Qué es autismo; (

A lo largo de las próximas semanas iremos compartiendo información sobre la

Condición del Espectro Autista, e intentaremos ser claros sin ser simples. Antes de
tratar algunos tópicos y prejuicios sobre el autismo, conviene dar unos rasgos
generales sobre qué es el Espectro del autismo (EA)

El EA es una condición de carácter cualitativo, a diferencia de un problema

cuantitativo, en el que una persona mantiene un “retraso” respecto a las etapas de
desarrollo (lingüístico, motor, cognitivo) que se esperan para su edad, una persona con
EA muestra características que no se corresponden con ninguna edad particular, previa
o no a la del sujeto. DE ahí la rica y paradójica forma de ser de las personas
Autistas:”precoces mas infantiles, sofisticados más ingenuos, torpes más formales. La
expresión” Si conoces a una persona con TEA, conoces sólo a una persona con TEA” da cuenta de lo que
significa ESPECTRO, en tanto a la personalidad e intereses especiales, también en la

intensidad de los síntomas; podemos encontrarnos a sujetos EA con lenguaje técnico y

escrupuloso o sin lenguaje, con habilidades hiperdesarrolladas o con retraso mental

En esa descripción quedan patentes las alteraciones que a lo largo de las décadas han
ido quedando como síntomas del EA; los problemas en la comunicación social (que en
el DCM5 aparecen como problemas del lenguaje y sociales) y la rigidez en su
comportamiento (e intereses, que el DCM5 califica como repetitivos y restringidos).
Respecto a lo demás, todavía queda mucha incertidumbre sobre qué es y qué implica
el EA. Preocupa qué es, preocupa qué lo causa, preocupa qué hacer.

. La condición alude a una forma de percibir y comportarse que se da en la persona

«de manera inconfundible y constante durante toda la vida», en palabras de Asperger.
Sin embargo, así como él lo vio como una forma de ser distinta, pero no inusual en la
historia de la humanidad, el co-descubridor Kranner lo vio como una enfermedad que
podía curarse; y este problema, que todavía persiste hoy y depende de la forma en que
los padres afrontan la noticia de que su hijo está en el EA, es uno de tantos.

¿Qué causa los problemas en el Autismo? Dependiendo del enfoque, se darán

respuestas neurobiológicas, cognitivistas, sociales; se hablará del origen en términos
de oxitocina/de conjuntos cromosómicos, de Teoría de la Mente, de intersubjetividad;
en otras ocasiones se hablará de términos más desafortunados, como falta de
empatía.

¿Y cuáles son los problemas en el Autismo? Las personas con Autismo pueden sufrir
por distintas razones, su hipersensibilidad a los estímulos sensoriales les da problemas
en situaciones su día a día como entrar a clases o caminar por la calle; sus problemas
en la comunicación les genera ansiedad y depresión en los casos en que son
conscientes de su “inadecuación social”

Al mismo tiempo, gran parte de la sintomatología autista (conductas restrictivas,

movimientos estereotipados, alteraciones en la expresividad verbal y no verbal) no
son perjudiciales e incluso cumplen una valiosa función para los sujetos TEA, pero
suelen ser sancionados; a veces por terapeutas que se esfuerzan para que una
persona en el Espectro Autista mire a los ojos a sus interlocutores, cuando sus otros
recursos para conversar adecuadamente lo hacen innecesario, o que no “aletee” los
brazos, también para corresponder las aspiraciones de unos padres preocupados
porque se comporten de manera normotípica.

Todos estas, ideas generales, preocupaciones y estado actual sobre el Autismo se irán
tratando en próximos post.

En el Espectro Autista hay muchas más hipótesis que certezas. Uno de los problemas a la hora
de explicar qué es el autismo es que se mezclan causas con consecuencias, características
físicas con alteraciones en las relaciones sociales, síntomas del autismo con explicaciones del
autismo.

Varias teorías han intentado explicar bajo un solo sistema la variedad de síntomas del EA.

Por ejemplo; la teoría de coherencia central débil es una explicación centrada en las
alteraciones en el control ejecutivo, cuya ausencia explicaría alteraciones en la sensación y la
percepción, con sesgos de procesamiento de información local y cognición basada en la
 hipoexperiencia. Esta alteración, con una excesiva percepción de circunstancias concretas y
literales, en detrimento de la experiencia genérica, explicaría al mismo tiempo la torpeza en la
comunicación social y la tendencia a los relacionados con el autismo, como la sensibilidad para
el manejo de los detalles.

