MODULO I

INTERPRETACIONES RADIOGRÁFICAS

TECNICATURA EN PODOLOGÍA

El material de estudio no se permite fotocopiar

INDICE

Modelo de Bohr 3
El neutrón 3
Modelo de Rutherford-Bohr 3
Número atómico 3
Número de masa 4
Principio de incertidumbre 4
Orbital atómico 4
Los rayos X 4
Condiciones para la producción de rayos X 5
Mecanismos de producción de rayos X 5
Radiación dispersa 6
Interacción entre radiación X y materia 6
Radiación de vástago 6
Tubo de rayos catódicos 7
Componentes de un tubo de rayos X 7
Calota de rayos X 9
Protección integral contra alta tensión 9
Ventanilla de salida del tubo 9
Rendimiento del tubo 10

2
 MODULO I
Fundamentos de física y el tubo de rayos X

Modelo de Bohr
Los principales postulados de Bohr se pueden expresar así:
• Los electrones no poseen cualquier cantidad de energía sino valores determinados.
• Los electrones sólo pueden girar alrededor del núcleo positivo en determinadas
orbitas circulares, denominadas niveles o estados de energía.
• Mientras los electrones se encuentran en dichos niveles no emiten energía; por lo
cual se denominan niveles o estados estacionarios.
• Cuando un electrón gira en el orbital más próximo al núcleo se encuentra en su
estado más estable.
• Cuando el electrón salta de un nivel a otro inferior pierde un cuanto de energía,
emitiendo una radiación luminosa característica. Por el contrario, cuando salta a un
nivel superior absorbe un cuanto de energía que recibe del exterior.
• Los electrones sólo pueden variar de energía pasando de un nivel a otro en forma
brusca e instantánea y no por una transición gradual.

El neutrón
En 1920, Rutherford supuso que en el núcleo atómico, además de protones, existía otra
partícula sin carga eléctrica que por esta causa era difícil de descubrir.
Esto es confirmado por James Chadwick, en 1932, al comprobar la existencia de una
partícula nuclear eléctricamente neutra y con una masa aproximadamente igual a la del
protón, que fue denominada neutrón.

El neutrón tiene una masa de 1,6748.10-24 gramos (1,00866 u.m.a.) y su carga eléctrica es
nula.

Modelo de Rutherford-Bohr
• El átomo esta compuesto por protones, neutrones y electrones.
• El átomo consta de un núcleo formado por protones y neutrones.
• El núcleo tiene carga positiva porque los protones son positivos y los neutrones
carecen de carga.
• En la zona extranuclear, también llamada corteza, se encuentran los electrones
cuya masa es casi despreciable.
• Los electrones se ubican a diferentes distancias del núcleo en determinados
niveles de energía. Cada uno de estos niveles sólo admite un cierto número de
electrones.
• La cantidad de protones positivos es igual a la cantidad de electrones negativos, de
modo que el átomo en su conjunto es eléctricamente neutro.

Número atómico
Los átomos de cada elemento presentan un determinado número de protones en su
núcleo, número que le es propio y distintivo. Así, los átomos de hidrogeno tiene un protón;
los de oxigeno, ocho; los de carbono, seis; los de hierro, veintiséis, etc. Ese número que
sirve para identificarlos se denomina número atómico y se representa con la letra Z.

3
Número de masa
La masa de un átomo esta concentrada en el núcleo formado por protones y neutrones,
porque la masa de los electrones es tan pequeña que puede no tenerse en cuenta.
Por eso, la suma de protones y neutrones de un átomo se denomina número de masa o
número másico y se representa con la letra A.

Principio de incertidumbre y probabilidad

Cuando se ilumina un cuerpo en movimiento, como sucede al tomarle una fotografía, se
hace incidir sobre dicho cuerpo una radiación dotada de energía. Si el objeto es de un
tamaño considerable, la radiación no modifica su velocidad ni su posición. Pero, si se
tratara de una partícula muy pequeña, cuya energía es equivalente a la de los fotones de
la luz, la velocidad de esa partícula será modificada en el momento en que se produce el
choque.
Es imposible conocer con certeza en forma simultánea la velocidad y la posición de una
partícula en movimiento.

