Membrana plasmática eucariota

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Artículo principal: Membrana plasmática
Membrana plasmática eucariota
Detalle de la membrana celular.svg
Ilustración de la membrana celular de una célula eucariota.
Nombre y clasificación
Sinónimos
Membrana celular
Plasmalema
Latín Plasmalemma; Membrana cellularis
TH H1.00.01.0.00011 H1.00.01.1.00001
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La membrana plasmática eucariota, también llamada membrana celular, membrana
citoplasmática o plasmalema de las células eucariotas, es una bicapa lipídica que
delimita toda la célula.1 Es una estructura formada por dos láminas de
fosfolípidos, glucolípidos y proteínas2 que rodean, limitan la forma y contribuyen
a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior
(medio extracelular) de las células. Regula la entrada y salida de muchas
sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular.3 Es similar a las membranas
que delimitan a las células procariotas, en especial al de las bacterias, y es
similar también a las membranas de los orgánulos del sistema endomembranoso.

Está compuesta por dos láminas que sirven de "contenedor" para el citosol y los
distintos compartimentos internos de la célula, así como también otorga protección
mecánica. Está formada principalmente por fosfolípidos (fosfatidiletanolamina y
fosfatidilcolina), colesterol, glúcidos y proteínas (integrales y periféricas).

La principal característica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que

le permite seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la célula. De esta
forma se mantiene estable el medio intracelular, regulando el paso de agua, iones y
metabolitos, a la vez que mantiene el potencial electroquímico (haciendo que el
medio interno esté cargado negativamente). La membrana plasmática es capaz de
recibir señales que permiten el ingreso de partículas a su interior.

Cuando una molécula de gran tamaño atraviesa o es expulsada de la célula y se

invagina parte de la membrana plasmática para recubrirlas cuando están en el
interior ocurren respectivamente los procesos de endocitosis y exocitosis.

Tiene un grosor aproximado de 7,4 nm4 (74 Å) y no es visible al microscopio óptico

pero sí al microscopio electrónico, donde se pueden observar dos capas oscuras
bilaterales y una central más clara. En las células eucariotas osmótrofas como
plantas y hongos, se sitúa bajo otra capa exterior, denominada pared celular.

En la actualidad se ha descubierto que es posible que estas estructuras se formen

sin la presencia de agua, a partir de metano líquido, lo que abre la posibilidad a
encontrar vida fuera de la Tierra.5

Índice
1 Composición química
1.1 Bicapa lipídica
1.2 Componentes lipídicos
1.3 Componentes proteicos
1.4 Componentes glucídicos
2 Funciones
3 Diferenciaciones de la membrana
4 Permeabilidad
5 Véase también
6 Referencias
Composición química
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Se ha sugerido que Aspectos estructurales de la membrana plasmática sea fusionado
en este artículo o sección (véase discusión).
Una vez que hayas realizado la fusión de artículos, pide la fusión de historiales
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Este aviso fue puesto el 20 de mayo de 2018.
Artículo principal: Modelo de mosaico fluido

Esquema de una membrana celular. Según el modelo del Mosaico Fluido, las proteínas
(en rojo y naranja) serían como "icebergs" que navegarían en lípidos (en azul).
Nótese además que las cadenas de oligosacáridos (en verde) se hallan siempre en la
cara externa, pero no en la interna.
Antiguamente se creía que la membrana plasmática era un conjunto estático formado
por la sucesión de capas proteínas-lípidos-lípidos-proteínas. Hoy en día se concibe
como una estructura dinámica cuyo modelo se conoce como "mosaico fluido", término
acuñado por S. J. Singer y G. L. Nicolson en 1972. Es una estructura líquida
bidimensional de dos moléculas de grosor, en la que una porción de la misma puede
fluir literalmente desde un punto de la membrana hasta otro. Esta estructura
general —modelo unitario— se presenta también en todo el sistema de endomembranas
(membranas de los diversos orgánulos del interior de la célula), como retículo
endoplasmático, aparato de Golgi y envoltura nuclear, y los de otros orgánulos,
como las mitocondrias y los plastos, que proceden de endosimbiosis.

