Seguridad en

Instalaciones Eléctricas
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Introducción
Anualmente, en nuestro país, se producen numerosas muertes en accidentes relacionados
con deficiencias en las instalaciones y sus componentes.
Esta problemática tiene su origen en causas fundamentales como ser: la fabricación, im-
portación y comercialización de materiales y equipos, que si bien son legales, no resisten
ningún tipo de control de calidad.
El escenario se completa con los electricistas que ofrecen sus servicios sin la adecuada prepa-
ración técnica, generando enormes riesgos y accidentes. Y a estos peligros, se le suma el nulo
control del desempeño profesional por parte de organismos competentes.
Riesgos probables que pueden darse en una instalación eléctrica
• Descargas eléctricas de origen directo e indirecto y que pueden provocar tetanización,
contracciones de los músculos, paro
respiratorio, fibrilaciones ventricu-
lares, quemaduras, infarto, taquicar-
dia y otras.
• Mal funcionamiento de los mecanis-
mos y sistemas de protección.
• Fallos de las tomas a tierra.
• Incorrecta instalación, cortes, de-
fectos de conexión, etc.
• Caídas de tensión por sobrecarga
que repercuten en el calentamien-
to de instalaciones (conductores),
receptores y aparatos.
• Otros riesgos propios de la energía eléctrica.
Riesgos de la corriente eléctrica (resistencia
del cuerpo humano)
Los efectos producidos en el cuerpo humano de-
penden de la corriente (intensidad) que atraviesa el
cuerpo humano y el tiempo de exposición a la des-
carga. Los efectos también dependen de la imped-
ancia encontrada por la corriente a su paso a través
de dicho cuerpo.
Esta impedancia no es lineal, ya que depende del
camino seguido por la corriente eléctrica, de la fre-
cuencia de la corriente, de la tensión de contacto
y de otras circunstancias como ser entrada y salida
de la descarga.
En la tabla de la página siguiente se pueden obser-
var los efectos de la corriente alterna, sus efectos y
consecuencias sobre el cuerpo humano.

2
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Margen Intensidad (corriente alterna) en mA Efectos Consecuencias

1 2, 10 hasta 25 - Ligero cosquilleo. - Susto con movimientos
- Entumecimiento. incontrolados.
- Calambres musculares. - Ya no puede uno sol-
- Aumento de la presión tarse.
sanguínea. - Paralización de la respir-
ación, a veces pérdida del
conocimiento.
2 25 hasta 80 - Convulsiones del es- - Náuseas.
tómago. - Rotura de huesos debi-
- Fuertes calambres dos a contracciones.
musculares. - Falla la circulación de la
- Fibrilación ventricular sangre.
al cabo de un tiempo. - Falta de oxígeno en el
cerebro al cabo de 4 min.
- Muerte de las células del
cerebro.
3 80 hasta 5000 - Fibrilación ventricular - Paro cardíaco y muerte.
al cabo de 0,1 s.
4 más de 5000 - Quemaduras graves. - Muerte debido a que-
- Frecuentemente paro maduras, a menudo al
cardíaco, en general cabo de días o semanas.
no provoca fibrilación
ventricular.

En la siguiente figura se puede apreciar la

Valores medios de la resistencia entre
resistencia aproximada del cuerpo huma-
distintos puntos del cuerpo
no, en el peor de los casos la resistencia
resultante si la corriente entra por una
Unidad: Ohm mano y sale por la otra, tendríamos una
resistencia total de 1000 Ω, y los científi-
cos descubrieron que la corriente máxima
aproximada que puede soportar el cuerpo
humano es de 30 mA (De ahí el valor del
interruptor diferencial).

De acuerdo a los valores de la tabla an-

terior, podemos deducir que el voltaje
ya peligroso para el cuerpo humano
sería: Tendríamos que de acuerdo a la
Ley de Ohm,
U = I x R = 30/1000 x 1000 = 30 V.

3
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Tensión de paso
Cuando una corriente eléctrica se descarga a través del suelo, ocurre una elevación de poten-
cial en torno al electrodo de aterramiento,formándose un gradiente (distribución) de caída de
tensión, cuyo punto máximo está junto al electrodo y el punto mínimo muy apartado de él.Si
una persona estuviera en pie en cualquier punto de la región donde hay esa distribución de
potencial, entre sus pies habrá una diferencia de potencial, llamada tensión de paso, la cual
es generalmente definida para una distancia entre los pies de 1m. Consecuentemente, podrá
haber circulación de una corriente a través de las dos piernas, generalmente de menor valor
de aquel considerado en la tensión de toque, pero aún así desagradable y que además debe
ser evitada.
Tensión de toque
o de contacto
Si una persona toca un equi-
pamiento sujeto a una ten-
sión de contacto, se puede
establecer una tensión en-
tre manos y pies, llamada
tensión de toque. En con-
secuencia, podremos tener
el pasaje de una corriente
eléctrica por el brazo, tron-
co y piernas, cuya duración
e intensidad podrán provo-
car fibrilación cardíaca,
quemaduras u otras lesiones graves en el organismo.