Orbital atómico
El concepto de orbital es abstracto, es una función de ondas de la cual deriva una
ecuación de probabilidades. Sin embargo, es útil lograr una representación física que sea
lo más fiel al modelo matemático.
Los orbítales de los subniveles p no presentan simetría esférica. La probabilidad de
encontrar al electrón no solo depende de la distancia al núcleo, sino también de la
dirección que se sigue. De acuerdo con el calculo de probabilidades, se considera que un
orbital p esta formado por dos esferas difusas a ambos lados del núcleo. En cada subnivel
p hay tres orbítales p que suelen llamarse px , py y pz los cuales son perpendiculares
entre sí y se hallan orientados hacia los tres ejes x, y, z de un sistema cuyo origen esta en
el núcleo.
Los subniveles d constan de cinco orbítales y los subniveles f de siete.
Tener en cuenta que el orbital atómico es la zona alrededor del núcleo donde existe la
mayor probabilidad de encontrar al electrón.

Los rayos X

El 8 de noviembre de 1895 se descubrió el efecto más importante de los rayos catódicos

de la mano de Guillermo Conrado Roentgen: la producción de rayos X. Roentgen, era
profesor de física de la Universidad de Wurzburgo, Alemania, quien en esa época tenía
50 años de edad.

Naturaleza de los rayo X

Los rayos X están formados por radiaciones que son de naturaleza electromagnética
como cuántica.
Las ondas electromagnéticas son oscilaciones ondulatorias de una carga eléctrica. Como
toda onda electromagnética los rayos X se propagan con la velocidad de la luz, es decir, a
razón de 300.000 km/s.
Según la teoría de Max Planck, las ondas electromagnéticas se propagarían también por
pulsaciones separadas de energía, por fotones o cuantos de energía.

Producción de rayos X
Si la diferencia de potencial entre los extremos de un tubo de descargas en el vació
alcanza valores suficientemente elevados (centenas de miles de volts), los electrones,
acelerados por un campo eléctrico, adquieren velocidades enormes, y por consiguiente,
4
una gran energía. Al chocar con el ánodo (electrodo +), cada electrón pierde esa energía,
que es emitida en forma de energía radiante: rayos X.

Condiciones para la producción de rayos X

Se necesitan los siguientes dispositivos para producir rayos X:
1- Una fuente productora de electrones.
2- Fuente de alto voltaje
3- Un vació
4- Un blanco o foco

1- Producción de electrones
Un metal llevado a la incandescencia emite electrones. Este fenómeno se produce, sobre
todo, cuando el metal, en estado de incandescencia, se encuentra en un ambiente al
vació. Por tal motivo los tubos de rayos X poseen un electrodo constituido por un
filamento de tungsteno de alto peso atómico, que llevado a la incandescencia a través de
una corriente de calefacción libera electrones.

2- Fuente de alto voltaje

Sí se aplica entre los electrodos de un tubo de rayos catódicos una diferencia de potencial
los electrones previamente separados del filamento catódico (efecto Edison) son
trasladados a alta velocidad de un electrodo al otro (cátodo / ánodo).

3- Vació
Condición necesaria para que los electrones acelerados entre los electrodos del tubo no
interactúen con átomos de gas. También se logra evitar la oxidación del filamento
catódico.

4- Blanco
Es el lugar del ánodo donde serán frenados los electrones animados de energía cinética
que fueron liberados en el electrodo opuesto.

Mecanismos de producción de rayos X

Se producen tres mecanismos consecutivos al chocar contra el ánodo el haz de
electrones que fueron acelerados en el vació.

Choque nuclear: Cierta cantidad de electrones logra impactar en el núcleo de los átomos
de tungsteno. La energía cinética se transforma en rayos X.

Radiación por freno: Cuando los electrones impactan contra el blanco anódico, animados
de alta velocidad, son frenados en forma brusca al acercarse a los átomos de tungsteno,
esta pérdida de energía cinética por desaceleración se transforma en rayos X.

