grabación
o masterización moderno.

• Tarjeta de video especializada: Se necesita una tarjeta de video que admita resoluciones altas
y varios monitores para combinar y editar diferentes alimentaciones de video y efectos
especiales en tiempo real. Debe conocer las necesidades del cliente e informarse sobre tarjetas
de video para instalar una tarjeta que admita la gran cantidad de información proveniente de
cámaras y equipos de efectos modernos.

• Disco duro de gran capacidad y velocidad: Las cámaras de video modernas graban en alta
resolución a una alta velocidad de fotogramas. Esto se traduce en una gran cantidad de datos.
Los discos duros de poca capacidad se llenan muy rápido, y los discos duros lentos no pueden
cumplir con las demandas e incluso, a veces ocasionan la pérdida de fotogramas. Se
recomienda usar una unidad de disco duro rápida de gran capacidad, como unidades SDD o
SSHD, para grabar video de alta gama sin errores y sin pérdida. Los niveles de RAID, como 0 o
5, en los que se utiliza la creación de banda de datos, pueden contribuir a aumentar la
velocidad de lectura o escritura.

• Monitor doble: Cuando se trabaja con audio y video, es de gran utilidad contar con dos, tres o
incluso más monitores para poder controlar todo lo que sucede en las distintas pistas, escenas,
equipos y software. Se recomiendan HDMI, DisplayPort y tarjetas Thunderbolt en tanto DVI
sea aceptable. Si se requieren varios monitores, se necesita armar la estación de trabajo de
audio o video con tarjetas de video especializadas.
• Estaciones de trabajo de virtualización

Es posible que necesite armar una computadora para un cliente que utilice tecnologías de
virtualización. Se conoce como virtualización a la ejecución simultánea de dos o más sistemas
operativos en una computadora. Por lo general, se instala un sistema operativo y se utiliza un
software de virtualización para instalar y administrar instalaciones adicionales de otros sistemas
operativos. Se pueden utilizar diferentes sistemas operativos de varias compañías de software
distintas.

Existe otro tipo de virtualización conocido como infraestructura de escritorio virtual (VDI, Virtual
Desktop Infrastructure). La VDI permite a los usuarios iniciar sesión en un servidor para acceder a
computadoras virtuales. Se envía la entrada del mouse y del teclado al servidor para controlar la
computadora virtual. Las salidas, como audio y video, se envían a los altavoces y a la pantalla del
cliente que accede a la computadora virtual.

Los clientes ligeros de baja energía utilizan un servidor que es mucho más potente para realizar
cálculos difíciles. Las computadoras portátiles, los smartphones y las tablet también pueden acceder
a la VDI para utilizar computadoras virtuales. Las siguientes son otras funciones de la informática
virtual:

• Probar software o actualizaciones de software en un entorno que no afecta el entorno del

sistema operativo actual.

• Utilice más de un tipo de sistema operativo en una PC, como Linux o Mac OS X.
 • Navegar en Internet sin que un software perjudicial pueda dañar la instalación principal.

• Ejecutar aplicaciones antiguas que no son compatibles con los sistemas operativos modernos.

La informática virtual requiere configuraciones de hardware más potentes debido a que cada
instalación necesita sus propios recursos. En una PC moderna con hardware simple, se pueden
ejecutar uno o dos entornos virtuales, pero es posible que una instalación de VDI completa requiera
hardware veloz y costoso para poder admitir varios usuarios en muchos entornos diferentes.

Los siguientes componentes son parte del hardware requerido para la ejecución de computadoras
virtuales:

• RAM máxima: Necesita suficiente RAM para cumplir los requisitos de cada entorno virtual y
del equipo host. Una instalación estándar que utilice solo unas pocas máquinas virtuales puede
requerir apenas 1 GB de RAM para admitir un sistema operativo moderno como Windows 8.
Cuando hay varios usuarios y el sistema da soporte a muchas computadoras virtuales para
cada uno, es posible que sea necesario instalar 64 GB de RAM o más.

