114 Historia de México

Movimiento de Independencia
En el origen del proceso militar y político que condujo a la Nueva España a independi-
zarse del dominio colonial español, para convertirse en la nueva nación mexicana, tuvie-
ron una importancia decisiva los acontecimientos de orden internacional que afectaron a
la metrópoli, así como las circunstancias que vivía la sociedad novohispana al comienzo
del siglo XIX. Esos hechos y esas circunstancias son considerados por la historia como
factores de influencia para el estallido del Movimiento de Independencia en 1810.
El reinado de Carlos IV
se caracterizó por intrigas
políticas internas, la crisis Factores externos
financiera y el impacto
de la Revolución francesa,
aspectos que, al darse Crisis política y económica en España
de manera simultánea,
acentuaron el deterioro A fines del siglo XVIII y principios del XIX, España atravesaba por una situación de crisis
de la monarquía española. política, tanto de orden interno como en el ámbito internacional. El rey Carlos IV ocupó
el trono en diciembre de 1788 y desde los primeros momentos de su reinado se pre-
sentaron conflictos debido a que algunos personajes de las altas esferas del poder pro-
tagonizaron una rivalidad que impidió mantener una política estable. El cargo de primer
ministro, que en principio ocupó el conde de Floridablanca, fue disputado enseguida
por el conde de Aranda y luego por Manuel Godoy, un oficial del ejército protegido de la
reina. Esas rivalidades influyeron en la manera en que cada primer ministro hizo frente
a la difícil situación generada en Europa por la Revolución francesa.

La Revolución francesa y las guerras europeas

El estallido de la Revolución francesa representó para la Corona española un nuevo y gran
peligro; aparte de lo que significaba en el plano ideológico-político la caída del antiguo
régimen monárquico en el país vecino, se presentaba para España el problema de verse
forzada a tomar partido en el conflicto internacional generado cuando Austria y Prusia
declararon la guerra a la Francia revolucionaria, y buscaron el apoyo del Gobierno español
para salvar la vida de Luis XVI, el monarca francés. Pero España no estaba en condiciones
de emprender una nueva guerra y decidió mantener una posición neutral.
Carlos IV, rey de España
Cuando en enero de 1793 fue ejecutado Luis XVI, España no pudo conservar por más
tiempo la neutralidad; en marzo de ese mismo año declaró la guerra a Francia. Durante
más de dos años ambos países se enfrentaron en una serie de combates, con desventaja
para España no obstante su alianza con Gran Bretaña, pues durante
ese lapso tuvo constantes fricciones con este país, cuyo poderío naval,
que no cesaba de incursionar en América, representaba para España
una amenaza más que un beneficio contra el mutuo enemigo francés.
Cuando Prusia, desgastada por las derrotas, firmó un tratado de paz con
Francia en abril de 1795, España se apresuró a hacer lo mismo a pesar
de los esfuerzos de los británicos por impedirlo. El Gobierno británico
aprovechó el momento para aumentar sus incursiones en las colonias
hispanoamericanas, lo cual convirtió la posibilidad de una guerra entre
España y Gran Bretaña en algo muy real.
Manuel Godoy, por Francisco de Goya En agosto de 1796, el gobierno de España, encabezado por Godoy, se
comprometió a celebrar una alianza ofensiva y defensiva con el Directorio
de Francia,1 al tiempo que insinuaba un futuro acuerdo comercial entre

1 El Directorio fue el sistema de gobierno que adoptó la Francia revolucionaria entre 1795 y 1799.
 Cap. 3. Independencia de México y formación del Estado nacional 115

