Ecografia Intestinal
Ecografia Intestinal
Ecografia Intestinal
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SERIE
a
Servicio de Radiodiagnóstico, Hospital Universitario Doctor Peset, Valencia, España
b
Servicio de Radiodiagnóstico, Hospital Santiago Apóstol, Miranda de Ebro, Burgos, España
PALABRAS CLAVE Resumen El estudio del tubo digestivo con ecografía está experimentando en los últimos
Ecografía; años un auge debido a las cualidades que tiene frente a otras técnicas como la endoscopia,
Ecografía intestinal; la entero-TC o la entero-RM. Su capacidad de valorar la pared intestinal y elementos que la
Tubo digestivo; rodean sin necesidad de administración de contraste y la posibilidad de evaluar la elasticidad
Intestino delgado; y peristaltismo de estas estructuras están generando un progresivo interés en su utilización. En
Colon; este artículo se describen la técnica ecográfica y sus modalidades, así como las características
Enfermedad normales de la pared intestinal y de las estructuras contiguas. Se revisan, con un enfoque
inflamatoria práctico, los principales hallazgos patológicos y su interpretación, y los diferentes patrones de
intestinal presentación, que nos aportarán una aproximación útil para orientar el diagnóstico.
© 2020 SERAM. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los derechos reservados.
KEYWORDS Bowel ultrasound: examination techniques and normal and pathologic patterns
Ultrasonography;
Bowel ultrasound; Abstract Ultrasound is being increasingly used to study the digestive tract because it has
Digestive tract; certain advantages over other techniques such as endoscopy, CT enterography, and MR entero-
Small bowel; graphy. Ultrasound can be used to evaluate the bowel wall and the elements that surround it
Colon; without the need for contrast agents; its ability to evaluate the elasticity and peristalsis of these
Inflammatory bowel structures is increasing interest in its use. This article describes the techniques and modalities
disease of bowel ultrasound, as well as the normal features of the bowel wall and contiguous structures.
It uses a practical approach to review the main pathological findings and their interpretation,
and the different patterns of presentation, which will help orient the diagnosis.
© 2020 SERAM. Published by Elsevier España, S.L.U. All rights reserved.
https://doi.org/10.1016/j.rx.2020.09.004
0033-8338/© 2020 SERAM. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los derechos reservados.
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Contraste oral
Técnica de exploración
De forma similar a la entero-RM o entero-TC, en la ecografía,
Aunque el contexto clínico debe orientar cada explora- la toma de un contraste líquido anecoico y no reabsorbi-
ción, para una valoración óptima del tracto gastrointestinal ble (p. ej., 500 ml de solución de polietilenglicol) produce
es necesaria una sistemática de exploración, conocer las una distensión completa del intestino delgado8 y disminuye
referencias anatómicas y combinar el uso de transduc- los artefactos acústicos gaseosos, lo que se traduce en una
tores de distintas frecuencias. Además, es conveniente mayor precisión para valorar la pared9 . Su acrónimo en
aplicar una compresión gradual para disminuir la distancia inglés es SICUS (small intestine contrast ultrasonography).
entre el transductor y la zona de interés, y también para Los estudios que utilizan esta técnica muestran mayor capa-
mejorar la ventana acústica, que se consigue mediante el cidad para valorar el intestino delgado proximal y detectar
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estenosis, además de disminuir la variabilidad interobserva- gues más apilados y mayor contenido líquido, al contrario
dor. Sin embargo, incrementa la duración del procedimiento que el íleon, de paredes más lisas y con menor peristaltismo.
de 25 a 60 minutos y, al aumentar el peristaltismo, dificulta El colon, por otra parte, muestra casi siempre mayor conte-
la valoración del Doppler color10,11 . nido de gas y el patrón de haustras, y su localización sirve
de referencia en las regiones paracólicas1,3,5,20 .
Contraste intravenoso
Pared intestinal
El único contraste intravenoso de segunda generación apro-
bado por la Agencia Europea de Medicamentos para ser Características normales
empleado en ecografía abdominal es SonoVue® , que con-
tiene microburbujas de hexafluoruro de azufre. El grosor normal de la pared intestinal es menor de 2 mm
La frecuencia del transductor seleccionado determina cuando está distendida la luz1 , pero si está colapsada puede
la dosis de contraste, que oscila entre 2,4 y 4,8 ml1 . A ser normal hasta 3 mm en el intestino delgado y 4 mm en el
diferencia de la imagen Doppler, permite estudiar la micro- colon21 . Las excepciones son el estómago, que puede medir
vascularización de la pared intestinal, cuyo patrón de realce hasta 6 mm, el antro pilórico y el recto (hasta 7 mm). En
normal comprende tres fases: a) 10-20 segundos: llegada ausencia de patología, el sigma puede mostrar hipertrofia
del contraste a los capilares sanguíneos; b) 30-40 segun- de la muscular y alcanzar hasta 5 mm de grosor2,5,21,22 .
