La Edad Oscura
La Edad Oscura
La Edad Oscura
la
Edad
Oscura `
Tras la caída del Imperio Romano el mundo cayó
en el caos, pero no ocurrió de forma inmediata.
Así fue realmente la Edad Oscura
Escrito por Jack Griffiths
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¿Que` fue exactamente la Edad Oscura?
El término Edad Oscura es, en la actualidad,
un concepto considerado arcaico e inexacto.
Durante mucho tiempo se creyó que Europa
retrocedió tecnológica, cultural y socialmente
tras la caída del Imperio Romano de
Occidente en el siglo IV, por lo que este fue
un periodo calificado como oscuro. Quizá la
razón para ello fue escasa documentación
con la que contaban los historiadores. Sin
embargo, nuevos hallazgos nos muestran que
esta interpretación era injusta e incorrecta.
Ahora se prefiere hablar de Alta Edad Media
o Temprana Edad Media, abandonando
cualquier otro tipo de connotación. Algunos
consideran que esta etapa acaba en el año
900, coincidiendo con la llegada de un clima
más cálido y de un florecimiento cultural y
económico. Otros consideran que duró hasta
el comienzo del Renacimiento en el siglo XIV,
como en este artículo.
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¿Con que` rapidez se desmorono
el Imperio Romano? La capital del Imperio fue atacada muchas veces y su caída
fue gradual. Su decadencia económica y social no fue un
acontecimiento único. Lo más parecido a un punto de inflexión
fue el saqueo de Roma en 410 por los invasores Visigodos.
Pero para entonces el Imperio ya se había dividido en dos.
Constantinopla, y no Roma, era la más próspera de las ciudades
romanas.
El Imperio Romano de Occidente siguió renqueante hasta el 476,
cuando el último emperador, Rómulo Augusto, fue obligado a
abdicar por Odoacro, que se convertiría en el primer rey godo de
Italia. Mientras tanto, el Imperio Romano de Oriente, o Imperio
Bizantino, floreció hasta 1453, pero no consiguió ganancias
territoriales significativas en Europa. En su lugar se extendió
por Asia Menor y África del Norte. Mientras tanto, Europa
Occidental y Central estaban divididas y dominadas por
facciones en guerra como los visigodos, eslavos, ostrogodos,
vándalos, anglos y sajones. Para muchos historiadores, esto
señaló el comienzo de la Edad Oscura, pero ¿fue tan oscura
como nos han hecho creer?
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Impidio` la Iglesia Catolica
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el avance del conocimiento?
La caída del Imperio Romano allanó transmisión del conocimiento. En el
el camino para que el cristianismo siglo IX, el Emperador Carlomagno,
dominara Europa. El paganismo era gobernante del imperio carolingio,
todavía común pero, donde la Iglesia decretó que cada catedral debía tener
era dominante, tomó el control no su propia escuela, al darse cuenta
sólo de la religión sino también de de que la educación era la clave
la filosofía, la moral, la política, el del poder. En última instancia, la
arte y la educación. A menudo se Iglesia no obstaculizó el avance del
achaca a la Iglesia ser un freno al conocimiento, pero sí impuso sus
progreso del conocimiento con sus reglas y ralentizó, pero no detuvo, el
estrictas normas sobre la enseñanza. progreso del pensamiento. Por otro
La realidad es que los obispos y lado hubo tensión con los herejes,
sacerdotes sólo enseñaban a la clase aunque será más frecuente en la
alta a leer y escribir en latín, por lo Baja Edad Media y el Renacimiento.
que los campesinos, y casi todas Que la Iglesia impidió el conocimiento
las mujeres, estaban alejados de y el libre pensamiento es una idea
cualquier tipo de educación. Pero esto inexacta que se extendió a partir de la
no significa que fuera una época sin Ilustración, en el siglo XVIII.
“Carlomagno decretó
¿Es cierto que las ciudades
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que cada catedral
tuviera su propia
escuela. La educación
quedaron deshabitadas? Desde nuestra perspectiva, es fácil pensar que la caída de Roma
era clave para el poder” implicara el fin de la civilización urbana, y el comienzo de una
Europa arrasada y bárbara. Roma era una sombra de su antigua
grandeza, y no era capital desde que el Imperio se dividió en dos.
A pesar de que el poder político se alejase de Roma, ciudades
como Ravena y Florencia aún prosperaban y mantenían en parte
su esplendor de los días del imperio.
Es cierto que muchos adoptaron un estilo de vida nómada.
Los Hunos son el ejemplo más obvio. Llegaron desde Asia en
el 445, liderados por Atila. Sus salvajes ataques y su táctica de
destruirlo todo a su paso impidieron la aparición de asentamientos
significativos en la Europa Oriental y Central durante siglos.
Lo mismo podría decirse de los vikingos del norte de Europa.
Pero, a pesar de su inclinación por el pillaje, crearon los
asentamientos de York y Dublín, entre otros. Las hordas germánicas
no solían fundar ciudades comerciales, sino fuertes militares.
Con todas las luchas que se avecinaban, las ciudades tardaron
mucho en desarrollarse. En el siglo XIII, ciudades como Londres,
París y Colonia se convirtieron en importantes centros para el
comercio y los negocios, llegando a ser prósperas áreas urbanas.
