La música en la antigüedad

[1.1] ¿Cómo estudiar este tema?

[1.2] Las primeras manifestaciones musicales

[1.3] Música y sociedad en la antigua Grecia y Roma

1
TEMA
 Historia de la Música I

Esquema

TEMA 1 – Esquema 2 © Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

 Historia de la Música I

Ideas clave

1.1. ¿Cómo estudiar este tema?

Para estudiar este tema lee el capítulo 1. “Antigua Mesopotamia” (p. 13–16,
18–20) y capítulo 8. “Grecia Antigua” (p. 143–161) del manual: Historia
general de la música I. De las formas antiguas a la polifonía de A. Robertson y D.
Stevens (eds.).
El rango de páginas está disponible en el aula virtual en virtud del artículo 32.4 de la
Ley de Propiedad Intelectual.
Además deberás leer las Ideas clave expuestas a continuación.

Los objetivos que pretendemos conseguir son los siguientes:

» Conocer las manifestaciones musicales de las primeras civilizaciones.
» Conocer la función social de la música en la antigua Grecia y Roma.
» Analizar el pensamiento musical de los antiguos griegos.
» Comprender la teoría musical de la antigua Grecia como antecedente de nuestro
sistema musical actual.

En este primer tema de la asignatura estudiaremos la música más antigua de la que

tenemos noticia, desde Mesopotamia hasta la Grecia y Roma antigua.

1.2. Las primeras manifestaciones musicales

La música es una manifestación que surgió justamente desde que aparecieron los
primeros seres humanos. Así lo han demostrado los restos arqueológicos más antiguos,
desde pinturas rupestres hasta instrumentos musicales de materiales primitivos que
han sobrevivido hasta hoy. De la Edad de Piedra se han recuperado huesos de animales
perforados que se utilizaron para fabricar silbatos y flautas y en cavernas paleolíticas
hay pinturas rupestres que parecen ilustrar a personas que están tocando instrumentos
musicales.

El ser humano, a lo largo de su evolución, ha utilizado los materiales que tiene a su

disposición para reproducir manifestaciones artísticas con los sonidos. Por ejemplo, en

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el Neolítico eran ya comunes las flautas de cerámica y en la Edad de Bronce se

fabricaron instrumentos de metal como campanas y cascabeles, entre otros.

Con la invención de la escritura se inicia una nueva etapa para la humanidad. La

escritura cuneiforme se desarrolló en las culturas que se asentaron entre los ríos Tigris
y Éufrates. Desde la aparición de este primer tipo de escritura encontramos los
primeros textos que hablan sobre música: glosarios musicales sumerios y acadios;
teoría de la música de los babilonios con descripción de intervalos, géneros y tipos
musicales.

Una de las principales ciudades sumerias con actividad cultural y artística fue Ur. En
esta ciudad se han encontrado liras, arpas y pinturas musicales de aproximadamente
2500 a. C. Un buen ejemplo de ello es el Estandarte de Ur (ver Figura 1), en donde
aparece el detalle de un hombre tocando una lira con forma de toro.

Figura 1. Detalle de la lira del Estandarte de Ur, 2500 a. C. (Museo Británico).

Fuente:
http://www.britishmuseum.org/research/collection_online/collection_object_details/collection_image_
gallery.aspx?partid=1&assetid=812090001&objectid=368264

1.3. Música y sociedad en la antigua Grecia y Roma

Si bien, los griegos y romanos no dejaron vestigios de música escrita (con excepción de
unos pocos breves fragmentos), ha sobrevivido hasta hoy un importante legado de
documentos que describen el pensamiento cultural y artístico de la época, así como
también invalorables descripciones de teoría musical.

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En el primer caso tenemos La República y el Timeo de Platón (ca. 429-327 a.C.) y la

Política de Aristóteles (384-322 a.C.), en donde se describen los usos y efectos de la
música. En el segundo caso tenemos los Elementos armónicos y Elementos rítmicos
(ca. 330 a.C.) de Aristoxeno y otras obras posteriores de Cleónides, Ptolomeo y
Arístides Quintiliano.

Gracias a estos escritos sabemos que la música era un arte y una ciencia que estaba
relacionada con la aritmética y la astronomía. En su lado más práctico la música estuvo
presente en casi todos los actos de la vida cotidiana, como por ejemplo, en el trabajo, la
escuela, la vida militar, la religión, como recreación, etc. A este tipo de música se le
llamaba melos, es decir, ‘melodía’. Se creía que podía afectar el ethos, el carácter ético
de las personas o su comportamiento. Aristóteles explicó con gran detalle esta doctrina
de los afectos.

La teoría musical de los griegos era bastante compleja. Se sabe que el ritmo musical
estaba vinculado directamente al ritmo poético. Además, había un sistema bien
elaborado de intervalos y escalas. La base del sistema era el tetracordo, que significa
cuatro cuerdas, y estaba compuesto de cuatro notas que abarcan un intervalo de cuarta
justa. Las notas del interior del tetracordo se podían organizar en base a tres géneros: el
diatónico, el cromático y el enarmónico. El conjunto de cuatro tetracordos y una nota
añadida llamada proslambanomenos, conforman el ‘sistema perfecto mayor’, que es
posiblemente la base sonora de la antigua música griega.

A partir de las especies de cuarta y quinta de Cleónides (ca. Siglo II o III d.C.) se
deducen las siete especies de octava utilizada por los antiguos griegos: mixolidio (Si-Si),
lidio (Do-Do), frigio (Re-Re), dórico (Mi-Mi), hipolidio (Fa-Fa), hipofrigio (Sol-Sol),
hipodórico (La-La).