La composición química de la membrana plasmática varía entre células dependiendo de

la función o del tejido en la que se encuentren, pero se puede estudiar de forma
general. La membrana plasmática está compuesta por una doble capa de fosfolípidos,
por proteínas unidas no covalentemente a esa bicapa, y glúcidos unidos
covalentemente a los lípidos o a las proteínas. Las moléculas más numerosas son los
lípidos, ya que se calcula que por cada 50 lípidos hay una proteína. Sin embargo,
las proteínas, debido a su mayor tamaño, representan aproximadamente el 50 % de la
masa de la membrana.

Bicapa lipídica
Artículo principal: Bicapa lipídica

Diagrama del orden de los lípidos anfipáticos para formar una bicapa lipídica. Las
cabezas polares (de color amarillento) separan las colas hidrofóbicas (de color
gris) del medio citosólico y extracelular.
El orden de las llamadas cabezas hidrofílicas y las colas hidrofóbicas de la bicapa
lipídica impide que solutos polares, como sales minerales, agua, carbohidratos y
proteínas, difundan a través de la membrana, pero generalmente permite la difusión
pasiva de las moléculas hidrofóbicas. Esto permite a la célula controlar el
movimiento de estas sustancias vía complejos de proteína transmembranal tales como
poros y caminos, que permiten el paso de iones específicos como el sodio y el
potasio.

Las dos capas de moléculas fosfolípidas forman un "sándwich" con las colas de ácido
graso dispuestos hacia el centro de la membrana plasmática y las cabezas de
fosfolípidos hacia los medios acuosos que se encuentran dentro y fuera de la
célula.

Componentes lipídicos
El 98 % de los lípidos presentes en las membranas celulares son los anfipáticos, es
decir que presentan un extremo hidrófilo (que tiene afinidad e interacciona con el
agua) y un extremo hidrofóbico (que repele el agua). Los tres principales tipos de
lípidos en las membranas eucarióticas son los fosfolípidos, los esfingoglucolípidos
y esteroides (sobre todo colesterol); cabe mencionar que los fosfoglicéridos y los
esfingolípidos se encuentran en todas las células. Estos últimos, glucolípidos y
esteroides, no existen o son escasos en las membranas plasmáticas de las células
procariotas, hongos y algunos protistas. Existen también grasas neutras, que son
lípidos no anfipáticos, pero solo representan un 2 % del total de lípidos de
membrana.

Fosfoglicéridos. Tienen una molécula de glicerol con la que se esterifica un ácido

fosfórico y dos ácidos grasos de cadena larga; los principales fosfoglicéridos de
membrana son la fosfatidiletanolamina o cefalina, la fosfatidilcolina o lecitina,
el fosfatidilinositol y la fosfatidilserina.Este tipo de glicéridos son
diglicéridos, es decir que solo dos grupos hidróxilo del glicerol están
esterificados con ácidos grasos y el tercero lo está con un grupo fosfato,
hidrófilo, por un enlace fosfoéster.6
Esfingolípidos. Son lípidos de membrana constituidos por ceramida (esfingosina +
ácido graso); solo la familia de la esfingomielina posee fósforo; el resto poseen
glúcidos y se denominan por ello glucoesfingolípidos o, simplemente glucolípidos.
Los cerebrósidos poseen principalmente glucosa, galactosa y sus derivados (como N-
acetilglucosamina y N-acetilgalactosamina). Los gangliósidos contienen una o más
unidades de ácido N-acetilneuramínico (ácido siálico).
Colesterol. El colesterol representa un 23 % de los lípidos de membrana. Sus
moléculas son pequeñas y más anfipáticas en comparación con otros lípidos. Se
dispone con el grupo hidroxilo hacia el exterior de la célula (ya que ese hidroxilo
interactúa con el agua). El colesterol es un factor importante en la fluidez y
permeabilidad de la membrana ya que se hace hueco, a modo de cuña, entre las otras
moléculas. A mayor cantidad de colesterol, menos permeable y más dura es la
membrana. Se ha postulado que los lípidos de membrana se podrían encontrar en dos
formas: como un líquido bidimensional, y de una forma más estructurada, en
particular cuando están unidos a algunas proteínas formando las llamadas balsas
lipídicas. Se cree que el colesterol podría tener un papel importante en la
organización de estas últimas. Su función en la membrana plasmática es evitar que
se adhieran las colas de ácido graso de la bicapa, mejorando la fluidez de la
membrana. En las membranas de las células vegetales son más abundantes los
fitoesteroles.
Componentes proteicos
El porcentaje de proteínas oscila entre un 20 % en la mielina de las neuronas y un
70 % en la membrana interna mitocondrial;7 el 80 % son intrínsecas, mientras que el
20 % restantes son extrínsecas. Las proteínas son responsables de las funciones
dinámicas de la membrana, por lo que cada membrana tienen una dotación muy
específica de proteínas; las membranas intracelulares tienen una elevada proporción
de proteínas debido al elevado número de actividades enzimáticas que albergan. En
la membrana las proteínas desempeñan diversas funciones: transportadoras,
conectoras (conectan la membrana con la matriz extracelular o con el interior),
receptoras (encargadas del reconocimiento celular, adhesión) y enzimas.

