Caries

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Caries
Toothdecay.png
Destrucción de un diente por caries dental.
Especialidad odontología
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La caries dental es una enfermedad crónica no transmisible mediada por bacterias,
modulada por la dieta, dinámica, que resulta en la pérdida de la red de minerales
que forman los tejidos duros del diente.1 Se considera una de las enfermedades más
frecuentes en las personas en todo el mundo.2 Es una enfermedad crónica que
progresa lentamente y todas las personas son susceptibles de sufrir la enfermedad a
lo largo de su vida —mientras tengan dientes—, pero es una enfermedad prevenible.
Es la causa principal de dolor bucal y pérdida de dientes.

Los términos caries dental o caries se pueden usar para identificar tanto el
proceso de caries como la lesión cariosa (cavitada versus no cavitada) que se forma
como resultado de ese proceso. Son causadas por la desmineralización del esmalte
dental por ácidos, como el lactato y el acetato, formados a partir de la
fermentación de azúcares y almidones por las bacterias de la placa dental. La
enfermedad puede ser vista tanto en la corona (caries coronal) como en la raíz
(caries de raíz) de los dientes primarios y permanentes, y en superficies lisas,
así como con hoyuelos y fisuras. Puede afectar el esmalte, la cubierta externa de
la corona; cemento, la capa más externa de la raíz; y dentina, el tejido debajo del
esmalte y el cemento. Si el diente no es tratado puede llevar posteriormente a la
inflamación del área que rodea el ápice (extremo de la raíz) produciéndose una
periodontitis apical, y pudiendo llegar a ocasionar un absceso dental, una
celulitis o incluso una angina de Ludwig.34

Hace casi 100 años se identificaron los tres factores principales en la caries
dental: alimentación, microflora y un diente susceptible. Desde entonces, se han
identificado una gran cantidad de factores de riesgo locales y generales
adicionales. Los principales factores reconocidos como causantes de la enfermedad
son;

bacterias cariogénicas,
carbohidratos fermentables,
un diente y huésped susceptible y
tiempo.
Por eso es muy importante la higiene bucodental correcta, ya que errores en las
técnicas de higiene, falta de cepillado dental, o no saber usar bien los
movimientos del lavado bucal, ausencia de hilo dental, han sido considerados como
un factor que predispone a la caries. Se ha comprobado, asimismo, la influencia de
la composición (pH) y el flujo salival en la aparición de la caries, así como una
predisposición genética.

Los dientes, al estar formados principalmente de cristales de hidroxiapatita (un

mineral de fosfato de calcio, Ca10(PO4)6(OH)2), las deficiencias de calcio y
vitamina D se han asociado a la aparición de la caries. La vitamina D regula los
niveles de calcio y juega un papel clave en el desarrollo craneofacial y el
mantenimiento de una buena salud bucal.[cita requerida]

En general, los niveles más altos en la sangre del principal metabolito circulante
de la vitamina D, la 25-hidroxivitamina D (25 (OH) D) se asocian con mejores
resultados de salud oral.
Tiene un papel crítico en el esmalte, la dentina y la formación de hueso oral, ya
que los ameloblastos y los odontoblastos son células objetivos para la 1,25-
dihidroxivitamina D, la forma activa de la vitamina D producida en el organismo.
Un mayor consumo de vitamina D por la madre durante el embarazo puede estar
asociado con un menor riesgo de caries dental en los niños.
La deficiencia de vitamina D durante los períodos de desarrollo de los dientes
también puede resultar en defectos de desarrollo que incluyen hipoplasia del
esmalte, además de que está asociada con las dos enfermedades orales principales,
la caries y la enfermedad periodontal.
Krall et al. (2001) encontraron que los niveles de ingesta de calcio y vitamina D
destinados a prevenir la osteoporosis tienen un efecto beneficioso sobre la
retención dental.
La vitamina D también tiene un papel inmunológico, ya que puede inducir la
producción de péptidos antimicrobianos como la catelicidina y ciertas defensinas,
que nos protegen de los patógenos orales.
Medidas eficaces de prevención:

El consumo diario (Valores Diarios, VD, en paréntesis para adultos y niños mayores
o iguales de 4 años) de calcio (1300 mg/día) y vitamina D (20 mcg/día u 800
UI/día), por medio de la alimentación normal y/o por la suplementación, para un
desarrollo dental óptimo y el mantenimiento de su fortaleza.
Una higiene bucodental correcta (técnicas de uso de herramientas para la higiene),
la cual elimina las bacterias que producen las caries y los materiales alimenticios
residuales que sirven para el crecimiento de esas bacterias y la producción de
ácidos. Es necesario visitar al odontólogo.

Índice
1 Clasificación
1.1 Caries coronal
1.2 Caries radicular
2 Etiología
2.1 Principales microorganismos implicados
2.2 Factores de riesgo
3 Cuadro clínico
4 Tratamiento
5 Profilaxis
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Clasificación
Para facilitar la comprensión de la clasificación, a continuación se hace una breve
descripción de los diferentes tejidos que componen los dientes:

El esmalte dental. Es un tejido duro, acelular (por lo tanto no es capaz de sentir

estímulos), que cubre la superficie de la corona del diente. Está compuesto por un
96 % de materia inorgánica (cristales de hidroxiapatita), un 2 % de materia
orgánica y un 2 % de agua.
La dentina. Es un tejido duro y con cierta elasticidad, de color blanco
amarillento, no vascularizado, que está situado inmediatamente por debajo del
esmalte. Está compuesta por un 70 % de tejido inorgánico (cristales de
hidroxiapatita), un 18 % de materia orgánica (proteínas colágenas, responsables de
la elasticidad) y un 12 % de agua.
El cemento radicular. Es un tejido duro, parecido al hueso, que rodea la superficie
externa de la raíz. Está en íntimo contacto con unas fibras llamadas ligamento
periodontal, que unen este tejido al hueso. En el adulto está compuesto por un 45-
50 % de sustancias inorgánicas (fosfatos de calcio), un 50-55 % de material
orgánico (colágeno y mucopolisacáridos) y agua.
La pulpa dentaria. Es un tejido suave que contiene vasos sanguíneos (arteria y
vena) que conducen la sangre hacia el diente y fibras nerviosas que le otorgan
sensibilidad.
El periodonto. Son las estructuras que dan soporte y sustentabilidad al diente.
Caries coronal
Pit-and-Fissure-Caries-GIF.gif
La caries es un proceso infeccioso en el que varios microorganismos de la placa
dentobacteriana como Streptococcus mutans y Lactobacillus acidophilus producen
ácidos que atacan principalmente el componente inorgánico del esmalte dental y
provocan su desmineralización. De no ser revertido este fenómeno a través de la
remineralización, propicia la pérdida de sustancia dentaria, que trae consigo
formación de cavidades en los dientes.

Regularmente el proceso de la caries se inicia en el esmalte de la corona de los

dientes y cuando existe migración gingival el proceso carioso puede establecerse
también en la porción radicular e invadir el cemento dentario y, posteriormente, la
dentina radicular. La caries se define como un padecimiento multifactorial, en el
que para iniciar el proceso de la enfermedad se establece la intervención
simultánea de tres grupos de factores: microbianos, del sustrato y elementos
propios del sujeto afectado.

Caries radicular
Smooth Surface Caries GIF.gif
La caries es una enfermedad dentaria primaria, sin embargo, la radicular es
secundaria a la exposición bucal del cemento por retracción gingival fisiológica,
senil o por enfermedad periodontal. La caries radicular es la más frecuente en los
ancianos y será un reto muy grande en el futuro tanto para los pacientes como para
los odontólogos. Hay grandes evidencias de que la caries impacta la salud
endocrina, cardiovascular y pulmonar, particularmente en personas frágiles.