dos (fase arterial): alcanza la máxima intensidad; c) 30-120 Clásicamente, se definen 5 capas en la pared intestinal,
segundos (fase venosa): lavado de contraste12,13 . Con el fin alternando la ecogenicidad entre ellas23 (fig. 1). Estas capas
de disminuir la subjetividad propia del análisis cualitativo se identifican mejor si la pared está engrosada, con líquido
del realce, los equipos de ecografía actuales incorporan en la luz y usando transductores de alta frecuencia.
diferentes herramientas informáticas para el análisis cuan-
titativo y semicuantitativo14 . Se ha demostrado que existe Engrosamiento de la pared
una relación lineal entre la concentración de microburbu-
jas y la intensidad de la señal ecográfica, lo que posibilita
El aumento del grosor de la pared es el principal hallazgo en
cuantificar el realce del contraste para que el método sea
el estudio de la patología intestinal y, además, es el único
más objetivo15 . Esta técnica también está indicada para dis-
parámetro cuantitativo. En la mayoría de estudios publica-
criminar la naturaleza vascular o avascular de las masas
dos solo se utiliza este valor como criterio de enfermedad.
inflamatorias, diferenciando flemón (con realce) de absceso
Se debe medir desde la serosa hasta la interfase de la mucosa
(ausencia de realce)1,16 .
con la luz, y aunque es un signo sencillo de valorar, es inespe-
cífico, pues se manifiesta en la mayor parte de la patología
Elastografía inflamatoria, infecciosa, isquémica y tumoral2,5 . El engrosa-
miento suele ser muy prominente en la patología tumoral,
En función del sistema empleado para estimar la rigidez de aunque en algunos procesos inflamatorios o infecciosos tam-
un tejido se distinguen dos tipos de elastografía: ‘‘strain’’ bién puede ser muy marcado (fig. 2)24 .
y ‘‘shear wave’’. La mayoría de los estudios en el tracto
gastrointestinal se han desarrollado en pacientes con enfer- Simetría-asimetría de la pared
medad de Crohn, con el fin de valorar su capacidad para
clasificar las estenosis en inflamatorias o fibrosas en los El engrosamiento asimétrico es característico de las neopla-
pacientes con aquella enfermedad17,18 , recomendando pre- sias, aunque puede ocurrir en la enfermedad de Crohn, en la
feriblemente la técnica ‘‘strain’’19 . La elastografía también tuberculosis y actinomicosis intestinal, en la enteropatía por
aporta información valiosa en la estadificación preoperato- antiinflamatorios no esteroideos, en la diverticulitis y en el
ria del carcinoma de recto al aplicarla junto a la ecografía linfoma (excepcionalmente es simétrico en este tipo de neo-
endorrectal19 . Estas dos indicaciones clínicas se reflejan en plasia y en el carcinoma escirro)3,24 . En las úlceras gástricas
la recientes recomendaciones de la EFSUMB (European Fede- o duodenales también se produce engrosamiento asimétrico
ration of Societies for Ultrasound in Medicine and Biology) de la pared20 , y en estos casos es útil la búsqueda de líquido
del uso de la elastografía en el tubo digestivo19 . periduodenal y la presencia de gas en la úlcera dentro de la
pared engrosada.
Patrones normales y patológicos
Estratificación de la pared
La evaluación del tracto intestinal debe realizarse teniendo
en cuenta las características ecográficas de la pared, del Se describe el patrón de estratificación acentuada cuando
contenido intraluminal, del peristaltismo y de los hallazgos se reconocen las capas con claridad, sobre todo la submu-
extraintestinales. El reconocimiento del tramo se hará en cosa (ecogénica). En general, es característico de patología
función de la localización y del patrón de los pliegues. El benigna y más marcado en las infecciones y patología infla-
estómago muestra los pliegues más o menos gruesos, depen- matoria, incluida la enfermedad de Crohn (fig. 2)4,25 . Por
diendo del contenido de la luz, mientras que las asas de otra parte, la pérdida de estratificación es una de las
intestino delgado pueden tener apariencias muy variables características de los procesos malignos del tubo digestivo.
según la distensión, contenido aéreo o líquido; el yeyuno No obstante, aunque no haya infiltración tumoral, la exis-
presenta las características válvulas conniventes, con plie- tencia de un importante infiltrado leucocitario o de otro
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Figura 4 a) Imagen longitudinal del sigma, que presenta las paredes engrosadas a expensas de la capa muscular propia hipoecoica
(flechas gruesas), con preservación de las capas internas (flechas finas), lo cual sugiere benignidad. b) Imagen longitudinal del
sigma, donde se observa un marcado engrosamiento mural, pérdida del patrón en capas (flechas gruesas) y una transición abrupta
(flechas finas), hallazgos que orientan a malignidad.
