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Biodigestor

El documento describe cómo la digestión anaerobia de residuos orgánicos en países en desarrollo puede producir biogás y fertilizante orgánico. El proceso convierte estiércol y otros desechos en metano que se puede usar como combustible, y el residuo líquido como fertilizante. Esto proporciona una fuente de energía renovable mientras mejora la gestión de desechos y la agricultura.

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Biodigestor

El documento describe cómo la digestión anaerobia de residuos orgánicos en países en desarrollo puede producir biogás y fertilizante orgánico. El proceso convierte estiércol y otros desechos en metano que se puede usar como combustible, y el residuo líquido como fertilizante. Esto proporciona una fuente de energía renovable mientras mejora la gestión de desechos y la agricultura.

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo

Módulo 7. Lectura 7.1.

Lectura 7.1: 1 hora

Uso avanzado de la biomasa:


producción de biogás
Energía a partir de residuos orgánicos
¿dónde y cómo es posible?
En determinados países en desarrollo, se genera una gran cantidad de residuos
orgánicos, que si no son gestionados convenientemente pueden suponer un grave
problema para la salud de las personas y para la conservación del medio ambiente
natural. Estos residuos orgánicos, generalmente de origen forestal, agrícola, ganadero
o humano, tienen además un contenido energético que se puede aprovechar [1, 2, 3].
El proceso de digestión anaerobia permite tratar la materia orgánica y obtener dos
productos valiosos: fertilizante orgánico (biol) y biogás. El primero tiene grandes
propiedades para la agricultura y la regeneración de suelos. El segundo es un
combustible gaseoso que puede emplearse con facilidad para cocinar, dar calor,
alumbrar o para producir energía mecánica y/o eléctrica [2]. Cuando el sustrato no se
puede o no se quiere usar como fertilizante, puede gasificarse para obtener más
energía (módulo 6).

lámpara

Motor/
generador Cocina
de gas

SUSTRATOS

estiércol
entrada
salida jardín
Residuos agrícolas
FETILIZADOR
LÍQUIDO DIGERIDO

PLANTA DE BIOGÁS

Residuos orgánicos industriales campo


Figura 1. Configuración típica de un sistema de biogás [3]

Digestión anaerobia
La digestión anaerobia es un proceso de degradación de la materia orgánica en
ausencia de aire (oxígeno). Este proceso lo llevan a cabo microorganismos anaerobios
(siendo por tanto un proceso biológico) que actúan en el interior de un biodigestor.
Este biodigestor o reactor no es más que una cámara hermética al aire, en la que se
dispone la materia orgánica sin oxígeno para que pueda llevarse a cabo la
fermentación [1, 2].
Los residuos que podremos digerir son diversos: excretas de animales, residuos de
vegetales y plantas, residuos o aguas residuales agroindustriales y, en general,

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
cualquier materia orgánica con suficiente contenido de humedad. Aunque la mayoría
de sustratos orgánicos serán adecuados, la madera o los residuos leñosos son
desaconsejables [2]. Tal como se ha visto a lo largo del curso, la biomasa con bajo
contenido en humedad y la biomasa ligno-celulósica es más apropiada para procesos
termoquímicos; la biomasa oleaginosa para producción de biocarburantes y la
biomasa azucarada para producción de alcohol.
A partir de la degradación de la materia orgánica se obtienen tres productos básicos:
un fertilizante orgánico líquido, un fertilizante orgánico lodoso (del vaciado por
mantenimiento de la planta) y el biogás.
Los fertilizantes ayudan al equilibrio de los elementos, como el nitrógeno, en la
naturaleza así como a mejorar el rendimiento de los cultivos, de forma respetuosa con
el medio ambiente. En zonas donde se aplican fertilizantes químicos importados, la
disponibilidad de un fertilizante orgánico ayuda a independizarse de las importaciones
siendo así más autosuficientes. Los suelos mejoran su condición, evitándose también
la erosión [3].
Durante el proceso de digestión, mueren las bacterias presentes en el estiércol o en
las aguas residuales, lo que representa un gran beneficio para la salud [1].

