Universidad Nacional de Loja

FACULTAD AGROPECUARIA Y DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES

CARRERA DE INGENIERIA AGRICOLA

UNIDAD 1
Aspectos conceptuales y fundamentos
básicos del riego a presión

Romel Ramón Hurtado

Profesor
Martes 11 de mayo de 2021
CARACTERISTICAS DEL SUELO
Las plantas absorben por las raíces el agua del suelo. La cantidad del agua contenida en el suelo y su
absorción por la planta dependen de algunas características del suelo como: la porosidad, la
textura, la estructura y profundidad del suelo.

1. Porosidad
El suelo está formado por partículas sólidas de distinto tamaño, que dejan entre ellas unos espacios
o poros ocupados por aire y agua. Generalmente el aire ocupa los espacios de poros grandes,
mientras que el agua ocupa los poros más pequeños. El conjunto de poros del suelo se llama
porosidad. Su valor suele oscilar entre el 40 y 60 por 100 del volumen total del suelo.

En cuanto a la densidad del suelo (densidad = peso/volumen) hay que distinguir entre densidad
aparente y densidad real. La densidad aparente se refiere a la densidad de una muestra de suelo tal
como es, incluyendo el volumen ocupado por los poros. Como orientación se puede tomar las
siguientes densidades aparentes.
Suelos arenoso: 1,4 toneladas/m3
Suelo franco: 1,3 toneladas/m3
Suelo arcilloso: 1,2 toneladas/m3
CARACTERISTICAS DEL SUELO
La densidad real es la densidad de las partículas solidas del suelo. Varia de 2,5 a 2,7 toneladas/m3
La porosidad expresada en tanto por 100 se calcula mediante la siguiente formula:
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑟𝑒𝑎𝑙 − 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑎𝑝𝑎𝑟𝑒𝑛𝑡𝑒 × 100
𝑃𝑜𝑟𝑜𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 =
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑟𝑒𝑎𝑙
Ejercicio 1:

Calcular el peso del suelo contenido en una hectárea conociendo los datos siguientes:

✓ Profundidad del suelo = 0,40 m

✓ Densidad aparente Da = 1,25 toneladas/m3
✓ Densidad real Dr=2,7 Ton/m3

Solución:
Volumen del suelo en 1 hectárea:
Volumen = Superficie x profundidad = 10.000 m2 x 0,40 m = 4.000 m3
Peso del suelo contenido en 1 hectárea:
Peso = Volumen x Da = 4.000 m3 x 1,25 Ton/m3 = 5.000 toneladas
CARACTERISTICAS DEL SUELO
Ejercicio 2:

Calcular el volumen que ocupan los poros de un suelo con las siguientes características:
✓ Profundidad del suelo = 0,80 m
✓ Densidad aparente Da = 1,3 toneladas/m3
✓ Densidad real Dr = 2,6 toneladas/m3
Solución:
𝑡𝑜𝑛
2,6 𝑚3 −1,3𝑡𝑜𝑛/𝑚3 ×100
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑟𝑒𝑎𝑙 − 𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑎𝑝𝑎𝑟𝑒𝑛𝑡𝑒 × 100 𝑃𝑜𝑟𝑜𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 = = 50%
𝑃𝑜𝑟𝑜𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 = 2,6 𝑡𝑜𝑛/𝑚3
𝐷𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑟𝑒𝑎𝑙

Volumen del suelo en 1 hectárea:

Volumen = Superficie x profundidad = 10.000 m2 x 0,80 m = 8.000 m3

Volumen de poros de 1 hectárea:

Volumen de poros = Volumen x Porosidad = 8.000 m3 x 50% = 4.000 m3
CARACTERISTICAS DEL SUELO
2. Textura
Textura Densidad aparente
gr/cm³
La textura del suelo es la proporción que tiene de arena, limo y arcilla. Los Arenoso 1,50 – 1,80
principales suelos según su textura son: arenosos, limosos y arcillosos. Franco-arenoso 1,40 – 1,60
Franco 1,30 – 1,50
Franco-arcilloso 1,30 – 1,40
Arcilloso 1,20 – 1,30
3. Estructura

La estructura del suelo es la forma en que se une las partículas de arena, limo y arcilla. Un suelo con buena
estructura es cuando tiene abundantes poros grandes y pequeños, para facilitar que el agua, el aire y las raíces se
muevan libremente en el suelo y que permita que una apreciable cantidad de agua se quede retenida entre las
partículas sólidas.