Uno de las primeras explicaciones fue la Teoría Afectiva. Según esta habría un origen
emocional-afectivo, por el cual los niños TEA son biológicamente incapaces de mantener un
contacto afectivo adecuado; por culpa de falencias en el esquema acción reacción que
desemboca en las (erróneas) pautas de conducta en una conversación, lo que
consecuentemente lleva a la falta de relación interpersonal, que a su vez niega la construcción
de un mundo propio y común y el sano desarrollo de sentimientos, pensamientos y deseos de
los otros, y la relación abstracta con estos. Dicha teoría explicaría varios signos del TEA, desde
la rigidez facial hasta la prosodia atípica; pasando por el lenguaje inadecuado, en tanto el
lenguaje es la forma de expresar la intención comunicativa.

Por su parte, la Teoría Hipersistematizante expone que la persona en el espectro busca

generalizar e identificar las reglas del mundo, para facilitar la comprensión y manejo de la
información del mundo, y con ello también de los demás y de las relaciones sociales y
afectivas. Esto definiría el comportamiento TEA como compensatorio, en la medida en que las
deficiencias en la empatía buscan corregirse por medio de un análisis exagerado de las
relaciones dadas en el mundo, buscando establecer un sistema que explique el mundo social,
afectivo, comunicativo; para poder pertenecer funcionalmente en ese sistema. Es el intento de
entender el sistema-mundo-social como algo reducible a patrones que se repiten lo que llevará
a la anormalidad en el día a día y a muchos signos visibles del TEA, como desarrollo de
capacidades aisladas, y comportamientos repetitivos y, en extremo, rutinarios.

El último modelo explicativo, también el más considerado actualmente, es la Teoría de la

Mente, que centra la incapacidad de los sujetos TEA para mentalizar (esto es, para atribuir y
empatizar con estados mentales o emocionales de terceros) el centro de los problemas
patognomónicos del autismo

Para la Teoría de la Mente; de la incapacidad de detectar estados mentales e intenciones en

otras personas deviene la dificultad en entender lenguaje abstracto o indirecto, bromas y
exageraciones de los demás, y de mostrar empatía.

Es notorio que la mayoría de explicaciones explican los problemas Autistas a través de la

incapacidad de empatizar o comprender al otro. Próximamente hablaremos sobre el estado
actual de las teorías que hablan de falta de “Empatía y “Mentalización”
Autismo, teoría de la mente y falta de empatía.
PARTE UNO.

En el último post sobre el Espectro Autista mencionamos que la mayoría de teorías explicativas
se derivan de la “ceguera mental” o “ausencia de empatía” como origen de los problemas del
EA, de la teoría de la mente, en la que la incapacidad se encontraba en el detectar estados
mentales e intenciones en otras personas, en la imposibilidad para mentalizar o comprender y
atribuir sentimientos, intenciones y en general estados internos en las otras personas, en
saber que otra persona puede sentirse incómoda, abrumada, que puede intentar mentir, etc.…

Esta incapacidad de mentalización funciona de la siguiente manera:

En distintas pruebas, personas en el EA eran capaces de realizar inferencias causales (sobre el

mundo físico, llueve, te mojas), mientras que tuvieron un rendimiento inferior en inferencias
pragmáticas (un mundo de consecuencias; si faltas a tu promesa pasa X. Esto último mostraría
dos cosas; en primer lugar, que la capacidad de “imitar” es ejecutada por diferentes
estructuras-procesos dependiendo de si el contexto es social o puramente lógico, y que es la
imitación puramente social la que está afectada en los sujetos EA. A partir de ello, las
derivaciones (incluidas las más extremas, que hablan de falta de empatía en personas EA)

Esto explicaría los problemas a la hora de utilizar el lenguaje aún en sujetos SA que tienen un
manejo lexical y gramatical sobresaliente. Si el lenguaje tiene una función comunicativa, es
decir, social, no puede escapar, aunque sus reglas y estructuras lingüísticas se sepan, de las
dificultades propias de la falta de mentalización del sujeto TEA. Iniciar una conversación,
respetar el turno de palabra, obsesiones temáticas, expresar emociones, entender sarcasmos o
preguntas indirectas, mostrarse rudo en las peticiones y no entender consensos sociales son
algunas de estas características, esto es, que muestran una falla en el uso pragmático del
lenguaje.
Con lo anteriormente expuesto quedaría reducida gran parte de la afección autista a lo
siguiente: al no haber mentalización, no hay una capacidad de “leer” la mente del otro, y por
tanto de interpretar su posición, con intenciones y emociones propias, y por lo tanto afectando
la comunicación. Así, si la capacidad de empatizar es fundamental para establecer vínculos
sociales, mejorar la capacidad de mentalizar/empatizar será fundamental para la habilidad
social del sujeto TEA, y en última instancia de su salud mental.