Biogás
La obtención de biogás (denominado también gas de los pantanos) permite disponer
de un combustible de forma fiable y respetuosa con el medio ambiente. El hecho de
que se obtenga a partir de la biomasa le confiere el carácter de energía renovable y
neutra, o ligeramente favorable, en cuanto a emisiones de gases de efecto
invernadero.
Tabla 1. Algunos datos de la tecnología del biogás: [1, 2, 3]

Temperatura adecuada de funcionamiento 20 a 35 ºC


Tiempo de retención entre 40 y 100 días
Composición CH4, metano, 55-65%
CO2, anhídrido carbónico, 35-45%
Puede contener, además, nitrógeno, 0-3%, oxígeno
0-1%, sulfuro de hidrógeno (trazas), humedad y
silanos
3 3
Contenido energético del gas unos 23.000 kJ/m (6 kWh /m )
(aproximadamente la mitad que el gas natural)
3 3
Generación de biogás de 0,3 a 0,5 m de biogás por m de digestor y
día
3
entre 0,2 y 0,4 m de biogás por kg de
biomasa seca
3
Producción para una vaca 9 a 15 kg estiércol /día = 0,4 m gas /día
3
Producción para un cerdo 2 a 3 kg de estiércol /día = 0,15 m gas/ día
3
Gas usado para cocinar 0,1 a 0,3 m /persona
3
Para una lámpara 0,1 a 0,15 m / h
3
Para motores 0,6 a 1 m /kWh

2
Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.

Una planta de tamaño familiar, de un volumen aproximado de 8 a 10 m3 puede


producir entre 1,5 y 2 m3 de biogás y unos 100 litros diarios de fertilizante, a partir del
estiércol de 3-5 cabezas de ganado o 8-12 cerdos. Con este biogás, una familia de 6-8
miembros puede: cocinar 2-3 comidas o hacer funcionar un refrigerador todo el día y
una lámpara durante 3 horas o alimentar un motor generador de 3 kW durante una
hora. [3]
Tabla 2. Algunas equivalencias del biogás [1, 2]
3
Aplicación equivalente de 1 m de biogás

Ahorro de combustible 0,5 kg de queroseno o diesel


Alumbrado igual a una bombilla de 60 a 100 W durante 6 horas
Cocina permite cocinar 3 comidas para una familia de 5 o 6 personas
Combustible alternativo equivale a 0,7 kg de gasolina
Fuerza motriz puede hacer funcionar un motor de 1 caballo de potencia
durante 2 horas
Generación de electricidad puede generar 1,25 kWh de electricidad (eficiencia 10-15%)

Las ventajas para el usuario de la tecnología del biogás son el ahorro económico por
el uso de los subproductos (ahorro en combustibles, disponibilidad de energía para el
desarrollo de otras actividades, ahorro en fertilizantes), menos trabajo y otros
beneficios cualitativos (facilidad de cocinar y mejores condiciones higiénicas, mejor
iluminación, independencia energética, mejora del trabajo de la granja, mejora de la
calidad del suelo) [3, 4].
Según Werner y colaboradores [3], previamente a la implantación de la tecnología de
producción de biogás deben tenerse en cuenta algunas consideraciones básicas:
• Considerar otras alternativas posibles diferentes de la digestión anaerobia.
• Calcular minuciosamente tanto el sustrato disponible diariamente como la
demanda energética. Si la planta de biogás no cubre una parte importante de la
demanda energética, no cubrirá las expectativas y no será adecuada.
• Diseñar y construir el sistema de forma apropiada para minimizar el mantenimiento
y facilitar las reparaciones.
• Estudiar las alternativas de emplazamiento detalladamente, construyendo
únicamente en emplazamientos adecuados.