4. Profundidad del suelo

La profundidad del suelo explorado por las raíces depende de la especie cultivada y del suelo. Algunas condiciones
del suelo impiden a las raíces profundizar en él, como ocurre por ejemplo cuando existen capas duras o
impermeables.
CARACTERISTICAS DEL SUELO
Tabla 1. Profundidad de las raíces y fracción de agotamiento del agua disponible (f) para distintos cultivos

Fracción de Fracción de
Cultivo Profundidad m Cultivo Profundidad m
agotamiento f agotamiento f
Piña 0,40 0,60 0,55 Melón 0,80 1,00 0,20
Mango 0,60 Cebolla 0,15
Plátano 0,90 1,20 0,30 Toronja 0,90 1,00 0,35
Tamarindo 0,60 Tomate 0,40 1,00 0,45
Maní 0,90 1,00 0,45 Aguacate 0,90 1,00 0,30
Sandía 0,20 Algodón 0,80 1,20 0,60
Guayaba 0,60 Fréjol 0,50 0,80 0,25
Coco 0,80 0,90 0,60 Soya 0,50 1,00 0,25
Papaya 0,40 Gandul 0,60 0,90 0,25
Guanábana 0,60 Zarandaja 0,60 0,90 0,60
Aloe vera 0,60 Maíz grano 0,80 1,20 0,40
Cacao 0,60 Arroz 0,80 0,90
Limón 0,90 1,00 0,25 Pepino 0,60 0,90 0,45
Uva 0,80 0,90 0,55 Praderas 0,60 1,00 0,60
 FASES DEL AGUA EN EL SUELO
Las plantas extraen del suelo el agua que necesitan. Es importante conocer la capacidad del suelo para
almacenar agua, con el fin de reponer la cantidad extraída mediante el riego.
Los suelos arcillosos retienen mayor cantidad de agua que los suelos arenosos. Los suelos arenosos
tienen una gran cantidad de poros grandes, que están ocupados por mucho aire y poca agua, mientras
que los suelos arcillosos tienen una gran cantidad de poros pequeños que almacenan más cantidad de
agua que aire.
De acuerdo a la cantidad de agua almacenada en el suelo, la misma que varía de una forma constante, se
distinguen las siguientes fases:

• Suelo Saturado. Se tienen después de un riego abundante o una lluvia copiosa, el agua ocupa todo los poros del
suelo, tanto los grandes como los pequeños.
• Capacidad de campo. En un suelo saturado el exceso de agua se elimina por gravedad, es decir, el agua que
ocupa los poros grandes cae al subsuelo por su propio peso. Un suelo se encuentra a capacidad de campo
cuando se ha eliminado el exceso de agua por gravedad y esto ocurre después de dos o tres días.
• Punto de marchitamiento. Ocurre a partir de la capacidad de campo, el agua se pierde progresivamente por
evaporación y absorbido de las plantas, hasta cuando las plantas ya no pueden absorber más agua y se
marchitan.
• Suelo seco. Ocurre a partir del marchitamiento, el suelo pierde agua por evaporación cuando se le deja secar al
aire; pero queda una cierta cantidad de agua que solo se puede extraer sometiéndolo al suelo a un secado de
varias horas en la estufa (horno).
 Determinación indirecta de la capacidad de campo
La cantidad de agua retenida por un suelo en la Pm=0,302Ac+0,102L+0,0147Ar (formula de Briggs)
capacidad de campo y el punto de marchitez se
miden en laboratorio o en el mismo terreno. A falta Pm=humedad en el punto de marchitez, expresado
de datos de análisis que den la humedad del suelo en en humedad gravimétrica, en tanto por ciento
estas fases, se pueden calcular estos valores de un Ac,L y Ar tienen el mismo significado de la formula
modo aproximado, a partir de otros datos analíticos anterior
mas fáciles de obtener , tales como la composición de
la textura. Entre las formulas mas utilizadas están las Ejemplo:
siguientes: Calcular la humedad en la capacidad de campo y en el
punto de marchitez de un suelo que tiene la siguiente
textura:
Cc= 0,48 Ac+0,162L+0,023 Ar+2,62 (formula de Peele)
Arcilla 35%, limo 20%, Arena 45%
C c= Humedad a la capacidad de campo, expresada
como humedad gravimétrica, en tanto por ciento Esta composición esta expresada en humedad
gravimétrica
Ac=contenido de arcilla, expresado en humedad
gravimétrica Solución:

L=contenido de limo, expresado en humedad Cc= 0,48 Ac+0,162L+0,023 Ar+2,62

gravimétrica Cc= 0,48 x 35%+0,162x20%+0,023x45%+2,62 =
Ar= contenido de arena, expresado en humedad 23,69%
gravimétrica Pm=0,302x35%+0,102x20%+0,0147x45%= 13,27%
UTILIZACION DEL AGUA EN EL SUELO
Desde el punto de vista de utilización del agua por las plantas, el
agua en el suelo se clasifica en agua sobrante, agua disponible y agua
no disponible.

✓ Agua sobrante. Es la cantidad de agua que sale libremente del

suelo por acción de la gravedad. Esta agua no puede ser utilizada
por las plantas, porque pasa a una región del suelo no accesible a
las raíces
✓ Agua disponible. Es la cantidad de agua que puede ser absorbida
por las raíces de las plantas con suficiente rapidez para compensar
las pérdidas por transpiración.
✓ Agua no disponible. Es la cantidad de agua retenida por el suelo
con tanta fuerza que las plantas no pueden absorberla con
suficiente rapidez para compensar las pérdidas por transpiración.

Existen algunas formas de expresar el contenido de agua en el suelo:

en altura de agua y en litros por metro cuadrado.
 Agua disponible AD

El agua disponible AD para las plantas es el agua comprendida entre la capacidad de campo CC y
el punto de marchitez permanente PMP

AD = CC – PMP

La cantidad de agua aplicada por encima de la capacidad de campo se pierde porque penetra en
profundidad fuera del alcance de las raíces. Por otra parte, el agua contenida en el suelo por debajo
del punto de marchitamiento no puede ser absorbida por las plantas.
 Reserva de agua disponible RAD

La reserva de agua disponible RAD para las plantas es el agua disponible contenida en la profundidad
del suelo que alcanza las raíces.

RAD = (CC – PMP) X Profundidad de las raíces

Tabla de propiedades físicas de los suelos
Punto de Humedad disponible
Densidad Capacidad
Porosidad marchitez
Textura aparente de campo % en % en
% permanente cm/m
gr/cm3 % en peso peso volumen
% en peso
38 1,65 9 4 5 8 8
Arenoso
32-42 1,55-1,80 6-12 2-6 4-6 6-10 7-10
43 1,5 14 6 8 12 12
Franco-arenoso
40-47 1,40-1,60 10-18 4-8 6-10 9-15 9-15
47 1,40 22 10 12 17 17
Franco
43-49 1,35-1,50 18-26 8-12 10-14 14-20 14-19
49 1.35 27 13 14 19 19
Franco-arcilloso
47-51 1,30-1,40 23-31 11-15 12-16 16-22 17-22
51 1,30 31 15 16 21 23
Arcilo-arenoso
49-53 1,25-1,35 27-35 13-17 14-18 18-23 18-23
53 1,25 35 17 18 23 23
Arcilloso
51-55 1,20-1,30 31-39 15-19 16-20 20-25 20-25
Ejercicios de utilización del agua en el suelo
Ejercicio1: Calcular el volumen de agua disponible en una hectárea de suelo donde se han tomado los
siguientes datos.
Densidad aparente Da del suelo seco=1,25 Ton/m3
Profundidad del suelo = 0,50 m
Humedad a la capacidad de campo Cc=21,5% de suelo seco
Humedad en el punto de marchitez Pm= 12,2% de suelo seco
Solución:
Peso de 1 ha de suelo = 10.000 m2 x 0,50 m x 1,25 Ton/m3 = 6.250 ton
Agua disponible = CC-Pm= 21,5-12,2 = 9,3% de suelo seco
Volumen de agua disponible = 6250 x 9,3%/100 = 581,2 Ton = 581,2 m3
El aprovechamiento del agua por los cultivos es mas efectivo cuando el contenido de agua en el suelo se
mantiene cercano a la capacidad de campo. A medida que la planta absorbe agua del suelo, si no hay
nuevas aportaciones , va disminuyendo progresivamente el contenido de agua disponible, hasta que llega
un momento, antes de alcanzar el punto de marchitez, que le cuesta más esfuerzo absorber el agua, con
lo cual disminuye su rendimiento.
Ejercicios de utilización del agua en el suelo
Ejercicio 2. Calcular la reserva de agua En una profundidad de 70 cm habrá una RAD
disponible en un suelo en donde se han tomado de:
los siguientes datos de campo:
0.16 x 70 = 11.2 cm = 112 mm de altura de
CC = 0.27 cm de altura de agua por cm de agua
profundidad
PM = 0.11 cm de altura de agua por cm de Teniendo en cuenta que:
profundidad
Profundidad del suelo = 70 cm 1 mm de altura de agua = 1 litro/m² = 10 m³/ha

