Psicología Educativa.

Revista de los
Psicólogos de la Educación
ISSN: 2174-0550
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Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid
España

Hernández, Juana Maria

Szatmari, P. (2006), Una mente diferente. Comprender a los niños con autismo y
síndrome de Asperger, Paidós, Barcelona.
Psicología Educativa. Revista de los Psicólogos de la Educación, vol. 13, núm. 1, 2007,
pp. 93-95
Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid
Madrid, España

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Psicología Educativa, 2006, Vol. 13, n.º 1 - Págs. 93-95. ISSN: 1135-755

COMENTARIO DE LIBROS

Szatmari, P. (2006), Una mente diferente. Comprender a los

niños con autismo y síndrome de Asperger, Paidós, Barcelona.

Szatmari, P. (2006), A different mind. Understanding children

with austism and Asperger’s disorder, Paidós, Barcelona.

Leer esta obra de Peter Szatmari y de las alteraciones sociales que caracte-
ha sido una experiencia singular que desde rizan a estas personas.
la primera página me sumergió en una lec-
tura intensiva y casi compulsiva, infrin- Estas historias se inspiran en
giendo los límites autoimpuestos de no experiencias reales, ya que la práctica de
leer textos técnicos en vacaciones. Y creo Peter Szatmari es ayudar a los padres, a
que cualquier lector experimentará este los educadores y a los propios niños a
mismo sentimiento de forma inevitable enfrentarse y superar los problemas que
porque el libro, no es sólo un tratado cien- caracterizan a este trastorno. Y un factor
tífico, sino sobre todo una narración que fundamental de esa ayuda es comprender
nos permite acercarnos a las profundida- la asombrosa manera en que funciona su
des de los problemas que afectan a las per- mente, tan diferente de la de los demás.
sonas con autismo y con síndrome de Los contenidos de estas historias abordan
Asperger en el contexto de la experiencia cuestiones de relevancia, qué sucede den-
humana. tro de la mente, cuáles son las característi-
cas psicológicas, cómo piensan y sienten,
A través de la exposición de cómo es el mundo interno de las personas
casos reales con los que ha trabajado, con importantes problemas de relación y
Peter Szatmari, doctor en medicina y cate- comunicación.
drático de Psiquiatría y Neurociencias del
Coportamiento en la McMaster Univer- La clave, el vínculo, que Szatma-
sity, nos ayuda a mirar el mundo a través ri usa para unir las diversas historias es
de los ojos de los niños y las niñas, ado- entender cómo las personas con trastornos
lescentes y adultos con autismo y con sín- del espectro autista miran el mundo, apor-
drome de Asperger. Y nos revela qué hay tando datos de los diferentes modelos de
detrás de los problemas de comunicación explicación psicológica y neurológica del

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Una mente diferente. Comprender a los niños con autismo y síndrome de Asperger