Digestores
Existen dos tipos principales de digestores de diseño simple y con una amplia
utilización; el Chino, que es de cúpula fija, y el Hindú, que es de cúpula flotante [1]. El
proceso de digestión es el mismo en ambos tipos pero el método de recolección del
gas es diferente. En el tipo de cubierta flotante, la cubierta del digestor sellada con
agua es capaz de ascender a medida que se produce el gas y actuar como
compartimiento de almacenamiento, mientras que el tipo de bóveda fija tiene una
capacidad de almacenamiento de gas más baja y requiere de un buen sellado para
prevenir la salida del gas. Ambos han sido diseñados para su uso con desperdicios
animales o estiércol.
El digestor esférico es aún más sencillo que los dos tipos anteriores. Consiste en una
bolsa de plástico o caucho (como por ejemplo PVC) termo soldado que realiza la

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
función de digestor y almacén del gas simultáneamente. La parte superior de la bolsa
almacena el gas. Los conductos de entrada y salida se unen directamente a la
superficie de la bola. La presión del gas será la que permita la elasticidad del material,
o la que se obtenga de disponer pesos en la parte superior de la bolsa. Tienen una
vida útil muy corta, de entre 2 a 5 años debido a la naturaleza de los materiales
constituyentes. [5]
La temperatura del proceso de digestión es crítica, ya que las bacterias que producen
metano operan más eficientemente a temperaturas entre 30-40ºC o 50-60ºC, por lo
que en climas fríos se ha de calentar la cámara. Los tiempos de digestión varían
desde un par de semanas a un par de meses, dependiendo de la alimentación y de la
temperatura de digestión.

Figura 2. Digestor de cúpula fija (adaptado de [2] y [5])


1. Tanque de mezclado con tubería de entrada y trampa de arena. 2. Digestor. 3. Tanque
de compensación y extracción. 4. Receptáculo de gas. 5. Tubería de gas. 6. Escotilla de
entrada, con sello hermético. 7. Acumulación de fango. 8. Tubería de salida. 9. Nivel de
referencia. 10. Película flotante.

Figura 3. Digestor de cúpula flotante con sello hidráulico (adaptado de [2] y [5])

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.

Tabla 3. Comparación entre tipos de digestores [2]

Diseño /criterio Digestor cúpula flotante Digestor de cúpula fija Digestor esférico

Principio de Alimentación continua, Alimentación continua, Alimentación continua, canal


diseño digestor mixto digestor mixto con de fermentación
almacenaje de biol
Componentes Digestor construido, Digestor construido, con fosa Digestor y almacenaje de gas
principales: almacenaje de gas en tambor excavada integrados, de material
digestor/almacén flotante metálico plástico
de gas
Sustratos más Estiércol animal, con o sin Estiércol animal más residuos Estiércol animal, solamente
adecuados residuos vegetales vegetales

Vida útil prevista 8-12 años 12-20 años 2-5 años


3 3
Volumen del 6-100 m 6-20 m 4-100 m3
digestor
Ventajas Fácil construcción y Coste de construcción bajo, Construcción prefabricada,
operación, presión uniforme vida útil larga, buen fácil operación
de gas, tecnología madura aislamiento

Inconvenientes La cúpula de metal puede Aislamiento de la parte No se construye in-situ, vida


oxidarse superior de almacenaje de útil corta (2-5 años) de
gas, fluctuación de la presión material plástico, producción
de gas de gas baja
Todas las plantas precisan de un control rutinario y cuidadoso de los almacenajes del biogás
Operación y Simple y sencillo, necesidad Fácil después de una Fácil, control regular de los
mantenimiento de pintar regularmente la cuidadosa familiarización con pesos de presión del gas
cúpula de gas la planta

Producción diaria 0,3-0,6 0,2-0,5 0,3-0,8


de gas
En m3 de gas por m3 de volumen de digestión.
Depende del sustrato, estos datos son para estiércol de vacuno
Elementos La cúpula metálica de gas, el La combinación de digestor y La lona de plástico
costosos digestor acumulador de gas; la
excavación
Usos Muy desarrollado, fiable en Equipo no muy caro, bueno Para plantas de pequeña
recomendados tamaños familiares para residuos agrícolas, escala o soluciones rápidas
construcción cara, con
experiencia necesaria

Adecuado para la + + º
promoción ++muy recomendable; + recomendable con ciertas observaciones; º recomendado en ciertas
circunstancias

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.

