La Importancia de La Física Médica en La Atención Hospitalaria
La Importancia de La Física Médica en La Atención Hospitalaria
La Importancia de La Física Médica en La Atención Hospitalaria
ATENCIÓN HOSPITALARIA
El físico médico está al servicio de la seguridad y la calidad hospitalarias, y participa en
procesos de tecnovigilancia y adquisición de nuevas tecnologías.
Introducción
La física médica es una rama de la física que se ocupa del estudio y desarrollo de sus
aplicaciones en el campo de las ciencias de la salud. Proporciona una base metodológica para
utilizar las nuevas tecnologías de diagnóstico y terapia, establecer criterios para el empleo
correcto de los agentes físicos en medicina, generar lineamientos y guías para la protección
radiológica de los trabajadores y de los pacientes, participar en el diseño de instrumentación
especial y establecer normas para la medición de variables biológicas.
Se diferencia de la biofísica en que esta última es el estudio interdisciplinario de los problemas
y fenómenos biológicos que se producen en toda la materia viva -esto es, seres humanos,
otros animales y plantas-, que incluye áreas como la biometría.
Sinopsis histórica
La física médica como concepto no es nueva. De hecho, artistas como Da Vinci y Rembrandt,
o escritores de ciencia-ficción, como H. G. Wells, manejaron en sus obras conceptos que hoy
serían asociables a los de la física aplicada a la medicina.
La física médica cobró verdadero auge a comienzos del siglo XX, con el trabajo de personas
como Wilhelm Roentgen, Henri Becquerel y Marie Curie, quienes descubrieron los rayos X y
varias sustancias radiactivas. Al principio, un mundo esperanzado (como suele suceder con
tecnologías de reciente desarrollo y de impacto impresionante) soñó con detectar todas las
enfermedades y eliminarlas, particularmente el cáncer. Luego de la primera guerra mundial
aparecieron fármacos basados en radio, así como centros hospitalarios (base de los
modernos centros de oncología), que se denominaron "institutos del radium".
Desgraciadamente, se hicieron célebres sucesos tales como la comprobación de la acción de
los rayos X para evaluar el esqueleto de una rata, que resultaba lesionado en el proceso; las
quemaduras que sufrió Becquerel al manipular muestras del elemento radio; la anemia
perniciosa de Curie, luego de exponerse por largos años al uranio y otros compuestos, o el
cáncer de pulmón de las "iluminadoras", operarias que pintaban los números de los relojes de
pulsera con mezclas de sustancias fluorescentes, a su vez radiactivas.
Después de la segunda guerra mundial, luego de la hecatombe de Hiroshima y Nagasaki, y de
accidentes fatales ocurridos en Estados Unidos, el congreso de ese país promulgó la Ley
McMahon, denominada oficialmente "Ley de Energía Nuclear", en 1946. A partir de ésta
surgieron varias instituciones, entre ellas la Comisión de Energía Atómica, que regularían
tanto el desarrollo de armas nucleares como el uso y las aplicaciones de diferentes equipos
radiológicos. Los científicos mostraron interés por aplicar principios de la física nuclear a los
sistemas biológicos, y la ulterior cooperación con biólogos y médicos dio origen al desarrollo
de dos ramas, la biofísica (más general) y la física médica (más específica).
En el Congreso Internacional de Radiología celebrado en Munich en 1959, se discutió por
primera vez la necesidad de formar una organización internacional dedicada a la física
médica, hecho que se concretó después de la reunión de Montreal en 1963. Actualmente, los
practicantes de la física médica cuentan con un ente representativo a nivel internacional: la
Organización Internacional para la Física Médica (IOMP, International Organization for
Medical Physics).
Funciones y áreas de interés de la física médica
La física médica, en un comienzo dedicada al estudio del fenómeno específico de la radiación
ionizante en humanos, en la actualidad tiene una gama de aplicaciones inmensa, que abarca
prácticamente todo el espectro de radiaciones e inventos afines. No obstante, pueden
resumirse en cuatro aspectos, todos ellos interrelacionados: a) garantía y control de calidad;
b) seguridad radiológica; c) docencia e investigación; d) gerencia y administración.
En física médica, las áreas de interés más usuales en la investigación de vanguardia y en la
práctica hospitalaria suelen ser las siguientes:
El estudio de las emisiones bioeléctricas de órganos como el corazón y el cerebro
(electroencefalografía y electrocardiografía).