autismo. La teoría de la mente, la función caso clínico en narración. Cada caso tiene
ejecutiva, la coherencia central, la aten- una estructura narrativa. Cada historia
ción conjunta, la imitación, la capacidad ilustra de manera imaginativa la vida de
para desenganchar la atención, la motiva- las personas con autismo y síndrome de
ción para compartir diversos estados psi- Asperger. Al igual que Oliver Sacks en los
cológicos…ocupan su lugar a la hora de neurorelatos, o Patricia Highsmith en la
comprender la historia de Stephen: el descripción de sus personajes, Szatmari es
entomólogo excéntrico, Heather: un un narrador, un contador de 12 historias y
mundo sin metáforas, Justin: escuchando lo hace con la convicción de que la narra-
las arquitectura del mundo, Zachary: una tiva es fundamental para reflexionar sobre
obsesión de muerte, Sharon: interpretar el la misteriosa naturaleza de las dificultades
mundo de los otros a oscuras, de William: de relación con el entorno.
un mundo sin metáfora, Teddy: tiempo
incoherente, desarrollo incoherente, Sally, Cada historia o relato personal es
Ann y Danny: aceptar el enigma, ir más un viaje no sólo hacia la mente, sino tam-
allá de la causa, Trevor: móviles y mila- bién y sobre todo hacia lo humano. Szat-
gros, Ernest: la vista desde el puente, mari lanza una mirada hacia lo humano,
Frankie: aprender y olvidar en la escuela porque la cuestión no es qué discapacidad
y Sophie: aceptar sin resignarse. tiene una persona, sino quién es la persona
que convive con esa discapacidad. Mira el
En estas historias el lector reco- mundo del autismo no solo en términos
nocerá algunos de los comportamientos médicos y psicológicos como si el autismo
confusos que observa en sus hijos o alum- fuera únicamente una discapacidad, sino
nas. Asimismo, puede que identifique, en como quien entra en una dimensión dife-
los padres que aparecen en estas historias, rente, de signo positivo, donde hay otra
algunas de las experiencias por las que la forma de ser y comunicarse. Por tanto,
propia familia del lector ha pasado cuando adopta una actitud muy respetuosa, la dis-
ha tratado de conseguir información sobre capacidad es abordada como una diferen-
el diagnóstico, los resultados y el trata- cia y el tema central es siempre la identi-
miento. Al leer estas narraciones encontra- dad que hace único a cada individuo.
mos respuesta a las dificultades de rela-
ción con el entorno de ellos y también, a Szatmari trata de forma muy per-
las nuestras. sonal a los pacientes y procura conocerlos
en su casa, en su familia, en su trabajo, en
Estas historias ilustran lo que la la calle… escribe sobre personas y, más
ciencia es capaz de decir acerca del autis- allá de los prodigios, trata de lo inmenso y
mo y el síndrome de Asperger empleando lo diverso de la humanidad porque bajo
para ello las “mejores pruebas disponi- ninguna circunstancia se debe olvidar a la
bles” y una base clínica. Pero estas histo- persona. Escribe con aprecio y respeto
rias no son en si mismas historiales clíni- hacia los pacientes, y esta manera de ver
cos. Szatmari va más allá y trasforma cada las cosas puede llevarnos a enfocar mejor

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 Juana María Hernández

y de una manera más respetuosa el trata- para empalizar, comprender mentes, orga-
miento y, en última instancia, a obtener un nizar la información y aplicarla de forma
mejor resultado en el futuro. flexible en los distintos contextos. Y esta
intervención es más efectiva porque al
Este libro tiene también como explicarnos las conductas externas aparen-
objetivo cambiar el modo en que “mira- temente inexplicables, ilógicas, absurdas o
mos” a estas personas, porque cuando desadaptadas…no sólo limitamos las posi-
comprendemos qué sucede dentro de la bilidades de frustración de los profesiona-
mente de estas personas, cambia el modo les, sino que podemos adoptar un estilo de
en que padres y profesionales las mira- enseñanza profesional, tranquilo, que ofre-
mos. Al comprender se establece en reali- ce apoyo y exigencias adecuadas al nivel
dad una especie de empatía, y esa empatía evolutivo y las características individua-
nos lleva a desarrollar una relación espe- les, y aplicando estrategias de tratamiento
cial, en ausencia de la cual cualquier pro- que marquen un cambio claro y duradero.
grama de intervención está destinado a
fracasar. Considero que es un libro de
referencia, lleno de ternura y compren-
Szatmari dice que tal vez el sión, escrito con gran habilidad literaria,
mejor tratamiento que tenemos a nuestro que nos muestra cómo el hecho de enten-
alcance es el saber que disipa las tergiver- der mejor la experiencia de las personas
saciones y malentendidos, que restaura la con autismo y con síndrome de Asperger
esperanza y un sentido de control sobre nos ayudará tanto a favorecer el aprendi-
nuestro propio destino. Entender el modo zaje y el desarrollo como a afrontar el
en que piensa y siente permitirá superar futuro con esperanza. Estas características
muchos de los escollos que impiden que lo hacen particularmente atractivo para los
las relaciones entre padres e hijas, profe- padres; y muy útil para los profesionales
sores y alumnos, sean gratificantes. tanto del ámbito educativo como social o
sanitario.
Pero además comprender es un
requisito básico para intervenir sobre los Juana Maria Hernández
aspectos nucleares del autismo y del sín- Equipo Específico de
drome de Asperger como la capacidad Alteraciones Graves del Desarrollo

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