La investigación científica

en las universidades ecuatorianas1

Enrique Ayala Mora
Doctor en Educación y Doctor en Historia
Rector de la Universidad Andina Simón Bolívar Sede Ecuador. Fue Diputado Nacional y ex Vicepresidente
del Congreso Nacional. Miembro de la Asamblea Constituyente. Candidato a la Vicepresidencia de la
República. Director de Procesos, Revista Ecuatoriana de Historia. Editor de la Nueva Historia del Ecuador.
Coordinador de la Historia de América Andina y Coautor de la Cambridge History of Latin America. Varias
publicaciones.

Universidad Andina Simón Bolívar. Quito - Ecuador.

[email protected]
Fecha de recepción: 25 de febrero de 2015 / Fecha de aprobación: 16 de abril de 2015

Resumen

En esta exposición, adrede no voy a dar cifras. No me parecen confiables las pocas que hay. Solo daré
mis opiniones, de las cuales el responsable, desde luego, soy solo yo. Lejos de ser una conferencia
magistral, esta exposición es un esbozo de algunas ideas para la reflexión. Es fruto de los iniciales
apuntes sobre un problema que todos los ecuatorianos, especialmente los académicos, estamos obli-
garlos a afrontar en el aquí y ahora de nuestra educación superior.

Palabras clave: investigación científica, universidad, institucionalización.

Abstract

In this exposition, I am deliberately not going to give figures. The few there are, don´t seem reliable
to me. I will only give my opinions, for them, I am the solely responsible. Far from being a magisterial
lecture, this exposition is an outline of some ideas for reflection. It is the fruit of the initial notes on
a problem that all Ecuadorians, especially academics, are forced to face in the here and now of our
higher education.

Keywords: research, scientific research, university, institutionalization.

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ISSN 1390-9657
ISSN 1390-9657 Enrique Ayala Mora

En el pasado Además de la tesis de grado, el producto de la

investigación era el ensayo. Las publicaciones
Iniciaré haciendo un pequeñísimo balance de la más influyentes las hacían, valga la tautología,
investigación en el pasado. Hasta los años seten- los publicistas. Es el género ensayístico el que
ta, las universidades ecuatorianas estaban de- informa la investigación ecuatoriana. Aquí debo
dicadas exclusivamente a la docencia, con muy mencionar como ejemplo al distinguido ex rec-
poco espacio para la investigación, con escasa tor de esta universidad, Gabriel Cevallos Gar-
lectura e incluso con muy poca disponibilidad cía, uno de los máximos exponentes del ensayo
bibliográfica. Había pocas publicaciones. En su ecuatoriano. Él utilizó, en forma muy amplia, ese
mayoría, los “anales” de las universidades y tex- mecanismo de divulgar propuestas, incluso en
tos de iniciativa privada se producían a base del el campo de la historiografía y la historia de las
mecenazgo. La mayor parte de ellos eran colec- ideas, sin apegarse al archivo ni a la evidencia
ciones de discursos o ensayos. ¿Había entonces empírica.
investigación en la universidad ecuatoriana?
Desde luego que la había. ¿Cuál era esa? Las te- El saber científico era fundamentalmente ex-
sis de grado, en su mayoría bastante repetitivas, tranjero. Excepcionalmente había unos pocos
pero algunas muy originales. Tesis preparadas, científicos ecuatorianos para la época, sobre
sobre todo para los grados de Derecho, que en todo en el campo de la Medicina y la Biología; de
esa época cubría casi todo el conocimiento, se alguna manera también en la Arqueología. Pero
transformaron en referentes de la cultura na- eran casos aislados y sus esfuerzos, en algunos
cional. Mencionaré solo un ejemplo: la tesis casos muy notables, se hacían al margen de la
de Humberto García Ortiz, La Forma nacional, universidad. La Casa de la Cultura fue un espa-
presentada en 1926 y publicada en 1941 por la cio de debate, de encuentro de ideas, de posicio-
Universidad Central, eje central de los estudios nes políticas opuestas, pero no fue propiamente
sobre la nación en el Ecuador. un espacio de investigación. Era una especie de
club de intelectuales, cuyo resultado fundamen-
La preparación de la tesis doctoral era la ocasión tal también fue el ensayo.
para hacer trabajo de investigación científica.
Las personas, una vez que se profesionalizaban, Hasta la década de los sesenta, no se había ins-
dedicaban solo horas marginales a lo que enton- titucionalizado la investigación en el Ecuador.
ces se concebía como investigación, porque les Las investigaciones científicas que se realizaron
absorbía la vida laboral, la cátedra universitaria, fueron muy pocas y marginales, realizadas por
cuando no la política o alguna actividad priva- personas a título individual y muy excepcional-
da. Había casos excepcionales de personas que mente en el marco de las instituciones de edu-
se autofinanciaban la investigación. En Cuenca cación superior.
hay algunos casos destacados, comenzando por
Remigio Crespo Toral. Pero quizá el más notable
es el de Jacinto Jijón y Caamaño, un adinerado Desde los años setenta
intelectual quiteño, que no solo autofinanció su
trabajo historiográfico, sobre todo arqueológico, Tenemos que llegar a los años setenta, los del
sino que trajo a Max Uhle y otros científicos, con petróleo, de la modernización y el incremento
su propio peculio, para que vinieran a realizar de los recursos estatales, para ver un comienzo
investigación. Desde luego, había investigacio- importante o un giro en la investigación cientí-
nes médicas, que se las hacía al filo del consul- fica en el Ecuador. Las universidades y escuelas
torio. Pablo Arturo Suárez es uno de los mejores politécnicas, sobre todo estas últimas, comenza-
ejemplos en ese sentido. ron ambiciosos planes de adquisición de labora-
torios y de recursos materiales para la investi-
gación. Los laboratorios de suelos servían a los
constructores; los laboratorios médicos servían
1. Intervención en la apertura de la Conferencia de LASA 2013, en la a las clínicas, a los hospitales, etc. Había, diga-
Universidad de Cuenca. Aquí se transcribe la exposición, revisada por
el autor, con ajustes de redacción. mos, un servicio directo del laboratorio, solo en