Contactos directos y contactos indirectos

Si una corriente eléctrica atraviesa el cuerpo humano puede producir la muerte. En muchas
ocasiones la causa de muerte está en el corazón que, sometido a una actividad intensa e ir-
regular, se agota y para. Se ha averiguado que una intensidad de corriente de 20 mili amperios
(mA) ya puede causar la muerte, en el supuesto caso de que una parte de esta corriente pase
por el corazón; esto ocurre por ejemplo cuando la corriente entra por una mano y sale por la
otra o por los pies.
En estos casos, la parálisis del corazón comienza a los 0,2 segundos aproximadamente del
paso de la corriente. Por otro lado, la resistencia eléctrica de un individuo depende de los
siguientes factores:
a) Constitución del individuo.
b) Naturaleza de los puntos por donde entra y sale la corriente. Por ejemplo, si los puntos de
contacto son las manos, el valor de la resistencia eléctrica será diferente si éstas están secas
o sudorosas, si tienen o no tienen callosidades, etc.

4
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

c) Tensión eléctrica de la línea. Está demostrado que cuando la tensión aumenta, la resisten-
cia eléctrica del cuerpo humano disminuye hasta unos 1000 Ω; mientras que, para pequeñas
tensiones, puede alcanzar valores de casi 4000 Ω. Esta variación se explica porque cuanto
más elevada sea la tensión más numerosos son los puntos de la piel que sufren la perforación
eléctrica. Dadas todas estas circunstancias podemos suponer que el cuerpo humano tiene
unos 3000 Ω de resistencia eléctrica. Como la corriente de 20 mA comienza a ser peligrosa,
podemos afirmar que la tensión de 60 V es la tensión mínima por encima de la cual resulta
peligrosa para el cuerpo humano (antes 80 V).
Como se puede apreciar en el siguiente cálculo: U= I×R = 0,02×3000 = 60 V.
Por lo tanto deben evitarse las tensiones de contacto superiores a 60 V. Pero esto no es posible,
ya que el suministro de energía eléctrica de los abonados se realiza siempre a tensiones bas-
tante superiores. Entonces, hay que adoptar precauciones especiales en toda las redes eléc-
tricas cuyas tensiones nominales sean superiores a los 60 V mencionado como límite inferior.
Llamaremos contactos directos a los que se producen cuando se hace contacto directo con
un conductor activo o el neutro de una instalación; y denominaremos contactos indirectos,
llamados también contacto a masa, a los producidos al tocar partes de la instalación que son
conductoras pero que están normalmente aisladas de las partes conductoras (ejemplo: las
carcasas de los motores eléctricos).

En las siguientes figuras se pueden apreciar algunos ejemplos de contactos directos, con in-
dicación del camino recorrido por la corriente.
En la parte izquierda: Ejemplo de contacto directo. El individuo toca con una mano una fase
distinta de la línea y, por lo tanto, se encuentra sometido a la tensión existente entre dichas
fases.

En la parte derecha: Ejemplo de contacto indirecto entre un conductor activo y tierra en

una red de baja tensión. Es el que se produce por efecto de un fallo en un aparato receptor
o accesorio, desviándose la corriente eléctrica a través de las partes metálicas de éstos.

Protección contra contactos directos e indirectos

Respecto a las instalaciones eléctricas y receptores se citan los problemas que hay que evitar
y que se pueden generar y los medios de protección que hay que utilizar. Se pueden apreciar
en las siguientes tablas resumidas.

5
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Accidentes en instalaciones y receptores Medios de Protección

Intensidades de cortocircuito............................................... Fusibles.
Relés de intensidad.
Relés magneto-térmicos.
Sobrecargas........................................................................... Relés térmicos.
Sobreintensidades................................................................ Relés de intensidad.
Sobretensión......................................................................... Relés de tensión (máxima).
Caídas de tensión................................................................. Relés de tensión (mínima).
Temperatura elvada por efecto Joule................................... Relés térmicos y magneto-térmicos.
Selecciones adecuadas a la carga.
Contactos indirectos............................................................. Puesta a tierra.
Interruptores diferenciales.
Contactos directos............................................................. Cerramientos adecuados.
Interruptores diferenciales.
Explosión/incendio.............................................................. Material y envolventes adecuados.
Chispas y malos contactos.................................................. Aparellaje y materiales adecuados.
Defectos de aislamiento...................................................... Aislamientos adecuados a la necesidad.
Otros defectos..................................................................... Solución adecuada a los mismos.