• Núcleos de CPU: Aunque una CPU de núcleo único es suficiente para la informática virtual, una
CPU con núcleos adicionales aumenta la velocidad y la capacidad de respuesta durante el
hosting de varios usuarios y máquinas virtuales. En algunas instalaciones de VDI se utilizan
computadoras que tienen varias CPU con varios núcleos.

• PC para videojuegos

A muchas personas les gustan los juegos de PC. Cada año, los juegos se vuelven más avanzados y
requieren hardware más potente, nuevos tipos de hardware y recursos adicionales para asegurar
una experiencia de juego agradable y sin interrupciones.
Puede tener un cliente que necesite que usted cree y arme una computadora utilizada para jugar
videojuegos. Los siguientes componentes son parte del hardware requerido para armar una
computadora para juegos:

• Procesador potente: Los juegos requieren que todos los componentes de la PC funcionen
juntos a la perfección. Un procesador potente ayuda a asegurar que se pueda responder a los
datos de hardware y software de manera oportuna. Un procesador potente puede admitir
altas velocidades de imagen, representación 3D y alto rendimiento de audio. Los procesadores
de varios núcleos pueden contribuir a incrementar la capacidad de respuesta del hardware y
del software.

• Tarjeta de video de tecnología avanzada: Los juegos modernos utilizan altas resoluciones y
detalles complejos. Se necesita una tarjeta de video con una GPU rápida y especializada y gran
cantidad de memoria de video rápida para asegurar que las imágenes que se muestran en el
monitor sean de alta calidad, nítidas y sin interrupciones. Algunas máquinas para juegos
utilizan varias tarjetas de video para producir velocidades de fotogramas altas o para poder
utilizar varios monitores.

• Tarjeta de sonido de tecnología avanzada: Los videojuegos utilizan varios canales de sonido
de alta calidad para sumergir al jugador en los juegos. Las tarjetas de sonido de alta calidad
llevan la calidad del sonido por encima del nivel del sonido incorporado en las PC. Una tarjeta
de sonido dedicada también ayuda a mejorar el rendimiento general al liberar al procesador
de parte de la demanda. Los jugadores a menudo utilizan auriculares y micrófonos
especializados para interactuar con otros jugadores de videojuegos en línea.

• Refrigeración de tecnología avanzada: Los componentes de tecnología avanzada suelen

producir más calor que los componentes estándar. Por lo general, se necesita hardware de
refrigeración más potente para asegurar que la PC se mantenga refrigerada cuando opera bajo
cargas pesadas durante juegos avanzados. Para mantener CPU, GPU y RAM refrigeradas, se
suelen utilizar ventiladores, disipadores de calor y dispositivos de refrigeración por agua de
gran tamaño.

• Gran cantidad de RAM rápida: Los juegos de PC requieren mucha memoria para funcionar.
Esto se debe a que se accede constantemente a datos de video, a datos de sonido y a toda la
información necesaria para reproducir el juego. Cuanto más RAM posea la computadora, con
menos frecuencia la computadora necesitará leer datos del disco de almacenamiento. Una
RAM más rápida ayuda a que el procesador mantenga todos los datos sincronizados, dado que
los datos que necesita para calcular pueden recuperarse cuando sea necesario.

• Almacenamiento rápido: Las unidades de 7200 RPM y 10 000 RPM pueden recuperar datos a
una velocidad mucho mayor que los discos duros de 5400 RPM. Las SSD y SSHD son más
costosas, pero mejoran notablemente el rendimiento de los juegos.

• Hardware específico para juegos: Algunos juegos implican comunicación con otros jugadores.
Se necesita un micrófono para hablar con ellos, y altavoces o auriculares para escucharlos.
Averigüe qué tipo de juegos le gustan a su cliente para determinar si se necesita un micrófono
o auriculares. Algunos juegos pueden jugarse en 3D. Es posible que sea necesario contar con
gafas especiales y tarjetas de video específicas para usar esta característica. En algunos juegos
 puede resultar provechoso usar más de un monitor. Los simuladores de vuelo, por ejemplo,
pueden configurarse para mostrar imágenes de la cabina en dos, tres o incluso más monitores
al mismo tiempo.