Solución: RAD = 112 mm = 112 l/m2 = 1120 m3/ha

AD = CC – PMP
AD 0.27 – 0. 11 = 0.16 cm por cm de
profundidad
UTILIZACION DEL AGUA EN EL SUELO
El agua fácilmente disponible es aquella fracción del agua disponible que los cultivos pueden utilizar sin
que disminuya su rendimiento máximo.
El agua fácilmente disponible depende de los factores siguientes:
El cultivo: algunos cultivos necesitan que el suelo esté constantemente bastante húmedo, mientras que
otros pueden agotar mucho mas el agua total disponible sin que disminuyan sus rendimientos. Entre los
primeros están aquellos cultivos que se aprovechan en forma fresca o carnosa, como hortalizas, forrajes,
etc. Entre los segundos están aquellos cultivos que se aprovechan de forma seca, como los cereales para
grano, semillas oleaginosas, algodón, etc.
El tipo de suelo: las plantas absorben el agua con mas facilidad en los suelos de textura gruesa que en los
de textura fina. Los suelos salinos retienen, a veces el agua con tanta fuerza que las plantas no la pueden
tomar y se marchitan aunque el suelo esté próximo a la capacidad de campo.
La magnitud de la transpiración: en igualdad de otras circunstancias, las plantas absorben el agua con
menos facilidad a medida que aumenta la transpiración.
En altura de agua: la cantidad de agua precipitada se expresa en altura de agua medida en milímetros.
Cuando decimos que en una lluvia han caído 10 mm de agua, significa que si toda esta agua caída se
mantuviera sobre el terreno formaría una capa de agua de 10 milímetros.
MOVIMIENTO DEL AGUA EN EL SUELO
El movimiento del agua en el suelo cambia continuamente como consecuencia de los movimientos
del agua que ocurren en él, la causa principal es la gravedad y la capilaridad.
✓ La gravedad: el peso del agua hace que esta tienda a caer hacia las capas inferiores del suelo.
✓ La capilaridad: el agua tiende a desplazarse por los espacios que forman los pozos del suelo. Estos
movimientos ocurren desde abajo hacia arriba y en todas las inclinaciones posibles.

Infiltración
La infiltración es el movimiento del agua desde la superficie del suelo hacia abajo, que tiene lugar
después de una lluvia o de un riego. El agua pasa a través de los poros que dejan entre si las
partículas del suelo.
La facultad de un suelo para permitir el paso del agua a su través recibe el nombre de permeabilidad
que depende del numero de poros, así como su tamaño y su continuidad. Una gran numero de poros
y unos poros grandes y continuos favorecen la permeabilidad.
Infiltración
La cantidad de agua que se infiltra en el suelo depende de la velocidad de infiltración, que esta
íntimamente relacionada con la permeabilidad. El agua de infiltración se mueve con rapidez en los
suelos mas permeables que tienen los poros más grandes (suelos arenosos) y continuos, y con más
lentitud en los menos permeables, en donde se reduce el tamaño (suelo arcilloso) y continuidad de
los poros.
La velocidad de infiltración depende de una serie de factores, entre los que se destacan los
siguientes:
La textura del suelo: Una textura arenosa permite una infiltración rápida, mientras que una textura
arcillosa dificulta la infiltración.
La estructura del suelo: Los suelos con buena estructura tienen mayor velocidad de infiltración que
los suelos sin estructura o muy compactados. La materia orgánica favorece la infiltración.
El apelmazamiento del suelo: El impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie del suelo destruye
la estructura del suelo, originando unas partículas finas que taponan los poros y dificultan la
infiltración.
Infiltración
Las labores ordinarias facilitan la penetración del agua: pero cuando una tierra de labor se ha
cultivado durante muchos años se forma una capa de tierra dura, debajo de la capa arable, debido a
que los aperos comprimen esa capa de tierra porque han pasado siempre a la misma profundidad.
Esta capa dura, llamada suela de arado, dificulta la infiltración del agua. Las labores profundas
rompen la suela de arado y permite que el agua pase con mayor facilidad a zonas mas profundas.
Las grietas del suelo: Algunos suelos arcillosos se resquebrajan y forman grietas cuando se secan, lo
que facilita la penetración del agua en la fase inicial. Pero cuando la tierra se humedece de nuevo
desaparecen las grietas y se reduce la velocidad de infiltración.
En los suelos con un contenido alto de arena la velocidad de infiltración es mucho mayor que en los
suelos arcillosos, mientras que en los suelos francos tiene unos valores intermedios entre ambos. En
el cuadro se indican las velocidades de infiltración de algunos tipos de suelos.