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baja proporción a la investigación. Pero creció la Los muertos y los conflictos presionaron para
infraestructura. El crecimiento de la Politécnica que se suprimiera el examen de ingreso. Esta
Nacional y crecimiento inicial de la Politécnica misma universidad fue una de las pocas donde
del Litoral, fueron entonces muy significativos. se pudo debatir si podía darse el total libre in-
Pero hubo también un cambio en las Ciencias greso o no. En otras universidades, eso ya estaba
Sociales. Los centros de investigación crecieron dado. El libre ingreso terminó siendo un rasgo
en las universidades ecuatorianas. Aquí, el IDIS básico de la universidad ecuatoriana. Esto trajo
se transformó no solamente en un referente lo- la improvisación de profesores. Había que lle-
cal, sino nacional, de enorme importancia. Re- nar cátedras de urgencia. Y, frecuentemente, se
cordemos las reuniones como esta, en donde la lo hacía a base de la clientela política. El enor-
gente venía con la novedad de presentar ponen- me crecimiento de las universidades, incluso la
cias, sin que le pagaran por ello, ciertamente, a carencia de espacios físicos y la nula capacidad
encontrarse en el marco de un simposio con sus de selección de quienes ingresaban, trajeron los
colegas para discutir un tema. Eso se dio en las resultados que todos sabemos. Creo que a estas
reuniones sobre Historia y Realidad Nacional alturas debemos encontrar que esa fue una de-
que organizó la Universidad de Cuenca. En esos formación de un fenómeno acelerado de creci-
años también se da el desarrollo y crecimiento miento que se dio en la universidad ecuatoriana.
de los institutos de investigaciones económicas
de Quito y Guayaquil, del Instituto de Altos Estu- La casi totalidad de los profesores se dedicaron
dios Nacionales, de FLACSO y del ILDIS. a dar clases en aulas atestadas. Pero un inicial
intento de producción investigativa dio paso a
De alguna manera la cooperación internacional que algunos profesores se dedicaran -y quizá
comenzó a hacerse presente en el país. Hubo conjugaría el verbo en primera persona- nos de-
un primer auge de libros y revistas y una acti- dicáramos a la producción de textos académicos
va discusión sobre metodología y técnicas. Allí en áreas como Derecho, Sociología, en general
se generalizó, por ejemplo, eso de que en los Ciencias Sociales, que comenzaron a ser de uso
escritos, obligadamente hay que poner una bi- amplio en las universidades. El caso más cono-
bliografía y notas al pie de página. Es la primera cido es El proceso de dominación política en el
ocasión en el país en que tenemos un boom de Ecuador de Agustín Cueva, que, a más de ser un
las publicaciones con fuentes sistematizadas. El importante hito en la investigación científica so-
marxismo, que hasta entonces había sido una cial ecuatoriana, fue un texto donde se aprendía
ideología referida fundamentalmente a la orga- la realidad nacional.
nización popular, se asentó en las universidades
y comenzó a ser el eje del desarrollo del pensa- Así pues, la universidad masificada tuvo que
miento científico en las Ciencias Sociales, que afrontar, desde los años setenta y ochenta, nue-
reclamaron un estatus de cientificidad de otros vos intentos de organizar la investigación y
campos, como Medicina, por ejemplo. para ello en varias universidades ecuatorianas
comenzó la presión por profesores a tiempo
Pero las universidades ecuatorianas, que es- completo, aunque eso no era siempre una ga-
taban en este momento en expansión, en este rantía de que se dedicaran a tiempo completo a
primer intento de arranque de lo que sería un la universidad, por la ausencia de infraestructu-
esfuerzo investigativo, se toparon con una rea- ra y además por el nivel de los sueldos pagados
lidad: el libre ingreso. No voy aquí a simplificar que no correspondían al esfuerzo. Comenzaron
o satanizar el libre ingreso. Fue producto de la a contratarse docentes venidos de fuera, sobre
realidad del país. Fue resultado del crecimiento todo del Cono Sur, donde se perseguía a mucha
de la educación secundaria, dedicada exclusiva- gente. Se contrataba también ayudantes de in-
mente a las Humanidades Modernas, que pre- vestigación. Este fue un fenómeno que no existía
sionó sobre el sistema universitario para que la antes y que comenzó a divulgarse en nuestras
universidad comenzara a recibir a gente que te- universidades desde los años setenta. Y, por últi-
nía expectativa de educación superior. Pero fue mo, comenzaron a consolidarse algunas revistas
un hecho con graves consecuencias. de producción científica en el país.