Digestor esférico

Digestor continuo con acumulador


de plástico protegido del sol por una cubierta
Digestor de cúpula
fija con gasómetro
exterior

Pequeña planta con digestor esférico


(Costa de Marfil). Photo: Henning

Figura 4. Otros tipos de digestores sencillos [5]

Aplicaciones
El biogás es pues un gas combustible que puede usarse a nivel doméstico o industrial,
especialmente para: fogones de cocina, lámparas de biogás, estufas radiantes,
incubadoras, refrigeradores o motores. [5]

Cocinas
Los fogones y cocinas de biogás deben cumplir varios
requisitos básicos [5]:
• Simples y de fácil operación
• Versátiles, p.e., para ollas de varios tamaños, para
cocinar o para asar a la parrilla.
• Fáciles de limpiar
• Coste aceptable y de fácil reparación
• Buenas propiedades de quemado, p.e., llama
estable y alta eficiencia.
• Apariencia atractiva. Figura 5. Fogones de una
cocina institucional para una
comunidad [5].

Lámparas
En las aldeas sin acceso a la electricidad, el alumbrado es una necesidad básica así
como un símbolo de estatus social. Sin embargo, las lámparas de biogás no son muy
eficientes, llegándose a calentar mucho. La luz brillante que proporciona una de estas
lámparas es producida por la incandescencia de metales especiales, llamados tierras
raras, como el torio, el cerio o el lantanio a 1000 – 2000ºC. Si se cuelgan directamente
debajo del tejado, pueden provocar riesgo de incendio. Las lámparas de gas
disponibles comercialmente no se adaptan demasiado bien al uso del biogás por su
dificultad de adaptación de la premezcla de gas y aire.

6
Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
La luminosidad máxima de las lámparas de biogás es de 400 - 500 lm (lumen),
equivalente a una bombilla de 25 - 75W. El rendimiento lumínico es de 1,2 a 2 lm/W,
muy por debajo de los 3 a 5 lm/W de las bombillas de resistencia o de los 10 a 15
lm/W de los fluorescentes [5].

Figura 6. Lámpara de biogás en Tailandia Figura 7. Calentador radiante de biogás


para cría de cochinillos en Tailandia.

Estufas radiantes
Se usan en la agricultura para conseguir las temperaturas necesarias para el
crecimiento de las crías de animales como los cerdos o los pollos en un espacio
reducido. El criadero de cerdos debe estar inicialmente a 30 – 35ºC en la primera
semana y baja gradualmente hasta una temperatura ambiente de unos 18 -23ºC en la
4ª o 5ª semana. Por regla general, el control de temperatura consiste en elevar o bajar
la posición del calentador. Es importante tener una buena ventilación en el
establo/criadero para evitar las concentraciones excesivas de CO o CO2. En
consecuencia, debe supervisarse regularmente a los animales y comprobar la
temperatura a intervalos regulares. A groso modo, los calentadores para cerdos o
pollos consumen unos 0,2 a 0,3 m3/h de biogás [5].
Las estufas radiantes emiten radiación infrarroja vía un cuerpo cerámico que es
calentado por la llama hasta 600 – 800ºC (se pone al rojo). La capacidad de
calentamiento de este tipo de estufas se obtiene multiplicando el flujo de gas por su
poder calorífico neto (con un rendimiento del 95%). Las estufas pequeñas están en el
rango de 1,5 a 10 kW térmicos [5].
Convertir una estufa de infrarrojos diseñada para operar con butano, propano o gas
natural para que funcione con biogás requiere cambiar el inyector. La experiencia
demuestra que esta adaptación raramente funciona satisfactoriamente debido al
menor poder calorífico del biogás y a que se suministra a una presión por debajo de la
de diseño. Debido a ello, el panel cerámico no se calienta adecuadamente, p.e., la
llama no llega a toda la superficie y el calentador es muy susceptible a las corrientes
de aire [5].
En cuanto a la seguridad, las estufas de infrarrojos deben estar siempre equipadas
con una llama piloto de seguridad, que corte el suministro de gas cuando la llama se
apaga. Se necesita, además un filtro de aire para operar de forma continuada en
graneros polvorientos.
Incubadoras
Sirven para imitar la temperatura de incubación de los huevos y se usan para
aumentar la eficiencia de la cría avícola. En las incubadoras de tipo plano con agua
calentada, un quemador calienta el agua en un elemento calefactor y el agua caliente

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
circula por la cámara de incubación. La temperatura se controla respiraderos de celda
regulada [5].

