El Tigre Celta
El Tigre Celta
El Tigre Celta
EL TIGRE CELTA
La combinación de factores que propiciaron el Las cuatro cosas que se planearon
fueron la educación, el régimen im-
despegue económico de Irlanda. Por Feargal Quinn positivo, la pertenencia a la Unión
Europea y la política de apuntar a las
industrias emergentes como secto-
res de especialización del país.
E
n el mundo admiran y landa fue superior a 38,000 dólares, En la reforma de la educación,
envidian a Irlanda por la el segundo en importancia de la UE. que se inició a mediados de la déca-
transición del fracaso a Y medido por el poder adquisitivo, da de los ’60, el primer paso fue la
un éxito rotundo en sólo casi un 40 por ciento por encima del instauración de la enseñanza secun-
10 años, y que le hizo promedio de la UE. Además de daria gratuita, que se convirtió en la
ganar el apodo de “Tigre Celta”. haber logrado duplicar el ingreso nueva norma. Cuando empezó a a-
Hoy, la economía de Irlanda es una nacional, en la última década los ín- plicarse, sus impulsores se dieron
de las más globalizadas y dinámicas dices de desempleo se redujeron del cuenta de que pronto habría una
del mundo. Durante el período 14 al 4 por ciento. gran demanda para acceder al nivel
1997-2000 creció a un ritmo prome- terciario, ya sea en universidades o
dio del 10 por ciento, y desde enton- Los pilares básicos en institutos tecnológicos. Como
ces su crecimiento anual fue del 4-5 Pero el fenómeno del Tigre Celta estos últimos ni siquiera existían, se
por ciento, uno de los más altos de la no obedeció a un único factor sino a formó una red nacional de Colegios
Unión Europea y la OCDE. una combinación de circunstancias, Técnicos Regionales en los que se
En 2005, el PBI per cápita de Ir- algunas planificadas y otras no tanto. enseñaba una amplia gama de habi-
convertirse en líder mundial: pro- tegia industrial centrada en el futu- que todos reconocen como las cau-
ductos y servicios informáticos, que ro. ¿Qué más se puede pedir como sas fundamentales del éxito de Irlan-
incluían toda clase de equipos para receta para el éxito? da, lo cierto es que el fenómeno del
oficina; productos químicos y far- Sin embargo, es necesario acla- Tigre Celta no se produjo en los ’70
macéuticos, y finalmente servicios rar que todas esas condiciones no se ni en los ’80, sino a mediados de la
negociables a escala internacional, dieron en la última década, que fue década de los ’90.
con particular énfasis en los finan- la del despegue de Irlanda, sino bas- Hasta fines de los ’80, la economía
cieros. Así, Irlanda se concentró en tante antes. La reforma del sistema del país registraba enormes proble-
determinados objetivos, y luego de- educativo se produjo a mediados de mas: la inflación era galopante; el
sarrolló el conocimiento y la infra- la década de los ’60 en el nivel se- clima de las relaciones industriales
estructura industrial para ponerlos cundario, y a principios de los ’70 en estaba signado por la confrontación;
a su servicio. el nivel terciario. La atrayente tasa los impuestos personales, por ser
impositiva para las empresas tam- muy altos, habían generalizado la e-
Necesarios, pero no suficientes bién se remonta a la década de los vasión; la situación fiscal, que empe-
Cualquiera podría pensar que ’70, al igual que el acceso a un mer- oraba constantemente, produjo un
esos cuatro elementos, juntos, eran cado europeo ampliado y la tras- endeudamiento nacional que llegó a
una combinación ganadora. Mano cendental deci-
de obra joven, con una muy buena sión estratégica
educación y relativamente barata, de centrarse en
la menor carga impositiva para las las industrias
empresas de toda Europa, acceso nacientes.
libre a un mercado de varios cientos A pesar de
de millones de personas y una estra- esas ventajas,
niveles insostenibles, y la emigración una espiral descendente. Pero el rable en el caso de las industrias na-
tuvo un efecto de bola de nieve, por- contrato social cambió todo, prácti- cientes que habíamos elegido estra-
que los jóvenes no encontraban un camente de la noche a la mañana, y tégicamente 20 años atrás. En los
trabajo que los retuviera en el país. provocó un aumento de la confian- ’90, por fin, pudimos ver los frutos.