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Para los presentes, los avances realizados en los que fue lo más grave, porque los presupuestos
setenta y ochenta en el campo de las Ciencias no fluían con regularidad. Las esporádicas asig-
Sociales serán más conocidos. Por eso, quiero naciones y las interrupciones de las transferen-
mencionar, en lo que a investigación se refiere, cias hacían que los profesores que tenían una
solo un ejemplo de otra área, porque es paradig- remuneración complementaria, y sobre todo in-
mático. En un centro especializado de la ESPOL vestigadores y ayudantes, algunos de los cuales
se logró llevar adelante un proyecto importan- vivían de eso, tuvieran que esperar seis u ocho
te de investigación aplicada para desarrollar la meses hasta que viniera la transferencia del Mi-
cría de camarones en cautiverio. Eso coadyuvó nisterio de Finanzas al CONUEP. Eso provocaba
a que el país se volviera el primer exportador que tuvieran que llenar sus ingresos en otra
de camarón en el mundo. Un éxito científico in- parte. Tampoco esos proyectos de investigación
dudable, al menos desde el punto de vista de su llegaron realmente nunca a ser evaluados ade-
impacto en las exportaciones. Pero eso pagó el cuadamente, a pesar de que fue un avance el que
precio de la tala indiscriminada del manglar y por primera vez funcionara una coordinación en
la reconversión de terrenos agrícolas para pis- el marco del Consejo.
cinas camaroneras. Por ello, a veces se piensa
que no fue tan exitoso el hecho. Pero, de todas Pese a todo, se hicieron varios proyectos de in-
maneras, es un buen ejemplo de investigación vestigación. Hasta ahora tenemos los libros que
científica aplicada que tuvo su impacto directo produjeron esos proyectos de investigación. Y
sobre la producción. Cuenca fue uno de los sitios donde mejor se uti-
lizaron esos recursos; en contraste hubo univer-
sidades en donde fueron bastante mal gastados.
Esfuerzos de institucionalización
En la Ley de Educación Superior de 2000 se creó
Cuando entre 1983 y 1984 se dictó una nueva el CONESUP y se mantuvo la asignación del 1%
ley y se creó el CONUEP, aparte del reparto de para la investigación. Pero su aplicación terminó
fondos a que las universidades tenían derecho naufragando en los ajustes neoliberales. La ur-
por el número de alumnos, profesores, etc., en gencia de los recortes presupuestarios, de gas-
las asignaciones públicas se estableció un por- tar solamente en lo que se consideraba inmedia-
centaje especial (1%) en el Presupuesto Gene- to e indispensable, como pago de sueldos o la
ral del Estado, dedicado a la investigación. Se deuda externa, provocó que el CONESUP nunca
consagró por primera vez el principio de que se pudiera disponer de recursos para investiga-
debería invertir en la investigación. Demás está ción, pese a la vigencia de la norma. Se estable-
decirles que esas asignaciones jamás correspon- ció una comisión mixta que funcionó uno o dos
dieron al porcentaje. Solo en unos pocos años se años y que logró arrancarle al Ejecutivo modes-
transfirió tarde, mal o nunca, alguna cantidad tísimos recursos. Pero eso fue la excepción. Y las
menor. No pudieron ser objeto de planificación. transferencias sufrieron el vía crucis ya descrito.
Pero, de todas maneras, se comenzaron a hacer Después de alguna movilización o presión que
los primeros esfuerzos de promoción de la in- ejercía la universidad por los recursos ordina-
vestigación desde los organismos de dirección rios, también se conseguía a veces la entrega de
universitaria, a través de la presentación de pro- un poquito del 1%. Pero no se logró regularizar
yectos. las transferencias y el ambicioso monto nunca
fue entregado ni en una décima parte. Fue siem-
En una evaluación hecha en términos generales, pre una meta absolutamente inalcanzable.
peligrosamente generales, diría yo, los proyec-
tos del CONUEP tuvieron un resultado mixto. Puede decirse que mientras existieron, primero
Por un lado, incentivaron la investigación, sin el CONUEP y luego el CONESUP, hubo cierta in-
duda, y produjeron, en algunos casos, elementos vestigación universitaria. Pero, además de las li-
novedosos e importantes. Pero, por otro lado, mitaciones ya anotadas, hay que observar que la
burocratizaron a sectores de la universidad dirección de esos organismos fue muy desigual.
ecuatoriana, con una burocratización precaria, A inicios de los años noventa y la segunda mitad

