Los sistemas de saneamiento sustentables

¿Te has preguntado alguna vez donde van parar todos los efluentes que generas en tu
hogar o lugar de trabajo?, ¿Qué pasa una vez que tiras la “cisterna” de tu inodoro? o ¿Por
qué los sistemas de saneamiento básico convencional juntan las aguas grises con las
aguas negras?
Probablemente no. Y nada de malo hay en ello, ya que si vives en un entorno donde los
sistemas funcionan bien no hay nada que te haga cuestionar su funcionamiento.
Tiendo a pensar que esa pregunta no es un tema de interés público debido a que
las redes de saneamiento están ocultos a nuestros ojos. Son infraestructuras que circulan
bajo tierra. ¡Y como dice el refrán… Ojos que no ven, corazón que no siente!
Pero tiendo a pensar que hay algo más antropológico detrás de esto. Y es
que, culturalmente, tenemos un rechazo a hablar acerca de nuestras excretas y los
diferentes residuos que generamos.
Independiente de esto, lo cierto es que los sistemas de saneamiento convencional (los
que casi todos conocemos) presentan muchas deficiencias y limitantes que hacen imposible
pensar en ellos como la solución a los problemas globales en temas de agua y
el alcantarillado.
Qué es el saneamiento sustentable
Como primera instancia podemos decir que las infraestructuras de saneamientos
sustentables tienen como objetivo superar las desventajas de los sistemas y enfoques que
presentan los sistemas convencionales.
Uno de los principios claves para entender el enfoque, quizás sea el de entender y
reconocer a las excretas humanas No como un desecho, sino como un valioso recurso que
puede ser usado y reciclado.
Establecer unas redes de alcantarillado sustentable es un enfoque de trabajo que implica
el desarrollo e implementación de tecnologías orientadas a prevenir la contaminación de
los ecosistemas, el ahorro de agua y devolver los nutrientes contenidos en nuestras
excretas a los ecosistemas terrestres con el fin de ser aprovechados para la producción
agrícola.
Características
 Ahorro, reusó o reciclaje de agua.
 Separara y reciclar: Separar los excretas y residuos y tratarlos de forma
independiente. Nunca juntarlos!!!
 Retorno de los nutrientes contenidos en nuestras excretas (nitrógeno, fósforo y
potasio) al suelo y uso en la producción agrícola.
 Protección de la salud humana, mediante la prevención de la contaminación de
fuentes hídricas superficiales y subterráneas.
  Prevención de la contaminación de los recursos (físicos, bióticos y abióticos) y los
ecosistemas terrestres y acuáticos.
 No sobrepasar la capacidad de carga de los ecosistemas donde se inserta.
Cualquier tipo de tecnología de purificación así manejada es considerada una tecnología
beneficiosa a favor de mejorar el alcantarillado y la depuración de aguas, es decir, estamos
ante un saneamiento ambiental que respeta en entorno y es sostenible.
El siguiente esquema sobre separación de los flujos y residuos ayuda a generar una
estructura más eficiente, sustentable y donde los nutrientes son re-incorporados (devueltos)
al suelo.
Objetivos de los sistemas de salubridad

a. Un adecuado sistema de depuración es vital para la salud humana.

 La diarrea mata cada día a 5.000 bebés y niños.

 El acceso a inodoros higiénicos puede reducir estas muertes en más del 30%, y el lavado de
manos en más del 40%.

 Los helmintos intestinales absorben alrededor de 1/3 de los alimentos que consume un
niño, y la desnutrición es la causa del 50% de las enfermedades infantiles.

 La combinación de enfermedades agudas de las vías respiratorias y las diarreicas, hacen que
el saneamiento inadecuado y la falta de higiene sean la principal razón de las muertes
infantiles.

b. Genera beneficios económicos.

 Las personas sin inodoros invierten 30 min. diarios en busca de uno. Una familia de 6
personas equivale a 21 hrs. no productivas a la semana. Un sistema de salubridad para esas
familias implicaría 1.000 hrs. adicionales al año para trabajar, estudiar, cuidar niños,
dedicarse a tareas colectivas y descansar.

 La mejorado produce 9 dólares de beneficio por cada dólar gastado

 El alcantarillado y la higiene están entre las intervenciones de salud pública más rentables

 Con la reducción de la diarrea infantil, se añadirían casi 200 millones de días de asistencia
escolar por año.

c. Contribuye a la dignidad de las personas y el desarrollo social.

 Cada día se atenta contra la dignidad humana de los 2.600 millones de personas que tienen
que defecar en bolsas de plástico o en baldes, en vías de trenes o las cunetas al borde de las
carreteras.

 Un inodoro puede acelerar el desarrollo social:

o Contribuyendo hacia la equidad de género.

o Promocionando la inclusión social.

o Incrementando la asistencia escolar.

o Desarrollando el orgullo de la comunidad y la cohesión social.

o Contribuyendo a la erradicación de la pobreza

d. La depuración protege el medio ambiente.