Al mismo tiempo, el hecho de que no respondan al nivel empático que esperaríamos, en las
circunstancias que deseamos, y de la forma que queramos, no significa que pueda extenderse
su Condición a la idea de una falta de “empatía”. Muchas pruebas en entornos controlados y
en la naturalidad del día a día lo demuestran; personas EA se fijan y disfrutan obras de ficción,
intentan ocultar algún error para no ser juzgados negativamente, en la adolescencia sienten
atracción sentimental hacia sus iguales, tienen interés y habilidad para comunicarse con los
otros a través de internet, etcétera.

Reconociendo que todo ello sigue sin equivaler a la rica vida social de una persona
normotípica, cabe preguntarse

Si los niños TEA no pueden empatizar con otro ¿por qué sienten atracción por obras de ficción?
¿Y al mismo tiempo por qué disfrutan y entienden a personajes de obras narrativas y fallan en
actividades de la vida diaria que requieren mentalización?

Visuri argumenta que los sujetos autistas se relacionan positivamente en una forma de
interacción incorpórea, en el sentido aplicable a obras de ficción, amigos imaginarios, espíritus,
etc., y que resultan atractivos para niños TEA porque son coherentes y predictibles, más
sencillas de seguir y entender; mucho más, al menos, que el mundo “real” al que se enfrentan
día a día. Estas relaciones parasociales y sociales (narrativas o series de ficción pero también
las relaciones con otros seres mediante internet) son sensorialmente más limitadas, menos
avasalladoras; y desde un punto de vista TEA, las intenciones de los personajes o los amigos
imaginarios son más explícitas y agradables.

Desde las teorías cognitivistas de Teoría de la mente hasta los trabajos conductuales que
buscan la motivación de la persona EA asumen que el déficit social se da por una falta de
“interés” hacia el otro. Sin embargo, no la falta de motivación social sino la dificultad para
seguir un trabajo de imitación que se compone de muchos y complejos pasos de forma
simultánea, puede explicar porqué una persona EA que fracasa en una interacción social en
clase puede y quiere entablar conversación por internet

Esto no se da únicamente en personas con S Asperger o altas capacidades; muchos niños EA

tienen la capacidad de aprender contenidos lingüísticos concretos que le sirvan de forma
pragmática para relacionarse con el entorno, es decir, que los niños TEA con suficientes
habilidades lingüísticas no tienen por qué tener negadas habilidades comunicativas o de
comprensión de estados mentales, deseos y creencias, siempre que estos no les resulten
demasiado ambiguos o complejos.
 PARTE DOS-

En el anterior post sobre EA hablamos de la capacidad de estas personas para verse atraídas
por la vida emocional de los demás, por entenderla y responder ante esta, aunque no en la
medida que las personas neurotípicas esperan y exigen.

Pero, además, se observa no sólo la capacidad de entender (con evidentes limitaciones) su

entorno y empatizar ante el otro, sino también la necesidad de serle simpático, No sólo tienen
empatía; también sienten preocupación por generar simpatía. E

n una prueba en que se pidió a niños que narraran un suceso en el que alguien les causó
enfado, los niños normotipicos explicaron el hecho siguiendo un claro patrón; describiendo
un sujeto que deliberadamente les había hecho daño (p. ej., “estaba en mi habitación y mi
hermana me dio una patada”) pero, cuando los niños normotipicos narraban una situación en
la que ellos hirieron a otra persona, el patrón era exculpatorio, usaban formas y oraciones que
no les hicieran aparecer como deliberadamente malos (p. ej., ‘se cayó’), (p. ej., ‘cogí el palo y el
palo lo golpeó en la pierna’), (p. ej., ‘creo que...’, ‘no estoy muy seguro de si...’) (p. ej., ‘fue un
accidente’, ‘fue sin querer’). Al aplicarse esta misma prueba a sujetos en el Espectro Autista,
de quienes se supone bajo interés por el otro o capacidad mentalizadora; mostraron las
mismas intenciones (aunque con más limitaciones) que los niños normotipicos, de manejar el
lenguaje de forma que creara una representación positiva y exculpatoria de ellos, que generara
simpatía en el interlocutor. Si bien tenían problemas al describir los acontecimientos con base
emocional, y les era más difícil disfrazarla que simplemente omitirla, se mostró un paralelismo
con los sujetos neurotípicos en su interés por “simpatizar”.

Esto resalta lo ya mencionado, el interés y la preocupación de las personas EA es propio a ellas,

extraño a los demás, pero de ningún modo hay una “carencia” de emociones, de intereses, de
aspiraciones a relacionarse con los otros.