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de la primera década del siglo XX, hubo esfuer- dinador de la comisión que nombró el Sistema
zos de organización. En los años intermedios, Universitario para entenderse con la Asamblea
en cambio, dominó el clientelismo y la medio- Nacional y los delegados del Senplades de en-
cridad. tonces, en el intento de hacer un proyecto de
consenso. Por eso creo que puedo decirles, con
Podemos decir que no se generó ni infraestruc- bastante conocimiento de causa, mi impresión
tura ni institucionalidad para la investigación sobre este tema.
con el 1%, entre otras cosas, porque las reglas
de cofinanciación de los proyectos esperaban Luego de largos meses de discusión logramos un
que la universidad generara la infraestructura. proyecto de consenso en la Asamblea Nacional,
El proyecto solo financiaba las actividades direc- tanto con los delegados del Ejecutivo como con
tamente investigativas. Se mantuvo una separa- los miembros de la Comisión de Educación de
ción entre la docencia, que era lo obligatorio y la Asamblea. Con eso se logró una mayoría para
cotidiano, frente a la investigación que venía a la votación. Pero el Gobierno rompió el consen-
ser eventual y separado, sujeto a financiamien- so y el compromiso público. Habiendo ofrecido
tos esporádicos. Por lo demás, en buena parte que no vetaría la Ley, sino en asuntos muy mar-
de las universidades, sobre todo particulares, la ginales y excepcionales, aquella regresó vetada
investigación nunca estuvo en su agenda de ac- como ciento veinte veces, transformada en otro
tividades. Solo daban clases, en el mejor de los instrumento jurídico.
casos.
Creo que esa Ley tiene elementos positivos y
negativos. Por un lado, varios rasgos de genui-
La propuesta gubernamental na reforma. Hay algunas disposiciones en la Ley
que eran necesarias. Había, de parte del gobier-
Llegamos entonces al intento actual de refor- no voluntad de cambiar y de mejorar, cosa que
ma. El gobierno de Rafael Correa tiene el mérito nunca se había dado antes. De otro lado, en la
de haber ofrecido, y luego cumplido, que iba a Ley se concreta un propósito de eliminación de
afrontar el problema universitario. Esto, por la autonomía del sistema universitario en gene-
razones electorales, ningún otro candidato o ral, y de afectación de la autonomía de las uni-
gobierno anterior lo había enfrentado. Seamos versidades individualmente. Es indiscutible que
justos. En el curso de estos últimos veinte años haber establecido una Secretaría Nacional, es
este es el único gobierno que ha planteado que decir un ministerio para la Educación Superior,
iba a enfrentar el problema universitario y lo ha limita las atribuciones de los organismos que la
hecho. Y ese es un elemento destacable, porque Constitución establece para la dirección y coor-
creo que, de todas maneras, el haber removido dinación del sistema, el CES y el CEAACES. En la
la universidad ecuatoriana es en sí un paso im- práctica, la SENESCYT ha invadido la regulación
portante. Por duro que sea reconocerlo, la buro- universitaria y el ámbito del CES, hasta deta-
cratización, el desperdicio, el clientelismo, y lo lles inverosímiles. Eso responde no solamente
que a mi juicio, en forma incorrecta se ha llama- a un intento autoritario desde el Estado, sino
do “politización”, porque creo más bien que ha también a la voluntad de control político de las
sido “caporalización” de la universidad ecuato- universidades, que en algunos casos se traduce
riana, eran vicios que había que superar. en control académico, porque cuando el Estado
tiene los recursos económicos y la autoridad
Por eso tuvimos tanta ilusión de la nueva Ley política para regular el funcionamiento interno
de Educación Superior, que levantó niveles de de las universidades, la autonomía universitaria
participación inéditos en la historia del país, está en el más serio riesgo de ser una mera afir-
no solamente por la movilización que generó mación.
en la base del sistema universitario ecuatoria-
no, por el espacio que ocupó en la prensa, sino La existencia de toda una superestructura es-
por el tiempo que llevó el recoger y sistematizar tatal sobre el sistema universitario, sin la re-
las propuestas para ese proyecto. Fui el coor- presentación de los actores de ese sistema, es

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antidemocrática. Contra lo que sucede en los dicando que el sistema de Educación Superior
demás países de América Latina, en esa estruc- ecuatoriano debe volver a tener representantes
tura estatal está ausente la representación de la genuinos, elegidos con votos de la universidad
universidad. En esa barbaridad que se aprobó ecuatoriana. También debe tener representan-
en Montecristi, y que algunos creen que es una tes del Estado, desde luego. En algunos aspec-
maravilla de Constitución, se aceptó un princi- tos, sobre todo en el campo de la evaluación, en
pio: que la sociedad organizada es corporativis- donde los criterios pueden ser otros, los orga-
mo. Ese principio perverso que sostiene que la nismos deben tener una composición técnica y
sociedad, genuinamente representada desde no representativa. Seguiré combatiendo el crite-
sus bases, desde la sociedad civil hacia el Estado, rio de negar la representación, quizá más grave
es corporativismo, ha llevado a que en el Estado que la violación de la autonomía universitaria,
ecuatoriano no solamente se destruya la orga- que ha demolido la capacidad organizativa de la
nización y el tejido social, sino a que se niegue sociedad para expresarse a sí misma.
la representación de la sociedad ante el estado,
en instancias donde se toman decisiones sobre En la universidad ecuatoriana ya se están apli-
la sociedad. El corporativismo fascistoide coop- cando concepciones autoritarias, con los resul-
ta a la sociedad desde el estado o establece que tados que todos conocemos. Haber copiado los
ciertas instancias oficiales sean manejadas por mecanismos más reaccionarios de la universi-
instituciones o corporaciones determinadas. dad privada, para que el rector nombre todas las
Eso es antidemocrático. En democracia la socie- autoridades en la universidad, prescindiendo de
dad tiene el derecho de que sus representantes una tradición de elecciones, es un retroceso gra-
integren organismos oficiales que deciden su ve. En la Colonia se elegían decanos y se siguió
destino. haciéndolo hasta hace poco. Haber eliminado
la participación de los estamentos en las deci-
El que en los organismos nacionales universi- siones de autoridades intermedias es un hecho
tarios no haya representantes universitarios muy grave que va a incidir en el desarrollo de la
es un problema de concepción, que personal- universidad ecuatoriana. Nunca fui partidario,
mente seguiré combatiendo, aunque todavía por cierto, del cogobierno paritario. Siempre
parece que la mayoría no se ha dado cuenta de creí, aún cuando era dirigente estudiantil, que
la dimensión del problema. El principio de la lla- el cogobierno debía ejercerse de otra manera,
mada “participación ciudadana” a través de or- pero este principio de no elección de autorida-
ganismos elegidos a “carpetazos”, con real deci- des universitarias, sobre todo de algunas, me
sión del poder central, no reemplaza el principio parece sumamente grave.
democrático de representación, por más liberal
que les parezca a los devotos del autoritarismo.
En ese sentido, tenemos que entender que la Tipología universitaria e investigación
estructura del control de la universidad no so-
lamente es estatal, sino también representativa Viniendo a lo nuestro, observemos que en el
y participativa. marco de la Ley vigente y sus reglamentaciones,
la investigación tiende a ser promovida más que
No discuto la capacidad del estado de dirigir y antes. Pero la investigación no es una acción au-
controlar el sistema de educación superior ecua- tónoma de la universidad, sino regulada en el
toriano. Pero los organismos del estado creados más alto nivel por el estado, inclusive en aspec-
para ello, no pueden ser apéndices de un go- tos de detalle. Desde luego que el estado tiene
bierno, ni excluir a miembros que representen el derecho de orientar la investigación científica,
a ese sistema. Los organismos del estado deben pero eso no implica que las universidades ten-
representar al conjunto de los ciudadanos y ciu- gan que cumplir un plan estatal, o peor aún un
dadanas, es verdad, por ello deben haber miem- proyecto gubernamental.
bros oficiales, pero deben estar también forma-
dos por personas elegidas por quienes van a ser La tipología que la Ley establece para la uni-
regulados. Esa es democracia. Yo sigo reivin- versidad ecuatoriana justamente parece estar