Textura del suelo Velocidad de Infiltración (mm/hr)

Arenoso Más de 30
Franco-arenoso 20 – 30
Franco Toda el agua caida10 – 20
Franco-arcilloso 5 – 10
Arcilloso Menos de 5
 Infiltración
Tabla Valores de intervalo de humedad disponible de los diferentes suelos por unidad de
profundidad y velocidad de infiltración.

Tipo de suelo Intervalo de humedad disponible Velocidad de

Limite mm/cm Promedio infiltración máxima
mm/cm mm/h

Arenas de textura muy gruesa 0.33 – 0.62 0.40 19.00 – 25.50

Arenas de textura gruesa, arenas finas y 0.60 – 0.85 0.70 12.50 – 19.00
arenas margosas
Franco-arenosas de textura medianamente 0.85 – 1.45 1.15 12.50
gruesa y franco-arenoso finos
Franco-arenosos muy fino, francos, franco- 1.25 – 1.90 1.60 10.00
arcillo-arenoso y franco-limoso
Franco-arcillosos de textura medianamente 1.45 – 2.10 1.80 7.50
fina y franco-arcillo-limoso
Arcilla arenosa de textura fina, arcilla limosas 1.35 – 2.10 1.95
y arcillosa
Infiltración
La velocidad de infiltración es máxima al comienzo de la lluvia y va disminuyendo progresivamente a
medida que las arcillas se expansionan y taponan parcialmente los poros.