Tipos de accidentes Medios de Protección

Contactos directos................................................................ Aislar y proteger las zonas bajo tensión eléctrica por
medio de cerramientos o envolventes adecuados.
Formación e información sobre los riesgos.
Contactos indirectos............................................................. Además de los aislamientos de la zona, la puesta a
tierra y la utilización de interruptores diferenciales
y todos los que se citan en “Tipos de accidentes
eléctricos”, respecto al aislamiento y utilización de
Condiciones especiales de utilización................................... tensiones especiales.
Adecuación de los medios de protección a las
características de los locales y productos que hay que
manipular o elaborar.
Tensiones especiales.
Incendio y explosión............................................................. Carcazas y envolventes especiales.
Instalación y receptores con nivel de protección
adecuado al riesgo.

Efectos térmicos de la corriente en los conductores eléctricos

Cuando la corriente eléctrica fluye por una resistencia eléctrica, ésta se calienta. El calor producido
depende de la energía eléctrica consumida por la misma, es decir del produto de la potencia por
el tiempo.Cuando un conductor es calentado al ser recorrido por una corriente eléctrica, ocurre la
transformación de energía eléctrica en energía térmica. Este fenómeno es conocido como Efecto
Joule, en homenaje al físico británico James Prescott Joule. La energía térmica reseca al aislante del
conductor, de tal manera que puede llegar a carbonizarla y llegar al punto de generar un cortocir-
cuito con otro conductor. La mejor manera de proteger a los conductores contra los efectos térmi-
cos es la de respetar la carga máxima admisible del mismo.
Sobreintensidades en instalaciones eléctricas
Las sobreintensidades son las causas de muchos accidentes eléctricos. Tienen su origen en causas
muy diversas, como pueden ser la conexión de un número elevado de receptores, mal dimensio-
nado de las líneas en su origen, defectuoso funcionamiento de los receptores y de los aparatos de
maniobra, defectos de contacto, cortocircuitos y otros. Las sobreintensidades generan caídas de
tensión, calentamiento de los conductores, defectuoso funcionamiento de los receptores, incen-
dios y otros accidentes de consecuencias muy diversas. Hay que proteger las instalaciones en su
totalidad contra las sobreintensidades a partir de un correcto cálculo de las líneas, dimensionado
de los aparatos de maniobra y control, cuidando después de no sobrecargar las líneas en servicio,
evitando todo defecto de funcionamiento de los receptores y los cortocircuitos accidentales.

6
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Arco eléctrico perturbador

Un arco eléctrico es una descarga que se mantiene por si misma en una atmósfera gaseosa.
Esta descarga se origina por la ionización del gas y produce un enlace eléctrico conductor
entre electrodos de diferente potencial, con diferente relación de fases o entre una de estas
fases y tierra. Un arco eléctrico en una instalación eléctrica es un acontecimiento involun-
tario; se habla de un arco eléctrico perturbador cuando un arco eléctrico originado en una
instalación eléctrica o en un medio eléctrico de producción no se presenta de forma prevista
sino que ocurre por un fallo. La causa es una falta técnica o – como se registra en la mayoría
de los casos – un error humano. Casi todos los cortocircuitos en una instalación eléctrica
están relacionados con la aparición de arcos eléctricos perturbadores en los que se liberan
cantidades gigantescas de energía.
Los arcos eléctricos no aparecen sólo en cor-
tocircuitos, sino también en acciones de de-
sconexión o interrupción de circuitos eléctricos
bajo corriente (fusibles, interruptores, cables,
conexión de cables, puntos de fijación) si no se
toman precauciones especiales. También estos
arcos eléctricos de conexión pueden provocar
arcos eléctricos perturbadores y ser peligrosos
para las personas. Sin embargo las mayores en-
ergías se liberan en caso de arcos eléctricos por
cortocircuito.
Mientras que en el sector de baja tensión se
necesita antes de un cortocircuito galvánico para
que se produzca un arco eléctrico, en el sector
de alta tensión sólo el hecho de no mantener la correspondiente distancia de aire a las piezas
que se encuentran bajo tensión es suficiente para el surgimiento de un arco eléctrico (des-
carga disruptiva o contorneo).
En dependencia del nivel de tensión, de la construcción de la instalación y de los trabajos que
se llevan a cabo pueden surgir diferentes tipos de arcos eléctricos e incidir de forma diferente
sobre una persona:
• arco eléctrico abierto – arco eléctrico en una instalación abierta; existe sobre todo peligro
de radiación a partir de cierta distancia.
• arco eléctrico dirigido – arco eléctrico en un área de volumen limitado; existe el peligro por
la concentración y ampliación de los efectos que resultan de la radiación, la corriente de calor
(convección) y las salpicaduras de metal.
• arco eléctrico de expulsión – rayos de plasma son expulsados y afectan a personas.
• arco eléctrico deslizante – arcos eléctricos que se producen en la superficie del cuerpo en
asociación con una electrocutación (la corriente fluye a través del cuerpo humano) en siste-
mas de alta tensión. Debido a las energías extremadamente altas que aparecen con los arcos
eléctricos perturbadores en caso de un cortocircuito existen altos riesgos de que las personas
sean heridas, los medios de trabajo estropeados o destruidos y que se produzcan interrup-
ciones en el abastecimiento de la corriente (apagones).