Etiología

Las caries comienzan en el esmalte exterior y se extienden por la dentina y la

pulpa interior.

Los defectos de mineralización aumentan el riesgo de desarrollo de caries dentales.

En la imagen, hipoplasias irreversibles del esmalte dental causadas por la
enfermedad celíaca no tratada.5
La caries dental es una enfermedad multifactorial, lo que significa que deben
concurrir varios factores para que se desarrolle. Hasta el momento las
investigaciones han logrado determinar cuatro factores fundamentales:

Anatomía dental: la composición de su superficie y su localización hace que los

dientes retengan más o menos placa dental. Por ejemplo, los dientes posteriores
(molares y premolares), son más susceptibles a la caries, ya que su morfología es
más anfractuosa y además presentan una cara oclusal donde abundan los surcos,
fosas, puntos y fisuras, y la lengua no limpia tan fácilmente su superficie; las
zonas que pueden ser limpiadas por las mucosas y por la lengua se denomina zona de
autoclisis. Además es necesario nombrar el rol del hospedero a una mayor o menor
incidencia, debido a una susceptibilidad genética heredada o bien por problemas
socioeconómicos, culturales y relacionados al estilo de vida (estos últimos
condicionarán sus hábitos dietéticos y de higiene oral). Las piezas dentales con
defectos de mineralización son muy susceptibles a desarrollar caries.6 Entre las
principales causas de defectos en la mineralización se incluyen la exposición a
altas dosis de dioxinas o PCB en la leche materna (en lactancias de duración
superior a los 9 meses),7 toma prolongada de ciertos antibióticos,8 enfermedades
infecciosas durante los tres primeros años de vida (tales como la escarlatina, las
paperas, el sarampión o la difteria),7 una enfermedad celíaca no diagnosticada o
tardíamente detectada (que frecuentemente cursa sin síntomas digestivos),7591011
deficiencia de vitamina D, hipoparatiroidismo, desnutrición, malabsorción,7
nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, privación de oxígeno durante el parto y
problemas respiratorios crónicos que provocan baja oxigenación.78
Tiempo: la placa dental es capaz de producir caries debido a la capacidad
acidogénica y acidurica que poseen los microorganismos que la colonizan, de tal
forma que los carbohidratos fermentables en la dieta no son suficientes, sino que
además estos deben actuar durante un tiempo prolongado para mantener un pH ácido
constante a nivel de la interfase placa-esmalte. De esta forma el elemento tiempo
forma parte primordial en la etiología de la caries. Un órgano dental es capaz de
resistir 2 h por día de desmineralización sin sufrir lesión en su esmalte, la
saliva tiene un componente buffer o amortiguador en este fenómeno, pero el
cepillado dental proporciona esta protección, es decir, 20 min posterior a la
ingesta de alimentos el órgano dental tiene aún desmineralización (según la curva
de Stephan), la presencia de azúcar en la dieta produce 18 h de desmineralización
posterior al cepillado dental asociado como destrucción química dental
independientemente de la presencia de un cepillado de calidad en el paciente.
Dieta: la presencia de carbohidratos fermentables en la dieta condiciona la
aparición de caries, sin embargo, los almidones no la producen. Pero es necesario
aclarar que el metabolismo de los hidratos de carbono se produce por una enzima
presente en la saliva denominada alfa amilasa salival o ptialina, esta es capaz de
degradar el almidón hasta maltosa y de acuerdo al tiempo que permanezca el bolo en
la boca podría escindirla hasta glucosa, esto produce una disminución en el pH
salival que favorece la desmineralización del esmalte. Un proceso similar sucede a
nivel de la placa dental, donde los microorganismos que la colonizan empiezan a
consumir dichos carbohidratos y el resultado de esta metabolización produce ácidos
que disminuyen el pH a nivel de la interfase placa-esmalte. La persistencia de un
pH inferior a 7 eventualmente produce la desmineralización del esmalte. Además la
presencia de hidratos de carbono no es tan importante cuando la frecuencia con la
que el individuo consume se limita a cuatro momentos de azúcar como máximo, de esta
manera la disminución brusca del pH puede restablecerse por la acción de los
sistemas amortiguadores salivales que son principalmente el ácido
carbónico/bicarbonato y el sistema del fosfato.
Bacterias: aquellas capaces de adherirse a la película adquirida (formada por
proteínas que precipitaron sobre la superficie del esmalte) y congregarse formando
un "biofilm" (comunidad cooperativa) de esta manera evaden los sistemas de defensa
del huésped que consisten principalmente en la remoción de bacterias saprofitas y/o
patógenas no adheridas por la saliva siendo estas posteriormente deglutidas.
Inicialmente en el biofilm se encuentra una gran cantidad de bacterias gram
positivas con poca capacidad de formar ácidos orgánicos y polisacáridos
extracelulares, pero estas posteriormente, debido a las condiciones de anaerobiosis
de las capas más profundas son reemplazadas por un predominio de bacterias gram
negativas y es en este momento cuando se denominada a la placa "cariogénica" es
decir capaz de producir caries dental. Las bacterias se adhieren entre sí, pero es
necesario una colonización primaria a cargo del Streptococcus sanguis perteneciente
a la familia de los mutans además se encuentran Lactobacillus acidophilus,
Actinomyces naeslundii, Actinomyces viscosus, etc.
En condiciones fisiológicas la ausencia de uno de estos factores limita la
aparición o desarrollo de caries.

