Generalidades

La lumbalgia es el dolor ubicado en la zona de la espalda baja, la zona lumbar (entre la caja
torácica inferior y los pliegues glúteos) y puede haber o no compromiso de las piernas (dolor
ciático que se desplaza por la pierna desde la espalda baja). Los síntomas de la espalda
son la causa más común de discapacidad en menores de 45 años y representan la segunda
razón más común de visita al médico después de la cefalea.
● Afecta al 80-90% de las personas que en algún momento de su vida y suelen ser
recurrentes.
● La mayoría de los casos hasta un 85% de los casos no se les puede hacer un
diagnóstico anatomopatológico claro ni identificar la causa precisa que genera el
dolor y esto hace que muchas cirugías de espalda no consigan aliviar los síntomas.
● Entre el 85-90% se resuelven entre las primeras 4-6 semanas
● El 20-30% se hace crónico
● 5-10% es incapacitante
● Es más frecuente entre los 20-50 años y se da más frecuentemente en mujeres

Anatomía de la columna
● La columna vertebral tiene 32-33 vértebras
○ 7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras (se encuentran fusionadas y
forman el sacro), 3-4 coxígeas (se encuentran fusionadas y constituyen el
coxis).

● Las vértebras varían de tamaño y se caracterizan por tener unas partes en común:
○ Un cuerpo anterior cilíndrico que soporta el peso del cuerpo y va aumentando
de tamaño a medida que se desciende por la columna. El cuerpo en su forma
cilíndrica contiene dos tipos de hueso:
 ■ De manera externa se observa un anillo cilíndrico en forma de anillo
constituido por hueso compacto que forma la epífisis anular del hueso
(zonas de crecimiento)
■ Al interior encontramos hueso esponjoso que forma el centrum, centro
de osificación primario.
■ Contiene pequeños orificios por donde salen las venas que drenan la
médula ósea
○ Un arco vertebral que se encuentra hacia posterior del cuerpo y está formado
por dos pedículos (derecho e izquierdo) y láminas.
■ Los pedículos son procesos cilíndricos que se proyectan hacia
posterior desde el cuerpo y se reúnen en dos láminas óseas planas
que confluyen en la línea media.
○ El arco y el cuerpo de la vértebra forman las paredes del foramen vertebral,
constituyendo el conducto vertebral donde pasa la médula espinal, junto con
sus meninges y el tejido vascular que la rodea. Junto con las láminas y los
pedículos constituyen la protección de la médula espinal.
○ Lateralmente se aprecian las incisuras laterales superior e inferior (muescas
o hendiduras) que al conectarse las vértebras forman el foramen
intervertebral de donde salen los nervios espinales y los ganglios.
○ Además contienen 7 procesos óseos o apófisis:
■ Proceso espinoso que proyecta desde el arco vertebral hacia
posterior.
■ Dos procesos transversos que se proyectan lateralmente desde la
unión de los pedículos y las láminas. Constituye junto con los
procesos espinosos los centros de inserción de los músculos
profundos de la espalda, permitiendo los movimientos de extensión,
flexión y flexión lateral de la columna.
■ Cuatro procesos articulares (dos superiores y dos inferiores), cada
uno tiene una superficie o cara articular. La unión de los procesos
articulares inferior (de la vértebra superior) y superior (de la vértebra
inferior) forman la articulación cigapofisaria o facetaria que permite la
restricción de ciertos movimientos y que haya deslizamiento entre las
vértebras adyacentes y de esta forma mantenerlas alineadas.
● Por otro lado la columna se caracteriza por tener la siguientes articulaciones:
○ Articulaciones de los cuerpos vertebrales:
■ Son articulaciones cartilaginosas
■ Las superficies articulares están articuladas por medio de los discos
intervertebrales y ligamentos
■ Discos intervertebrales:
■ Unen los cuerpos vertebrales
■ Permiten el movimiento de las vértebras una sobre las otras y
■ Absorben los choques producidos al correr, caminar o saltar.
■ Son más grandes donde los movimientos de la columna son
mayores, a nivel cervical y a nivel lumbar. Además su tamaño
está relacionado con las curvaturas de la columna vertebral
(lordosis cervical, cifosis torácica, lordosis lumbar, cifosis
sacra).
■ Están compuestos por un núcleo pulposo central (es el centro
del disco y tiene una naturaleza semilíquida que le da
flexibilidad y elasticidad al disco) y un anillo fibroso formado de
fibrocartílago resistente (son la parte externa del disco y se
insertan en el reborde epifisiario del cuerpo vertebral).
■ La vascularización del anillo disminuye a medida que se va
hacia su porción más central y solo hay inervación sensitiva en
el tercio externo.
■ El núcleo pulposo es avascular y recibe nutrientes por difusión
desde el anillo y el cuerpo vertebral.
■ Absorbe agua y nutrientes lo que hace que durante la noche
aumente su tamaño y grosor cuando se incrementa los niveles
de agua y por ende, esto puede explicar en parte por qué se
 puede presentar dolor matutino en enfermedades
inflamatorias.
■ La degeneración del disco aumenta con la edad lo que genera
que pierda su altura
● Ligamento longitudinal anterior:
○ Es una banda fibrosa ancha que cubre la parte anterior y lateral (hasta el
foramen intervertebral) de los discos intervertebrales.
○ Se extiende desde la cara pélvica del sacro hasta el tubérculo anterior de C1
y el hueso occipital (formando los ligamentos atlantoaxial anterior y el
ligamento atlanto-occipital).
○ Impide la hiperextensión de la columna vertebral y le da estabilidad a las
articulaciones de los cuerpos vertebrales.
○ Limita la extensión
● Ligamento longitudinal posterior
○ Es una banda más estrecha y más débil
○ Se extiende por dentro del conducto vertebral en la cara posterior de los
discos
○ Va desde C2 hasta el sacro
○ Se opone a la hiperflexión de la columna y ayuda a evitar o a redirigir la
hernia posterior del núcleo pulposo.
○ Posee numerosas terminaciones nerviosas nociceptivas, que van a captar y
a transducir las señales de dolor.
● Articulaciones de los arcos vertebrales:
○ Articulaciones cigoapofisiarias o facetarias:
■ Son articulaciones sinoviales planas que se dan entre los procesos
articulares superiores e inferiores de cada vértebra
■ Están rodeadas de una cápsula articular
■ Permiten el movimiento de deslizamiento entre los procesos
articulares
■ Inervadas por ramas procedentes de las ramas mediales de las
ramas posteriores de los nervios espinales
■ Tenemos una serie de ligamentos accesorios de las articulaciones
vertebrales:
■ Ligamento amarillo: las láminas de las vértebras adyacentes están
unidas por bandas elásticas de color amarillo que se unen y mezclan
en la línea media. Constituyen la pared posterior del conducto
vertebral y se oponen a la separación entre vértebras, cuando hay
flexión brusca de la columna o extensión al enderezarla.
■ Ligamentos interespinosos: son ligamentos membranosos débiles que
unen los procesos espinosos.
■ Ligamentos supraespinosos: es un cordón potente y fibroso que une
los vértices de los procesos espinosos desde C7 hasta el sacro.
Antes de C7 se fusiona con el ligamento nucal.
 ■ Ligamento nucal: se extiende desde la protuberancia occipital hasta
los procesos espinosos de las v. cervicales.
■ Ligamentos intertransversos: conectan los procesos transversos de
las vértebras adyacentes.
● Articulaciones cráneo-vertebrales
● Articulaciones costo-vertebrales
● Articulaciones sacroilíacas