Neveras
Pueden usarse aquellas que funcionen con sistema de absorción amoniaco-agua y
equipadas con circulación automática con termosifón. Para funcionar con biogás sólo
es necesario cambiar el quemador (fuente externa de energía) y asegurarse de que
todos los sistemas de seguridad (llama piloto) funcionan correctamente. La ignición
con un sistema piezoeléctrico facilita substancialmente la operación. Para una nevera
de 100 litros, se necesitan unos 2 m3 de biogás por día, dependiendo de las
temperaturas exteriores. Una nevera grande doméstica consume unos 3 m3 de biogás
por día [5].

Motores y generación eléctrica


Si el biogás generado en el biodigestor se quiere usar como carburante para motores,
la planta debe producir como mínimo 10 m3 de biogás diarios. A modo de ejemplo,
para generar 1 kWh de electricidad con un generador, se consume aproximadamente
1 m3 de biogás. Los sistemas de producción de biogás de pequeña escala son, en
consecuencia, inapropiados como proveedores de energía para motores.
Los tipos de motores que se pueden adaptar para usar el biogás son motores diesel
de cuatro tiempos, motores de ignición de cuatro tiempos, motores diesel adaptados, y
motores de ignición adaptados. [5]
En la mayoría de las aplicaciones deberá ajustarse el sistema para usar el biogás
como combustible. Ver la referencia [5] para más detalles sobre la adaptación de
motores.
Si no se desea usar el gas como combustible directo, y existen posibilidades de
generación eléctrica, esta puede ser una buena opción. En un motor de combustión
interna, variando los volúmenes de admisión de combustible y aire, puede quemarse el
biogás, y si el eje motriz del motor se acopla a un alternador, se genera energía
eléctrica. El rendimiento eléctrico funcionando con biogás (10 a 15%) es inferior a los
sistemas convencionales (diesel, gasolina o gas natural) que es del orden del 25-30%,
debido al menor rendimiento del motor adaptado.
La mejor aplicación es sin duda la cogeneración de electricidad y calor, con la que se
pueden alcanzar rendimientos de hasta un 88%. Esta afirmación se cumple
únicamente si se aprovecha todo el calor residual generado, y se aplica sobre todo en
instalaciones grandes. [2]

Diseño apropiado
Sólo los diseños apropiados funcionaran satisfactoriamente y proporcionarán una
relación favorable coste-beneficio. Los diseños existentes para biogás deben
adaptarse a las siguientes condiciones locales [5]
• Condiciones climáticas y del suelo
• La calidad del sustrato que se va a digerir
• Las cantidades de sustrato
• La priorización de los beneficios esperados
• El capital disponible
• La disponibilidad de destrezas para operación, mantenimiento y reparación.

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.