Principales microorganismos implicados

Streptococcus mutans (más encontrado en cultivos de dientes maltratados)
Streptococcus sobrinus
Streptococcus mitis
Streptococcus salivarius
Streptococcus sanguis
Actinomyces viscosus
Actinomyces naeslundii
Streptococcus oralis
Actinomyces
Haemophilus
Lactobacillus acidophilus
Neisseria flava, Bifidobacterium, Rothias, Clostridium, Propionibacterium y
Eubacterium (poseen un potencial acidógeno y acidotolerante, pero no como el que
tiene S. mutans, y por lo tanto tienen un bajo potencial cariogénico)
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es un evento asociado que influye en la probabilidad de
enfermar o estar enfermo. En este sentido, el riesgo es la probabilidad de
desarrollar caries dental y un factor de riesgo es un evento que predispone (como
la higiene bucal deficiente) para desarrollar la enfermedad.12

Algunos factores de riesgo incluyen:

El bebé no debe ser lactado por medio de biberón después de la erupción del primer
órgano dental y mucho menos deben añadirse compuestos azucarados a la leche.
Higiene bucal: Contrario a la creencia de que no se debe cepillar la boca si no hay
dientes, es recomendable limpiar la boca de los bebés con una gasa enredada en el
dedo y mojada en suero fisiológico después de cada comida. Cuando ya existen
dientes en boca es necesario comenzar el cepillado dental, nunca dejar que un bebé
se duerma sin lavarse los dientes e ingiriendo leche, pues la leche que quede en su
boca fomentará la aparición de caries.
Chupete endulzado: se debe evitar la costumbre de endulzar el chupete, pues los
azúcares son convertidos a ácidos por las bacterias del medio ambiente bucal.
Hábitos de los padres: un padre con boca sana y libre de caries constituye un
factor de riesgo menor para el hijo, aun así todos los padres deben evitar,
soplarle a la comida de sus hijos, darles besos en la boca o compartir cubiertos,
puesto que de esta manera transmiten bacterias cariogénicas (capaces de producir
caries) a la boca de sus hijos.
Medicamentos: es común que los padres refieran que después de un tratamiento médico
se le "destruyeron" los dientes a sus hijos, pero lo que sucede es que los
medicamentos para niño contienen mucha azúcar con la finalidad de que tengan un
sabor agradable, así que no se debe olvidar el cepillado dental después de la
ingesta de medicamentos.
pH bucal: el pH es el grado de acidez o alcalinidad de la boca y es diferente en
cada ser humano el pH ácido es un factor importante para el inicio o evolución de
la caries, existen pruebas que se pueden hacer para determinarlo.
Ingesta excesiva de azúcar.
Dientes apiñados: con restauraciones defectuosas o defectos en el esmalte, o con
anatomía muy profunda.
Falta de flúor. Esto debilita al esmalte de diente lo provoca que exista mayor
posibilidad de aparición de caries dental.
Alimentos ricos en ácidos. Todos los alimentos con ácido promueven la
desmineralización del diente, lo que promoverá el desarrollo de la placa dental.
Características sociodemográficas: a mayor nivel de instrucción de los padres menor
es el riesgo en sus hijos para desarrollar caries dental.13
Cuadro clínico
Dolor en los dientes (odontalgia) que muchas veces se inicia comiendo algo dulce,
muy caliente, o muy frío.
Sabor bucal desagradable y halitosis (mal aliento).
En algunos casos se puede complicar y producir un flemón dental.14
Tratamiento