7
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Peligros de los arcos eléctricos perturbadores

Efectos físicos y técnicos
En dependencia de la potencia y el tiempo de combustión el
arco eléctrico puede provocar efectos físicos muy variados
que resultan principalmente de la temperatura extremada-
mente alta en la columna del arco eléctrico. En un arco eléc-
trico se pueden alcanzar temperaturas por encima de los
5.000 °C. Durante la formación del arco eléctrico una par-
te del metal de los electrodos se evapora e ioniza. De esta
forma se produce un enlace conductor entre los electrodos.
Con el aumento del flujo de corriente sigue aumentando
también la temperatura lo que conduce a la formación de
un plasma entre los electrodos. Este plasma del arco emite
radiación.
Destrucciones en una instalación
Un plasma se caracteriza por la ruptura de todos sus enlac- eléctrica después de un accidente
es químicos y por el estado ionizado de sus elementos. Por con un arco eléctrico
esta razón esta nube de plasma posee una gran agresividad
química. Con la evaporación del metal y el fuerte calentamiento posterior se produce una ex-
pansión de masas y una dilatación de gases que transporta vapores metálicos y salpicaduras
metálicas en forma explosiva desde las raíces del arco eléctrico.
Con el enfriamiento y la reacción con el oxígeno del aire se originan entonces óxidos metáli-
cos que al seguir enfriándose se hacen visibles en forma de humo negro o gris. Mientras los
vapores y el humo estén suficientemente calientes forman al depositarse sobre las superficies
una contaminación muy adherente.
Otro efecto físico inmediato durante la formación de un arco eléctrico es el gran aumento de
presión que en un espacio de tiempo de 5 a 15 ms puede alcanzar un primer valor máximo de
hasta 0,3 MPa. Esto equivale a una presión de 20 a 30 t/m².
Si la ola de presión no puede extenderse sin impedimentos entonces la instalación eléctrica
y la construcción que la rodea corren peligro de destrucción mecánica. Esto puede conducir
al lan zamiento de puertas o recubrimientos, al reventamiento de chasis o al derrumbe de
paredes interiores.
La radiación óptica, la corriente de calor convectiva del flujo caliente de plasma y de gas y
los rayos de plasma, que aparecen en las raíces del arco eléctrico, conducen a exposiciones
térmicas y a daños. En dependencia de la intensidad del arco eléctrico la fuerte corriente de
calor enciende e inflama los materiales inflamables que se encuentran en los alrededores. Las
salpicaduras líquidas de metal procedentes del arco eléctrico refuerzan el peligro de incendio.
Efectos sobre el cuerpo humano
De los efectos físicos anteriormente descritos se deriva que las personas que trabajan en la
cercanía de piezas bajo tensión están expuestas a un mayor riesgo ya que durante esos tra-
bajos las instalaciones están abiertas o son abiertas y por esta razón pueden ocurrir efectos
directos.
Los mayores peligros de lesiones para las personas resultan de:
• Olas de presión, fuerzas que actúan sobre el cuerpo y astillas catapultadas que resultan del
rápido calentamiento del gas que rodea al arco eléctrico.

8
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

• Emisiones de sonido que constituyen un peligro para el

oído.
• Radiaciones electromagnéticas, sobre todo radiaciones
ópticas de gran intensidad (luz visible, ultravioleta, infrar-
roja) que pueden conducir a daños irreversibles de la piel y
los ojos.
• Daños extremos por el calor debido a la radiación óptica,
la nube de plasma caliente y el flujo de gas (corriente de
calor).
• Gases tóxicos y partículas calientes que surgen durante la
combustión y pirólisis de los materiales que se encuentran
en los alrededores (incluyendo los electrodos).
Distribución
Con el aumento súbito de la presión al encenderse el arco de los
eléctrico se produce un ruido de detonación con niveles de daños térmicos
presión acústica posiblemente mayores de 140 dB (no valo-
rados) que pueden causar daños al oído humano.
Las personas que se encuentran en la cercanía de un arco eléctrico están expuestas a un alto
riesgo por los productos de descomposición tóxicos liberados durante el arco eléctrico. És-
tos pueden conducir a efectos de quemadura dañinos para la piel y provocar también serios
daños en los pulmones al ser inhalados.
El riesgo principal emana de los peligros térmicos. Al incendiarse las prendas de vestir y
otros objetos que las personas llevan consigo se pueden producir lesiones graves. Indepen-
dientemente del vestuario o del equipamiento de protección que un accidentado use cuando
aparece el arco eléctrico también es de gran interés para el desarrollo de medidas preventivas
la distribución de las quemaduras externas.
Los accidentes por arcos eléctricos provocan sobre todo quemaduras en las manos y en
la cabeza incluyendo el cuello. En más de las dos terceras partes de los accidentes ocurren
quemaduras de la mano derecha y en casi la mitad de todos los accidentes quemaduras en la
región facial y del cuello. Pero también los antebrazos son dañados frecuentemente (el dere-
cho en un 41 % y el izquierdo en un 34 % de los casos). Las quemaduras de las otras partes
del cuerpo ocupan un porcentaje menor del 10 %. Sin embargo consecuencias graves y hasta
mortales son probables particularmente en caso de quemaduras de grandes superficies de
la piel.