Autismo, superdotado o discapacitado mental

En el autismo conviven dos estereotipos a, veces yuxtapuestos, a veces contrarios; el de la
persona totalmente abstraída del mundo, incapaz de entender la información que este le
provee, y la del genio con una visión del mundo que nadie más es capaz de alcanzar, el
incapacitado mental y EL genio incomprendido; también en la vida real conviven casos en que
el Autismo tiene comórbido una grave discapacidad intelectual, y aquellos en que la persona
en el EA domina un tema de su interés como pocas personas son capaces.

La inteligencia (sobretodo medida en CI) es un constructo que no existe como síntoma

inherente del autismo. Los rasgos del autismo (esto es; las alteraciones perceptivas y
sensoriales, los problemas comunicativos a nivel social, las extravagantes formas de
interesarse por sensaciones y actividades) no implican nada relativo al nivel intelectual, que en
muchas ocasiones se encuentra por debajo de la media, y que a veces es notoriamente
superior respecto una persona neurotipica. Así, pueden existir personas en el EA que no
desarrollen lenguaje alguno, debido a una discapacidad intelectual (Autismo de bajo
funcionamiento), pueden haberlas que tengan una fuerte sintomatología autista y que al
tiempo demuestran un nivel intelectual alto a través de sus temas de interés (A de alto
funcionamiento) y personas que , teniendo un nivel intelectual alto, tienen también una
sintomatología autista baja, siendo notorio apenas los problemas de comunicación social
(Síndrome de Asperger)

Este es un gráfico explicativo entorno al grado de inteligencia y de comportamiento

peculiar/autístico en diferentes grupos englobados en el Trastorno del Espectro Autista.
Tomado de James Coplan

Es tan rica la variedad de personalidades en el EA que Pueden coincidir muchos grados de

"normalidad" o comportamiento normativo con niveles de "inteligencia". En el caso del
autismo, suele haber un nivel de normalidad bajo (es decir, lleno de los signos identificables
del autismo, ecolalias, problemas de contactos visual, rigidez comportamental, estereotipias
como el aleteo, etc.) pero el grado de inteligencia puede variar. Así, un caso de igual grado de
manifestación de síntomas autistas puede darse en dos personas con un nivel de inteligencia
muy distinto.

Cuando tanto en el eje de normalidad como en el de inteligencia hay un desempeño por

encima de la media en el EA, a veces con un nivel de inteligencia superior al normotípico, se
considera que se tiene Síndrome de Asperger, cuya figura de alguien socialmente torpe y con
sensibilidades muy particulares, encaja con los personajes representados en TV y Películas.

Autismo y lenguaje.
Uno de los problemas más preocupantes en las personas en el EA es el lenguaje; la
forma en que percibimos el problema en sí consecutirá en las medidas que se
tomen para “corregirlo”; si se considera que no se usa el lenguaje por falta de
motivación, por problemas neurológicos, o intelectuales, se acudirá a uno u otro
especialista.
El DSM5 habla de tres raíces del problema en el EA, la comunicación social, las conductas
restrictivas, y el lenguaje. Por eso hoy hablaremos del tercer problema, en qué consiste el
problema del lenguaje, y si al igual que con la “Inteligencia”, es poco apropiado establecer un
problema en el lenguaje inherente al Autismo.

La clasificación posiblemente más aceptada respecto a problemas del lenguaje en el EA es la

siguiente:

- Trastornos específicos del lenguaje: dispraxia verbal, déficit de programación

fonológica.
 - Trastornos del lenguaje expresivo y receptivo: agnosia auditivo-verbal, déficit
fonológico sintáctico.

- Trastornos del procesamiento de orden superior: déficit léxico-sintáctico. déficit

semántico-pragmático.

La clasificación tiene un carácter organizativo que no se relaciona necesariamente con el

nivel de prevalencia y aparición en los TEA, sino por la naturaleza del síndrome en sí. Si
bien encontramos síndromes muy típicos en niños de TA grave, como el fonolosintáctico
(en el que la expresión, el uso de artículos, conjunciones o preposiciones, morfología y
fonología y vocabulario se ven afectados), los que más prevalecen son aquellos de carácter
pragmático, más visibles en Autismo de Alto Funcionamiento (AAF) y Asperger (SA), y que
de hecho, no son problemas “del lenguaje” sino de cómo lo usamos.