En consecuencia, los cuatro pila- za; un sentimiento de “puedo hacer-
res mencionados, si bien han sido lo”, que fue de gran ayuda para sacar La suerte... y un final abierto
condiciones necesarias para la el país adelante. Personalmente, si bien los econo-
transformación, no fueron suficien- mistas son reacios a admitirlo, y más
tes para provocar el cambio y cata- Estímulos externos aún lo son los políticos, creo que de-
pultar a Irlanda a la liga de las mejo- Sin embargo, para que el milagro trás del Tigre Celta hubo otro factor:
res economías mundiales. irlandés se concretara también la suerte. Un factor de gran peso en
hacía falta un estímulo que provi- la mayoría de las actividades huma-
El contrato social niera del exterior. Ese estímulo nas, y aun en los proyectos mejor pla-
¿Qué más hacía falta? Un nuevo e- llegó a principios de la década de nificados desde el punto de vista co-
lemento que se incorporó al mix de 1990, y de dos frentes: la Unión Eu- mercial. Y lo cierto es que Irlanda
los’90,adoptadoenIrlandaafinesde ropea y los Estados Unidos. De la tuvo suerte en la década de los ’90.
ladécadaanterior:elrégimendecon- UE, por el esfuerzo conjunto para le- Ahora bien, ¿puede continuar esta
tratosocial,cuyoaspectoesencialfue- vantar las últimas barreras al comer- nuevaprosperidad?Despuésdehaber
ron las concesiones mutuas. Por un cio regional, eliminar la burocracia doblado la esquina, ¿Irlanda se en-
lado, el Gobierno acordó reducir en y las prácticas restrictivas que en al- cuentrademanerafirmeeirrevocable
forma progresiva el impuesto a los in- gunos casos seguían vigentes, como en la senda del crecimiento excepcio-
gresos de los trabajadores. Estos, a su consecuencia del cual el resto del nal?Lamentablemente,larespuestaes
vez, se comprometieron a no recla- mundo se dio cuenta de que debía “no”. El mundo de mañana no será
maraumentossalariales.Eseacuerdo negociar con un mercado común, lo igualaldehoy,yloquefuncionóenlos
terminó con la espiral de costos sala- que a su vez hizo de Irlanda un lugar ’90 para Irlanda no seguirá funcio-
riales que habían erosionado la com- mucho más atractivo para la instala- nando en los próximos 20 años. El de-
petitividad de Irlanda y las ventajas de ción de empresas manufactureras. safío que tiene por delante es reinven-
costos que el país podía ofrecer a los El segundo impulso que recibió tarse una vez más, para encontrar su
inversores extranjeros. la economía irlandesa se debió al lugar en la nueva sociedad del conoci-
Además, el éxito del contrato so- auge sostenido en los Estados Uni- miento que surge con fuerza en todo
cial tuvo consecuencias importan- dos y en gran parte del comercio in- el mundo. Hoy, el peor enemigo es la
tes en el espíritu del pueblo irlan- ternacional durante los años ’90. autocomplacencia. ¿Logrará Irlanda
dés. Durante 20 años, la gente sólo Porque Irlanda se había posiciona- reinventar al Tigre Celta, a fin de con-
había visto que la situación econó- do como exportador mundial, y el tinuar con el éxito actual? No lo sé. Y
mica empeoraba y los impuestos mundo se mostró dispuesto a com- sólo lo sabremos dentro de 20 años. ●
personales aumentaban constante- prar sus productos. Al mismo tiem-
mente. El país parecía atrapado en po, el crecimiento fue más conside- © Gestión de Negocios