● En cuanto a la médula espinal tenemos que las raíces nerviosas salen en la región
cervical por encima de los cuerpo vertebrales y en las regiones torácica y lumbar
salen por debajo del cuerpo vertebral.
○ La médula termina entre L1-L2 en su porción más distal se encuentra el cono
medular.
○ El resto de las raíces nerviosas por debajo de L2 son más largas y
constituyen la cauda equina (haz de raíces nerviosas)
○ La cauda equina contiene axones de nervios motores y sensitivos que
inervan piernas, vejiga, ano y perineo.
● En cuanto a la inervación, tenemos que la columna recibe inervación de los ramos
meníngeos recurrentes de los nervios espinales.
○ Inervan el periostio (cubre la superficie posterior de los cuerpos vertebrales,
los pedículos y las láminas)
○ Anillos fibrosos
○ Ligamentos amarillos
○ Ligamento longitudinal posterior
○ Ligamento longitudinal anterior
○ Duramadre espinal
○ Vasos sanguíneos en el interior del conducto vertebral
● Tienen nociceptores para el dolor y también receptores propioceptivos
● Estructuras sensibles al dolor incluyen periostio, la duramadre, articulaciones
facetarias y músculos intrínsecos del dorso (inervados por los ramos posteriores de
los nervios espinales: ramos articulares y musculares respectivamente);anillo
fibroso, venas y arterias epidurales y los ligamentos longitudinales. El núcleo
pulposo fisiológicamente no es sensible al dolor.
Conceptos del dolor:

● Nociceptores: son receptores sensoriales capaces de distinguir entre estímulos

nocivos y estímulos inocuos. Se constituyen como las terminaciones periféricas de
las fibras sensitivas y son capaces de captar los estímulos y transducir la señal para
ser enviada al SNC.
○ Están presentes en diversas estructuras y tejidos por ejemplo músculo,
articulaciones y ligamentos.
○ Tenemos fibras lentas o tipo C que se encargan de llevar información de
dolor y temperatura, presión,
○ Fibras A delta que son más rápidas y se encargan de llevar información de
dolor, temperatura y tacto.
○ En el dolor agudo intervienen sobre todo las A deltas por ejemplo por
contracción mantenida o espasmo muscular.
 ● Dolor nociceptivo: hace referencia al dolor que es captado por los nociceptores y es
llevado al SNC para que la información sea procesada. Está asociado a lesión
somática o visceral.
● Dolor neuropático: es resultado de la alteración en transmisión nociceptiva o lesión
como tal de la fibra nerviosa. Está asociado con una percepción anormal sensitiva
por ejemplo en la alodinia en cuanto a qué estímulo inocuos son percibidos como
nocivos.

Clasificación:

Aspectos a tener en cuenta:

● Hoy en día se intenta explicar el dolor de espalda desde una perspectiva
biopsicosocial en donde los factores biológicos (genética, cambios degenerativos,
patologías de la columna, lesiones) interactúan con los factores de riesgo no
biológicos (respuestas emocionales, conductas asociadas al dolor, al igual que las
percepciones sobre la relación entre el dolor, la salud, el trabajo y el aspecto social.
● Es por ende una enfermedad compleja y multifactorial
● Como factores de riesgo encontramos:
○ Estar de pie por un tiempo prolongado
○ Levantar cargas pesadas
○ Posturas incómodas
○ Heredabilidad de dolor de 32-44%
○ Heredabilidad de mutaciones que contribuyen al desarrollo de enfermedades
de la columna vertebral que contribuyen a generar dolor.
○ Estilos de vida poco saludables: tabaquismo, obesidad, sobrepeso
○ Estrés y ansiedad

● Fisiopatología del dolor lumbar:

○ El dolor de espalda es un síntoma y por ende las etiologías son muy
variables, que no ha permitido identificar un mecanismo subyacente como tal
al dolor. Sin embargo, se sabe con claridad que está influenciado por
diferentes factores tanto locales como sistémicos: falla estructural en los
tejidos musculoesqueléticos, respuestas inflamatorias e inmunológicas,
predisposición genética, carga excesiva estática y dinámica, estado
emocional, factores ambientales y de comportamiento.
○ El modelo simplista de dolor de espalda asociado a lesión: intenta explicar el
dolor lumbar. Considera el dolor lumbar como un sobreesfuerzo o trauma por
actividades físicas exigentes que generan daño y degeneración en las
vértebras, los discos y músculos espinales. Esto sin embargo, no puede
explicar todas las causas de dolor porque no necesariamente la
sintomatología está asociada a una lesión específica como desencadenante
que genere degeneración estructural y funcional.
○ No obstante se puede hablar de contribuyente locales que potencian el dolor
de lumbar:
■ Fracturas traumáticas u osteoporóticas
■ Neoplasias, infecciones, artritis inflamatoria
■ Dolor referido por afecciones viscerales
 ○ Por otro lado, la alteración bioquímica, física de las estructuras asociadas a
la región lumbar (tejidos blandos, articulaciones vertebrales, duramadre,
nervios, tejido vascular y muscular) reciben inervación sensorial lo que
contribuye a generar dolor.
○ El dolor radicular que normalmente acompaña el dolor lumbar y está
relacionado con lesiones por isquemia o inflamación que afectan o
comprimen los ganglios de la raíz dorsal o que afectan los nervios espinales
y sus raíces nerviosas (por ejemplo por estenosis espinal del foramen
intervertebral, entre otras). La señal aferente radicular puede estar
acompañada de la participación de la cascada inflamatoria.
○ Estudios de imágenes cerebrales han evidenciado cambios estructurales y
funcionales a nivel central asociados a la lumbalgia. En pacientes con dolor
de espalda crónico se evidencia mayor activación de las zonas cerebrales
asociadas al dolor (corteza somatosensorial primaria y secundaria, ínsula) y
menor activación de la sustancia gris periacueductal (encargada de la
modulación descendente del dolor).

● Podemos clasificar el dolor lumbar según duración:

● Aguda: menor a 6 semanas: de inicio brusco e intenso
■ Autolimitada: con recuperación rápida o sin necesidad de tratamiento
■ Relacionada con el sobreesfuerzo, rigidez y contractura paravertebral
muscular
■ No hay compromiso neurológico usualmente
● Subaguda: de 6-12 semanas
● Crónica: duración mayor a 12 semanas, de inicio insidioso
○ La lumbalgia recidivante es aquella en donde se presentan episodios
repetitivos de dolor y cada episodio dura menos de 3 meses.
○ Cuando el dolor de espalda es persistente y dura más de 3 meses ya
no se considera síntoma, sino un trastorno en sí mismo. Se define por
ende como dolor primario crónico.
○ Cuando se presenta como síntoma de otra enfermedad se denomina
dolor musculoesquelético secundario crónico. está asociado Causado
por mala postura, sobrepeso, estrés y patologías neoplásicas y
metabólicas
○ Su aparición es insidiosa, lenta y sin desencadenante
○ Asociado a discapacidad funcional, incapacidad laboral y puede
afectar la calidad de vida.
○ Común que sean procesos degenerativos
● Según etiología:
○ Mecánico: representa el 98% de los casos
■ Principalmente dado por causas degenerativas
■ Malformaciones adquiridas
■ Alteraciones congénitas o del balance espinal
■ Por sobrecarga funcional
○ No mecánico:
■ Inflamatorias
■ Infecciosas
■ Neoplásicas
 ○ Misceláneas: de origen variada
■ Enfermedades metabólicas
■ Psicosomáticas
■ Psicógenas
■ Idiopático

Causas de lumbalgia

Existen dos tipos de dolor:

● Lumbalgia mecánica: siendo esta la más común ya que afecta al 80% de los
pacientes
○ Es un dolor que aumenta con el movimiento y la actividad física
○ Disminuye con el reposo
○ No hay presencia de síntomas sistémicos
○ Es de aparición súbita
○ No hay dolor nocturno espontáneo
○ La rigidez es de corta duración
○ Tener en cuenta que se debe a una anomalía anatómica o funcional de la
columna que no está asociada ni a enfermedad inflamatoria, infecciosa o
neoplásica.
○ La causa más común se debe a afecciones degenerativas.
● Lumbalgia inflamatoria:
○ Es un dolor que aumenta y no disminuye con el reposo
○ Mejora con el ejercicio
○ Es más común en pacientes menores de 40 años
○ Aparición insidiosa
○ Dolor diurno y nocturno
○ Rigidez de larga duración y matutina mayor a 30 min
○ Asociado a espondiloartropatías
● Es importante tener en cuenta si el dolor es radicular, es decir si se irradia o no a
una parte del cuerpo.
○ Normalmente se irradia a extremidades inferiores
○ Sugiere claudicación neurogénica causada por una estenosis espinal
○ La claudicación neurogénica a menudo se denomina "pseudoclaudicación"
porque los síntomas de dolor en las extremidades inferiores no son causados
por insuficiencia vascular como en los casos de enfermedad vascular
periférica, sino más bien por la compresión de los nervios cuando salen de la
médula espinal o del canal espinal.
○ Se acompaña de parestesias, suele irradiarse a un nivel por debajo de la
rodilla ( al pie o al tobillo). Con frecuencia empeora al toser, estornudar y
cuando se eleva y extiende la pierna para evaluar el signo de Laségue.
○ También puede estar asociado a radiculopatía: debilidad muscular, pérdida
de la sensibilidad, pérdida del reflejo asociado a la raíz nerviosa lesionada.