9
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

¿Por qué se deben preferir los sistemas de puesta a tierra?

El primer objetivo del aterramiento de los sistemas eléctricos es proteger las personas o el
patrimonio contra una falta (cortocircuito) en la instalación. En términos simples, si una de
las tres fases de un sistema no aterrado entra en contacto con la tierra, intencionalmente o no,
nada acontece. Ningún disyuntor desliga el circuito, ningún equipamiento para de funcionar.
El segundo objetivo de un sistema de aterramiento es ofrecer un camino seguro, controla-
do y de baja impedancia en dirección a tierra para las corrientes inducidas por las descargas
atmosféricas.
Toma
e instalación
Toma sin con puesta a
puesta a tierra
tierra

Jabalina
puesta a
tierra

Conexión equipotencial
Es la práctica de conectar eléctricamente de forma intencionada,
todas las superficies metálicas expuestas que no deban transportar
corriente, como protección contra descargas eléctricas accidentales.
El principio es muy sencillo. Si una falla eléctrica ocurre y existe
una conexión equipotencial, todos los objetos metálicos en una
estructura o una habitación están sustancialmente bajo el mismo
potencial eléctrico. Aún si la conexión a tierra se pierde, el ocupante
estará protegido de diferencias de potencial bajo los elementos
conectados.
Importancia de la conexión equipotencial
Una persona
que toque algún metal de un dispositivo
eléctrico, mientras que esté en contacto
con un objeto metálico conectado a tier-
ra, está expuesto a un riesgo de descar-
ga eléctrica, siempre y cuando el dispos-
itivo tenga un fallo. Si todos los objetos
metálicos están conectados poseerán el
mismo potencial. Debido a esto, no será
posible obtener una descarga eléctrica
por el contacto a dos "tierras expuestas"
al tocar varios objetos a la vez.
La conexión equipotencial no protege
al equipo. Sin embargo, si se conecta a
la tierra no puede haber acumulación
de energía eléctrica. Si la toma de tierra
está unida a un elemento, está a cero
potencial, por lo que todos los equipos conectados a este elemento también lo estarán. Es de

10
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

destacar que la razón principal de la conexión equipotencial es la seguridad personal, así

que una persona tocando dos equipos al mismo tiempo pero conectados equipotencial-
mente, dejan de ser blanco de descargas al dejar de estar en potenciales diferentes.

Factores de riesgo en instalaciones de baja tensión

En cuanto a factores de riesgo se refiere, hay que valorar los siguientes:
• El trabajo será ejecutado por personal cualificado y autorizado.
• Los trabajos eléctricos energizados (con tensión) se realizarán aplicando procedimientos
adecuados de trabajo en lo que se refiere a aislamiento (utilización de equipos y útiles aislados).
• En la ejecución de los trabajos eléctricos se utilizarán herramientas dieléctricas.
Los trabajos eléctricos sin tensión (desenergizado) se realizarán aplicando las siguientes
reglas:
- Abrir las fuentes de tensión (interruptores).
- Bloquear y señalizar.
- Verificar ausencia de tensión.
- En líneas aéreas desnudas, puestas a tierra y en cortocircuito.
- Los trabajos en proximidades de líneas eléctricas se realizan con procedimientos que eviten
posibles contactos accidentales.
- Los equipos de protección individual, como ser cascos, pantallas, guantes etc., estarán en
perfecto estado de utilización.
- Los elementos de protección colectivos, como pértigas, detectores de tensión, alfombrillas
aislantes, tierras auxiliares etc., estarán en condiciones óptimas de empleo.