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planteada a partir de cómo esa universidad se porque las de primera son las de investigación,
comporta frente a la investigación. Las universi- y esta institución tiene el insustituible compro-
dades deben clasificarse, de acuerdo a la Ley, en miso de formar profesionales, es decir, hacer do-
tres: primero, las universidades de docencia con cencia extensiva.
investigación, que llevan adelante fundamen-
talmente programas académicos orientados a A primera vista parece bien que se haya puesto
la investigación; segundo, universidades de do- la investigación como paradigma de la actividad
cencia, que ocupan el segundo nivel y realizan universitaria. Pero esa es una falacia. Docencia e
actividades de enseñanza para la profesionali- investigación van de la mano. Y las grandes uni-
zación; luego viene el tercer tipo: universidades versidades, que deben realizar enormes esfuer-
“de educación continua”, que se las define así sin zos de formación profesional, son un espacio
mayor explicación. Es decir, que habría dos tipos para desarrollar la investigación. Para compro-
de universidad, la mayoría, que solo profesiona- barlo solo hace falta ver cómo es el mundo.
lizan y no hacen investigación.
No hay “universidades de investigación”. Hay
La universidad por definición es una instan- instituciones de investigación que pueden asu-
cia de conocimiento universal. La universidad, mir ciertas tareas universitarias excepcional-
cualquiera que sea, dondequiera esté ubicada, mente, como las academias de ciencias, que
hace docencia, investigación y servicio a la co- pueden hacer un posgrado. A veces en Nortea-
munidad o extensión. Solo así es universidad. mérica se adopta oficiosamente ese calificativo
Esa tipología es un despropósito. No solo por el para ciertas instituciones de excelencia, pero no
absurdo de que exista o no investigación, sino se trata de una jerarquización legal, como aquí
porque no diversifica el sistema universitario; se pretende. Las así llamadas de docencia pue-
más bien, lo jerarquiza en forma cerrada. den y deben ser consideradas como las mejores.
Y las que se pretende sean de “educación con-
Estaría dispuesto a aceptar que, como sucede tinua” deben también hacer investigación en su
en algunos sistemas universitarios, haya algu- nivel y según las necesidades del medio en que
nas instancias que, como los altos institutos su- están asentadas.
periores del modelo francés o del soviético, se
dediquen solo a investigación, las universidades Si una institución es universidad, o pretende ser-
grandes hagan docencia e investigación y otras lo, ser de investigación no es suficiente. Porque
instituciones hagan educación continua. Pero ni en la naturaleza esencial y básica de la universi-
las primeras ni tampoco estas últimas son uni- dad y en igual jerarquía se encuentra la docencia.
versidades. Los centros de altos estudios son Las universidades no pueden clasificarse a partir
instancias muy específicas a veces dentro de de que unas son de docencia con investigación,
una universidad y otras no. Las instituciones de otras solo de docencia y las demás de arroz que-
educación continua son necesarias, de calidad brado. Lo dijimos en la discusión de la Ley, lo ob-
a veces, hasta quizá pueden formar parte de la jetamos, lo escribimos, lo advertimos. Pero fue
educación superior, pero no son universidades. imposible. El dogma se implantó en la Ley.

Personalmente estoy dispuesto a aceptar, como No pasó mucho tiempo y la tipología ha fracasa-
muchos de nosotros, aunque no creo que es lo do aparatosamente. El día en que el CEAACES se
ideal ni está en nuestra tradición ecuatoriana, sentó a redactar el mecanismo de cómo se iba
una diversidad de funciones de la universidad, a establecer esa tipología universitaria se topó
precisamente referida a la investigación. Pero con que era tan inaplicable, que con la sabiduría
hacer de ello una jerarquización obligatoria es de lo práctico dijo que la Ley está vigente y el
algo perverso. Porque resulta que una univer- Reglamento también, pero que se aplica desde
sidad buena y eficiente, como esta de Cuenca, 2017.
quedaría condenada para siempre a ser de do-
cencia, es decir, una universidad de segunda. Y Los vocales del CEAACES se negaron a hacer la
va a ser siempre una universidad de segunda, tipificación porque, por otra parte, y esto es lo