Mecánicas
● Hernia del disco
○ Es una causa común de dolor lumbar y de piernas tanto agudo, crónico o
recurrente.
○ Más común en L4-S1 (que se hernie el disco de L4-L5 o el disco de L5-S1)
pero con la edad se hace más craneal L2-L3, L3-L4
○ Aumenta su incidencia en personas con sobrepeso y los factores genéticos
generan predisposición y es inusual antes de los 20 años
○ El dolor puede localizarse o en la zona lumbar o referirse a una pierna, glúteo
o cadera
○ Etiología: Ocurre cuando hay un prolapso del núcleo pulposo que hace que
salga del anillo fibroso que se puede encontrar debilitado por enfermedad
degenerativa o, puede salirse por un movimiento de hiper-flexión que puede
fracturar los cuerpos vertebrales o por cargar objetos muy pesados.
○ Con el paso de los años, los núcleos pulposos se deshidratan y pierden
elastina y proteoglicanos, lo que hace que se vuelvan más duros y
resistentes a la deformación. Por otro lado, pierden altura y esto genera una
serie de cambios en sus propiedades mecánicas normales.
○ Como resultado, se produce hipermovilidad del segmento y desgarros del
anillo fibroso.
○ Se puede generar también por prolapso del anillo fibroso.
○ Hay 4 tipos
■ Central (A)
■ Posterolateral (B): la más común
■ Foraminal (C)
■ Extraforaminal (D)
○ Entre más central hay mayor riesgo de compresión de la raíz
○ Entre más lateral hay mayor riesgo de compresión de los nervios eferentes
○ Hay dos mecanismos de dolor
■ La lesión de la raíz nerviosa por compresión genera radiculopatía
■ Liberación de citoquinas pro-inflamatorias (histamina y bradiquinina)
dentro del núcleo que generan dolor y lo perpetúan. Por otro lado, el
proceso inflamatorio no solo se caracteriza por irritación de la raíz,
sino que también puede haber procesos de neovascularización y
pueden crecer fibras nerviosas nociceptivas en el núcleo de un disco
enfermo y esto puede ser causa de dolor crónico o discógeno.
○ Un disco roto
■ Puede ser asintomático
■ Causar dolor de espalda
■ Puede limitar los movimientos de la columna como la flexión: los
síntomas empeoran con la flexión, al agacharse o sentarse
■ Causas manifestaciones neurológicas como déficit neurológico focal
■ Dolor radicular: se da por compresión de las estructuras neurales
como el nervio ciático, lo que genera dolor irradiado y electrizante (en
la parte posterior de las piernas)
■ Pérdida sensorial en los dermatomas
■ Reflejos osteotendinosos disminuidos u ausentes
■ Debilidades en miembros inferiores que puede estar asociada a
debilidad focal, atrofia o fasciculaciones (ocurren con menos
frecuencia)
■ Los síntomas suelen ser unilaterales pero cuando es bilateral ocurre
con grandes hernias de disco central que comprimen múltiples raíces
o causan inflamación de las raíces nerviosas dentro del canal espinal.
● Enfermedades degenerativas
○ Enfermedades degenerativas del disco
■ La enfermedad degenerativa del disco hace referencia al síndrome
clínico de dolor en presencia de un disco degenerativo
■ El envejecimiento del disco conduce a la deshidratación, y
degeneración que conlleva a la ruptura del disco interno.
■ La mayoría de los discos degenerativos son asintomáticos.
■ No se sabe porqué hay tanta variabilidad en la presentación clínica de
la enfermedad
○ Síndrome facetario y artropatía facetaria:
■ La artropatía facetaria y el síndrome facetario generan dolor lumbar
en las afecciones lumbares degenerativas
■ Estas articulaciones reaccionan al trauma y la inflamación
manifestando dolor, rigidez, disfunción con espasmo muscular y
degeneración de la cápsula articular.
■ La articulación se va degenerando con el uso repetitivo, la presencia
de microtraumatismos, distensión espinal, fuerzas de torsión y las
actividades cotidianas que inducen micro-inestabilidad y quistes
facetarios sinoviales que comprimen las raíces nerviosas
circundantes.
 ■ La degeneración del disco también contribuye a su aparición pero no
necesariamente se dan las dos afecciones al tiempo
■ El dolor como tal puede estar relacionado con las ramas mediales de
los ramos posteriores del nervio espinal
■ Puede estar acompañado de dolor irradiado pero no hay signos y
síntomas que nos permitan hacer un diagnóstico de síndrome
facetario
■ Sin embargo, el dolor puede irradiar hacia la parte posterior del muslo
ipsilateral a la articulación afectada

● Espondilosis
○ Enfermedad de la columna vertebral osteoartrítica
○ Suele aparecer en la vejez o por lesiones previas asociadas a rotación o
carga axial importante
○ Se caracteriza por primero una degeneración de las articulaciones disco-
vertebrales y luego de las facetarias.
○ El dolor se caracteriza por aparecer con el movimiento, está asociado a
rigidez y mejora con el reposo.
○ Presentan dolor lumbar mecánico agudo en conjunto con espasmo
paravertebral y pérdida de la lordosis lumbar.
○ Se alivia con la flexión hacia adelante y se exacerba con hiperextensión.
● La degeneración del disco puede dividirse en tres etapas:
○ Disfunción: ocurre entre los 20 y 45 años. En esta etapa el disco experimenta
una pérdida progresiva de la capacidad de soportar peso axial y disminuye
su altura. La disminución de la altura está dada por la disminución en el
contenido de agua del núcleo pulposo, que a su vez es causado por la
disminución de los proteoglicanos.
○ Inestabilidad: afecta a las personas entre los 45-60 años. Consiste en una
redistribución de la carga del peso. En condiciones normales los discos
cargan la mayor parte del peso a diferencia de las articulaciones facetarias.
Pero cuando el disco pierde altura, se redistribuyen los pesos hacia las
articulaciones facetarias. Esto genera que haya subluxación facetaria e
inestabilidad. Por otro lado, desencadena procesos artrósicos. Además de
esto, se puede generar hipertrofia de tejidos blandos (ligamentos amarillo y
longitudinal posterior) que llevan a la estenosis.
 ○ Estabilización: ocurre en las personas mayores de 60 años. Como
consecuencia de la sobrecarga en las articulaciones facetarias, se dará la
formación de osteofitos. Los osteofitos, que se forman en las articulaciones
facetarias y placas terminales implican un aumento de la superficie del área y
por tanto se da estabilización. Sin embargo, esto produce estenosis a
expensas de tejido óseo. Entonces debemos sumar a la estenosis a
expensas de tejidos blandos dicha estenosis rígida.