Las proteínas de la membrana plasmática se pueden clasificar según cómo se

dispongan en la bicapa lipídica:8910

Proteínas integrales. Embebidas en la bicapa lipídica, atraviesan la membrana una o

varias veces, asomando por una o las dos caras (proteínas transmembrana); o bien
mediante enlaces covalentes con un lípido o un glúcido de la membrana. Su
aislamiento requiere la ruptura de la bicapa. Muchas de estas proteínas forman
canales iónicos estructurales a través de los cuales difunden de forma selectiva
moléculas de agua y sustancias hidrosolubles, en especial los iones, entre los
líquidos intracelular y extracelular. Otras actúan como proteínas transportadoras,
y otras como enzimas.11
Proteínas periféricas. Se encuentran a un lado u otro de la bicapa lipídica aunque
principalmente en el interior, y pueden estar unidas débilmente por enlaces no
covalentes, a menudo a las proteínas integrales. Fácilmente separables de la bicapa
sin provocar su ruptura, ya que no la penetran. Funcionan casi exclusivamente como
enzimas o como reguladores de la función intracelular.11
Proteína de membrana fijada a lípidos. Se localiza fuera de la bicapa lipídica, ya
sea en la superficie extracelular o intracelular, conectada a los lípidos mediante
enlaces covalentes.
En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana;
las diferentes proteínas realizan funciones específicas:

Proteínas estructurales o de anclaje: estas proteínas hacen de "eslabón clave"

uniéndose al citoesqueleto y la matriz extracelular.
Proteínas receptoras: que se encargan de la recepción y transducción de señales
químicas.
Proteínas de transporte: mantienen un gradiente electroquímico mediante el
transporte de membrana de diversos iones.
Estas a su vez pueden ser:
Proteínas transportadoras: Son enzimas con centros de reacción que sufren cambios
conformacionales.
Proteínas de canal: Dejan un canal hidrofóbico por donde pasan los iones
hidrofílicos.
Componentes glucídicos
Se encuentran dirigidos hacia el exterior de la membrana unidos covalentemente a
las proteínas o a los lípidos, formando glucoproteínas y glucolípidos, donde las
porciones glucídicas quedan suspendidas fuera de la pared celular. De hecho la
mayoría de las proteínas integrales son glupoproteínas, y alrededor de un 10% de
los lípidos son glucolípidos. Pueden ser polisacáridos u oligosacáridos.
Representan el 8 % del peso seco de la membrana plasmática.

Se encuentran en el exterior de la membrana formando parte del glicocalix, junto

con alguna cadena proteica.

Sus principales funciones son dar soporte a la membrana y el reconocimiento celular

(colaboran en la identificación de las señales químicas de la célula).