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más grave, se iban a medir los rendimientos de estaría en condiciones de ser una universidad
investigación de las instituciones, y se iba a cali- de docencia con investigación por el número
brar la producción intelectual de las universida- de doctores que tiene. Pero no vamos a pedir
des, solo contando el número de doctores que esa calificación. Nos negamos a aceptar esa ti-
tenían. Con solo ese criterio se podía establecer pología, porque es inviable para la universidad
la tipología. Con un solo parámetro, que además ecuatoriana o para una institución académica
no mide rendimiento ni evalúa los resultados, se latinoamericana.
quiere tipificar a las universidades. Solo cuántos
profesores tienen un título doctoral decide el
destino de la institución. Ya estoy un poco viejo La evaluación
como doctor. Hace 31 años me gradué. De ma-
nera que no estoy respirando por la herida, sino Ahora bien, esto no quiere decir que no haya un
diciendo una realidad. En el Ecuador se ha he- camino para medir a las universidades, y que
cho un fetiche del doctorado, como también se no sea un mérito del gobierno, sin duda alguna,
ha satanizado la edad. Esto es una barbaridad. haber promovido la evaluación y la acreditación
de las instituciones superiores. Yo creo que con
En nombre del doctorado, desmantelar el siste- todas sus limitaciones y fallas, el sistema de eva-
ma universitario y forzar un esquema que debió luación y acreditación que presidió Arturo Villa-
ser planteado para una década o más, como un vicencio fue un paso importante en la historia
objetivo inmediato, es un despropósito. Desde del país. Fui miembro del CONEA en el periodo
luego que debemos ponernos la meta de tener anterior. Me tocó retirarme cuando se intentaba
doctores y dedicarlos a la investigación, pero acreditar una universidad de la que hay denun-
obligar a todos los que ya obtuvieron una jerar- cias de que vende títulos. Felizmente ahí están
quía y calidad en la universidad ecuatoriana a los papeles. Pero ahora creo que hemos cambia-
ser doctores o se van, es realmente un atropello do de actitud. Creo que el CONEA mejoró con
de un derecho fundamental y un acto de irres- Arturo Villavicencio al frente, como ahora me
ponsable desmantelamiento del sistema. Esto parece que el CEAACES tiene condiciones para
con un agravante, y es que el doctorado es un cumplir mejor sus tareas. No será perfecta la si-
requisito para las funciones de dirección en la tuación, pero creo que la evaluación es necesa-
universidad. Lo que debió ser un incentivo para ria y puede hacerse bien.
la investigación, los recursos nacionales gasta-
dos para que la gente estudie el doctorado y se En este punto se debe establecer que, a pesar de
regrese a su universidad a producir como inves- que lo advertimos a tiempo, hubo un error en
tigador, se establece como condición para ser la Ley: confundir evaluación básica con acredi-
rector o vicerrector. Lo que debe ser elemento tación. La acreditación es un sello de excelencia
de apuntalamiento de la calidad académica aquí que se debería conceder en forma optativa tan-
se transforma en un requisito administrativo. to para universidades como para programas. El
“permiso de funcionamiento” obligatorio, luego
Les decía a los delegados del Ejecutivo al discutir de la evaluación positiva, habiendo cumplido es-
el proyecto de Ley que el rector de la Universi- tándares básicos, no es acreditación. Es una cer-
dad de Oxford, cuando yo estaba en esa univer- tificación básica. Así se procede en otros lugares,
sidad, no era doctor. No necesitaba el título de pero por desgracia está así la norma y vamos a
doctor y era uno de los académicos importantes tener que cumplirla.
del Reino Unido. Porque el doctorado, cuando
está bien hecho, solo da conocimientos, pero no Creo que la acreditación institucional es muy di-
da sabiduría. Esa es otra historia. fícil pero debe hacerse con esquemas flexibles
que permitan que no se cree esta especie de
La clasificación o tipología de las universidades gradación de universidades que deviene condi-
tiene que ser radicalmente rechazada. En este ciones negativas. Fui partidario firme de la de-
punto, tenemos que decirlo con claridad, no va- puración del sistema universitario, del cierre de
mos a ceder. La Universidad Andina que dirijo universidades y de extensiones de mala calidad.

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Lo sigo siendo. Pero ese momento represivo ya Por otro lado, ya saben los colegas rectores mi
pasó. El sistema universitario ecuatoriano no posición: hay que invertir en doctorados na-
puede seguir siendo concebido a partir de las cionales: becas, apoyos docentes, una raciona-
sanciones y la represión, porque la universidad lización del plan Prometeo para el desarrollo
no se desarrolla de esta manera. La evaluación de doctorados. He venido reclamando que no
de programas es un gran desafío. Personalmen- puede ser que el estado tenga una cantidad tan
te creo que deberían ir con más lentitud, aunque alta destinada a gente que sale fuera y no des-
hay una norma, a mi juicio bastante inconsulta, tine recursos para promover los doctorados
porque el desarrollo de la evaluación de progra- locales. El rector de esta universidad sabe lo
mas debería ser pausada. que pienso. Muchas veces hemos discutido este
tema. La Universidad de Cuenca es una de las
¿Y la investigación? En la evaluación y la acredi- instituciones que muy rápidamente puede te-
tación debe ser determinante. Esto es innegable. ner programas doctorales. Pero esos programas
Pero para ello, no solo debe ser cuantitativa, sino necesitan recursos, becas, profesores que vie-
también cualitativa. Aquí esta Michael Handels- nen del extranjero, que no tenemos en nuestros
man, uno de los grandes creadores de este espa- presupuestos regulares. No vamos a cometer la
cio de ecuatorianistas. Él presidió la Comisión barbaridad de creer que podemos autofinanciar
Andina de Evaluación y Acreditación internacio- programas doctorales cobrando a los alumnos.
nal que examinó a la Universidad Andina y le dio Eso es un contrasentido. Creo que las autori-
la acreditación. Él sabe perfectamente que no dades deben ser muy estrictas en controlar la
se puede hacer acreditación institucional, peor existencia efectiva de investigación para poder
aún acreditación de programas, si no se cuenta financiar los programas doctorales.
con elementos cualitativos. Por ejemplo, si no se
leen las tesis. Al fin y al cabo no es el número de ¿Qué va a pasar con las nuevas universidades
tesis aprobadas, sino la calidad de ellas lo que que presuntamente son de investigación? Por
cuenta. Por ello, tenemos que esperar que en la falta de tiempo en este día, no quisiera hacer
evaluación de los programas haya un elemento una intervención sobre esto. Es un tema que
cuantitativo. Debe medirse el resultado de la in- creo que hay que discutirlo muy ampliamente.
vestigación. Tampoco voy a referirme a un tema que los co-
legas profesores lo conocen bien y que puede
incidir poderosamente en la universidad ecua-
Universidad y gobierno toriana: el escalafón que equipara al profesor
universitario con los demás servidores públicos
Es buena idea que el estado ecuatoriano invierta y que, además, pone condiciones de ascenso y
en recursos y dé condiciones a las personas para de medición del rendimiento que no correspon-
viajar al exterior a graduarse, que facilite que los den a nuestra realidad. Por ejemplo, en dos años
pobres, que la gente que tiene realmente calidad un profesor no hace un libro y dos artículos que
lo haga. Tengo, sin embargo, algunas observacio- van a revistas indexadas, en la hipótesis de que
nes: ¿a dónde van a volver los doctores?, ¿dónde las tuviéramos. El escalafón podría transformar-
están los espacios de investigación que tene- se en un obstáculo para el desarrollo de la inves-
mos que preparar? ¿está organizado ese gasto? tigación, antes que un paso hacia adelante.
Se debería conceder las becas solo cuando hay
un proyecto académico en que el candidato va En lo que a la investigación se refiere, las univer-
a cumplir un papel. Las universidades tendrían sidades tienen que entenderse con el gobierno.
que establecer un plan decenal para saber cuán- Si antes los gobiernos dejaban sueltas a las uni-
ta capacitación requieren y a quiénes se puede versidades y cuando había plata las financiaban
enviar. Lo contrario es liberalismo académico. El un poco para desmovilizarlas, ahora tenemos
graduado llega a ofrecer sus servicios y si con- que asumir responsablemente la necesidad de
sigue trabajo se queda; si no, se regresa. Puede colaborar con el gobierno. Y, desde luego, hay
haber despilfarro en eso. varias iniciativas oficiales, como ya he mencio-
nado, que merecen apoyo. La depuración, la re-

