Aire Seco y Aire Atmosferico

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Aire seco y aire atmosférico (humedo)

El aire es una mezcla de nitrógeno, oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases.


Normalmente, el aire en la atmósfera contiene cierta cantidad de vapor de agua (o
humedad) y se conoce como aire atmosférico. En contraste, el aire que no contiene vapor
de agua se denomina aire seco. Es conveniente tratar al aire como una mezcla de vapor de
agua y aire seco, porque la composición del aire seco permanece relativamente constante,
pero la cantidad de vapor de agua varía por la condensación y evaporación de los
océanos, lagos, ríos, regaderas e incluso del agua del cuerpo humano. A pesar de que la
cantidad de vapor de agua en el aire es pequeña, desempeña un importante papel en la
comodidad cotidiana del ser humano. En consecuencia, es importante tomarlo en cuenta en
los dispositivos de acondicionamiento de aire.
La temperatura del aire en aplicaciones de acondicionamiento de aire varía de —10 a
cerca de 50 °C. En este intervalo, el aire seco puede tratarse como un gas ideal con un
valor cp constante de 1.005 kJ/kg · K [0.240 Btu/lbm · R] con un error insignificante
(menor a 0.2 por ciento), como se ilustra en la figura 14-1. Si se toma como temperatura
de referencia los 0 °C, la entalpía y el cambio de entalpía de aire seco se determinan por:

Donde T es la temperatura del aire en °C y ΔT es el cambio en la temperatura. En procesos


de acondicionamiento de aire interesan los cambios en la entalpía Δh, los cuales son
independientes del punto de referencia elegido.
Por supuesto, sería conveniente tratar al vapor de agua en el aire como un gas ideal; y
probablemente usted esté dispuesto a sacrificar un poco de exactitud por tal ventaja. Pero
sucede que es posible sacar provecho de esta condición sin mucho sacrificio. A 50 °C,
la presión de saturación del agua es de 12.3 kPa. A presiones por debajo de este valor,
el vapor de agua puede tratarse como un gas ideal con un error insignificante (menor a
0.2 por ciento), incluso cuando es un vapor saturado. Por lo tanto, el vapor de agua en el
aire se comporta como si existiera solo y obedece la relación de gas ideal Pv = RT.
En este caso, el aire atmosférico se trata como una mezcla de gases idea les cuya presión
es la suma de la presión parcial del aire seco* Pa y la del vapor de agua Pv:

A la presión parcial del vapor de agua se le conoce como presión de vapor. Es la


presión que el vapor de agua ejercería si existiera solo a la temperatura y volumen
del aire atmosférico.
Dado que el vapor de agua es un gas ideal, la entalpía del vapor de agua es una función
exclusiva de la temperatura, es decir, h = h(T). Esto también puede observarse en el
diagrama T-s del agua que se presenta en las figuras A-9 y 14-2, donde las líneas de
entalpía constante coinciden con las líneas de temperatura constante a temperaturas
inferiores a 50 °C. Por lo tanto, la ental pía del vapor de agua en el aire puede
considerarse igual a la entalpía del vapor saturado a la misma temperatura. Es decir,

La entalpía del vapor de agua a 0 °C es 2 500.9 kJ/kg. El valor cp promedio del vapor
de agua en el intervalo de temperatura de —10 a 50 °C puede con siderarse igual a 1.82
kJ/kg · °C. Por lo tanto, la entalpía del vapor de agua se determina aproximadamente a
partir de

Humedad específica y relativa

La cantidad de vapor de agua en el aire puede determinarse de varias mane- ras. Es probable que la
más lógica sea precisar directamente la masa de vapor de agua presente en una unidad de masa de aire
seco, a la que se denomina humedad absoluta o específica (conocida también como relación de hume-
dad) y que se representa por medio de v:

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