los dos Estados. Como consecuencia de este viraje, España quedó completamente supe-
ditada a Francia en lo referente al orden internacional. Gran Bretaña declaró la guerra a El Gobierno español se vio
comprometido a firmar con
España y el conflicto estalló en octubre de 1796 y terminó en derrota para este país, con Napoleón una serie de tratados
la pérdida de la isla de Trinidad y el bloqueo inglés al puerto de Cádiz, lo cual significaba que prácticamente
en realidad un bloqueo al comercio español con América. lo obligaron a apoyar la política
expansionista de Francia,
Estos hechos interrumpieron la comunicación entre la metrópoli y sus dominios lo que condujo a España a una
coloniales, e intensificaron la penetración extranjera en los mercados americanos, en el nueva guerra con Inglaterra.
momento preciso en que los criollos presionaban con más fuerza a favor de una mayor
participación política. En marzo de 1802, Godoy concertó la paz con Inglaterra, lo cual
permitió que se reanudara el comercio con sus colonias, aunque no pudieron reme- La conspiración encabezada
diarse a corto plazo los trastornos en la economía española provocados por el bloqueo por el príncipe heredero
inglés. Cuando Francia e Inglaterra volvieron a entrar en guerra, Godoy se esforzó por no sólo era contra Godoy,
sino también contra los
mantener la neutralidad, pero ambos países le exigieron tomar una posición; el Gobierno reyes; se trataba de un plan
británico deseaba que España se desligara totalmente de su asociación con Francia, pero completo urdido por el partido
el gobierno de Godoy se vio comprometido, mediante una serie de tratados, a apoyar la fernandista para crear un
nuevo gobierno con apoyo de
política expansionista de Napoleón Bonaparte, circunstancia que condujo a una nueva Napoleón.
guerra con Inglaterra, la cual concluyó en 1805 con la derrota naval sufrida por las fuerzas
franco-españolas en Trafalgar.
El “motín de Aranjuez”,
en el que participaron
Invasión napoleónica nobles, gente del bajo pueblo
En 1807, Napoleón acordó con España la invasión y el reparto de Portugal, para lo cual las madrileño y campesinos, obligó
a Carlos IV a destituir a Godoy
tropas francesas tuvieron libre paso por la península ibérica. La ocupación de Portugal y más tarde a abdicar en favor
ocurrió en noviembre de ese año, pero en los meses siguientes nuevas tropas francesas de su hijo Fernando.
penetraron a España y ocuparon varias ciudades del norte.
Con esta serie de fracasos, Godoy quedó desacreditado frente a la opinión pública y
aumentaron las protestas en su contra; la principal oposición hacia el favorito de la rei- Fernando VII abdicó en favor
na provenía del hijo primogénito de los monarcas, Fernando, quien era apoyado por de su padre, Carlos IV, y este
último en favor de Napoleón,
un núcleo de personajes de la nobleza enemigos de Godoy. Además, otros sectores de
quien a su vez proclamó a
la población, que sufrían los fracasos financieros del gobierno, veían en Fernando una su hermano José como rey
alternativa viable para acabar con el poder de Godoy. Por tanto, si Napoleón deseaba de España. Fernando quedó
el apoyo de España, debía contribuir a que Fernando desplazara a su padre del trono y cautivo en Francia.

destituyera a Godoy.
Así, el paso del ejército francés a través del territorio español no provocó oposición
porque se suponía que Napoleón estaría dispuesto a apoyar el ascenso de Fernando al
trono. Esto era algo más que un deseo de parte de los enemigos de Godoy, pues existía
una verdadera conspiración encabezada por el mismo príncipe heredero, no sólo contra
el ministro, sino también contra los reyes; se trataba de un plan completo para crear un
nuevo gobierno con apoyo de Napoleón, pero la conspiración fue descubierta y no se
pudo llevar a cabo. En el invierno de 1807-1808, cuando las tropas francesas avanzaban
por el norte del país, Godoy trató de poner a salvo la monarquía e intentó llevar a la
familia real a Andalucía, o si fuera preciso, trasladar el gobierno a América, como había
sucedido con la monarquía portuguesa, mas esto no fue posible porque el Consejo de
Castilla se opuso a tal medida.
En marzo de 1808 surgió una nueva conspiración que también tenía como objetivo
llevar a Fernando al trono, la cual provocó el estallido del llamado “motín de Aranjuez” que
obligó a Carlos IV a destituir a Godoy y más tarde a abdicar en favor de su hijo Fernando.
Estos acontecimientos aceleraron la intervención francesa en España; en abril, Napoleón
convocó a Fernando a entrevistarse con él en Bayona, y poco después se reunían con
ellos el depuesto Carlos IV y su esposa. Mientras se suscitaban agrias discusiones entre
Fernando VII, rey de España
116 Historia de México

los miembros de la familia real española, el 2 de mayo se efectuaba en Madrid un levan-