Radiación característica: Gracias a la energía cinética que trae el electrón, puede chocar
con un electrón de una orbita interna de un átomo de tungsteno, expulsándolo de su orbita
natural. El átomo que ha sido expulsado se vuelve inestable. Se encuentra en estado de
excitación. El espacio que dejo es llenado rápidamente por otro electrón del mismo átomo
que proviene de una orbita de mayor nivel energético. La expulsión se acompaña de
transferencia de energía, la misma energía es liberada en forma de radiación X.

5
Radiación dispersa
Conocida también como radiación secundaria, es aquella que sufre un cambio en su
dirección después del choque de la radiación X primaria con los átomos de la materia a
traspasar. Debe tenerse en cuenta que la generación de radiación secundaria se
acompaña del fenómeno de absorción de radiación X.

Interacción entre radiación X y materia

Se divide en cuatro tipos de mecanismos
A- Dispersión no modificada: Cuando un fotón penetra
en un átomo y choca contra un electrón no hay
perdida de energía cuántica, sino solamente un
cambio de dirección del cuanto de energía
emergente. La longitud de onda del cuanto de
energía incidente y del emergente o disperso es el
mismo.
B- Radiación característica: El salto electrónico o
transferencia de un electrón a una orbita interna, se
acompaña de emisión de un fotón designado como
radiación característica.
C- Efecto Compton: Si un fotón choca con un electrón
orbital, expulsara al electrón y seguirá luego su
trayectoria con una dirección desviada. El electrón
expulsado se lo denomina electrón Compton o de
rebote.
D- Formación de pares iónicos: Si un cuanto de
energía, es frenado bruscamente en el campo
nuclear de un átomo pesado, puede desaparecer
formándose, en su lugar, dos partículas
corpusculares que siguen su trayecto en dos
direcciones distintas.

A - Representación del cono de radiación primaria y la interacción con la materia

Radiación de vástago
En los tubos de ánodo fijo suelen aparecer, durante su funcionamiento un nuevo tipo de
radiaciones parásitas, las radiaciones de vástago. Como consecuencia de la carga de
espacio, un determinado número de electrones del haz catódico es desviado de su
trayecto normal. Estos electrones desviados pueden incidir sobre partes distintas de la
superficie anódica.

Así se originan radiaciones secundarias que siguen un trayecto en arco. Chocan contra
las paredes de vidrio del tubo; estos electrones secundarios son rechazados por la carga
negativa de las paredes y, prosiguiendo su trayectoria en arco, impactan sobre el soporte
anódico o vástago dando origen a rayos X blandos.

Como estas radiaciones de vástago pueden integrar hasta el 18% de la radiación primaria
que emerge del tubo, empeoran, como toda radiación dispersa la calidad de la imagen
radiográfica.

Tubo de Rayos Catódicos

Una mejora muy importante en los tubos de rayos X fue introducida en 1913 por William
Coolidge, investigador de la General Electric Co. Hasta entonces los tubos eran de tipo
6
Croques, y presentaban el inconveniente de ser irregulares en su comportamiento.
Coolidge, que por primera vez había logrado hacer filamentos de tungsteno para
aplicarlos en las lámparas de incandescencia, fabrico un tubo de rayos X cuyo cátodo es
un filamento de tungsteno por el cual se hace pasar una corriente eléctrica; en esas
condiciones, el cátodo se pone incandescente y emite electrones que, acelerados por un
campo eléctrico, producen los rayos X al chocar contra el ánodo.

Algunas propiedades
1- Todas las sustancias, en mayor o menor grado, son transparentes para los RX.
2- Cuanto mayor es la diferencia de potencial aplicada al tubo, tanto mayor es el
poder de penetración de los rayos X.
3- Las placas fotográficas son sensibles a los rayo X.
4- Los rayos X no son desviados por campos eléctricos ni magnéticos.
5- Si un cuerpo eléctricamente cargado es iluminado con rayos X, se descarga.
6- Para iguales espesores de sustancia, el poder penetrante es tanto mayor cuanta
menor densa es la sustancia.

Componentes de un tubo de rayos X

Ampolla: Los elementos integrantes de un tubo generador de rayos X están contenidos en
un bulbo de vidrio herméticamente sellado al vació y de forma generalmente cilíndrica.
A su vez, este bulbo cilíndrico está contenido en un recipiente que lo rodea, la calota.