11
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Cómo prevenir incendios causados por problemas eléctricos

Un cable dañado, un enchufe flojo, un
artefacto que está funcionando mal, son
pequeñas cosas a las que no le damos
importancia, pero pueden provocar fallas
eléctricas y como consecuencia, un incen-
dio en nuestro hogar.
En un incendio no sólo podemos sufrir
daños materiales, sino lesiones en perso-
nas y hasta la pérdida de algún ser queri-
do; y todo esto por descuido o por no darle
la importancia que tiene el sistema eléctri-
co en el hogar.
Realizando un mantenimiento periódico, leyendo con atención las advertencias del fabrican-
te de nuestros electrodomésticos y siempre acudiendo a personal capacitado ante cualquier
desperfecto, podemos evitar un daño irreparable y del cual nos lamentaremos el resto de
nuestras vidas.
Los siguientes consejos son simples acciones cotidianas que debemos incorporar a nuestra ruti-
na diaria para prevenir incendios causados por desperfectos eléctricos. De esta manera, podre-
mos transformar nuestro hogar en el lugar seguro que siempre debe ser.
Trucos para prevenir incendios eléctricos
- Revisar regularmente el estado de los cables que se encuentran a simple vista.
- Controlar periódicamente el correcto funcionamiento del disyuntor.
- En caso de detectar algún problema, no intentar solucionarlo por sí mismo o llevar a cabo
un arreglo “temporario”, llamar siempre a personal capacitado para esas tareas de forma
inmediata.
- Nunca intentar reparar los cables con cinta aisladora. Esta cinta suele despegarse y dejar
nuevamente los cables al descubierto, poniendo en riesgo a cualquier persona que los toque
sin darse cuenta de la rotura, o también provocar un cortocircuito y posterior incendio.
- Si el disyuntor salta con cierta frecuencia, nos está indicando que dentro del hogar hay una
falla eléctrica que debe ser solucionada sin demoras. Generalmente, esto ocurre cuando hay
un con sumo muy grande de energía y los circuitos no son capaces de soportarla, produciendo
el corte de energía.
- Al retirarse de la casa, no dejar nunca aparatos eléctricos enchufados si no es totalmente
necesario (microondas, televisores, computadores, equipos de música, etc.) Si la ausencia se
prolongara por varios días, lo ideal es desconectar directamente la corriente de toda la casa.
- Al realizar un cambio de disyuntor optar por aquellos que se adaptan a las necesidades del
hogar y que sean de calidad.
- Los enchufes no deben ser recargados con varios triples o alargadores. Es conveniente colo-
car otra boca más en la casa que recargar las que ya están instaladas.
- La plancha es uno de los electrodomésticos que jamás debe quedar enchufado luego de
su uso, ya que se recalienta y seguramente provocara un cortocircuito. Nunca debe quedar

12
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

enchufada sobre la ropa por más que sean solo unos minutos. Este es uno de los errores mas
frecuentes y que producen un alto índice de incendios en el hogar.
- Los electrodomésticos deben estar siempre un poco alejados de la pared, para que puedan
airearse mientas son usados.
- Si algún aparato eléctrico no funciona correctamente o sabemos que un cable no se encuentra
en buen estado, hay que desestimar su uso hasta que se lo repare.
- Al comprar productos eléctricos, siempre debemos leer las indicaciones sobre su correcto uso.
Si el mismo dice que no deben ser utilizados con prolongadores o que deben ser colocados
en algún lugar específico, esas recomendaciones deben ser tenidas en cuenta, ya que son
elaboradas por los fabricantes y de esa manera podremos evitar accidentes que luego lam-
entaremos.
Medidas preventivas en las instalaciones eléctricas
• Toda instalación, conductor o cable eléctrico debe considerarse conectado y bajo tensión.
• Antes de trabajar en ellos se debe comprobar la ausencia de voltaje con un equipo adecuado.
• Sólo realizar trabajos eléctricos con personal capacitado y autorizado para ello. La reparación
y modificación de instalaciones y equipos eléctricos es única y exclusivamente competencia
del personal idóneo en la instalación y/o mantenimiento eléctrico.
• El responsable de un sector de trabajo o en el hogar, debe recurrir a estos expertos en el
caso de averías o nuevas instalaciones.
• El responsable debe prestar atención a los calentamientos anormales en motores, cables,
armarios y equipos, tomando acción para su inmediata revisión.
• En el uso de un equipo o aparato hogareño, al notar cosquilleos o el menor chispazo se
debe proceder a su inmediata desconexión y posterior notificación.
• En el trabajo con máquinas o herramientas alimentadas por electricidad es preciso aislarse
utilizando equipos y medios de protección individual certificados.
• Todo equipo eléctrico, herramienta, transformador u otro con tensión superior a la de
seguridad (24 voltios) o que carezca de características dieléctricas de doble aislamiento,
estará unido o conectado a tierra y en todo caso tendrá protección con interruptor diferencial.
• Se debe comprobar periódicamente el correcto funcionamiento de las protecciones.
• No utilizar cables prolongadores que no dispongan de conductor de protección para la
alimentación de receptores con toma de tierra.
• Todo cable de alimentación eléctrica conectado a una toma de corriente debe estar
dotado de conector normalizado.
• Las herramientas eléctricas se deben desconectar al terminar su empleo o en la pausa de
trabajo.
• Será terminantemente prohibido desconectar máquinas, herramientas o cualquier equipo
eléctrico, tirando del cable. Siempre se debe desconectar tomando la ficha enchufe-conector
y tirando de ella. En el caso industrial, se debe disponer de llaves de corte fijas.
• Conviene prestar una especial atención a la electricidad si se trabaja en zonas con humedad. En
los lugares mojados o metálicos se deben utilizar sólo aparatos eléctricos portátiles a pequeñas
tensiones de seguridad.
• No gastar bromas con la electricidad.
• En el caso de una persona electrizada no la toque directamente.