• PC para centro de entretenimiento

Armar una computadora personal para centro de entretenimiento (HTPC, Home Theater Personal
Computer) requiere hardware especializado para brindarle al cliente una experiencia visual de alta
calidad. Cada parte del equipo debe conectarse y proporcionar adecuadamente los servicios y
recursos necesarios para responder a las distintas demandas de un sistema de HTPC.

Una característica útil de un HTPC es la capacidad de grabar un programa de video para mirarlo en
otro momento, conocido también como cambio de tiempo. Los sistemas de HTPC pueden estar
diseñados para visualizar televisión en vivo, transmitir películas y contenido de Internet en
secuencias, visualizar fotos y videos familiares, e incluso, navegar por Internet en un televisor. Al
armar un HTPC, tenga en cuenta el siguiente hardware:

• Gabinetes y fuentes de alimentación especializados: Al armar un HTPC, se pueden utilizar

placas madre más pequeñas para que los componentes quepan en un gabinete de factor de
forma compacto. Este factor de forma pequeño luce como uno de los componentes que se
suelen encontrar en un centro de entretenimiento. Por lo general, los gabinetes de HTPC
contienen ventiladores de gran tamaño que se mueven más lentamente y hacen menos ruido
que los de una estación de trabajo promedio. Para reducir aún más el ruido que genera el
HTPC, pueden utilizarse fuentes de alimentación sin ventiladores (según los requisitos de
 potencia). Algunos diseños de HTPC contienen componentes de alta eficacia y no requieren
ventiladores para refrigeración.

• Audio de sonido envolvente: El sonido envolvente ayuda a que el espectador se sumerja en el

programa de video. Un HTPC puede usar sonido envolvente de la placa madre, si el conjunto
de chips lo admite, o puede instalarse una tarjeta de sonido dedicada para enviar sonido
envolvente de alta calidad a los altavoces o a un amplificador adicional para generar un sonido
de incluso mejor calidad.

• Salida HDMI: El estándar HDMI permite transmitir video de alta definición, sonido envolvente
y datos a televisores, receptores de multimedia y proyectores. HDMI también puede controlar
las funciones de varios dispositivos que admitan el control.

• Sintonizadores de TV y tarjetas de cable: Se debe utilizar un sintonizador para la visualización

de señales de televisión en el HTPC. Los sintonizadores de TV convierten señales de televisión
analógicas y digitales en señales de audio y video que la PC puede utilizar y almacenar. Las
tarjetas de cable pueden utilizarse para recibir señales de televisión de una compañía de cable.
Para acceder a los canales de cable codificados, se necesita una tarjeta de cable. Algunas
tarjetas de cable pueden recibir hasta seis canales de manera simultánea.

• Disco duro especializado: Los discos duros con bajo nivel de ruido y consumo de energía
reducido se conocen comúnmente como "unidades de audio/video" (A/V). Estos discos están
especialmente diseñados para, grabación larga y estable y una larga vida útil.

En lugar de armar un HTPC, es posible que algunos clientes prefieran armar un equipo servidor
doméstico. El equipo servidor doméstico puede ubicarse en cualquier lugar del hogar, y varios
dispositivos pueden acceder a él al mismo tiempo. El servidor doméstico comparte archivos, permite
compartir impresoras y realiza transmisiones de audio, video y fotos a computadoras,
computadoras portátiles, tablets, televisores y otros dispositivos multimedia a través de la red. Un
servidor doméstico puede tener una matriz RAID para proteger datos importantes de una falla del
disco duro. Para transmitir datos en secuencias a varios dispositivos sin que se produzcan demoras,
instale una NIC Gigabit.