El filamento catódico: Es el tungsteno que se ubica en el lugar (74) entre los elementos de
la corteza terrestre. No se lo encuentra en estado puro en la naturaleza, pero aparece
combinado con otros metales, de los cuales se destacan en espacial la scheelita y la
wolframita, las menas mas importantes del volframio.

Entre los principales usos del volframio se destacan los múltiples usos tanto para formar
los filamentos de las lámparas incandescentes, los alambres de hornos eléctricos y la
producción de aleaciones de acero duras y resistentes. También son empleados en la
fabricación de componentes automotrices como bujías, contactos para encendido, etc.

Es importante señalar que este componente es de peso atómico elevado por esa razón
logra altos grados de incandescencia cuando es surcado por una corriente eléctrica.
Cuando el filamento es puesto en incandescencia se produce una liberación de electrones
proporcional al grado de calentamiento, que depende de la corriente entre los electrodos
de un tubo de rayos X. Este proceso para desencadenar la producción de electrones es
conocido con el nombre de emisión termoiónica o bajo el nombre de efecto Edison
anteriormente nombrado.

Recuerde que el filamento de volframio debe ser llevado a 2000º de temperatura para
lograr la separación de electrones.

Ánodo: En la actualidad se emplean dos tipos de ánodos: fijo y giratorio

Ánodo fijo: Está situado frente del filamento catódico. Están separados ambos sólo por
unos pocos centímetros. Esta formado por un vástago de cobre en cuyo extremo se
encuentra incrustada una placa delgada de tungsteno, el foco anódico o blanco.

7
Se emplea el tungsteno por su elevado punto de fusión, cerca de 3380º C. Está colocado
de tal manera que recibe el impacto de los electrodos provenientes del filamento catódico.
Recuerde que el 99,8% de la energía cinética de los electrones, que hacen impacto a
nivel del ánodo, se convierten en calor.
Por otra parte, se ha elegido, como metal para el vástago o soporte del foco anódico al
cobre que es mejor conductor del calor que el tungsteno, lo que asegura una derivación
más rápida y adecuada del calor, protegiendo así al foco de tungsteno de un excesivo
calentamiento.

Ánodo giratorio: Para asociar las ventajas de una tolerancia térmica mayor con un foco
anódico pequeño, se ha ideado el tubo de ánodo giratorio.

El ánodo consiste en un disco de tungsteno de unos 7 a 8 cm. de diámetro con el borde

inclinado en bisel con el fin de satisfacer el principio de foco lineal de Goetze.

El filamento catódico esta colocado enfrente, es decir, de tal manera que el haz
electrónico incide sobre el ánodo, es decir sobre la superficie, inclinada en bisel, que
viene a representar el foco anódico real sobre el cual se produce el impacto de los
electrones provenientes del filamento catódico.

Un inductor, que se encuentra fuera del tubo, hace girar, por medio de un stator, el
vástago en cuyo extremo esta colocado el disco anódico.
Este disco anódico gira durante la exposición radiográfica y así va ofreciendo
constantemente una nueva superficie de impacto al haz electrónico.
8
De esta manera el impacto electrónico no se concentra en un solo punto como en el caso
del ánodo fijo. Así la su superficie anódica tiene la posibilidad de enfriarse y puede ser
cargado en proporción mucho mayor de lo que, a igualdad de superficie anódica lo
permitiría un ánodo fijo ya que la carga térmica se distribuye sobre una superficie mucho
mayor.

Los tubos comunes a ánodo giratorio tienen 2800 a 3000 rotaciones por minuto.
Actualmente ya, se construyen tubos a ánodo giratorio con 8500 rotaciones por minuto.
Con los tubos de ánodo giratorio se puede emplear, por lo tanto, focos pequeños con
mayor carga.

Con el tiempo, sobre todo como consecuencia de sobrecargas, la superficie anódica se

deteriora. Aparecen, entonces, sobre al superficie anódica fisuras y grietas. Su
consecuencia es la disminución del rendimiento del tubo.

