085 0102 Geografia 2 PBA Cap1

América en el mundo
Continentes El continente americano, con sus 42 millones de km² de extensión, se en-

(Superficies aproximadas, cuentra en el segundo lugar entre todos los continentes por su superficie.
en km2) Le corresponde el 28% del total de las tierras emergidas y representa
Oceanía solo el 8% de la superficie del planeta.
9.000.000
El nombre de “América” proviene del navegante italiano Amé-
América
42.000.000 rico Vespucio, quien visitó las nuevas tierras y en sus cartas
África manifestó que las tierras descubiertas por Colón constituían
30.000.000 un “Nuevo Mundo”, denominación que propuso. Por tal moti-
Antrártida vo, el continente no lleva el nombre de Cristóbal Colón, quien
14.000.000 Europa lo descubrió en 1492. Este nombre quedó relegado a la actual
10.000.000 Colombia y a otros pequeños lugares del planeta. Por ejemplo, la
Asia localidad de Colón en la provincia argentina de Entre Ríos.
44.000.000
La posición geográfica de América en el mundo le brinda singularida-
des como, por ejemplo:
• América se emplaza, prácticamente por entero, en el hemisferio occidental. En efec-
to, salvo algunas pequeñas islas del archipiélago americano de las Aleutianas, el
continente se localiza en el hemisferio definido por el meridiano de Greenwich (0° de
longitud) y su respectivo antimeridiano (180° de longitud);
• América se desarrolla ampliamente en el sentido de las latitudes. Entre los puntos

extremos Norte y Sur la distancia es aproximadamente de 15.500 km. En efecto, el
continente americano presenta territorios tanto en la zona polar ártica como en la
subpolar antártica y está atravesado por cuatro de los cinco paralelos que delimitan
zonas climático-astronómicas. Esta singularidad otorga al continente una extraordi-
naria variedad de climas, lo que se refleja en las características que presentan la flora
y la fauna, en la distribución de la población y en las actividades económicas;
• presenta estaciones del año opuestas entre las tierras situadas al Norte y al Sur del
Ecuador. Esto permite una complementariedad en el intercambio de productos;
• América está plenamente aislada de otras masas emergidas pues está rodeada por
los océanos Glacial Ártico (al Norte), Atlántico (al Este) y Pacífico (al Oeste). Esto da
origen a un gran desarrollo costero;
• América está integrada por dos grandes masas emergidas de forma aproximada-
mente triangular, unidas por un istmo montañoso y volcánico, a lo que se adiciona un
conjunto de guirnaldas insulares. El bloque del Norte se extiende hacia el Oeste y el
bloque del Sur hacia el Este. Ambos presentan semejanzas de relieve: grandes cordi-
lleras al Oeste, macizos antiguos al Este y extensas llanuras en el centro. La distancia
máxima Este-Oeste es de 7.000 km.
América del Norte 23.644.319 km2
América Central Ístmica 541.561 km2

SUPERFICIE
Insular 232.115 km2
DE AMÉRICA
América del Sur 17.815.863 km2
Total 42.233.858 km2
12
Ubicación geográfica de América 13
Las divisiones
de América
América es un solo continente pero de todos modos es posible efectuar en él
varias diferenciaciones mediante la aplicación de distintos criterios.
Desde un punto de vista geográfico, América se divide en América del Norte,
Central y del Sur. La división entre América del Norte y Central coincide con
el límite político entre México, Guatemala y Belice, mientras que el límite
entre Panamá y Colombia divide América Central de América del Sur.
También puede establecerse esta división geográfica teniendo en cuenta
un criterio geológico. De esta manera, el límite entre América del Norte y
Central se encuentra en el istmo de Tehuantepec, en México. En cambio, el
límite entre América Central y del Sur está representado por una línea que
se apoya en dos ríos colombianos: el río Atrato, que desemboca en el mar
Caribe, y el río San Juan, que desemboca en el océano Pacífico. El arco de
islas localizadas en el mar Caribe también forma parte de América Central y
constituye un área del continente con gran complejidad geológica.
Desde un punto de vista cultural y económico se pueden diferenciar dos gran-
des unidades: América anglosajona en la parte septentrional y América latina
en la zona meridional. Esta división atiende sobre todo a características cul-
turales, que se ponen de manifiesto en nuestros días a través de desigualda-
des económicas y sociales. Otros tratadistas consideran que América latina
División geográfica estructural División geográfica política División socio-cultural
14
Iberoamérica Hispanoamérica Caribe
está formada por todos los países americanos en vías de desarrollo, es decir,
de la periferia del mundo industrializado, independientemente de su lengua
y su cultura.
El límite entre estas dos Américas está ubicado en el río Grande, que consti-
tuye gran parte del límite internacional entre los Estados Unidos y México.
América anglosajona está integrada por Canadá, Groenlandia y los Estados
Unidos; el resto de América forma parte de América latina.
La denominación América latina fue acuñada por autores franceses y se im-
puso en la literatura internacional. Con respecto al Caribe (o sea, la porción 1. Clasifiquen los siguientes
de América constituida por la América Central insular), también conocido países teniendo en cuenta
como el “Mediterráneo americano”, algunos autores lo excluyen y lo conside- los distintos criterios
ran una unidad especial. Esto se debe a la gran fragmentación política resul- utilizados para establecer las
divisiones de América. Por
tado de las colonizaciones de distintos países europeos: España, Reino Uni-
ejemplo, desde el punto de
do, Francia y Holanda. Se destaca por poseer distintas lenguas, influencias vista geográfico, geológico,
culturales y gran porcentaje de mestizos y de población de origen africano. etcétera.
- Perú
Así como a América anglosajona también se la conoce como la “América pos
- Guatemala
industrial”, la “América del desarrollo” o la “América del primer Mundo”, para - Nicaragua
América latina se propusieron otras denominaciones como “Indoamérica”, - Brasil
“Indolatina”, “Amerindia” o “América del subdesarrollo”. Indoamérica hace re- - Estados Unidos
ferencia a los pueblos indígenas originarios del continente e Indolatina pone - Cuba
de relieve la mezcla entre los pueblos originarios y los europeos. También es - Canadá
- Argentina
válida Iberoamérica, por haber sido colonizada en su mayor parte por España
- México
y Portugal, países que integran la península ibérica en Europa. Por último - Jamaica
se la reconoce como Hispanoamérica, en este caso sin el Brasil. Reúne a los - Venezuela
países colonizados por España, donde predomina la lengua española que es - Uruguay
el idioma oficial.
15
América. División política
19

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América en el mundo

Continentes El continente americano, con sus 42 millones de km² de extensión, se en-

• América se desarrolla ampliamente en el sentido de las latitudes. Entre los puntos

América del Norte 23.644.319 km2

América Central Ístmica 541.561 km2

Total 42.233.858 km2

División geográfica estructural División geográfica política División socio-cultural

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