Elaboración de Una Dieta Nutritiva para Bajar de Peso Álgebra

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ELABORACIÓN DE UNA DIETA NUTRITIVA PARA BAJAR DE PESO

La fórmula para la dieta de Cambridge, una conocida dieta de la década de 1980, se


basó en años de investigación. Un equipo de científicos, encabezados por el doctor Alan
H. Howard, desarrollaron esta dieta en la Universidad de Cambridge después de más
ocho años de trabajo clínico con pacientes obesos. La fórmula de la dieta baja en
calorías combina un balance preciso de carbohidratos, proteínas de alta calidad y grasa,
junto con vitaminas, minerales, oligoelementos y electrolitos. Millones de personas han
seguido la dieta para lograr una rápida y sustancial pérdida de peso.

Para alcanzar las cantidades y proporciones deseadas de nutrientes, Howard tuvo que
incorporar una gran variedad de alimentos en la dieta. Cada alimento suministraba
varios de los ingredientes requeridos, pero en proporciones correctas. Por ejemplo la
leche sin grasa (descremada) fue la principal fuente de proteína, pero contenía mucho
calcio. Sin embargo, proporcionalmente la haría de soya contiene mucha grasa, así que
se adiciono suero de leche que contiene muchos carbohidratos.

El siguiente ejemplo ilustra el problema a pequeña escala. En la tabla 1 se listan tres de


los ingredientes en la dieta, junto con las cantidades de ciertos nutrientes aportados por
100 gramos (g) de cada ingrediente.

Ejemplo 1 Si es posible, encuentre alguna combinación de leche descremada, harina de


soya y suero de leche que aporte las cantidades exactas de proteínas, grasas y
carbohidratos suministrados por la dieta diaria (tabla 1)

TABLA 1 Cantidades en (g) suministradas por 100g de ingrediente

Cantidades en
Nutriente Leche Harina Suero (g)
descremada de soya de leche suministradas
por la dieta
Cambridge en
un día
Proteínas 36 51 13 33
Carbohidratos 52 34 74 45
Grasa 0 7 1.1 3

Solución Dejemos que x1, x2 y x3, respectivamente, denoten el número de unidades


(100 g) de esos alimentos. Un enfoque al problema consiste en deducir ecuaciones por
separado para cada nutriente. Por ejemplo, el producto

{‌ x1 unidades de leche descremada} . {Proteínas por unidad de leche descremada}

da la cantidad de proteína suministrada por x1 unidades de leche descremada. A esa


cantidad le agregaríamos productos similares de harina de soya y suero de leche,
igualando la suma resultante con la cantidad de proteínas que se requiere. Se tendrían
que realizar cálculos similares para cada nutriente.
Un método más eficiente, y más sencillo conceptualmente, consiste en considerar un
“vector nutriente” para cada alimento y elaborar solo la ecuación vectorial. La cantidad
de nutrientes aportados por x1 unidades de leche descremada es el múltiplo escalar

Escalar Vector

{x1 unidades de leche descremada} . {Nutrientes por unidad de leche descremada}


=x1a1 (1)

donde a1 es la primera columna de la tabla 1. Sean a2 y a3 los vectores


correspondientes para harina de soya y suero de leche, respectivamente, y se b el vector
que lista el total de nutrientes requerido (la última columna de la tabla). Luego x2a2 y
x3a3 dan los nutrientes suministrados por x2 unidades de harina de soya y x3 unidades
de suero de leche, respectivamente. De esta forma, la ecuación relevante es

x1a1 + x2a2 + x3a3 = b (2)

La reducción por filas de la matriz aumentada del sistema de ecuaciones


correspondiente indica que

36 51 13 33 1 0 0 .277

52 34 74 45 ~...~ 0 1 0 .392

0 7 1.1 3 0 0 1 .233

A tres dígitos significativos, la dieta requiere .277 unidades de leche descremada, .392
unidades de harina de soya y .233 unidades de suero de leche, con el objetivo de aportar
las cantidades deseadas de proteínas, carbohidratos y grasa.

Es importante que los valores encontrados para x1, x2 y x3 no sean negativos. Esto es
necesario para que la solución sea físicamente realizable. (Por ejemplo, ¿Cómo se
podrían emplear -.233 unidades de suero de leche?). Para un gran número de
requerimientos nutricionales, será necesario utilizar un mayor número de alimentos para
así generar un sistema de ecuaciones con una solución “no negativa”. Por consiguiente,
se necesitaría examinar muchísimas combinaciones diferentes de alimentos para
encontrar un sistema de ecuaciones con tal solución. De hecho, el diseñador de la dieta
de Cambridge fue capaz de proporcionar 31 nutrientes de cantidades precisas
empleando 33 ingredientes.

El problema de la elaboración de la dieta conduce al sistema lineal (2) porque la


cantidad de nutrientes aportada por cada alimento se puede escribir como múltiplo
escalar de un vector, como en (1). Es decir, los nutrientes suministrados por un alimento
son proporcionales a la cantidad del alimento agregado a la mezcla de la dieta. Además,
cada nutriente mezcla es la suma de las cantidades de los diversos alimentos.
Los problemas de formulación de dietas especializadas para humanos y ganado
ocurrentes con frecuencia. Por lo regular, dichos problemas se tratan mediante técnicas
de programación lineal. Nuestro método de construir ecuaciones vectoriales a menudo
simplifica la tarea de formular tales problemas.

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