Tubo de ánodo giratorio

Calota de tubo de rayos X

Todos los elementos integrantes del tubo se encuentran en el interior de una ampolla de
vidrio, recubierta por un dispositivo de material aislante blindado, la calota, que deja sólo
una reducida abertura, la ventanilla para el paso del haz primario de rayos X.

Estas calotas aseguraran:

1- Mecanismos de enfriamiento del tubo.
2- Protección integral contra alta tensión.
3- Protección contra exposición a las radiaciones.

Como consecuencia del calentamiento del filamento catódico, por el bombardeo

electrónico del ánodo y la fricción por rotación del ánodo, hay aumento de temperatura en
el interior del tubo durante el funcionamiento del mismo.

La derivación del calor del interior del tubo de rayos X se resuelve aplicando métodos de
refrigeración por radiación y conducción. El enfriamiento puede lograrse con aire, agua o
aceite. Existen dos métodos de refrigeración por agua. Uno de ellos consiste en el método
del agua circulante; en este caso el agua circula por una serpentina en el interior del
vástago anódico que es hueco.
El método del termo-sifón se basa en el principio de la compensación de temperatura.

9
El aceite es el mejor de los refrigeradores; al mismo tiempo actúa como aislante. Debe
tratarse de aceite puro ya que, si tiene impurezas, es un mal aislante.

Protección integral contra alta tensión

Con el fin de aislar las calotas que son de material metálico, se emplean revestimientos
internos de porcelana o capas de aceite refinado.

Protección contar exposición a las radiaciones

Los rayos X que se originan en el foco anódico se proyectan en todas direcciones. Desde
el punto de vista diagnostico solo interesa utilizar el haz de rayos útil que es el que parte
del foco en dirección directa al objeto mientras que la radiación restante no debe
abandonar el tubo teniendo en cuenta la nocividad de los rayos X para el organismo
humano, y el hecho de que, por otra parte, empeora la calidad de la imagen radiográfica.

Actualmente los tubos de rayos X están rodeados totalmente por la calota menos la
ventanilla por donde sale el haz útil. Por otra parte, la funda metálica esta unida a tierra.
Los tubos de rayos X están protegidos contra la alta tensión también los cables y el
aparato mismo. Los cables están protegidos con una gruesa capa de caucho. Por otra
parte, todos los elementos del aparato están conectados a tierra.

Ventanilla de salida del tubo

De todas las radiaciones que se producen a nivel de foco anódico interesa, con fines
biomédicos, el haz primario, la radiación directa. En cambio el resto de la radiación que se
proyecta en distintas direcciones, debe suprimirse por que somete al paciente y operador
al peligro de las radiaciones y porque solo contribuiría a empeorar la calidad de la
radiografía.

Esta abertura suele estar cubierta por una delgada capa de aluminio o de cobre que tiene
por finalidad filtrar los rayos X blandos.
El haz útil constituye un cono de rayos cuyo vértice se encuentra en el ánodo y cuya base
cubre la placa radiográfica.

Rendimiento del tubo

El grado de calentamiento depende de la intensidad de la energía que es aportada al
foco, de la tolerancia térmica de este y del sistema de refrigeración del tubo.

A su vez, la tolerancia térmica del ánodo depende del material de que esta compuesto el
foco y del tamaño de este; se ha elegido como material del foco anódico el tungsteno que
tolera hasta 3400º de temperatura y una carga de 200 vatios por mm² durante 1 segundo
y de 300 vatios por mm² en 1/10 seg. En lo que respecta al tamaño del foco, cuanto
mayor sea este, mayor es la carga que tolera.

Los ánodos giratorios toleran una carga térmica mucho mayor que los de ánodo fijo.
Además, la capacidad de carga de los ánodos giratorios depende asimismo de la
velocidad de rotación del ánodo; cuanto mayor es esta, mayor es la carga térmica que
soporta.

La carga máxima permisible depende también del tipo de rectificación de la corriente

alterna aportada al tubo. Los tubos con corriente continua pulsátil toleran menor carga que
los tubos alimentados con corriente continua constante.
Ya se ha dicho que el grado de calentamiento depende de la intensidad de la energía
aportada al foco anódico, fundamentalmente del mAs, Kv y del tiempo de exposición.
10