Hacen falta en algunos casos la participación de terapeutas del lenguaje, sobre todo en
aquellos casos en los que hay ausencia total del lenguaje o de conductas comunicativas
elementales, pero no se trata sólo de eso; es común también encontrar en AAF y SA un
correcto conocimiento del léxico y vocabulario y una buena estructura formal del lenguaje, con
notorios déficits comunicativo, a la hora de entender cortesías, bromas, vocabulario abstracto,
etc.

Es decir; tener competencias lingüísticas no basta para tener competencias comunicativas, las
cuales requieren de habilidades socioculturales.

Decir “apártate” a un profesor que está en la puerta del aula es lexicalmente adecuado,
aunque la petición no es adecuada a las convenciones sociales que exigen una forma de
comunicación menos directa. Este pragmatismo depende de la capacidad de entender la
idoneidad de una interacción social, y a las consecuencias que tendrá en la opinión
(pensamientos, deseos, sentimientos) del otro.

Aunque los criterios son cambiantes, actualmente se asocia a los niños con recursos
comunicativos relativamente buenos pero con falta de habilidades sociales, en el S de
Asperger, mientras que los niños con alteración en los dos sentidos, social y lingüístico,
constituirían los autistas clásicos.

Dónde está la intersubjetividad en el autismo?

Los problemas en la comunicación son siempre un problema entre dos, sin embargo, lo
normal es que se tienda a enfocar estos problemas hacia las personas que representan la
alteridad, las que son menos y diferentes, aludiendo a la falta de “órganos” sociales que la
persona debería tener, ya sea de empatía, de motivación, o de comprensión, como si estas
tres no fueran el resultado de la interacción entre dos personas.

A veces una persona autista puede tener problemas evidentes para comprender al otro;
pero no siempre. Los conflictos pueden surgir de los prejuicios de la otra parte. En el libro
“Ana tribu propia” se cuenta la historia de un niño de cinco años que había aprendido las
exigencias de los contextos sociales, y sabía reproducirlos apropiadamente; así, en una
ocasión, cuando estaba en el parque, vio a un niño con el que quiso hacer amistad. Para
hablar con él, cogió a su madre de la mano, la llevó hasta el centro del parque, se dirigió al
potencial amigo y le dijo “Yo soy Philip, ella es mi madre Ulla ¿quieres jugar conmigo?

Pero, a pesar de haber cumplido todos los “requisitos sociales” de forma esquemática, el
otro niño le percibió suficientemente diferente (quizá el contacto visual, la postura corporal,
la falta de ritmo en la pronunciación de las palabras) como para romper la comunicación. El
otro niño sólo se dirigió a la madre de Philip y le dijo “¿qué le sucede?”, antes de marcharse
disgustado del lugar.

Cuando se enseña a las personas en el EA a aprender determinadas palabras, o incluso

costumbres sociales, esto les cunde exitosamente en contextos restringidos, pero no suelen
alcanzar naturalidad en contextos más orgánicos, como con compañeros de la misma edad.

Estas limitaciones se ven incluso en entrenamientos pensados en la conducta simbólica en

encuentros sociales, por ejemplo; mediante técnicas de condicionamiento en las que el niño
tiene que ocupar determinadas conductas simbólicas para acceder a sus juguetes favoritos.
Estas sesiones conductuales intensivas suelen dar buenos resultados, siempre con
limitaciones; por ejemplo, un 35% de los niños fueron capaces de utilizar estas técnicas de
juego con sus compañeros, e incluso performar formas de juego que no habían aprendido
específicamente en las sesiones de aprendizaje. Sin embargo el porcentaje y la calidad de esas
interacciones siempre encontraba limitaciones, entre otras razones, por lo que ya hemos
dicho; jugar, hablar, comunicarse de cualquier modo, funciona cuando las dos partes lo
desean.

En experimentos más orgánicos, también con influencia conductual, como el entrenamiento

en respuestas pivotales en las que participaban voluntariamente niños de la edad de la
persona Autista, los resultados fueron aún más ricos. En estos casos, en que durante varias
sesiones se instruía a los compañeros de la persona con EA con indicaciones sobre cómo llevar
la conversación de forma más clara y fluida (Sobre prestar atención, tener un tono de voz
adecuado, cambiar de juguetes cada cierto tiempo, promover la conversación, tomar turnos
para hablar o participar, etc.…) se tuvo un éxito tal que las personas en el EA eran capaces de
tener interacciones prolongadas, iniciar y cerrar conversaciones de forma natural, y mostrar
una atención y conducta socialmente deseables.