● Tenemos por ende al final: alteración del hueso con formación de osteofitos, una
respuesta inflamatoria de la articulación sinovial con formación de quistes
subcondrales, reducción del espacio del disco y por ende esclerosis.

● Espondilolistesis
○ Es el deslizamiento anterior del cuerpo vertebral, pedículos y facetas
articulares superiores dejando atrás las partes posteriores como la faceta
inferior y el proceso espinoso.
○ Hay seis tipos distintos de espondilolistesis.
■ Más comunes son la ístmica y la degenerativa
○ Los signos y síntomas dependen del tipo, pero a menudo incluyen una
combinación de dolor lumbar y dolor en las piernas.
○ Tipos:
■ Ístmico: más común en adolescentes y adultos
■ Debido a un defecto en la faceta interarticular de L5 que
permite que avance hasta un 50%
■ Se pueden presentar asintomáticos hasta los 30 años
■ Degenerativo:
■ Comúnmente a nivel de L4-L5 por degeneración del disco,
pérdida de la altura, inestabilidad y artropatía facetaria. En
personas adultas mayores de 50 años y con mayor riesgo si
son mujeres
○ Puede estar asociada a espondilolisis (fractura o defecto de unión de las
vértebras en la pars interarticularis), anomalías congénitas o enfermedad
degenerativa de la columna.
○ Pueden ser asintomáticas
○ Pueden causar dolor lumbar y tensión en los músculos isquiotibiales
○ Pueden causar lesión de la raíz: lo que puede generar dolor radicular
○ Estenosis sintomática o Sx. Cauda equina en casos graves
○ Los osteofitos o el ligamento amarillo engrosado contribuyen a causar
estenosis del canal
● Estenosis espinal:
○ Describe el estrechamiento del canal espinal lumbar
○ Se debe a menudo por afecciones degenerativas pero también puede
deberse a estrechamiento congénito del canal, afecciones inflamatorias y
traumáticas.
○ Se presenta con dolor en la espalda, nalgas, piernas que se produce al
caminar, alzarse (en extensión de la columna) y se alivia al sentarse o en
posiciones flejadas.
○ Estas posiciones aumentan el diámetro del canal y reducen la hipertensión
venosa intraespinal que alivia el dolor
○ Los síntomas en las piernas pueden ser bilaterales
○ Normalmente es asintomático
○ Hay una correlación entre el grado de estrechamiento y la gravedad de los
síntomas
○ Causado espondilosis, espondilolistesis (a medida que hay traslado de una
vértebra sobre la otra, se estrecha la porción del canal espinal), escoliosis,
traumatismos por cx de columna, trastornos metabólicos o endocrinos,
acondroplasia. Es decir puede haber acumulación del material degenerativo,
osteofitos, hernias o protuberancias del disco, hipertrofia del ligamento
amarillo, grasa etc…
○ La estenosis puede ocurrir:
■ A nivel central del canal
■ En el receso lateral (es decir el área debajo a las articulaciones
facetarias)
■ En el foramen neural (por donde sale la raíz del nervio)
○ El estrechamiento del foramen neural con radiculopatía es muy común dado
por procesos osteoartríticos y de menor frecuencia por neoplasias, fracturas,
infecciones o hematomas.
○ Puede conducir a isquemia de la raíz nerviosa y síntomas persistentes a
diferencia de la inflamación por hernia discal o radiculopatía.
● Trauma
● Dolor en la espalda e imposibilidad para mover las piernas
● Ocurren en ausencia de traumatismo y con asociación a osteoporosis, uso de
glucocorticoides, osteomielitis e infiltración neoplásica
○ Torceduras y esguince de espalda o distensión y espasmo muscular
■ Lesiones menores autolimitadas que se generan por levantar objetos
pesados, caídas o una desaceleración repentina
○ Fracturas vertebrales:
■ son causadas por caídas desde una altura, desaceleración repentina
en un accidente automovilístico o lesión directa
■ Por lesiones que producen la compresión anterior
■ Traumas severos generan fracturas en explosión o luxo-fracturas
■ Las personas mayores de 65 años son más propensas a sufrir caídas
con traumatismo menor
● Dolor de espalda postural:
○ No está asociado a lesión anatómica
 ○ El ejercicio para fortalecer los músculos alivia los síntomas
○ Es la forma más común de dolor lumbar
○ Suele deberse a trastornos posturales secundarios a posiciones anormales
durante el trabajo, trastornos de la marcha por afecciones en miembros
inferiores, por obesidad, falta de ejercicio y debilidad muscular paravertebral,
malos hábitos al levantarse, sentarse o acostarse.
○ Existen una serie de factores individuales que predisponen al dolor lumbar
crónico:
■ Tensión crónica en la región lumbosacra que incrementa la lordosis
lumbar. Los músculos y ligamentos atrofiados por falta de ejercicio no
son capaces de soportar la columna lumbar y esto genera cambios
degenerativos y dolor.
● Anomalías congénitas
○ Puede ocurrir espondilolisis debido a estrés en un segmento congénitamente
anormal
○ Normalmente los defectos son asintomáticos
○ Los síntomas ocurren tras una lesión, lesiones repetitivas o trauma mayor
○ Ocurre en un 6% de los adolescentes y es la causa más común de dolor
lumbar en este grupo
■ Escoliosis: curvatura lateral anormal en forma de S. Puede ser
congénita por desarrollo anormal de la columna, adquirida en la edad
adulta por enfermedad degenerativa y progresiva por enfermedad
neuromuscular.
○ Espina bífida oculta: es una falla en el cierre de uno o varios arcos en la parte
posterior.
■ Las meninges y la médula espinal son normales
■ Puede estar cubierto por un lipoma pero la piel se encuentra intacta
■ La mayoría son asintomáticos
○ Síndrome del cordón anclado:
■ El síndrome de cordón anclado suele ser un fenómeno que acompaña
a los distintos tipos de espina bífida, siendo el más común el
mielomeningocele.
■ Se refiere a un síndrome en donde, por un defecto del desarrollo
embrionario, la médula espinal es incapaz de ascender correctamente
y se queda anclada a la piel de la espalda, lo que ocasiona un
estiramiento anormal de la médula (suele ser del cono medular) que
lleva a síntomas motores y sensitivos variados (entre estos un dolor
de características predominantemente mecánicas).
No mecánicas
● Inflamación:
○ Artritis inflamatorias:
○ Las espondiloartritis son un grupo de enfermedades inflamatorias que atacan
a la columna vertebral principalmente pero pueden afectar a las
articulaciones de brazos y piernas.
○ Un punto importante es que hay afectación de los tendones y ligamentos
generando entesitis.
○ Dentro de este grupo están la espondilitis anquilosante (que es la más
común) la artritis reactiva, psoriásica, entre otras
 ■ Aparición insidiosa del dolor lumbar, en glúteos y cuello
○ Espondilitis anquilosante:
■ Proceso de fusión de las vértebras que genera reducción de los
discos intervertebrales
■ Más frecuente en hombres entre los 20 y 40 años