Funciones
La membrana celular cumple varias funciones: 12

Delimita y protege las células. La función principal de la membrana plasmática es

mantener el medio interno separado de la capa fosfolipídica y a las funciones de
transporte que desempeñan las proteínas. La combinación de transporte activo y
transporte pasivo hacen de la membrana endoplásmica una barrera selectiva que
permite a la célula diferenciarse del medio.
Es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre intercambio de
materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporcionan el medio para
comunicar un espacio con otro.
Permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la célula, pues regula
el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula siguiendo
un gradiente de concentración.
Poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que permiten a
la membrana recibir señales y responder de manera específica, por ejemplo,
inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división
celular, la elaboración de más glucógeno, movimiento celular, liberación de calcio
de las reservas internas.
Permite a la célula dividir en secciones los distintos orgánulos y así proteger las
reacciones químicas que ocurren en cada uno.
Transporta sustancias de un lugar de la membrana a otro, por ejemplo, acumulando
sustancias en lugares específicos de la célula que le puedan servir para su
metabolismo.
Percibe y reacciona ante estímulos provocados por sustancias externas (ligando).
Mide las interacciones que ocurren entre células internas y externas.
Diferenciaciones de la membrana

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación

acreditada.
Este aviso fue puesto el 1 de diciembre de 2013.
Van dirigidas al desempeño de funciones concretas y consistentes en algún tipo de
alteración morfológica del contorno de la célula en cualquiera de sus superficies:

Superficie apical (que da hacia la luz del conducto): son típicas las
microvellosidades de algunas células epiteliales. Se tratan de evaginaciones con
forma de dedo de guante que aumentan la superficie de absorción intestinal.13
Superficie basal (lado opuesto a la luz del conducto): también destacan las células
epiteliales, concretamente las que en el riñón presentan invaginaciones, que
aumentan la superficie de reabsorción de agua en el tubo contorneado proximal de
las nefronas.
Superficie lateral: son las denominadas uniones intercelulares que posibilitan las
interacciones entre células vecinas. Son de varios tipos: estrechas o impermeables,
que no dejan espacio intercelular alguno, comunicantes o en hendidura, que dejan un
reducido espacio intercelular, y adherentes o desmosomas, que, aunque con un
espacio intercelular mayor,14 implican una fuerte unión mecánica entre las
neuronas.
Permeabilidad
La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las moléculas para
atravesarla. Esto depende principalmente de la carga eléctrica y, en menor medida,
de la masa molar de la molécula. Moléculas pequeñas o con carga eléctrica neutra
pasan la membrana más fácilmente que elementos cargados eléctricamente y moléculas
grandes. Además, la membrana es selectiva, lo que significa que permite la entrada
de unas moléculas y restringe la de otras.

La bicapa lipídica, debido a su interior hidrofóbico, actúa como una barrera

altamente impermeable a la mayoría de moléculas polares, impidiendo que la mayor
parte del contenido hidrosoluble de la célula salga de ella. Pero por esta misma
razón, las células han tenido que desarrollar sistemas especiales para transporte
las moléculas polares a través de sus membranas.

Con el tiempo suficiente, esencialmente cualquier molécula difundirá a través de

una bicapa lipídica libre de proteínas, a favor de su gradiente de concentración.
Sin embargo la velocidad a la que una molécula difunde a través de una bicapa
lipídica varía enormemente, dependiendo en gran parte del tamaño de la molécula y
de su solubilidad relativa al aceite (es decir, cuanto más hidrofóbica o no polar),
tanto más rápidamente difundirá a través de una bicapa.

Las moléculas pequeñas no polares se disuelven fácilmente en las bicapas lipídicas

y por lo tanto difunden con rapidez a través de ellas. Las moléculas polares sin
carga si su tamaño es suficientemente reducido también difunden rápidamente a
través de una bicapa. Ejemplos de estas sustancias no polares son los solventes
orgánicos, que presentan una polaridad alta o baja. Por ejemplo: el metanol, la
acetona, el etanol, la urea, etc.