La música instrumental también fue importante en la antigua Grecia. Los instrumentos

más importantes fueron el aulós, la lira y la cítara, aunque también hubo arpas,
instrumentos de cuera punteada, flautas de pan, cornos, percusiones, entre otros. A
partir del siglo IV a. C. se hicieron especialmente populares los concursos de intérpretes
de cítaras y aulós y los festivales de música, a los que se dice que asistían miles de
personas.

De la música de la Roma antigua casi no tenemos noticias. Aunque existen muchas

imágenes de la época y una gran cantidad de descripciones, no hay ninguna nota

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musical de esa época. Es relevante el hecho de que a partir del 146 a. C. Grecia pasara a
formar parte de Roma, así que los romanos asimilaron casi toda la cultura musical de
los helenos. Se cree que la música en Roma formaba parte de la educación y del
entretenimiento público.

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Lecciones magistrales

La mousiké en la Grecia antigua

En esta lección magistral se hace una entrevista a Luis Alberto de Cuenca, poeta,
ensayista y filólogo. Habla sobre la práctica musical en la Grecia antigua y la relación
que mantiene con la poesía.

La lección magistral está disponible en el aula virtual

No dejes de leer…

Una aproximación a la música griega antigua

Espinar, J. L. (2011). Una aproximación a la música griega antigua. Thamyris, nova

series: Revista de Didáctica de Cultura Clásica, Griego y Latín, 2, 141-157.

En este artículo se hace un breve recorrido por los rasgos y el papel de la música en el
mundo griego antiguo, abarcando desde las fuentes míticas, los instrumentos, su
estrecha vinculación con la poesía, el teatro, la actividad física, la danza, la educación,
la filosofía, la medicina y las matemáticas, hasta los principales conceptos conocidos de
teoría musical.

Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4138756

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A fondo

Armonías y ritmos musicales en Aristóteles

Montero, M. (1989). Armonías y ritmos musicales en Aristóteles. Memorias de historia

antigua, 10, 45-72.

El artículo se centra en hacer un análisis del libro VIII de la Política de Aristóteles. Se

explica cómo la música es uno de los elementos más representativos y destacados para
el sistema educativo haciendo especial relevancia en el ritmo y las armonías musicales.

Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=46089

Webgrafía

The Oldest Song in the Word

Página web (en inglés) que está dedicada a la que se considera la canción más antigua
del mundo, escrita en la tablilla de Ugarit. Se ofrece una transcripción musical y un
audio de la canción en formato MIDI.

Accede a la página web a través del aula virtual o desde la siguiente dirección:
http://www.amaranthpublishing.com/hurrian.htm

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Bibliografía

Comotti, G. (1999). Historia de la música. La música en la cultura griega y romana.

Madrid: Turner Libros.

Fubini, E. (2005). La estética musical desde la Antigüedad hasta el siglo XX. Madrid:
Alianza Editorial.

Grout, D. J. y Palisca, C. V. (2001). Historia de la música occidental, vol. I y II. Madrid:

Alianza Editorial. (Hay diversas ediciones sucesivas)

Robertson A. y Stevens, D. (2000). Historia general de la música, vol. I. a IV. Madrid:

Istmo.

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Test

1. Fue una de las principales ciudades sumerias con gran actividad cultural y artística:
A. Atenas.
B. Alejandría.
C. Ur.
D. Ugarit.

2. ¿Quién es el autor de La República y el Timeo, dos importantes escritos de los usos y

efectos de la música?
A. Aristóteles.
B. Platón.
C. Timoteo.
D. Arístides Quintiliano.

3. En la Antigua Grecia, ¿cómo se le llamaba a la música en sentido de arte para la

interpretación?
A. Mousiké.
B. Poesía lírica.
C. Música instrumental.
D. Melos.

4. Astrónomo importante de la antigüedad que también escribió sobre música en

relación con la armonía:
A. Arístides Quintiliano.
B. Kepler.
C. Ptolomeo.
D. Timoteo.

5. ¿Quién es el autor de los Elementos rítmicos y Elementos armónicos, los dos escritos
sobre teoría musical más antiguos de Grecia?
A. Aristoxeno.
B. Platón.
C. Aristóteles.
D. Ptolomeo.

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6. ¿Cuál de los siguientes géneros del sistema musical griego consiste en un intervalo
de tercera menor y el resto semitonos?
A. Diatónico.
B. Cromático.
C. Enarmónico.
D. Modal.

7. ¿Qué es el tetracordo hypaton?

A. El tetracordo de los extremos del sistema perfecto mayor.
B. El tetracordo más agudo del sistema perfecto mayor.
C. El tetracordo medio del sistema perfecto mayor.
D. El tetracordo más grave del sistema perfecto mayor.

8. Teórico griego que identificó tres especies de cuarta y cuatro especies de quinta de
las que se derivan las siete especies de octava del sistema griego:
A. Aristoxeno.
B. Ptolomeo.
C. Timoteo.
D. Cleónides.

9. Fue uno de los instrumentos más importantes en la antigua Grecia:

A. Corno.
B. Flauta de pan.
C. Aulos.
D. Arpa.

10. ¿Cuál de los siguientes instrumentos es la versión romana del aulos?

A. Tuba.
B. Tibia.
C. Buccina.
D. Cornu.

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