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Vamos a desmentir un mito: la Iglesia Católica nunca
enseñó que la Tierra fuera plana. De hecho, no hay
ninguna evidencia de que la gente en la Alta Edad
Media creyera que esto fuera cierto.
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¿Hubo algun
avance en medicina?
La idea de la Iglesia de que la fe y la oración siglo X para las infecciones oculares sigue
era la mejor cura no ayudó a los eruditos siendo útil hoy. Los científicos comprobaron
a desarrollar tratamientos contra las que la mezcla de cebolla, ajo y bilis de vaca
enfermedades. Se creía que las enfermedades puede matar por completo la superbacteria
podían ser castigos divinos. Sin embargo, SARM. La Edad de Oro Islámica desarrolló
sí hubo avances, en algunos casos debidos sus propios avances médicos, incluyendo la
a la suerte y a la superstición más que al construcción de hospitales y conservación de
conocimiento real. Recientemente se ha registros médicos, lo que ayudaría mucho a la
descubierto que un tratamiento sajón del comprensión de la causa de las enfermedades.
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La cocina de la época no tiene además de caza) y pescado (bacalao,
muy buena reputación, sobre todo lucio, perca...) En países como España
cuando se compara con los fastuosos se cultivaba la triada mediterránea:
banquetes romanos, pero no todo era trigo, vino y aceite. En las islas
pan duro. El acceso a los alimentos británicas la dieta básica eran huevos,
dependía de la riqueza, pero incluso pan, avena, repollo, nabos y queso.
los pobres podían comer algún tipo La cocina dependía sobre todo de lo
de carne (vaca, caballo, cabra y cerdo, buena que hubiera sido la cosecha.
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¿Es cierto
que no se banaban?
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No mucho. El jabón era un lujo usado se burlaban de la costumbre vikinga
con moderación incluso por los ricos, que de bañarse una vez por semana.
preferían enmascarar su olor corporal con Investigaciones más recientes indican que
perfumes fuertes. Sin embargo esto no la población conocía el lavado y tenía la idea
implica que la gente no se bañara. Hay ideas de que la suciedad no era buena. Muchos
muy contradictorias sobre la higiene en la de los baños romanos destruidos acabaron
época. reemplazándose. La ciudad de París, en
Algunas fuentes indican que la higiene el siglo XIII, tenía 32 baños, por lo que
personal simplemente no existía, mientras posiblemente Europa era más limpia de lo
otros reseñan que los anglosajones que pensamos.
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Los estudios sobre este periodo casi oral, se memorizaba y luego se
siempre se centran en la guerra, el recitaba. Los acertijos gustaban
conflicto y la invasión, pero la gente mucho, al igual que los juegos
también sabía divertirse. de mesa y los juegos sencillos
La música era un pasatiempo popular: como el escondite.
Beda el Venerable recuerda en sus En el Imperio Bizantino se conservaron
escritos un concierto de arpa. La los grandes entretenimientos romanos,
literatura lo era también. Gran parte de como las carreras de carros y las
la poesía de la época era de transmisión representaciones teatrales.
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Muchos creen que la brujería fue un fenómeno que
dominó la Edad Media. Sin embargo, la histeria de masas
llegó realmente mucho más tarde, y es más propia del
Renacimiento y de la Ilustración, con los procesos de
Zugarramurdi (1610) y Salem (1692 a 1693) como los más
conocidos. Hubo hogueras, pero sobre todo para aquellos
que la Iglesia consideraba herejes y, en ocasiones, para
enemigos militares. Los procesos de brujas fueron
propios de la Europa Moderna Temprana, no de la Edad
Media.
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El agua se bebía de los pozos comunales tomar una bebida alcohólica, por curarse
o directamente del río. Podía estar en salud, es un mito que en la Edad
contaminada y provocar enfermedades, Medía nadie bebiera agua. De hecho,
puesto que se desconocía por completo la el médico bizantino Pablo de Egina
idea de la propagación de los gérmenes. escribió sobre los beneficios de beber
En lugares donde la gente se bañaba en abundante H2O. En el norte de Europa,
la misma agua que bebía, o echaban la la cerveza más común no tenía un alto
basura en la calle, esto afectaría a la mala porcentaje de alcohol. Era algo intermedio
salud pública. entre beber agua contaminada y
Aunque casi siempre era más seguro emborracharse de cerveza fuerte.
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¿Tambien el resto del
mundo estaba arrasado? Extrana
~ alianza
Mientras Occidente vivía su Edad Oscura, el mundo
islámico vivía su Edad de Oro. El Islam se estaba en la batalla
extendiendo en el Medio Oriente, África del Norte
y Asia y traía consigo una rica cultura.
Dominada por los Califatos Omeya (661-750) y
de Chalons
Incluso después del saqueo de Roma
Abasida (750?-1258), Bagdad se convirtió en una de y de la llegada de la Edad Oscura, la
las ciudades más grandes de la Tierra. Los califatos legión romana no había desaparecido
islámicos eran las mayores potencias económicas completamente
de la época. Mientras tanto, Europa trataba de Cuarenta y un años después de que Alarico
ponerse al día. destruyera Roma, lo que quedaba del Imperio
Romano de Occidente se unió con los visigodos para
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¿ Estaban siempre
acabar con una nueva amenaza: los hunos. Atila
el Huno y sus hordas de jinetes habían devastado
Europa Central y Oriental, empujando a los visigodos
hacia el oeste en Europa. En el verano de 451, los
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