Otro caso de un niño con problemas en la comunicación social es ilustrativo: en la casa del
muchacho hay, para cuando llegan visitas, una hoja de papel enmarcada llamada «Preguntas
para Leo». Las preguntas son, entre otras; “¿¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes? ¿Dónde
vives? ¿Cómo se llama tu hermana mayor? ¿Cómo se llama tu hermana pequeña?” y cumple
un doble propósito, animar a los visitantes a iniciar una conversación con el niño y ayudar al
niño a aprender a transmitir “cosas que sabe, pero que no siempre es capaz de comunicar”.

Esto muestra que incluso cuando las conductas “Extrañas” de la persona Autista no lo son
tanto, cuando al otro lado de la comunicación hay una voluntad de entenderse, es posible el
encuentra, y se relaciona con lo que se llama , el problema de la doble empatía de Milton
destaca que existe una diferencia a hora de experimentar emociones y sensaciones respecto
al mundo entre neurotípicos y neurodivergentes, cuya consecuencia es la dificultad de estos
últimos para entender a los primeros, y viceversa, así como las personas en el EA carecen de
una sensibilidad social para entender a los no-autistas, los no-autistas tienen problemas para
entender las experiencias e intenciones comunicativas de las personas autistas.

EPIDEMIA DE AUTISMO

Desde los años sesenta, en que se consideraba casi inexistente, hasta la actualidad, en que es
común encontrarse en cada colegio a una persona encasillada en el EA, la pregunta y
explicación acerca de las causas del autismo generaron preocupación. Ya entonces existía la
polémica sobre si era una, una condición que siempre había existido pero sólo salió a la luz en
el modo de vida moderno, (y algo que requiere comprensión y adaptación en la sociedad), o si
era una enfermedad “salida de la nada”, tratable y curable. Unido a las causas y soluciones,
apareció la cuestión de por qué cada vez habían más personas en el espectro.

Cuando ya se tuvo conciencia clara y estigmatizada del autismo, en 1990, la proporción de

personas que entraban en el diagnóstico era 1 por cada 2500 personas, mientras que en el
2008, se llegaba a hablar de 1 personas en el EA por cada 88 personas.

Hay muchas maneras de enfocar el problemático tema de "La epidemia del autismo", desde las
causas ambientales que generan alteraciones fisiológicas, hasta modos de vida
contemporáneos que potencian la inadecuación social de las personas en el espectro. En esta
ocasión tocaremos un tema relacionado, este es, el de la sobrediagnosticación del TEA;
basándose aún hoy en el sistema por síntomas del DSMV, que sin embargo implica un
tratamiento y una concepción de la persona en el EA no por sus problemas individuales sino
por el concepto de Autismo como un todo tratable y una entidad ajena a las necesidades de
cada persona.
Para explicar la sobediagnosticación, se alude a que actualmente, existe tanto una mayor
conciencia sobre el TEA, como mayor accesibilidad a instrumentos de cribado y pruebas de
evaluación. También porque ahora se reconoce como TEA algo distinto que décadas atrás
podría llamarse, genéricamente y aglutinando todo tipo de alteraci0noes, "retraso mental".

Pero no es la única razón; actualmente, a conductas que años atrás quedarían en etiquetas
como "ser un poco raro" o "un poco rígido" ahora son encajadas dentro del EA. También se
coloca bajo este Diagnóstico a problemas que no son TEA pero que comparten algunas
características, como el trastorno semántico pragmático o el trastorno específico del lenguaje.

Así, quienes defienden una evolución histórica y estable del EA, consideran que en la
actualidad no hay más sujetos con síntomas "autistas" respecto hace décadas, sino que un
nivel menor de síntomas es necesario para diagnosticar o encasillar a un sujeto como
"Autista", por ejemplo sintomatologías que en la anterior edición del manual no eran
atribuidas al Autismo, sí entraron en esa clasificación para el DSM-IV

Lo que la gráfica muestra es que, aquellas conductas (problemas para entender lenguaje
simbólico, cierta torpeza social, conductas hiperlógicas o hipersistematizantes, algunos
intereses y actividades restringidos) que siendo leves, no eran consideradas características del
autismo hace sesenta años, sí lo son ahora, tras una “extensión” de qué se considera Autista, a
lo largo de los diferentes Manuales diagnósticos, desde la primera inclusión del “Trastorno” en
la edición III
Así, hasta que se demuestre la existencia y naturaleza de la epidemia causal-orgánica, sí que
podemos hablar de una epidemia diagnóstica, en la que prácticamente cualquier conducta no-
neurotipica es susceptible de ser parte de un diagnostico por Trastorno del Espectro Autista.