● Neoplasias
○ Es un síntoma muy común en pacientes con cáncer
○ Causado por la metástasis del cuerpo vertebral en un 85-95%
■ Metástasis de cáncer de mama, pulmón, próstata, riñón, tiroides.
○ Es poco frecuente que se hable de neoplasias primarias malignas:
condrosarcoma, osteosarcoma, cordoma, mieloma múltiple (tumor óseo
maligno más común)
○ Tumores óseos primarios benignos: osteomas, osteoblastomas, tumores de
células gigantes.
○ También por diseminación del cáncer por medio del agujero intervertebral,
meningitis carcinomatosa o metástasis a la médula espinal
○ Dolor constante, sordo, que no alivia con el reposo y empeora en la noche.
○ Los síntomas neurológicos asociados y el dolor están relacionados a la
compresión que ejerce el tumor sobre los elementos neurales (médula)

● Infecciones
 ○ Osteomielitis vertebral:
■ Causadas por el crecimiento de estafilococo aureus o tuberculosis
■ La principal fuente de infección es la piel o el tracto urinario
■ Asociada a uso de drogas IV, endocarditis, enfermedad pulmonar,
caries, inyecciones, cirugías
■ Dolor local y en reposo junto con VSG y PCR elevadas son
indicadores
■ En menor medida la fiebre y el conteo de glóbulos blancos elevados
○ Absceso epidural espinal
■ Es la extensión de la infección y puede ser ocasionada por mal
manejo de la osteomielitis
■ Se manifiesta con dolor de espalda, fiebre, radiculopatía y signos de
compresión medular
■ Cursa con un desarrollo subaguda
○ Aracnoiditis adhesiva lumbar
■ Se debe a fibrosis por cirugía que constituye una inflamación del
espacio subaracnoideo.
■ Causado por cirugías, infecciones espinales, hemorragia intratecal y
cuerpos extraños
■ La fibrosis genera adhesión o adherencia en raíces nerviosas
■ Dolor ciático, lumbalgia, cambios motores y sensoriales periféricos y
respuesta a reflejos
Misceláneas
● Causas metabólicas
○ Osteoporosis: proceso acelerado por osteomalacia, la posmenopausia, la
enfermedad renal, el mieloma múltiple, el hiperparatiroidismo y el uso de
glucocorticoides
■ Aumento del riesgo de fracturas por compresión
■ Lumbalgia y radiculopatía mecánica y dolor a la palpación
■ Más común que sean asintomáticas, posterior es más común en
personas con osteoporosis o seniles
■ Aumenta el riesgo si se tuvo fractura en el último año
○ Osteoesclerosis:
■ Se observa una densidad ósea anormalmente aumentada por
Enfermedad de Paget (implica un crecimiento anormal y grande de
los huesos que genera que sea más propenso a micro fracturas y
fracturas, ya que es más débil), lo que genera dolor de espalda.
■ Puede asociarse a compresión de la médula por invasión ósea
● Dolor referido por enfermedad visceral
○ Las enfermedades del tórax, el abdomen o la pelvis pueden derivar el dolor al
segmento espinal que inerva el órgano enfermo
○ Las enfermedades del abdomen superior refieren el dolor a la región torácica
inferior o lumbar superior
○ Las enfermedades del abdomen inferior refieren a la región lumbar media
○ Las enfermedades pélvicas refieren a la región sacra
○ No hay dolor a la palpación vertebral, espasmo musculares, ni dolor
mecánico
○ Causas:
 ■ Vascular: aneurisma aórtico en expansión y hemorragia
retroperitoneal
■ Gastrointestinal: trastornos inflamatorios intestinales, neoplasias
colónicas
■ Urogenitales: pielonefritis, obstrucción uretral por cálculos
■ Retroperitoneales: endometriosis, quistes ováricos