en el colon, íleon terminal y apéndice, y puede representar la endometriosis intestinal, y se manifiestan por lo gene-
un hallazgo incidental, aunque se ha relacionado con enfer- ral como lesiones iso- o hipoecoicas, que moldean la pared,
medades infecciosas y con estados de inmunodeficiencia32 . y que pueden provocar retracciones y acodamientos de
Suele asociar adenopatías regionales 33 . asas22,37 . Para reconocer estas entidades, es muy impor-
Existe un tipo característico de colitis, llamada colitis tante observar que las capas más internas están preservadas,
seudomembranosa, causada por Clostridium difficile, que aunque si progresan pueden infiltrar toda la pared. En el
inicialmente puede manifestarse como un engrosamiento caso concreto de la endometriosis intestinal, la localización
hipoecoico muy marcado y nodular de la mucosa, que se suele ser el recto, el sigma o incluso el íleon, y se reco-
correlaciona con el aspecto de acordeón descrito en la TC noce como lesiones muy hipoecoicas, con aspecto lenticular,
(haustración muy prominente)34,35 . redondeado o en penacho de plumas, que retraen el asa y
El engrosamiento de la capa muscular propia se observa pueden incluso provocar obstrucción38 . La imagen caracte-
claramente en la patología diverticular del colon, ya sea rística ecográfica, junto con el contexto clínico, ayudará a
en la enfermedad diverticular (hipertrofia muscular) o en su diagnóstico (fig. 5).
la inflamación aguda o crónica (diverticulitis). Se identifica
como una marcada prominencia de la capa hipoecoica de la
muscular, que no siempre es simétrica, con los caracterís- Extensión
ticos divertículos protruyendo hacia fuera de la pared. Las
capas internas, como la muscularis mucosae o la submucosa, La afectación larga (10-30 cm) es característica de la
están conservadas, hallazgo que es muy útil para diferenciar enfermedad de Crohn, patología infecciosa, enteritis por
esta patología de un engrosamiento tumoral de la pared, radiación, edema, origen isquémico, vascular o hemorrá-
especialmente de las neoplasias perforadas36 (fig. 4). gico, así como de linfoma. La afectación de segmentos
Otras entidades pueden afectar a las capas más exter- cortos es propia del adenocarcinoma, a diferencia de la
nas de la pared (serosa), como los implantes tumorales o diverticulitis, en que la extensión es moderada (5-10 cm).
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Figura 6 a) Imagen ecográfica del colon descendente que presenta un engrosamiento simétrico de la pared, con conservación de
las capas (entre cursores) y afectación de un tramo largo, relacionado con colitis isquémica. b) Imagen ecográfica que muestra un
tramo corto de la pared de sigma con engrosamiento asimétrico e hipoecoico (flechas gruesas) por adenocarcinoma, con pérdida
de la estructura de las capas. L: luz.
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Figura 7 a) Ecografía del vacío derecho en un paciente con enfermedad de Crohn, que muestra un asa de intestino delgado
dilatada y con contenido intestinal en la luz. Distalmente, se aprecia un engrosamiento homogéneo de la pared (flecha fina), que
condiciona una estenosis (flechas gruesas), provoca obstrucción y asocia inflamación de la grasa que rodea la porción mesentérica del
asa (asterisco). b) La ecografía Doppler color del mismo segmento demuestra una marcada hiperemia de la pared del asa estenótica
y de los vasos mesentéricos. c) Tomografía computarizada abdominal con contraste intravenoso, que muestra la dilatación de las
asas (a) y un realce estratificado de la pared de la estenosis inflamatoria (flechas).
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Figura 8 a) Ecografía de un paciente con enfermedad de Crohn con actividad inflamatoria. Engrosamiento simétrico e hipoecoico
del íleon terminal. Adyacente al mismo se observa la grasa mesentérica con aumento de su ecogenicidad (flechas), con pérdida de
su aspecto estriado y formando un tejido compacto, que provoca la separación de las otras asas. b) Paciente con apendicitis aguda,
donde se aprecia la grasa aumentada de ecogenicidad (asterisco), que resalta y aísla al apéndice engrosado (entre cursores).
Figura 9 Enfermedad de Crohn de íleon. a) Imagen longitudinal que muestra un engrosamiento marcado de la pared (flechas),
preservación del patrón en capas y múltiples irregularidades en la capa más superficial, una de ellas más pronunciada (cabeza de
flecha), que corresponde a una úlcera rellena de gas. b) Imagen de ileoscopia donde se aprecia una úlcera de gran tamaño (flechas)
en íleon terminal, con mucosa hiperémica.
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Figura 11 a) Imagen ecográfica de un asa de intestino delgado en la que se aprecia una lesión hipoecoica intraluminal (flechas),
de estructura sólida y morfología ovoidea, que respeta las capas de la pared. b) Ecografía Doppler color en la que se identifica un
pedículo vascular central, lo que confirma que se trata de una tumoración polipoide.
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10 M.J. Martínez Pérez et al.
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