tamiento nacionalista del pueblo que se manifestó en contra de la invasión francesa.
Ante la resistencia del pueblo español, Napoleón decidió apresurar los aconte-
cimientos; el 5 de mayo se firmó el Acuerdo de Bayona mediante el cual abdicaron los
monarcas borbones: Fernando VII en favor de su padre, Carlos IV, y este último en favor
de Napoleón, quien a su vez proclamó a su hermano José Bonaparte como rey de España.
Fernando fue conducido al castillo de Valençay, en Francia, donde quedó confinado. El
pueblo español, que consideraba el cautiverio de su monarca como una gran afrenta a
su patria, inició una perseverante lucha por la independencia mediante una táctica de
guerrilla, generalizada por todo el territorio de España. Frente al vacío de poder legítimo,
los integrantes del movimiento liberal creyeron llegada la oportunidad para establecer un
La ausencia de un gobierno gobierno soberano que sustituyera la monarquía y pusiera fin al antiguo régimen.
nacional aceptable en Madrid
desencadenó la fragmentación La ausencia de un gobierno nacional aceptable en la capital española (el pueblo
del Estado; en las provincias rechazó al monarca impuesto por Napoleón) desencadenó la fragmentación del Estado;
de España se levantaron en las provincias se levantaron insurrecciones locales y se crearon diversas “Juntas” de
insurrecciones locales
y se crearon diversas “Juntas”
resistencia incluso rivales entre sí. La primera Junta fue la de Asturias, integrada en el
de resistencia. mismo mes de mayo, que declaró la guerra a Napoleón y envió comisionados a Londres
para obtener ayuda en favor de la independencia; así llegaron a formarse 18 Juntas pro-
vinciales con la pretensión de ejercer la soberanía que, según argumentaban, les corres-
pondía en ausencia del rey. Ante el riesgo de una desintegración del Estado español, en
septiembre de 1808 se creó una Junta Central y en mayo del siguiente año este organismo
La invasión napoleónica,
aunada a la decadencia
acordó la reunión de las Cortes, cuerpo legislativo comisionado para dar al país una Cons-
del antiguo régimen en la titución que diera forma a un nuevo régimen y llevara a cabo una transformación de la
metrópoli, ofrecía a los criollos sociedad. Así, en septiembre de 1810, las Cortes iniciaron en Cádiz la empresa legislativa
una excelente oportunidad para
liberarse de la marginación
que culminaría con la Constitución de 1812.
de que eran objeto por parte En las colonias de América, la caótica situación de la metrópoli hizo patente la
de los peninsulares. necesidad de establecer órganos de gobierno que suplieran la ausencia del monarca
español. Así, la invasión napoleónica, aunada a la decadencia del antiguo régimen en
la metrópoli, ofrecía a los criollos una excelente oportunidad para liberarse de la mar-
ginación de que eran objeto por parte de los peninsulares. El descontento de los crio-
llos se había agravado porque, para cubrir sus enormes gastos militares, la monarquía
Ejercicio 1 española había elevado los impuestos y creado nuevos procedimientos para extraer
1. ¿Por qué el estallido de las colonias mayores recursos financieros; tal fue el caso de la Real cédula sobre
de la Revolución francesa enajenación de bienes raíces y cobro de capitales de capellanías y obras pías para la
representó para la Corona
española un serio peligro? consolidación de vales reales que, expedida el 26 de diciembre de 1804 por el virrey
2. ¿Cuáles fueron las Iturrigaray, enviado a México por Godoy, perjudicaba seriamente la economía novohis-
consecuencias que sufrieron pana y despertaba el descontento de los grupos de oposición que protestaron pidiendo
la política exterior española
y sus dominios coloniales
al virrey abolir aquel decreto.
a causa de la alianza que
Godoy estableció con
Francia? Factores internos
3. ¿Por qué los enemigos
de Godoy deseaban que
Napoleón apoyara el ascenso Desarrollo socioeconómico regional
del príncipe Fernando al Uno de los factores internos que promovieron un espíritu independentista en la Nueva
trono español?
4. Describe lo que España estuvo relacionado con el ámbito regional de los grupos sociales afectados por
establecía el “Acuerdo de las políticas coloniales. Es muy significativo el hecho de que los brotes de insurrección
Bayona”. ocurridos entre 1809 y 1810 tuvieran lugar en la región centro-norte-occidente del vi-
5. ¿Cuál fue la reacción
del gobierno español ante
rreinato, principalmente en el Bajío —primero en Michoacán y después en Querétaro
la ausencia de un gobierno y Guanajuato— lo cual parece reflejar una particular situación de descontento entre la
nacional? población de esa región, de notable crecimiento económico durante el siglo XVIII.
 Cap. 3. Independencia de México y formación del Estado nacional 117

Dicho crecimiento no fue extensivo a todo el virreinato ni a todas las áreas de la econo-
mía, ni benefició a todos los grupos sociales; se manifestó en regiones específicas, favoreció
sobre todo a peninsulares y criollos, y se dio solamente en algunos sectores de la actividad
productiva. El más importante de éstos fue el sector minero de las zonas de Guanajuato,
San Luis Potosí y Zacatecas, seguido de la producción cerealera y ganadera del Bajío y el
centro de Jalisco. Tal expansión productiva estuvo asociada a un crecimiento demográfico
que en esta región se dio en mucho mayor medida que en el resto de la Nueva España, con
la consecuente demanda de artículos alimenticios.