13
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Precauciones a comprobar
Impedir el acceso a las partes en tensión manteniendo cerradas las cubiertas envolventes, si
es posible con llave, que debe ser guardada por la persona responsable.
Los interruptores de alimentación son accesibles y que se conocen como utilizarlos en caso
de emergencia.
Retirar del uso todo aparato que se sospeche que presenta algún problema, y se coloca en
lugar seguro con una etiqueta de "NO USAR", en espera de ser revisado por personal com-
petente.
Desconectar de la red eléctrica las herramientas y equipos antes de proceder a su limpieza,
ajuste o mantenimiento.

14
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Cinco reglas de oro

Conclusión: Al trabajar en instalaciones eléctricas recuerde siempre:
1. Seccionar la línea de las fuentes energizadas
Obligatorio tanto en baja como en media tensión, deben
abrirse con cortes visibles todas las fuentes de tensión
mediante interruptores y seccionadores. Los seccionadores
permiten separar las partes con tensión de las partes sin
tensión.
2. Bloquear con candado los elementos de accionamiento
del seccionador en posición abierta, e identificar
Obligatorio siempre que sea posible realizar tanto en baja
como en media tensión. Se trata de evitar que se produzcan
cierres imprevistos de los elementos de corte (secciona-
dores, interruptores, etc.), ya sea por un error técnico o un
fallo humano, o cualquier causa imprevista.
Además deben colocarse carteles señalizadores que infor-
men acerca de la prohibición de accionarlos. Estos carteles
deben ser normalizados.
3. Verificar la ausencia de tensión sobre cada uno de los conductores
Obligatorio tanto en baja como en media tensión. Hay que
tener en cuenta que a pesar de haber realizado un corte de
tensión pueden aparecer tensiones peligrosas en las instala-
ciones debido a:
- Capacidad eléctrica de los conductores.
- Inducción magnética de una línea con corriente sobre la
instalación que hemos desconectado.
- Descarga atmosférica (rayo), genera tensiones muy elevadas en la instalación, aunque son
de muy corta duración.
4. Cortocircuitar la línea y derivar a tierra.
Obligatorio en baja tens ión y en media tensión. Se deben
unir cada uno de los elementos conductores entre sí me-
diante conductores de resistencia prácticamente nula y
después conectarlos a una toma de tierra. Para realizar un
trabajo en media tensión se deben colocar dos puestas a
tierra y en cortocircuito. Una situada antes del punto del trabajo y la otra después y los mis-
mos deben ser visibles.
5. Delimitar y señalizar la zona de trabajo
Obligatorio en baja tensión y en media tensión. La zona
de trabajo será la parte de la instalación que se encuentra
comprendida entre las puestas a tierra y en cortocircuito
más próximas al lugar donde se va a llevar a cabo el trabajo.
Esta zona debe señalizarse y delimitarse mediante señales
normalizadas.

15
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

Zona protegida y zona de trabajo

La zona protegida: es la parte de la instalación en descargo cuyos límites están definidos por
las puestas a tierra y en cortocircuito colocados entre los puntos de corte.
La zona de trabajo: se encuentra dentro de la zona protegida y está definida por las puestas
a tierra y en cortocircuito de todos los conductores que pertenecen a la línea. Debe estar
señalizada y delimitada físicamente por el técnico encargado o jefe de obra. Los operarios
únicamente pueden desarrollar sus tareas en ausencia de tensión dentro de estos límites.