● Enfermedad psiquiátrica
○ En pacientes que buscan compensación económica
○ Pacientes que simulan
○ Con abuso de sustancias
○ Con antecedentes de enfermedad psiquiátrica (depresión, ansiedad, trauma
infantil de abuso físico o sexual)
● Idiopático
○ Hace referencia a las causas de lumbalgia que no están claras
○ El uso de cirugía en estos no solucionan la sintomatología
Síndromes lumbálgicos
● Síndrome de cauda equina
○ Es una lesión en múltiples raíces nerviosas lumbosacras que se encuentran
dentro del canal espinal
○ Esto último es causado por la compresión y alteración de la función de los
nervios y ocurre con frecuencia entre las raíces de L3-L5
○ Se debe por una gran ruptura del disco intervertebral (45% de los casos), por
fractura de la columna lumbosacra, hematoma dentro del conducto raquídeo,
tumores o lesiones de masa compresiva, traumas, estenosis espinal.
○ Se caracteriza por :
■ Dolor lumbar
■ Dolor radicular unilateral o bilateral
■ Debilidad en miembros inferiores
■ Arreflexia o hiporreflexia
■ Anestesia en silla de montar y perianal
■ Pérdida de la función de la vejiga y el intestino
○ Caracterizada por el síndrome de motoneurona inferior: hipotonía,
hiporreflexia y paresia
● Síndrome de cono medular:
○ Se da por compresión medular a nivel de T12-L2
○ Caracterizada por síndrome de motoneurona superior: hiperreflexia,
hipertonía y paresia
○ Signos muy parecidos al síndrome de cauda equina pero es más probable
que sea bilateral el del cono.
■ Inicio repentino y bilateral
■ Dolor radicular menos severo
■ Mayor lumbalgia
■ Presenta fasciculaciones
■ Paresia distal hiperrefléxica
 Son emergencias neuroquirúrgicas y la demora en su resolución pueden causar
discapacidad de por vida.

Banderas rojas

● Si se encuentran presentes indican si la patología requiere de estudios adicionales y

tratamiento urgente
○ Edad mayor a 50 (indica fractura o neoplasias)
○ Edad menor a 18-20 años (anormalidad congénita)
○ Antecedentes de cáncer familiar o personal (neoplasias)
○ Disminución de peso inexplicable (neoplasia)
○ Dolor en reposo (neoplasia, infección, inflamatoria)
○ Dolor nocturno y no cede con AINES (neoplasia o infecciones)
○ Uso de anticoagulantes (hematoma espinal)
○ Uso de drogas intravenosas (infección)
○ Cirugías recientes o inyección epidural (infección o hematoma espinal)
○ Problemas genitourinarios: retención urinaria o disfunción sexual (síndrome
de cauda equina)
○ Tono del esfínter anal reducido (síndrome de cauda equina)
○ Fiebre (infección o neoplasia)
○ Inmunosupresión o uso crónico de corticosteroides (fractura o infección)
○ Anestesia en silla de montar (síndrome de cauda equina)
○ Debilidad motora en miembros inferiores (compresión aguda medular y
síndrome de cauda equina)
○ Hiperreflexia (compresión aguda medular)
○ Hiporreflexia o arreflexia (síndrome de cauda equina)
○ Historia de trauma significativo en los últimos 30 días (fractura y hematoma
espinal)