Es muy significativo
el hecho de que los brotes
de insurrección ocurridos entre
1809 y 1810 tuvieran lugar
particularmente en la región
del Bajío.

La Nueva España a finales del siglo XVIII, Juan O’Gorman

Deterioro en el nivel de vida de los indígenas Las transformaciones

Las transformaciones económicas del siglo XVIII contribuyeron a aumentar el deterioro económicas del siglo XVIII
acentuaron el deterioro
de los niveles de vida en los estratos bajos de población, formados principalmente por de los niveles de vida
indígenas, pues aparte de que éstos fueron despojados de sus tierras por los grandes principalmente de los
hacendados y rancheros, ante la necesidad de aumentar la producción de cereales para indígenas, despojados de
satisfacer la demanda alimentaria, fueron sometidos a mayores presiones. sus tierras por los grandes
hacendados y rancheros,
Estas tendencias en las relaciones sociales y económicas tuvieron repercusiones pro- y sometidos a mayores
fundas sobre los trabajadores agrícolas, y ayudaron a crear entre ellos la conciencia de presiones para satisfacer
que se estaba deteriorando su condición de vida. Las exigencias económicas crecientes la demanda alimentaria.
fueron vistas en el Bajío como amenazas a la comunidad campesina en general y crearon
un terreno propicio para albergar anhelos de rebelión que coincidieron con la crisis en
la metrópoli entre 1808 y 1810.2

Creciente descontento de los criollos

Las medidas reformistas aplicadas por la dinastía borbónica, que buscaban recuperar el
control político y económico sobre las colonias de América, constituyeron una excesiva Las reformas borbónicas
afectaron de manera particular
carga para la economía novohispana en general, y afectaron de manera particular a los a los recién enriquecidos
recién enriquecidos criollos del Bajío, quienes se vieron frenados en un crecimiento que criollos del Bajío; los líderes
de las conspiraciones ocurridas
entre 1809 y 1810
2 Brian R. Hamnett, Raíces de la insurgencia en México, Historia regional 1750-1824, Fondo de Cultura procedían de ese grupo.
Económica, México, 1990, p. 19.
118 Historia de México

apenas comenzaban a saborear. Dichas reformas frustraron los deseos de superación

de profesionales e intelectuales de esa región, y agudizaron el viejo resentimiento hacia
los “gachupines”. En esta creciente inconformidad se puede encontrar el origen de la
disidencia política del grupo criollo del Bajío, pues todos los líderes de las conspiraciones
de 1809-1810 procedían de este grupo social, y se puede explicar en gran parte su interés
por capitalizar el descontento de las clases humildes contra las autoridades coloniales
sostenedoras de la discriminación racial y la explotación laboral.