La cantidad de agua que se infiltran en un terreno depende también del tiempo de que se dispone
para la penetración del agua. En los terrenos arcillosos, con poca velocidad de infiltración, una lluvia
suave durante mucho tiempo aporta mas agua al suelo que una lluvia fuerte que dure poco tiempo.
El tiempo de infiltración aumenta cuando de alguna forma se mantiene el agua sobre el terreno
para que vaya infiltrándose poco a poco.
PERDIDAS DE AGUA DEL SUELO
La finalidad del agua acumulada en el suelo de un cultivo es su aprovechamiento por las plantas, pero
no toda el agua procedente de las precipitaciones o del riego es aprovechada por los cultivos, sino que
se producen unas pérdidas importantes en muchas ocasiones. Las pérdidas son de distintas formas:
✓ Pérdidas superficiales: Ocurren cuando se produce una lluvia intensa, muchos suelos no son
capaces de absorber toda el agua caída en tan poco tiempo. Si el terreno está en pendiente, el agua
sobrante escurre por la superficie y arrastra las partículas del suelo. El escurrimiento del agua por la
superficie del suelo se llama escorrentía. El arrastre de partículas del suelo se llama erosión.
✓ Perdidas por percolación: El agua que no puede retener el suelo pasa por su propio peso a zonas
más profundas, fuera del alcance de las raíces. El paso del agua a zonas profundas del suelo se llama
percolación. El arrastre de sales y elementos nutritivos disueltos en el agua se llama lixiviación o
lavado. El drenaje consiste en la eliminación del agua sobrante.
✓ Pérdidas por evaporación: El agua que sube por capilaridad por los espacios que forman los poros
del suelo hasta que llega a la superficie o a zonas próximas a ella, en donde se evapora y pasa a la
atmosfera. El ascenso capilar es mucho más rápido en las zonas próximas a la superficie que en las
zonas más alejadas, por cuyo motivo las capas superficiales se secan con mayor rapidez que las
zonas más profundas.
PERDIDAS DE AGUA DEL SUELO
MEDIDORES DE LA HUMEDAD DEL SUELO
El contenido de humedad del suelo se puede medir por diferentes procedimientos, existen dos más
usuales: tensiómetros y medidores de resistencia eléctrica.
Tensiómetro
El tensiómetro se basa en medir la mayor o menor fuerza de succión que tiene que ejercer las raíces
para absorber el agua adherid a las partículas del suelo.
El tensiómetro consta esencialmente de un tubo lleno de agua, con una cápsula de cerámica porosa
en un extremo y con un manómetro o medidor de vacío en el otro extremo. El tubo se instala en el
suelo, colocando la punta de cerámica a la profundidad cuya humedad se desea medir y el
manómetro, por encima de la superficie.
A medida que el suelo se seca, el agua del tubo pasa hacia el suelo a través de la capsula cerámica,
con lo cual se crea un vacío dentro del tubo que es registrada por el manómetro. Cuanto mas seco
esta el suelo, mayor cantidad de agua sale del tubo y por lo tanto, mayores serán el vacío formando
y la lectura del manómetro. Cuando el suelo recibe agua (por lluvia o riego), ésta pasa del suelo al
tubo, con lo cual el vacío del tubo se hace menor y disminuye la lectura del manómetro.
Tensiómetro
Los tensiómetros llevan una escala dividida de 1
a 100 centésimas de atmosfera. Las lecturas
indican el vacío creado en el tubo, que es
indirectamente proporcional al contenido de
humedad: las lecturas altas indican un suelo con
poca humedad, mientras que las lecturas bajas
indican un suelo con mucha humedad.

A efectos de riego, en cada punto del suelo cuya

humedad se requiere medir se instalan dos
aparatos: uno largo para la zona profunda de las
raíces y otro corto para la zona más somera. En
cultivos de raíces poco profundas se instalan un
solo tensiómetro.
Tensiómetro
La interpretación de las lecturas varia con el tipo de suelo y de cultivo. De un modo general se
pueden dar las normas siguientes:

Lecturas de 0 a 10: Indican suelo saturado. Estas lecturas se dan en los días siguientes al riego o a
una lluvia copiosa.
Lecturas de 10 a 20: el suelo esta a la capacidad de campo. En este intervalo se interrumpe el riego
que no sea por goteo, para evitar que el agua sobrante se desperdicie y arrastre los elementos
nutritivos fuera del alcance de las raíces. Este intervalo es el que debe mantenerse en riego por
goteo.
Lecturas de 30 a 60: Intervalo para iniciar el riego que no sea por goteo.
Lecturas superiores a 70: En la mayoría de los suelos y cultivos la lectura de 70 70 indica que las
plantas no disponen de toda el agua necesaria para un crecimiento máximo.
Los suelos arenosos retienen el agua con menos fuerza que los suelos arcillosos. Como los
tensiómetros no miden los valores altos, se ahí que estos aparatos son más útiles en suelos
arenosos que en los arcillosos.
Medidores de resistencia eléctrica.
La medición de la humedad por este procedimiento se basa en que la resistencia eléctrica de un
bloque de yeso, de fibra de vidrio o de otro material poroso aumenta a medida que disminuye su
humedad. Los bloques, que llevan en su interior unos electrodos, se instalan en el suelo a la
profundidad deseada. Cuando el suelo se seca, el bloque pierde humedad y la resistencia eléctrica
aumenta.

A efectos de regadío conviene instalar los bloques poco después de la siembra del cultivo para que
las raíces crezcan alrededor de ellos y se asegure el contacto entre los bloques y el suelo. En cada
punto donde se quiere medir la humedad se colocan dos bloques, uno superficial (de 20 a 20 cm) y
otro a mayor profundidad (de 30 a 60 cm).

Las graduaciones de la escala son distintas en los diferentes modelos existentes, por lo que cada
modelo lleva las instrucciones precisas para la correcta interpretación de las lecturas.