Ilustración medieval de un dentista extrayendo un diente con caries.

El tratamiento de la caries como enfermedad infecciosa constará de dos partes
fundamentales: la primera consiste en la eliminación del agente infeccioso y
tejidos dentales afectados y la segunda parte consiste en la restauración o
rehabilitación del diente.

Actualmente los materiales usados en la restauración poseen una composición química

diferente a los que conforman la propia pieza dental. Esto supone un importante
inconveniente dado que se están introduciendo en la boca sustancias extrañas cuyos
efectos a largo plazo no son conocidos del todo, pudiendo provocar problemas en el
organismo. En respuesta a lo anterior se están llevando a cabo investigaciones para
crear un esmalte sintético químicamente idéntico al natural. El objetivo es que los
empastes y restauraciones de un futuro próximo sean de materiales iguales a los
originales.

Profilaxis
Algunas medidas que permiten prevenir la caries dental incluyen las siguientes:

Identificar y evitar, en la medida de lo posible, las posibles causas que provocan

defectos en la mineralización de los dientes.6 Los defectos del esmalte dental, una
vez instaurados, son irreversibles.5 El mejor pronóstico se consigue con un
diagnóstico precoz y un correcto tratamiento a corto, medio y largo plazo.7 Cuando
la causa es una enfermedad celíaca no diagnosticada, el tratamiento con la dieta
sin gluten no permite su recuperación, pero pueden ser evitados con un diagnóstico
a tiempo.5910 Es fundamental un mayor conocimiento por parte de los dentistas, que
normalmente no conocen la posible relación de los defectos en la mineralización con
la enfermedad celíaca, y cuyo papel es clave para orientar el diagnóstico y evitar
las complicaciones asociadas, especialmente en los casos en los que no hay síntomas
digestivos.591015
Realizar una correcta higiene dental diaria.
Mantener una dieta equilibrada y limitar la ingesta de dulces y refrescos. Si no se
puede dejar de consumir alimentos dulces, es preferible hacerlo cuando la boca
tiene mayor cantidad de saliva protectora, es decir, entre comidas.
Una forma de mantener los dientes limpios es masticando chicles sin azúcar. Al
contener xilitol también ayudan a la prevención de caries dental.16
Ingerir fluoruro en cantidades adecuadas, si el agua de consumo no contiene
fluoruro. Los dentistas pueden asesorar acerca de los suplementos que contienen
fluoruro.17
Identificar y tratar enfermedades tales como la anorexia nerviosa, la bulimia o el
reflujo gastroesofágico, las cuales debilitan los dientes y aumentan las
probabilidades de aparición de caries.
La colocación de selladores en las fosetas y fisuras puede prevenir el
establecimiento y desarrollo de una lesión cariosa.12
Véase también
Cariología
Diente
Dentífrico
Remineralización de los dientes
Terapia de fluoruro
Higiene bucodental
Flemón dental
Referencias
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Enlaces externos