Primeras conspiraciones en la Nueva España

Había dos bandos claramente Los acontecimientos revolucionarios de 1808 en la metrópoli dieron un impulso directo
opuestos: los criollos del al movimiento de emancipación tanto en México como en otras colonias españolas que
Ayuntamiento de la ciudad
de México que pretendían
buscaron seguir el ejemplo de Haití, independizada en 1803. Las noticias de la abdicación
crear juntas provisionales, de la familia real crearon en la Nueva España la división entre dos bandos claramente
y los peninsulares defensores opuestos; por una parte, los criollos —terratenientes, comerciantes e intelectuales— de
del régimen colonial, cuyo la ciudad de México que pretendían crear juntas gubernativas provisionales, y por otra, los
centro de poder era la
Audiencia. peninsulares defensores del régimen colonial, cuyo centro de poder era la Audiencia.
El 19 de junio de 1808, un grupo de criollos, entre quienes destacan el regidor
Juan Francisco Azcárate, el abogado Francisco Primo de Verdad y Ramos, y el sacerdote
Melchor de Talamantes, presentó al virrey José de Iturrigaray un proyecto para formar
un gobierno provisional al frente del cual estaría él, y éste aceptó la propuesta; pero la
Audiencia rechazó el proyecto, así como la solicitud del grupo criollo para formar una
Junta Provisional como la de España.
El 30 de agosto, las Juntas de Sevilla y de Asturias exigieron el reconocimiento de
su soberanía sobre la Nueva España, lo cual demostraba que el pueblo español no acep-
taba como legítimo al gobierno impuesto por Napoleón. Esto llevó a Iturrigaray a hacer
pública la situación de anarquía que se vivía en España, negándose a reconocer a las
juntas provinciales de la metrópoli. Las acciones del virrey alarmaron al grupo peninsular,
Aunque la primera
que se propuso eliminarlo. La noche del 15 de septiembre, Iturrigaray fue aprehendido y
conspiración, apoyada por
el virrey Iturrigaray, terminó sustituido por Pedro de Garibay, quien habría de quedar prácticamente sometido al poder
en fracaso, constituyó un de la Audiencia, es decir, de los peninsulares.
ejemplo a seguir para el Aunque aquella primera conspiración terminó en fracaso, constituyó un ejemplo a
movimiento antiespañol,
que lejos de sofocarse seguir para el movimiento antiespañol, que lejos de extinguirse se intensificó, pues los
se intensificó. criollos estaban dispuestos a no dejar escapar la oportunidad que ofrecía la invasión
napoleónica a la metrópoli. En marzo de 1809, el virrey y los miembros de la Audien-
cia, empeñados en mantener el régimen colonial, prestaron juramento de fidelidad a la
Junta Central creada en España. En julio siguiente, este organismo decidió destituir al
virrey Garibay quien, anciano y enfermo, era incapaz de acabar con el movimiento de
emancipación, cada vez más extendido. El nuevo virrey, arzobispo Francisco Xavier Lizana
y Beaumont, decidió aplicar una política conciliatoria, e incluso apoyó en ocasiones al
Ayuntamiento y al partido criollo, con lo cual motivó el descontento de los peninsulares.
Meses más tarde, la Junta Central exigió que la Nueva España concediera a la metrópoli un
empréstito cuantioso y esto produjo una indignación general. Los miembros del partido
criollo plantearon cada vez más enérgicamente el asunto de la independencia, y los más
decididos se lanzaron a la lucha armada.
En septiembre se dio en Valladolid (hoy Morelia), capital de la intendencia de Mi-
choacán, una conspiración contra las autoridades coloniales en la que participaron
varios oficiales del ejército y miembros del bajo clero, y cuyo plan consistía en formar
un congreso que guardara en depósito la soberanía real mientras Fernando VII volviera
al trono; con el propósito de atraer a los campesinos a su causa, los dirigentes ofrecían
 Cap. 3. Independencia de México y formación del Estado nacional 119

CUADRO 3.1. Factores en el proceso de la Independencia de México

Factores externos Factores internos

Crisis política Revolución Desarrollo Deterioro en el

y económica francesa y socioeconómico nivel de vida de
en España guerras europeas regional los indígenas

Rivalidad entre Las guerras europeas El crecimiento econó- Las transformaciones

personajes de las altas surgidas tras la Revolución mico novohispano del económicas del siglo XVIII,
esferas en el poder, francesa acentúan las crisis siglo XVIII se manifestó incluidas las Reformas
en el marco de una política y financiera en regiones específicas, borbónicas,
monarquía débil, de España. La Corona favoreció sobre todo a contribuyeron a
impiden mantener hace extensiva a las peninsulares y criollos acentuar el deterioro
una política y una colonias la política de y sólo se dio en algunos de los niveles de vida
economía estables desamortización sectores productivos de los indígenas

Conspiración en contra Invasión napoleónica Enriquecimiento de los

de Godoy y el rey Carlos Tras el Acuerdo de Bayona criollos del Bajío
IV. “Motín de Aranjuez” se crea en España un vacío
de poder que, en rechazo
al monarca impuesto por
Napoleón, lleva
La aplicación de las
a la formación
Reformas borbónicas
de Juntas Gubernativas
afectó a los criollos
del Bajío y acentuó
su resentimiento hacia
los peninsulares

Primeras conspiraciones en la Nueva España

abolir los impuestos que pesaban sobre los indígenas. La insurrección, fijada para el 21
de diciembre de 1809, no se pudo llevar a cabo pues los conjurados fueron descubiertos
y detenidos. Pese a su fracaso, la conjura de Valladolid logró contagiar de su espíritu revo-
lucionario a otras ciudades cercanas a la región, entre ellas Querétaro, donde se habría de
planear una nueva conspiración.
A principios de 1810, las noticias acerca de las derrotas sufridas por las tropas espa-
ñolas en la metrópoli y la ocupación de la mayor parte del país por los invasores fran-
ceses, constituyeron el detonante de la insurrección libertadora en diversas regiones de
América del Sur; en Caracas, Buenos Aires, Santa Fe de Bogotá y Quito, donde los ayun-
tamientos lograron constituir juntas gubernativas que sustituyeron a las autoridades
coloniales.