Autismo; Ser, tener, Neurodivergentes? Cómo se

entiende o comunica?
Uno de los aspectos más delicados para las personas en el Espectro, es la actitud que tomarán
sus padres respecto a la noticia de que su hijo va a ser diferente a la mayoría. Aunque la media
de edad de diagnostico de las personas EA suele ir de 4 a 6 años, y lo más apropiado es la
detección y trabajo desde el primer año, los padres, principalmente la madre, con quien se
establece el vínculo primario, suele notar que algo “raro” sucede con su hijo desde los
primeros meses. La experiencia de que algo anómalo hay en esa relación, como una alteración
en el ritmo, en la postura y la atención del recién nacido (los primeros rasgos en la relación
Madre-hijo) a veces es percibida por esta como “mecánica” o “robótica”, denotando uno de
los rasgos más promovidos sobre la persona en el Espectro; el ser “como un robot”. Otras
como “estar encerrado en su propio mundo”, “en una cárcel mental”, son también producto
de su tiempo, y no las únicas etiquetas para las personas EA.

La vida después del Diagnóstico es una tarea ininterrumpida, en la que los padres buscan lo
mejor para su hijo, a través de varias necesidades distintas; se busca adaptación del hijo, el
disimulo de su forma de ser diferente, su incorporación a la sociedad como niño normal, a
veces simplemente poder hacer una actividad placentera en familia… y para conseguirlo, a lo
largo de las épocas, todo tipo de terapias que han ido quedando atrás y dando paso a nuevas;
desde terapias del abrazo forzado a las dietas restrictivas de gluten, pasando por terapias con
leche de camello, enemas de cloro, cámaras hiperbáricas, todo tipo de drogas. Estas diferentes
visiones sobre cómo tratar el autismo llegan hasta hoy, donde las terapias ABA (análisis de la
conducta) son preferidas por los padres que ven a sus hijos aprender frases complejas, pautas
de comportamiento en determinadas situaciones sociales, y una apariencia de normalidad
satisfactoria; sin embargo y sobre todo desde el movimiento neurodivergentes, se apuesta por
otro tipo de terapias que no sancionen las conductas autísticas que a ellos satisface y calma, y
que buscan una experiencia integrada y no el aprendizaje de normas concretas, una a una, así,
entre las aspiraciones de padres y las de representantes del movimiento Neurodiverso, parece
haber el consenso tácito de evitar las terapias más rígidas en un inicio, promoviéndose Hannen
o Floortime (una técnica sistemática de juego espontáneo cuyas interacciones serán realizadas
por la familia, en el día a día, y no el terapeuta ) en las primeras etapas del desarrollo del
niño, buscando un modelo más flexible y orgánico, esforzándose en los aspectos de apego,
atención conjunta, sensorialidad, percepción; y dejando las terapias Conductuales para etapas
y prácticas específicas. Sin embargo, también esta concepción depende del país y la situación
de cada persona.
 Estos ejemplos son una muestra de un problema principal, cómo percibimos-a y se perciben
las personas en el Espectro Autista moldeará la forma en que vivan y se relacionen con el resto
del mundo.

Las narrativas se construyen para dar un sentido a lo que ha ocurrido, lo que se ha

diagnosticado, y lo que está por venir. Los intentos de “curar” totalmente el autismo de hace
varias décadas ha desaparecido de la práctica clínica, aunque persiste en libros de divulgación
y algunos grupos de padres que aspiran a una forma de vivir 100% normal; quizá por cómo
moldea el sentido y reconocimiento de las experiencias del día a día de los padres de personas
en el Espectro.

Así, en muchos países, mientras los profesionales de las reformas psiquiátricas aspiran a ver el
autismo como una forma de “Sufrimiento Mental”, los padres de personas EA insisten en que
se lo llame Discapacidad. Las aspiraciones al reconocimiento, la justica y el cuidado son
tomados desde perspectivas muy distintas. Desde la mirada de las propias personas en el
espectro de entre quienes existen famosos divulgadores y escritores, en las últimas dos
décadas ha ido creciendo el movimiento Neurodiverso, que aspira a reconocer el Autismo
como una forma de ser distinta, no inferior, no relacionada con el sufrimiento, y que
empodera a quienes se reconocen en el espectro. Este movimiento tiene unas papitas
establecidas; desde rechazar la idea del EA como una discapacidad, hasta negar el término
epidemia (por considerarse que el Autismo siempre ha estado ahí). Sin embargo, tampoco esta
visión puede abarcar la experiencia total de las personas en el EA; de quienes tienen las altas
capacidad suficientes para expresarse y promover su experiencia, muchos jóvenes encuentran
dignidad en su alteración, aceptándola como Discapacidad; reconociendo que por ejemplo, sus
conductas Autistas les impiden tener una relación afectiva y sexual en una etapa tan
importante como la adolescencia es visto como un problema evidente, aunque lo acepten
como forma de su identidad.