 Los inodoros, las instalaciones sanitarias, el vertido de residuos sólidos y aguas residuales y
el drenaje de agua lluvia son requisitos esenciales para entornos limpios y saludables,
además de salvaguardar la calidad medioambiental, en especial la de los recursos hídricos.
  Un entorno de vida saludable depende de instalaciones sanitarias higiénicas y eficientes.

 Los inodoros higiénicos ayudan en el camino hacia el desarrollo sustentable de una forma
contundente.

 La reutilización de desechos conlleva muchos beneficios ambientales y productivos (agro-

saneamiento)

e. Mejorar los sistemas de alcantarilla de depuración de residuos es una tarea alcanzable

 El sistema de alcantarillados para todos no requiere de descomunales sumas de dinero ni

grandes avances científicos ni de conocimiento.

 Con solo USD 10 mil millones al año (menos del 1% del gasto militar global) podemos
aumentar la cobertura de forma segura, y diez años después, todas las personas podrían
hacer uso de un inodoro

 Algunos ejes para alcanzarlo:

o Trabajo

o Hablar claro

o Liderazgo político

o Crear demanda de una red de drenaje y satisfacerla

El año 2015 varios países miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) adoptaron un
conjunto de 17 objetivos globales para erradicar la pobreza, proteger el planeta y asegurar la
prosperidad para todos como parte de una nueva agenda de desarrollo sostenible.

Cada objetivo tiene metas específicas que se deben alcanzar para el año 2030. Para alcanzarlas, todo
el mundo tiene que hacer su parte: los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y personas
como tu y yo
Por qué es importante el saneamiento ambiental

La situación actual a nivel global en cuanto al acceso a agua potable y los diferentes sistemas de
depuración es crítica y con ello la vida de muchas personas en el mundo está en crisis frente a la
posibilidad de acceder al saneamiento ambiental o sostenible.

Aquí unos datos incómodos que nos ayudan a entender la situación en el mundo:

 Actualmente 663 millones de personas en el mundo no tienen acceso a fuentes de agua

potable.

 Al menos 1.800 millones de personas en el mundo utilizan una fuente de agua potable que
está contaminada con materia fecal

 La escasez de agua afecta a más del 40% de la población mundial, y se prevé que esta cifra
aumente. Más de 1.700 millones de personas viven actualmente en cuencas fluviales donde
el consumo de agua es superior a la recarga

 Actualmente, 2.400 millones de personas carecen de acceso a servicios básicos de

saneamiento, como retretes o letrinas. De ellas cera de 1.000 millones practican la
defecación al aire libre.

 Más del 80% de las aguas residuales resultantes de las actividades humanas se vierte en ríos
o el mar sin ningún tipo de tratamiento.

 Cada día, cerca de 1.000 niños mueren a causa de enfermedades diarreicas prevenibles
relacionadas con la falta de agua y un alcantarillado sanitario.

Cuáles son los componentes tecnológicos

En el siguiente esquema podemos apreciar posibles componentes técnicos para la implementación

de las técnicas de saneamiento ambiental y los métodos de saneamiento de agua más
generalizados:
Otra de las grandes diferencias que existe, es que estos son descentralizados. Esto significa que
apuestan por “estaciones de recolección, tratamiento y uso” mas que por grandes plantas de
tratamientos centralizadas (como los sistemas convencionales).

Tipos saneamientos sustentables

 Sistemas de compostaje.

 Banos Secos Ecológicos.

 Re-utilización de heces tratadas en los sistemas agrícolas.

 Re-utilización de la orina tratada como bio-fertilzante en la producción agrícola.

 Sistemas de humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales.

 Filtros de aguas grises.

 Sistemas de captación de aguas de lluvia.

 Implantación de bio-digestores.

Más adelante vamos a ver algunos ejemplos de saneamiento ambiental para que tengáis
perspectiva de sus técnicas…
Cómo se ejecutan

Aquí entra en juego lo que se conoce como “Cerrar el ciclo de saneamiento” que se refiere a cerrar
el ciclo de los nutrientes contenidos en las excretas humanas. Hoy en día, los sistemas de red de
saneamiento convencional rompen este ciclo natural, ya que los nutrientes contenidos en los
alimentos que consumimos (una vez excretados) son enviados a los ecosistemas acuáticos.

Si lo piensas bien, lo que hacen todas las otras especies: re-incorporan sus excretas a los ecosistemas
terrestres. A la tierra lo que es de la tierra…

Cerrar el ciclo de saneamiento sostenible implica devolver de forma segura y tratadas los nutrientes
contenidos en las excretas humanas a los ecosistemas terrestres. De este modo se asegura y
mantiene el ciclo natural de los nutrientes.

El siguiente esquema muestra de forma simple un ejemplo de saneamiento ambiental cómo la

separación, tratamiento y re-utilización de nuestros desechos pueden estar en equilibrio con el ciclo
natural de los nutrientes.