Primeros auxilios básicos

Tenemos que mentalizarnos que ante un accidente hay que reaccionar con prontitud y sobre
todo con acierto y la mayor tranquilidad posible dentro del nerviosismo natural que todo acci-
dente produce en su entorno. Hay que reconocer que ante el accidente, generalmente, no se
tienen demasiados conocimientos y, por otro lado, suele resultar difícil reaccionar adecuada-
mente cuando el factor sorpresa incide sobre nuestro estado de ánimo. Conviene recordar que
una rápida y correcta intervención ante el accidente y el accidentado, puede salvar una vida o,
mitigar las consecuencias.
¿Qué hacer ante un accidente?
Cuando se produce un accidente que se considera grave, debe procederse con rapidez, ya que
un retraso o duda en la forma de actuar, puede dar lugar a consecuencias irreversibles. Se pro-
cederá como sigue:
1. Proteger al accidentado. Ante la duda de su estado, no desplazarlo.
2. Avisar con prontitud al servicio de socorro, dando conocimiento de:
• Tipo de accidente.
• Lugar del accidente.
• Circunstancias que rodean al accidentado.
3. Socorrer al accidentado.
Mientras se espera la lle-
gada de los auxilios, so-
correr al accidentado.
Actuar rápidamente de
acuerdo con las lesiones
y estado de la víctima y
en este orden:
• Parada cardíaca.
• Hemorragia.
• Quemaduras.
• Traumatismo.
• Otros.
En caso de parada cardíaca: Toma de pulso y comprobar si respira,
a) Si tiene pulso y no respira aplicación de respiración (boca a boca) u otro.
Nota: Se administra entre 12 y 16 insuflaciones cada 5 segundos.
En caso de hemorragias:
Las hemorragias tienen la siguiente clasificación:
• Hemorragia arterial: La sangre será muy roja y saldrá a borbotones.
• Hemorragia venosa: La sangre es oscura y saldrá en forma babeante
• Hemorragia capilar: La sangre es oscura y sale por varios puntos sangrantes.
Para cada tipo de hemorragia existe un tratamiento, pero normalmente la persona en socorrer

16
 Seguridad en Instalaciones Eléctricas

no suele ser un experto por lo que se debe proceder con la máxima prudencia, no haciendo
aquello que no se sabe y sobre lo que se desconocen las consecuencias.
Quemaduras
Por definición general, sabemos que una quemadura es una lesión en la piel debido al contacto
o exposición de un agente peligroso, como son el calor, el frío, la electricidad, las radiaciones
del sol o ciertos productos químicos. El cuerpo humano tolera temperaturas de hasta 40º C;
por encima se pierde la capacidad natural de la piel de regenerarse.
Tipos de quemaduras
Una quemadura puede ser dolorosa o no, dependiendo de su grado. El grado de una quemadura
está determinado por su localización en el cuerpo y por la profundidad a la que llega en la piel.
· Quemaduras de Primer Grado: solo afectan a la capa más superficial de la piel, y se caracterizan
por un enrojecimiento de la piel que duele al contacto, comúnmente las encontramos cuando
la persona ha tenido una exposición prolongada al sol. Son las más frecuentes de encontrar,
sobre todo en el verano.
· Quemaduras de Segundo Grado: son un poco más profundas, y su característica principal es
la aparición de ampollas. Las ampollas son un sistema de defensa ante la quemadura: protege
de las infecciones y, con el líquido que contienen, hidratan la herida y ayudan a la cicatrización.
Estas quemaduras son muy dolorosas.
· Quemaduras de Tercer Grado: en estas quemaduras podemos ver tejido carbonizado, las
terminaciones nerviosas encargadas de transmitir el dolor se destruyen, de ahí que se diga
que las quemaduras de tercer grado no duelen.
Toda quemadura puede generar problemas y riesgos importantes para la salud, mucho depende del
total de la superficie corporal quemada, esto significa que una quemadura de 1er grado que tenga una
superficie del 90% del cuerpo es igual o más peligrosa que una quemada de 2º Grado con superficie
del 20%. Por ello, es importante considerar tanto el grado de la quemadura como la superficie del
cuerpo lesionada, y de ahí determinar si la persona requiere o no ayuda especializada en un hospital.
Reanimación cardiopulmonar
Cuando alguien a nuestro alrededor sufre un accidente, un
atragantamiento con pérdida de consciencia, o cualquier
otro evento que le deje sin respiración o pulso conviene
saber cómo realizar una reanimación cardiopulmonar.
La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una serie de técni-
cas o maniobras que tienen como objetivo el restaurar la
respiración y la circulación sanguínea a los órganos vitales,
en aquellos casos en que la víctima deja de respirar repen-
tinamente y, como consecuencia, deja de tener pulso.
Tipos de reanimación cardiopulmonar
Existen dos tipos de reanimación cardiopulmonar:
· RCP Básica: es la que debería conocer toda la población y la que se explicará a continuación.
La puede realizar cualquier persona y se realiza en los primeros minutos de una parada car-
diorrespiratoria.
· RCP Avanzada: la llevan a cabo los sanitarios, requiere el uso efectivo de instrumental y far-
macología médica. Solo las personas entrenadas están capacitadas para realizarla.
El signo de alarma principal es cuando se comprueba que la víctima está inconsciente, en ese
momento es cuando se debe pedir ayuda cercana, pero recuerda que el momento de llamar
a los servicios sanitarios es al verificar la ausencia de respiración.
17