Estas contrariedades entre personas con EA, o entre ellas y la sociedad, o entre ellas y sus
padres, a la hora de saber qué es y que implica tener autismo, estas diversas formas de ver la
Condición Autista, nos habla, entre otras cosas, de que dentro de la incomprensión de las
personas con EA, sus padres sufren su propia sensación de desconcierto y poca comprensión.
 EL AUTISTA LOGICO

Las condiciones para entender el mundo social no pueden considerarse ni empatía ni

inteligencia, son “otra cosa” que en determinadas circunstancias sucede tanto en personas en
el EA, (reconocidas por ser excesivamente “Lógicas”); y personas neurotípicas.

Por ejemplo, una persona autista no tiene ningún problemas lógicos del tipo (si llueve, se
mojará), pero encuentra muchas dificultades en establecer, en una fotografía en la que una
niña tiene las manos vacías y hay un helado en el suelo, por qué razón la niña está llorando.
Mientras muchos niños más pequeños o simples empiezan a interpretar y explicar las
motivaciones y emociones de las imágenes, para alguien en el EA “la imagen refleja la realidad
tal como es, sin escapar de la actitud lógica”.

Ante esta caracterización de la persona en el espectro, vale preguntarse si existirán, por el

contrario, situaciones en que un adulto neurotípico se comporte de esta misma forma errática.

La transparencia semántica es un formato experimental aplicado a adultos en que se les coloca

en situaciones en que el contexto permite que una palabra ocultada por un ruido y por la
pixelación de la boca de quien habla, sea “adivinada” o “identificada” por el sujeto de prueba.
Por ejemplo, puede estar escuchando “Si hace buen tiempo, este domingo iremos a nadar a
la“y sin necesidad de escuchar la última palabra sospechará que esta es “playa”

Lo que suele dificultar este reconocimiento es la ambigüedad; cuanto menos pistas de la

secuencia en que dos personas hablan, más difícil será adivinar qué palabra es la que falta. A
pesar de esto, un adulto puede ver en video la conversación entre un adulto y un bebé y
adivinar las palabras omitidas en el video, gracias a las pistas que las señas y expresiones
corporales del adulto y el niño

En un experimento con un libro infantil se trató de medir el grado de transparencia semántica,

es decir, poner a prueba si los adultos “Normales” eran capaces, a partir de las imágenes de los
dibujos, sospechar algo sobre lo que los personajes decían. Se esperaba que el resultado fuese
muy positivo, pues las imágenes infantiles dan grandes pistas sobre lo que los personajes
hacen. Un libro infantil es una fuente de aprendizaje rica para niños pequeños y personas en el
EA, puesto que, a diferencia del mundo real, lleno de estímulos sin una prioridad evidente de
unos objetos o sucesos sobre otros, el libro infantil tiene pocas imágenes, destacadas y
centradas, y con acompañamientos de palabras que son grandes pistas. Tomando en cuenta
todo esto, se esperó que los adultos resolvieran estos problemas con facilidad.
Sin embargo, contra intuitivamente, las pistas visuales del libro infantil; los adultos, que eran
hábiles en el día a día con imágenes dinámicas y en contextos complejos, fallaron la mayoría
de palabras omitidas en el libro de texto infantil.

La explicación para este fenómeno fue la ambigüedad; pero no por complejidad, sino
precisamente por su simplicidad; ante la imagen de un animal sentado sobre la silla, por
ejemplo, el número de posibilidades sobre qué podía estar diciendo se hacía enorme, sin que
hubiera algo que dejase en claro que elección de palabras y qué significado tomaría el animal
en ese caso concreto.

Estableciendo un paralelismo entre Neuro Divergentes y Tipicos, así como ver a una niña
llorando y con un helado en el suelo puede tener decenas de explicaciones lógicas posibles, sin
que una resalte por encima de las otras; para un adulto una simple imagen fue imposible de
descifrar, porque las cosas a las que se refería podían ser muchísimas.

Este ejemplo pretende poner en contexto la experiencia de una persona, como las que se
hallan en el Espectro Autista, quienes tienen una percepción que prioriza unos datos
sensoriales por otros y que deja de lado algunas “Pistas” sociales para entender al otro,
resultando en una situación incómoda. Esta dificultad para entender únicamente a través de
la pura “Lógica” cuál era el significado comunicativo del otro, trátese de un contexto de
bromas, indirectas, coqueteos… que es una de las características más representadas para
referirse a personas en EA.