La reacción que provocan en la membrana plasmática, dichos solventes, al no ser

capaces de atravesar dicha membrana, es de degradación, al ser moléculas muy
polares provocan que la bicapa lipídica se degrade, que sufra un desgaste. Hay que
tomar en cuenta que la permeabilidad de cada soluto se expresa como su penetración
relativa. Los alcoholes, como ejemplo de ellos el metanol, etanol, butanol,
octanol, etc., pueden actuar en las membranas biológicas fundamentalmente de 3
formas:

alterando la fluidez de las membranas, lo que indirectamente afectaría el

funcionamiento de las proteínas como enzimas y canales;
produciendo una deshidratación a nivel de las membranas;
interactuando directamente con las proteínas de la membrana.
La membrana plasmática puede sufrir un proceso llamado lisis, que hace referencia
al rompimiento de la membrana, ya sea mecánicamente, químicamente o por alguna
combinación de los dos. Para realizar la lisis química, las células se suspenden en
una solución que contiene detergentes y otros reactivos que interfieren con los
enlaces químicos que sostienen las proteínas de las membranas juntas. Esto resulta
en la rotura de la membrana y la liberación de los componentes intracelulares.

Existen dos tipos de lisis: la lisis tradicional (mecánica) y la lisis por medio de
detergentes (química) haciendo referencia al párrafo anterior:

Dentro de la tradicional se encuentran tres ejemplos; homogeneización líquida,

donde las células se rompen al ser forzadas a pasar por espacios muy pequeños;
sonificación, aplicada a ondas de alta frecuencia rompen las células y
congelamiento, lo cual son ciclos de congelación continuos que rompen la célula
induciendo la formación de cristales. De igual manera está la lisis por medio de
detergentes (química), donde los detergentes rompen la barrera lipídica de una
manera suave, solubilizando las proteínas e interrumpiendo la interacción lípido-
lípido, lípido-proteína y proteína-proteína. Los detergentes, al igual que los
lípidos, se asocian entre ellos y se unen a superficies hidrofóbicas. Se componen
de una cabeza polar hidrofílica y una cola no polar hidrofóbica.

La permeabilidad depende de los siguientes factores:

Solubilidad en los lípidos: Las sustancias que se disuelven en los lípidos

(moléculas hidrófobas, no polares) penetran con facilidad en la membrana dado que
está compuesta en su mayor parte por fosfolípidos.
Tamaño: la más grande parte de las moléculas de gran tamaño no pasan a través de la
membrana. Solo un pequeño número de moléculas polares de pequeño tamaño pueden
atravesar la capa de fosfolípidos.
Carga: Las moléculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones normales,
a través de la membrana. Sin embargo, algunas sustancias cargadas pueden pasar por
los canales proteicos o con la ayuda de una proteína transportadora.
También depende de las proteínas de membrana de tipo:

Canales: algunas proteínas forman canales llenos de agua por donde pueden pasar
sustancias polares o cargadas eléctricamente que no atraviesan la capa de
fosfolípidos.
Transportadoras: otras proteínas se unen a la sustancia de un lado de la membrana y
la llevan al otro lado donde la liberan.
Véase también
Sistema endomembranoso
acuaporina
coacervado
transporte de membrana
vesícula (biología celular)
Referencias
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la microbiología. Ed. Médica Panamericana. ISBN 9789500607407. Consultado el 22 de
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Curtis, Helena; Schnek, Adriana (30 de junio de 2008). Curtis. Biología. Ed.
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Atlas a color. Elsevier España. ISBN 9788491131908. Consultado el 22 de febrero de
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«¿Pueden existir las membranas celulares y, por tanto, la vida, si no hay agua?».
Investigación y Ciencia. 2015.
Karp, G. 2014. "Biología celular y molecular". 7a edición, Ed. McGrawHill
Devlin, T. M. 2004. Bioquímica, 4.ª edición. Reverté, Barcelona. ISBN 84-291-7208-
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Alberts et al, Introducción a la Biología Celular, pág. 375-376, 2ª edición, Ed.
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Enfermería. Editorial Universitaria Ramon Areces. ISBN 9788480047906. Consultado el
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Categorías: Membrana celularMembranas biológicasCélula eucariota
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