Robert Merton

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Biografía de Robert Merton

Nació en Filadelfia en 1910. Sus investigaciones sobre la sociología del


conocimiento y la teoría sociológica y sus análisis basados en un método
funcional-estructural, según la cual los hechos sociales y las funciones son
considerados como subsistemas de conjunto social convirtiéndose en una de las
figuras más relevantes de la sociología anglosajona. Estudio en la universidad de
Harvard donde más tarde fue profesor y director de su departamento de
investigación Social Aplicada, siguió la estela del funcionalismo de Bronislaw
Malinnowski para definir pequeñas estructuras desarticuladas de la Sociedad de
los Estados Unidos, que se traducen en grupos o comunidades auto marginados o
auto diferenciados. Adopto el enfoque estructural-funcional al estudio de la
sociedad, con el que llegó a la conclusión de que no todas las instituciones
sociales son funcionalmente beneficiosas para el orden social y que solo la
investigación empírica, y no la teoría puede dar visión completa del papel que
aquellas desempeñan. Entre los estudios cabe citar Teoría social y estructura
social (1957), Sociología de la vivienda (1963), Teoría social y análisis funcional
(1969) y La sociología de la ciencia: investigaciones teóricas y empíricas (1973).
En 1947 fue nombrado profesor titular en Columbia, cargo que ejerció hasta su
jubilación definitiva en 1979.

En 1973 publico La sociología de la ciencia: investigaciones teóricas y empíricas


por la que fue el primer sociólogo en recibir la Medalla Nacional de las ciencias.
Padre del premio Nobel de Economía, Presidente de la Asociación Americana de
Sociología, por más de una veintena de universidades, ha recibido numerosos
galardones y premios científicos. Entre sus discípulos más conocidos figura
Anthony Giddens, profesor adjunto en Columbia hasta la jubilación de Merton en
1979.

Funcionalismo estructural

Se originó en la obra de Max Weber sobre la acción social. Parson escogió el


termino acción porque tenía diferente a la conducta. Conducta implica una
respuesta mecánica a los estímulos, mientras la acción entraña un proceso mental
activo y critica a la precaución de distinguir explícitamente la teoría de la acción
del conductismo.
Parsons desarrollo el sistema de funcionalismo estructural, para cuya
comprensión es indispensable su esquema de nombre AGIL, corresponden con lo
que Parsons consideraba cuatro imperativos funcionales necesarios en todo
sistema:

A: adaptación- Todo sistema debe abarcar situaciones externas, se adaptan al


entorno y adaptan el entorno a sus necesidades.

G: (Goal attainment)- Capacidad para alcanzar metas.

I: Integración- El sistema debe regular la integración entre sus componentes y


entre los otros imperativos.

L: Latencia (Mantenimiento de Patrones)- El sistema debe mantener, proporcionar


y renovar la motivación de los individuos y las pautas culturales que lo integran.

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