Energía a partir de residuos orgánicos


¿dónde y cómo aplicarla?
Las políticas gubernamentales y las donaciones de organizaciones no pueden
convertir tecnologías inmaduras y diseños inapropiados en historias con éxito.
Tampoco pueden crear una demanda artificial de energía alternativa o fertilizante
mejorado. Pero allí donde exista una necesidad nacional de alternativas energéticas y
se sienta un creciente aumento de la carga de la polución del agua, de la
deforestación y de la degradación del suelo, los gobiernos pueden apoyar la
diseminación del biogás mediante un marco legal contra el uso insostenible de los
recursos naturales y en favor de las tecnologías verdes. Los gobiernos, junto con otras
organizaciones pueden proveer de financiación (combinando ayudas a fondo perdido
con facilidades financieras) y asistencia técnica (ver el caso del Nepal en la lectura 7.2
[8])
Para los pequeños y medianos granjeros, la inversión en un sistema de biogás es un
riesgo considerable. Al margen de la confianza en la tecnología por sí misma,
necesitan asegurarse consultando a vecinos y colegas. Los granjeros creen en aquello
que ven. Cuantos más sistemas de biogás haya alrededor, mayor será su voluntad de
invertir. Adicionalmente, el asesoramiento profesional y comercial, el mantenimiento y
reparación únicamente evolucionarán si existe un número suficiente (masa crítica) de
sistemas de biogás establecidos en el área. Actualmente no hay duda de los sistemas
de biogás están funcionando en todo el mundo bajo condiciones climáticas diversas,
respondiendo con éxito a las necesidades de las poblaciones rurales pobres,
comunidades urbanas y explotaciones industriales. No obstante, en muchos países
todavía no se ha materializado una amplia diseminación de esta tecnología. Una de
las principales razones es la elevada inversión de capital, pero a menudo las razones
del fracaso han sido las altas y poco realistas expectativas de los usuarios potenciales.
La tecnología del biogás no puede solucionar todos los problemas de una granja, una
aldea o una unidad de producción de animales. Para evitar la decepción, deben
mencionarse claramente las limitaciones de la tecnología. Si alguna de las siguientes
preguntas no puede contestarse afirmativamente, el éxito de la tecnología del biogás
es cuestionable o inverosímil [5].
1. ¿Existe un problema real que la tecnología del biogás puede abordar?, por ejemplo
a) problemas con la disponibilidad y asequibilidad de la energía
b) el sustrato a bio-degradar supone un peligro ambiental
c) la carencia en un fertilizante de alta calidad es un problema para el sistema
agrario
2. ¿Se puede garantizar permanentemente el suministro de material biodegradable a
bajo coste?, por ejemplo
a) ¿se puede tener a los animales en un establo conectado a la planta de biogás?
b) ¿reducirá la carga de trabajo del granjero el llenado del digestor?
c) Si es necesario, ¿se puede garantizar permanentemente la capacidad de
transporte del sustrato?
d) ¿Se conectará la planta correctamente al sistema de residuos?
3. ¿Se puede resolver de forma realista la financiación de los sistemas de biogás?,
por ejemplo:
a) ¿Tienen los usuarios potenciales acceso a créditos?
b) ¿Se puede esperar un subsidio substancial de fuentes públicas o privadas?
c) ¿Hasta qué punto es realista el optimismo de los futuros propietarios de la
planta de biogás?

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
4. Para las plantas sin calefacción: ¿permite el clima la biodigestión la mayor parte
del año?
5. En condiciones áridas: ¿está el suministro de agua garantizado? ¿es asequible?
6. ¿Es aceptado culturalmente el uso de heces humanas como substrato y
fertilizante?
7. ¿Es el uso de biogás generado a partir de residuos humano aceptado para
cocinar?
8. ¿Existen aliados en el gobierno e instituciones de toma de decisiones con cierto
grado de conciencias sobre los problemas ecológicos?
9. ¿Existe en la región un número suficiente de artesanos hábiles (por ejemplo
albañiles y fontaneros) que pueden ser formados para convertirse en “técnicos de
biogás”?
10. El número de usuarios potenciales en la región, ¿justifica un proyecto de biogás o
el establecimiento de negocios privados en torno al biogás?
La tecnología del biogás no está universalmente aceptada y tiene muchos
competidores. La energía se puede producir a partir de plantaciones energéticas,
sistemas solares, centrales micro-hidráulicas y otras energías renovables. La
producción de fertilizantes de alta calidad se puede llevar a cabo mediante otras vías
más baratas, como el compostaje, que además está más próxima a las técnicas
tradicionales.
Lo que hace del biogás una opción atractiva es el hecho de que esta tecnología
proporciona soluciones a diversos problemas simultáneamente. Esto es, si tal conjunto
de problemas existe.