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gulación del régimen académico, la prohibición universidades deben asimilar la crítica y las
de dobles remuneraciones, entre otros asuntos. autoridades deben dejar esas llamadas “consul-
Hay profesores de tiempo completo en más de tas”, en que vienen e informan lo que han hecho
una universidad. Van el viernes tarde y el sába- y exponen documentos generales en unos minu-
do de mañana. Todo eso el gobierno ha querido tos, oyen unas pocas observaciones, y después
limitar, regular, y me parece bien. regresan y hacen exactamente lo que estaba pla-
neado. Eso no es ciertamente debate ni diálogo.
Pero el gobierno se mueve con muchos prejui-
cios. Uno de ellos es que las universidades no
hacen investigación ni pueden hacerla. Otra es Investigación y geopolítica del conoci-
que la investigación por sí sola es medida de la miento
calidad universitaria. Pero no se promueve la in-
vestigación desdeñando la docencia. También se Tenemos que discutir sobre los temas plantea-
piensa que los proyectos de investigación solo dos y otros más para elevar el nivel de la inves-
funcionarán si están teledirigidos por las auto- tigación en nuestro país. Pero, más allá de todos
ridades estatales. Otro prejuicio es que la inves- ellos, debemos debatir sobre la universidad que
tigación en Ciencias Sociales no es prioridad. Yo queremos para el futuro. Se requiere un enfoque
no entiendo cómo quieren hacer un nuevo plan integrador. No se trata solo de una propuesta so-
de desarrollo, un nuevo estado, si no se prepara bre la investigación, sino de una concepción de
a quienes son capaces de investigar y además de la universidad y del conocimiento, de la ciencia
gestionar el plan. ¿Cómo podemos pensar que y los saberes. Tenemos que ubicar el papel de
puede haber un nuevo país sin investigación en la universidad en la sociedad; el papel con que
el campo social? Por otro lado, parece que el go- podemos comprometernos a cumplir como uni-
bierno piensa que los modelos están fuera. No versidades en temas centrales como el cambio
hay intención de estudiar nuestro propio desa- de la matriz productiva. No es cuestión sola-
rrollo y las experiencias exitosas que hay en el mente de decir cómo nos adaptamos a lo que el
país. gobierno ha planeado, o cómo nuestros egresa-
dos se emplean mejor, sino cómo la universidad
Ante la situación planteada, las universidades se ve a sí misma para ser lo que es.
viven en la inacción y el temor. No pocas auto-
ridades tienen la preocupación de contentar al Se necesitan algunas definiciones de fondo. Si
poder. Como reacción, en cambio, no es raro que queremos reformar la universidad, debemos
en algunos ambientes de la universidad ecuato- tener un debate y una idea básica de lo que pen-
riana se crea que hay que volver al pasado. Vean samos de la universidad. Ya sabemos que esa
ustedes el discurso de algunos colegas profeso- respuesta será siempre diversa y en algunos
res universitarios. Están invocando la vuelta al casos contradictoria. ¿Acaso la realidad no está
pasado. Retroceder no es una alternativa. Por hecha de contradicciones? Pero tenemos que
otro lado, se ha desarrollado una resistencia bu- explicitarlo, tenemos que saber en qué terreno
rocrática enorme. Claro, ahora somos campeo- estamos pisando. Eso es fundamental.
nes de llenar formularios, pero también somos
campeones de resistir burocráticamente una El gobierno dice: vamos a cambiar la matriz
serie de decisiones que se toman. productiva para ir a una sociedad de conoci-
miento. Tomemos esa propuesta como un ele-
En cuanto a investigación, la mayoría de las uni- mento fundamental. Pero, en lo que se refiere
versidades se han ajustado a las limitaciones y a la universidad, el modelo que parece tener es
tratan de destinar unos pocos recursos a la in- extranjerizante y controlado desde arriba. Se
vestigación. Pero no son suficientes. Otras están sigue mencionando a Bolívar, Alfaro, a la sobe-
esperando pasivamente que el dinero les caiga ranía, pero se plantea una modernización refle-
del estado. Por ello es necesario crear espacios ja de la educación superior. Se presiona por la
reales de colaboración y diálogo con el gobier- eficiencia, pero fuera de lo que es la universidad
no. Este es un compromiso de lado y lado. Las latinoamericana. Surge entonces la pregunta:

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La investigación científica en las universidades ecuatorianas

¿estamos de acuerdo con reformar nuestra uni- rrollado. Aquí vivió Arturo Roig, el más grande
versidad teniendo como modelo a una univer- pensador de América Latina, de lo propio, de lo
sidad norteamericana de los años sesenta del nuestro, de lo alternativo. Él, con Leopoldo Zea y
siglo pasado? Me temo que ese es el modelo que otros tantos pensaron la universidad. Pero para
existe, aunque sus propios promotores quizá no la reforma oficial propuesta ni siquiera se ha
lo tienen del todo claro. Pero no lo hemos discu- pensado revisar sus planteamientos. En nuestro
tido, no lo hemos cuestionado y tampoco hemos propio país, maestros como Alfredo Pérez Gue-
planteado una alternativa. Porque no tenemos rrero, Carlos Cueva Tamariz, Manuel Agustín
una universidad propositiva. Aguirre, Hernán Malo, José Moncada son ejem-
plos de la búsqueda del destino de la universi-
Podemos hablar bastante sobre el “buen vivir” dad.
y sobre el rechazo al imperialismo, pero hace-
mos universidades-empresas y las entregamos Para no hablar de las ciencias sociales, pregun-
a los coreanos. ¿Eso es buen vivir? Yo no sé. A to: ¿acaso Plutarco Naranjo no es una excelente
lo mejor los coreanos viven mejor que nosotros, muestra de lo más avanzado de la ciencia occi-
aunque esa no es la cuestión. Pero eso de que dental en diálogo con el conocimiento ancestral
hay ciencia “superior” en el primer mundo y sus y la práctica de lo ecuatoriano? Y Naranjo, que
satélites inmediatos, y que nosotros tenemos se graduó en Estados Unidos, tenía una radical
que “aprenderla”, es una visión trasnochada y idea de universidad nacional y latinoamericana.
colonial. Ninguna reforma universitaria, ninguna inves-
tigación, ningún programa será correcto si no
Nuestra universidad, como espacio del conoci- parte de una reflexión sobre el conocimiento
miento, está inmersa en una geopolítica mun- que necesitamos, que debemos desarrollar y
dial. Debemos plantear la cuestión en el marco rescatar desde lo nuestro, aquí y ahora, desde
de lo que se ha llamado la “geopolítica del co- América Andina, Sudamérica y Latinoamérica.
nocimiento” y responder a estas preguntas: Y, ciertamente, si no pensamos en lo que de-
¿Vamos a profundizar la dependencia y la sub- bemos hacer, el principal responsable no es el
alternidad de nuestra ciencia a propósito de la gobierno; es la propia educación superior y sus
modernización?, ¿Vamos a desarrollar nuestras actores. Si no nos atrevemos a pensar, a ejercer
propias potencialidades desde el sur?, ¿Vamos la crítica y la autocrítica, no cumpliremos nues-
a mantener un diálogo Sur-Sur?, ¿Tenemos po- tro deber.
sibilidad de hacer ese diálogo?, ¿Cuántos profe-
sores asiáticos tenemos en nuestras universida- No tenemos recursos para investigar. Aun más,
des?, ¿Cuántos africanos?, ¿Discutimos alguna ya van dos años en que se dice a las universi-
vez qué se produce ahí?, ¿Qué sabemos de los dades que subamos los sueldos y que además
modelos de la India? Nada. Ni siquiera de la uni- hagamos investigación. Pero no hay incremen-
versidad china tenemos idea. Solo capitales chi- tos de los fondos públicos para la universidad.
nos tenemos, además de deudas con los chinos. No tenemos recursos para investigar, al menos
como quisiéramos o debiéramos hacerlo. Pero
No soy etnocentrista ni creo que lo occidental eso no nos debería impedir hallar el coraje para
sea malo per se. No estoy de acuerdo en que los pensar primero en nuestras necesidades de in-
únicos saberes nuestros son los de los “taitas” vestigación desde nuestra posición en el mun-
originarios, como algunas personas piensan. do, desde la geopolítica del conocimiento, desde
No creo que lo andino es lo indígena solamente. nuestra América, como lo hizo la universidad
Pienso que lo andino es lo diverso, lo radical- ecuatoriana cuando dio pasos hacia adelante en
mente diverso. No tengo una visión culturalista el pasado.
que soslaya la lucha social como solución para
nuestra otredad, llamémoslo así. No creo nada La universidad ecuatoriana avanzó no cuando
de eso, pero sí estoy convencido que hay una imitó modelos extranjeros, sino cuando solucio-
antigua tradición de originalidad latinoamerica- nó sus problemas de crecimiento y desarrollo
na sobre lo nuestro, que en Ecuador se ha desa- con cabeza propia, abierta a las ideas del mun-

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do. Ese es nuestro gran desafío. Nuestra princi-

pal preocupación debe ser no la depresión o la
autocomplacencia. Tampoco la queja contra el
gobierno y sus políticas. Debe ser la urgencia de
recobrar, desde nuestra propia reflexión, el que
la universidad es sede de la razón, como pensa-
ba un universitario cuencano universal, Hernán
Malo. Pero no la sede de la razón subordinada y
refleja impuesta, sino de la razón insurgente que
iluminó a nuestros libertadores.

Cuenca, Teatro Universitario Carlos Cueva Ta-

mariz, junio 27 de 2013

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