Producción de biogás en los países en desarrollo


¿dónde y cómo se aplica?
La producción a pequeña escala en áreas rurales es una tecnología madura,
particularmente en países como India (iniciada en los años 1950) y China (iniciada en
los años 1940 e impulsada fuertemente en los 70) [1, 5, 6].
Los 7 millones de digestores a escala doméstica instalados en China durante los 70
utilizaban estiércol de cerdo y residuos humanos. La mayoría fallaron debido a una
cantidad insuficiente o unas características inapropiadas de la alimentación del
digestor, o debido a una mala construcción o técnicas de reparación deficientes.
Desde entonces, las actividades de investigación, desarrollo y diseminación han
prestado más atención a la construcción, operación y mantenimiento más apropiados.
A finales de 1993, cerca de 5,25 millones de hogares en todo el mundo disponían de
digestores, con una producción de aproximadamente 1.200 millones de metros
cúbicos de metano, así como una capacidad de generación eléctrica (no sin
problemas) de 3.500 kW instalados [1].
Algunos países, como Tanzania, han iniciado programas de biogás a gran escala. El
modelo tanzano se basa en la recuperación integrada de recursos procedentes de
residuos urbanos e industriales para la producción de electricidad en red y fertilizantes
[1]. Varios miles de digestores se encontraban operativos en 2001 en otros países [6]
en desarrollo, siendo los más notables Corea del Sur, Brasil, Tailandia y Nepal.
La implantación de pequeños digestores para la producción y uso de biogás en Nepal
ha sufrido un gran incremento en los últimos años [1, 6, 7]. El gas se usa a nivel
familiar para cocinar y, en una cuarta parte de los hogares, para alumbrado. El tamaño

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Biomasa como fuente energética en países en desarrollo
Módulo 7. Lectura 7.1.
de los digestores está entre 4 y 10 m3, que son fabricados por unas 48 compañías
privadas. Aproximadamente una tercera parte del coste de compra está
subvencionado por el gobierno nepalés (Nepal’s Biogas Support Programme). La
fiabilidad de los digestores es alta, con más de un 98% de ellos funcionando
correctamente después de tres años de operación. El caso del Nepal puede ampliarse
leyendo la Lectura_7_2 [8]. En Julio de 2005 había 152.373 plantas instaladas1.

Referencias bibliográficas
1. Intermediate Development Group – ITDG. Technical brief – Biogas and liquid
biofuels. ITDG, Reino Unido.
2. Jarauta Rovira, Laura. Digestión anaerobia para el tratamiento de residuos
orgánicos: estudio de las necesidades para la implantación en Perú. Proyecto Fin
de Carrera, ETSEIB-UPC. Febrero de 2005.
http://bibliotecnica.upc.es/pfc/mostrar_dades_PFC.asp?id=36244
3. Werner, U., Stöhr, U., Hees, N. Biogas Plants in Animal Husbandry. Deutsche
Zentrum für Entwicklungstechnologien (GATE), Deutsche Gesellschaft für
Technische Zusammenarbeit (GTZ) GmbH. 1989.
http://www.undp.kz/library_of_publications/files/155-28461.zip
4. Sasse,L., Kellner,C. & Kimaro,A. Improved Biogas Unit For Developing Countries.
1991. Information and Advisory Service on Appropriate Technology. GTZ Project.
http://www5.gtz.de/gate/id/Download.afp?PubName=../publications/G33IMe.pdf
5. GTZ-GATE 1999 Biogas Digest (Volume I Biogas Basics; Volume II Biogas -
application and product development) GTZ-GATE. Eschborn, Germany, 1999.
http://www2.gtz.de/dokumente/bib/04-5364.pdf
http://www2.gtz.de/dokumente/bib/04-5365.pdf
6. ESDG-UNDP Clean Energy for Development and Economic growth: biomass and
other renewable energy options to meet energy and development needs in poor
nations. UNPD, 2001.
http://www.undp.org/energy/publications/2002/Clean_Energy_Biomass.pdf
7. GTZ-GATE 1999 Biogas Digest (Volume IV. Country Reports) GTZ-GATE.
Eschborn, Germany, 1999.
http://www2.gtz.de/dokumente/bib/04-5367.pdf
8. Jiwan Acharya, M. Sundar Bajgain, Mr Prem Sagar Subedi. Scaling up biogas in
Nepal: what else is needed? Boiling Point n50. ITDG-Practical Action (2005)
http://www.itdg.org/?id=boiling_point

1
http://www.aepcnepal.org/gen/bio.php

11

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